“Tôi không tức giận đâu; ngược lại, tôi rất ngưỡng mộ sự thẳng thắn của bạn — sự thẳng thắn chính là nền tảng tốt cho sự hợp tác giữa hai bên.”

Lệ Linh Phong nói một cách trầm ngâm: “Ít nhất thì bạn cũng sẵn lòng thành thật với nhau, điều này đã tốt hơn nhiều so với việc cứ kiên trì giữ cái danh ‘tu luyện giả’ vớ vẩn kia.”

Lý Diệu không nhịn được mà gõ nhẹ vào mũ chiến của bộ áo giáp Huyền Cốt, sau đó kéo mặt nạ xuống để lộ khuôn mặt đồng tình và nói lớn: “Bạn cũng nghĩ rằng danh tính ‘tu luyện giả’ này thật nực cười phải không? Bạn cũng thấy nó hoàn toàn vô lý, đúng không? Đúng vậy! Khi những kẻ khốn nạn kia đặt ra cái danh tính này cho tôi, tôi cũng nghĩ như vậy! Lúc đó tôi đã mắng chửi họ dữ dội — các ngươi có vấn đề gì với đầu óc không vậy? Các ngươi đã quên mất lý lẽ và logic rồi sao? Trong nhiệm vụ này, tôi chắc chắn sẽ thể hiện sức mạnh thực sự của mình và vũ khí khổng lồ, nhưng ‘tu luyện giả’ chỉ là những kẻ yếu đuối, bị đánh bại từ ngàn năm trước mà thôi! Phải là người ngu ngốc đến mức nào mới tin rằng những ‘tu luyện giả’ đó có thể cử ra một kẻ quái dị cấp độ Thống trị thần thú khổng lồ để thực hiện nhiệm vụ chứ? Điều này… thật là không thể tin được; ngay cả lợn cũng không tin vào chuyện đó đâu. Việc viết ra những điều như vậy còn bị độc giả chê là quá phóng đại, quá vô lý, khiến cho những kẻ xấu xa như ‘tu luyện giả’ trở nên quá mạnh mẽ; huống chi là muốn lừa gạt bạn và những ông trùm ranh mãnh, thông minh như Lý Gia được! Nói thật, trong đời tôi đã giả dạng thành vô số nhân vật khác nhau, thậm chí cả một cô gái 16 tuổi cũng có thể bị tôi giả trang một cách hoàn hảo… Nhưng lần này, việc phải giả làm một ‘tu luyện giả’ cấp độ Hóa Thần thực sự là một thách thức rất lớn. Tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi ‘một tu luyện giả cấp độ Hóa Thần’ là người như thế nào, có tâm lý ra sao, và trông như thế nào!”

Lệ Linh Phong gật đầu chậm rãi: “Tôi hoàn toàn hiểu. Những ông trùm gia tộc cao quý và các chỉ huy hạm đội liên minh luôn không quan tâm đến tình hình thực tế ở tiền tuyến, thay vào đó lại đẩy những người thực hiện nhiệm vụ vào những rủi ro không cần thiết.”

Lý Diệu liếc mắt và cười man rợ: “À, đạo hữu Lệ, có phải bạn đang thử xem tôi thuộc về gia tộc nào hay hạm đội liên minh nào không nhỉ?”

Có vẻ như điều đó không quan trọng lắm.

“Dù sao thì, bạn có đoán được những kẻ khốn nạn đó đã trả lời tôi như thế nào không? Người chiến thắng không cần phải giải thích gì cả, cũng không bị trừng phạt; chỉ cần tôi có thể phá hủy kế hoạch của bạn một cách triệt để, khiến ‘Bầu Trời Thành Phố, Manjushahrana’ tan biến thành mây khói, thì sẽ chẳng ai quan tâm đến việc người tu luyện này có thật hay giả nữa.

