Zhao Chong không hề biết rằng Hàn Đặc đang trò chuyện với “Yao Lão” trong não bộ của mình. Thấy vẻ mặt ngốc nghếch và do dự của anh ta, Zhao Chong tưởng rằng anh ta đang sợ hãi, liền càng thêm tự hào và khinh thường. Anh ta dang rộng những ngón tay giống như móng vuốt đại bàng, lao về phía vai của Hàn Đặc và quát lên: “Đưa nó ra đây, đồ vô dụng!”

Ban đầu, Zhao Chong muốn dùng tay mình vỗ mạnh vào vai Hàn Đặc, làm gãy hai xương của anh ta để khiến gã phải quỳ xuống đất kêu thét đau đớn, sau đó mới lấy chiếc ba lô từ sau lưng gã.

Nhưng không ngờ, ánh sáng lấp lánh bất ngờ xuất hiện trong mắt Hàn Đặc. Khi những ngón tay của Zhao Chong chuẩn bị chạm vào vai anh ta, toàn bộ cánh tay phải của Hàn Đặc bỗng nhiên phóng ra những tia lửa chói lọi, biến thành một con rắn sét và đâm thẳng vào nách Zhao Chong.

Zhao Chong hoảng sợ đến mức không thể tin được. Anh ta không ngờ rằng chỉ trong vài ngày, khả năng sử dụng tia lửa của Hàn Đặc đã tiến bộ đáng kể đến thế, và việc anh ta nắm bắt thời điểm để tấn công cũng tinh tế đến mức này.

Những người xung quanh cũng reo lên kinh ngạc; họ không ngờ rằng Hàn Đặc – cái “đồ vô dụng” kia – lại dám tấn công trước.

“Á!“

Mặc dù Zhao Chong đã nhanh chóng tránh né, nhưng một số tia lửa vẫn xuyên thủng vào những vị trí yếu nhất trên nách anh ta, khiến anh ta phải kêu thét đau đớn.

Hàn Đặc không do dự nữa. Anh ta bước về phía trước liên tục bốn bước, và những tia sáng lúc trước còn lập lòe trên đầu ngón tay giờ đây đã tập trung lại thành một chiếc khiên sét hình cầu, đập mạnh vào ngực Zhao Chong, khiến anh ta phun máu và bay ra xa như một con diều không dây.

“Cái gì!?”

“Làm sao có thể!?”

“Đồ vô dụng này thật sự...”

Bảy tám gã thanh niên xấu xí kia đều phát ra những tiếng kinh ngạc như trong sách giáo khoa, khiến Lý Diệu cũng muốn buồn ngủ.

Tuy nhiên, phản ứng của Zhao Chong lại ngoài dự đoán của Lý Diệu. Trước khi anh ta kịp hạ cánh xuống đất, anh ta đã phát ra tiếng kêu ghê rợn, và toàn bộ cánh tay phải của mình bắt đầu phồng to lên. Những móng vuốt trước đây gầy guộc giờ đây đã xuất hiện hàng chục chiếc gai lấp lánh, và một lớp lửa xanh lam bắt đầu quấn quanh cánh tay anh ta!

“Bang!“

Anh ta lượn vòng trong không trung, ổn định tư thế, rồi đá mạnh xuống đất, khiến boong tàu vang lên tiếng động như sấm sét. Đôi mắt trắng bệch của anh ta cũng phát ra ánh sáng xanh lam, trông giống như một con sói đói khát, hay một con đại bàng bị mất đi vài chiếc lông, đang phát điên vì

“Tốt lắm, đồ nhóc này, lại lén lút tu luyện để phục hồi sức mạnh nữa à!“

Chào Chông cười ha hả kỳ quặc, ngón tay như lưỡi dao của hắn co giãn liên tục và bước về phía Hàn Đặc, “Vậy thì để ta xem thử xem, đồ vô dụng này hiện tại còn có bao nhiêu thực lực nữa!”

