Là một trong những tòa văn phòng lớn nhất Nhật Bản, nơi này hoạt động không ngừng nghỉ, ngay cả vào ban đêm, vẫn có rất nhiều ánh đèn sáng rực.

Lộ Minh Phi và Hạ Di đứng ở cửa ra vào, trong khi Huy Lệ Y bay bên cạnh Lộ Minh Phi.

“Này, em nghĩ gia tộc này có mối quan hệ sâu sắc đến mức nào với ‘hắn’?” Hạ Di hỏi với vẻ cau mày.

Vì có sự hiện diện của Huy Lệ Y, cô ấy đã dùng “hắn” để thay thế cho Odin.

Mối liên hệ giữa Thập Diện Bát Gia và Odin là điều chắc chắn, nhưng mức độ sâu sắc của nó thì vẫn chưa biết được – giới hạn thấp nhất có lẽ là một nhân vật cấp cao nào đó trong Thập Diện Bát Gia là tôi tớ của Odin; còn giới hạn cao nhất… có lẽ toàn bộ Thập Diện Bát Gia đều là những kẻ theo dõi Odin, từ khoảnh khắc họ đặt chân đến đây, họ đã bị Odin theo dõi rồi.

“Không biết đâu, hãy xem tình hình trước đã,” Lộ Minh Phi nói, nhìn về phía Huy Lệ Y, “Huy Lệ Y, hãy dẫn đường cho chúng ta đi xem ‘nàng tiên cá’ đi.”

Huy Lệ Y gật đầu và bước vào cổng lớn.

Các linh hồn có thể đi vào mà không bị ai phát hiện, nhưng Lộ Minh Phi và Hạ Di lại là những con người thực sự.

Lộ Minh Phi nhìn Hạ Di và hỏi: “Xin hỏi Ngài Long Vương, Ngài có biết sử dụng ‘Ming Zhao’ không?”

“Chỉ là một loại thuật ngữ cấp thấp thôi, Ngài coi thường ai đây!” Hạ Di cười lạnh, phát ra một âm tiết ngắn, và lập tức không gian xung quanh cô ấy và Lộ Minh Phi bị bao phủ bởi một lĩnh vực ma thuật, khiến hai bóng dáng họ tan biến như những vệt mực rơi xuống bể nước.

Phép ‘Ming Zhao’ của Rượu Đức Ma Y sẽ để lại một vệt màu đen nhạt, rất dễ bị phát hiện trong môi trường sáng; vì vậy, môi trường càng tối thì càng có lợi cho cô ấy. Nhưng phép ‘Ming Zhao’ của Hạ Di thì không hề có điểm yếu gì cả; ngay cả khi di chuyển dưới ánh đèn sáng trắng của công ty Nguyên Tộc Công Nghiệp, nó cũng không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Dù là Long Vương, Hạ Di có thể yếu hơn một chút so với các sinh vật lai tạo, nhưng cuối cùng thì vẫn không thể so sánh được với họ.

Lộ Minh Phi và Hạ Di theo sau Huy Lệ Y, và không ngạc nhiên khi cô ấy dẫn họ đến một lối đi ẩn náu.

Huy Lệ Y giơ cuốn sổ nhỏ lên và nói: “Phía trước có tia hồng ngoại.”

Lộ Minh Phi nhìn vào con đường hẹp trống rỗng mà ngập ngừng một chút mới hiểu ra – mắt người thường dĩ nhiên không thể nhìn thấy tia hồng ngoại, nhưng linh hồn thì có thể.

Và may mắn thay, trong các bộ phim hay anime về siêu trộm, để người xem dễ hiểu hơn, hầu hết các hệ thống cảnh báo bằng tia hồng ngoại đều được thiết kế sao cho tạo ra ánh sáng đỏ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Vì kiến thức của Huy Lệ Y chủ yếu đến từ phim ảnh và anime, nên việc cô ấy nhìn thấy tia hồng ngoại bằng linh hồn cũng không khiến cô ấy ngạc nhiên chút nào.

Hạ Di vung tay gõ vào tường – các thiết bị báo động bằng tia hồng ngoại thường được lắp đặt trên tường và trần nhà; đối với cô ấy, chỉ cần tiếp xúc gián tiếp là đã có thể phá hủy những thiết bị tinh vi này một cách dễ dàng.

Sau khi phá hủy các thiết bị báo động, con đường phía trước không còn trở ngại gì nữa. Lộ Minh Phi và Hạ Di theo sự dẫn dắt của Huy Lệ Y bước vào một chiếc thang máy.

