“Chết tiệt! Những quả tên lửa này từ đâu ra vậy?! Phân bộ Nhật Bản định nổi loạn à?” Phi công không nhịn được mà chửi thề, rồi bắt đầu nhấn vào một nút nào đó; chiếc máy bay Gulfstream G550 gầm rú dữ dội, tốc độ tăng vọt và bắt đầu lẩn tránh những quả tên lửa đó.

“Sợ cái gì chứ, những chiếc máy bay đã được bộ phận trang bị cải tạo chắc chắn sẽ có tên lửa đối không để phóng đánh chặn đường chúng,” Lộ Minh Phi nhắc nhở.

Dù là những chiếc máy bay đã được cải tạo bởi bộ phận trang bị, chúng vẫn nhanh hơn hầu hết các loại máy bay chiến đấu khi hoạt động ở tốc độ tối đa, nhưng những quả tên lửa đối không kia dường như cũng không hề đơn giản; khả năng phát hiện mục tiêu của chúng vượt xa sự tưởng tượng, chúng liên tục theo sát chiếc G550, như thể có người lái điều khiển chúng một cách thủ công vậy.

“Lần bay trước tôi đã sử dụng hết tên lửa trên máy bay và vẫn chưa kịp bổ sung!” Phi công la lên, “Những quả tên lửa trên chiếc máy bay này là loại đặc biệt, chỉ có bộ phận trang bị mới sản xuất được. Lần trước tôi xin họ, họ bảo tôi phải chờ thêm… Làm sao có thể liên tục hai lần gặp phải tình huống cần sử dụng tên lửa như thế này được!”

Lộ Minh Phi nhếch mép, giơ tay lên; trong không trung, những tinh thể băng bỗng nhiên nở rộ thành vài con đại bàng sắc bén, mỗi con có kích thước bằng một chiếc máy bay chiến đấu thông thường, chúng lao vút ra và đâm trúng những quả tên lửa đối không đó, vụ nổ làm sáng bừng bầu trời đêm.

“Chưa hết đâu, lại có thêm tên lửa nữa,” Chu Zihang nói.

“Cứ thế mãi sao! Về nào tôi sẽ yêu cầu bộ phận trang bị cung cấp cho mình một quả bom hạt nhân để ‘tôn vinh’ Paul Tebets!” Phi công tức giận nói.

Nhưng điều bất ngờ là, những quả tên lửa mới xuất hiện đó chưa kịp bay xa, đã bị một số tên lửa cao tốc lao đến từ phía bên cạnh đánh trúng, tạo nên những vụ nổ rực rỡ.

Ba người trong nhóm Lộ Minh Phi nhìn theo hướng những quả tên lửa đó bay đến và thấy một chiếc máy bay Mitsubishi F-2 màu xanh đen lao qua.

Mitsubishi F-2 là loại máy bay chiến đấu thế hệ thứ ba do Tập đoàn Mitsubishi Heavy Industries phát triển vài năm trước, nhưng Lộ Minh Phi lập tức nhận ra rằng chiếc máy bay này cũng giống như chiếc Gulfstream G550, đã được cải tạo đặc biệt.

“Có tín hiệu yêu cầu kết nối, và họ đang sử dụng tần số nội bộ của học viện,” phi công nói với Lộ Minh Phi – người đang đảm nhận vai trò trưởng nhóm và chỉ huy trực tiếp cuộc hành động này.

“Hãy kết nối đi,” Lộ Minh Phi nói.

Một giọng nói quen thuộc vang lên: “Kêu

“Nguyên Trí Sinh? Anh Nguyên à? Là anh sao?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên.

“Đúng vậy, là tôi,” Nguyên Trí Sinh nói, “Lộ Quân, Sở Quân, lâu rồi không gặp.”

“Lần này lại là anh đón chúng tôi phải không? Nhưng cách đón tiếp của anh thật sự… long trọng quá nhỉ?” Lộ Minh Phi không khỏi buông lời chê bai.

