Châu Âu, Ý, tại một nhà thờ cổ kính nào đó. Michael đứng dậy, bước qua những tín đồ vẫn đang quỳ gối cầu nguyện, và tiến dần về phía Hela.

“Nữ thần Cái Chết ư?” Những nguyên tố xung quanh Michael gầm rú, phản đối, “Trong ngôi nhà thờ này, ngoài Đấng Vĩ Đại, không ai có quyền tự xưng là thần.”

“Ha…” Hela cười chế giễu, “Một kẻ chỉ có thể thu hút được những tín đồ từ một nền văn minh nhỏ bé, không thể thoát ra khỏi hành tinh của mình, lại dám tự xưng là ‘thần’?”

Dù danh hiệu “thần” của người Asgard chỉ xuất phát từ sức mạnh vượt trội của họ, khiến hầu hết các chủng tộc trong vũ trụ coi họ như những vị thần, nhưng dù sao đi nữa, họ cũng không thể so sánh được với những “thần” lừa dối tín đồ trên Trái Đất.

Ngay cả khi bây giờ Hela vẫn chưa hoàn toàn phá vỡ lời nguyền và chỉ có thể sử dụng một phần sức mạnh của mình, thì điều đó cũng không làm giảm đi sức mạnh thực sự của cô ấy. Trong vũ trụ này, ít nhất cô ấy cũng có thể được coi là một trong những người cai trị thực sự của hành tinh này.

Vì vậy, Hela mới theo dõi dòng chảy của niềm tin để tìm đến nơi này – cô muốn chiếm hữu vị “thần” mới trên Trái Đất này, biến anh ta thành công cụ phục vụ mình.

Khi Nữ thần Cái Chết sau này lên ngôi ở Asgard, chắc chắn cô sẽ cần đến một số tay sai đáng tin cậy.

Nhưng sau khi đến đây, Hela mới phát hiện ra rằng, mặc dù người đứng trước mặt cô là trung tâm của dòng chảy niềm tin, nhưng anh ta không phải là chủ nhân thực sự của nó. Nói một cách đơn giản, anh ta có lẽ là người được vị “thần” mới trên Trái Đất tin tưởng nhất, vì vậy mới được ban cho một lượng niềm tin lớn lao như vậy. Còn chủ nhân thực sự của dòng chảy niềm tin ấy… có lẽ đã cảm nhận được sức mạnh của Hela, nên sợ hãi mà trốn đi?

Nhưng điều đó cũng không quan trọng. Chỉ cần bắt giữ được người đứng trước mặt cô, Hela chắc chắn sẽ tìm thấy vị “thần” nhút nhát kia. Đối với Hela mà nói, điều đó không hề là tin xấu – nếu đối phương nhút nhát đến thế, việc chiếm hữu họ sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nhưng trước khi Hela kịp hành động, Michael, bị thái độ của cô ấy làm tức giận, đã phát ra một tiếng cười lạnh lùng. Những nguyên tố lửa, như một đội quân được điều động, bao phủ lấy Hela; nhiệt độ xung quanh cô tăng vọt từ khoảng âm độ lên hàng chục nghìn độ C trong vài giây.

Làn plasma nóng chói bao phủ Hela, và hầu hết các vật chất trên Trái Đất sẽ bị bay hơi ngay lập tức ở nhiệt độ như vậy… nhưng Michael lại cau mày.

Anh ta vẫy tay, và nh

Ngay lập tức sau khi những vị giám mục đó bị đưa đi xa, hai thanh kiếm đen tối, hung dữ đã xé toạc lớp plasma do Michael tạo ra, và Hera thoát ra khỏi đó mà không hề bị thương chút nào.

Trên hai thanh kiếm ấy chảy tràn nguồn năng lượng màu xanh đen; chỉ cần chúng lướt qua, các nguyên tố lửa liền bị đẩy lùi, không thể tiến lại gần được.

