“Không phải là giết chúng trực tiếp, mà là biến những người tu luyện thành những kẻ hề sao?“

Lệ Gia Lăng nghiêng đầu suy nghĩ chăm chỉ.

“Đúng vậy.“

Vũ Anh Lan ánh mắt lấp lánh sâu thẳm, cười nói: “Việc tiêu diệt xác thịt của họ như những lần trước – dù đối với đế quốc mà nói là việc dễ dàng – thì cũng vô ích. Dù xác thịt của họ có bị thiêu rụi hoàn toàn, xương cốt có bị nghiền nát và tan biến trong vũ trụ lạnh lẽo này, nhưng những ý tưởng ngu ngốc và nguy hiểm của họ vẫn rất có thể tiếp tục lan truyền.

“Ban đầu, chúng giống như những loại virus cảm lạnh yếu ớt, không gây hại gì; có vẻ như chúng đã bị xóa sổ hoàn toàn, và hàng chục năm sau, người ta cũng không còn nghe thấy bất kỳ tin đồn nào về những người tu luyện nữa.

“Nhưng rồi sẽ luôn có một ngày, luôn sẽ có những người bị ảnh hưởng bởi những lý thuyết đã lãng quên hàng chục, thậm chí hàng trăm năm, và trở thành thế hệ mới của những người tu luyện, gây ra những rắc rối cho đế quốc.

“Bạn biết không, theo cuộc điều tra của chúng tôi, ‘Tổ chức Ánh Sáng’ lần này ban đầu thậm chí không có nửa người Linh Gốc nào được khai phá; chỉ là một nhóm thợ mỏ ngu dốt tự phát thành lập nó mà thôi.

“Nhưng sau hàng chục năm phát triển, khi thu hút được rất nhiều người tu luyện bất mãn từ các tầng lớp thấp kém, cùng với những kẻ lưu manh và lang thang từ mọi ngành nghề, họ đã biến nó thành một lực lượng khá đáng ngại.

“Chúng tôi đã bắt giữ một số thành viên cốt lõi của thế hệ mới ‘Tổ chức Ánh Sáng’; họ thừa nhận rằng mình hoàn toàn không liên quan đến Võ Anh Giới, thậm chí còn không biết rằng tổ chức này bắt nguồn từ Võ Anh Giới. Họ chỉ nghe qua những câu chuyện huyền bí và vô lý, và chỉ ngưỡng mộ những truyền thuyết về ‘Tổ chức Ánh Sáng’ và những người tu luyện mà thôi.

“Trong những câu chuyện vô lý đó, ‘Tổ chức Ánh Sáng’ của những người tu luyện được miêu tả như một con phượng hoàng bất tử, có thể tái sinh sau mỗi lần chết; mọi sự hy sinh đều là để trở nên mạnh mẽ hơn vào lần tái sinh tiếp theo.

“Một số câu chuyện được truyền tai từ miệng những người già nua, nhăn nheo; một số khác lại xuất phát từ những tấm ngọc bản và bộ não tinh thể. Trong suốt bốn mươi năm tồn tại, hầu hết các phiên bản của ‘Tổ chức Ánh Sáng’ đều để lại những dấu vết riêng. Những tin đồn, càng kỳ lạ và gây sốc thì càng có nhiều người tin tưởng, và chúng cũng lan truyền nhanh hơn.

“Nói chung, vũ trụ quá rộng lớn; ngay cả với tốc độ

“Vì vậy, dù hôm nay chúng ta có phá hủy hoàn toàn tổ chức Ánh Sáng này, thì đó cũng chỉ là bước khởi đầu cho một ‘sự tái sinh từ đống tro tàn’ mới mà thôi. Chẳng mất bao lâu nữa, một tổ chức Ánh Sáng khác sẽ xuất hiện – có thể do nhóm thợ mỏ kiệt sức, nhóm binh sĩ nghèo khổ đầy căm phẫn, hay nhóm nông dân đói rét xây dựng nên. Dù ban đầu chúng trông có vẻ yếu đuối và rối ren đến đâu đi nữa, chỉ cần ý tưởng ‘Ánh Sáng’ được khơi động lại, điều đó đã đồng nghĩa với… một chiến thắng nhỏ bé của những người tu luyện.”

“Đừng bao giờ xem thường những người tu luyện.”

Lệ Linh Phong bổ sung: “Mặc dù kẻ thù lớn nhất của chúng ta hiện nay là phe Thánh Đồng, nhưng những người tu luyện vốn luôn là kẻ thù từ thuở xa xưa của đế quốc. Suốt hàng nghìn năm trời, chúng ta vẫn không thể tiêu diệt hoàn toàn chúng; sức sống của chúng thật sự kiên cường hơn cả loài gián!”

