Bồ Đào Nha, Đền Thánh Maria Anghelia, trong hành lang.

Ilayna vẫy tay, năm người đàn ông mạnh mẽ cầm trên tay những khẩu súng ngắn loại “bò cạp”, lưỡi súng đều hướng thẳng về phía ba người Lộ Minh Phi trong con hành lang hẹp và không có chỗ trốn nào.

“Ilayna,” Turiô nhìn cô với vẻ mặt thay đổi, “cô định làm gì vậy?”

“Hãy buông vũ khí xuống, cúi đầu xuống, tôi sẽ không làm hại các bạn đâu.” Ilayna không nhìn về phía trưởng tộc già hay Turiô, mà ánh mắt vàng óng của cô chỉ dõi chăm chú vào ba người Lộ Minh Phi.

Ngay cả trong con hành lang hẹp này, lòng tin của cô vào sức mạnh của vũ khí cũng không hề lớn lắm. Dù cô đã chọn những khẩu súng ngắn phù hợp cho chiến đấu từ khoảng cách gần, và hầu hết những người lai tộc đều chỉ là những con người bình thường, về lý thuyết thì họ không thể chống lại những viên đạn trực tiếp… Nhưng rõ ràng, cô chưa bao giờ đối đầu với những người lai tộc có địa vị cao, vì vậy lúc này cô cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Ilayna, hãy bình tĩnh đi,” Lộ Minh Phi bước tới gần hơn một bước, nói với giọng điệu an ủi, “Mục tiêu của chúng tôi không phải là cô, chúng tôi chỉ muốn biết ở đây có cái gì, liệu những cô gái mà Hội Đền Thánh Solomon đã giam giữ có ở đây không.”

“Có,” Ilayna trả lời, “nhưng các bạn sẽ không thể gặp được họ đâu. Các bạn là người của tổ chức Bí Mật… Trừ khi thực sự cần thiết, tôi không muốn làm hại các bạn. Tôi hy vọng các bạn sẽ buông vũ khí xuống và đi theo tôi; người của tổ chức Bí Mật sẽ đến đón các bạn trở về.”

“Tổ chức Bí Mật?” Turiô nhìn ba người Lộ Minh Phi với vẻ kinh hoàng.

Anh ấy không hiểu nhiều về thế giới của những người lai tộc, nhưng tổ chức Bí Mật chắc chắn là thực lực không ai có thể so sánh được trong giới người lai tộc châu Âu… Làm sao anh ấy có thể không biết đến nó?

Trong khi đó, trưởng tộc già lại tỏ ra bình tĩnh – ông ta đã đoán trước rằng bốn người Lộ Minh Phi thực ra đến từ một thế lực lớn nào đó.

“Ilayna, hãy buông súng xuống đi. Cô là cháu gái họ của Tô Tiểu Kiến… Tôi không muốn làm hại cô đâu,” Lộ Minh Phi nói một cách bình tĩnh, “Đừng hành động, điều đó sẽ tốt cho tất cả mọi người.”

“Bây giờ chính tôi mới là người đang cầm súng đối diện với các bạn! Nếu các bạn không hợp tác, bất cứ lúc nào các bạn cũng có thể chết!” Ilayna nói với vẻ mặt lạnh lùng.

“Không,” Lộ Minh Phi lắc đầu, “Bây giờ là các người đang dùng súng nhắm vào đầu mình, còn còn nòng súng thì nằm trong tay chúng tôi. Nếu chúng tôi vô tình bóp cò, các người sẽ bị thiệt mạng ngay lập tức.”

Anh ta không hề nói dối; Ilayna ba người kia đã đứng quá gần, đã vào phạm vi tấn công của “Kim Ngọn Lửa”. Nếu Chu Tử Hàng muốn, chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, một vụ nổ dữ dội sẽ xảy ra ngay trước mắt họ. Sóng xung kích cùng với hơi nóng cao sẽ khiến những khẩu súng trong tay họ bị đốt cháy thành từng khúc thép đỏ, và lúc đó, họ cũng sẽ trở thành những đống than cháy.

“Tất cả hãy nhớ, đừng bắn vào những vị trí quan trọng…” Ilayna hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Nổ súng!”

Nhưng tiếng súng như mong đợi lại không vang lên. Những người đàn ông cầm súng đều buông tay, ôm lấy cổ tay mình, những khẩu súng trường rơi xuống đất… nhưng chúng không hề chạm đất ngay lập tức, mà lại dừng lại trong chốc lát trước khi rơi xuống, như thể chúng đã va phải một loại chất dày đặc hoặc mềm mại nào đó, sau đó mới rơi xuống đất với tiếng động nhẹ, tránh được việc vô tình bóp cò.