Trước đây, khi anh ấy đến Nhật Bản lần đầu, chính Nguyên Trí Sinh là người đón tiếp anh; sau đó, anh còn tình cờ gặp Sở Thầy tại đây và thậm chí còn bị tổ chức lai tộc Nhật Bản “Meng Gui Zhong” tấn công. Vì vậy, việc Nguyên Trí Sinh lại đón tiếp họ lần này cũng không khiến anh ta ngạc nhiên, chỉ là không ngờ Nguyên Trí Sinh lại sử dụng máy bay chiến đấu để đến đây.

“Đây là sai sót trong công việc của chúng tôi. Không hiểu tại sao thông tin về chuyến đi của các bạn đến chi nhánh Nhật Bản lại bị Meng Gui Zhong lấy trộm,” giọng Nguyên Trí Sinh có vẻ xin lỗi, “Có lẽ Meng Gui Zhong muốn phá hoại mối quan hệ giữa chi nhánh Nhật Bản và học viện bằng cách tấn công các đặc sứ của học viện. Khi chúng tôi phát hiện ra hành động của họ, chúng tôi đã lập tức đến hỗ trợ.”

Lộ Minh Phi và Sở Tử Hàng nhìn nhau, cả hai đều nhận ra suy nghĩ của đối phương – mặc dù không có bằng chứng chắc chắn nào để biết liệu Nguyên Trí Sinh có nói dối hay không, nhưng hiện tại họ chắc chắn không thể tin tưởng anh ta được.

Họ vừa mới bay vào không phận Nhật Bản thì ngay lập tức bị tấn công bằng tên lửa; điều này thật sự quá trùng hợp. Hoặc là Meng Gui Zhong có sức mạnh lớn đến mức có thể theo dõi toàn bộ không phận Nhật Bản, phát hiện ra sự xuất hiện của họ ngay lập tức và tấn công họ. Hoặc là họ đã nhận được thông tin chi tiết về lộ trình bay của tàu bay G550 từ Thập Diện Bát Gia – nhưng lộ trình này mới chỉ được học viện chia sẻ với Thập Diện Bát Gia ngay trước khi họ khởi hành mà thôi. Làm thế nào mà Thập Diện Bát Gia có thể bị xâm nhập đến mức thông tin vừa mới được chuyển giao đã bị lấy trộm ngay lập tức?

Và điều càng trùng hợp hơn nữa là, sau khi Lộ Minh Phi thể hiện khả năng đối phó với các cuộc tấn công bằng tên lửa, đợt tấn công tiếp theo mới vừa bắt đầu, và Nguyên Trí Sinh lại xuất hiện đúng lúc để hỗ trợ họ. Những sự trùng hợp như vậy thực sự rất khó để tin được.

Trao đổi ánh mắt với Sở Tử Hàng, Lộ Minh Phi bình tĩnh nói: “Cảm ơn anh Nguyên đã đặc biệt đến hỗ trợ chúng tôi. Chúng tôi sẽ tìm một sân bay gần đây để hạ cánh.”

“Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một căn cứ huấn luyện quân sự bỏ hoang làm sân bay, xin theo tôi đi.”

“Nguyên Trí Sinh nói.”

……

Đang lái chiếc F-2, dẫn đầu đoàn bay G550 hướng tới sân bay được sắp xếp gấp rút, Nguyên Trí Sinh thở dài một tiếng không khỏi bất lực.

Anh biết rằng vào lúc này, Lộ Minh Phi chắc hẳn đã bắt đầu nghi ngờ về ý đồ xấu của chi nhánh Nhật Bản; thậm chí có thể họ đang suy đoán liệu chi nhánh Nhật Bản có phải là người chủ mưu cuộc tấn công này hay không. Nhưng trời ơi, lần này chi nhánh Nhật Bản thực sự vô tội!

Anh phải thừa nhận rằng chi nhánh Nhật Bản, hay nói cách khác là Thập Diện Bát Gia, đã muốn thoát khỏi sự kiểm soát của học viện từ lâu rồi. Tuy nhiên, họ chỉ mong muốn giành lại quyền tự do và độc lập mà thôi; điều tốt nhất là có thể thoát ly một cách hòa bình, chứ không phải trở thành kẻ thù của học viện.

