Lý Diệu rất quan tâm đến những trải nghiệm của vợ mình ở thế giới âm phủ, đang chuẩn bị sử dụng thẻ tín dụng để tiếp tục đọc thì bỗng nhiên cảm nhận thấy có tiếng thở nhẹ và tiếng cười khe khặt bên cạnh mình. Anh ta cau mày, lùi lại một bước ra khỏi trạng thái Thế giới ảo và thấy Long Dương Quân đang đứng bên cạnh khoang đọc sách của anh ta, nhìn anh ta với vẻ trêu chọc.

“Một người phụ nữ… thật mạnh mẽ.”

Long Dương Quân nhìn hình ảnh quảng cáo về người phụ nữ đó – người mặc áo choàng, mái túi che lộ một bím tóc đỏ rực, cánh tay được bao phủ hoàn toàn bởi các tinh thể lấp lánh, và còn cầm một thanh kiếm lớn ở eo – và thốt lên kinh ngạc. Rồi anh ta liếc mắt với Lý Diệu và nói: “Tôi thực sự phải ngưỡng mộ bạn quá! Không ngờ tôi lại gặp phải một huyền thoại trong số các huyền thoại… ‘Lý Lão Ma’!”

“Còn họ thì sao?”

Lý Diệu ngửa cổ nhìn xung quanh.

“Đừng lo,” Long Dương Quân nói, “Họ đều đắm chìm trong đống sách rồi; làm sao họ còn thời gian để quan tâm đến những việc khác chứ? Dù có dùng chín con bò kéo đi, họ cũng không thể rời khỏi đó đâu; dù dùng cây gậy đập vào họ, cũng chưa chắc họ đã tỉnh lại đâu.”

“Vậy còn anh thì sao? Tại sao anh không giống họ?”

Lý Diệu lảng tránh trả lời.

“Tôi cũng vậy… không thể rời khỏi đó được!” Long Dương Quân cười nói, “Nhưng tôi nghĩ rằng, muốn hiểu rõ một quốc gia, một nền văn minh, cách tốt nhất là đọc về cuộc đời những người nổi tiếng trong nền văn minh đó. Vì vậy tôi mới đến đây, và may mắn gặp được bạn… Chẳng lẽ tôi không nên chào hỏi bạn sao?”

“Thì giờ tôi đã chào hỏi rồi mà.” Lý Diệu nói.

“Còn điều gì nữa không?”

“Có một chút vấn đề này… Tôi đã mang về một đống sách tiểu sử, nhưng e rằng có nhiều cuốn được viết một cách sơ sài, vô lý… Đọc những thứ như vậy, chẳng phải là lãng phí thời gian sao?”

Long Dương Quân nói: “Vừa hay bạn ở đây… Hãy giúp tôi kiểm tra xem những cuốn sách này có gì vô lý không nhé!”

Cô ấy đưa cho anh ta vài tấm ngọc bản; khi kích hoạt tấm ngọc bản đầu tiên, màn hình quảng cáo hiện lên trên nó, và tên của cuốn tiểu sử được hiển thị:

“Người Đã Thay Đổi Liên bang – Tiểu sử về Lý Diệu”

Phía trên tựa sách là hình ảnh của một chàng trai trẻ tuổi với khuôn mặt kiên cường, vẻ mặt điềm tĩnh, đôi mắt lấp lánh ánh sáng rực rỡ, toát lên vẻ uy nghiêm và tầm nhìn xa trông rộng của một nhà lãnh đạo.

Lý Diệu: “…?”

“Nhìn này, nhìn này!”

Long Dương Quân phát ra tiếng kinh ngạc, chạm vào góc màn hình, và hình ảnh lập tức chuyển từ bìa sang trang bìa trong.

Trên trang bìa trong, với bối cảnh là biển sao sâu thẳm, chỉ có một câu nói rực rỡ như được tạo thành từ tia chớp:

“Mỗi người trong chúng ta đều là một vì sao; khi chúng ta cháy sáng, vũ trụ sẽ không bao giờ tăm tối – Lý Diệu.”

