Long Dương Quân và Lý Diệu nhìn nhau, đều không thể tin nổi rằng hệ thống phòng thủ của Liên bang Tinh Hoa lại yếu đến mức người ta có thể tự do xâm nhập vào bên trong mà không hề hay biết. Hai người nhìn nhau và Long Dương Quân nghi ngờ: “Làm sao có thể như vậy được? Nghe nói ‘Cục Kiếm Bí’ của Liên bang Tinh Hoa có quyền lực khắp nơi, không gì là không thể làm được chứ?”

“Tất nhiên, Cục Kiếm Bí có sự hiện diện ở khắp mọi nơi, nhưng tôi đã nói rồi – họ hoạt động theo cách ‘bán hợp pháp’, vì vậy tự nhiên sẽ không bị điều tra!”

Người đàn ông tên Lốc Vít nói một cách chắc chắn: “Vấn đề này, bên trong Liên bang Tinh Hoa, cũng coi như là một bí mật nửa công khai. Liên bang cần những người tài giỏi, công nghệ và những kỹ năng đặc biệt như các bạn thuộc nhóm Đom đóm, nhưng ‘chính phủ chính thống Tinh Hải Cộng Hòa’ lại không muốn sáp nhập với Liên bang. Vì vậy, Liên bang tất nhiên sẽ dùng mọi biện pháp để thu hút những người này, và cuộc ‘cuộc chiến giành lấy nhân tài’ đã bắt đầu!”

“Dù các ông giữ chức vụ gì trong nhóm Đom đóm, chắc chắn các ông đều nắm giữ những bí mật quan trọng từ Trung tâm Dải Ngân Hà phải không? Những kỹ năng, công nghệ và Pháp Bảo mà các ông cho là bình thường, có thể chính là những thứ mà Liên bang Tinh Hoa đang rất cần, những thứ có thể lấp đầy những khoảng trống quan trọng trong nhiều lĩnh vực!”

“Hiện tại, cuộc chiến đang sắp bắt đầu, và Liên bang đang rất coi trọng việc dự trữ nhân tài. Các ông chắc chắn đều là những người tài ba mà Liên bang Tinh Hoa mong đợi từ lâu. Nếu các ông sẵn lòng gia nhập Liên bang, chúng tôi sẽ vô cùng hoan nghênh; làm sao có thể đặt ra nhiều rào cản như vậy được?”

Long Dương Quân chớp mắt, tỏ vẻ bối rối: “Nhưng chính phủ của chúng tôi…”

“Chính phủ ‘chính thống Tinh Hải Cộng Hòa’ của các ông, tất nhiên là rất ghét bỏ những hành vi di cư trái phép và mất mát nhân tài như vậy. Hai bên đã thảo luận nhiều lần và đã quy định cấm chặt chẽ những hành vi đó. Đó chính là lý do tại sao chúng tôi nói rằng họ hoạt động theo cách ‘bán hợp pháp’!” Người đàn ông tên Lốc Vít vỗ ngực cam đoan: “Trên phương diện chính thức, chúng tôi sẽ không bao giờ thừa nhận rằng mình đang ‘xâm phạm’ lãnh thổ của chính phủ ‘chính thống Tinh Hải Cộng Hòa’. Vì vậy, các ông không thể thông qua các kênh chính thức để di cư đến Liên bang; ngay cả khi các ông lén lút sang đó, cũng có thể sẽ bị trục xuất.”

“Tuy nhiên, ở phía sau hậu trường, không ít những Đại Tông Phái có ảnh hưởng lớn trong Liên bang Tinh Hoa đang tích cực hoạt động, sẵn sàng chuẩn bị cho các bạn những danh tính mới hoàn hảo, giải quyết mọi rào cản về mặt pháp lý, giúp các bạn thay đổi hoàn toàn để gia nhập Liên bang!”

