“Sau đó…”

Sa Ngọc Lan đang muốn tiếp tục nói, nhưng Hùng Vô Cực đã ngắt lời cô, bằng giọng nói khàn đặc, tiếp tục nói: “Sau đó, hầu hết các nơi trú ẩn đều bị thiên tai phá hủy; vô số thiên thạch đổ xuống, khiến toàn bộ hành tinh Sắt Nguyên rơi vào bóng tối suốt hàng chục năm. Đất đai bị thay đổi hoàn toàn, và những chủng tộc Yêu Thú vốn ẩn mình dưới lòng đất đã biến đổi gen, trở nên hung ác và máu lạnh hơn!”

“Chỉ có một số ít người may mắn ẩn náu trong những nơi trú ẩn sâu thẳm nhất mà thoát được hiểm họa, nhưng họ cũng chỉ sống lay lắt qua ngày.”

“Khi họ quay trở lại mặt đất, họ thấy một mặt trời màu đen, đất đai hoang vu, những con Yêu Thú hung dữ đang hoành hành, và hàng loạt đống đổ nát của các thành phố.”

“Tất cả những người tu luyện có cấp độ Trúc Cơ trở lên đều đã chết; chỉ có một số ít người tu luyện cấp độ Giai đoạn luyện khí – những người có trách nhiệm duy trì trật tự và an ninh trong các nơi trú ẩn – mới may mắn sống sót.”

“Tuy nhiên, hầu hết những phép thuật và thiết bị dùng để tu luyện đều bị đánh cắp! Bị phe Thiên Tinh Đạo đánh cắp mất rồi!”

“Không còn phép thuật hay di sản, cũng không có sự hướng dẫn của thầy cô, tất cả những người này đều bị tiêu diệt. Họ đã lang thang trong bóng tối suốt hàng nghìn năm, nhưng mãi không tìm ra được con đường tu luyện nào cả!”

“Ha ha… Dù không thể tu luyện đến cấp độ Trúc Cơ, thì sao chứ? Chỉ cần có cấp độ Giai đoạn luyện khí thôi, cũng đủ để bảo vệ tổ quốc rồi!”

“Những người tu luyện cấp độ Giai đoạn luyện khí này, ngày qua ngày, chiến đấu với những con Yêu Thú biến đổi gen, đối mặt với môi trường khắc nghiệt… Dần dần, họ đã tìm ra cách làm cho kinh mạch mạnh mẽ hơn, có thể chứa đựng nhiều linh khí hơn; họ còn từ những thảm họa ấy mà nhận ra một loại phép thuật hoàn toàn mới… Từ đó, họ bắt đầu con đường tu luyện hoàn toàn khác biệt so với trước đây!”

“Những người tu luyện này…”

“Không… Không nên gọi họ là những người tu luyện nữa.”

“Nếu ‘người tu luyện’ có nghĩa là bỏ cuộc không chiến đấu, từ bỏ tổ quốc, thì họ sẽ luôn xấu hổ với cái danh này!”

“Vì chỉ có thể luyện khí, họ đơn giản là tự xưng mình là ‘Luyện Khí Sĩ’!”

“Những người tu luyện đã bỏ chạy, nhưng Luyện Khí Sĩ vẫn ở lại trên hành tinh Sắt Nguyên. Họ bảo vệ quê hương, bảo vệ mảnh đất này – bảo vệ tất cả mọi người trên đây!”

Sa Ngọc Lan đứng dậy, đôi mắt tròn xoe, nhìn thẳng vào mặt Hùng Vô Cực một cách kiên quyết và không hề nhượng bộ: “Những người tu luyện không hề bỏ chạy! Họ chỉ đang sử dụng một phương thức khác để cứu vãn nền văn minh mà thôi!”

“Trong vũ trụ này, máu của chúng ta, những người tu luyện, không hề ít hơn so với những gì đã được đổ ra trên hành tinh Sắt Nguyên!”

“Lúc đó, phần lớn các tu luyện gia đều đi trên những con tàu chiến bằng khoáng thạch – những con tàu nhanh chóng, linh hoạt và có khả năng phòng thủ mạnh mẽ!”

