Trong không gian vũ trụ yên tĩnh này…

Không xa lắm, những tàn dư của thiên thạch Y Ngô vẫn có thể được nhận ra là từng là một tiểu hành tinh – mặc dù sau khi mất đi sự sống và năng lượng, những chất cấu thành nên thiên thạch này đã bắt đầu phân rã, nhưng với kích thước lớn thuộc quy mô vũ trụ, quá trình từ khi chúng bắt đầu tách rời cho đến khi hoàn toàn tan thành một dải mảnh vỡ vẫn cần một khoảng thời gian khá dài.

Tuy nhiên, không nghi ngờ gì nữa, nơi đây đã không còn sự sống nào cả – Kiếm Ngân Hoàng Châu đã nuốt chửng hoàn toàn Y Ngô.

Hulk đang trôi nổi giữa những mảnh vỡ đó. Mặc dù anh ta không có bất kỳ phương thức giao tiếp đặc biệt nào trong vũ trụ, nên dù anh ta cố gắng nói gì thì trong môi trường không gian, tiếng nói của anh ta cũng không thể vang lên, nhưng qua biểu cảm và cách anh ta mở miệng, có thể thấy rằng anh ta chắc chắn không đang khen ngợi việc Lộ Minh Phi và Tony đã làm tốt.

Tony bay đến bên Hulk, do dự không biết liệu có nên tiến lại gần để đẩy người khổng lồ này trở về chiến hạm hay không. Dù sao thì hiện tại, Hulk dường như vẫn còn hơi mất bình tĩnh; anh ta liên tục mở miệng và vẫy tay múa may.

Mặc dù Áo Giáp Sắt đã được nâng cấp nhiều lần và giờ đây đã trở thành “Long Huyết Áo Giáp Sắt”, nhưng Tony e rằng Hulk có thể sẽ hành động một cách mạnh mẽ. Nếu trong lúc vẫy tay múa may đó, Hulk vô tình đánh vào mình, thì “Long Huyết Áo Giáp Sắt” cũng có thể sẽ không thể chịu đựng nổi.

Tất nhiên, ngay cả khi bộ giáp chiến đấu có thể chống chịu được, thì bản thân Tony bên trong bộ giáp đó cũng chưa chắc đã an toàn.

Tony nhìn về phía Lộ Minh Phi và vẫy tay, ý bày rõ ràng là: “Tôi không biết phải làm gì nữa… Cậu hãy tìm cách giải quyết đi.”

Lộ Minh Phi suy nghĩ trong vài giây, sau đó giơ tay lên; một luồng ánh sáng xanh nhạt bao phủ Tony và Hulk.

Ngay sau đó, ánh sáng lóe lên, và khi ánh sáng tắt đi, ba người họ đã xuất hiện trong phòng điều khiển chính của chiến hạm.

Bộ giáp chiến đấu của Tony được điều khiển bởi công nghệ Gia Vĩ Sự bên trong; ngay khi họ xuất hiện trong chiến hạm có môi trường mô phỏng trọng lực, bộ giáp đã tự động điều chỉnh tư thế bay, chuyển từ chế độ hoạt động trong không gian vũ trụ sang chế độ hoạt động trên Trái Đất. Vì vậy, Tony chỉ hơi rung lên một chút trước khi lập tức lấy lại thăng bằng và treo lơ lửng trong phòng điều khiển.

Nhưng Hulk không sở hữu khả năng đó; người vốn đang trôi nổi trong vũ trụ bỗng nhiên quay trở lại con tàu chiến và ngã thẳng xuống sàn kim loại.

“Á!” Hulk vùng dậy mạnh mẽ, “Không thích chút nào… cảm giác lơ lửng kia!”

Tony vội vàng nói: “Hulk, bình tĩnh đi! Trận chiến đã kết thúc rồi, bạn đã làm rất tốt… Bạn thật mạnh mẽ! Giờ thì có thể nghỉ ngơi được rồi!”