“Những Đại Tông Phái này luôn rất mong muốn có được những người tài năng từ Đom đóm; nếu mỗi người trong số các bạn đều có một kỹ năng hay bí quyết đặc biệt, chắc chắn dưới sự hỗ trợ của họ, các bạn sẽ có thể di cư đến Liên bang và sống một cuộc sống thoải mái, thuận lợi hơn nhiều so với việc tiếp tục ở lại Đom đóm – nơi tối tăm, lạnh lẽo và không biết ngày mai ra sao, phải không?”

Lời nói của Khoan Tóc khiến mọi người im lặng và suy ngẫm sâu sắc.

Có vẻ như, mặc dù cả chính quyền chính thống Tinh Hải Cộng Hòa và Liên bang Tinh Hoa đều là những nền văn minh của người tu luyện và đều đối mặt với kẻ thù chung là Chân Nhân Loại Đế Quốc, nhưng mối quan hệ giữa hai bên vẫn chưa hề thân thiện chút nào!

Long Dương Quân quay đầu lại, nhìn mọi người để hỏi ý kiến; sau khi nhận được những câu trả lời tích cực, anh ta lại giả vờ do dự và nói với Khoan Tóc: “Anh ơi, đừng quan tâm chúng tôi đến từ đâu, chúng tôi vẫn chưa quyết định liệu có nên đi đến Liên bang hay không. Trước hết, hãy ở lại Ngư Long Thành vài ngày, xem xét, tham quan, vui chơi đã…” Nói xong, anh ta lấy ra một đồng tiền kim loại phát sáng màu tím và ném về phía Khoan Tóc.

Khoan Tóc đón lấy đồng tiền, gõ nhẹ vào cái đầu sắt của mình; ánh sáng từ bốn con mắt kim loại lập tức tăng gấp đôi, và anh ta mỉm cười nói: “Được thôi, một việc quan trọng như thế này thực sự cần phải suy nghĩ kỹ hơn trước khi quyết định. Chúng tôi ở Ngư Long Thành có rất nhiều thông tin về Liên bang; chắc chắn sau khi các bạn xem xong, các bạn sẽ hiểu rõ hơn về Liên bang Tinh Hoa, và lúc đó mới quyết định con đường phía trước cũng không muộn!”

“Khoan đã, Khoan Tóc…” Lý Diệu ngắt lời: “Khi chúng tôi ở Đom đóm, chúng tôi nghe nói rằng mối quan hệ giữa các bạn Long Xà Tinh Vực và Liên bang Tinh Hoa không mấy tốt đẹp… Sao ở đây lại trông khác hẳn vậy nhỉ?”

“Đầu vít nhún vai một cách thờ ơ và nói: ‘Dù mối quan hệ giữa các bên tốt hay xấu, đó cũng là chuyện mà những người có quyền lực và tiền bạc phía trên mới cần lo lắng. Các ông chủ này nhìn tôi này xem, có giống người giàu có không nhỉ?’”

“Ở Long Xà Tinh Vực, phần lớn đều là những người bình thường như tôi hoặc những tu sĩ cấp thấp. Chúng ta chỉ cần cố gắng sống sót thì đã là may mắn lắm rồi. Ai còn thời gian để quan tâm đến mối quan hệ giữa Long Xà Tinh Vực và Liên bang chứ?”

“Dù sao đi nữa, miễn là có tiền kiếm, có cái ăn, thì liên bang hay đế chế gì cũng chẳng quan trọng.”

“Hơn nữa, quê hương tôi thuộc Thế giới Âm U, chúng tôi là một trong những nơi sớm gia nhập Liên bang. Không giống như Thiên Hoàn Giới – nơi đã xảy ra những cuộc chiến tranh ác liệt từ hàng chục năm trước; chúng tôi cũng không có những thù hận sâu sắc đến mức không thể dung thứ được. Vậy thì ai còn quan tâm đến những chuyện đó nữa chứ!”