“Còn đa số người dân bình thường thì đi trên những con tàu chậm rãi và khó điều khiển hơn…”

“Khi thảm họa thiên tai ập đến, những con tàu chiến bằng khoáng thạch do các tu luyện gia điều khiển hoàn toàn có thể thoát ra ngoài!”

“Nhưng để cho nhiều con tàu khác có thể tránh khỏi sự tàn phá của thiên tai, vô số tu luyện gia đã xông pha lên phía trước, dùng những con tàu chiến đó để tiến hành những cuộc tấn công tự sát!”

“Nhiều lúc, họ biết rõ mình sẽ chết, nhưng vẫn không hề do dự – chỉ vì muốn giảm bớt tối đa sức mạnh của thảm họa thiên tai, để cho những con tàu phía sau có thêm một % cơ hội sống sót!”

“Đúng vậy, có một vị tu luyện gia thuộc phe Hóa Thần đã ở lại trên hành tinh Sắt Nguyên và hy sinh mạng mình! Nhưng hai vị tu luyện gia khác cũng vậy – họ cũng đã xông pha lên phía trước và hy sinh trong trận chiến đó!”

“Phe Gia Tộc đã dùng thép để tạo nên một tấm khiên bằng gang thép trên bề mặt hành tinh; còn phe Thiên Hà, thì đã dùng chính mạng sống của mình để tạo nên một tấm khiên bằng xác thịt!”

“Dù bạn có muốn ca ngợi lòng dũng cảm của tổ tiên mình đến đâu đi nữa, tôi cũng không quan tâm… Nhưng tôi tuyệt không cho phép bạn xúc phạm những người tu luyện đã anh dũng hy sinh đó!”

Người phụ nữ nhỏ bé này, trước mặt vị anh hùng số một của Sáu Bộ Sắt Nguyên, đứng thẳng người, không hề nhượng bộ, giống như một con mèo cái đang giận dữ.

Hùng Vô Cực dường như không ngờ rằng phản ứng của Sa Ngọc Lan lại mạnh mẽ đến thế, và trong chốc lát, ông ta có vẻ bối rối.

Lý Diệu cũng ngẩn ngơ một lúc, rồi vội vàng đổi chủ đề: “Trước một thảm họa diệt vong như thiên tai, tôi nghĩ rằng dù p

“Hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, Sa Ngọc Lan nói tiếp: ‘Những người tham gia kế hoạch đánh cắp những phép thuật và thiết bị luyện tập này ban đầu dự định sẽ đánh cắp hết chúng rồi trốn đến biên giới của Phi Tinh Giới, chờ cho khi thảm họa thiên tai qua đi, sau đó mới gặp lại đội tàu chính để lấy lại những thứ đã đánh cắp.’

Trong thông điệp họ gửi đến đội tàu chính, họ thừa nhận rằng hành động của mình vi phạm luật pháp của chính phủ liên minh, thậm chí còn vượt quá ranh giới đạo đức; có thể nói là hành động hèn nhát và không thể tha thứ được.

Nhưng họ cũng tin rằng bằng cách này, họ có thể bảo tồn được nhiều tinh hoa của nền văn minh hơn, giúp cho nền văn minh của loài người lang thang trong vũ trụ trở nên mạnh mẽ hơn.

Dù phải gánh chịu mọi hậu quả, kể cả bị đưa ra tòa án hay xét xử, họ cũng sẵn lòng chấp nhận; trước khi hành động, họ đã sẵn sàng đối mặt với sự danh dự bị hủy hoại và không còn chỗ nào để chôn cất mình nữa.

Chỉ cần nền văn minh của loài người có thể tồn tại và phát triển, họ sẵn lòng hy sinh tất cả, trở thành những vật hiến tế để ngọn lửa văn minh mãi mãi bùng cháy!’

Thật đáng tiếc, trước khi họ kịp gặp lại đội tàu chính, thảm họa thiên tai đã ập đến.

