Chính những kẻ như “chủ tịch liên minh” Tu Chân Giới này, cùng với những “thủ lĩnh nổi dậy nông dân” như Vạn Minh Châu, đều đã chọn đầu hàng Đế quốc; thì những người còn lại còn cần phải nói gì nữa chứ?

Quả nhiên, vừa mới ngồi xuống, một “thủ lĩnh nổi dậy nông dân” khác – người có vẻ càng trơ tráo và bất chấp pháp luật hơn nữa, được gọi là “Hoàng đế Hỗn loạn” Kỷ Trường Thắng– liền cười ha hả và nói: “Những gì Ngôi Mẹ Thánh Bạch Liên nói quả không sai. Kể từ khi hệ thống của Chân Nhân Loại Đế Quốc cho phép tự trị, thì việc Đế quốc áp dụng hệ thống nào ở những nơi khác, hay cách họ đối xử với người dân của mình, thực sự không liên quan gì đến chúng ta cả! Chúng ta chỉ cần đảm bảo rằng quyền lực trong Cổ Thánh Giới thuộc về chúng ta là đủ!”

“Thời buổi này, chỉ cần có binh lính và lương thực là có thể trở thành vua nhỏ; miễn là chúng ta đủ mạnh mẽ, ngay cả khi đầu hàng Đế quốc, người khác cũng không thể can thiệp vào chuyện nội bộ của chúng ta! Ngược lại, nếu sức mạnh của chúng ta so với Đế quốc mà không đáng kể, thì mọi nỗ lực đều vô ích!”

“Vì vậy, tôi cũng đồng ý rằng chúng ta nên đầu hàng Đế quốc trước đã; còn nếu sau này muốn nổi dậy lại, thì cũng không sao cả… Đây đều là những việc đã quen thuộc rồi mà! Tất nhiên, điều kiện phải được thảo luận kỹ lưỡng; không thể để họ lấy đi quá nhiều Nguyên Ấn và Hóa Thần một cách dễ dàng như vậy được! Nếu họ muốn thuê chúng ta đi chiến đấu, thì hãy đưa ra tiền bạc thực sự!”

Kẻ cầm đầu băng đảng này vẫn giữ nguyên bản chất thật của mình, nói một cách thẳng thắn và hào hứng; sau khi nói xong, anh ta cầm lấy bộ râu trên cằm mình và cười nhìn Yến Ly Nhân bên cạnh: “HỒi bạn Yên Đạo hữu, tôi vừa nói xong rồi; bạn có ý kiến gì không?”

“Tôi không quan tâm.”

Yến Ly Nhân vuốt ve cái đầu trọc của mình và nói một cách bình thản: “Vì Chân Nhân Loại Đế Quốc là một thế lực siêu mạnh, đang tranh đấu gay gắt giữa hai bên trong vũ trụ bao la này, chắc chắn họ sẽ sở hữu những kỹ năng kiếm đạo và bí kiếm mạnh mẽ nhất trong nền văn minh tu luyện hiện đại… Tôi rất muốn được chứng kiến những chiêu thức kiếm đạo của họ thực sự mạnh mẽ đến mức nào… Đế quốc… thì cứ để nó là Đế quốc đi!”

Những lời nói của mọi người khiến trái tim __TERM011__ càng lúc càng lạnh giá; những tia hy vọng còn sót lại cuối cùng cũng biến mất, và chỉ còn lại một ánh mắt mong đợi duy nhất, hướng về phía __TERM

Kẻ ăn xin Bà Tiểu Ngọc ấy, dù là một kẻ ăn xin nhưng lại có tấm lòng nồng hậu, luôn hành động công chính và căm ghét cái ác! Chắc chắn anh ta sẽ không đồng ý với cách thức của Chân Nhân Loại Đế Quốc – coi người dân bình thường như những “con vật” đâu!

