Những mảnh kính vỡ và nước trà đổ ra tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn trên thảm; những vết nước chói lọi lan rộng thành những dấu vết sẫm màu, giống hệt như lòng tự trọng đã vỡ vụn của Jiang Wanli vào lúc này.

Anh ta bị hai vệ sĩ mặc đồ đen ép chặt vào mép bàn họp làm từ gỗ đỏ lạnh lẽo; đôi tay anh bị co quắp vì những cố gắng vùng vẫy dữ dội. Vị tổng giám đốc từng oai phong ngày nay giờ đây đang có đôi mắt đỏ hoe như con thú bị mắc kẹt, còn tiếng gầm rú khàn khàn, không theo giai điệu nào cả, vang lên từ cổ họng anh.

“Lý Gia... Thật hèn nhát! Hai hundred million của tôi! Ah—!”

Giọng nói của anh bị biến dạng vì sự tức giận và tuyệt vọng cực độ, vang vọng trong căn phòng họp trống trải, khiến cho chiếc đèn treo trên trần cũng rung chuyển nhẹ.

Li Ze Kai đứng cách đó vài bước, khuôn mặt tái nhợt; chiếc áo vest đắt tiền của anh bị xé rách một vết, một chiếc khuy tinh xảo không biết đã bay đi đâu.

Anh dùng đôi tay run rẩy để chỉnh lại cái cổ áo lộn xộn của mình, ánh mắt lạnh lùng và ghê tởm nhìn về phía Jiang Wanli đang mất kiểm soát, như thể đang nhìn một đống rác thối rữa.

Cú đánh bất ngờ vừa rồi đã va vào xương hàm anh; cơn đau rát như lửa thiêu đốt lấy lý trí anh.

“Kẻ điên!” Li Ze Kai nghiến răng nói ra hai từ đó.

“Thả hắn ra? Để hắn lao vào đây nữa à?”

Lời này được anh nói với trợ lý của Jiang Wanli và một vị giám đốc khác của Vạn Yến đang cố gắng tiến lên can ngăn.

Người sau khi nhìn thấy ánh mắt hung dữ của Li Ze Kai liền lập tức rút tay lại, khuôn mặt đầy sợ hãi.

Jiang Wanli vẫn tiếp tục vùng vẫy vô ích, lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại “Không thể tin được”, “Tôn Diện Sinh đã phản bội tôi” và “Hai hundred million...” Sự phản bội của đồng minh cũ giống như một loại độc dược; hai hundred million vốn dĩ có thể thu về dễ dàng, nhưng giờ đây đã mất hết, hoàn toàn làm tan chảy lý trí của anh.

Tuy nhiên, sự kiểm soát chặt chẽ của các nhân viên an ninh khiến anh không thể cử động được; chỉ còn lại đôi vai đang rung lên vì hít thở gấp gáp mà thôi.

Li Ze Kai hoàn toàn mất hết kiên nhẫn; anh không nhìn thêm vào người đối thủ đã thất bại này nữa, và lạnh lùng ra lệnh với trợ lý đứng phía sau: “Gọi sân bay ngay, đặt vé máy bay ngay lập tức. Người này đã điên rồi, không thể chờ đợi anh ta tỉnh lại được nữa. Chúng ta phải lên đường ngay đến Bắc Kinh, phải nhanh chóng giành lấy những công ty sản xuất VCD còn lại theo kế hoạch, để mở rộng thị phần của chúng ta trước khi Lục Dương của Tập đoàn Thế kỷ

“Vâng, ông Lý, tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ…” Trợ lý nhanh chóng gật đầu.

Ánh mắt Li Zekai hướng ra ngoài cửa sổ, nhìn về bầu không khí u ám của thành phố vào ban đêm. Buổi tiệc tối ở thành phố cảng và vụ bắt cóc vài ngày trước dường như lại đang bao phủ lấy anh.

“Trời đang mưa rồi.” Anh tự nhủ, sau đó quay người rời khỏi phòng họp.