Hàn Đặc chỉ khẽ phát ra tiếng cười lạnh lùng, không nói một lời nào; tia sét lại một lần nữa hợp thành một thanh kiếm sáng chói cao hơn hai mét, đặt ngang trước mặt hắn và Lý Liú.

Những ngọn lửa màu xanh lá cây quấn quanh cánh tay Chào Chông cũng dần dần hình thành thành những bàn tay ma quỷ đáng sợ.

Trên mảnh đất này, phong tục chiến đấu rất hung hãn; ngay cả trong cùng một làng, những cuộc đấu tranh lớn nhỏ cũng là chuyện thường xuyên xảy ra. Khi thấy hai người sắp đối đầu sinh tử, những thiếu niên hung ác cùng những người dân xung quanh không hề cản trở họ, mà ngược lại còn tạo ra một khoảng trống để họ có thể thoải mái thi đấu mà không gặp trở ngại gì.

Ánh sáng và lửa cháy va chạm, đan xen lẫn nhau trên bầu trời; màu xanh lam và màu xanh lục nhạt đối đầu, quấn quýt và xé toạc lẫn nhau. Hai thiếu niên không hề nhượng bộ ai, và cuộc chiến đấu dường như sắp bùng nổ… Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng ho khan trầm trọng: “Chào Chông, ngươi đang làm gì đó?”

Lý Diệu sử dụng linh hồn của mình để quét qua khu vực đó và phát hiện ra một người đàn ông trọc đầu, có thân hình vạm vỡ đứng giữa luồng năng lượng linh hồn cực kỳ mạnh mẽ đó.

Người đàn ông này mặc một bộ áo giáp pha lê – thứ vô cùng hiếm thấy trên mảnh đất này – và cái mũi to lớn của hắn gần như chiếm một nửa khuôn mặt, khiến cho các đặc điểm khuôn mặt khác đều bị đẩy sang một bên. Đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh của hắn tỏa ra ánh sáng độc ác và hung hãn.

Nghe thấy tiếng nói đó, Chào Chông không khỏi run rẩy, và toàn bộ oai phong của hắn lập tức tan biến. Hắn nhìn chằm chằm vào Hàn Đặc và vẽ ra động tác “cắt cổ”, cười man rợ: “Đợi đến ‘Lễ hội Thiên ban’, ta sẽ tính sổ với ngươi. Trong nửa tháng cuối này, hãy cố gắng tu luyện thật tốt đi, đồ vô dụng!”

Chào Chông vẫy tay và cùng nhóm thiếu niên hung ác kia rời đi.

Người đàn ông trọc đầu, có vẻ ngoài giống hệt Chào Chông và ánh mắt độc ác kia, cũng nhìn Hàn Đặc một cách đầy ý nghĩa rồi biến mất vào sâu bên trong khoang thuyền.

“Đồ khốn nạn…”

Dù đã tránh được một cuộc xung đột, nhưng trên khuôn mặt Hàn Đặc không hề có chút vui

“Anh ta thực sự muốn thay thế sư phụ của cậu để trở thành trưởng làng phải không?”

Hàn Đặc và Lý Liú đều giật mình: “Ngài… ngài làm sao biết được điều này?”

“Rõ ràng mà, một người trong các bạn là con gái của trưởng làng, người kia thì là đệ tử của trưởng làng. Dù có trở nên vô dụng đi nữa, nhưng chuyện ‘thiên tài sa sút’ ở Nại Thổ này đã quá quen thuộc rồi. Biết đâu một ngày nào đó, họ may mắn gặp được một bậc lão tiền bối mạnh mẽ, lại có thể trở lại được.”

Lý Diệu phân tích một cách tự nhiên, “Trong tình huống này, dù người ta có không ưa cậu, coi thường cậu trong lòng thì cũng không cần thiết phải xảy ra xung đột trực tiếp với cậu, nhất là vào ngày quan trọng như thế này – ‘Lễ Đại Hạnh Phúc’ sắp diễn ra rồi. Nếu xảy ra chuyện gì đó, thật sự không đáng đâu.”

