Dù vậy, tài năng mà Bạch Lão Thú thể hiện khi điều khiển con tàu vũ trụ thì hoàn toàn là có thật.

Sau ba tháng huấn luyện ban đầu tại “Học viện Quân sự Liệu Nguyên” của Thiên Thánh Thành, chàng trai nhỏ bé này nhanh chóng nổi bật và đạt đến mức có thể tham gia các buổi huấn luyện cùng con tàu.

Ji Wen De cố ý sắp xếp cho anh ta làm việc tại khu vực động cơ – nơi khắc nghiệt nhất trên con tàu chiến bằng tinh thể này. Điều này không phải vì ông tức giận vì đã bị chàng trai này lừa dối, mà là muốn rèn luyện bản lĩnh của anh ta.

Khu vực động cơ là nơi nóng bức nhất, bẩn thỉu nhất và ồn ào nhất trên con tàu; nơi đầy rẫy các loại bức xạ Pháp Bảo. Những người con nhà giàu hay những thiên tài tu luyện đều coi đây là nơi đáng sợ.

Nhưng Bạch Lão Thú, một người xuất thân từ tầng lớp lao động, lại cảm thấy thoải mái như cá trong nước và nhanh chóng được mọi người trong khu vực động cơ công nhận. Ji Wen De rất hiểu rằng điều này thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Một con tàu chiến khổng lồ dài hàng chục km, nặng hàng tỷ tấn như vậy, để nó có thể lao với tốc độ cao giữa những cơn bão Tinh Hải Phong hoặc để nó có thể chống đỡ lực hấp dẫn mạnh mẽ của các hành tinh như Thiên Nguyên Tinh, di chuyển linh hoạt như con rắn, tránh né những tia sét, chớp và những vết nứt trong không gian… thì hệ thống động cơ của nó gần như có thể được coi là một “hệ thống Pháp Bảo cấp sao”!

Trong khu vực động cơ rộng lớn như một cung điện, có tổng cộng mười tám bộ động cơ siêu mạnh, cùng với tám bộ động cơ chống trọng lực được lắp đặt thêm để thích nghi với môi trường trọng lực của hành tinh. Mỗi bộ động cơ này nặng hàng chục nghìn tấn, được tạo thành từ hàng triệu bộ phận Pháp Bảo; chúng có thể tiêu thụ hàng trăm tấn tinh thể mỗi lần hoạt động và thông qua quá trình chuyển đổi của hàng nghìn bộ phận Tọa Phù Trận, tạo ra lực đẩy mạnh mẽ và khả năng chống trọng lực.

Việc đảm bảo hệ thống này hoạt động bình thường, thậm chí là vượt quá tải, quả thực là một thách thức lớn.

Trên tháp chỉ huy, chỉ cần các thuyền trưởng và phi hành đoàn nhấp chuột vào các lệnh như “Khởi động”, “Tăng công suất”, “Bật tấm chắn bảo vệ”, “Chuẩn bị thực hiện hành trình vượt qua không gian vũ trụ” trên màn hình ánh sáng, họ đã có thể đưa ra các lệnh cần thiết.

Nhưng cuối cùng, để những lệnh này đến được mọi ngóc ngách của con “quái vật bằng thép” dài hàng chục km này và khiến nó hoạt động trọn vẹn, thì vẫn phải nhờ vào sự nỗ lực không ngừng của

Ở Phi Tinh Giới, những người thợ kỹ thuật động cơ như vậy được gọi bằng một cái tên đặc biệt – Hải Lang.

Họ giống như những con sói phi nước trên bầu trời đầy sao và đại dương mênh mông; họ sở hữu khứu giác nhạy bén nhất, sức mạnh hoạt động dũng cảm nhất và ý chí kiên cường nhất.

Những thuyền trưởng giàu kinh nghiệm đều biết rằng, việc tìm ra những cao thủ võ thuật có thể đánh vỡ một tiểu hành tinh bằng một quả đấm là điều không khó, nhưng để tìm được một “Hải Lang” giàu kinh nghiệm – người có thể vận hành hiệu quả toàn bộ hệ thống động cơ của một chiến hạm pha lê ngay cả khi trong tình trạng say xỉn – thì thực sự là điều vô cùng hiếm có!