Xét cho cùng, đằng sau học viện là bí đảng – một thực thể khổng lồ kiểm soát toàn bộ châu Âu và phần lớn các quốc gia thuộc thế giới người lai ở Mỹ. Đó là tổ chức người lai hàng đầu thế giới… Chống đối một thực thể như vậy, ngay cả khi anh là hoàng đế, cũng không thể nào tin tưởng vào khả năng chiến thắng của mình.

Dù sao thì, dù hoàng đế mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể mạnh hơn Long Vương; trong khi đó, bí đảng đã nhiều lần đánh bại những lần Long Vương hồi sinh.

Nói ra điều này, anh cũng không thể giải thích được gì cả; chỉ có thể khiến mọi chuyện càng trở nên rắc rối hơn mà thôi.

Anh chỉ hy vọng rằng Lộ Minh Phi sẽ coi trọng sự giúp đỡ mà gia tộc đã dành cho mình trước đây, và tin tưởng hơn vào gia tộc.

Đồng thời, anh cũng không hiểu nổi một số điều.

Kể từ khi Lộ Minh Phi và Chu Tử Hàng bị nhóm “Meng Gui Zhong” tấn công ở Nhật Bản, anh đã tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng và làm sáng tỏ tình hình bên trong tổ chức thực thi, phát hiện ra rất nhiều gián điệp của nhóm “Meng Gui Zhong”. Lẽ ra, sau một thời gian ngắn như vậy, bên trong gia tộc lẽ ra phải còn rất sạch sẽ mới đúng… Vậy tại sao thông tin quan trọng lại tiếp tục bị rò rỉ?

Liệu nhóm “Meng Gui Zhong” có thực sự là “bóng ma” của Thập Diện Bát Gia như những lời tiên tri từ xa xưa đã nói, là kẻ thù và ác mộng mà họ mãi mãi không thể thoát khỏi?

……

Hai chiếc máy bay lần lượt hạ cánh xuống căn cứ huấn luyện quân sự bỏ hoang.

Nguyên Trí Sinh bước xuống từ chiếc F-2, không mặc trang phục phi công mà chỉ mặc một chiếc áo khoác dài chuẩn của tổ chức thực thi. Khi biết tin nhóm “Meng Gui Zhong” đang tấn công Lộ Minh Phi và những người khác, anh đã lập tức lên máy bay F-2 để hỗ trợ, vì lo sợ rằng sẽ xảy ra điều gì đó bất ngờ, khiến học vi

Cánh cửa của tàu bay mở ra, và vài người thuộc nhóm Lộ Minh Phi lần lượt bước ra ngoài.

Nguyên Trí Sinh không khỏi liếc nhìn họ một cái; anh biết rằng những người này thuộc cấp độ S và rất mạnh, nhưng mạnh đến mức có thể dễ dàng phá hủy các tên lửa đối không bằng sức mạnh của ngôn ngữ – liệu điều đó có quá phi thường không?

Dù là Hoàng gia thuộc nhóm Thập Diện Bát Gia, Nguyên Trí Sinh cũng không nghĩ mình có thể làm được như họ… Tất nhiên, một phần lý do là vì ngôn ngữ của anh có đặc điểm riêng biệt.

Nguyên Trí Sinh bước tới gần họ, nhưng chưa kịp mở miệng thì một cô gái trẻ với khuôn mặt hơi mập mạp bên cạnh Chu Tử Hành đã lên tiếng: “Xin chào, có thuốc chống say xe không ạ?”

Nguyên Trí Sinh ngẩn ngơ.

“Thuốc chống say xe, cảm ơn.” Hạ Di nói với khuôn mặt tái nhợt.

Chu Tử Hành đỡ lấy Hạ Di và nhắc nhở: “Thuốc chống say xe chỉ nên uống trước khi lên phương tiện giao thông; uống sau khi xuống xe thì không có tác dụng đâu.”

“Đúng vậy, em gái út ạ,” Lộ Minh Phi tiến lại gần và nói, “Nếu em thực sự cảm thấy khó chịu, để anh trai cõng em đi nhé.”