Thang máy nhanh chóng hạ xuống, và Lộ Minh Phi bất ngờ nghe thấy tiếng nước. Đó không phải là tiếng nước chảy trong ống dẫn, mà là tiếng sóng biển, những con sóng liên tục đập vào nhau.

Khi cửa thang máy mở ra, tiếng sóng biển ập vào tai họ. Lộ Minh Phi nhìn thấy những con sóng trắng xóa đang cuồn cuộn trước mắt mình – nơi này chính là khu vực ngầm của công ty Nguyên Thị Công Nghiệp, nhưng không phải là một căn hầm thông thường. Đây là một đường hầm có đường kính hơn 12 mét, một nửa đường hầm đã bị nước ngập chìm.

Dòng nước cuồn cuộn xối vào thành đường hầm bằng kim loại; những chiếc đèn xenon treo trên trần hầm lần lượt tắt đi, khiến không gian chìm vào bóng tối hoàn toàn. Những thiết bị công nghệ khổng lồ trượt dọc theo thành đường hầm, tự động kiểm tra mực nước và tốc độ dòng chảy.

Đường hầm kỳ diệu này thậm chí có thể so sánh được với đường hầm dưới biển nối Anh và Pháp; nó có thể cho phép xe lửa đi lại. Nếu xây dựng đường cao tốc trên đây, ít nhất cũng có thể cho sáu chiếc xe cùng lúc lưu thông. Dòng nước dưới chân họ thực sự giống như một con sông lớn.

Không xa cửa thang máy, có một tấm biển chỉ dẫn, ghi tên khu vực này là – Đền Thần Thiếc Cung.

Lộ Minh Phi nhướng mày – Con sông nhân tạo này rõ ràng sẽ chảy thẳng ra biển… Chẳng lẽ nàng tiên cá mà Huy Lệ Y nói đến chính ở đây sao?

Nhưng điều bất ngờ là, Huy Lệ Y vẫn tiếp tục đi về phía trước, và __TERMLOCK000__

Khi Huy Lệ Y dừng lại lần nữa, trước mặt cô chỉ còn lại một bức tường đá hoa cương.

“Phải đi qua đó,” Huy Lệ Y nói, giơ cuốn sổ lên.

Cô là một thực thể tinh thần, vì vậy có thể đi thẳng qua được, nhưng Lộ Minh Phi và Hạ Di là những thực thể vật chất, nên họ phải tìm cách mở bức tường đá hoa cương này – chắc hẳn phải có một công tắc ẩn nào đó để mở nó… Nhưng Lộ Minh Phi không muốn phiền phức.

Lộ Minh Phi lùi lại một bước, ra hiệu cho Hạ Di tiến hành.

“Đồ khốn nạn! Cứ tưởng ta là người lao động chăm chỉ à?” Hạ Di đấm vào bức tường đá hoa cương; tường đá vụn tan thành bụi và bay tung tóe.

Khi bụi đã lắng xuống, bức tường đá hoa cương lại biến thành một chiếc thang máy. Điều khác biệt so với trước đây là bên trong thang máy chỉ có duy nhất một nút tầng, và trên nút đó không hiển thị con số, mà là chữ “ならく” màu đỏ thẫm.

“ならく” là một từ có nguồn gốc từ kinh Phật, ám chỉ “Na La Ca” – nơi sâu thẳm nhất của địa ngục, là khoảng không vô tận mà những quỷ dữ ở đó sẽ mãi mãi không thể trở về thế giới loài người, mà phải sống mãi trong vòng luân hồi không ngừng rơi xuống.

Khi cánh cửa thang máy in chữ “ならく” mở ra, Lộ Minh Phi bước ra và không khỏi nhíu mày.

Ánh sáng mờ ảo xung quanh không gây trở ngại gì cho anh ta, vì vậy anh ta có thể nhìn thấy rõ bức tường kính khổng lồ phía trước. Bức tường kính cao khoảng bảy tám mét, phía sau là một dãy nước bao la… Nếu nhìn kỹ hơn, sẽ thấy đó thực chất là một cái bể chứa nước bằng kính khổng lồ; bức tường kính được tạo thành từ hàng trăm tấm kính có diện tích khoảng một mét vuông, và giữa các tấm kính là những khung kim loại hẹp.

Nơi này giống như một thủy cung đã tắt đèn và đóng cửa… Điểm khác biệt duy nhất là ở thủy cung đó không hề nuôi cá heo.

“Cá heo ở đây đây!” Huy Lệ Y giơ cuốn sổ lên.