Khoảng 5 phút sau, khi chắc chắn rằng ông chủ đã rời đi và khoảng cách an toàn đã được đảm bảo, hai người đàn ông mặc vest đen, đeo tai nghe và mang bộ đàm ở thắt lưng, mới thả Lee Wanli – người vẫn đang cố gắng vùng vẫy trên chiếc bàn họp lạnh lẽo.

“Hãy ngoan ngoãn đi. Chỉ vì bạn dám đánh ông Lý lần nãy, chúng tôi lẽ ra đã cắt đứt cánh tay bạn. Nhưng xét đến địa vị và tiềm năng trở thành khách hàng của công ty chúng tôi, chúng tôi đã tha cho bạn. Đừng đuổi theo nữa, nếu không chúng tôi sẽ không kiêng nể đâu.”

Thực ra, hai người này là nhân viên của một công ty bảo vệ nổi tiếng ở thành phố cảng. Sau khi thả Lee Wanli, họ còn cảnh báo anh một cách nghiêm khắc, rồi từ từ lùi ra và đóng cửa phòng họp.

Họ quay người để theo đuổi ông chủ của mình. Mặc dù bên cạnh Li Zekai vẫn còn có hơn 4 vệ sĩ chuyên nghiệp của công ty bảo vệ đó, đảm bảo an ninh cho anh, nhưng vì vụ bắt cóc vừa xảy ra chưa đầy một tuần, cả Li Zekai lẫn công ty bảo vệ hàng đầu này đều rất coi trọng chuyến đi này. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, cả hai bên đều sẽ có lợi ích: Li Zekai sẽ có thể nhận được hợp đồng từ Quỹ Âm thanh và Hình ảnh Châu Á – thương vụ duy nhất thuộc về anh – trong khi công ty bảo vệ này cũng sẽ được quảng bá nhờ sự tham gia của mình trong việc bảo vệ an ninh cho chuyến đi này, khiến kẻ trộm người Hoa Wang Moujun phải bỏ cuộc.

Tất cả mọi người đều sẽ hài lòng. Nhưng ngược lại, nếu xảy ra bất kỳ sự cố nào, cả hai bên đều sẽ gặp rất nhiều rắc rối; sau này sẽ không còn ai dám thuê công ty bảo vệ “hàng đầu” này nữa. Bởi vì những lời quảng cáo trước đây đều chỉ là lời nói suông, chưa qua thử thách thực tế! Còn đối với Li Zekai, tình hình còn tồi tệ hơn nữa; nếu lại gặp phải một vụ bắt cóc tương tự như tuần trước, có lẽ anh sẽ muốn chết… Dù sao thì lần trước anh đã bị cắt mất nửa ngón tay út; lần này chắc chắn không thể lại bị như vậy được nữa…

Hơn nữa, anh ta đã từng làm cha mình thất vọng một lần rồi; nếu lần này lại khiến cha mình thất vọng, e rằng ngay cả khi bọn khủng bố chặt đứt cả bàn tay anh ta và gửi về cho cha, cha cũng có thể sẽ không hề nhượng bộ, mà vẫn tiếp tục quyên góp hàng trăm triệu đô la để chuộc con trai mình về.

“Bùm!”

“Đồ khốn nạn, à—! Đồ chết tiệt… Cút đi, tất cả các người đều phải cút ra ngoài!”

Cuối cùng, sau khi được giải thoát khỏi sự giam cầm, Jiang Wanli với khuôn mặt đầy giận dữ đã quét hết các chiếc cốc trên bàn xuống đất.

Anh ta chỉ vào cửa phòng họp với vẻ hung dữ và đuổi tất cả mọi người ra ngoài.

Còn những người lãnh đạo cấp cao của công ty Vạn Yến này, dù trong lòng không hài lòng, nhưng họ vẫn không dám phản đối lệnh của Jiang Wanli. Bởi vì con người luôn có tính bảo thủ, và suốt những năm qua, Jiang Wanli luôn là người nói lời cuối cùng trong công ty. Với tư cách là người sáng tạo ra thiết bị VCD và là nhân vật không thể thiếu của công ty, không ai dám đối đầu trực tiếp với ông ta, điều này đã tạo nên tính cách độc đoán của ông ta.