Chu Tử Hành nhìn Lộ Minh Phi một cái.

“Không sao đâu, em đã đỡ hơn nhiều rồi,” Hạ Di nói, tựa vào người Chu Tử Hành một cách yếu ớt, “Em chỉ cần nghỉ ngơi thêm chút nữa là ổn thôi.”

Nguyên Trí Sinh đứng bên cạnh, muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Ban đầu, anh định hỏi xem họ có ổn không, sau đó giải thích rằng vụ tấn công này không liên quan đến gia tộc… À, thực ra việc rò rỉ thông tin chắc chắn có liên quan đến gia tộc, nhưng vụ tấn công thực sự không phải do gia tộc chủ mưu đâu!

Nhưng vì câu hỏi của Hạ Di, anh lại không biết phải nói gì tiếp.

“Anh Nguyên, lâu lắm rồi không gặp nhau,” Lộ Minh Phi tiến lên bắt tay Nguyên Trí Sinh, “Chúng tôi đại diện cho học viện đến đây, hy vọng mọi người sẽ hợp tác tốt đẹp với nhau.”

Mục đích của họ đến Nhật Bản là để tìm kiếm Odin, hai vị vua bóng tối khác, cùng với đội quân người chết trong Nibelungenheim… Mục đích thực sự của học viện khi cử họ đến đây là để tìm Odin, nhưng những điều này chắc chắn không thể nói với Thập Diện Bát Gia được… Vì vậy, lý do mà học viện đưa ra cho Thập Diện Bát Gia là: Bộ thực thi đã phát hiện ra một mạng lưới buôn bán hàng nguy hiểm có trung tâm hoạt động tại Nhật Bản; rất nhiều vật phẩm alkimia nguy hiểm và những sinh vật sống được sử dụng trong các thí nghiệm nguy hiểm đang được vận chuyển đến Nhật Bản, sau đó được một tổ ch

Học viện cho rằng những giao dịch này không chỉ vô cùng phi nhân đạo mà còn phá hoại nghiêm trọng hòa bình của thế giới người lai; họ thậm chí nghi ngờ có người đang lén lút thông đồng với Loài rồng để thực hiện những âm mưu xấu xa. Vì vậy, học viện quyết định điều tra triệt để và đã cử những đặc vụ tinh nhuệ này đến Nhật Bản, cùng với Thập Diện Bát Gia thành lập một nhóm điều tra chung nhằm phá vỡ những giao dịch bất hợp pháp này.

Thực ra, học viện không hề vu khống Thập Diện Bát Gia; những giao dịch này thực sự tồn tại và có mức độ nghiêm trọng khá lớn. Trước đây, học viện chưa can thiệp là bởi vì chi nhánh tại Nhật Bản có mức độ tự chủ cao, và bên trong Đảng Mật cũng có nhiều gia tộc đang sử dụng phương thức này để mua bán những thứ không thể công khai. Học viện không thể trực tiếp can thiệp vào những việc liên quan đến các thành viên trong đảng được.

Ngoài ra, đây cũng là một “con dây mềm” mà học viện đang nắm giữ trong tay; họ luôn giữ nó lại để sử dụng vào thời điểm thích hợp – chẳng hạn như bây giờ.

“Chi nhánh chắc chắn sẽ hợp tác tối đa với các bạn,” Nguyên Chỉ Sinh nói. “Trợ lý của tôi đã đang chờ bên ngoài; cô ấy sẽ dẫn mọi người đến khách sạn nghỉ ngơi. Ngày mai, gia tộc chúng ta sẽ tổ chức cuộc họp, tất cả các người đứng đầu gia tộc đều sẽ có mặt để thảo luận về việc điều tra những giao dịch bất hợp pháp này.”

Bốn người thuộc nhóm Lộ Minh Phi theo Nguyên Chỉ Sinh rời khỏi căn cứ huấn luyện quân sự và thấy hai chiếc xe off-road kín đáo đang đỗ bên ngoài cổng.

