Chu Tử Hàng từ từ mở mắt ra; trước mắt anh chỉ là một màu trắng trong sáng, mọi thứ đều mờ ảo. Anh không tin vào thần linh, cũng không tin vào thiên đường, nhưng khuôn mặt hiện ra trước mắt anh lại hoàn hảo và tỏa ra ánh sáng ấm áp, giống như một thiên thần cúi xuống hôn lên trán người tội nhân.

Trong chốc lát, anh cảm thấy choáng váng và cố gắng tiến lại gần hơn để nhìn rõ khuôn mặt đó. Anh ngửi thấy mùi hương ấm áp và dịu dàng của “thiên thần”, giống như hương thơm của lá cây sau cơn mưa.

“Anh trai, vừa tỉnh dậy đã bắt đầu nghịch ngợm rồi à?” Ngay khi anh chuẩn bị tiến lại gần hơn nữa, người đó bình tĩnh nói.

“Hạ Di?” Tầm nhìn của Chu Tử Hàng dần trở nên rõ ràng hơn; anh đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt, với những bức tường màu trắng lạnh lẽo, ánh đèn và trần nhà cũng màu trắng.

Khi các giác quan trở lại cơ thể, anh không còn ngửi thấy mùi hương của “thiên thần” nữa, mà chỉ có mùi thuốc khử trùng nhẹ nhàng của bệnh viện.

Tuy nhiên, nói rằng không hề có thiên thần cũng không đúng; người đứng trước mặt anh thực sự có thể được coi là một loại “thiên thần” theo một nghĩa khác – đó là những y tá mặc áo trắng.

“Hạ Di? Cô là y tá sao?” Chu Tử Hàng nhìn người em gái mặc đồng phục y tá một cách ngớ ngẩn.

Đây không phải là những y tá đang cosplay, mà là những y tá thật sự trong bệnh viện, mặc áo khoác trắng ngắn, tay cầm phiếu báo bệnh án và chiếc mũ trắng có hai dải ngang… Và cô ấy còn là trưởng ban y tá nữa!

“Anh trai đã tỉnh rồi à?” Lộ Minh Phi bước vào phòng.

Lại một lần nữa, Chu Tử Hàng sững sờ.

Lộ Minh Phi mặc bộ đồ blouse trắng của bác sĩ, đeo kính mắt vàng, phía dưới chiếc áo blouse trắng không được kéo khóa là chiếc áo sơ mi màu xám nhạt và chiếc cà vạt đen.

Trong khoảnh khắc đó, Chu Tử Hàng tự hỏi liệu mình có thực sự đã tỉnh dậy hay vẫn đang ngủ.

“Anh trai, anh không cảm thấy buồn nôn hay đau đớn gì chứ?” Lộ Minh Phi chỉ vào giá truyền dịch bên cạnh Chu Tử Hàng và nói, “Anh đã mất đi rất nhiều sức lực do việc ‘bạo huyết’, vì vậy tôi đã truyền cho anh một ít glucose đậm đặc để phục hồi lượng đường trong máu.”

“Bạo huyết…” Chu Tử Hàng bỗng nhiên ngồd dậy, lao về phía Lộ Minh Phi, túm lấy áo người đó và hét lên: “Những gì vừa rồi không phải là giấc mơ! Cha tôi đâu rồi!”

Sự bùng nổ đó khiến cho sức lực ít ỏi còn lại của Chu Tử Hàng bị cạn kiệt hoàn toàn; sau khi túm lấy áo Lộ Minh Phi, anh gần như ngã quỵ xuống đất.

“Chú tôi đang ở phòng bệnh khác,” Lộ Minh Phi vội vàng nắm lấy tay Chu Zihang, “Sư huynh hãy bình tĩnh lại đã, tôi đã kiểm tra chú rồi, ông ấy không nguy hiểm đến tính mạng.”

“Nhanh lên, dẫn tôi đi gặp ông ấy…” Chu Zihang vẫn giữ chặt áo của Lộ Minh Phi, nói một cách gấp rút.

“Phải đợi một chút đã.” Lộ Minh Phi trả lời.

“Đợi cái gì!” Chu Zihang hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh như thường lệ.

Lộ Minh Phi yếu ớt chỉ vào mu bàn tay của Chu Zihang: “Tôi phải rút ống truyền dịch ra trước đã.”

Chu Zihang cúi xuống nhìn mu bàn tay mình; ống truyền dịch vẫn còn được cắm vào đó. Vì những cử động mạnh và việc giữ chặt quá mức, ống truyền dịch đã bị biến dạng nghiêm trọng, và đầu kim đã xuyên qua da.

Chu Zihang…

……

Ở phòng bệnh đặc biệt không xa phòng bệnh của Chu Zihang, có một người đàn ông cao lớn nhưng khuôn mặt tái nhợt nằm trên giường, mặc bộ đồ bệnh nhân, tay áo được kéo lên tận khuỷu tay; trên mu bàn tay và khe nếp khuỷu tay của anh ta đều có những ống truyền dịch được cắm vào.

“Bố ơi? Bố ơi?” Dưới sự hỗ trợ của Hạ Di, