Lý Diệu Chỉ với một câu nói, những người mạnh mẽ có mặt tại đây đã lập tức suy ngẫm sâu sắc – tất cả họ đều là những kỳ lân với khả năng tính toán và suy luận phi thường; chỉ cần được ông ta gợi ý một chút thôi, họ lập tức nhận ra điểm bất thường trong tình huống này.

“Đúng vậy, Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ thực sự không có lý do gì để giấu mình như vậy.”

Từng Tồn Hòa Người từng đối đầu trực tiếp với Vũ Anh Kỳ là Long Dương Quân là người đầu tiên nhận ra vấn đề này. “Nếu cho rằng trong ‘thời kỳ ẩn dật’, sức mạnh của ông ta còn quá yếu, sợ rằng việc tiết lộ danh tính sẽ khiến bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc liên kết lại với nhau để đàn áp hoặc thậm chí tiêu diệt ông ta… thì bây giờ, khi Phe cải cách và Bốn gia tộc lớn đã hoàn toàn đối đầu với nhau, khi cả Cực Thiên Giới đều đã bị Phe cải cách chiếm giữ, và thậm chí ‘Hội đồng Cải cách Viện Nguyên Lão’ cũng đã được thành lập, với cả một đội quân hoàng gia bảo vệ và vô số người mạnh mẽ Hóa Thần sẵn lòng phục tùng ông ta… ông ta còn sợ gì nữa, còn e ngại điều gì nữa chứ?

“Việc công khai danh tính sẽ mang lại rất nhiều lợi ích – trong xã hội Chân Nhân Loại Đế Quốc– nơi mà sức mạnh là yếu tố then chốt, danh hiệu ‘Hoàng đế Hắc Tinh’ không hề là điều gì đáng xấu hổ; rất nhiều người sẽ chấp nhận sự trở lại lộng lẫy của một người mạnh mẽ đã ngủ yên hàng nghìn năm, thậm chí còn có rất nhiều người mong đợi một người thực sự mạnh mẽ xuất hiện, để gắn kết lại một đế chế đang tan rã và dẫn dắt họ trở lại thời kỳ huy hoàng!

“Hãy nhìn vào kẻ chỉ có vẻ bề ngoài hào nhoáng nhưng thực chất không có gì đó là ‘Hoàng đế Thần Vũ’ kia… Chỉ vì tạm thời giành được một chiến thắng trong cuộc chinh phục xa xôi, ông ta đã bị ca ngợi là ‘Người thứ hai sau Hoàng đế Hắc Tinh’; còn bây giờ, ông ta là vị hoàng đế đích thực, là tổ tiên của các tu sĩ tu luyện… Xét về mặt ‘quyền lực và danh dự’, tính hợp pháp của triều đại ông ta thực sự là không thể chối cãi được.

“Tôi nghĩ rằng, nếu Vũ Anh Kỳ dám công khai danh tính của mình, tinh thần của những người trung thành với ông ta chắc chắn sẽ tăng vọt lên đỉnh cao, trong khi đó tinh thần của Bốn gia tộc lớn sẽ giảm xuống mức thấp nhất. Không chỉ những tu sĩ thuộc các gia tộc khác nhau trong lãnh thổ của ông ta sẽ dao động, mà ngay cả những tu sĩ cấp thấp trong các gia tộc đó cũng có thể bị lay chuyển tâm hồn và quay sang ủng hộ Hoàng đế Hắc Tinh, phải không?

“Còn về những người dân

“Mặt khác, ngay cả khi ông ta không công khai danh tính của mình, hiện nay Nữ hoàng Đế quốc Lệ Linh Hải vẫn là cái gai trong mắt bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc; Bốn gia tộc lớn chắc chắn sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để loại bỏ Lệ Linh Hải, và hoàn toàn không có khả năng tiếp tục “giấu mình” nữa.

“Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ đều nên công khai sự tồn tại của mình – ít nhất là trước bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc--, ông ta hoàn toàn không cần phải e ngại điều gì cả.”

“Bạn nói đúng. Vì vậy, lý do Vũ Anh Kỳ không công khai sự tồn tại của mình không phải vì những kẻ thù của mình – bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc – mà ngược lại, điều ông ta lo lắng, thậm chí sợ hãi, chính là những đồng minh tạm thời của mình – Vạn Giới Thương Minh!”

Ánh mắt của Lý Diệu sắc bén như lưỡi dao được rút ra từ vỏ; mỗi từ ngữ anh ta nói đều chính xác như con dao phẫu thuật cắt qua vùng bị bệnh, “Vạn Giới Thương Minh là tổ chức gì? Là một liên minh của các nguồn vốn mới nổi ở perifer của Đế quốc, thực ra là sự đoàn kết của các tập đoàn kinh doanh vừa và nhỏ, đại diện cho sức mạnh của hàng tỷ doanh nghiệp này. Đối với những nguồn vốn mới nổi và các tập đoàn kinh doanh vừa và nhỏ, mong muốn của họ là gì? Bản năng sinh tồn và phát triển của họ là gì?

“Đầu tiên, một thị trường thống nhất và mở cửa; mọi Đại Thiên Thế Giới đều phải loại bỏ các chướng ngại vật và thuế phí phiền toái, để vốn có thể lưu thông tự do, thay vì bị kiểm soát bởi những gia tộc chỉ biết áp bức và hưởng thụ.

“Thứ hai, một xã hội và môi trường kinh doanh công bằng, minh bạch và công khai hơn.

“Vốn bản thân đã đòi hỏi sự công bằng; nó luôn chống đối quý tộc và quyền lực hoàng gia. Trước tiền bạc xấu xa, mọi người đều bình đẳng – đó là logic kinh doanh cơ bản nhất. Nếu một đồng tiền của hoàng đế có giá trị bằng ba đồng, một đồng của quý tộc có giá trị bằng hai đồng, trong khi một đồng của người dân bình thường chỉ có giá trị bằng năm mươi xu, thì việc kinh doanh sẽ không thể thành công được.

“Thứ ba, và quan trọng nhất, là một thị trường khỏe mạnh, sôi động và không ngừng mở rộng. Cụ thể hơn, các nguồn vốn mới nổi yêu cầu phải mang lại cho người dân bình thường – hay nói cách khác, tầng lớp người dân bình thường trong Đế quốc – những điều kiện sống tốt hơn, nhiều thời gian rảnh rỗi hơn, nhiều quyền lợi và tự do hơn. Chỉ khi đó, tầng lớp người dân bình thường mới có khả năng và hứng thú để đón nhận sự đổ xô của vốn.”

Chỉ có như vậy thì họ mới sẵn lòng giúp đỡ các tập đoàn tài phiệt ngày càng phát triển mạnh mẽ. “Tài phiệt dĩ nhiên là những kẻ lạnh lùng và vô tình; họ chắc chắn không bao giờ làm những việc như ‘giải phóng loài người nguyên thủy’ chỉ vì lý do không rõ ràng. Nhưng nếu đại đa số những người nguyên thủy đều là nô lệ hoặc thuộc nhóm Kẻ mồi người, và họ chẳng hề quan tâm đến việc tiêu thụ thêm bất kỳ sản phẩm nào khác ngoài ‘viên thuốc năng lượng’ và ‘chương trình trực tiếp chiến đấu’, thì các tập đoàn tài phiệt non trẻ đó sẽ chết đói mất.”

“Vì vậy, tôi vẫn kiên định với quan điểm mà mình đã đưa ra khi mới đến Đế quốc – rằng loại tài phiệt thương mại mới này, cùng với đại diện của nó là Vạn Giới Thương Minh, chính là những người tiên tiến nhất, thông minh nhất và mong muốn thay đổi nhiều nhất trong thời đại hiện nay; vì vậy, họ cũng rất có khả năng hợp tác với chúng ta.”

Bạch Lão Đại nói: “Nhưng Vạn Giới Thương Minh lại ghét bỏ những người tu luyện, và họ đã chọn Phe cải cách.”

“Tất cả những người tu luyện đều ghét bỏ những người cùng phe mình; vấn đề là xem ai trong số họ là những người ít ghét bỏ nhất.”

Lý Diệu giải thích, “Hơn nữa, như tôi vừa nói, Vạn Giới Thương Minh đã chọn Phe cải cách – tức là Nữ hoàng Lệ Linh Hải của Đế quốc, chứ không phải Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ. Trong các tư tưởng được công bố bởi Phe cải cách, mặc dù họ luôn nói về việc ‘tôn vinh hoàng gia và đánh đuổi kẻ nổi loạn’, cũng như mong muốn xây dựng một chính phủ mạnh mẽ và thống nhất, nhưng thực chất, cái gọi là ‘tôn vinh hoàng gia’ chỉ là lời nói suông mà thôi. Dù là Phe cải cách hay những người tài trợ cho họ – Vạn Giới Thương Minh – đều không hề mong muốn một vị hoàng đế quyền lực. Một khi cuộc cải cách thành công, họ có khả năng áp dụng chế độ quân chủ lập hiến; hoàng đế chỉ đơn thuần là biểu tượng cao quý được đặt lên cao, còn quyền lực thực sự sẽ nằm trong tay ‘Ủy ban Cải cách Viện Nguyên Lão’. Không cần phải nói, trong ủy ban này chắc chắn sẽ có rất nhiều người đại diện cho lợi ích của các tập đoàn tài phiệt, đảm bảo rằng tương lai của Đế quốc sẽ nằm trong tay của tài phiệt.”

“Tại sao họ lại chọn Lệ Linh Hải làm lãnh đạo của Phe cải cách? Dĩ nhiên, sức mạnh quân sự của Lệ Linh Hải là một yếu tố quan trọng, nhưng quan trọng hơn nữa là họ hiểu rõ rằng Lệ Linh Hải xuất thân từ Lý Gia và đã giữ vai trò Nữ hoàng Đế quốc trong hàng chục năm; danh tính như vậy chắc chắn không cho phép cô ấy trở thành một

“Đây chính là nền tảng cho sự hợp tác giữa Phe cải cách hoặc Lệ Linh Hải với Vạn Giới Thương Minh.

“Nhưng những gì chúng ta đang bàn luận không phải là Lệ Linh Hải, mà là Vũ Anh Kỳ… Làm sao một kẻ hung ác, bạo chúa như Đế Vương Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ có thể ngoan ngoãn trở thành người đại diện cho giai cấp tư bản được?

“Không thể, hoàn toàn không thể! Những gì chúng ta biết từ những lời tiết lộ khi chúng ta đối đầu với Vũ Anh Kỳ cho thấy, ông ta dường như nắm giữ một bí quyết nào đó để sống mãi mãi… À, nói “sống mãi mãi” thì hơi quá; ít nhất thì theo những gì chúng ta hiểu, việc sống thêm hai ba ngàn năm cũng không phải là điều khó khăn đối với ông ta.

“Một kẻ như Vũ Anh Kỳ… Sống thêm hai ba trăm năm đã đủ tồi tệ rồi; huống chi là hai ba ngàn năm! Chắc chắn ông ta sẽ nắm chặt toàn bộ quyền lực và tài sản vào tay mình, sẽ kiểm soát chặt chẽ tất cả các thế lực mạnh và người dân… Và chắc chắn ông ta sẽ trở thành một bạo chúa cực kỳ đáng sợ!

“Dưới sự cai trị của Đế Vương Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ, ngay cả giới quý tộc cũng không còn chỗ đứng; họ chỉ có thể quỳ gối run rẩy dưới chân ông ta mà thôi… Huống chi là các tập đoàn thương mại nhỏ hay những nguồn vốn tự do? Tôi chưa bao giờ nghe nói về việc một bạo chúa có thể sống hòa bình cùng với các nguồn vốn tự do!

“Đúng vậy… Những kẻ nắm giữ quyền lực trong giới vốn tự do, với danh nghĩa là “những người công lao trong việc giúp đỡ bạo chúa”, có thể trở thành phe quý tộc… Nhưng hãy nhớ rằng, nguồn sức mạnh thực sự của phe quý tộc vẫn nằm trong tay Đế Vương Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ. Vua khai quốc thích làm gì nhất? Tất nhiên là giết hại những người có công rồi! Khi Đế Vương Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ lên ngôi, số người có công mà ông ta giết không hề ít… Nếu những người lãnh đạo của Vạn Giới Thương Minh còn chút lý trí nào không bị lợi ích trước mắt làm mù quáng, họ chắc chắn sẽ không tin tưởng ông ta đâu!