“Tôi thấy kẻ đó tên Triệu Xông dù có vẻ ngoài đáng ghét, trông giống như một tên tay sai phản diện không đáng tin cậy, nhưng cũng không phải là kẻ ngu ngốc đến mức đó. Có khả năng họ sẽ âm thầm gây rắc rối cho cậu, nhưng việc công khai, dưới ánh mắt của mọi người, sử dụng vấn đề nhạy cảm như ‘phân phối tài nguyên’ để cố ý khiêu khích cậu, thì không phải chỉ là do bốc đồng đâu.”

“Nếu lúc nãy cậu thực sự bị hắn đánh ngã, và bị hắn chiếm đi ‘Vòng Sét Thiên Hỏa’, thì chẳng phải điều đó sẽ chứng minh rằng các bạn đang cố tình che giấu điều gì đó sao? Tôi nghĩ, ở nơi thiếu thốn tài nguyên như Nại Thổ, và vào thời điểm nhạy cảm trước ‘Lễ Đại Hạnh Phúc’, cái tội danh này có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, và chắc chắn sẽ ảnh hưởng nặng nề đến uy tín của trưởng làng.”

“Trưởng làng đang ốm nặng, sức mạnh đã suy yếu đi rất nhiều; vị trí của ông ấy đã bắt đầu lung lay từ lâu rồi. Nếu con gái và đệ tử của ông ấy lại ‘hành xử không đúng mực’, vi phạm những quy tắc mà chính ông ấy đã đặt ra, thì làm sao trưởng làng có thể tiếp tục giữ chức vụ này được nữa?”

“Lúc nãy, nhìn vẻ mặt kiêu ngạo của Triệu Xông, có vẻ như ‘Đội Trưởng Khám Phá’ là một chức vụ rất quan trọng trong làng này. Nếu trưởng làng mất hết sức mạnh và uy tín, có lẽ chính hắn sẽ thay thế vị trí đó.”

“Ai mà biết được, sức mạnh của cậu lại vượt xa sự dự đoán của Triệu Xông và cha hắn đến thế. Có vẻ như hai người họ đang tranh đấu gay gắt với nhau. Nếu cậu may mắn đánh bại được Triệu Xông, và lại có thể chứng minh được rằng hắn cố ý khiêu khích hoặc vu oan cậu, thì

“Vâng, nhưng cũng không hẳn vậy.”

Hàn Đặc suy nghĩ một lúc lâu, trước tiên gật đầu, sau đó lại lắc đầu: “Trong các làng mạc của thế giới hoang vu này, chức vụ ‘trưởng đội thám hiểm’ quả thực rất quan trọng, bởi vì người đó phải dẫn dắt những chiến binh tinh nhuệ nhất của làng đi vào các thành phố đổ nát để tìm kiếm kho báu và săn bắn. Nếu có vật tư rơi xuống từ bầu trời xa xôi, việc tự mình tiến hành chiếm lấy cũng thường do trưởng đội thám hiểm đứng đầu. Đây là một chức vụ vừa nguy hiểm vừa quan trọng; thông thường, chỉ những người mạnh mẽ nhất trong làng mới được giao trách nhiệm này, và địa vị của họ gần giống như ‘phó trưởng làng’ vậy.”

Lý Diệu gật đầu và bổ sung: “Hiểu rồi, đó chính là phó trưởng làng phụ trách công tác quân sự.”

“Cha của Zhao Chong, Triệu Liệt, quả thực là một cao thủ rất mạnh mẽ. Nghe nói trước đây ông ấy từng là một tên cướp khét tiếng ở ‘Thế giới Chiến Tranh Máu’, nhưng do bị thương nặng nên sức mạnh của ông ấy giảm sút đáng kể, và không thể tiếp tục sống ở ‘Thế giới Chiến Tranh Máu’ nữa, nên mới chuyển đến ‘Thế giới Hoang Vu’ và gia nhập Thành Trại Bình An.”