Hera lắc đầu với Michael: “Những tín đồ của các vị thần bản địa… Ngươi vẫn chưa hiểu rõ mình đang đối mặt với cái gì đâu. Trước mặt những vị thần thực sự, thần mà ngươi phục vụ chỉ là những kẻ quê mù trong vũ trụ mà thôi.”

“Kẻ hèn mọn, dám xúc phạm Thần Cha!” Ánh sáng vàng rực trong mắt Michael cuộn trào như sóng thần, và sức mạnh của đức tin bao quanh anh ta.

Hera chỉ lắc đầu một cách thờ ơ. Câu nói “kẻ hèn mọn” của Michael không hề mang tính công kích đối với cô; chỉ có những người cảm thấy bị xúc phạm mới phản ứng mạnh mẽ. Là một vị thần cao quý của Asgard, cô chỉ thấy phản ứng hysterical của Michael thật buồn cười mà thôi.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô không còn cười được nữa.

Sức mạnh của đức tin mà Michael sử dụng không hề biến thành những đòn tấn công như cô dự đoán, mà ngược lại, nó được chuyển hóa thành một nguồn năng lượng thuần khiết hơn và hòa vào cơ thể anh ta.

Mặc dù sức mạnh của đức tin quả thực là một nguồn năng lượng linh hoạt, có thể được chuyển hóa thành nhiều hình thức sử dụng khác nhau, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi hình thức đều hiệu quả như nhau. Việc sử dụng sức mạnh của đức tin để tăng cường sức mạnh bản thân thực sự là một phương pháp kém hiệu quả hơn so với việc trực tiếp sử dụng nó để tấn công.

Dù sao thì việc biến nó thành sức mạnh của riêng mình vẫn đòi hỏi phải tấn công trực tiếp; điều này chỉ khiến quá trình trở nên phức tạp hơn mà thôi.

“Không đúng… Đây là…” Hera nhíu mày.

Cơ thể Michael bắt đầu phình to và thay đổi dưới ánh sáng, xé toạc mái nhà thờ và hóa thành một con rồng khổng lồ cao hàng trăm mét trên bầu trời. Sức mạnh của nó cũng bùng nổ một cách dữ dội như một vu phun trào núi lửa – sức mạnh của đức tin, như nguồn dinh dưỡng hỗ trợ cho việc hình thành thân thể khổng lồ đó, đã giúp Michael đạt đến trạng thái mạnh mẽ nhất trong chốc lát.

“Đây là loài gì vậy? Trên Trái Đất lại có thứ như thế này sao? Đây còn là Trái Đất nữa à?” Hera ngước nhìn con rồng khổng lồ trên bầu trời, sững sờ không nói nên lời.

Cô không hề sợ hãi trước Michael lúc này; dù anh ta có ở trạng thái như thế nào, anh ta vẫn không phải là đối thủ của cô. Chỉ là việc đối phó với anh ta sẽ hơi ph

Trong hầu hết các nền văn minh cấp thấp, thậm chí là những nền văn minh không quá cấp thấp, việc sử dụng sức mạnh quân sự thuần túy để trở thành người cai trị cũng hoàn toàn dễ dàng.

Trong suốt hàng nghìn năm bị giam cầm trên Trái Đất, rốt cuộc đã có những điều gì xảy ra ở đây?

Hera liếm mép và quên đi những nghi vấn đó – bây giờ, cô chỉ muốn thu phục con rồng khổng lồ này và biến nó thành con ngựa chiến của mình.

Ngay cả đối với công chúa xứ Asgard, tương lai sẽ trở thành nữ hoàng của Asgard, việc sở hữu một con rồng khổng lồ như vậy cũng thật sự rất oai phong.

Sau khi biến hình thành dạng khổng lồ, Michael không tiếp tục đe dọa Hera nữa, mà ngay lập tức bắt đầu ngâm nga những lời ma thuật – trực giác mách anh ta rằng kẻ thù trước mặt này thực sự không hề đơn giản.