“Thậm chí, ngay cả khi tất cả các phe phái và mọi người đều biết rõ rằng tôi chỉ là một kẻ giả mạo, chỉ là một cái vỏ bọc hiển nhiên, thì sao? Nền tảng trực tiếp phát sóng của bạn đã bị phá hủy, Tập đoàn Thiên Nhãn cũng rất có thể sẽ bị người khác mua lại và sáp nhập; người tu luyện này sẽ không bao giờ xuất hiện trở lại nữa… Mọi thứ đều được giải quyết một cách sạch sẽ, không để lại bất kỳ hậu quả nào, đúng không?”

“Không, vẫn còn hậu quả đấy.”

Lệ Linh Phong và Lạnh Lạnh nói: “Truyền thuyết về người tu luyện sẽ lan truyền khắp các vùng trong Vũ trụ; vô số người sẽ bị thúc đẩy bởi cái danh nghĩa giả dối này, và điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối, ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi ích chung của Đế quốc.”

Lý Diệu cười ha hả: “Tôi không ngờ rằng đồng đạo Lý lại là một người yêu nước cao thượng đến thế… Yên tâm đi, Đế quốc của chúng ta mạnh mẽ đến mức, những người tu luyện còn chẳng đáng kể gì cả; một truyền thuyết nửa thật nửa giả, một vài đoạn video được tạo ra bằng công nghệ tinh thần, chẳng thể gây tổn hại gì đến nền tảng cơ bản của Đế quốc đâu.”

“Hơn nữa, tất cả các gia tộc và các hạm đội không gian độc lập đều làm như vậy mà… Lợi ích của gia tộc, lợi ích của hạm đội luôn được đặt lên trên lợi ích của Đế quốc, phải không?”

“Đúng vậy… Bạn đã thành công rồi… Thành công một cách hoàn hảo.”

Lệ Linh Phong nhắm mắt lại, từng từ nói: “Ngay cả khi đứng đối diện với bạn, tôi cũng phải thừa nhận rằng đây là một chiến dịch phá hoại được thực hiện một cách triệt để và chuẩn mực… Người khác chỉ có thể ngưỡng mộ sự tàn nhẫn, quyết đoán và không khoan dung của bạn mà thôi… Họ chẳng quan tâm đến cái danh nghĩa giả dối ‘người tu luyện’ đó đâu.”

Lý Diệu nhướng mày, thổi một tiếng huýt sáo, cười nói: “Sao vậy… Thật sự không hận tôi à? Giờ bạn trông có vẻ bình tĩnh quá đỗi… Đồng đạo Lý!”

“Tất nhiên là tôi hận bạn… Tôi muốn xé xác bạn ra từng mảnh, nghiền nát bạn thành tro bụi…”

Khi nghĩ đến những gì Lý Diệu đã gây ra cho “__TERMLOCK

“Nhưng bây giờ, nói những điều này còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Dù tôi ghét bạn đến tận xương tủy thì sao? Lúc này, người đe dọa tôi nhiều nhất không phải là bạn, mà là Lệ Linh Hải; tương tự, người đe dọa bạn cũng không phải là tôi, mà vẫn là Lệ Linh Hải!

“Giống như bạn vừa nói, ‘kinh doanh chính là kinh doanh’, giữa chúng ta không hề có ân oán cá nhân. Ngay cả khi có mối thù sâu sắc đến mức muốn giết lẫn nhau, thì trong lúc sinh tử còn treo trên đầu, chúng ta cũng có thể tạm thời nhượng bộ, phải không?”

Đôi mắt của Lý Diệu quay liên hồi; nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng lúc càng rõ rệt hơn: “Đúng vậy, ‘kinh doanh chính là kinh doanh, lợi ích chính là lợi ích’. Vì sự sống còn, mọi thứ đều có thể được thỏa hiệp và trao đổi.”

“Hơn nữa, bạn chỉ là một công cụ mà thôi.”