Nếu có thể, tất cả các thuyền trưởng đều sẵn lòng đổi mười cao thủ võ thuật như vậy lấy một “Hải Lang” như thế!

Trong những tình huống nguy cấp nhất, chẳng hạn khi chiến hạm rơi vào vùng Tinh Hải Phong đầy hiểm nguy, bị hàng tỷ tiểu hành tinh tấn công, thì dù có một trăm cao thủ võ thuật đi nữa cũng vô ích.

Nhưng chính những “Hải Lang” này mới có thể cứu sống hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu sinh mạng trên con tàu vũ trụ đó!

Chiến hạm Lãnh Nguyên là chiến hạm mạnh nhất trong đội ngũ Phi Tinh, và trong buồng động cơ của nó, chắc chắn có những “Hải Lang” nổi tiếng nhất.

Những người đàn ông già này gần như cả đời mình đều gắn bó với buồng động cơ; họ có thể phát hiện ra những biến dạng nhỏ nhất ở những bộ phận sâu bên trong hệ thống động cơ, ngay cả trong tiếng ồn ào của những cơn bão lớn, và họ cũng có thể khiến một chiến hạm pha lê đã bị hư hỏng nặng nề, nhiên liệu cạn kiệt, vẫn có thể thực hiện một cuộc “nhảy vọt” ngắn qua không gian vũ trụ.

Trong mắt những người không am hiểu, họ chỉ là những ông già không có gì đặc biệt, nhưng đối với những người trong ngành, mỗi cái tên của họ đều như tiếng sấm, được coi là những “quái vật”.

Tuy nhiên, ngay cả những “quái vật” già này cũng phải thốt lên kinh ngạc trước Bạch Lão Mèo – một “quái vật” nhỏ bé. Thậm chí có đến bảy, tám “quái vật” từ những lĩnh vực khác nhau cùng tranh nhau muốnThu Bạch Lão Mèo làm đệ tử riêng của mình.

“Ta đã lang thang khắp vũ trụ suốt hai trăm năm, chưa bao giờ thấy ai có thiên phú như vậy đối với chiến hạm!”

“Đứa nhóc này, chắc chắn là sinh ra để phục vụ cho những chiến hạm pha lê!”

“Chết tiệt, nó giống như một lỗ đen, nuốt chửng hết những kỹ năng bí mật sâu kín nhất của ta!”

Cho đến hôm nay, Bạch Lão Mèo đã tạo nên một kỳ tích không quá

Điều này vẫn còn do địa vị “học viên mới nhập ngũ” của anh ta; theo lời những kẻ kỳ quặc trong buồng động cơ, ngay cả khi bắt anh chàng nhỏ bé này phụ trách việc điều phối công việc cho tới bảy hay tám vị trí khác nhau, thậm chí tự mình quản lý một đơn vị động cơ, cũng không có gì là không thể cả.

Vì vậy, khi cậu bé cười ha hả gọi mình là “Chú Kỷ”, ông Giá Văn Đức – phó huấn luyện viên trưởng – cũng đành phải chấp nhận. Thực sự, tài năng như vậy rất hiếm có!

Nhưng…

Tài năng của cậu bé trên chiến hạm tinh thể dù cao đến đâu, thì ở những khía cạnh khác lại càng tồi tệ đến mức khiến ông Giá Văn Đức phải nghiến răng, không biết bao nhiêu lần muốn túm lấy cổ cậu ta và đá mạnh vào mông để đuổi cậu ta ra khỏi con tàu Liao Yuan.

“Bạch… Học sinh Tinh Hà!”

Ông Giá Văn Đức hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cơn giận, và cố gắng nói lý lẽ với cậu ta: “Nói xem, trước tiên cậu đã lan truyền những trận đấu cá cược kiểu ‘thập Phương Đại thắng’ lên con tàu Liao Yuan, điều đó còn đỡ được! Sau đó, cậu lại kích động các học viên đến từ vùng thiên hà Hengfeng và vùng thiên hà Feiying xung đột với nhau. Cả hai bên đều nghĩ rằng mình đã tìm được một nhà chiến lược xuất sắc, soạn ra những kế hoạch hoàn hảo… Nhưng sau khi chiến đấu tanh máu, họ mới phát hiện ra rằng nhà chiến lược đó chính là cậu!”

