Lý Diệu cũng trở nên nóng vội và quát lớn không chút nhượng bộ: “Nếu bạn chỉ là một binh sĩ bình thường hay một tướng lĩnh thông thường, thì việc ‘sẵn lòng hy sinh mạng sống, chiến đấu hết mình’ là điều đương nhiên. Nhưng bạn lại là ‘Vị Thần Chiến Tranh’, là biểu tượng của quân đội Toàn bộ đế quốc, là ‘Người tu luyện cuối cùng của Đế quốc’, thậm chí còn là một phần của Đế quốc! Nếu ngay cả một người có tầm ảnh hưởng lớn trong quân đội như bạn cũng từ bỏ suy nghĩ, thì Đế quốc này chẳng khác gì một con thú hung dữ, không biết lúc nào sẽ sa vào bẫy hoặc rơi xuống vực sâu!

“Tôi biết bạn luôn tự hào với danh tính của mình là một người lính; người lính coi việc tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng. Nhưng người lính không bao giờ được trở thành những cỗ máy giết chóc không suy nghĩ, không có ý chí độc lập – nếu không, họ có gì khác biệt so với những người thuộc phe Liên Minh Thánh?

“Tôi biết trong hai trăm năm qua, đôi tay bạn đã đẫm máu; việc nói rằng bạn đã giết chóc hàng loạt người cũng không hề quá đáng. Nhưng tôi vẫn muốn tin rằng, bạn biết rõ lý do tại sao mình phải chiến đấu và giết chóc… Đó không phải là do bạn thiếu suy nghĩ, mà là vì bạn thực sự tin vào những gì mình đang làm!

“Dù sao đi nữa, vụ việc này liên quan trực tiếp đến tương lai của Chân Nhân Loại Đế Quốc và cả nền văn minh loài người. Nếu là tôi, tôi nhất định phải làm cho mọi chuyện được làm sáng tỏ! Tôi thực sự không hiểu Vũ Anh Kỳ định đối phó với hạm đội tinh nhuệ của Bốn gia tộc lớn như thế nào, sẽ phải trả giá bao nhiêu, và Đế đô sẽ bị biến đổi thành cái gì… Bạn có bao giờ lo lắng về những vấn đề này không? Bạn có nghĩ rằng, chỉ để giành chiến thắng trong cuộc nội chiến, ngay cả việc ‘Đế đô bị tiêu diệt hoàn toàn’ cũng là điều chấp nhận được không?

“Nếu như vậy, thì tôi sẽ nói thêm cho bạn một điều nữa: Chỉ cách đây một ngày thôi, Vũ Anh Kỳ đã kích hoạt một bản sao của mình là ‘Vũ Anh Qīn Xīn’, và cố gắng thao túng tâm trí tôi bằng công nghệ của phe Liên Minh Thánh!”

“Gì cơ?”

Lần này, Lôi Thành Hổ thực sự rất ngạc nhiên, anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Diệu và nói với giọng nghiêm túc: “Bạn nói thật à?”

“Ngay cả khi tôi muốn bịa đặt, tôi cũng không thể nào bịa ra một câu chuyện vô lý như vậy được.”

Lý Diệu cười buồn và nói: “Có lẽ, không nên nói rằng Vũ Anh Kỳ đã sử dụng công nghệ của phe Liên Minh Thánh… Mà thực ra, Vũ Anh Kỳ và phe Liên Minh Thánh vốn có cùng nguồn

Khuôn mặt của Lôi Thành Hổ ngày càng trở nên tức giận; anh ta cắn răng nói: “Đây chẳng phải là việc vu khống không có chứng cứ sao?”

“Mặc dù hiện tại vẫn chưa có bằng chứng cụ thể, nhưng lý lẽ này hoàn toàn hợp lý!”

Lý Diệu vừa dang tay ra, vừa nói: “Dù Vũ Anh Kỳ và Liên minh Thánh thiện ngàn năm trước có vẻ như là kẻ thù không thể dung hòa, nhưng sau hàng chục năm đối đầu, họ lại cùng nhau chia sẻ Tinh Hải Cộng Hòa. Trên xác chết đã thối rữa của Tinh Hải Cộng Hòa, hình thái ban đầu của Đế Quốc và Thánh Liên Minh ngày nay mới được hình thành.”