Bên cạnh một trong những chiếc xe đó đang đứng một người phụ nữ cao ráo.

“Anh Yuki, cảm ơn em nhé,” Nguyên Chỉ Sinh nói.

Yuki cúi đầu và dẫn Hạ Di cùng Tô Tiểu Kiến lên một chiếc xe off-road; trong khi đó, Nguyên Chỉ Sinh dẫn Lộ Minh Phi và Sở Tử Hàng lên chiếc xe còn lại.

Trong lúc đi, Nguyên Chỉ Sinh giải thích: “Phụ nữ thường có nhiều chủ đề chung để trò chuyện; để Yuki cùng hai người kia đi cùng nhau, ba chúng ta có thể thảo luận về nội dung và chi tiết của nhiệm vụ này trên đường đi.”

“Ừm… Hai người phụ nữ kia cũng đến để thực hiện nhiệm vụ mà; chúng ta không đợi họ sao?” Lộ Minh Phi hỏi, chỉ về phía Tiểu Thiên Nữ và Hạ Di.

“Có lẽ hai người phụ nữ kia chỉ đóng vai trò hỗ trợ các bạn thôi; ba chúng ta nói chuyện riêng cũng được mà, dù sao họ cũng sẽ tuân theo sự chỉ huy của các bạn mà,” Nguyên Chỉ Sinh trả lời.

“Hả? Anh Nguyên, không ngờ anh cũng có chút định kiến giới tính à?”

“Lộ Minh Phi lẩm bẩm than phiền.

  Nguyên Trí Sinh lắc đầu, không muốn giải thích rằng điều này không phải là sự kỳ thị giới tính mà là sự kỳ thị dòng máu – anh đã tìm hiểu thông tin và biết rằng Lộ Minh Phi thuộc hạng S, trong khi Chu Tử Hàng dù chỉ là hạng A nhưng lại được cả Học viện Cassel công nhận là siêu hạng A. Còn hai cô gái kia, theo tài liệu do học viện cung cấp, họ đều thuộc hạng A; một trong số họ thậm chí còn là người nhập học sớm với hạng A nữa. Rõ ràng, người dẫn đầu chiến dịch này chắc chắn là Lộ Minh Phi và Chu Tử Hàng.

  Ở góc độ mà Nguyên Trí Sinh không thể nhìn thấy, Hạ Di và Tô Tiểu Kiến gần như đồng thời quay đầu nhìn anh ta với ánh mắt không mấy thiện cảm.

  “Bụp—” Nguyên Trí Sinh ngã xuống đất.

  Lộ Minh Phi lén liếc nhìn Hạ Di và Tô Tiểu Kiến, trong lòng thầm chê “Cần phải đến thế sao? Phụ nữ quả thật là hay để bụng!” Anh hoàn toàn không ngờ rằng bản thân mình cũng không hề khoan dung hơn hai cô gái kia chút nào.

  Chu Tử Hàng nhìn Nguyên Trí Sinh đang nằm trên đất một cách bối rối, không biết nên đi giúp anh ta hay cứ giả vờ không thấy gì xảy ra để giữ thể diện cho anh ta.

  Thật kỳ lạ… Người lai cũng có thể ngã trên mặt đất như vậy sao?

  Nguyên Trí Sinh cau mày đứng dậy, không nói một lời nào mà cúi đầu quan sát xung quanh… Kỳ lạ thật! Lúc nãy anh rõ ràng cảm thấy mình đã đạp phải hai vật cứng, có lẽ là những khối nhựa đường nhô ra; vị trí của chúng được bố trí một cách khéo léo đến mức sau khi bị vật đầu tiên làm trượt chân, anh vẫn có thể dễ dàng lấy lại thăng bằng, nhưng lại vô tình đạp phải vật thứ hai, khiến thăng bằng mất hẳn và ngã xuống đất.

  Với khuôn mặt cau có, Nguyên Trí Sinh không dám nhìn Lộ Minh Phi và Chu Tử Hàng, rồi nhanh chóng bước đến bên xe off-road, mở cửa và nói: “Mời vào.”