Khi nhìn thấy ông ta, mọi người trong công ty đều cảm thấy như những con chuột đối mặt với một con mèo; họ chỉ biết sợ hãi và hoảng loạn, lo lắng rằng mình sẽ bị ông ta mắng nhiếc hay thậm chí bị sa thải. Những trường hợp như vậy đã xảy ra không biết bao nhiêu lần, đến nỗi bây giờ, dù họ biết rằng Jiang Wanli không thể tiếp tục giữ chức vụ chủ tịch và tổng giám đốc công ty lâu nữa, họ vẫn không dám làm gì phật lòng ông ta.

Cuối cùng, khi mọi người đều đã rời khỏi phòng họp, Jiang Wanli mới cảm thấy như mình đã kiềm chế được cơn giận dữ trong một thời gian dài; nhưng rồi, toàn bộ sức lực của ông ta cũng tan biến hết, và ông ta bỗng nhiên ngã quỳ xuống đất, hai tay che mặt và bắt đầu khóc nức nở.

Ông ta không dám phát ra tiếng động nào; nhưng những giọt nước mắt thì không thể ngăn lại được. Chúng tuôn trào từ khóe mắt, chảy xuống má, rồi rơi xuống đất phòng họp lấp lánh ánh sáng.

Im lặng…

Nhưng mỗi giọt nước mắt dường như đang rơi trực tiếp vào tim ông ta, làm cho ông ta đau đớn đến nỗi khuôn mặt co giật liên hồi.

“Chết tiệt!”

“Tại sao mình không đồng ý sớm hơn chứ?”

“Hai Hàng tỷ đô la Mỹ… Hai Hàng tỷ đô la Mỹ của tôi… Lý Gia… Thật là những kẻ không giữ lời… Lục Dương… Tôi từng coi anh là người bạn thân thiết nhất của mình… Anh… các người… Ôi—! Tôi ghét quá…”

Chỉ trong chốc lát, hai Hàng tỷ đô la Mỹ vốn đã gần như nằm trong tay anh lại bỗng nhiên biến mất, khiến anh suýt phát điên tại chỗ. May mắn thay, giờ đây anh đã có thể kiềm chế cảm xúc, chỉ ngồi đó khóc lặng mà thôi.

“Không thể ngồi yên chờ chết được.”

“Mình phải mạnh mẽ lên… Mình vẫn là cổ đông duy nhất của Vạn Yến Electronic… Vẫn là chủ tịch công ty… Đúng rồi… Ngoài anh ta ra, không ai có thể làm gì được mình… Bây giờ mình sẽ chuẩn bị tài liệu ngay… Khi anh ta đến, mình sẽ nói chuyện thẳng thắn với anh ta.”

Nói chuyện với ai?

Dĩ nhiên là với Lục Dương.

Giống như khi họ ký hợp đồng để mua lại 20% cổ phần của công ty Vạn Yến Electronic từ tay Tôn Yến Sinh, ý định đầu tiên của anh sau khi hoàn thành thủ tục cũng là trở về và nói chuyện thẳng thắn với Jiang Wanli.

Hóa ra cả hai đều nghĩ đến điều tương tự.

Cũng dễ hiểu thôi… Ban đầu họ đã trở thành bạn bè thân thiết, luôn sẵn lòng chia sẻ mọi điều với nhau.

Đến chiều muộn, tại Sân bay Quốc tế Tinh Thành, Lục Dương bước xuống máy bay và ngạc nhiên khi thấy Jiang Wanli – người từng nhiều năm không hề tỏ ra thân thiện với mình – này lại cùng toàn bộ ban lãnh đạo công ty đến đón mình.

Khi hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, không khí trở nên căng thẳng. Những nhân viên cấp cao của công ty cũng định tiến lên để nịnh hót vị người đứng đầu mới của Vạn Yến Electronic… Nhưng thấy không khí không ổn, họ lập tức dừng lại, không dám tiếp tục hành động.

Những người khác cũng vậy thôi.

Tất cả đều im lặng, sợ rằng chỉ cần phát ra một tiếng động nhỏ cũng có thể làm phiền đến hai người đang đối diện nhau này.