Lúc này, phải an ủi Hulk mới được; dù con tàu chiến của Asgard rất mạnh mẽ, nhưng bên trong nó lại yếu hơn nhiều so với bên ngoài… Hơn nữa, bên ngoài cũng chưa chắc đã thực sự kiên cố đối với Hulk. Nếu gã này tức giận và bắt đầu đập phá mọi thứ, dù không phá hỏng con tàu, thì ít ra cũng sẽ tốn kém hàng triệu tỷ đô la để sửa chữa.

Tuy nhiên, những lời an ủi và “khen ngợi” của Tony dường như chẳng có tác động gì đối với Hulk. Gã gầm lên, đấm mạnh vào mặt đất, khiến sàn kim loại bên dưới lún sâu xuống.

“Hulk, trận chiến đã kết thúc rồi… Bạn đã làm rất tốt, thật phi thường… Giờ bạn chắc hẳn rất mệt mỏi… Hãy nghỉ ngơi đi…” Giọng nói của Lộ Minh Phi vang lên; dù giọng điệu vẫn như mọi khi, nhưng lại mang theo một sức mạnh kỳ lạ, khiến người ta cảm thấy bình yên.

Ngay cả Tony, người đang đứng bên cạnh, cũng cảm thấy yên tâm khi nghe Lộ Minh Phi nói chuyện với Hulk… Cứ như thể tất cả những cảm xúc tiêu cực đều bị đẩy xuống góc sâu nhất trong tâm hồn vậy.

Tony lắc đầu, cố gắng thoát khỏi cảm giác đó, rồi quay đầu nhìn Lộ Minh Phi và phát hiện ra rằng lúc này, người đó đang phát ra một ánh sáng vàng nhạt. Ánh sáng đó rất mờ nhạt; nếu không có góc nhìn từ Áo Giáp Sắt, Tony cũng sẽ không để ý đến nó… Với độ sáng như vậy, chỉ khi đặt Lộ Minh Phi vào một căn nhà tối om thì người ta mới có thể nhận ra rằng họ đang phát sáng.

Khi Lộ Minh Phi tiếp tục an ủi Hulk, sức mạnh ấy cũng dần lan tỏa đến người anh ta.

“Hulk… Không mệt lắm… Nhưng… cần nghỉ ngơi…” Hulk ngáp một cái, run rẩy một chút rồi nằm xuống sàn.

Trong không khí, Tiến sĩ Banna xuyên vào cơ thể Hulk, và Hulk – người đang trong trạng thái ngủ say – dần dần trở lại hình dạng ban đầu của Ban Nạp.

“Thật tuyệt vời, chỉ cần thế là đã làm dịu được Hulk rồi à?” Tony gỡ mặt nạ xuống, đứng trên mặt đất và giơ ngón tay cái lên về phía Lộ Minh Phi.

Lộ Minh Phi lắc đầu: “Chỉ là Hulk không hoài nghi gì tôi thôi… Nếu nó có sự cảnh giác hay thậm chí là thái độ thù địch…”

“Vậy thì không hiệu quả nữa sao?” Tony hỏi tiếp.

“Ít nhất cũng cần mười mấy giây mới có thể khiến Hulk ngã xuống được.” Lộ Minh Phi trả lời.

Tony im lặng một lúc…

Lộ Minh Phi không hề khoe khoang; việc anh ta dùng sức mạnh của Viên Ngọc Tâm Hồn để xoa dịu Hulk lúc nãy thực sự rất hiệu quả, đặc biệt đối với một sinh vật có tâm trí chưa phát triển hoàn thiện như Hulk.

Đặc biệt sau khi nuốt chửng Y Ngô, anh ta cảm nhận rõ rằng sức mạnh từ các Viên Ngọc Vô Hạn trong cơ thể mình đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây. Trước đây, anh ta không thể dễ dàng sử dụng sức mạnh của Viên Ngọc Không Gian để đưa Tony và Hulk di chuyển tức thời trở lại phòng điều khiển con tàu chiến; họ lúc đó đang ở trong không gian vũ trụ, và khoảng cách đến con tàu cũng không hề gần chút nào.