Lý Diệu: “Hả?”

Long Dương Quân: “Tôi thực sự rất ngưỡng mộ bạn! Không ngờ bạn không chỉ có thể thu phục hai người phụ nữ mạnh mẽ nhất của Liên bang, mà còn có thể nói ra những lời triết lý sâu sắc như vậy. Theo quy tắc của thế giới này, tôi thậm chí muốn xin bạn ký tên trên cuốn sách này nữa!”

Lý Diệu: “…À, tôi thật sự không nhớ mình đã từng nói những lời khoa trương như vậy.”

“Thật sao?”

Long Dương Quân nhướng mày, lấy ra tấm ngọc bản khác: “Vậy còn cuốn này thì sao? ‘Chín trăm chín mươi chín lời khuyên dành cho các thiếu niên tu luyện trước khi Lý Diệu rời đi’?”

Lý Diệu: “Ừm, có vẻ như tôi cũng chưa từng nói.”

“Không thể tin được… Người sau này đã bổ sung thêm nhiều chi tiết, khiến nội dung trở nên sai lệch như vậy… Vậy còn cuốn này thì sao?”

Long Dương Quân lại lấy ra tấm ngọc bản thứ ba: “‘Lịch sử tình yêu của Liên bang cũ – Những người phụ nữ của Lý Diệu Hòa’, wow, nội dung cuốn này thật sự rất gây sốc… Nói rằng bạn và đệ tử của mình là Kim Tâm Nguyệt có mối quan hệ không thể giải thích được, vì vậy Đinh Lăng Đăng và Kim Tâm Nguyệt mới tranh cãi gay gắt như vậy… Cho đến ngày nay, nguồn gốc của cuộc xung đột giữa hai phe lớn trong Liên bang – Tổ chức Thiên Hỏa và Mặt trận Yêu Nước – chính là cuộc tranh giành người đàn ông này!”

Tt tt tt, mặc dù nghe có vẻ hoang đường và không hề có giá trị gì để đọc, nhưng vì bạn đã ở đây rồi, thì tốt nhất là hỏi bạn xác nhận trực tiếp. Chuyện này không thể nào là sự thật được chứ, Lý Lão Ma?

Lý Diệu: “…Không thể nói được!”

Long Dương Quân: “Vậy là nó thật rồi à?”

Lý Diệu: “…Đó chỉ là lời nói dối thôi!”

Long Dương Quân: “Heh, vậy là cuối cùng bạn cũng thừa nhận mình chính là vị Vua Tối Cao của ba thế giới, tổ tiên của Liên bang, con quạ Lý Diệu, phải không?”

Lý Diệu nói: “Vua Tối Cao gì đó, tôi không biết đâu. Nhưng tôi chính là con quạ Lý Diệu. Có vấn đề gì sao?”

Long Dương Quân nháy mắt và nói: “Ồ, cảm giác khi bạn trở lại đây, khí chất của bạn hoàn toàn thay đổi rồi. Bạn càng ngày càng giống Lý Lão Ma hơn rồi đấy. Có vẻ như bạn không còn lo lắng về việc bị phát hiện danh tính nữa rồi!”

Lý Diệu nhìn vào hình ảnh của Đinh Lăng Đăng trên tấm áp phích ngọc trong tay mình, rồi lại nhìn những bìa sách tiểu sử về Kim Tâm Nguyệt xuất hiện khắp nơi, một nụ cười tự tin và thoải mái hiện lên trên môi cô, và nói một cách bình thản: “Tôi đã lênh đênh trong vũ trụ suốt gần một trăm năm, trải qua bao khó khăn mới tìm thấy Cổ Thánh Giới. Thành thật mà nói, lúc đó tôi thực sự rất lo lắng, không biết trong suốt một trăm năm qua, Liên bang đã xảy ra những điều gì.”