“Theo nguyên tắc ‘ai hưởng lợi nhiều nhất thì người đó có nhiều khả năng liên quan’, việc Vũ Anh Kỳ và Liên minh Thánh thiện thông đồng để thực hiện một âm mưu lớn cũng hoàn toàn có thể xảy ra!”

“Còn về lý do tại sao sau khi Chân Nhân Loại Đế Quốc được thành lập, họ lại không tiêu diệt Liên minh Thánh thiện… Điều này cũng rất dễ hiểu: Đế quốc cần Liên minh Thánh thiện như một cái cớ để thống trị các thế giới và áp bức người dân bình thường. Liên minh Thánh thiện – thứ gây ra nỗi sợ hãi cho mọi người, cũng chính là lý do tồn tại của các tu sĩ thuật chiến!”

“Đừng vội… Còn một điều nữa: Chẳng lẽ Tướng Hổ chưa bao giờ thắc mắc xem Vũ Anh Kỳ sẽ đối phó với đội quân của Liên minh Thánh thiện như thế nào sao?”

“Hạm đội chính của Liên minh Thánh thiện vẫn chưa tan rã, vẫn còn giữ được khoảng bảy, tám mươi phần trăm lực lượng sống. Họ cố tình lùi bước, từ bỏ một lượng lớn Đại Thiên Thế Giới chỉ để dụ địch vào trong, kéo dài tuyến đường tiếp tế và tuyến phòng thủ của đội quân viễn chinh của Đế quốc, và cuối cùng quyết đấu sinh tử với Đế quốc!”

“Tại sao họ lại vội vàng đến thế, sẵn sàng liều lĩnh đến mức này? Bởi vì bên trong Liên minh Thánh thiện cũng đang gặp phải những khủng hoảng nghiêm trọng; nếu không quyết đấu ngay bây giờ, họ sẽ sụp đổ!”

“Tất cả những điều này đều là lý thuyết của Tướng Hổ, được ghi rõ ràng trong báo cáo mà ông đã soạn thảo cho Viện Nguyên Lão. Chắc hẳn Vũ Anh Kỳ cũng đã đọc báo cáo đó, và tin tưởng hoàn toàn vào ‘đại trung thần’ như ông phải không?”

“Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Vũ Anh Kỳ biết rõ rằng đội quân của Liên minh Thánh thiện đang rình rập không xa, sẵn sàng gây ra một đòn giáng chí mạng cho Đế quốc… Vậy tại sao ông ta vẫn dám phát động cuộc nội chiến toàn diện vào thời điểm quan trọng này? Ông ta thực sự muốn làm gì?”

“Dù cho anh ta thực sự có thể tiêu diệt triệt để hạm đội tinh nhuệ của Bốn gia tộc lớn, vậy sau đó thì sao? Làm thế nào anh ta có thể đối phó với lực lượng chính của Liên minh Thánh? Với một đất nước đầy tổn thương và một hạm đội kiệt sức sau cuộc nội chiến? Anh ta điên rồ à? Chỉ muốn làm hoàng đế thêm một năm hay hai năm nữa, thỏa mãn dục vọng rồi chết sao?

“Không, không thể nào… Anh ta là một bá tướng vĩ đại, người sẽ cai trị thiên hà trong vạn năm; anh ta chắc chắn không thể không xem xét đến sự tồn tại của Liên minh Thánh.

“Câu trả lời duy nhất chỉ có thể là: anh ta vốn đã đồng minh với Liên minh Thánh từ đầu… Ít nhất là anh ta có mối quan hệ rất sâu sắc với một phần lớn các thành viên bên trong Liên minh Thánh. Anh ta có thể sử dụng những kỹ thuật tẩy não giống như những gì Liên minh Thánh đang sử dụng để kiểm soát một số người trong Liên minh Thánh… Anh ta có thể thay thế Bàn Cổ Tộc trong lòng một số người ở Liên minh Thánh, trở thành… vị thần tối cao của họ!

