Lệ Gia Lăng lắng nghe một lúc rồi kéo tay áo của Lý Diệu, nói với vẻ hào hứng: “Anh Yao ơi, anh có nghe thấy không? Tình hình dường như rất thuận lợi cho Phe cải cách đấy… Quân đội viễn chinh và phe hoàng đế Quốc Gia Bên Ngoài Thế Giới; nhiều thế lực khác cũng đang quay sang ủng hộ Phe cải cách rồi!”

“Những tin đồn vô căn cứ như thế này, chỉ nên nghe qua thôi, đừng quá tin tưởng.”

Lý Diệu khinh thường nói: “Người ta gọi họ là thương nhân… Họ giỏi lắm trong việc dùng những lời nói khoa trương để che đậy sự thật. Chỉ cần có một chiếc thuyền nhỏ, họ đã dám tự xưng là tàu chiến chính… Nếu bạn tin một nửa trong số những lời họ nói, bạn rất có thể bị họ lừa đảo đấy!”

Lệ Gia Lăng ngập ngừng một chút, rồi hỏi: “Chẳng lẽ… đó là tin giả?”

“Tất nhiên rồi… Những thông tin đó chỉ được đưa ra để ổn định thị trường và củng cố tinh thần quân đội mà thôi.”

Lý Diệu tiếp tục: “Tôi cũng từng nghe nói về ‘Thiên Nam Cửu Giới’… Đó là chín thế giới biên giới của đế quốc, nơi thiếu thốn tài nguyên và chưa được khai phát… Về mặt quân sức, tài nguyên hay những người mạnh mẽ, chúng đâu sánh kịp Bốn gia tộc lớn đâu?

“Ngay cả khi ‘Thiên Nam Cửu Giới’ thực sự muốn duy trì trung lập, họ cũng chỉ có thể làm theo một cách miễn cưỡng, chỉ hô vang khẩu hiệu mà thôi… Làm sao họ dám đối đầu trực tiếp với bốn vị đại công tước kia chứ? Ngay cả khi họ nói rằng ‘Đây là mệnh lệnh sai trái, chúng tôi sẽ không tuân theo’, điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ đang xúc phạm bốn vị đại công tước trước mặt tất cả các nhà tu luyện… Dù có dám liều lĩnh đến thế nào, họ cũng không dám làm vậy đâu.

“Ngoài ra, tất cả các hạm đội thuộc khu vực chiến tranh thứ tư của quân đội viễn chinh đều trung thành với Lãnh chúa Liêu Hải Lôi Thành Hổ… Về uy tín, mạng lưới quan hệ và sức mạnh chiến đấu của các hạm đội, Lôi Thành Hổ quả thực là người lính dũng cảm nhất của quân đội viễn chinh… Danh hiệu ‘Thần Chiến’ quả thực xứng đáng với ông ấy… Ông ấy hoàn toàn xứng đáng trở thành người chỉ huy tối cao của toàn bộ quân đội viễn chinh.

“Và bây giờ, thái độ của quân đội viễn chinh rất mơ hồ… Phần lớn các binh sĩ trong quân đội viễn chinh đều là con em của hoàng đế Quốc Gia Bên Ngoài Thế Giới, nhưng họ lại tuân theo sự chỉ huy của ‘Bộ Tổng chỉ huy quân đội viễn chinh’ do Bốn gia tộc lớn đứng đầu… Tuy nhiên, bây giờ, quân đội viễn chinh thực sự đang ‘duy tr

“Tuy nhiên, nếu nói rằng Quân khu thứ tư của Đội quân Viễn chinh đã công khai đứng về phía Lôi Thành Hổ, thì tôi cũng không tin lắm. Vấn đề then chốt ở đây chính là nguồn lực – Phe cải cách chỉ mới chiếm giữ được Cực Thiên Giới và sao Thiên Cực mà thôi; với sức mạnh của khu vực Đế đô, họ hoàn toàn không thể cung cấp đủ vật tư cho Đội quân Viễn chinh một cách liên tục. Còn Vạn Giới Thương Minh nằm tại Thế giới ngoại vi – nơi cách khu vực mới được giải phóng quá xa; dù Thị trường Bảy Hải có đầy đủ hàng hóa, việc vận chuyển chúng đến tiền tuyến để đáp ứng nhu cầu tiêu hao khổng lồ hàng ngày của Đội quân Viễn chinh cũng là điều rất khó khăn.”