Thân hình con rồng cao hàng trăm mét, với cái cổ dài và chiếc đuôi uốn lượn, toát lên vẻ đẹp thanh thoát. Michael bay lượn trong không trung, tạo nên một vòng tròn nối đầu với đuôi. Vùng rìa của vòng tròn phát ra ánh sáng đỏ tối, giống như một lần nhật thực…

Trong chốc lát, một “mặt trời đen” xuất hiện trên bầu trời, sau đó nhanh chóng co lại; lực hấp dẫn khủng lồ từ “mặt trời đen” này kéo căng và hút Hera vào trong.

Ma thuật “Mặt trời đen”.

Trước đây, Michael đã từng sử dụng chiêu thức này và suýt nữa khiến Liên minh Những Kẻ Báo Thù bị tiêu diệt, may mắn thay Lộ Minh Phi đã kịp thời xuất hiện.

Nhưng trong lực hấp dẫn kinh hoàng này, Hera chỉ hơi nhíu mày, rồi ngay lập tức có một luồng sức mạnh màu xanh lá cây bao quanh cơ thể mình, chống lại lực hấp dẫn từ “mặt trời đen”.

“Thật thú vị… Rốt cuộc bạn thuộc chủng tộc nào vậy? Tất cả những sinh vật giống rồng mà tôi từng thấy đều không thể so sánh được với bạn. Có thể nói, so với bạn, chúng chỉ là những con thú dã man biết phun lửa và bay lượn mà thôi…” Ánh mắt Hera nhìn Michael đầy khao khát.

Cô thực sự rất thích con ngựa chiến và đồng bọn tương lai của mình.

Khi cô giơ hai tay lên, mặt đất dường như bắt đầu nổi lên; từ những chỗ đó, những chiếc gai thép khổng lồ bắt đầu mọc lên. Mỗi chiếc gai đều to lớn như những tháp sắt. Hera đứng ở đầu những chiếc gai đó; khi cô vẫy tay, những chiếc gai dài hơn hàng trăm mét lao về phía Michael và “mặt trời đen” đang ở trên không.

Dù càng tiến gần “mặt trời đen”, nhiệt độ tại đó càng trở nên kinh hoàng, khiến những chiếc gai bắt đầu tan chảy thành bụi xám, nhưng dù bị hư hỏng đến đâu, chúng vẫn luôn giữ được độ sắc bén của mình

Giống như bị một tảng thiên thạch lao thẳng vào mặt, đầu rồng của Michael rung chuyển dữ dội trong không trung, ngay cả vầng bóng tối mà nó duy trì cũng suýt nữa tan biến.

Đứng trên đỉnh đầu Michael, sự khao khát của Hela càng trở nên mãnh liệt hơn.

Cú quyền vừa rồi của cô ấy đã sử dụng đến tám mươi phần trăm sức mạnh hiện tại của mình. Mặc dù sức mạnh không phải là phương thức chiến đấu chính của cô, nhưng việc không thể làm cho Michael bất tỉnh đã khiến cô ấy ngạc nhiên.

Hela cúi người xuống, nắm lấy ánh sáng xanh lục chói lọi trong tay, và giáng mạnh vào đỉnh đầu Michael.

Với tiếng gầm rống dữ dội của con rồng, Michael rơi xuống mặt đất, gây ra những rung chuyển lớn. Vùng đầu bị quyền của Hela đánh trúng đã bị năng lượng màu xanh ăn mòn hoàn toàn, để lộ ra một khối xương sọ màu vàng đen rộng vài mét vuông; thậm chí xương sọ cũng xuất hiện vài vết nứt.

Hela bước xuống từ đỉnh đầu Michael, ngẩng cao đầu, thể hiện sự oai nghiêm của Nữ Thần Cái Chết, rồi đi đến trước mặt con rồng khổng lồ của Michael. Đối với Michael vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau cú sốc dữ dội, Hela đưa ra lời đề nghị hòa bình: “Khá tốt, em có đủ tư cách trở thành con vật cưỡi của Nữ Hoàng Asgard… Không, là Nữ Hoàng Vũ Trụ tương lai… Hãy cảm ơn ân huệ của Nữ Thần Cái Chết đi.”