Quả nhiên, Kẻ ăn xin Bà Tiểu Ngọc tỏ ra do dự, vùng vẫy và thậm chí đau khổ, giống như đang bị mắc kẹt trong một đầm lầy vô hình, khiến việc thở cũng trở nên vô cùng khó khăn. Anh ta thở hổn hển trong vài phút, đôi môi nứt nẻ run rẩy; dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, anh ta im lặng mãi cho đến khi Mạnh Xích Tâm thúc giục, mới lên tiếng với giọng nói khàn đặc: “Kẻ ăn xin này… em, em xin từ bỏ được không?”

Mạnh Xích Tâm nhướng mày hỏi: “Hỡi bạn Ba Đạo Hữu, từ bỏ có nghĩa là gì?”

Kẻ ăn xin Bà Tiểu Ngọc nhắm mắt lại và nói một cách chán nản: “Em thực sự không thể chấp nhận quan điểm của Chân Nhân Loại Đế Quốc… Một đất nước coi người dân bình thường như lợn chó như thế này, Kẻ ăn xin này sẽ không bao giờ muốn liên kết với nó!”

“Nhưng em cũng hiểu rõ sức mạnh của Chân Nhân Loại Đế Quốc… Nếu chúng ta thực sự đối đầu với họ, Cổ Thánh Giới chắc chắn sẽ phải đối mặt với một thảm họa lớn!”

“Vô số người sẽ chết, vô số người sẽ mất nhà cửa, vô số người sẽ kêu la trong biển lửa… Và dù chúng ta phải trả giá đắt đỏ đến thế nào, chiến đấu đến cùng, hy sinh mạng sống của tất cả mọi người, từ người dân bình thường đến những người tu luyện… e rằng cũng chẳng thể ngăn cản bước chân của Chân Nhân Loại Đế Quốc được!”

“Kẻ ăn xin này không thể ích kỷ đến thế… Không thể, không thể vì sở thích cá nhân mà kéo theo hàng triệu người khác vào cảnh diệt vong!”

“Các bạn phân tích đều đúng… Có lẽ bây giờ, đầu hàng Chân Nhân Loại Đế Quốc mới là con đường tốt nhất cho Cổ Thánh Giới.”

“Kẻ ăn xin này không muốn đầu hàng Chân Nhân Loại Đế Quốc… Nhưng cũng không muốn cản trở các bạn tìm kiếm một lối thoát cho Cổ Thánh Giới… Vì vậy, em chọn từ bỏ!”

“À, ra vậy.”

Mạnh Xích Tâm suy nghĩ một lúc rồi gật đầu và nói: “Vậy thì, khi chúng ta thực sự quy phục đế quốc và Cổ Thánh Giới trở thành lãnh thổ của đế quốc, bạn Ba Đạo Hữu sẽ định xử lý mình như thế nào?”

Khuôn mặt của Bà Tiểu Ngọc trở nên u ám không thể tả xiết; sau khi im lặng một hồi lâu, anh ta từ tốn nói: “Nếu con đường này không thể đi được, thì cũng chỉ có thể trôi dạt trên biển thôi…”

Người ăn xin ấy nghĩ rằng, ngay cả trong thời đại văn minh tu luyện hiện đại kia, chắc cũng vẫn sẽ có những người tu luyện một mình mà thôi phải không? Anh ta không muốn ở lại Cổ Thánh Giới và gây phiền toái cho mọi người; biển sao rộng lớn thế này, chắc chắn sẽ có chỗ dành cho một kẻ vô danh như mình! Trong từng lời nói của anh ta, nỗi buồn và cô đơn hiện rõ không thể che giấu; không còn lại nữa vẻ hào hứng, nhiệt huyết như những ngày xưa dưới thành Hổ Tiếng Náo nữa…

Lựa chọn của Bà Tiểu Ngọc khiến mọi người im lặng một hồi lâu. Khuôn mặt của Kỷ Trường Thắng, Vạn Minh Châu và những người khác trở nên bất tỉnh; ánh mắt họ lấp lánh, không dám nhìn vào khuôn mặt u sầu của Bà Tiểu Ngọc. Còn Hàn Bá Lăng thì cười lạnh một cách khinh thường, dường như hoàn toàn không đồng ý với hành động “bỏ chạy trước khi gặp nguy hiểm” của Bà Tiểu Ngọc.