Một bóng dáng thon dài và nhợt nhạt bơi qua bức tường kính. Con “cá heo” này được phủ đầy những chiếc vảy cứng và nhợt nhạt; chỉ có khuôn mặt trông giống da người, nhưng lại nhợt nhạt như xác chết.

Nó, hay nói đúng hơn là con quái vật đó, treo lơ lửng trước bức tường kính, với khuôn mặt phụ nữ xinh đẹp… Nếu có thể bỏ qua những khe hở trên môi nó, kéo dài từ hai bên môi đến tai, giống như nhân vật trong truyện ma “Người phụ nữ có vết nứt trên môi”…

Hạ Di nhướng mày: “Ồ!…”

Lộ Minh Phi Bước lại gần hai bước, quan sát kỹ lưỡng con người cái này – hay nói đúng hơn là con “Sát Thủ Chết” cái này. Phần thân dưới cổ của nó bị biến dạng; phần thân trên có đôi tay và những chiếc móng vuốt xương, lớp vảy màu xanh xám; phần thân dưới hòa nhập thành một cái đuôi giống rắn, và vẫn có thể nhìn thấy những dấu vết của đôi chân còn sót lại.

Điều quan trọng hơn là ở gáy nó có hai vết nứt; những vết nứt này mở ra và đóng lại theo nhịp thở, để lộ ra những cấu trúc màu đỏ thẫm, giống như mang.

Và những cấu trúc này lại không đối xứng nhau.

Lộ Minh Phi Nhíu mắt lại.

Những đôi chân còn sót lại, những chiếc mang không đối xứng… Máu rồng có khả năng tự sửa chữa; nếu đây là những con “Sát Thủ Chết” được sinh ra thông qua quá trình sinh sản bình thường, chúng sẽ không có những đặc điểm biến dạng rõ rệt như vậy.

“Có vẻ như chúng được tạo ra bằng cách sử dụng máu rồng để biến đổi gen của con người bình thường,” Hạ Di nói, vòng tay ôm lấy ngực mình, “Hơn nữa, nguồn gốc của máu rồng này… có lẽ là từ những thế hệ thứ ba; loại máu này có thể khiến con người bình thường trở thành những con ‘Sát Thủ Chết’ hình rắn.”

“Mỗi con ‘Sát Thủ Chết’ ở đây đều sở hữu sức mạnh tương đương với những người lai cấp A bình thường,” Lộ Minh Phi nói, “Thập Diện Bát Gia đang thực hiện một việc gì đó lớn lao… Không biết họ đã bắt bao nhiêu người bình thường để tiến hành biến đổi.”

Lộ Minh Phi Nhìn những bóng đen lướt qua lướt lại trong vùng nước phía sau tường kính; chỉ những bóng đen mà họ có thể nhìn thấy đã có hàng chục con rồi. Trong số đó, một số không có những đặc điểm biến dạng, có lẽ là những con “Sát Thủ Chết” được sinh ra một cách tự nhiên, nhưng vẫn có một số rõ ràng là được tạo ra bằng cách biến đổi con người bình thường.

Máu rồng có thể xâm nhập vào bất kỳ sinh vật nào; và kết quả của việc bị xâm nhập thường chỉ có hai khả năng: trở thành “Sát Thủ Chết”, hoặc chết ngay tại chỗ.

Thật không may, khả năng thứ hai cao hơn nhiều so với khả năng thứ nhất.

Con “Sát Thủ Chết” cái đang nhìn chằm chằm vào Lộ Minh Phi qua tường kính dường như rất quan tâm đến anh ta; nó liên tục vươn ra những chiếc móng vuốt xương để chạm vào Lộ Minh Phi, nhưng tất cả đều bị tường kính dày nửa mét cản lại, chỉ tạo ra những tiếng cọ xát khiến người ta cảm thấy buồn miệng.

Lộ Minh Phi từ từ giơ tay lên, đặt nó lên tường kính.