Ilayna giật mình, liếc nhìn xung quanh và mới phát hiện ra rằng, không biết từ khi nào, họ đã bị hơn mười chiếc dao đen bao vây. Những con dao này có hình dạng thanh mảnh như lá liễu, nhẹ nhàng và linh hoạt; bề mặt của chúng dường như đã được xử lý đặc biệt, gần như không phản chiếu ánh sáng.

Những con dao đen này ban đầu được giấu ở góc hành lang, lợi dụng bóng tối để che giấu sự tồn tại của mình, giống như những con rắn bò ngủ trong bóng tối. Cho đến khi Ilayna ra lệnh nổ súng, chúng mới bất ngờ lao ra với tốc độ chóng mặt.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Ilayna cảm thấy lạnh lẽo ở cổ mình; một con dao đen đã được đặt sát vào cổ họng cô.

Tô Tây đứng giữa đám đông, ánh mắt cô cháy lên màu vàng rực, những tia điện quang hiện rõ trên góc áo cô, mái tóc dài của cô trở nên bù xù do hiện tượng ion hóa.

Ngay từ khi Ilayna cùng những tay sai của mình xuất hiện, cô đã lợi dụng đám đông để âm thầm triển khai những con dao đen này, cho chúng bám sát vào mép tường, di chuyển nhẹ nhàng như bóng tối về phía nhóm sáu người của Ilayna.

Lộ Minh Phi không hề lo lắng về việc Ilayna có bắn hay không; bởi vì họ đã bước vào phạm vi tấn công của sư huynh Chu, và năng lượng lạnh của anh ta cũng đủ mạnh để tạo ra lớp phòng thủ chống đạn. Hơn nữa, nhờ vào dòng máu của mình, anh

“Bây giờ chúng ta có thể nói chuyện được rồi phải không?” Lộ Minh Phi nhìn Ilayna và nói.

Theo lý thuyết, đội trưởng của đội là sư huynh Chu, nhưng sư huynh Chu hơi kém trong giao tiếp xã hội, nên công việc này đành rơi vào tay Lộ Minh Phi.

Đôi môi của Ilayna rung động một chút.

Một tiếng ầm lớn bất ngờ vang lên, như tiếng sấm vang dội trong hành lang, và tiếng vang cứ liên tục vang vọng lại do sự phản xạ từ các bức tường xung quanh; trong chốc lát, có vẻ như cả những viên đá nhỏ cũng bị văng xuống từ trần nhà.

Tiếng ồn lớn đến mức không chỉ khiến mọi người “sợ hãi” mà còn có thể tác động đến sinh lý của con người.

Ngay cả Tô Tây – một chiến binh xuất sắc như vậy – cũng bị tiếng ồn đó làm cho khả năng kiểm soát ngôn linh của mình bị trì hoãn trong một khoảnh khắc.

Ilayna cùng với năm người đàn ông mạnh mẽ kia đã nhanh chóng nắm lấy những con dao đen đang cắm vào cổ họng họ và ném chúng ra xa, sau đó cúi xuống nhặt những khẩu súng trên mặt đất.

Với dòng máu đặc biệt của bốn người trong nhóm Lộ Minh Phi, họ đã nhanh chóng phục hồi sau cuộc tấn công bất ngờ đó. Ánh mắt của Tô Tây bỗng chốc trở nên sáng lên, vài con dao đen lao về phía những người đàn ông đang nhặt súng; đồng thời, những khẩu súng trên mặt đất cũng như thể bị một lực vô hình đẩy mạnh, trượt về phía nhóm Lộ Minh Phi.

“Ngôn linh·Kui, ngôn linh số hiệu 31, có thể tạo ra những tiếng ồn lớn trong phạm vi lĩnh vực được thiết lập; trong không gian hẹp, sức mạnh của nó sẽ tăng lên đáng kể,” Tô Tây giải thích cho đồng đội, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Ilayna.

“Tại sao các bạn không thông báo trước cho chúng tôi được?” Lộ Minh Phi không nhịn được mà phàn nàn lớn tiếng với lão trưởng tộc và Tuilio.

Lão trưởng tộc cùng Tuilio có dòng máu không mạnh lắm, nên dù không bị tổn thương bởi tiếng ồn, nhưng họ vẫn cảm thấy choáng váng; may mắn thay, vì dòng máu yếu, lão trưởng tộc đã nhanh chóng ngừng sử dụng ngôn linh sau khi triển khai nó… Nếu không, với cú va đập đó, e rằng tai ông ấy cũng sẽ bị vỡ màng nhĩ mất.