Lệ Linh Phong nói, “Tất cả những cao thủ thuộc các phe phái công khai trong Đế quốc, những người vượt qua cấp độ Nguyên Ấu Kỳ, tôi đều biết rõ từng người. Dù là những phép thuật đặc biệt, kiểu tấn công hay những vũ khí hùng mạnh họ sử dụng, tất cả thông tin đó đều nằm trong đầu tôi… Nhưng trong số đó, không hề có sự xuất hiện của bạn – một kẻ bí ẩn đến thế.

“Vậy câu trả lời đã rõ ràng rồi: Bạn chính là một vũ khí bí mật được một gia tộc nuôi dưỡng âm thầm, giống như cách tôi huấn luyện Lệ Gia Lăng hoặc cách Lệ Linh Hải nuôi dưỡng đội quân bí mật ‘Hạm đội Sâu Thẳm’ của mình vậy.

“Bạn vừa nói rằng mình có thể giả danh thành vô số nhân vật một cách hoàn hảo, thậm chí cả một cô gái 16 tuổi cũng không phải là vấn đề đối với bạn… Điều này càng chứng minh suy đoán của tôi.

“Bạn chính là loại người như ‘kẻ ngụy trang’, ‘quỷ võ sĩ’ đó… Chuyên giúp các gia tộc thực hiện những việc bí mật, những nhiệm vụ máu me, tăm tối và nguy hiểm nhất, phải không?”

Đôi con mắt của Lý Diệu đột nhiên co lại, như thể vừa bị một cây kim trong suốt đâm vào; giọng nói của anh ta trở nên lạnh lùng: “Quỷ võ sĩ à? Tôi không thích cái danh hiệu đó lắm.”

“Tôi biết bạn không thích.”

Lệ Linh Phong mỉm cười nói, “Mỗi gia tộc cổ xưa, sâu rễ đều có những người như bạn… Những kẻ sở hữu sức mạnh phi thường, nhưng mãi mãi không thể hiện bản chất thật của mình, không thể tận hưởng phẩm giá, quyền lực và vinh quang xứng đáng! Ngược lại, họ phải lần lượt thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm, xấu xa và tồi tệ nhất… Nếu không cẩn thận, họ sẽ chết thảm trên chiến trường

“Lấy nhiệm vụ lần này của em làm ví dụ đi, em một mình xâm nhập vào ‘Bầu Trời Thành Phố – Manjushahraka’, gây ra rất nhiều tổn hại, đồng thời còn phải đối mặt với sự giận dữ của tôi… Mức độ nguy hiểm thì không cần phải nói, bất kỳ lúc nào em cũng có thể bị tôi giết chết.

“Ngay cả khi em may mắn tránh khỏi họa, nhưng nếu có bất kỳ thông tin nào bị lộ ra, phe Lý Gia của chúng ta sẽ nổi giận dữ. Nếu họ tìm ra kẻ đứng sau mọi chuyện, tức là thế lực mà em thuộc về, thì có lẽ em sẽ bị đem ra trao đổi hoặc hy sinh… Ttttt, nghĩ đến điều đó thật là đáng thương… Nhưng em cũng chẳng khác gì tôi đâu!”

Trong cuộc đối đầu giữa hai người, Lý Diệu dường như lần đầu tiên mất bình tĩnh và nói: “Đạo huynh Lý, ông muốn nói điều gì vậy? Chúng ta dường như không còn nhiều thời gian nữa rồi!”

“Tôi muốn nói rằng, thực ra chúng ta đều là những người giống nhau… Tôi hiểu em!”

Lệ Linh Phong nói một cách chân thành hơn bao giờ hết so với lúc đối mặt với Lệ Gia Lăng: “Dù em hoạt động trong bóng tối, còn tôi lại công khai, nhưng thực ra chúng ta đều giống nhau… Chúng ta chỉ là những công cụ trong tay các gia tộc mà thôi.”

