“Vùa!”

Một cái bình rượu lớn vỡ tan tại bên thành thuyền, những mảnh vụn rơi xuống mặt của Đạo sư Thánh Sắt Kỳ Trung Đạo, tạo nên tiếng “đinh đang đang”.

“Tại sao lại như vậy!”

Giọng nói của Kỳ Trung Đạo như ngọn lửa cháy bỏng bao quanh khối băng lạnh giá, anh ta tức giận nói: “Tại sao những người thuộc các phái lớn này lại không hiểu chút gì về việc ‘quan tâm đến tổng thể’ cả! Nếu mỗi phái chỉ cần đóng góp một ít lương thực và vật tư, thì hàng triệu người dân bị thiên tai đã có thể được cứu trợ, và họ sẽ không phải gây ra rối loạn, để cho những kẻ xấu lợi dụng họ!”

“Đây mới là cách tốt nhất để ngăn chặn sự xuất hiện của quân ma ám. Chẳng phải tốt hơn sao khi phải đối mặt với hàng ngàn quân ma sau này, rồi mới vô cùng hoảng loạn trong việc giải quyết vấn đề ấy?”

“Nhưng… họ lại đi ngược lại những gì mình nói đến mức đó!”

“May mà có Đạo huynh Ba kịp thời phanh phui âm mưu của Hổ Tiếu Đường và Giáo Hắc Sát, mang lại cho chúng ta lý do để tấn công Thành Hổ Tiếu… Nhờ vào đó, chúng ta mới có được số lượng lớn lương thực và vượt qua khó khăn!”

“Nếu không có sự giúp đỡ của Đạo huynh Ba, thì sao đây? Liệu chúng ta có thể đứng nhìn hàng triệu người dân chết đi, biến thành những con quỷ hung ác, mà họ vẫn cảm thấy hài lòng không? Thật không hiểu nổi những kẻ này đang nghĩ gì, đầu óc họ thì ra là như thế nào…”

“Đúng vậy… Lần này, nhờ vào số lượng lớn vật tư từ Thành Hổ Tiếu, có vẻ như chúng ta đã có thể vượt qua khó khăn… Nhưng tất cả các phe phái trên thế giới này đều không phải là người mù; ai cũng nhìn thấy rõ những thủ đoạn nhỏ nhen mà họ đang sử dụng! Bằng cách này, họ có thể thu được lợi ích nhỏ trước mắt, nhưng lại khiến tất cả các phái ở khu vực Đông Nam cảm thấy thất vọng… Danh tiếng của các Đại Tông Phái ở miền Trung Hoa đã bị hủy hoại hoàn toàn! Sau này, làm sao chúng ta có thể hợp tác với các phái ở Đông Nam nữa? Giữa chúng ta, đã không còn chút tin tưởng nào nữa cả!”

“Họ chỉ nhìn thấy những điều nhỏ bé trước mắt, vì những lợi ích nhỏ mà mất đi những thứ lớn lao… Cứ tự hào về những điều đó, thật là ngu ngốc, ngu ngốc đến mức không thể tin được!”

Dưới tác động của rượu, Kỳ Trung Đạo la mắng dữ dội, đến nỗi cả người run rẩy, đôi mắt như đang cháy bỏng, như thể có dung nham đỏ rực đang trào ra ngoài.

Anh ta nuốt nước bọt, cổ họng phát ra tiếng “xì”, như thể thanh quản của mình đã bị đốt cháy đến mức nóng bỏng; anh ta run rẩy nói: “Hiện nay, Đại Thiên tu luyện giới d

“ Bạch Liên giáo hoành hạnh ở phía đông nam, quân Hỗn Thiên bước chân áp bức miền tây bắc; còn quỷ dữ từ núi Âu Vân thì đang rình rập phía bắc. Chỉ cần sơ suất một chút, chúng ta sẽ gặp phải hậu quả khôn lường!”

“Trong thời buổi nguy nan này, các Đại Tông Phái vẫn tiếp tục đánh lẫn nhau, xây dựng những rào cản vô nghĩa, lừa dối và tranh đấu không ngừng… Ngay cả những quy tắc cơ bản nhất cũng bị hủy bỏ hoàn toàn!”

“Nếu cứ tiếp tục như vậy, đất nước sẽ tan rã! Dù ban đầu Bạch Liên giáo, quân Hỗn Thiên và quỷ dữ Âu Vân chỉ là những mối nguy nhỏ, nhưng nếu cứ để mọi việc diễn ra một cách hỗn loạn như hiện nay, chúng sớm muộn cũng sẽ trở thành những mối nguy lớn, khiến đất nước không thể cứu vãn được nữa… Đó mới là lúc hối tiếc quá muộn!”

“Nếu nói Đại Càn là một tòa tháp cao lớn, thì chúng ta – những Tu Luyện Tông Phái này, những người tu luyện này – đã đứng ở tầng cao nhất của tòa tháp đó rồi. Nhưng nếu chúng ta để tòa tháp này sụp đổ hoàn toàn, điều đó có lợi ích gì cho chúng ta chứ? Lý lẽ đơn giản như vậy, tại sao những người kia lại không hiểu được?”