Sức mạnh từ Y Ngô mang lại cho Lộ Minh Phi cảm giác như thể mình đã được nâng lên một tầm cao mới, không chỉ là sự cải thiện về một khả năng cụ thể nào đó, mà tất cả những gì anh ta sở hữu đều đã trải qua sự tiến hóa vượt bậc.

Lộ Minh Phi từ từ nhắm mắt lại, và sức mạnh tinh thần thuần khiết của mình được phóng ra theo hình thức giống như một “lĩnh vực”, lan rộng một cách điên cuồng xung quanh con tàu chiến, và trong chốc lát, nó đã bao phủ hoàn toàn khu vực nơi các tàn tích của Y Ngô nằm.

Lộ Minh Phi bỗng ngẩn người lại – ban đầu anh ta chỉ muốn kiểm tra xem mình đã mạnh lên bao nhiêu sau khi nuốt chửng Y Ngô bằng cách này, nhưng lại phát hiện ra rằng trong số các tàn tích đó vẫn còn một sinh vật đang nổi lơ lửng… Và có vẻ như đó là một sinh vật có trí tuệ.

“Trời ạ! Thông tin trong cơ sở dữ liệu trung tâm không phải nói rằng Y Ngô không chứa bất kỳ sinh vật nào sao?” Lộ Minh Phi hoảng sợ.

Anh ta đặt ngón tay lên thái dương, tập trung tâm trí, và sức mạnh của Viên Ngọc Không Gian lại được kích hoạt.

Trong ánh mắt đầy nghi ngờ của Tony và Tiến sĩ Banna vừa mới hồi phục hình dạng con người, bóng dáng của Lộ Minh Phi bỗng nhiên biến mất trong một tia sáng xanh, rồi vài giây sau lại xuất hiện trở lại cùng với một sinh vật nằm bất tỉnh trên tay – liệu có phải là người ngoài hành tinh?

Dù được gọi là người ngoài hành tinh, nhưng cô ấy trông vẫn giống một cô gái loài người bình thường, chỉ khác là trán cô ấy có hai chiếc cơ quan mềm mại giống như râu mép.

“May mà đây là một loài có thể sống sót trong không gian vũ trụ,” Lộ Minh Phi thở phào nhẹ nhõm, “Nếu không, trong khoảnh thời gian vừa rồi, cô ấy đã chết mất rồi.”

“Cô ấy là ai vậy?” Tony không hiểu.

“Không biết đâu… Có lẽ là do Y Ngô…” Lộ Minh Phi kể lại những gì mình vừa phát hiện cho Tony và Ban Nạp nghe.

“Theo thông tin có sẵn, trên người Y Ngô không thể nào nuôi dưỡng các sinh vật tự nhiên; còn những sinh vật ngoại lai cũng khó có thể ẩn náu trên người anh ta mà Y Ngô không hề hay biết. Vậy nên, việc cô gái này có thể tồn tại trên người Y Ngô chắc chắn là do anh ta cho phép… Có lẽ cô ấy là thuộc hạ của Y Ngô chăng?” Lộ Minh Phi đưa ra suy đoán có khả năng xảy ra nhất và hợp lý nhất.

“Tôi nghĩ là vậy,” Tony gật đầu đồng ý.

“Tôi cũng nghĩ vậy… Nhưng biết đâu cô ấy lại là người ngoài hành tinh vô tội bị bắt đi thì sao?” Ban Nạp đề xuất một khả năng khác.

“Vì vậy tôi mới mang cô ấy về đây, đặt cô ấy vào nhà tù có tiêu chuẩn cao nhất trên chiến hạm, sau đó sẽ từ từ hỏi thăm. Nếu cô ấy vô tội thì sẽ trả cô ấy về nhà; còn nếu cô ấy thực sự là thuộc hạ của Y Ngô… thì…” Lộ Minh Phi nhún vai.