Lúc đó, Toàn bộ Phi Tinh giới đã trở thành một nồi cháo nóng, nhiều hành tinh bị xé toạc, tạo ra vô số dải đá văng; Thế giới mảnh vỡ thì liên tục thay đổi, xuất hiện hoặc biến mất trong chốc lát.

Cuối cùng, thông tin về những kẻ ‘đánh cắp những phép thuật’ này cũng bị mất tích; sau bao nhiêu năm, có lẽ họ đã bị tiêu diệt từ lâu rồi.’

Lý Diệu thở dài trong bóng tối.

Những người này, sau khi trốn đến biên giới của Phi Tinh Giới và nắm giữ trong tay rất nhiều phép thuật và thiết bị luyện tập, nếu họ có thể tiếp tục tồn tại, thực sự sẽ trở thành một lực lượng đáng gờm… Thật không may, họ đã bị tiêu diệt một cách oan uổng như vậy.”

Nghĩ một lát, anh ta lại hỏi: “Thảm họa thiên tai đã xảy ra cách đây năm nghìn năm; vậy tại sao bây giờ vẫn còn cái gọi là ‘trận chiến thiên tai’?”

Hùng Vô Cực khinh thường đáp: “Đừng coi thảm họa thiên tai một cách đơn giản như vậy; thứ đã tấn công hành tinh Sắt Nguyên không chỉ là các thiên thạch, mà là những ‘quả trứng’!”

“Quả trứng?” Lý Diệu hoàn toàn không hiểu.

Hùng Vô Cực giải thích: “Trong vài trăm năm đầu tiên, những người sống sót cũng nghĩ rằng thảm họa thiên tai đã qua, nên họ bắt đầu rời khỏi các nơi ẩn

Rất nhanh thôi, những người sống sót đã nhận ra mình đã sai lầm – sai lầm nghiêm trọng. Những tảng thiên thạch này không phải chỉ là đá và kim loại thông thường, mà chính là những “quả trứng của thảm họa thiên nhiên”; bên trong chúng có vô số sinh vật kinh hoàng đang ẩn náu. Cứ vài năm một lần, một số “quả trứng này” sẽ chín muồi và phóng thích ra hàng loạt sinh vật dữ tợn, gây hỗn loạn khắp nơi! Để đối phó với những sinh vật này, Luyện Khí Sĩ đã tái thành lập “Sáu Bộ của Tiếc Nguyên” theo cấu trúc ban đầu của sáu Đại Tông Phái. Mỗi Bộ đều được phân công giữ gìn một khu vực riêng biệt và thỏa thuận rằng khi có dấu hiệu các “quả trứng thiên nhiên” sắp chín muồi ở khu vực nào đó, các Bộ khác sẽ ngay lập tức tiến hành hỗ trợ để chống lại thảm họa.

Lý Diệu thở dài một hơi; anh không ngờ rằng những ngọn núi thiên thạch mà mình từng thấy ở hoang mạc lại chính là những quả trứng chưa chín muồi. Vậy thì cũng đủ lý do để giải thích tại sao trên chúng lại khắc đầy những ký hiệu kỳ lạ ấy… Thảm họa thiên nhiên… một thảm họa bí ẩn! Khi còn ở Thiên Nguyên Giới, Lý Diệu cũng đã từng học về những khóa học như “Chín Tầng Thảm Họa Thiên Nhiên”, “Giả thuyết về nguồn gốc thảm họa thiên nhiên”. Tuy nhiên, những lần thảm họa mà Thiên Nguyên Giới trải qua đều chỉ nhắm vào những cá nhân mạnh mẽ cụ thể. Vào thời kỳ đầu của Liên bang Tinh Hoa, có một số người mạnh đã cố gắng xâm phạm Hoá thần cảnh giới và đã phải đối mặt với thảm họa thiên nhiên. Mỗi lần thảm họa đều có hình thức tấn công, thời gian kéo dài và bản chất khác nhau: có những trường hợp thiên thạch rơi xuống, có những trường hợp bị tấn công tinh thần ngay trong lúc ngủ… Dù là hình thức nào đi nữa, tất cả những thảm họa này đều nhắm vào cá nhân cụ thể, và hiếm khi ảnh hưởng đến người thân của những người mạnh đó. Theo sách giáo khoa, những thảm họa như vậy được gọi là “thảm họa nhỏ”. Còn những cuộc tấn công có khả năng phá hủy cả một hành tinh, thậm chí cả một Đại Thiên Thế Giới, thì được gọi là “thảm họa lớn”. Vì trình độ văn minh tu luyện của Thiên Nguyên Giới còn thấp, nên anh không biết nhiều về thảm họa lớn. Đây mới là lần đầu tiên Lý Diệu được chứng kiến trọn vẹn quá trình diễn ra của một thảm họa lớn.

Sức mạnh của Đại Thiên Kiếp thật sự kinh hoàng đến thế; nó đã kéo dài suốt năm ngàn năm mà vẫn chưa kết thúc!

Lý Diệu không khỏi thắc mắc: “Loài quái vật nào mà có thể phát triển trong ‘Trứng Thiên Kiếp’ suốt năm ngàn năm như vậy? Liệu có thể nào phá hủy tất cả các ngọn núi thiên thạch để tiêu diệt chúng trước khi chúng trưởng thành không?”

Hùng Vô Cực giải thích: “Những con quái vật này không phải do Thiên Kiếp mang đến, mà là những sinh vật bản địa của hành tinh Sắt Nguyên.”

“Mỗi quả Trứng Thiên Kiếp giống như một nhà máy biến đổi; thông qua những phép thuật bí mật, chúng có thể hấp thụ tế bào và mô của sinh vật bản địa trên hành tinh Sắt Nguyên, từ đó tạo ra những con quái vật mạnh mẽ hơn!”

“Khi bạn chiến đấu trên vùng hoang mạc, chắc hẳn bạn đã nhận thấy rằng sinh vật bản địa trên hành tinh Sắt Nguyên khác biệt so với những nơi khác; chúng chứa nhiều thành phần kim loại hơn, phần lớn cơ thể chúng được tạo thành từ kim loại – đầu đồng, xương sắt, răng nanh thép…”

Lý Diệu gật đầu. Anh ta thực sự rất thắc mắc tại sao sinh vật bản địa trên hành tinh Sắt Nguyên lại khó đối phó đến vậy, và tại sao chúng lại chứa nhiều kim loại đến thế.

Hùng Vô Cực tiếp tục: “Những con quái vật mà bạn thấy chỉ mới là những biến thể nhỏ mà thôi; những con thực sự nở ra từ Trứng Thiên Kiếp còn kinh hoàng gấp mười lần!”

“Các ngọn núi thiên thạch này trải khắp toàn bộ hành tinh Sắt Nguyên; với sức mạnh hiện tại của chúng ta, thật sự không thể phá hủy từng ngọn một. Hơn nữa, nếu phá hủy chúng, có thể sẽ có vô số quái vật lao ra ngoài!”

“Vì vậy, chúng ta chỉ có thể xây dựng những bức tường cao, huấn luyện quân đội, và liên tục trau dồi sức mạnh thông qua việc luyện khí. Mỗi khi phát hiện ra một quả Trứng Thiên Kiếp sắp chín muồi, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng, điều động đại quân vào chiến trường Thiên Kiếp để tiêu diệt những con quái vật đó và phá hủy chúng!”

“Bây giờ, chúng ta chỉ còn khoảng một tháng nữa thôi; lại có một quả Trứng Thiên Kiếp sắp chín muồi, và nó nằm ngay trong phạm vi kiểm soát của bộ lạc Gấu Dữ chúng ta.”

“Trong tháng này, tất cả nguồn lực đều phải được dùng để đối phó với Thiên Kiếp; chúng tôi thực sự không thể dành nguồn lực nào để giao dịch với bạn! Sau một tháng nữa, khi chúng ta vượt qua cuộc khủng hoảng này, chúng ta sẽ bàn về việc giao dịch… Có lẽ lúc đó, chúng ta sẽ có thể thực hiện một thỏa thuận lớn hơn nữa!”