“Liên minh giữa ba thế giới: Thiên Nguyên, Huyết Áp và Phi Tinh có diễn ra thuận lợi không? Loài yêu tinh có thực sự sẵn lòng chuyển hóa thành con người không? Những người con người khác có phân biệt đối xử với những người có dòng máu yêu tinh không? Đinh Lăng Đăng có thực sự có thể đe dọa được những kẻ cực đoan trong ‘Tổ chức Yêu Nước’ trước đây không? Quân đội xâm lược của Đế quốc có thể sẽ đến sớm hơn dự kiến và đã bắt đầu tàn phá đất nước tôi rồi chăng?”

“Những câu hỏi này, tôi đều không có câu trả lời!”

“Lúc đó, tôi nghĩ rằng mình đang gánh vác số phận của cả Liên bang, mỗi hành động của mình đều có thể quyết định tương lai của Liên bang, vì vậy tôi không thể không do dự và e ngại.”

“Tuy nhiên, khi trở về quê hương và nhìn thấy Liên bang Tinh Hoa ngày nay dù chưa phải là một đất nước hoàn hảo, vẫn còn rất nhiều vấn đề, nhưng so với những gì tôi từng tưởng tượng, thì nó đã tốt đi rất nhiều rồi. Đinh Lăng Đăng, Kim Tâm Nguyệt và tất cả các công dân của liên bang đều đang nỗ lực theo cách riêng của mình!”

“Chính vào lúc vừa rồi, khi tôi thấy Đinh Lăng Đăng một mình xông vào thế giới của những linh hồn đã khuất và thực hiện những việc mà có lẽ ngay cả tôi cũng không thể làm được, tôi bỗng nhiên nhận ra một điều.”

“Có lẽ, những gì tôi luôn băn khoăn không hẳn quan trọng đến thế.”

“Tương lai của liên bang không phải, và cũng không nên do một mình tôi quyết định. Nó phải được quyết định bởi tôi, Đinh Lăng Đăng, Kim Tâm Nguyệt cùng với vô số chiến binh, công dân và người dân bình thường. Ngay cả khi một trong chúng ta mắc phải sai sót trong một kế hoạch nào đó, điều đó cũng không thể ngăn cản sự trỗi dậy của liên bang!”

“Tôi tin chắc rằng Liên bang Tinh Hoa sẽ cho các bạn thấy sức mạnh và niềm hy vọng của mình, giúp các bạn đưa ra những lựa chọn đúng đắn. Vậy thì, danh tính thật của tôi, việc tiết lộ hay không tiết lộ nó có quan trọng không?”

Biểu cảm trêu chọc trên khuôn mặt Long Dương Quân dường như bỗng nhiên trở nên nghiêm túc hơn. Giống như một lớp vỏ ngụy trang tinh xảo bị những lời nói mạnh mẽ của Lý Diệu phá vỡ, để lộ ra những tia sáng mơ hồ và trống rỗng trong ánh mắt cô ấy.

Cô ấy do dự rất lâu, cuối cùng mới thở dài nhẹ nhàng và nói: “Tôi bỗng nhiên nhận ra mình rất ghen tị với bạn… Ghen tị, đó là một cảm xúc mà tôi chưa bao giờ trải qua trước đây… Thật là một cảm giác kỳ lạ.”

Lý Diệu hơi ngạc nhiên: “Ghen tị cái gì với tôi vậy?”

“Tôi ghen tị vì bạn có quá nhiều người thân, bạn bè và đồng bào, những người sẵn lòng chiến đấu hết mình vì việc bảo vệ bạn; và phần lớn trong số họ cũng sẵn lòng chiến đấu hết mình vì bạn, phải không? Lúc nãy tôi vừa đọc một câu chuyện về bạn trong ‘Cuộc nổi loạn của những người yêu nước’. Nếu không phóng đại quá mức, thì đó thực sự là một trải nghiệm rất cảm động.”