“Nhưng sau ‘nhiệm vụ mang tính sử thi’ lần này, những người tu luyện sẽ khó có thể gây ảnh hưởng đến lòng người nữa, bởi vì chúng ta chắc chắn sẽ không để họ có cơ hội ‘hy sinh anh dũng’ nữa.”

Vũ Anh Lan cười nói, trong khi nhanh chóng thao tác trên chiếc não tinh thể đeo trên cổ tay mình. Những màn hình ánh sáng hình cong xung quanh cung điện hình cầu đang thay đổi liên tục, lần này lần lượt hiển thị cảnh quan của vùng đất Nghiệt Địa, dưới lòng đất, cũng như các vùng thiên hà gần “Bầu Trời Thành Phố và Manjusaka”.

“Hai nhánh lớn của tổ chức Ánh Sáng, ngoài việc hoạt động trên bề mặt đất, còn có những kẻ giống như loài gián đang hoạt động dưới lòng đất Nghiệt Địa; suốt hàng trăm năm qua, chúng ta vẫn chưa thể tiêu diệt hoàn toàn chúng.”

Vũ Anh Lan giải thích: “Tuy nhiên, vài thập kỷ trước, tôi đã tình cờ có cơ hội đặt một ‘con rắn nằm im’ của mình xuống dưới lòng đất Nghiệt Địa. Ban đầu, tôi muốn dùng thông tin mà con ‘rắn nằm im’ này cung cấp để triệt phá hoàn toàn nhánh tổ chức Ánh Sáng hoạt động dưới lòng đất. Nhưng con ‘rắn nằm im’ đó hoạt động tốt hơn mong đợi; nếu chỉ dùng nó để đối phó với một nhánh nhỏ như vậy, thì thật là lãng phí sức lực. May mắn thay, vào thời điểm đó, nền tảng truyền hình trực tiếp các cuộc chiến của Tập đoàn Thiên Nhãn cũng đang dần đạt đến đỉnh cao, ảnh hưởng của nó lan rộng khắp Toàn bộ đế quốc, và tôi bắt đầu nghĩ đến một khả năng hoàn toàn mới.”

Lệ Gia Lăng ngẩng đầu nhìn vào màn hình ánh sáng khổng lồ treo phía trước họ. Trong màn hình đó

“Nhìn kìa, những người tu luyện này đang khao khát chờ đợi ‘sự hy sinh thiêng liêng’ ấy xảy ra phải không!”

Vũ Anh Lan cười nhẹ và nói tiếp: “Họ tưởng rằng cuộc ‘tấn công Bầu Trời Thành Phố’ này sẽ là trận chiến hùng vĩ, lộng lẫy và bi thảm nhất trong hàng trăm năm qua của tổ chức Ánh Sao; họ hoàn toàn không quan tâm đến kết quả thắng thua, bởi vì dù thua cuộc, chỉ cần họ thực sự thể hiện thái độ tấn công mạnh mẽ và gây ra dù chỉ là những tổn thương nhỏ nhất cho Bầu Trời Thành Phố hay Manjusaka, thông tin đó chắc chắn sẽ được thêm thắt, phóng đại thành một huyền thoại mới – huyền thoại về việc ‘người tu luyện không thể chết’. Trong tương lai gần, điều đó sẽ được dùng để lừa đảo những kẻ ngốc nghếch khác, và từ đó lại xuất hiện thêm những người tu luyện mới.”

“Đó chính là kế hoạch của họ; thắng thua không quan trọng, họ chỉ muốn có một cái chết oanh liệt, chỉ muốn Chân Nhân Loại Đế Quốc phải thừa nhận rằng người tu luyện cũng là một khái niệm xứng đáng được so sánh với những người tu luyện chân chính, và từ đó quảng bá quan điểm của mình… Thật đáng tiếc là không một người tu luyện nào có thể nghĩ ra rằng cuộc chiến bi thảm này thực chất đã được chúng ta – những người tu luyện chân chính – dàn dựng từ đầu đến cuối, và tôi đã cài đặt rất nhiều người của mình vào mọi khâu của cuộc chiến này.”

“Họ nghĩ rằng mình đang tham gia vào một cuộc chiến thiêng liêng, vinh quang và công bằng; nhưng họ không hề biết rằng đây chỉ là một buổi truyền hình trực tiếp và một trò chơi mà thôi… Họ chỉ là những con rối, những đồ chơi giải trí trong trò chơi đó mà thôi.”