“Tiếp theo, cậu còn giả dạng thành một sĩ quan già khoảng bảy, tám mươi tuổi, đi lang thang trong kho Pháp Bảo một cách tự tin, gây ra rất nhiều rối loạn! Đừng phủ nhận! Mặc dù chuyện này vẫn chưa được điều tra ra, có lẽ mãi mãi cũng không bao giờ biết được, nhưng tôi biết chắc đó là cậu! Không ai khác được!”

“Và hôm nay nữa, cậu cố tình dụ dỗ hơn một trăm học viên, khiến tất cả họ đều bị phạt giam!”

“Cậu nói xem, cuối cùng cậu muốn gì? Chẳng lẽ cậu không biết rằng hành động như vậy sẽ khiến mình trở thành mục tiêu của mọi người sao?”

“Học sinh Bạch Tinh Kiếm, cậu thực sự rất có tài năng trên chiến hạm tinh thể… Tại sao lại luôn làm những việc như vậy, lãng phí tài năng của mình nhỉ?”

Những lời nói đầy tâm huyết đó khiến Bạch Lão Ma trên giường bệnh hơi ngẩn ngơ. Ánh mắt luôn bị che giấu dưới những tiếng cười nói bỗng nhiên lóe lên một ánh sáng kín đáo. Cậu ta nằm xuống giường bệnh, tựa đầu vào hai tay và nói một cách nhẹ nhàng: “Bởi vì… quá nhàm chán.”

“Nhàm chán?”

Ông Giá Văn Đức thực sự không ngờ cậu ta lại đưa ra câ

“Sao vậy, chỉ khi trở thành thuyền trưởng của tàu Liao Yuan mới không cảm thấy nhàm chán, phải không?”

Bạch Lão Mèo gật đầu ngáp dài và nói một cách chậm rãi: “Dù trở thành thuyền trưởng của Liao Yuan, vẫn cảm thấy khá nhàm chán thôi.”

“Gì cơ!”

Kỷ Văn Đức không nhịn được mà tức giận: “Thanh niên này, chỉ vì đạt được một số thành tích không đáng kể là đã tự cho mình quá giỏi rồi sao? Vậy hãy nói xem, làm thế nào mới không nhàm chán được? Bạch Lão Mèo, anh muốn làm gì thực sự đây?”

“Không biết đâu, tôi cũng đang suy nghĩ thôi.”

Bạch Lão Mèo gãi gáy và mỉm cười: “Có lẽ một ngày nào đó, công nghệ của chúng ta phát triển đến mức có thể chế tạo ra những chiến hạm khổng lồ bằng kích thước của các hành tinh…”

Kỷ Văn Đức cười lạnh: “Và sau đó, họ sẽ để anh làm thuyền trưởng à?”

“Không phải vậy.”

Bạch Lão Mèo lắc đầu: “Nếu có khoảng tám hay mười chiếc chiến hạm như vậy, tạo thành một hạm đội, và để tôi làm chỉ huy hạm đội… có lẽ sẽ thú vị hơn một chút phải không?”

Kỷ Văn Đức: “…”

Đúng lúc đó, từ sâu bên trong tàu Liao Yuan, tiếng báo động thảm thiết vang lên; ngay cả xung quanh buồng y tế cũng bắt đầu phát sáng những ánh đèn đỏ báo hiệu nguy cấp.

“Toàn tàu vào tình trạng cảnh giác cao nhất! Tất cả những người đang nghỉ phép hoặc rời vị trí phải lập tức trở lại nhiệm vụ! Khu vực sinh hoạt phải áp dụng mức độ an ninh cao nhất, và phân phát cho mọi người những thiết bị Pháp Bảo cá nhân cùng với thiết bị cứu hộ Pháp Bảo!”

Kỷ Văn Đức và Bạch Lão Mèo đều đổi sắc mặt.