Long Dương Quân lật đi lật lại tấm ngọc viết về “Những người phụ nữ của anh ấy”, và nói: “Bạn chỉ ngủ yên trong biển sao suốt một trăm năm, và bây giờ đã trở về quê hương, gặp lại gia đình và bạn bè của mình, và từ họ bạn đã thu nhận được một nguồn sức mạnh vô cùng lớn!”

“Nhưng tôi thì sao?”

“Tôi đã ngủ yên suốt hàng trăm nghìn năm. Hàng trăm nghìn năm trước, tôi cũng có gia đình, bạn bè và đồng bào phải không? Chắc chắn là có thôi… Nhưng đến bây giờ, họ có lẽ đã hóa thành những mảnh vụn của các vì sao, tan biến hoàn toàn rồi.”

“Bạn luôn hỏi tôi có mục đích gì, và tôi cũng tự hỏi bản thân mình rằng việc tỉnh dậy này có ý nghĩa gì… Dù mục đích hay sứ mệnh của tôi là gì đi nữa, ngay cả khi tôi thực hiện được chúng, những người thân, bạn bè và đồng bào ngày xưa ấy có lẽ cũng không còn nữa… Vậy thì tất cả những điều này, rốt cuộc lại có ý nghĩa gì đây?”

“Tôi e rằng mãi mãi mình cũng không thể như bạn, chiến đấu hết mình vì gia đình, bạn bè, đồng bào và nền văn minh của mình, lo lắng cho họ, vui mừng vì họ…”

“Bạn nói xem, tôi có nên ghen tị với bạn không?”

Lý Diệu bỗng ngẩn ngơ; không ngờ Long Dương Quân lại có những suy nghĩ như vậy.

Sau một lúc suy tư, anh ta đưa tay ra về phía Long Dương Quân và nói một cách chân thành: “Bạn thấy đấy, Liên bang Tinh Hoa ngày nay không phải là một quốc gia khép kín, mà là một nền văn minh mở rộng và bao dung. Bất kỳ ai, miễn là muốn bảo vệ tinh thần của liên bang, đều có thể trở thành công dân của Liên bang Tinh Hoa!”

“Dù bạn đang mang theo sứ mệnh gì đi nữa, nhưng trước khi có bằng chứng xác thực nào để nghi ngờ, tôi sẵn lòng coi bạn như… một người bạn, một ‘người bạn giữa các vì sao’. Tôi tin rằng liên bang cũng sẽ mở rộng cánh cửa đón bạn.”

“Nếu bạn muốn, bạn hoàn toàn có thể coi Liên bang Tinh Hoa là quê hương mới của mình. Ở đây, bạn có thể tìm thấy những người bạn mới, thậm chí là gia đình mới… và tìm lại một lý do đáng để bảo vệ và chiến đấu!”

“Mục đích từ hàng trăm nghìn năm trước… dù có thể không bao giờ thực hiện được, có lẽ cũng không sao đâu…”

Khi nói ra những lời này, Lý Diệu bỗng cảm thấy đầu mình đau nhói.

Bốn từ mà đã lâu không xuất hiện trong đầu anh ta, bỗng nhiên lại trỗi dậy như những linh hồn quá khứ: “Kế hoạch Đại Bàng Trọc.”

Long Dương Quân nhìn chằm chằm vào Lý Diệu trong một lúc lâu, và không thấy chút dấu hiệu giả dối nào trên khuôn mặt anh ta, liền cười nhẹ và nói: “Những lời bạn vừa nói, thật đáng được ghi nhận!”

Lý Diệu lại một lần nữa ngẩn ngơ: “Ghi nhận? Ghi nhận cái gì vậy?”

“Sau này bạn sẽ biết thôi. Bây giờ, mỗi người hãy tiếp tục đọc sách của mình đi!”

“Sau này à? Có nghĩa là gì vậy? N