Qi Zhong Dao thở dài nhẹ, lòng tràn ngập nhiều cảm xúc; ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ. Không biết liệu anh ta có nhớ lại đêm hôm đó, khi mọi người cùng nhau phanh phui âm mưu của “Giáo Hắc Sát” dưới thành Hổ Tiếng Náo, và cùng nhau vui vẻ ca mừng hay không…

Lý Diệu thì thở dài sâu trong lòng; người có khả năng chống đối Đế quốc nhất, lại cũng đã chọn cách đầu hàng rồi!

“A Di Đà Phật!”

Cuối cùng, vẫn là Thiền sư Khổ Kiến đã phá vỡ sự im lặng ngượng ngùng đó, và nhẹ nhàng nói: “Tôi chọn Chân Nhân Loại Đế Quốc.”

“Gì cơ?”

Lý Diệu giật mình, đôi mắt tròn xoe.

“Thiền sư… Ông…”

Bà Tiểu Ngọc cùng với Nguyên Ấn, Hóa Thần đều ngạc nhiên. Dù thuộc phe thiện hay ác, họ đều nghĩ rằng Thiền sư Khổ Kiến có lẽ sẽ là người khó thuyết phục nhất… Làm sao lại như vậy được!

“Đúng vậy, triết lý của Chân Nhân Loại Đế Quốc quả thực không phù hợp với ước mơ lớn lao trong lòng tôi; nó cũng trái ngược với tinh thần từ bi, cứu độ chúng sinh mà Tông Phật Giáo luôn theo đuổi. Về lý thuyết, tôi cũng nên chọn cách rời xa nơi này, đi sâu vào biển sao để sống cuộc đời tu luyện một mình, giống như vị chủ nhân Ba kia…”

Đại sư Khổ Thiền không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, từng chữ một nói ra: “Nhưng thưa phật tử Ba, ngài đã nói rồi đấy, vì sự bình an của hàng triệu sinh linh này, chúng ta nhất định phải quy phục Chân Nhân Loại Đế Quốc.”

“Sau khi quy phục Chân Nhân Loại Đế Quốc, những việc liên quan đến Cổ Thánh Giới có khả năng sẽ do chúng ta mười hai người quyết định!”

“Nếu chúng ta không đồng tình với tư tưởng của Chân Nhân Loại Đế Quốc, chúng ta hoàn toàn có thể rời đi, để không phải lo lắng nữa… Nhưng như vậy, tương lai của Cổ Thánh Giới và sự an nguy, hạnh phúc của hàng ngàn người dân sẽ phụ thuộc vào các phật tử khác.”

“Tôi không có ác ý gì đối với bất kỳ ai trong số các phật tử này… Nhưng thưa phật tử Ba, ngài thực sự muốn chứng kiến một vài người ở đây nắm toàn quyền sao?”

Ánh mắt Đại sư Khổ Thiền bỗng trở nên sắc bén, không hề che giấu sự nghi ngờ của mình đối với Vạn Minh Châu, Kỷ Trường Thắng và những kẻ khác!

Vạn Minh Châu cảm nhận được ánh mắt không thiện cảm của nhà sư, cười lạnh và nói: “Hòa thượng Khổ Thiền, không cần phải nói mập mờ đâu… Ngài chỉ không tin tưởng chúng tôi, những kẻ lang thang này mà thôi!”

“A Di Đà Phật… Thật là tốt bụng! Người xuất gia không bao giờ nói dối… Đúng vậy, tôi thực sự không tin tưởng tất cả các phật tử, kể cả phật tử Kỷ, phật tử Hàn, cũng như phật tử Vương Hỉ!”

“Các ngài là bốn kẻ hung ác nổi tiếng… Tôi thực sự không thể rời đi… Nhưng tương lai của Cổ Thánh Giới và sinh mạng của hàng triệu người lại phải được giao vào tay các ngài!”