Cuối cùng, vẫn là Jiang Wanli người đầu tiên lên tiếng. Anh ta kéo căng cái họng khàn khàn của mình, cứng ngắc quay cổ lại và nói: “Chiêu này của anh thật là hiệu quả… Nếu chậm thêm nửa giờ nữa, tôi đã bán hết cổ phiếu của mình rồi.”

Nói rằng không hề oán trách là dối trá, nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, anh ta cũng chỉ có thể chấp nhận thôi.

Lục Dương mỉm cười và nói: “Quá khen rồi… Anh trai này, ý anh là gì vậy?”

Khi mọi chuyện đã được công khai, Lục Dương cũng không còn e dè gì nữa, mà trực tiếp đặt câu hỏi.

“Anh đến đây để đầu hàng à?”

Khuôn mặt Jiang Wanli đầy u ám; anh ta hít thở sâu vài lần mới kiềm chế được cơn giận dữ đang bùng cháy trong lòng mình.

“Tôi đến đây để đón anh trở về và tiếp quản công ty.”

Anh ta cắn răng nói: “Anh luôn muốn phát triển công ty theo ý mình phải không? Tôi thua rồi, anh thắng… Bây giờ công ty thuộc về anh, anh muốn làm gì thì cứ làm đi… Tôi chấp nhận hình phạt dành cho kẻ thua cuộc… Hãy nói xem, anh muốn xử lý tôi như thế nào?”

Câu nói của anh ta khiến người ta cảm thấy như thể anh ta sẵn sàng chấp nhận bất kỳ hình phạt nào mà Lục Dương đưa ra.

Đây chỉ là chiêu thức lui binh để tiến lên mà thôi… Những thủ đoạn nhỏ nhen như vậy, Lục Dương đã thấy quá nhiều rồi.

“Tôi không dám nhận lời khuyên đó… Anh trai, anh là một trong hai cổ đông lớn nhất của công ty hiện nay, đồng thời cũng là người phụ trách phòng thí nghiệm… Công nghệ âm thanh và hình ảnh mang tính đột phá VCD ban đầu chính là do anh tạo ra… Nếu tôi xử lý anh, mọi người sẽ nghĩ rằng tôi đang ‘giết ngựa sau khi đã dùng hết sức của nó’…”

Jiang Wanli tự hỏi: Phải chăng không phải vậy sao?

Anh ta lạnh lùng quay đầu sang một bên, không muốn đối phương nhìn thấy sự bất mãn và khinh thường trong ánh mắt mình lúc này.

Muốn cả tiền lẫn danh dự… Chưa từng thấy người nào giả tạo đến thế.

Lục Dương không quan tâm Jiang Wanli nghĩ gì, bởi vì anh ta luôn tuân theo kế hoạch mà mình đã đặt ra từ trước, và đang từng bước thực hiện nó một cách hoàn hảo.

“Hai triệu… Tôi không thể trả nổi đâu… Những số tiền cao ngất ngưởng như vậy, chỉ có thằng ngốc con của Li Zekai mới sẵn lòng chi tiêu như vậy thôi…”

“Sao không thử hai tỷ nhân dân tệ xem sao?”

Lục Dương nhìn thẳng vào mặt Jiang Wanli, muốn biết anh ta sẽ phản ứng thế nào trước mức giá mình đề xuất.

Nhưng anh ta nhận ra ánh mắt của Jiang Wanli đã lạnh lùng như nước đóng băng; có vẻ như người đàn ông này đã dự đoán trước rằng mình sẽ phải đưa ra một mức giá cực kỳ cao. Điều này chỉ nhằm làm nổi bật sự bất tài của Lý Gia và khả năng “giành lợi thế” cho chính mình của Lục Dương mà thôi.

Hai tay Jiang Wanli đã được nhét vào túi quần, anh siết chặt nắm tay lại, nhưng khuôn mặt vẫn giữ nguyên vẻ bình thường. Anh hiểu rõ rằng mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận điều kiện đó.

Cuối cùng, anh đóng mắt lại và nói: “Được, tôi đồng ý!”