“Ha ha, ai cũng biết tôi là một trong những người xuất sắc nhất của thế hệ Lý Gia, là người được chọn làm ‘người kế vị tiếp theo’… Nhưng có bao nhiêu người biết rằng, thực ra tôi chỉ là một ‘mục tiêu để mọi người nhắm đến’ do những người lớn tuổi trong gia tộc đẩy lên vị trí đó mà thôi? ‘Cây nào cao quá sẽ bị gió lay đổ’… Điều đơn giản như vậy, liệu những người lớn tuổi của tôi có không biết sao? Nếu họ thực sự muốn tôi trở thành người đứng đầu gia tộc, trở thành ‘đế vương kế vị’, thì họ hoàn toàn có thể âm thầm rèn luyện tôi, hỗ trợ tôi, và trao cho tôi nhiều binh lính cùng quyền lực hơn… Tại sao lại phải công khai tuyên bố điều đó, khiến cả thế giới biết rằng tôi rất có khả năng trở thành người kế vị tiếp theo của Lý Gia???

“Ý họ là muốn đẩy tôi lên vị trí đó, để tôi gánh vác những rủi ro từ bên trong và bên ngoài gia tộc, che chở cho người kế vị thực sự mà họ mong đợi… Hmph, họ nghĩ rằng tôi đã bị tham vọng làm mờ lý trí… Nhưng thực ra tôi hiểu rõ mọi kế hoạch của họ!

“Tôi tuyệt đối không cam lòng trở thành một công cụ… Dù là ‘Bầu Trời Thành Phố – Manjushahraka’, Tập đoàn Thiên Nhãn, hay nền tảng trực tiếp phát sóng các cuộc giết chóc… Kể cả chuyện của Lệ Gia Lăng nữa… Tất cả đều là những nỗ lực của tô

“Số phận của tôi do chính mình quyết định, không phải do trời định. Những kẻ thực sự quyền lực kia đều coi tôi như kẻ ngốc nghếch, như công cụ để phục vụ họ… Nhưng tôi chắc chắn sẽ khiến họ biết rõ ai mới là người cuối cùng cười được, ai mới xứng đáng kiểm soát toàn bộ thế giới này!”

Khi nói đến đây, giọng nói của Lệ Linh Phong trở nên gay gắt và đầy quyết tâm.

Lệ Gia Lăng, người đã được Lệ Linh Phong nuôi dưỡng âm thầm từ nhỏ, không ngờ người chú mà mình luôn coi là ác quỷ lại có một khía cạnh như vậy, và anh ta bỗng nhiên sững sờ.

Nhận ra sự thay đổi tinh tế trong cảm xúc của mình, Lệ Linh Phong mỉm cười nhẹ nhàng và nói với chàng trai trẻ: “Thế à, Gia Lăng… Không ngờ chú lại là người như vậy sao? Thực ra bạn hoàn toàn có thể đoán ra điều này… Nếu không, bạn nghĩ rằng tính cách nổi loạn đến cực điểm, luôn muốn đấu tranh với số phận ấy của bạn, xuất phát từ đâu chứ?”

Đợi một lát, ông tiếp tục nói với Lý Diệu một cách từ tốn: “Và tôi tin chắc rằng, bất kỳ người mạnh nào đã tu luyện đến cấp độ Hóa Thần đều không bao giờ chịu đựng việc bị một gia tộc, hạm đội hay phe phái nào đó chi phối hoàn toàn số phận mình, trở thành những con chuột không đáng được kể đến!”

“Chiếc vũ khí khổng lồ của bạn mạnh mẽ đến thế… Chẳng bao giờ bạn nghĩ đến việc một ngày nào đó, nó sẽ được sử dụng một cách công khai trên bầu trời kinh đô ‘Cực Thiên Giới’, ngôi sao Thiên Cực sao?”

Lý Diệu đáp: “À… Thành thật mà nói, thực ra tôi cũng đã từng nghĩ đến điều đó.”