Con “Sát Thủ Chết” cái nghiêng đầu, cũng bắt chước Lộ Minh Phi đặt một chiếc móng vuốt của mình lên tường kính, đối diện với anh ta từ xa.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, những tinh thể băng lan tràn dọc theo cánh tay của con quái vật nữ và trong chốc lát đã biến nó thành một tác phẩm điêu khắc bằng băng. Xung quanh nó, vô số luồng không khí lạnh, thông qua các dòng chảy ngầm dưới nước, như những xúc tu tiến gần đám quái vật kia. Dù nhiệt độ nước đã thấp hơn điểm đông rất nhiều, nhưng nó vẫn giữ được tính chất của chất lỏng cho đến khi chạm vào một con quái vật nào đó; ngay lập tức, con quái vật đó sẽ bị biến thành tác phẩm điêu khắc bằng băng. Những dòng nước lạnh này, vô hình đối với mắt thường, giống như những “thần chết” im lặng; những con quái vật chạm phải chúng đều lặng lẽ đông cứng lại, trở thành những tác phẩm điêu khắc bằng băng treo lơ lửng trong nước. Chỉ khi hơn một nửa số quái vật đã chết hoặc bị thương, mới có con nào đó nhận ra sự bất thường và bắt đầu la hét, cố gắng trốn thoát. Lúc này, các dòng không khí lạnh đã lan rộng khắp khu vực nước; cái lạnh dữ dội khiến toàn bộ vùng nước biến thành những tảng băng khổng lồ.

Lộ Minh Phi rút tay ra khỏi bức tường kính – mọi chuyện vừa rồi dù phức tạp, nhưng chỉ diễn ra trong vài giây ngắn ngủi mà thôi. Bây giờ, phía sau bức tường kính này không còn một giọt nước lỏng nào nữa; chỉ còn những tảng băng cứng như thép, và những con quái vật bị bao phủ bên trong những tảng băng ấy, giống như những con muỗi bị nhựa cây bao phủ vậy.

“Sao vậy? Cậu định đối đầu với Thập Diện Bát Gia à?” Hạ Di mở một que kẹo mút, nhai nhẹ và hỏi một cách thờ ơ. Với những tảng băng lớn như vậy, và ở nhiệt độ này, dù là ngày mai hay năm sau thì cũng chẳng thể tan chảy được đâu… Thập Diện Bát Gia chắc chắn sẽ sớm nhận ra rằng những “nàng tiên cá” mà mình nuôi đã bị biến thành “cá đông lạnh”.

“Theo cậu, để tạo ra nhiều con quái vật như vậy, cần phải hy sinh bao nhiêu mạng người?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Có lẽ vài trăm người… Có thể còn lên đến hàng nghìn nữa.” Hạ Di đáp.

“Điều này đã vượt quá giới hạn của nhân tính rồi,” Lộ Minh Phi nhíu mắt lại, “Với loại tổ chức như thế này, chẳng cần phải nói gì nữa… Nếu muốn biết sự thật, chúng ta chỉ cần tự mình điều tra thôi.”

“Tự mình điều tra ư? Làm thế nào?” Hạ Di hỏi.

Hikari nghiêng đầu nhìn Lộ Minh Phi, ánh mắt cô đầy sự hiếu kỳ trong sáng.

……

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm.

Lộ Minh Phi cùng nhóm người, dưới sự dẫn dắt của Genji Masahiro, bước

Lộ Minh Phi đã từng đến đây một lần rồi, nên cô không hề cảm thấy ngạc nhiên trước ngôi đền Thần Đạo được xây dựng bên trong tòa nhà văn phòng này.

Tô Tiểu Kiến Mặc dù có chút ngạc nhiên, nhưng cô cũng chỉ đi quan sát xung quanh, giống như đang tham quan một địa điểm du lịch vậy.

Chỉ có Hạ Di – người luôn đi theo bên cạnh Chu Tử Hàng – là la hét ầm ĩ, khiến Lộ Minh Phi không khỏi thán phục sự “chuyên nghiệp” của cô ấy trong việc diễn xuất… và còn đặt ra suy đoán xấu xa rằng kỹ năng diễn xuất đó có phải là do cô ấy thuộc nhóm “Rồng Vương yếu nhất” nên buộc phải luyện tập gắt gao hay không.

Khi nhóm người đến nơi, dẫn đầu làKhách Chính Tông; các gia chủ của năm gia tộc khác cũng đã có mặt từ trước. Khi Nguyên Trí Sinh ngồi xuống bên cạnhKhách Chính Tông, ngoại trừ Họa Lý Y, tất cả các gia chủ của Thập Diện Bát Gia đều đã có mặt đầy đủ.

“Lộ Quân, lại gặp nhau rồi,”Khách Chính Tông đứng dậy và cúi chào, “Gia chủ nhà Uesugi không khỏe, không thể tiếp đón mọi người, xin lỗi nhé. Ngoài gia chủ nhà Uesagi ra, tất cả các gia chủ của Thập Diện Bát Gia đều đã có mặt ở đây. Chúng tôi sẽ hết sức hỗ trợ mọi người…”

“Đừng nói những lời khách sáo nữa, lãnh đạo gia tộcQuýt ạ,” Lộ Minh Phi ngắt lời, “Về vụ việc nhiệm vụ thì để sau đã, tôi có một câu hỏi muốn hỏi.”