“Không đâu, linh ngữ của Ilayna trước đây không phải như thế này…” Túrío lẩm bẩm.

Không phải như thế này à? Linh ngữ có thể thay đổi được sao?

Lộ Minh Phi giật mình một chút, sau đó nhận ra rằng dù linh ngữ không thể thay đổi, nhưng về mặt lý thuyết thì nó có thể tiến hóa; những linh ngữ cấp thấp thường dễ tiến hóa hơn.

Nhưng cấp độ của Kui chỉ là 31 mà thôi… Linh ngữ ban đầu của cô ấy hẳn phải còn thấp hơn nhiều!

Lộ Minh Phi vô thức nhìn về phía Ilayna.

Ngay lập tức, anh ta sững sờ lại – năm người đàn ông mạnh mẽ do Ilayna dẫn theo đã rút ra những con dao taktic đeo bên hông và điều khiển chúng một cách khéo léo trong các đợt tấn công của thanh kiếm đen. Họ di chuyển nhanh nhẹn, và mỗi lần đao chạm vào thanh kiếm đen, thanh kiếm đó đều bị đẩy bay.

“Đây là những người lai cấp thấp à?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên.

Mặc dù kỹ năng chiến đấu của họ vẫn chưa bằng anh ta, và càng không bằng Sư huynh Chu, nhưng nhìn vào cách họ phối hợp ăn ý với nhau, âm thanh của lưỡi dao cắt qua không khí… họ quả thực không giống những người lai cấp thấp chút nào.

“Theo đánh giá của tôi, họ gần như là những người lai cấp B chuyên về chiến đấu,” Chu Tử Hàng quan sát một lúc rồi phân tích, “Và sự phối hợp của họ thực sự rất ăn ý.”

“Không đúng rồi… Tại sao Đền Thánh Solomon lại sử dụng nhiều người lai cấp B đến thế này?” Lộ Minh Phi hoảng sợ, “Chỉ để kiểm tra một căn hầm mà đã cần đến năm người lai cấp B!”

Hơn nữa, năm người này lại tuân theo mọi lệnh của Ilayna một cách tuyệt đối… Chuyện này thật là không thể tin được! Phải chăng cô ấy là người lai cấp A?

“Có vẻ như đó là loại linh ngữ đặc biệt,” Chu Tử Hàng nói, “Cấp độ 30, thuộc nhóm ‘bầy sói’. Khi được sử dụng riêng lẻ, nó có thể tăng đáng kể sức mạnh cơ bắp và tốc độ phản ứng thần kinh. Nếu nhiều người lai sở hữu loại linh ngữ này cùng một lúc, hiệu ứng của nó sẽ được cộng dồng và chia sẻ với nhau. Khi ở trong lĩnh vực linh ngữ của người khác, họ có thể cùng nhau hưởng lợi từ sức mạnh được tăng cường đó, và còn có sự đồng cảm nhất định, giúp họ phối hợp chiến đấu hiệu quả hơn nữa. Vì vậy mà nó được gọi là ‘bầy sói’.”

“Trời ạ! Nếu có nhiều người như vậy thì họ chắc chắn sẽ trở thành bất khả chiến bại!” Lộ Minh Phi kinh ngạc.

“Tuy nhiên, hiệu ứng tăng cường này bị giới hạn bởi giới hạn sinh lý; nếu có quá ba người sử dụng linh ngữ này, hiệu ứng sẽ giả

Trong lúc đang nói chuyện, năm người đàn ông mạnh mẽ đã xuyên qua những đòn tấn công do thanh kiếm đen của Tô Tây gây ra và lao về phía ba người Chu Zihang.

“Những kẻ ngu dốt! Quay lại!” Khuôn mặt của Ilayna biến sắc.

“À đúng rồi, bầy sói có một tác dụng phụ – nó khiến người sử dụng chúng mất đi lý trí, tính hoang dã trong họ tăng lên; càng sử dụng nhiều lần thì tình trạng này càng trở nên nghiêm trọng,” Chu Zihang nói xong rồi cầm kiếm tiến lên phía trước.

Lộ Minh Phi đếm từ một đến ba.

Sau một loạt tiếng va chạm giữa chuôi kiếm và thân thể, năm tiếng “đổ ngã” liên tiếp vang lên. Những người đàn ông mạnh mẽ kia đã cùng lúc ngã xuống đất.