“Kết quả là, hiện nay các quân khu của Đội quân Viễn chinh vẫn phải dựa vào Bốn gia tộc lớn để cung cấp nguồn lực. Họ bị các tuyến đường hậu cần siết chặt, làm sao dám đối đầu với Bốn gia tộc lớn một cách dễ dàng chứ?”

Lệ Gia Lăng nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi nói với vẻ thất vọng: “Cũng đúng là như vậy… Vạn Giới Thương Minh dám nói ra những lời nhảm nhí như vậy, thật là không biết xấu hổ!”

“Nếu nói rằng đó hoàn toàn là những lời dối trá, thì cũng chưa chắc đâu. Như câu người ta hay nói: ‘Mọi chuyện không thể xuất hiện từ không trung mà không có nguyên nhân.’”

Lý Diệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi tin rằng, dù là các lãnh chúa quân phiệt ở vùng ngoại ô như Thiên Nam Chín Giới hay các chỉ huy cấp cao của các quân khu Đội quân Viễn chinh, chắc chắn họ đều có những liên lạc bí mật hoặc thỏa thuận nào đó với Vạn Giới Thương Minh. Vì vậy, Vạn Giới Thương Minh mới dám tung ra những ‘tin đồn giả’ như vậy; dù thành công hay không, ít nhất cũng có thể làm lung lay tinh thần quân đội của Bốn gia tộc lớn và gây ra sự bất đồng trong mối quan hệ giữa Bốn gia tộc lớn với các phe lực lượng khác.”

“Nói đến đây, thì gần đây những động thái của ‘Thần Chiến’ Lôi Thành Hổ thật sự rất bí ẩn. Ban đầu, ông ta được coi là một cái ‘đinh’ được xiên sâu vào lòng đất của Bốn gia tộc lớn; về lý thuyết, trước khi Bốn gia tộc lớn tiến hành bất kỳ hoạt động quân sự quy mô lớn nào, họ lẽ ra nên loại bỏ cái ‘đinh’ này trước. Tuy nhiên, lại chẳng hề có tin tức gì về việc Hạm đội Sấm Sét gặp phải trận chiến lớn nào cả…”

“Liệu Lôi Thành Hổ có biết bí mật của Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ không? Nếu biết, thái độ của ông ta sẽ như thế nào? Người đàn ông này đã chiến đấu liên tục suốt hai trăm năm; có thể nói, ông ta là một chiến binh giàu kinh nghi

Lý Diệu bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Anh ấy không có ấn tượng xấu về Lôi Thành Hổ; dù đối phương là một người tu luyện lạnh lùng, vô tình, hay một chiến binh sắt đá, nhưng họ thực sự là những đối thủ đáng kính mà anh ấy sẵn lòng đối đầu hết mình, chứ không phải những “kẻ tu luyện giả dối”, ích kỷ như bọn bò sát nhầy nhụa kia.

Những người như Lôi Thành Hổ khiến Lý Diệu liên tưởng đến các chiến binh sắt đá của Liên bang Tinh Hoàng – “Tướng Sắt” Chu Hồng Đao; ngay cả trong những trận chiến sinh tử, họ vẫn giữ được sự tôn trọng lẫn nhau.

Còn những kẻ kia… dù Lý Diệu giẫm nát họ, anh ta vẫn cảm thấy giày mình bị bẩn.

Trong kế hoạch của Lý Diệu, cả Lôi Thành Hổ lẫn Kim Ngọc Ngôn đều là những nhân vật quan trọng. Nhưng người lính tu luyện cứng đầu này chắc chắn khó thuyết phục hơn Kim Ngọc Ngôn nhiều; thậm chí có thể sẽ cuồng nhiệt tôn thờ và ủng hộ Đại Đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ. Vì vậy, anh ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa…

Lệ Gia Lăng nhẹ nhàng đâm vào lưng anh ấy và hỏi: “Anh Yáo, chúng ta hãy để việc với Lôi Thành Hổ sang sau đã. Vậy làm thế nào để tiếp cận Kim Ngọc Ngôn đây?”