Lý Lý cũng nói: “Mặc dù đã bị thương, nhưng ở thế giới hoang vu này, ông ấy vẫn được coi là một cao thủ hàng đầu. Sức mạnh của ông ấy chỉ kém cha tôi một chút mà thôi, và kinh nghiệm chiến đấu của ông ấy thì còn phong phú hơn nhiều. Vì vậy, ông ấy mới được bổ nhiệm làm ‘trưởng đội thám hiểm’.”

Lý Diệu hơi ngạc nhiên: “Các bạn cũng chấp nhận nhận nuôi những kẻ cướp như vậy sao?”

“Người già kể lại rằng, ban đầu họ không hề biết danh tính thực sự của ông ấy. Họ chỉ thấy ông ấy bị thương nặng, đầy máu me nằm bên ngoài làng. Sau khi ông ấy dần hồi phục và thể hiện ra sức mạnh của mình, mọi người mới từ từ đoán ra lai lịch của ông ấy.”

Hàn Đặc nói tiếp: “Lúc đó, ông ấy đã cống hiến hết mình cho làng, giúp làng tìm được rất nhiều thứ quý giá từ các thành phố đổ nát, và còn săn bắn được nhiều con thú hung dữ nữa. Ông ấy cũng sẵn lòng truyền đạt những kỹ năng của mình cho những người trẻ tuổi trong làng… Làm sao có thể đuổi ông ấy đi được chứ?

“Hơn nữa, trên mảnh đất này, cái gì gọi là kẻ cướp hay kẻ tội ác, ai có thể phân biệt rõ ràng được chứ?”

“Triệu Liệt chú… Có lẽ ông ấy không hẳn là kẻ xấu thuần túy đâu. Ông ấy cũng không hẳn chỉ muốn trở thành trưởng làng đâu…”

Lý Lý thậm chí còn

“Thật đáng tiếc, hai người họ có những quan điểm khác nhau, dần dần mâu thuẫn càng lớn, tình hình trở nên căng thẳng không thể kiểm soát được.”

Lý Diệu hỏi một cách hứng thú: “Ồ, những quan điểm khác nhau đó là gì vậy?”

“Bố tôi khá bảo thủ; ông luôn cho rằng chỉ cần Thái Bình Trấn giữ được tình hình hiện tại, với quy mô vài nghìn người là đã đủ rồi.”

Lý Lệ nói tiếp: “Bố tôi luôn nói rằng, nếu người khác không làm tổn hại đến chúng ta, chúng ta cũng không nên làm tổn hại đến họ. Với tư cách là làng lớn nhất trong vùng hàng trăm dặm xung quanh, chúng ta nên để lại con đường sống cho người khác, thay vì áp bức hoặc tiêu diệt họ.”

Triệu Liệt lại cho rằng: “Dù người ta không có ý xấu, nhưng hổ vẫn có thể ăn thịt người. Hiện nay, Thái Bình Trấn đã quá mạnh mẽ, trở thành mối đe dọa đối với tất cả các làng xung quanh. Ngay cả khi chúng ta thỉnh thoảng nhượng bộ họ, họ cũng sẽ không biết ơn mà sẽ tìm mọi cách để yếu đi hoặc tiêu diệt chúng ta.”

Hàn Đặc và Lạnh Lạnh đồng ý: “Vì vậy, chúng ta phải tận dụng lúc này khi quân đội của chúng ta còn mạnh mẽ, để tấn công trước và tiêu diệt tất cả các làng xung quanh, như vậy mới có thể bảo đảm an ninh cho Thái Bình Trấn – đó chính là lý do tại sao phải hành động trước thì mới chiến thắng, còn nếu để đợi đối phương hành động trước thì chắc chắn sẽ thất bại!”