“Thôi, trước hết hãy giam cô ấy lại đã. Để Lucifera canh giữ cô ấy suốt 24 giờ liền; nhà tù trên chiến hạm này thực sự rất hiệu quả… Xứng đáng là sản phẩm của Asgard.”

“Tony nói.”

“Làm sao anh biết được? Anh đã từng kiểm tra những nhà tù đó chưa?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên.

“Biết đâu sẽ cần dùng đến mà…” Tony nhún vai, “Nếu lại gặp phải Loki, thì những nhà tù trên chiến hạm này sẽ rất hữu ích phải không?”

“Nhà tù vẫn không an toàn lắm… Loki quá xảo quyệt,” Lộ Minh Phi nói, “Theo tôi, nên đánh gãy tay chân Loki rồi nhốt họ lại với nhau mới chắc chắn… Dù sao gã cũng là người khổng lồ băng giá, việc hồi phục những vết thương đó không quá khó đâu…”

“Nếu có thể hồi phục được thì sao không cứ chặt tay chân gã đi?”

“Theo lý thuyết thì vẫn có thể hồi phục… Nhưng Odin và Sóc chắc chắn sẽ không hài lòng đâu… Dù sao thì Loki vẫn là…”

Chiến hạm dưới sự điều khiển của Lucifer bắt đầu di chuyển về phía lỗ sâu không gian hướng đến Trái Đất. Trong lúc Lộ Minh Phi và Tony đang trò chuyện, cô gái có cánh tay dài kia – người đã tỉnh dậy từ lúc nào đó – đang run rẩy nằm trên sàn.

……

Một lát sau.

Tiến sĩ Banna đã thay đồ mới và bước vào phòng điều khiển chính.

“Cô gái kia đã bị nhốt vào nhà tù rồi… Và cô ấy cũng đã tỉnh dậy… Thông qua sự phiên dịch của Lucifer…” Tiến sĩ Banna vừa nói vừa bị Lucifer ngăn lại: “Im miệng! Để tôi báo cáo với Chúa Tổ!”

“Chúa Tổ,” Lucifer nói một cách kính trọng, “Con vật hèn mọn đó nói rằng nó là ‘thú cưng nhỏ’ của Y Ngô… Nhiệm vụ của nó là sử dụng siêu năng lực của mình để giúp Y Ngô ngủ thiếp đi…”

Tony và Lộ Minh Phi nhìn Lucifer, và Lộ Minh Phi ra hiệu cho Lucifer tiếp tục nói.

“Khoan đã… Chúa Tổ, có cuộc liên lạc từ Odin… Có nên kết nối ngay không, hay tiếp tục nói về con thú cưng đó…?”

“Kết nối với Odin trước.” Lộ Minh Phi không do dự chút nào.

“Tuân lệnh, Chúa Tổ.”

Hình ảnh của Lucifer biến mất khỏi màn hình hologram, thay vào đó là hình ảnh của Odin ngồi trên ngai vàng.

“Odin Chúa Tổ, Ngài gọi tôi à?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Chúc mừng các ngươi đã giải quyết được vấn đề với Y Ngô… Điều đó cũng coi như đã loại bỏ một mối nguy hiểm đối với các nền văn minh trong vũ trụ,” Odin nói, “Mặc dù các ngươi vừa mới kết thúc trận chiến, việc nói như vậy ngay lập tức có vẻ hơi thiếu tế nhị… Nhưng Mingfei, liệu con có thể đến Asgard sớm một chút không?”

Tôi có việc cần nói với anh, khá gấp rút và quan trọng.”

“Không vấn đề gì!” Lộ Minh Phi lập tức gật đầu.

Việc được thần Odin liên hệ trực tiếp và nhận xét rằng việc này “gấp rút” và “quan trọng”, e rằng trên toàn bộ vũ trụ này cũng chẳng có chuyện gì nhỏ bé cả.

