“Nền văn minh giữa các vì sao, không cần thủ đô à?”

Quan điểm này một lần nữa phá vỡ những quan niệm cố hữu trong đầu của Lý Diệu, mở ra một chân trời mới cho anh ta.

“Đúng vậy, vào thời đại của Cổ Tu, phương tiện giao thông và liên lạc còn rất lạc hậu, lãnh thổ cũng không quá rộng lớn; vì vậy, những người cai trị mới tập trung hầu hết các quan chức cấp cao và những người mạnh mẽ lại một nơi, tạo thành ‘triều đình’, tức là ‘thủ đô’ – nơi đó đóng vai trò trung tâm về chính trị, kinh tế và quân sự. Đó là một cách làm hoàn toàn hợp lý vào thời bấy giờ.”

Vũ Anh Kỳ nói một cách rõ ràng và hứng thú, “Nhưng ngày nay, các quốc gia thống nhất của loài người có hàng trăm thành phố lớn, lãnh thổ trải dài hàng triệu năm ánh sáng. Nếu vẫn dựa vào những kinh nghiệm chính trị cũ, cố gắng kiểm soát toàn bộ vùng biển các vì sao chỉ từ một hành tinh duy nhất, thì đó quả là việc làm vô cùng vô lý và sai lầm.

“Hãy nhìn vào Tinh Cực Tinh ngày nay để thấy điều đó – để quản lý toàn bộ vùng biển các vì sao, ở đây đã có vô số cơ quan chính phủ được thiết lập, khiến dân số tăng vọt, bộ máy chính phủ trở nên cồng kềnh, môi trường bị ô nhiễm; các bộ phận khác nhau và các phe lực lượng đối lập với nhau, hoàn toàn mất đi chức năng của một ‘trí não’ và ‘trái tim’ quốc gia.

“Và khi ở những vùng biên giới xa xôi của đế chế, các quý tộc và lực lượng mạnh mẽ nảy sinh ý định chống đối, thủ đô thì lại quá xa xôi, không thể kịp thời điều động lực lượng để kiềm chế và đàn áp họ; kết quả là bốn vị đại công tước chọn hoàng đế cùng các lãnh chúa quân phiệt đều nổi dậy, khiến đế chế đứng trước bờ vực tan rã.

“Một thủ đô như vậy, còn có ích gì nữa?

“Thực tế, ngay từ khi loài người bắt đầu hành trình khám phá vùng biển các vì sao, chúng ta đã nên từ bỏ hoàn toàn cách quản lý cũ kỹ đó, và không nên thiết lập một thủ đô cố định. Thật đáng tiếc là, từ thời các tộc yêu ma cho đến đế chế ngàn năm trước, không ai nhận ra điều này, và vì vậy, đã liên tục gặp phải những thảm họa.

“Chỉ cần nhìn vào thảm họa lớn nhất ngàn năm trước – sự sụp đổ của Tinh Hải Đế Quốc là đủ để hiểu điều đó. Lúc bấy giờ, vị hoàng đế thông minh và oai phong cũng coi Tinh Cực Tinh là thủ đô, nhưng lại để tướng lĩnh xuất sắc Blood God Zi chỉ huy đội quân viễn chinh mạnh mẽ nhất đi đánh dập những tàn dư của tộc yêu ma ở sâu trong vùng biển các vì sao. Như vậy, sức mạnh chính trị và quân sự của Tinh Hải Đế Quốc đã bị tách rời hoàn toàn; Tinh Cực T

Lý Diệu lắng nghe một cách chăm chú, chỉ cảm thấy rằng những gì Vũ Anh Kỳ nói quá hợp lý và không thể bác bỏ được.

“Thực ra, từ xưa đến nay, vô số người có hiểu biết đã nhận ra vấn đề này và đã có những nỗ lực nhất định, dù là có ý thức hay vô thức.”