Ngay sau khi nói xong, tinh thần anh hoàn toàn suy sụp; anh phải dựa vào trợ lý bên cạnh mới không ngã. Dù vậy, khuôn mặt anh vẫn tái nhợt như màu xám chết.

Hai triệu nhân dân tệ… đó là mức giá đã bị hạ thấp đến mức gần như không còn gì nữa; họ đã mất đi hơn năm phần sáu số tiền đó. Nhưng ngay cả với điều kiện này, không còn nhiều khoảng trống để thương lượng nữa.

“Bán đi thì bán thôi, cũng chẳng có gì to tát.”

Anh tự nhủ trong lòng, dù sao thì sau khi nhận được tiền, mình vẫn có thể bắt đầu lại từ đâu đó khác mà thôi.

Nhưng những lời tiếp theo của Lục Dương khiến cho ý định đó cũng không thể thực hiện được nữa.

Lục Dương cười ha hả và nói: “Tôi còn có một yêu cầu nữa. Hai tỷ nhân dân tệ này không chỉ mua lại cổ phần của anh, mà còn… bản thân anh nữa. Anh phải ở lại và ký hợp đồng 5 năm với tôi; tôi sẽ không làm thiệt anh đâu, lương sẽ được tính theo mức lương của trưởng phòng thí nghiệm. Nếu sau này anh có phát minh gì, phần trăm lợi nhuận vẫn sẽ được chia cho anh. Ngoài ra, nếu sau 5 năm anh muốn rời công ty, anh phải ký một thỏa thuận cấm cạnh tranh với công ty.”

Điều này quả là như muốn “khóa chặt” Jiang Wanli lại! Hóa ra, Lục Dương luôn coi Vạn Yến Company có hai tài sản quý giá nhất: bằng sáng chế VCD và chính bản thân Jiang Wanli.

Bằng sáng chế phát minh là thứ “tĩnh”, còn con người thì luôn hoạt động và phát triển. Vấn đề quan trọng là trong vòng hai ba năm tới, những tập đoàn tài phiệt nước ngoài sẽ tham gia vào lĩnh vực này và nhanh chóng đưa ra công nghệ DVD – một công nghệ mới hoàn thiện hơn, với chất lượng hình ảnh tốt hơn so với VCD. Nếu lúc đó ở trong nước vẫn chưa có ai, không có công ty nào nắm giữ được công nghệ DVD này, thì chắc chắn chúng ta sẽ bị đối thủ tấn công ngược lại và họ sẽ tận dụng cơ hội này để kiếm được hàng tỷ tiền từ các bằng sáng chế đó.

Nhưng làm thế nào để phá vỡ tình huống này đây?

Theo những gì Lục Dương nhớ lại, thì thật sự không có lối thoát nào cả. Những nhà sản xuất VCD ở trong nước chỉ biết đánh nhau nội bộ; khi đối mặt với việc bị các công ty nước ngoài tống tiền vì bằng sáng chế, họ không dám chống cự chút nào.

Lục Dương không tin vào điều đó. Lần này, sau khi ông tái sinh trở lại, ngoài việc cứu vãn bằng sáng chế phát minh của VCD, ông còn giúp cho công ty Vạn Yến Eletronic, dù đang gần phá sản, vẫn còn sót lại một số nguồn lực. Nhờ vậy, khi các tập đoàn nước ngoài sử dụng bằng sáng chế DVD để tống tiền ở Trung Quốc, công ty này vẫn có thể đối đầu được với họ.

Điều duy nhất còn lại là phải trông cậy vào Jiang Wanli. Trong cuộc đời trước, người này đã sớm phá sản và bán đi công ty Vạn Yến Eletronic, rồi quay lại kinh doanh công ty TV hiện đại của mình.

Nhưng bây giờ, Lục Dương muốn giữ anh ta lại, để anh ta tiếp tục dẫn dắt đội ngũ nghiên cứu và phát triển sản phẩm của công ty, tiếp tục nỗ lực cải tiến công nghệ VCD, hy vọng có thể vượt qua những đối thủ nước ngoài và phát triển thành công công nghệ DVD này trước họ.