“Lucifer, ngay lập tức điều chỉnh hướng, tìm kiếm lối đi qua lỗ sâu không gian để đến Asgard…” Lời của Tony bị Lộ Minh Phi ngắt lại giữa chừng.

“Không cần đâu, tiếp tục hành trình về Trái Đất đi,” Lộ Minh Phi nói, “Tôi tự mình đến gặp thần Odin sẽ nhanh hơn. Tony, Tiến sĩ Banna, việc trở về Trái Đất và vụ việc liên quan đến người ngoài hành tinh kia, xin giao cho các bạn lo liệu nhé. Tôi sẽ lập tức đến Asgard.”

“Anh tự mình đến Asgard? Dùng phi thuyền chiến tranh và thiết bị di chuyển không gian à? Thiết bị đó cũng chẳng nhanh hơn phi thuyền là mấy…” Tony nói.

Lộ Minh Phi lắc đầu.

Anh ta giơ tay triệu hồi Kiếm Ngân Hoàng Châu, đặt thanh kiếm ngang trước người; ánh sáng màu xanh lấp lánh chảy trên thân kiếm và cơ thể anh ta, rồi dần tập trung ở trung tâm chuôi kiếm, hóa thành bóng ma của một viên ngọc màu xanh.

Khi bóng ma viên ngọc màu xanh đó nhấp nháy, một cánh cửa không gian siêu nhỏ, y hệt như cánh cửa mà Loki đã mở bằng khối Rubik vuông vũ trụ, hiện ra phía sau Lộ Minh Phi và nuốt chửng anh ta vào bên trong.

Tony và Ban Nạp nhìn nhau, sững sờ.

……

Asgard, trong Cung điện Vàng.

Cánh cửa không gian màu xanh xuất hiện, và Lộ Minh Phi lảo đảo bước ra từ bên trong.

Sức mạnh mới mà anh ta có được đã giúp anh ta sử dụng Viên Ngọc Vô Hạn một cách hoàn hảo hơn, nhưng việc sử dụng viên ngọc không gian để di chuyển trực tiếp từ phi thuyền chiến tranh đến Asgard vẫn còn khá khó khăn, nhất là khi anh ta mới chỉ bắt đầu sử dụng sức mạnh này – mặc dù sức mạnh tăng vọt đó rất dễ kiểm soát, nhưng kỹ năng điều khiển viên ngọc vẫn cần thêm thời gian luyện tập.

Chẳng hạn, lần trước khi đến Asgard, anh ta muốn xuất hiện ngay trước cổng Cung điện Vàng rồi bước vào, để trông có vẻ lịch sự hơn… Nhưng do một sai sót nhỏ trong việc kiểm soát, anh ta lại xuất hiện ngay tại Đại Sảnh Tấn Công.

Nói chính xác hơn, anh ta xuất hiện ngay trước mặt thần Odin đang ngồi trên ngai vàng.

“Hehe… Thần Odin ạ? Xin lỗi nhé,” Lộ Minh Phi có vẻ hơi ngượng ngùng, “Tôi thực sự không định vào ngay đâu; ban nãy tôi định gõ cửa trước…”

“Sức mạnh của viên ngọc không gian à?” Odin nhìn Lộ Minh Phi với vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy, chẳng phải ngài đã biết từ trước rồi sao?” Lộ Minh Phi trả lời.

“Nhưng lần này thì hoàn toàn khác với trước đây…” Odin lắc đầu.

“À, ngài gọi tôi đến có chuyện gì vậy?” Lộ Minh Phi hỏi.

Nếu Thần Odin gấp rút tìm anh ta, chắc chắn là có chuyện quan trọng lắm; không thể dành thời gian để nói chuyện phiếm được.

Ánh mắt đơn của Odin nhìn chằm chằm vào Lộ Minh Phi; sau khi quan sát kỹ lưỡng từ trên xuống dưới, từ trái sang phải, ông bỗng nhiên mỉm cười, như thể vừa giải tỏa được một gánh nặng nào đó.