Vũ Anh Kỳ tiếp tục nói: “Từ các triều đại của tộc yêu tinh cho đến chúng ta Chân Nhân Loại Đế Quốc, rất nhiều người cầm quyền đã chi rất nhiều tiền của để xây dựng những pháo đài vũ trụ khổng lồ, thậm chí còn đào khoét toàn bộ một hành tinh để biến nó thành căn cứ quân sự – như ‘Ngôi sao Chết’, ‘Ngôi sao Hủy Diệt’, ‘Ngôi sao Tận Thế’, ‘Ngôi sao Bóng Tối’…”

“Thực ra, nếu xét về mặt quân sự một cách đơn thuần, những pháo đài vũ trụ khổng lồ này giống như việc đặt tất cả trứng vào một cái giỏ; hiệu quả chiến đấu của chúng cực kỳ thấp, tính linh hoạt gần như bằng không. Một khi kẻ thù xâm nhập vào bên trong, chúng rất dễ bị tiêu diệt. Thay vì đó, số tiền lớn được đầu tư vào việc xây dựng những pháo đài này lẽ ra nên được dùng để xây dựng hạm đội hoặc tăng cường vũ trang cho bề mặt các hành tinh!”

“Nhưng ngay cả khi những ‘Ngôi sao Chết’ của triều đại trước không thể phát huy hiệu quả trên chiến trường và bị tiêu diệt ngay lập tức, triều đại mới vẫn sẽ tiếp tục xây dựng những ‘Ngôi sao Chết’ mới. Tại sao lại như vậy? Phải chăng tất cả những chuyên gia quân sự và kỹ thuật đó đều là những kẻ ngốc, không nhận ra những điểm yếu chết người của những pháo đài vũ trụ khổng lồ này?”

“Không, vấn đề không nằm ở mặt quân sự, mà là ở mặt chính trị. Mục đích thực sự của việc chi rất nhiều tiền của để xây dựng những pháo đài vũ trụ khổng lồ này không phải là để chúng phát huy sức mạnh lớn trên chiến trường, mà là để trong quá trình xây dựng, chúng có thể liên tục hấp thụ một lượng lớn nguồn lực từ các địa phương, làm suy yếu sức mạnh của các thế lực địa phương, khiến họ không thể chống lại lệnh của triều đình. Nhờ đó, mới có thể đảm bảo sự ổn định và thống nhất lâu dài của đế chế.”

“Tất nhiên, các thế lực địa phương cũng hiểu rõ âm mưu này của triều đình, vì vậy họ đã thông qua nhiều con đường khác nhau để bôi nhọ công dụng của những pháo đài vũ trụ khổng lồ này, thậm chí còn miêu tả cảnh các ‘Ngôi sao Chết’ bị tiêu diệt trong các tác phẩm văn học nghệ thuật, chế giễu những loại vũ khí này là ‘vô dụng, chỉ có vẻ bề ngoài’. Thực ra, họ chỉ không muốn bị triều đình lợi dụng cái cớ ‘xây dựng Ngôi sao Chết’ để hút h

“Chỉ là, vấn đề này quá lớn; có quá nhiều nhóm lợi ích đã chiếm giữ Thiên Cực Tinh và họ thật sự rất cứng đầu. Không chỉ bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc lớn có nhiều lợi ích ở đây, mà cả các gia tộc Phe cải cách và Vũ Anh cũng đã gắn bó sâu rễ với nơi này. Nếu ta đột ngột đưa ra đề xuất dời đô, chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự phản đối của rất nhiều người… Không còn cách nào khác; Thiên Cực Tinh đã từng là thủ đô của nền văn minh loài người trong bốn năm mươi nghìn năm qua. Những kẻ hẹp hòi, bảo thủ ấy đã quen với tình trạng hiện tại và hoàn toàn không nhận thức được những vấn đề tồn tại.

“Vì vậy, ta quyết định triệt để giải quyết vấn đề này bằng cách tiêu diệt hoàn toàn Cực Thiên Giới và cả Thiên Cực Tinh. Như vậy, những kẻ luôn phàn nàn kia sẽ phải im miệng; họ sẽ không thể cản trở việc dời đô nữa!