“Nhìn kìa, ngay từ đầu, chúng ta đã có thể theo dõi mọi hành động của những người tu luyện này, nghe họ nói những lời lẽ kiêu ngạo đến mức ngu ngốc… Nếu những lời đó được nói trong một bối cảnh khác, kèm theo âm nhạc bi thảm, có lẽ chúng sẽ có chút hấp dẫn… Nhưng nếu chúng được kèm theo những tiếng cười giả tạo, những hiệu ứng âm thanh hài hước, hoặc những bình luận giễu cợt trên mặt họ thì sao?”

“Khi những đối tượng mà những người tu luyện này mong muốn chiếm được – những người thuộc tầng lớp trung và thấp của đế chế, chiếm đến 99% dân số – nhìn thấy những hình ảnh này do chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng, họ sẽ nghĩ gì về những người tu luyện này? Liệu họ sẽ coi họ là những anh hùng dám lao vào lửa, những kẻ ngốc nghếch cố chống lại sức mạnh vô cùng, hay chỉ là những con rối không biết trời cao đất dày?”

“Và đây nữa… Nhìn kìa, đây chính là chiến trường chính

“Thực ra, điều này cũng không phải là sáng tạo cá nhân của tôi, mà là hình ảnh về một nhà tu luyện thời cổ đại – một vị thần có quyền năng phi thường và bất khả chiến bại – đã từng được truyền tụng trong tổ chức ‘Tinh Nguyệt’ kia. Đó chỉ là những câu chuyện được bịa đặt ra để khích lệ tinh thần binh sĩ mà thôi.

“Cần biết rằng, đây là một nhân vật chống đối hoàn toàn không tồn tại thực sự; vậy đế quốc làm sao có thể giết hắn hay chứng minh rằng hắn không hề tồn tại?

“Lần này, chúng ta sẽ để nhân vật ‘nhà tu luyện bị lãng quên hàng ngàn năm’ xuất hiện dưới hình thức một kẻ hề trong trò chơi được chuẩn bị công phu này, thông qua đó cho tất cả mọi người ở Toàn Đế Quốc thấy rõ ràng rằng niềm tin và hy vọng của những người tu luyện thực sự là điều gì đáng cười đến mức nào!

“Dưới lòng đất cũng vậy, trên bầu trời cũng vậy… Nói chung, mạng lưới đã được triển khai, tất cả các bẫy đều đã được setup sẵn sàng. Chúng ta muốn ghi lại từng biểu cảm của họ khi họ từ hy vọng chuyển sang thất vọng, rồi đến tuyệt vọng; muốn chứng kiến khuôn mặt họ trở nên thế nào khi họ nhận ra rằng sứ mệnh thiêng liêng mà họ đã dành hết tâm huyết vào đó thực chất chỉ là một trò chơi được dàn dựng sẵn… Thậm chí, chúng ta còn muốn những người dân bình thường, những người không liên quan gì đến việc này, cũng tham gia vào đó, để họ nhận ra rằng những người tu luyện thực sự là những con ruồi yếu đuối, là đối tượng bị chế giễu và miệt thị… Tất cả đều nằm trong tay đế quốc và những kẻ tu luyện – đó chính là cảm giác mà chúng ta muốn tạo ra!

“Khi đã cùng cạn lối thoát và mất hết hy vọng, nhiều người vẫn sẵn lòng trở thành những anh hùng bi thảm, chiến đấu đến cùng cùng, dù phải đổ máu và kiệt sức… Cảm giác đó thậm chí còn có vẻ lãng mạn nữa.

“Nhưng dù thế nào đi nữa, chắc chắn không ai muốn trở thành con ruồi bị nhìn thấy một cách rõ ràng trong chiếc chai thủy tinh trong suốt… Đó thực sự là một sự đáng cười và đáng thương!

“Bây giờ, những người tu luyện thuộc tổ chức ‘Tinh Nguyệt’ chính là những con ruồi như vậy… Những con ruồi trong những chiếc chai thủy tinh trong suốt!

“Đối với những con ruồi này, nếu có thể không giết họ thì chúng ta sẽ cố gắng làm vậy. Chúng ta sẽ bắt sống họ và đưa họ đến ‘Bầu Trời Thành Phố, Manjusaka’ để tiến hành biến đổi, để họ nhận ra rằng niềm tin của mình trước đây thực sự là điều ngu ngốc và đáng cười đến mức nào… Và sau khi được tái sinh, khi họ hiểu rõ hơn về con đường tu luyện, họ sẽ nhận ra r