“Tướng Hổ, liệu trước một tương lai như vậy, ngài có thể bình tĩnh được không? Liệu một kẻ độc ác, điên rồ như Vũ Anh Kỳ này lại có thể trở thành người cai trị của ngài sao!”

Nước bọt của Lý Diệu bắn trúng khuôn mặt của Lôi Thành Hổ.

Nhưng Lôi Thành Hổ vẫn đứng đó, mặt mày căng thẳng, chìm vào suy nghĩ, không buồn lau đi những giọt nước bọt đó.

“Đó chỉ là những lời nói vô lý thôi.”

Lôi Thành Hổ thì thầm, “Tôi chưa bao giờ nghe thấy những lời vô lý như vậy!”

“Liệu đó có phải là những lời nói vô lý không, hãy cùng nhau đến kinh đô để tìm hiểu rõ đi!”

Lý Diệu nói một cách chân thành, “Tướng Hổ, tôi biết rằng Vũ Anh Kỳ chính là hóa thân của ‘vị tu sĩ hoàn hảo’ mà ngài tưởng tượng ra… Là tia sáng hy vọng duy nhất có thể cứu vãn đế quốc và nền văn minh loài người trong bóng tối đen tối này… Nhưng ngài phải nhìn thấu khoảng cách giữa ‘hy vọng’ và ‘reality’ mới được.

“Cuối cùng thì, ngài có thực sự hiểu rõ về người mà mình tin tưởng và trung thành tuyệt đối này – vị ‘Đế Hoàng Tinh Hắc’ không? Ngài có biết rõ con người thực sự của Vũ Anh Kỳ này là ai không?

“Không… Điều mà ngài tôn thờ, ngưỡng mộ và tin tưởng tuyệt đối, chỉ là hình ảnh của vị ‘Đế Hoàng Tinh Hắc’ được tạo ra qua hàng nghìn năm bởi các sách sử và tài liệu tuyên truyền của đế quốc… Một hình ảnh được phủ lên lớp ánh sáng thiêng liêng, được làm đẹp lên gấp bao nhiêu lần so với con người thực sự của anh ta… Sự khác biệt giữa hình ảnh đó và con người thực sự của anh

“Ngay cả khi cho rằng ngàn năm trước, Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ thực sự là một nhân vật vĩ đại, thông minh và oai phong, xứng đáng để chúng ta tận tụy theo đuổi, thì làm sao bạn có thể chắc chắn rằng người hiện tại này chính là Vũ Anh Kỳ của ngàn năm trước?”

“Hừ?”

Lôi Thành Hổ nhíu mắt lại: “Ý anh là gì?”

“Tôi nghĩ anh đã mắc phải một sai lầm… Không, chúng ta tất cả đều mắc phải một sai lầm trong nhận thức.”

Lý Diệu hít một hơi thật sâu, sau đó phân tích một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, chúng ta đều dựa vào những manh mối để suy luận về danh tính của ông ta, và ông ta cũng thừa nhận mình chính là Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ… Nhưng sự thật thực sự ra sao? Ai biết được?

“Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ của ngàn năm trước đã qua đời từ lâu trong Lăng mộ Cổ Đế quốc; chỉ còn lại một tia hồn còn sót lại, ẩn náu trong bóng tối suốt hàng ngàn năm, cho đến khi gặp Lệ Linh Hải khi ông ta còn trẻ tuổi, và tia hồn đó đã nhập vào thân xác của Lệ Linh Hải để trở về Đế quốc.

“Đây chỉ là lời kể một chiều từ phía Vũ Anh Kỳ và Lệ Linh Hải mà thôi.

“Nhưng trong suốt gần ngàn năm ẩn náu và lang thang đó, liệu tia hồn này có bị những thứ khác xâm nhập và làm ô uế không? Liệu nó có trở nên hoàn toàn khác biệt, thậm chí là đánh mất cả lý tưởng của mình không? Liệu nó có trở thành nô lệ của một thế lực nào đó mạnh mẽ hơn không?