Anh ta nắm chặt nắm tay mình, muốn đấm mạnh vào cái cây “cổ vẹo” kia… Nhưng thấy cái cây đó yếu ớt, đang rung rinh, anh ta lại thay đổi ý định và vung tay mạnh vào đùi mình, thốt lên: “Ôi!”

“Anh Kỳ, đừng nóng vội quá. Những gì anh nói đều là những lý lẽ đúng đắn, không thể sai được!” Bà Tiểu Ngọc cũng đã hơi say, nói trong tiếng hắt hơi rượu: “Nhưng dù là lý lẽ đúng đắn đi nữa, anh đã làm chủ tịch tối cao và người đứng đầu liên minh quá lâu rồi… Anh không hiểu được những suy nghĩ nhỏ bé của những người dưới quyền.”

“Đúng vậy… Bây giờ thì việc thiếu thốn lương thực chỉ là chuyện nhỏ thôi; dù sao giá lương thực bên ngoài cũng rất rẻ mà.”

“Nhưng khi những tác động của thảm họa này lan rộng ra, đến trước mùa thu hoạch, khi lương thực khan hiếm… Giá lương thực sẽ tăng vọt, có thể tăng gấp mười, hai mươi lần… Đặc biệt là ở khu vực đông nam… Năm nay chắc chắn sẽ xảy ra nạn đói… Những Tu Luyện Tông Phái ở đông nam, để có được lương thực quý giá và củng cố sức mạnh của mình, sẵn sàng trả bất kỳ giá nào!”

“Bây giờ nếu vận chuyển lương thực đến đây để giải quyết ngay những khó khăn cấp bách ở khu vực Đông Nam, ngoài việc những người dân nghèo khổ sẽ vô cùng biết ơn, còn có lợi ích gì nữa không?”

“Nhưng khi đến giai đoạn thiếu hụt lương thực trầm trọng, khi đói kém lan rộng khắp nơi ở Đông Nam, việc vận chuyển lương thực đến lúc này chắc chắn sẽ được bán với giá cực cao!”

“Cậu đừng vội vàng, hãy nghe tôi nói tiếp. Việc buôn bán vào lúc thiếu hụt lương thực chỉ là một trong những lợi ích mà thôi; điều quan trọng hơn nhiều là… việc chiêu mộ người ta!”

“Đông Nam là nơi tập trung của linh khí thiên nhiên. Những người dân bình thường ở đây, nhờ được nuôi dưỡng bởi linh khí thiên địa, cơ hội để Linh Gốc tỉnh ngộ cũng cao hơn nhiều so với những nơi khác; họ đều là những tài năng luyện công xuất sắc!”

“Trước đây, khu vực này luôn nằm dưới sự kiểm soát của các phái thuộc Đông Nam, nên các phái từ nơi khác rất khó có thể mở rộng ảnh hưởng và chiêu mộ đệ tử ở đây!”

“Nhưng lần này, thảm họa thiên nhiên lại trở thành cơ hội tốt cho các phái lớn ở Trung Nguyên để hành động!”

“Người ta thường nói ‘xa xứ thì khó sống’, ai lại muốn rời bỏ quê hương hàng vạn dặm, đến một nơi hoàn toàn xa lạ, để vật lộn và tìm kiếm cơ hội sống còn, nếu không phải vì tình huống thực sự bức bối chứ?”

“Nếu các bạn thực sự vận chuyển đủ lượng lương thực đến đây, giúp cho rất nhiều người nạn nhân vượt qua khó khăn một cách an toàn, thì sẽ có bao nhiêu người sẵn lòng gia nhập các phái của các bạn đây? Ngay cả những người muốn tham gia, họ cũng có thể chọn các lực lượng bản địa ở Đông Nam mà!”

“Vì vậy, dù có lương thực, cũng không thể đơn giản cho người dân nạn nhân ăn no ngay lập tức. Chúng ta cần để họ đói khát đến mức tuyệt vọng, sau đó mới dùng một chút cháo loãng để kích thích ham muốn của họ, và cho họ thấy một tia hy vọng… Họ sẽ biết rằng các phái lớn ở Trung Nguyên có đủ lương thực, và việc đến Trung Nguyên mới là con đường sống duy nhất của họ… Lúc đó, họ mới sẵn lòng tham gia các bài kiểm tra nhập môn của các phái.”

“Chỉ những người có thể chất mạnh mẽ, tài năng nổi bật, sau khi vượt qua bài kiểm tra nhập môn và ký kết hợp đồng bán mình, mới có thể nhận được đủ lượng lương thực!”

“Như vậy, chúng ta vừa có thể sử dụng những người tài năng của Đông Nam để tăng cường sức mạnh của mình; vừa có thể từ từ làm suy yếu tiềm năng phát triển của các phái thuộc Đông Nam… Thật là hai trong một, tuyệt vời phải không?”