“Mặc dù trong thời gian ngắn sẽ phải trả một cái giá nhỏ, nhưng xét về lâu dài, điều này sẽ rất có lợi cho sự phát triển bền vững của nền văn minh loài người. Như câu nói ‘Cắt bỏ gốc rễ vấn đề sẽ giúp thoát khỏi rắc rối lâu dài’. Bằng cách hy sinh một Cực Thiên Giới, ta sẽ có được một hạm đội siêu mạnh, với những người lính trung thành và liêm khiết. Sau đó, ta sẽ chuyển toàn bộ triều đình lên hạm đội mới này và đặt tên cho nó là ‘Hạm đội Đế đô’.

“Từ nay trở đi, Hạm đội Đế đô sẽ thường xuyên tuần tra khắp vùng bầu trời này. Mỗi khi đến một Đại Thiên Thế Giới nào đó, đặc biệt là những nơi bị các lãnh chúa mạnh mẽ kiểm soát, hạm đội sẽ sử dụng nguồn lực địa phương để củng cố mình, giải quyết những vấn đề tham nhũng và yếu kém tại đó, tuyển chọn những nhân tài xuất sắc nhất để đưa lên hạm đội. Như vậy, triều đình sẽ được mạnh mẽ hơn trong khi các địa phương lại bị suy yếu. Quá trình này được lặp đi lặp lại; sau hai ba mươi năm, Hạm đội Đế đô có thể tuần tra toàn bộ khu vực này. Trong khoảng thời gian đó, ngay cả nếu các lãnh chúa địa phương có ý đồ phản bội, họ cũng không kịp phát triển lực lượng nổi dậy mới; ngay cả khi có tình trạng tham nhũng ở cấp địa phương, nó cũng sẽ không lan rộng quá mức và có thể được ngăn chặn kịp thời.

“Như vậy, không chỉ sau hàng nghìn năm, mà ngay cả sau hàng vạn năm, đế quốc vẫn sẽ giữ được sự ổn định, công bằng và không bao giờ suy tàn! Và quy mô cũng như sức mạnh chiến đấu của Hạm đội Đế đô, cùng với những thế hệ anh hùng sống trên hạm đội này, c

“Nàng Lý Ái Thân, nàng nghĩ bức tranh tương lai mà ta vẽ ra này thế nào? Chẳng lẽ nàng không thấy đây là giải pháp duy nhất khả thi sao?”

Lý Diệu liếm liếm lưỡi, nhưng vẫn cảm thấy miệng khô hách. Anh ta ngày càng tin rằng những gì Vũ Anh Kỳ nói có lý – ít nhất là một phần.

“Cứ nói đi, nếu nàng thấy ta có điểm nào bỏ sót hoặc sai lầm trong chi tiết, cứ thoải mái phát biểu.”

Vũ Anh Kỳ nói một cách khoan dung, “Chỉ cần lời nàng có cơ sở, ta cam kết sẽ chấp nhận mọi lời khuyên.”

“Có, vẫn còn một điểm bỏ sót!”

Lý Diệu suy nghĩ lung tung, cố gắng tập trung vào từng chi tiết và nói: “Kế hoạch của Bệ hạ sẽ không khiến hàng trăm tỷ người chết ngay lập tức, mà sẽ làm cho não bộ của họ bị xáo trộn hoàn toàn, biến họ thành những con thú hung dữ đầy ý muốn giết chóc, gây ra nỗi kinh hoàng vô cùng trên sao Thiên Cực… Nhưng việc làm này liệu có dễ dàng gây ra một ‘cuộc xuất hiện của quỷ dữ’ quy mô lớn không?”

“Khi hai bên đang tranh đấu, kẻ thứ ba luôn được hưởng lợi… Bệ hạ tự cho rằng đã tính đến tất cả các yếu tố như Phe cải cách, Vạn Giới Thương Minh, Lôi Thành Hổ, Bốn gia tộc lớn, Liên minh Thánh và thậm chí cả những người tu luyện; mọi khía cạnh đều được xem xét kỹ lưỡng… Nhưng Bệ hạ đã nghĩ đến vấn đề Vùng Ngoài Thiên Ma chưa? Nếu Vùng Ngoài Thiên Ma đột nhiên xuất hiện và biến tất cả những người dân trên sao Thiên Cực đang sống trong nỗi kinh hoàng thành những ‘quỷ dữ’, thì sao đây?”