Trong lúc nói, Hela lén lút giấu lại cánh tay đã đánh vào đầu Michael vào sau lưng, tay cô run rẩy nhẹ.

Quá cứng…

Hela chắc chắn rằng, khi cô tấn công, con rồng này chắc chắn đã sử dụng một loại năng lực nào đó để tăng cường sức mạnh cơ thể. Cú quyền đầy sức mạnh của cô lại khiến chính tay mình bị thương nặng, nhiều xương bị vỡ.

Vì hiện tại cô không ở Asgard, nên cô cần thêm thời gian để hồi phục.

“Ngươi… kẻ giả danh thần linh hèn mọn kia… Cha Thiên Chúa… sẽ đến… sẽ đến…” Michael nằm trên mặt đất, nhìn Hela một cách yếu ớt.

“Cha Thiên Chúa?” Hela nhíu mày mạnh mẽ, “Tôi ghét cái danh xưng đó. Chính người đã gọi ông ta là ‘Cha Thiên Chúa’ mới là kẻ phản bội tôi, giam cầm tôi trên hành tinh thấp kém này. Lúc đầu tôi định để cả ngươi và vị thần nhỏ mà ngươi phục vụ đều phục tùng tôi, nhưng bây giờ tôi đã thay đổi ý định… Trừ khi ‘Cha Thiên Chúa’ của ngươi cũng là một con rồng xứng đáng trở thành con vật cưỡi của tôi, nếu không tôi sẽ xé nát hắn để ăn mừng…”

“Cha Thiên Chúa…” Michael thì thầm, đôi mắt dần dần hồi phục sau cú tấn công dữ dội. “Sao vậy? Bây giờ mới lo lắng cho vị thần mới mà ngươi phục vụ à? Đừng lo, nếu ngươ

Bởi vì cô nhận ra rằng đôi mắt rồng hướng thẳng về phía mình của Michael dường như không hề tập trung vào cô, mà lại nằm ở… phía sau lưng cô?

Ngay trong khoảnh khắc khi Hela nhận ra điều này, một bàn tay trắng muốt đã đặt lên vai cô, và một giọng nam trẻ trung, hơi non nớt vang lên bên tai cô: “Cô chính là người con gái lớn không thành tựu mà Thần Odin đã nói đến phải không? Thiên thần của ta đã được cô chăm sóc rất nhiều…”

Đôi mắt Hela bỗng nhiên phát ra ánh sáng xanh lấp lánh, toàn thân cô bị bao phủ bởi một luồng năng lượng mạnh mẽ như tia chớp, và cô đã vùng vẫy thoát khỏi sự kìm hãm của bàn tay đó, lao về phía trước.

Lộ Minh Phi từ từ ngẩng đầu nhìn Hela, người vừa biến mất khỏi tầm mắt chỉ vài giây trước đó, rồi không vội vàng đuổi theo, mà quay sang Michael và vỗ tay: “Hồi phục.”

Vết thương trên đỉnh đầu Michael, vốn bị cản trở việc hồi phục do luồng năng lượng xanh còn sót lại của Hela, bỗng nhiên được chữa lành như thể thời gian đang quay ngược trở lại.

“Thần Phụ!” Michael đứng dậy và cúi đầu một cách kính trọng.

“Công việc của con thật sự rất vất vả,” Lộ Minh Phi gật đầu, “Hãy đợi ta ở đây.”

……

Trên bầu trời một khu vực nào đó của Đại Tây Dương…

Tin tức mới nhất được đăng tải hàng đầu trên trang web sách số 69!

Hela thở hổn hển và dừng lại, thu hồi toàn bộ lực lượng thần linh màu xanh đen xung quanh mình.