“Thật là một ‘hòa thượng’ tốt bụng!” Vạn Minh Châu nói với vẻ giận dữ, “Ngay từ đầu tôi đã biết rằng ngài này chỉ là một tên ma quỷ được triều đình và các phái lớn sử dụng để lừa dối mọi người, làm suy yếu ý chí kháng cự của chúng tôi mà thôi! Cái gì gọi là ‘bốn kẻ hung ác’ chứ? Trước khi có bọn họ, liệu thế giới có thực sự thanh bình, mọi người có thể sống yên ổn không? Ha! Vẫn là thiên tai, khổ cực mà thôi!”

“Hãy nhìn cho kỹ đi… Chính triều đình và các phái lớn đứng sau lưng các ngài mới là nguyên nhân gây ra thiên tai… Thiên tai mới tạo ra bốn kẻ hung ác như chúng tôi, chứ không phải chúng tôi tạo ra thiên tai đâu!”

“Hừ, ngươi không tin tưởng ta, vậy thì ta cũng không tin tưởng cái món sư đồ quái dị này nữa! Có câu ‘không hói đầu thì không độc, không độc thì không hói đầu’; những kẻ tồi tệ nhất trên đời này chính là các ngươi – những kẻ không lao động sản xuất, chỉ biết niệm kinh và lừa đảo mọi người!”

Vạn Minh Châu vốn xuất thân từ gia đình nghèo khó, sau khi hấp thụ được rất nhiều oán giận của người dân nghèo khổ, ông mới dần dần tu luyện thành công và sở hững những phép thuật ma quỷ kỳ lạ. Bình thường, ông có thể giả vờ thành một nhà tu hành đạo đức cao thượng; nhưng lúc này, trong cơn giận dữ, ông đã bắt đầu chửi bới một cách thật lòng, khiến mọi người xung quanh đều nhăn mặt.

“Đủ rồi!”

Mông Chí Tâm bao quanh mình bởi một lớp ánh sáng đen, biến thành hàng ngàn con sói có miệng há hốc máu, lao về phía Vạn Minh Châu với hàm răng nanh vuốt. “Vạn Đạo Hữu, lúc nãy tất cả chúng ta đều đồng ý rằng mọi người có thể thoải mái nói ra suy nghĩ của mình, bất kể chuyện gì cũng có thể được thảo luận một cách công khai! Lúc này chính là lúc chúng ta cần đoàn kết chặt chẽ với nhau; tại sao lại phải nói những lời tổn thương người khác như vậy?”

Vạn Minh Châu nhắm chằm chằm vào những con sói ma quỷ đang hung hãn phía sau Mông Chí Tâm, và giữa hai nhà tu hành này, dường như cũng đang có những xung đột tiềm ẩn.

Cuối cùng, dưới ánh mắt dữ tợn của Mông Chí Tâm, Vạn Minh Châu mới bắt đầu nhượng bộ và nói với Đại Sư Khổ Thiền: “Đại Sư Khổ Thiền, bản thân tôi thẳng thắn và nói ra suy nghĩ của mình; mong Đại Sư đừng để tôi làm phiền!”

“Nói cho cùng, theo ý của Đại Sư, có phải Ngài đã quyết định đứng cùng chúng tôi – những kẻ lang thang, cướp bóc – và đầu hàng cho Đế Quốc rồi chăng?”

“A Di Đà Phật.”

Đại Sư Khổ Thiền không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, nói một cách điềm tĩnh: “Dân chúng của Cổ Thánh Giới đứng ở phe nào, tôi cũng sẽ đứng ở phe đó; tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi họ.”

“Ồ?“

Vạn Minh Châu liếc nhìn và cười nói: “Nhưng nếu thực sự đầu hàng cho Đế Quốc, có lẽ chúng ta sẽ phải cùng với hạm đội Đế Quốc đi chinh phục những thế giới khác, thực hiện những hành động giết chóc, cướp bóc… Đại Sư ạ, Ngài sẽ đi cùng chúng tôi, hay là sẽ ở lại Cổ Thánh Giới, giả vờ không biết gì, tự lừa dối bản thân, và nhìn chúng tôi đi giết chóc, cướp lấy những chiến lợi phẩm để giúp đỡ mọi người?” Kết thúc phần tiếp theo…