Nghe xong, khuôn mặt Vũ Anh Kỳ không khỏi hiện lên nụ cười mãn nguyện.

“Nàng Lý Ái Thân thật là chu đáo, đã nghĩ đến vấn đề Vùng Ngoài Thiên Ma… Nhưng…”

Vũ Anh Kỳ cười nhẹ, “Đừng lo về quỷ dữ; ta đã tính đến yếu tố này từ trước, và có cách để giải quyết… Thậm chí ta còn có thể kiểm soát tất cả những con quỷ dữ đó, buộc chúng phục tùng và phục vụ cho đế quốc.”

“Bệ hạ có thể kiểm soát hàng tỷ quỷ dữ ư?”

Lý Diệu lại một lần nữa bị sốc, nhìn chằm chằm vào vẻ tự tin trên khuôn mặt Vũ Anh Kỳ và bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó.

Không đúng, không đúng rồi… Có vấn đề lớn, một vấn đề cực kỳ quan trọng mà anh ta đã luôn bỏ qua.

Rốt cuộc là chuyện gì nhỉ? Nhanh nghĩ lại đi… Đó chính là chìa khóa, là điểm then chốt, là bí mật lớn nhất của Vũ Anh Kỳ.

Đúng rồi… Không thể giải thích được!

“Nói ra thì, Hoàng thượng làm thế nào mà biết được bí mật của ‘Kim Tinh Tháp’ chứ? Không chỉ có tọa độ chính xác, mà ngay cả cách sử dụng nó, thậm chí cách biến ‘Kim Tinh Tháp’ thành ‘bộ khuếch đại sóng não siêu khổng lồ’ cũng được Hoàng thượng hiểu rõ ràng?”

Lý Diệu tự nhủ với giọng nói yếu ớt, “Mặc dù Hoàng thượng đã ở trong Lăng mộ Cổ đại của Hoàng đế hàng trăm năm, nhưng không thể nào Hoàng thượng biết được thông tin đó từ chính Hoàng đế—bởi vì nửa chiếc chìa khóa để mở phần cốt lõi của lăng mộ vẫn chưa bao giờ được Hoàng thượng tìm thấy; cuối cùng, nó đã rơi vào tay tôi.”

“Vì Hoàng thượng chưa bao giờ thực sự mở được phần cốt lõi của lăng mộ, nên tất nhiên không thể nào tiếp nhận hết di sản của Hoàng đế được. Hơn nữa, tôi tin rằng Hoàng đế cũng không phải là kiểu người sẽ biến đổi ‘Kim Tinh Tháp’ để chuẩn bị thực hiện việc tẩy não toàn bộ loài người đâu. Hơn nữa, Hoàng đế chính là kẻ thù lớn nhất của Vùng Ngoài Thiên Ma; làm sao có thể kiểm soát được hàng triệu ác ma được?

“Nhìn vào Trận chiến Thiên Cực Tinh cách đây vạn năm, chỉ có hai người biết bí mật của ‘Kim Tinh Tháp’: ngoài Hoàng đế ra, thì còn có ‘Huyết Thần Tử Chiến Cuối Cùng’. Và chính Huyết Thần Tử đã bị Vùng Ngoài Thiên Ma xâm nhập, khiến ông ta sa đọa và trở thành kẻ tu luyện ma thuật, phản bội Hoàng đế. Quân đội nổi loạn do Huyết Thần Tử chỉ huy chính là liên minh giữa ‘loài người, yêu tinh và ma quỷ’!”

“Liệu có thể là…”

“Hoàng thượng, người từng là một kẻ lưu lạc, bị thương nặng và may mắn sống sót, đã có thể trong vòng vài trăm năm trở thành Đại hoàng Bóng đen của Chân Nhân Loại Đế Quốc và trở thành ‘Huyết Thần Tử Chiến Cuối Cùng’ – người tu luyện ma thuật mạnh nhất trong truyền thuyết… Liệu giữa hai người này có mối liên hệ gì đó không?”