Lý Diệu nhắm mắt lại, quan sát xung quanh rồi chỉ về phía một tòa nhà lộng lẫy, đang hoạt động sôi động phía trước và nói: “Thấy chưa? Đó chính là trung tâm của Thị trường Lớn Bảy Biển – ‘Khu giao dịch hàng hóa lớn’.”

Lý Diệu giải thích với Lệ Gia Lăng rằng Thị trường Lớn Bảy Biển được chia thành hai khu vực: ngoài và trong. Khu vực trong chỉ dành cho nhân viên và khách mời đặc biệt của Vạn Giới Thương Minh; Kim Ngọc Ngôn thường xuyên sống và làm việc ở đó.

Với những thủ đoạn của Lý Diệu Hòa và Lệ Gia Lăng, việc lấy được thẻ khách mời không quá khó. Nhưng vấn đề là để vào khu vực trong, họ phải qua kiểm tra an ninh nghiêm ngặt; không chỉ không được mang theo những vũ khí gây chết chóc, mà ngay cả những thiết bị Càn Khôn Giới cũng sẽ bị kiểm soát chặt chẽ. Hơn nữa, danh tính của cả hai người cũng sẽ được kiểm tra kỹ lưỡng, điều này thực sự rất phiền phức.

Lý Diệu Ước chừng rằng, hiện nay Vạn Giới Thương Minh chắc chắn đã bị các điệp viên của Đế vương Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ xâm nhập sâu vào nội bộ, và những vị trí quan trọng bên cạnh Kim Ngọc Ngôn chắc chắn đang có người của Vũ Anh Kỳ ẩn náu. Những người này đã nhận được chỉ thị bí mật từ Vũ Anh Kỳ, và chỉ cần có chút động tĩnh lạ, họ có thể ngay lập tức loại bỏ Kim Ngọc Ngôn.

Lý Diệu hoàn toàn không muốn để Kim Ngọc Ngôn phải đối mặt với nguy hiểm không cần thiết, cũng không muốn Vũ Anh Kỳ phát hiện ra rằng anh ta đã đến Thị trường Lớn Bảy Biển, vì vậy anh ta không thể công khai bước vào khu vực nội địa để gặp Kim Ngọc Ngôn.

Người giám đốc của Thị trường Xanh Tả Thiên Ưng đã cung cấp cho Lý Diệu một kênh liên lạc bí mật với Kim Ngọc Ngôn, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Diệu vẫn quyết định từ bỏ phương thức liên lạc này – Tả Thiên Ưng chỉ là một người giám đốc bình thường; liệu kênh liên lạc mà ông ta sở hữu có thực sự “bí mật” đến mức nào, thì vẫn rất đáng nghi ngờ.

Đối với những thủ đoạn của Đế vương Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ, dù cẩn thận đến đâu cũng không thừa. Có thể Vũ Anh Kỳ đã giám sát tất cả các kênh liên lạc xung quanh Kim Ngọc Ngôn từ lâu rồi; ngay cả khi Kim Ngọc Ngôn vừa nói ra từ đầu tiên, Vũ Anh Kỳ ở xa hàng ngàn dặm vẫn có thể nghe thấy được.

Cách an toàn nhất vẫn là tìm cơ hội lẻn vào gần Kim Ngọc Ngôn, sau đó hai người sử dụng bùa chặn âm thanh để loại bỏ tiếng ồn xung quanh và trò chuyện trực tiếp với nhau.

Thông qua Tả Thiên Ưng, Lý Diệu biết được rằng mặc dù Kim Ngọc Ngôn thường xuyên làm việc trong khu vực nội địa, nhưng trong vài tháng gần đây, ông ta lại đến “Thị trường Giao dịch Sản phẩm Chỉ số Lớn” ở khu vực ngoại địa mỗi hai ngày một lần.