“Thôi, đừng nói nhiều nữa. Các ông chủ muốn đi đâu chơi trước? Ăn uống trước, tìm khách sạn ở trước, hay lại thích sòng bạc, đấu trường, câu lạc bộ đêm gì đó ạ?”

Đầu vít vừa xoa tay vừa nhìn thấy Nhất Đạo Kiếm Tinh Yến Ly Nhân, Hỗn Thiên Khí Kỷ Trường Thắng và Quỷ Tần Hùng Chủ Hàn Bá Lăng… tất cả đều đang say mê nhìn vào màn hình ánh sáng hùng vĩ kia, đắm chìm trong những hình ảnh ấn tượng được truyền tải qua màn hình. Anh ta bèn cười nói: “Đây là bộ phim mới nhất của loại hình ‘thuật ảo ánh sáng thực tế’ – ‘Truyền thuyết về Thần Tiểu Niên’ phần thứ bảy, kể về những cuộc phiêu lưu của Ngư Mã Diện khi còn trẻ trên hành tinh Sắt Nguyên. Dù cốt truyện không quá mới mẻ, nhưng công nghệ ‘thuật ảo ánh sáng thực tế’ này thì hoàn toàn khác biệt so với những bộ phim thông thường. Điểm đặc biệt nhất là khán giả có thể tự do ‘đắm chìm’ vào góc nhìn, cảm xúc, thậm chí suy nghĩ của bất kỳ nhân vật nào trong câu chuyện, và trải nghiệm một cuộc phiêu lưu gay cấn, hấp dẫn từ nhiều góc độ khác nhau! Các bạn thấy thế nào, muốn thử không?”

“Ngư Mã Diện…”

Long Dương Quân nhìn Lý Diệu rồi hỏi Đầu vít: “Chẳng lẽ anh này chính là đệ tử cả của ‘Diều Hâu Lý Diệu’ sao?”

“Đúng vậy!”

Screwhead đập mạnh vào nắm tay mình, hào hứng nói: “Chính là con quái vật Luyện Khí Sĩ kia – người được cho là đã vượt qua được hàng nghìn cấp độ của Giai đoạn luyện khí và thậm chí không coi trọng cả Nguyên Ấu Lão Quái nữa!”

“Hàng nghìn cấp độ của Giai đoạn luyện khí á?”

Qi Zhong, Yến Ly Nhân, Hàn Bá Lăng, Kỷ Trường Thắng… Tất cả những người sử dụng Nguyên Ấu Lão Quái đều suýt phun ra cơm khi nghe điều này.

Lý Diệu ho khan nhẹ, khuôn mặt cũng trở nên kỳ lạ.

Long Dương Quân chớp mắt, nghi ngờ hỏi: “Nếu đã có những ảo ảnh rực rỡ kiểu Ngư Mã Diện thì tại sao lại không có những bộ phim dựa trên hình tượng ‘Con quạ Lý Diệu’ chứ?”

“Có chứ!”

Screwhead nói: “Bộ phim ‘Cuộc đời Con quạ’ đã được sản xuất hơn một trăm hai mươi tập rồi; còn các phần ngoại truyện, tiền truyện hay những câu chuyện phiêu lưu thì có đến tám trăm tập, thậm chí cả câu chuyện về thời thơ ấu của Lý Diệu ở ngôi mộ Pháp Bảo cũng đã được quay thành hàng chục tập. Người xem đã chán ngấy chúng từ nhiều thập kỷ trước rồi; bây giờ ai còn dám đầu tư tiền để sản xuất những thứ nhàm chán như vậy nữa chứ! Nhưng nếu các bạn muốn chiêm ngưỡng phong độ của ‘Vị Vua Ba Giới’, tôi cũng có thể dẫn các bạn đến những rạp chiếu phim theo phong cách hoài cổ; chắc chắn các bạn sẽ thấy những bộ phim khác nhau mỗi năm đấy!”