“Tóm lại, theo nhận định của tôi, đại đa số các người lãnh đạo của Vạn Giới Thương Minh đều đang bị lừa dối… Họ nghĩ rằng những người họ đưa lên vị trí quyền lực chỉ là Nữ Hoàng Đế Quốc Lệ Linh Hải – người được coi là “không quá nguy hiểm”… Họ tin rằng mình có thể kiểm soát được Lệ Linh Hải… Ít nhất là trong Ủy ban Cách Mạng Viện Nguyên Lão tới đây, họ có thể đối thoại với Lệ Linh Hải và cùng nhau chia sẻ quyền lực của đế quốc.”

“Nhưng họ không bao giờ có thể tưởng tượng được rằng người mà họ đưa lên vị trí lãnh đạo lại là một kẻ bạo chúa khủng khiếp gấp trăm lần bốn vị Đại Cử tri Hoàng gia; hơn nữa, kẻ này vừa sở hữu quyền lực vĩ đại, vừa có danh nghĩa cao cả. Một khi lên nắm quyền, hắn sẽ không bao giờ chia sẻ “chiếc bánh” với bất kỳ ai, mà sẽ tiêu diệt tất cả những người phản đối, biến họ thành “mứt” trên chiếc bánh đó, và nuốt chửng hết tất cả!”

“Hiện tại, cuộc đối đầu giữa Phe cải cách và Bốn gia tộc lớn vẫn chưa phân thắng bại; Đế Vương Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ vẫn cần dựa vào sức mạnh của Vạn Giới Thương Minh. Tất nhiên, hắn sẽ không tự bộc lộ thân phận vào lúc này! Ít nhất, hắn sẽ chờ đợi cho đến khi Bốn gia tộc lớn bị đánh bại hoàn toàn, tình hình đã được quyết định, và dù Vạn Giới Thương Minh có cố gắng đến đâu thì cũng không thể thoát khỏi tay hắn, lúc đó mới bắt đầu bỏ đi vỏ bọc và “thống trị thiên hạ”!”

“Có vẻ… hợp lý đấy.”

Bạch Lão Đại suy nghĩ mãi, rồi nói: “Lý Diệu, có vẻ như bạn luôn dành trí tuệ của mình để sử dụng vào những lúc quan trọng như bây giờ… Như vậy, chúng ta thực sự có cơ hội hợp tác với Vạn Giới Thương Minh phải không?”

“Không chỉ là Vạn Giới Thương Minh mà còn là phần lớn những người thực sự tin tưởng vào Phe cải cách nữa.”

Lý Diệu ánh mắt sáng lên, nói một cách nghiêm túc: “Đối với những người thực sự mong muốn Đế quốc cải cách chứ không chỉ là tranh giành quyền lực, sự tái sinh của Đế Vương Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ chính là một bước lùi lớn. Họ chắc chắn sẽ không dung thứ điều này xảy ra… Những người này chính là những đối tác mà chúng ta cần tìm kiếm.”

“Nói một cách đơn giản hơn, Đế Vương Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ chính là một con sâu bọ đang ẩn náu bên trong __TERM016__; hắn muốn chiếm đoạt thành quả chiến thắng sau khi __TERM016__ và Bốn gia tộc lớn đều bị tổn thất nặng nề… Nhiệm vụ của chúng ta chính là không để hắn làm được điều đó!”

“Tư tưởng của __TERM011__ là đúng đắn, nhưng hiện tại, những kẻ mang danh __TERM013__ và __TERM015__ tại kinh đô đều chỉ là những kẻ giả mạo __TERM016__; họ đang lợi dụng __TERM016__ để đạt được mục đích riêng, và sau khi việc đó thành công, họ sẽ càng tăng cường đàn áp __TERM016__! Sự nghiệp của __TERM016__ hiện đang đứng trước nguy cơ tan vỡ… Bây giờ, chỉ có chúng ta mới có thể gánh vác trọng trách cải cách thực sự!”