“Tôi phải ngay lập tức quay lại tháp chỉ huy! Cậu đừng giả vờ nữa, mau quay về buồng động cơ đi… Chắc chắn có chuyện gì đó xảy ra rồi, có thể là chúng ta vừa va phải một đợt bão quái vật!” Kỷ Văn Đức vội vàng nói, đội mũ quân đội chặt vào đầu.

Nhưng Bạch Lão Mèo lại nhướng mày, ngửi thử không khí và hỏi: “Chú Kỷ ơi, chúng ta vẫn không thể liên lạc được với căn cứ phía sau sao?”

Kỷ Văn Đức ngẩn người một chút rồi gật đầu: “Bề mặt hành tinh không giống như không gian vũ trụ, đầy rẫy các tín hiệu nhiễu; đặc biệt là trong khu vực U tối tuyệt vực, nơi có những cơn bão sấm sét siêu mạnh Điện Chớp Sét gây ra sự rối loạn nghiêm trọng về năng lượng linh hồn… Việc không thể liên lạc được với căn cứ phía sau trong lúc này cũng là điều bình thường thôi.”

“Bạch Lão Chuột” vang lên một tiếng “Ồ”, rồi hỏi tiếp: “Chú Ký, vài ngày trước khi chúng ta ở Thành phố Thiên Đô, có tin nói rằng Chủ tịch Liên bang Tinh Hoa đã bị ám sát, và còn có hàng vạn công dân thiệt mạng nữa; điều này khiến mọi người rất phẫn nộ, thậm chí các cuộc diễn tập quân sự cũng được bắt đầu sớm hơn bình thường. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy ạ?”

“Tôi làm sao biết được chứ?”

Ký Văn Đức nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Điều đó không phải là việc bạn cần quan tâm. Hãy chỉ tập trung vào công việc của mình đi!”

Bạch Lão Chuột vẫn thói quen gãi mũi, đôi mắt càng nhỏ lại, và nói một cách nghiêm túc: “Chú Ký, tôi nghĩ chúng ta nên rời khỏi U tối tuyệt vực càng sớm càng tốt, và tìm cách bay ra khỏi bầu khí quyển!”

“Nếu chúng ta bay ra khỏi bầu khí quyển và vào quỹ đạo đồng bộ của Hành tinh Thiên Nguyên, thì sẽ không bị ảnh hưởng bởi thời tiết nữa, và có thể liên lạc được với căn cứ phía sau, đúng không ạ?”

“Đùa cái gì đấy!”

Ký Văn Đức phản bác một cách khinh thường: “Một trong những mục đích chính của cuộc diễn tập này chính là để rèn luyện khả năng chiến đấu của tàu chiến Liao Yuan trong điều kiện thời tiết và môi trường khắc nghiệt. Bây giờ nếu chúng ta rút lui, thì khi nào đó chúng ta phải đối mặt với cuộc chiến trên bề mặt của một hành tinh quan trọng cùng với hạm đội của Chân Nhân Loại Đế Quốc, và lại gặp phải thời tiết xấu, liệu chúng ta có thể rút lui được nữa không?”

“Hơn nữa, xung quanh chúng ta còn có hơn mười lực lượng bạn đồng minh, cùng với những con tàu chiến siêu mạnh nhất của ba thế giới… Chỉ vì một chút mưa giông mà bạn sợ hãi à? Ngay cả khi thực sự xảy ra một cuộc tấn công của quái vật trên quy mô lớn, chúng ta cũng không có lý do gì để lùi bước! Hãy để kẻ Những loài yêu quái kia thấy được sức mạnh thực sự của người bay sao!”

“Đừng nói nhiều nữa, mau quay lại vị trí của mình! Đây là mệnh lệnh! Nhớ này, đồ nhóc, những chuyện khác tôi có thể cho qua, nhưng nếu bạn lùi bước trước khi chiến đấu bắt đầu, tôi sẽ tự tay xử lý bạn!”

Ký Văn Đức hừ một tiếng, vung tay bỏ đi.

“Bạn đồng minh ư?”

Nhìn theo bóng dáng anh ta bước đi xa, Bạch Lão Chuột lau những giọt nước bọt trên mặt và cười buồn nói: “Thực ra, điều tôi sợ không phải là loài yêu ma, mà chính là những người bạn đồng minh này đây…”