Ngay cả Long Dương Quân thông minh lanh trí nhất cũng cảm thấy choáng ngợp trước dòng thông tin lấp lánh trên bầu trời, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Đúng lúc đó, hàng trăm màn hình ánh sáng khổng lồ bỗng nhiên chuyển sang hiển thị cùng một hình ảnh sau vài chuỗi đèn nháy nhanh.

Trong hình ảnh đó, tại một cuộc tụ tập đông đúc, một ông lão tóc bạc răng long, oai phong lẫm liệt, đang nói gì đó trước đám đông hào hứng và cúi đầu xin lỗi mọi người một cách chân thành.

“TIN MỚI NHẤT!”

Screwhead ôm đầu la lên: “Ứng cử viên do Liên minh Chín Phái đề cử, ‘Su Chenzhou’, đã chính thức thừa nhận thất bại và sẽ rút lui khỏi cuộc bầu cử Chủ tịch Tối cao của Liên bang Sao Lấp Lánh. Ông ta cũng mong mọi người ủng hộ Kim Tâm Nguyệt – cái đồ đàn bà độc ác kia!”

Và Liên minh Chín phái cũng sẽ đạt được thỏa thuận hợp tác chiến lược với tổ chức Thiên Hỏa, từ đó trở thành lực lượng mạnh nhất trong Quốc hội! Thật là hết rồi… Lần này thì thực sự hết rồi; ngay cả ông Su Chenzhou đầy uy tín cũng đã đầu hàng. Cuộc bầu cử lần này đã biến từ “cuộc tranh giành quyền lực của nhiều phe” thành “sự đối đầu giữa hai người mạnh”, và khả năng Kim Tâm Nguyệt giành chiến thắng là rất cao… Đây thực sự là ngày tận thế!

Quả nhiên, không lâu sau khi ứng cử viên của Liên minh Chín phái – Su Chenzhou – tuyên bố rút lui khỏi cuộc bầu cử, hàng chục hình ảnh liên tiếp xuất hiện, chuyển sang một địa điểm lớn hơn nhiều, với không khí hùng vĩ hơn nữa.

Ở chính giữa sân khấu, dưới sự ủng hộ và reo hò của hàng triệu người hâm mộ, Kim Tâm Nguyệt đứng đó yên bình, như một nữ thần thiêng liêng.

Lý Diệu nhìn người đệ tử của mình trên màn hình, lòng tràn ngập cảm xúc. Cách đây một trăm năm, Kim Tâm Nguyệt đã sở hữu tu vi tương đương với giai đoạn kết đan của “Yêu Vương”. Một trăm năm trôi qua, không hề để lại dấu vết gì trên ngoại hình cô ấy, nhưng đôi mắt long lanh của cô ấy lại trở nên sâu thẳm hơn.

Cô ấy mặc một bộ áo choàng bằng vải lụa màu trắng bạch, trông thanh khiết, tao nhã và đầy oai nghiêm. Có lẽ vì Chân Nhân Loại Đế Quốc sắp đổ bộ, người lãnh đạo mới của Liên bang phải thể hiện thái độ mạnh mẽ, nên bên ngoài bộ áo trắng ấy, cô ấy còn đeo thêm một dải đai ngọc màu vàng, cùng một thanh kiếm được khắc hình con rồng bay lên với chín ngôi sao, làm nổi bật thân hình duyên dáng và đôi chân thon dài đẹp đến Kinh hoàng khiếp sợ của mình.

Kim Tâm Nguyệt đặt một tay lên thanh kiếm, tay kia vươn ra phía đám đông, khuôn mặt cô ấy nở nụ cười chân thành.

Lý Diệu cảm thấy mình như đang nhìn thấy bóng dáng của một người khác trong nụ cười ấy… Kim Đồ Dị – kẻ địch đáng sợ nhất mà Lý Diệu từng gặp phải, có lẽ là kẻ duy nhất mà cô ấy chưa bao giờ có thể đánh bại hoàn toàn!

“Kim Đồ Dị… Kế hoạch ‘Chảy máu đỏ’ của em cuối cùng cũng gần như thành công rồi!”