Lộ Minh Phi nhìn Ilayna và nói: “Cậu còn có kỹ năng khác không? Nếu có thì hãy sử dụng chúng ngay và sau đó đầu hàng đi. Chúng ta đang gấp rút… Xét đến việc cậu là cháu gái họ của Tô Tiểu Kiến, tôi sẽ cố gắng xin phe bí mật cho phép cậu trở thành nhân chứng để che đậy sai lầm của chúng ta.”

Ilayna im lặng vài giây, rồi thở dài nhẹ: “Thật không ngờ, khoảng cách giữa những người lai tộc cấp thấp và cấp cao quả thực là không thể vượt qua được ư?”

“Ilayna… Hãy từ bỏ đi,” vị trưởng tộc già bước tới gần hơn, đôi mắt vàng óng của ông trở nên u ám, “Là tôi đã sai… Trước đây, tôi chỉ mải mê với vinh quang và sức mạnh của dòng máu, coi cậu và Turiyo như những công cụ để duy trì gia tộc…”

“Sai ư?” Ilayna lắc đầu, “Không… Trước đây thì ông không sai… Chỉ là bây giờ, chính ông mới sai. Toàn bộ của cải và địa vị mà gia tộc chúng ta có được đều đến từ sức mạnh và trí tuệ mà dòng máu mang lại… Nếu không còn máu rồng nữa, gia tộc sẽ sớm suy tàn… Từ khi còn nhỏ, ông đã dạy tôi rằng gia tộc đã mang lại cho chúng ta cuộc sống sung túc và địa vị cao quý hơn người bình thường… Vì vậy, chúng ta cũng phải nỗ lực hết sức để đền đáp lại gia tộc và bảo vệ vinh quang này.”

“Ông có thể chấp nhận việc gia tộc Salvaldo sau vài thế hệ sẽ trở thành những người bình thường vô dụng, các thành viên trong gia tộc phải sống một cuộc sống tầm thường, không chắc chắn về tương lai không?” Ilayna hỏi lại, đôi mắt cô lại trở nên trong veo, xanh biếc đẹp đẽ, “Ông có muốn nhìn thấy những đứa trẻ như Xiao Qiang hay Amber sau này phải kết hôn với những người bình thường, hàng ngày phải sống cuộc sống nhàm chán, hoặc phải làm những công việc hèn mọn trong công ty không?”

“Lộ Minh Phi ở bên cạnh đang nghĩ thầm: ‘Tôi sẽ kiện ngươi vì tội bôi nhọ! Chúng ta, những người bình thường này, có làm gì sai trái để phải chịu đựng điều này chứ?’”

“Dòng dõi không chỉ là quyền lực, mà còn là nghĩa vụ,” Ilayna nói nhẹ nhàng, “Tôi đã từng nghĩ rằng, trong thế hệ này của gia tộc, tôi và Tuilio là hai người duy nhất thừa hưởng dòng máu rồng. Chúng tôi có nghĩa vụ tiếp tục duy trì dòng dõi này, vì lợi ích của mọi người, vì Xiao Qiang, vì Amber, vì con cháu của họ và cả con cháu của chúng ta… Để làm được điều đó, tôi sẵn sàng hy sinh mọi thứ, kể cả phải trải qua những điều giống như các bạn…”

“Ilayna!” Tuilio ngắt lời cô, giọng nói run rẩy, “Đừng nói nữa…”

“Tại sao lại không được nói? Là vì cảm thấy xấu hổ à?” Ilayna cười khẽ, nhìn vào ánh mắt vàng óng ánh của bốn người Lộ Minh Phi, ánh mắt xanh biếc của họ lấp lánh trong ánh mắt cô, “Thật đẹp quá… Các bạn có biết gia tộc Salvador đã phải trả giá như thế nào cho đôi mắt này không?”

“Giá phải trả?” Lộ Minh Phi ngớ người.

“Chuyện này không phải do số phận quyết định sao? May mắn thì có, không may thì không… Có thể phải trả giá gì chứ? Các bạn đã sinh ra rất nhiều con cái chưa?”

Trước khi anh kịp nói ra suy nghĩ của mình, Ilayna lại tiếp tục nói, giọng nói nhẹ nhàng như đang kể một câu chuyện hư cấu: “Các bạn có từng đọc thông tin về gia tộc chúng tôi chưa? Tên đầy đủ của tôi là Ilayna · Salvador, tên đầy đủ của Tuilio là Tuilio · Salvador… Nhưng tên đầy đủ của Amber lại là Amber · Salvador · Price.”

Lộ Minh Phi nhướng mày.