“Những bí ẩn này vẫn chưa được giải đáp. Chỉ vì ông ta tuyên bố mình là Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ, thì ông đã ngay lập tức quỳ gối tôn thờ và thề sẽ trung thành với ông ta sao? Trái tim ông thật là rộng lớn… Nếu ông ta nói mình là Vũ Anh Kỳ, thì tôi cũng có thể nói rằng tôi mới chính là Vũ Anh Kỳ… Dù sao thì tôi cũng đã hấp thụ được sức mạnh của Ngọc Hoàng Diễm, và có thể phun ra những ngọn lửa tím rực rỡ… Không ai có bằng chứng chắc chắn 100% cả!

“Nói tóm lại, tôi không phản đối việc ông trung thành với Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ đâu… Thực sự mà nói, với tư cách là một người tu luyện chân chính, việc muốn trung thành với tổ tiên của các nhà tu luyện là điều hoàn toàn bình thường!”

Tôi chỉ đang góp ý với bạn một cách thiện chí thôi; bạn thực sự nên tìm hiểu rõ xem kẻ đang chiếm giữ quyền lực này – người mà ngay cả Đế quốc cũng không biết hắn ta đang âm mưu điều gì – có phải chính là Vũ Anh Kỳ của ngàn năm trước hay không. Liệu việc dành hết tâm huyết, thậm chí đánh cược số phận của Đế quốc và toàn bộ nền văn minh loài người để trung thành với hắn ta có đáng không?

Góc mắt và khóe miệng của Lôi Thành Hổ đều bắt đầu run rẩy nhẹ.

Những lập luận quanh co như vậy thật sự khiến người ta đau đầu.

Hắn Lạnh Lạnh nói: “Những câu hỏi bạn đưa ra hoàn toàn không thể tìm được câu trả lời. Ngài được tái sinh từ một tia hồn còn sót lại, vì vậy tự nhiên không thể là Vũ Anh Kỳ của ngàn năm trước được. Sự thay đổi trong tính cách… thậm chí là trong tâm hồn tu luyện của ngài cũng là điều bình thường. Nhưng vào lúc này, liệu còn lựa chọn nào tốt hơn ngài không?”

“Có chứ, đó chính là bản thân bạn!”

Lý Diệu vừa vặt nói: “Người được gọi là ‘Vũ Anh Kỳ’ này hiện nay đầy âm mưu xấu xa; ai biết được liệu hắn ta có phải là một kẻ giả danh tu luyện, thậm chí còn đáng sợ hơn cả những người tu luyện thực sự hay không? Chúng ta tuyệt đối không thể để hắn ta nắm quyền lực.”

“Nhưng Hổ Tướng, ngài chắc chắn là một tu luyện gia chân chính, đủ tư cách để dẫn dắt tương lai của Đế quốc.”

“Tất nhiên, tôi biết ngài không hề có ý định trở thành kẻ độc tài như Toàn Đế Quốc. Vậy thì hãy tiếp tục thực hiện lời hứa của chúng ta trước đây: với tư cách là người đại diện cho ‘chính thống Phe cải cách’, hãy tiếp tục duy trì lá cờ của ‘Đế quốc cải cách’, ngăn chặn những âm mưu của Vũ Anh Kỳ, và cuối cùng chọn một vị hoàng đế trẻ được ngài dạy dỗ, chịu ảnh hưởng sâu sắc từ ngài, để ngài hỗ trợ từ phía sau với tư cách là ‘người cha từ bi của Đế quốc’. Như vậy thì mọi việc sẽ thuận buồm xuôi gió!”

“Và các bạn tu luyện gia cũng có thể tận dụng cơ hội này để len lỏi vào hàng ngũ của Phe cải cách, từ từ xâm nhập vào nền tảng lý thuyết của Đế quốc, và tiến hành một cuộc chiến tư tưởng không cần đến súng đạn.”

Lôi Thành Hổ cười lạnh: “Đúng không?”

“Nếu con đường tu luyện thực sự vô địch thế giới, thì sao lại phải sợ những cuộc chiến tư tưởng như vậy chứ!”

Lý Diệu nói một cách thẳng thắn: “Chỉ là một vài người tu luyện mà thôi; ngay cả khi họ thực sự len lỏi vào hàng ngũ của những người tu luyện, họ cũng không nên mất vài phút là bị các bạn xâm nhập và biến đổi. Vậy tại sao Hổ Tướng lại phải cảnh giác đến thế v