“Không đúng… không đúng… Sức mạnh này chắc chắn không phải là thứ mà các vị thần bản địa trên một hành tinh nào đó có thể sở hữu…” Hela thở dài, nhưng khuôn mặt cô vẫn trở nên u ám, “Chết tiệt, người đó vừa rồi có sức mạnh gần như không kém gì thời kỳ tôi đạt đến đỉnh cao… Trong thời gian tôi bị phong ấn, liệu trên Trái Đất có xuất hiện thứ gì đáng sợ không? Tại sao anh ta lại muốn trở thành vị thần của một nền văn minh thấp kém như vậy? Anh ta thích điểm gì ở hành tinh này? Và tại sao trước đây tôi chưa bao giờ nghe nói về loại tồn tại như vậy trong vũ trụ…?”

Ánh sáng màu xanh lam lấp lánh, và Lộ Minh Phi bước ra từ không gian phía trước Hela.

“Cô chính là Hela phải không? Thần Odin đã nói với ta về cô… Cô phải đi theo ta một chuyến…” Lộ Minh Phi vừa nói xong, Hela lại một lần nữa lao về phía trước.

Lộ Minh Phi: …

“Công chúa xứ Asgard thật là thiếu lịch sự quá!” Lộ Minh Phi vỗ tay, và cánh cửa không gian màu xanh lam phía trước mở ra; Hela lao ra từ đó.

Nếu không phải vì kịp thời phanh lại, cô suýt nữa đâm trúng người Lộ Minh Phi.

“Cậu… không gian…” Khuôn mặt Hải Lạp lúc u ám lúc sáng sủa.

Lần vừa rồi, chính sức mạnh của Khối Rubik Vũ trụ đã đưa cô đến đây? Nhưng Khối Rubik Vũ trụ lại nằm trong tay cái ông già kia mà?

“Cậu là ai!” Hải Lạp nghiến răng nhìn Lộ Minh Phi.

“Nói ra có lẽ cậu sẽ không tin, nhưng tôi là bạn của cha cậu… và ông ấy còn phong tôi làm công tước của Cung điện Tiên cảnh nữa.” Lộ Minh Phi nói một cách thành thật.

Hải Lạp: ……

“Tôi… tin. Chính Odin đã bảo cậu đưa tôi trở về?” Hải Lạp nói lạnh lùng.

“Eh… Odin không phải là cha cậu sao? Việc cậu gọi thẳng tên ông ấy như vậy có ổn không nhỉ?” Lộ Minh Phi ngẩng đầu hỏi.

“Kể từ khi ông ấy phản bội sự nghiệp chung của chúng ta và niêm phong tôi ở đây, ông ấy không còn là cha tôi nữa…” Hải Lạp giang hai thanh kiếm ngắn trong tay, lao về phía Lộ Minh Phi và lập tức bay lên cao.

Khác với lần trước, lần này cô hướng thẳng lên trời, mục tiêu là không gian vũ trụ.

Lộ Minh Phi nhanh chóng bắt lấy hai thanh kiếm và ném chúng xuống biển, sau đó ngước nhìn Hải Lạp – lúc này chỉ còn là một điểm nhỏ trên bầu trời.

Rồi anh ta nhìn thấy điểm nhỏ ấy, khi sắp vượt qua tầng khí quyển, bỗng dưng rơi xuống như thể đã va phải một rào cản nào đó.

Lộ Minh Phi lập tức xuất hiện bên cạnh Hải Lạp đang rơi, kéo cô lại: “Trên người cậu vẫn còn dấu ấn niêm phong của Odin… Cậu không cảm nhận được sao?”

Hải Lạp, bị Lộ Minh Phi giữ chặt, khuôn mặt thay đổi hoàn toàn; cô cố gắng giãy ra nhưng không thể thoát khỏi sự siết chặt của anh ta.

Dĩ nhiên cô biết mình vẫn không thể rời xa Trái Đất… Nhưng lúc nãy, khi cô cố gắng vượt qua tầng khí quyển, cô muốn thử phá vỡ dấu ấn niêm phong của Odin trên người mình – dấu ấn đó khiến cô không thể rời xa Trái Đất và cũng hạn chế phần lớn sức mạnh thần linh của cô.