“Điều này không phù hợp với quy tắ

“Thật đáng tiếc, bây giờ không còn là thời kỳ anh Quý làm chủ tịch của Đạo Thái Huyền nữa rồi… Người ta nói thẳng thắn, không kiêng nể gì cả; anh đừng để bụng nhé. Cái gọi là ‘chủ tịch’, khi thêm vào hai chữ ‘thái thượng’, thì có khác gì một người vợ bị đuổi ra khỏi nhà bằng một tờ giấy ly hôn đâu?”

Bà Tiểu Ngọc nói một cách sắc bén và cười ha hả: “Anh Quý nghĩ rằng, trong thời buổi này, thế giới này chưa hề rối loạn sao? Những quy tắc ấy, phải có mọi người cùng nhau tuân theo mới thú vị được. Nếu chỉ có mình tôi tuân theo mà mọi người đều không làm vậy, thì tôi chẳng phải là người thiệt thòi lớn sao? Tôi đâu phải là kẻ ngốc, tại sao lại phải tuân theo những quy tắc vô nghĩa ấy chứ? Dù cho những quy tắc đó được nói ra từ miệng của vị ‘chủ tịch’ cao quý Tu Chân Giới, thì cũng chẳng có giá trị gì cả!”

Quý Trung Đạo như bị sét đánh, ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên cười nói: “Đúng vậy, đúng vậy! Tôi rốt cuộc cũng chỉ là một ‘chủ tịch’ mà thôi… Chỉ là người được mời đến thì đến, được đi thì đi mà thôi!”

“Khi các phái lớn muốn liên kết với nhau để áp đặt lên hoàng đế, họ lại nhớ đến tôi – ‘chủ tịch’ này, đưa tôi lên vị trí trung tâm. Nhưng sau khi đã đánh bại hoàng đế và Vương Hỉ, liệu còn ai coi tôi là ‘chủ tịch’ thực sự nữa không?”

“Khi các phái lớn muốn áp đặt Tử Cực Kiếm Tông và chia nhỏ những lợi ích lớn lao của nó, tôi lại trở thành ‘chủ tịch’ được mọi người nghe theo mỗi khi tôi ra lệnh… Nhưng khi việc chia chác lợi ích kết thúc, cuộc họp Long Quán cũng qua đi, liệu còn ai quan tâm đến tôi nữa không?”

“Khi có thiên tai ở phía đông nam, cần có người đứng ra lo lắng, tổ chức các lực lượng khác nhau để giải quyết mớ hỗn độn đó, tôi lại một lần nữa trở thành ‘chủ tịch’! Ngay cả khi tấn công Thành Hổ Tiếu, tôi – ‘chủ tịch’ này – cũng phải là người đầu tiên hành động… Vậy nếu sau này có ‘Phượng Hoàng Đế’ xuất hiện và cáo buộc chúng ta xâm phạm quyền hạn, hành động trước khi báo cáo, thì chính tôi sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề đó, phải không?”

“Ha ha, ‘chủ tịch’ à… Trên đời này có cái ‘chủ tịch’ vô nghĩa như vậy sao?”

Quý Trung Đạo đau lòng đến tận cùng, ngửa mặt lên trời và kêu thét.

Sư Phụ Khổ Thiền nói: “Quý thí chủ, ông say rồi.”

“Tôi đúng là say rồi… Say quá lâu, đến nỗi tưởng rằng mình có thể một mình thay đổi tất cả mọi thứ!”

“Qi Zhong đặt mình xuống bờ thuyền và thở dài: ‘Nhưng tại sao lại như vậy chứ? Tại sao không ai sẵn lòng nhìn xa trông rộng hơn một chút, quan tâm đến tổng thể, quan tâm đến toàn bộ Tu Chân Giới chứ? Người đứng đầu phái Tiểu Nguyệt… Ôi, tôi luôn kỳ vọng vào anh ta, hy vọng anh ta có thể thể hiện được phong cách của một người đứng đầu “phái lớn số một thiên hạ”, để dẫn dắt toàn bộ Tu Chân Giới! Trước đây, anh ta chưa bao giờ làm tôi thất vọng, nhưng không biết từ khi nào, anh ta lại trở nên… trở nên tồi tệ đến thế!’”

“Có lẽ không phải là người bạn Tiểu Nguyệt đã thay đổi, mà chính là thế giới này.”

Đại sư Khổ Thiên dùng cái muôi gõ vào chiếc bình rượu trống rỗng và thở dài: “Có lẽ chính thế giới này đã trở thành một cái bình rượu lớn, đầy ắp những thứ uế tạp được sản sinh ra từ danh vọng, quyền lực và ham muốn. Những người rơi vào đó, bị cuốn theo dòng chảy, lênh đênh không định hướng… Làm sao họ có thể không say được chứ?”