Trong lòngKhách Chính Tông cảm thấy lo lắng; cách cư xử của Lộ Minh Phi dường như không hề tôn trọng Thập Diện Bát Gia chút nào, khiến ông bắt đầu lo ngại về thái độ của học viện: “Vị đặc vụ Lộ, xin cứ nói đi.”

“Việc nuôi dưỡng những ‘thị tử’ bằng cách sử dụng dòng máu Rồng trong các hợp đồng máu Abraham của tổ chức bí mật thì bị coi là tội ác gì?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, mặc dù đó thực sự là một tội ác, nhưng chỉ là tội nhẹ thôi phải không?”Khách Chính Tông bỗng cảm thấy có một linh cảm xấu, và liếc nhìn các gia chủ khác.

“Đúng vậy, chỉ là tội nhẹ thôi,” Lộ Minh Phi gật đầu, “Vậy… việc biến con người bình thường thành những ‘thị tử’ bằng cách sử dụng máu Rồng thì bị coi là tội ác gì?”

“Điều này…”Khách Chính Tông cảm thấy căng thẳng; gia chủ nhà Inukayama và nhà Kamado vô thức căng cứng lưng và tay, như thể sẵn sàng xông vào đánh nhau bất cứ lúc nào.

“Đó là tội chết,” Chu Tử Hàng bình tĩnh trả lời, giống như một thí sinh đang trả lời câu hỏi trong kỳ thi.

“Tại sao vị đặc vụ Lộ lại hỏi những câu hỏi vô nghĩa như vậy…”Khách Chính Tông cố gắ

“Xin mọi người theo tôi đến một nơi.” Lộ Minh Phi vừa nói xong, không chờ choKhách Chính Tông trả lời, liền quay người đi về phía bên ngoài chùa Thức Tỉnh.

Hạ Di, Chu Tử Hàng và Tô Tiểu Kiến theo sau Lộ Minh Phi.

Orange Shōsō và Genji Shirai nhìn nhau.

“Bố ạ?” Genji Shirai thì thầm.

Anh ta hiểu rằng gia tộc mình đang nuôi dưỡng những “thị tử”, nhưng câu nói của Lộ Minh Phi rằng “biến những người bình thường thành thị tử” có ý nghĩa gì? Chẳng phải những thị tử này đều được mua hoặc bắt giữ từ khắp nơi trên thế giới sao?

“Hãy theo sau!” Orange Shōsō thì thầm.

……

Khi Lộ Minh Phi dẫn các chủ nhân gia tộc đến trước bức tường đá granite mà Hạ Di đã đánh vụn vào tối hôm qua, khuôn mặt của Orange Shōsō lần đầu tiên xuất hiện biểu cảm kinh ngạc.

Genji Shirai cúi nhìn đám bụi đá granite, rồi nhìn lại đôi tay mình, bắt đầu suy ngẫm — phải là sức mạnh nào mới có thể làm được điều này?

“Chuyên viên Lu! Ông đang muốn nói gì vậy!” Chủ nhân gia tộc Phong Ma hét lên.

Là người lãnh đạo cao nhất, ông không thể tự ý bày tỏ quan điểm; vì vậy, người ninja chuyên thực hiện những công việc “bẩn thỉu” như anh ta mới nên là người đứng ra phản đối trước.

Lộ Minh Phi quay đầu nhìn Chủ nhân gia tộc Phong Ma, đôi mắt anh ta chuyển sang màu đỏ óng: “Mọi người, vào bên trong là sẽ biết thôi mà.”

Phong Ma Tiểu Đại Lang căng thẳng hết cả người — anh ta cảm thấy như mình vừa nhìn thấy một con rồng thật sự!

“Không cần phải vào nữa,” Orange Shōsō thở dài, “Lu, anh đã từng thấy những thứ bên trong rồi, đúng không?”

Lộ Minh Phi gật đầu: “Tối hôm qua tôi đã thấy rồi.”

“Vậy thì, anh có ý kiến gì về những gì mình đã thấy không?” Orange Shōsō hỏi với ánh mắt đầy sát khí.

“À… những cái bể nước của các bạn thật là to lớn; để đóng băng hết chúng, tôi đã phải mất khá nhiều công sức đấy…” Lộ Minh Phi nói một cách thành thật.

Orange Shōsō: ???