“Các bạn có thấy điều này thật kỳ lạ không? Họ của người Bồ Đào Nha thường bao gồm họ mẹ trước sau đó là họ cha,” Ilayna giải thích, “Nhưng tại sao họ của Amber lại bình thường, trong khi tôi và Tuilio chỉ có một họ thôi?”

“À… Có lẽ vì mẹ các bạn là người nước ngoài?” Lộ Minh Phi đoán.

“Ha… Bởi vì cha mẹ chúng tôi có cùng một họ đấy.” Ilayna cười nhẹ.

Lộ Minh Phi Sững sờ lại.

   Không chỉ Lộ Minh Phi, mà cả Lão Đường và Tô Tây cũng đều ngẩn ngơ; thậm chí khuôn mặt của Chu Tử Hàng cũng có chút thay đổi.

  “Ilayna!” Trưởng tộc lớn lao lên!

  “Có gì to tát đâu, ông ngoại? Chẳng phải chỉ gia tộc chúng ta làm như vậy đâu; mọi gia tộc muốn bảo tồn dòng máu của mình đều buộc phải đi con đường này mà thôi.” Ilayna Nắm lấy môi, nhìn về phía Tu Lý Á, “Đúng không? Anh trai tôi… chồng tôi…”

   Lộ Minh Phi Chớp mắt, trong lòng thầm rằng câu chuyện sao lại đột nhiên chuyển từ hướng hùng tráng sang hướng tình cảm phức tạp như vậy.

  “Vì dòng máu ngày càng loãng hòa, nên từ ông ngoại tôi – tức là Trưởng tộc Salvador đứng trước mặt các bạn – mỗi thế hệ trưởng tộc đều kết hôn với người thân có dòng máu thuần khiết nhất. Ông ngoại tôi đã kết hôn với cháu gái họ của mình, sinh ra cha mẹ tôi; còn mẹ tôi… bà ấy cũng chính là dì tôi, em gái ruột của cha tôi.”

  “Tất cả chỉ vì việc kết hôn giữa người thân sẽ giúp con cháu lai tạo dễ dàng tích lũy được gen Loài rồng hơn. Giống như những đứa trẻ bình thường có thể bị khuyết tật hoặc mắc chứng mất trí tuệ, nhưng cũng có thể trở thành thiên tài vậy,” Ilayna nhìn vào bốn người Lộ Minh Phi, “Đối với các bạn với dòng máu cao quý như vậy, có lẽ khó có thể tin được phải không?”

  “Tô Tiểu Kiến có biết chuyện này không?” Lộ Minh Phi bỗng nhiên hỏi.

  “Cô ấy quan tâm đến Tiêu Kiêng đến vậy à? Thật may mắn cho cô ấy…” Ilayna thì thầm, sau đó lắc đầu, “Những chuyện như thế này không cần phải để những đứa trẻ như Tiêu Kiêng hay An Bạch – những người chẳng biết gì về người lai tạo – biết đâu. Vì vậy, chúng tôi luôn nói với họ rằng mẹ của anh trai tôi và dì nhà chúng tôi là hai người khác nhau.”

  Lộ Minh Phi Bỗng hiểu ra tại sao rồi. Anh nhớ lại lần trước khi đi du thuyền ra biển, Tô Tiểu Kiến đã nói rằng mẹ của Tu Lý Á và dì của anh ấy đã qua đời trong một vụ tai nạn hàng hải.

Lúc đó, Lộ Minh Phi không nghĩ rằng có gì đặc biệt cả; chỉ là vô thức cho rằng họ là những người bạn thân thiết, nên mới cùng nhau đi ra biển và cùng nhau gặp nạn. Nhưng nếu xét theo lý trí thông thường, mẹ của Turiyo và dì anh ấy, dù là họ hàng, nhưng thực tế lại không có quan hệ huyết thống; vì vậy, dù mối quan hệ giữa họ có tốt đến đâu, cũng khó có thể đủ để cùng nhau đi chơi được.

Nhưng nếu hai người này thực sự là cùng một người, thì điều đó cũng hoàn toàn hợp lý.

“Còn đến thế hệ của tôi và anh trai, ban đầu tôi cũng muốn, giống như bố và ông nội, sinh ra những đứa con có dòng máu rồng cùng với anh trai,” Ilayna tiếp tục kể, giọng nói của cô có vẻ mơ hồ, như thể đang kể về một giấc mơ của mình, “nhưng sau đó, bố và ông nội đã kiên quyết ngăn cản chúng tôi.”

Bốn người nhìn nhau, đều nhận ra suy nghĩ trong ánh mắt của nhau.

Nói tóm lại, mọi người đều có cùng một suy nghĩ – tôi không hiểu, và thực sự rất sốc.