“Không cần vội vàng nữa…” Odin đứng dậy, vẫy tay, và một chiếc ngai vàng khác hiện ra bên cạnh ông.

“Hehe…” Ánh mắt đơn của ông cười toe toét nhìn Lộ Minh Phi, “Ma thuật sư tối cao… Không, gọi bạn là Công tước Nidhogg mới thân thiện hơn. Đến đây, ngồi xuống đi, chúng ta sẽ nói chuyện từ từ.”

“Ehm… Ngài không cần phải khách sáo như vậy đâu,” Lộ Minh Phi cảm thấy hơi ngại ngùng, “Chúng ta cứ nói thẳng ra là được mà.”

“Không, bây giờ thì không còn gấp nữa rồi,” Odin bước xuống các bậc thang trước ngai vàng, đặt tay lên vai Lộ Minh Phi và nói: “Lên đây ngồi đi.”

“Ehm…” Lộ Minh Phi theo Odin lên các bậc thang và ngồi xuống ngai vàng của mình.

Khi ngồi xuống, Lộ Minh Phi nhận thấy chiếc ngai vàng đen tối ấy được trang trí bằng những họa tiết vảy rồng tinh xảo. Anh ta nhìn Thần Odin một cách ngạc nhiên—không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng anh ta cảm thấy thái độ của Odin đã thay đổi so với trước đây. Trước đây, Odin luôn rất thân thiện với anh ta; sau khi anh ta được bổ nhiệm làm Ma thuật sư tối cao và giúp Sóc tỉnh ngộ, mối quan hệ giữa hai người càng trở nên tốt đẹp hơn. Nhưng lúc này, Lộ Minh Phi lại có cảm giác kỳ lạ— ánh mắt mà Odin nhìn anh ta dường như đã bắt đầu giống với ánh mắt mà ông từng dành cho Ma thuật sư Cổ Nhất trước đây.

“Hoàng tử Nidhogg, không cần phải kiêng kỵ như vậy đâu,” Odin mỉm cười nói, “Ngay lúc này này, có lẽ bạn đã trở thành cao thủ số một của Cung điện Tiên cảnh rồi đấy.”

“Cao thủ số một của Cung điện Tiên cảnh chẳng phải là Sóc sao?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên hỏi.

“Không, tôi không đang nói về khía cạnh đó…” Odin lắc đầu.

“Thôi, bỏ qua chuyện đó đi. Vấn đề gì quan trọng và khẩn cấp mà Ngài vừa nói đến vậy?” Lộ Minh Phi tiếp tục hỏi.

Nếu chính Thần Odin cũng coi việc này là quan trọng và khẩn cấp, thì ông ta chắc chắn không thể không quan tâm đến nó.

“Thực ra cũng không phải là chuyện lớn gì đâu,” Odin lại lắc đầu, “Chỉ là Hela… cô ấy đã xuất hiện trên Trái Đất rồi. Không, cách nói này không chính xác lắm; dù sao thì cô ấy cũng đã bị lưu đày trên Trái Đất dưới danh nghĩa một con người trong thời gian dài rồi… Giống như Sóc khi bị tôi trừng phạt lúc đó vậy—chính xác hơn phải nói là ‘Nữ thần Chết’ Hela, cùng với một phần sức mạnh của mình, đã xuất hiện trên Trái Đất. Điều này chứng tỏ rằng lời phong ấn của tôi đối với cô ấy gần như đã đạt đến giới hạn rồi.”

Lộ Minh Phi tròn mắt.

Mặc dù từ lâu đã nghe Odin nói rằng Hela có thể phá vỡ lời phong ấn đó, nhưng lúc đó ông ta cũng không nói rằng việc này sẽ xảy ra nhanh đến thế đâu.

Hơn nữa…

“Không… Ngài thật sự nghĩ rằng điều này không phải là chuyện lớn sao?” Nhìn vào vẻ mặt nghiêm túc của Odin, Lộ Minh Phi cảm thấy thật không biết phải nói gì nữa.