Những sản phẩm chỉ số lớn này chính là những giao dịch có giá trị từ năm mươi triệu đồng bảo kim tự do trở lên; đây chính là nguồn thu chính của Vạn Giới Thương Minh. Việc Kim Ngọc Ngôn xuất hiện ở đó mỗi hai ngày một lần, tham gia điều phối một số giao dịch, hay chỉ đơn giản là gặp gỡ bạn bè cũ để ăn uống và trò chuyện, dù không làm gì cả, cũng là một cách để thể hiện quyết tâm của ông ta trong việc gắn bó với sự tồn tại của Thị trường Lớn Bảy Biển.

Trận chiến sắp bắt đầu, niềm tin quý giá hơn cả những tinh thể lấp lánh; trừ khi có tình huống khẩn cấp nghiêm trọng xảy ra, Kim Ngọc Ngôn chắc chắn sẽ không phá vỡ quy tắc này.

Một khi đã rõ điều này, mọi việc sau đó sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Lý Diệu chỉ cần tìm cách đột nhập vào thị trường giao dịch hàng hóa, tiếp cận Kim Ngọc Ngôn một cách kín đáo, là đã có cơ hội trò chuyện trực tiếp với vị tổng thư ký Vạn Giới Thương Minh này rồi!

“Aha, tôi hiểu rồi!”

Lệ Gia Lăng đứng dậy, ngước đầu nhìn quanh để tìm kiếm.

Lý Diệu ngạc nhiên: “Này, cậu đang làm gì vậy? Đừng hành xử như kẻ trộm vậy, được không? Vạn Giới Thương Minh này bề ngoài thoải mái nhưng bên trong lại rất cẩn thận. Dù cuộc kiểm tra vừa rồi có vẻ lỏng lẻo, nhưng trên đường có rất nhiều cảnh sát ẩn danh, xung quanh cũng có đủ loại thiết bị giám sát ẩn náu; ngay cả sợi lông mũi của cậu cũng không thoát khỏi tầm nhìn của họ. Cậu đang làm gì vậy?”

“Tìm thấy rồi!”

Lệ Gia Lăng hào hứng nói: “Anh Yao, ở phía trên bên phải cách chúng ta khoảng 150 mét về phía đông, có một lối vào ống thông gió; phía sau chúng ta, cách 40 mét về phía nam, còn có một nắp cống thoát nước; bên trái, trong trung tâm mua sắm này có nhà vệ sinh công cộng, đó cũng là những điểm xâm nhập rất hữu ích. Anh yên tâm mà hành động đi, em sẽ canh gác ở đây!”

Lý Diệu lẩm bẩm: “…Đồ nhóc ngốc, cậu đang nghĩ gì vậy? Cậu coi anh Yao của mình là ai vậy? Bây giờ anh đã là một siêu anh hùng vượt trội so với Hóa Thần, chỉ cần mất tập trung một chút thôi là có thể chém đầu một con tàu chiến! Còn đi luồn vào ống thông gió à? Ngay cả khi đối mặt với Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ, anh cũng chưa bao giờ làm vậy; anh chỉ đến một cái chợ tồi tàn, nơi có vài tên chiến binh yếu ớt như Hóa Thần thôi… Cậu bảo anh phải làm vậy sao? Thật là xấu hổ!”

Lệ Gia Lăng ho khan hai tiếng, có vẻ hơi xấu hổ và cúi đầu xuống: “Xin lỗi anh Yao, em tưởng anh thích mà…”

Lý Diệu gầm lên: “Ngay cả khi thực sự anh có thích việc luồn vào ống thông gió, nghe lén hay quan sát người khác, nhưng cậu phải biết rằng, hiện tại, trình độ và tầm cao của anh Yao đã khác xa so với trước đây. Việc sử dụng thân xác để đi qua những ống thông gió như vậy thật là thấp kém. Thực tế, anh đã nắm được những kỹ thuật đặc biệt như ‘Nhất khí hóa tam thanh’, ‘Nguyên thần xuất khỏi thân xác’, chỉ cần dùng linh hồn