  “Anh Nguyên, lúc nãy anh không bị thương chứ?” Lộ Minh Phi lo lắng hỏi.

  “Mời… vào…” Nguyên Trí Sinh nghiến răng nói.

  Chu Tử Hàng vỗ vai Lộ Minh Phi, và từ đó anh ta mới từ bỏ ý định trêu chọc Nguyên Trí Sinh lần nữa.

  Vừa ngồi vào xe, anh ta đã cảm thấy có điều gì đó không ổn… Sao ghế sau lại có một người quen?

Cô gái tóc đỏ mặc trang phục phù thủy ngồi ở góc sau xe, khi nhìn thấy Lộ Minh Phi bước vào, ánh mắt cô sáng lên ngay lập tức; cô vẫy tay với anh và giơ lên cuốn sổ nhỏ: “Thầy Hồn Ma, cuối cùng thầy cũng đến tìm em rồi!”

Lộ Minh Phi mới nhận ra rằng dù Huy Lệ Y trông có vẻ vững chãi, nhưng nếu nhìn kỹ thì vẫn có thể thấy cô ấy là hình thức bán trong suốt.

Đây là hình thức tinh thần của Huy Lệ Y sao?

Lộ Minh Phi không khỏi tròn mắt – Khi anh dạy Huy Lệ Y ma thuật tâm linh, anh đã biết cô ấy rất có năng khiếu, nhưng không ngờ cô ấy lại xuất sắc đến thế!

Dù ma thuật mà anh dạy cho Huy Lệ Y thực sự có thể tăng cường sức mạnh tâm linh con người, nhưng trạng thái mà cô ấy hiện đang thể hiện thì ngay cả ở Kamatagi cũng chỉ có rất ít pháp sư lão luyện mới có thể làm được.

Điều này đã không thể chỉ gọi là thiên tài nữa; nếu ở một thế giới khác, cô ấy hoàn toàn có đủ điều kiện để cạnh tranh với Strange về quyền thừa kế danh hiệu Pháp sư Tối Thượng!

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ hơn, Lộ Minh Phi cảm thấy điều này cũng là bình thường. Việc tu luyện ma thuật không chỉ phụ thuộc vào năng khiếu mà còn liên quan rất nhiều đến tâm lý; tâm lý trong sáng và thuần khiết như của Huy Lệ Y thực sự là tâm lý lý tưởng nhất để học ma thuật.

Nói theo cách của tiểu thuyết võ hiệp, cô ấy chính là Long Nữ – một thiên tài về mặt tâm trạng, có thể hiểu ngay lập tức những điều phức tạp chỉ sau một lần xem qua.

Khi hai yếu tố này kết hợp lại với nhau, Lộ Minh Phi ước tính ngay cả Strange, người có đủ tư cách trở thành Pháp sư Tối Thượng, cũng sẽ không thể học ma thuật nhanh bằng Huy Lệ Y… Nhưng đổi lại, tính cách của cô ấy cũng không cho phép cô ấy gánh vác trách nhiệm “lãnh đạo các pháp sư khác” như một Pháp sư Tối Thượng; về điểm này, cô ấy không thể so sánh được với Strange.

Nhưng nói lại một lần nữa, ma thuật ở thế giới đó thường mang tính chất “dễ dàng đạt được”, vì vậy việc không trở thành pháp sư cũng không sao cả…

Thấy Lộ Minh Phi ngồi bên cạnh mình mà không nói gì, Huy Lệ Y vẫy tay trước mặt anh rồi lại giơ lên cuốn sổ nhỏ: “Em đã lén lút đến đây, anh trai em không hề phát hiện ra đâu.”

Lộ Minh Phi gật đầu nhẹ, cho thấy anh đã hiểu.

Không xa lắm, trong chiếc xe off-road khác, Tô Tiểu Kiến quay đầu nhìn chiếc xe nơi Lộ Minh Phi đang ngồi và nhíu mày – Cô ấy cứ có cảm giác như có cái gì đó bên trong chiếc xe đó…

“Chị gái, chị đang nhìn cái gì vậy?” Hạ Di đùa cợt bên cạnh, “Ch