Lý Diệu thở dài trong lòng, “Một trăm năm sau khi Huyết Dã Giới tuyên bố thất bại, con gái em – Kim Tâm Nguyệt – cuối cùng cũng đã giữ trọn lời hứa mà em đã đưa ra với em, với tôi, và với chính mình… Cô ấy đã đứng trên sân khấu tranh cử chức vụ lãnh đạo Liên bang, và đã đánh bại hầu hết các đối thủ mạnh mẽ… Chỉ còn một bước nữa thôi là cô ấy sẽ đạt được ngai vàng của các vị lãnh đạo ba giới… Không

“Chỉ là, kế hoạch được lên từ một trăm năm trước đang sắp trở thành hiện thực một cách suôn sẻ… Kim Tâm Nguyệt chắc chắn là người lý tưởng nhất để lãnh đạo Liên bang Tinh Hoa và đối đầu với Chân Nhân Loại Đế Quốc… Vậy tại sao trong lòng tôi vẫn cảm thấy bất an?”

Huyết Sắc Tâm Ma xuất hiện từ sâu trong tâm trí anh ta: “Có lẽ bạn đang lo rằng, một lần nữa, vào thời khắc quan trọng này, lại sẽ xảy ra những rắc rối gì đó, giống như những lần trước đây phải không?”

Lý Diệu đáp: “Đúng vậy! Dựa vào những kinh nghiệm nguy hiểm mà chúng ta đã trải qua trước đây, Kim Tâm Nguyệt chắc chắn không hề dễ dàng có thể trở thành Chủ tịch Liên bang đến thế! Ngay cả khi cô ấy tiến triển thuận lợi đến cuối cùng, chắc chắn sẽ có một âm mưu nào đó xảy ra – một âm mưu phức tạp, kỳ lạ và đầy nguy hiểm, có thể lật đổ cả Liên bang!”

“Nhưng không sao đâu… May mắn thay, lần này chúng ta lại kịp thời trở lại!”

“Hừm… Nếu âm mưu lần này giống như những âm mưu trước đây ở Phi Tinh Giới, Huyết Dã Giới và Thiên Nguyên Giới… thì kẻ đứng sau những âm mưu đó chắc chắn đã sắp bị phơi bày rồi!”

“Kim Tâm Nguyệt chắc chắn sẽ không phản bội tôi và Liên bang… Cô ấy rất trung thành!”

“Vậy thì, đối thủ của cô ấy… dù có tỏ ra cao quý, hiền lành và luôn nói lời yêu nước, dành hết mình cho Liên bang… tất cả chỉ là vỏ bọc mà thôi! Kẻ đó chắc chắn là kẻ xấu xa, là người đứng sau những âm mưu đen tối đó!”

“Giống như Tiêu Hiên Sách đối với Phi Tinh Giới, hay Ông Tiên Thuỷ Quán đối với Huyết Dã Giới, Lữ Chí và Chu Hồng Đao đối với Thiên Nguyên Giới… Những người có quyền lực càng lớn, thì họ càng có khả năng gây ra nhiều thiệt hại lớn!”

Huyết Sắc Tâm Ma đồng ý: “Nói rất có lý!”

Lý Diệu tự tin cười, rồi hỏi người hướng dẫn: “Screw Head, lúc nãy bạn nói rằng cuộc bầu cử Chủ tịch Liên bang đã bước vào giai đoạn ‘đối đầu giữa hai người’, nghĩa là chỉ còn lại hai ứng cử viên phải không? Một là Kim Tâm Nguyệt, còn người kia là ai vậy?”

Screw Head đáp: “Người kia chính là ‘Long Vương Lửa Đỏ’ Đinh Lăng Đăng mà… Ngoài cô ấy, ai còn xứng đáng đối đầu với Kim Tâm Nguyệt nữa chứ?”

Lý Diệu im lặng…

Huyết Sắc Tâm Ma cũng im lặng…