Nếu cô có thể vượt qua được Trái Đất lúc đó, có nghĩa là dấu ấn đã bị phá vỡ, và sức mạnh của cô cũng sẽ được phục hồi hoàn toàn. Mặc dù biết rằng khả năng thành công không cao, nhưng trước một đối thủ như thế này, Hải Lạp hiểu rằng mình phải lấy lại toàn bộ sức mạnh mới có thể chiến đấu được.

Chết tiệt… Nếu mình có thể chờ đợi cho đến khi dấu ấn hoàn toàn bị phá vỡ rồi mới thu phục các tay sai của mình, thì mình sẽ không cần phải sợ hãi trước kẻ này nữa… Nhưng ai có thể ngờ rằng trên một hành tinh hẻo lánh như thế này lại tồn tại một sinh vật mạnh mẽ đến thế…

Đú

Nhưng nếu nhìn từ một góc độ sâu hơn, anh ta còn có thể thấy rằng việc lời nguyền bị xâm phạm đã khiến cho sức mạnh của vị thần Odin ở Asgard cũng bắt đầu dao động. Nói một cách thẳng thắn hơn, mỗi khi lời nguyền bị tấn công, Odin cũng sẽ chịu ảnh hưởng. Và mỗi lần Hela sử dụng sức mạnh thần thánh của mình, thực chất là cô ấy đang gây áp lực lên sức mạnh của Odin, khiến ông phải chịu thêm nhiều gánh nặng; chỉ là mỗi lần đó, mức độ ảnh hưởng không quá lớn mà thôi. Xét đến việc ông già kia đã khá lớn tuổi và sức khỏe cũng không được tốt lắm, nếu tiếp tục để Hela tiếp tục gây áp lực như vậy, điều đó cũng sẽ trở thành gánh nặng đối với cơ thể của Odin… Lộ Minh Phi do dự một chút, sau đó đặt tay lên đỉnh đầu Hela.

“Anh định làm gì!” Hela nhìn chằm chằm vào Lộ Minh Phi, cánh tay còn lại nắm chặt thanh kiếm ngắn vừa hồi phục lại và đưa về phía anh ta.

Trải qua hàng nghìn năm chiến đấu ở chín thế giới, cô chưa bao giờ bị ai xúc phạm như vậy. Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, Hela cảm thấy những ràng buộc và áp lực trên người mình bỗng nhiên biến mất; lời nguyền vốn đã yếu ớt kia, dưới sự hỗ trợ của Lộ Minh Phi, đã bị phá vỡ hoàn toàn. Một nguồn sức mạnh thần thánh to lớn bùng phát ra từ cơ thể cô, một cột sáng màu xanh lá cây uốn lượn thẳng lên bầu trời, bao phủ cả Lộ Minh Phi và Hela; phía dưới, Đại Tây Dương bắt đầu cuộn trào những con sóng dữ dội.

Một lúc sau, cột sáng biến mất. Hela trông rạng rỡ hơn, đôi mắt màu ngọc lục bảo lấp lánh vì sức mạnh thần thánh đang tràn ra ngoài; cô nhìn Lộ Minh Phi một cách hài lòng, ánh mắt ít đi sự thù địch và cảnh giác: “Vậy ra, thực ra anh đến đây là để giúp tôi à? Có vẻ như anh đã quyết định bỏ rơi cái ông già yếu đuối kia và liên minh với nữ hoàng tương lai này để chinh phục vũ trụ này.”

Lộ Minh Phi giơ một tay lên, vẫn cầm chặt cổ tay Hela, nhìn cô một cách bất đắc dĩ, ý muốn rõ ràng là: “Chị gái ơi, bây giờ em vẫn đang nằm trong tay anh đây; liệu em có thể đừng tự cho mình là giỏi quá mức không?”

Hela hít một hơi thật sâu, nở nụ cười mãnh liệt. Mặc dù cô vẫn chưa hiểu rõ mục đích của Lộ Minh Phi và tại sao anh ta lại giúp mình, nhưng giờ đây, cô đã lấy lại được sức mạnh. Bây giờ, cô mới thực sự là Nữ thần Chết; ngay cả khi không ở Asgard, với toàn bộ sức mạnh của mình được phục hồi, c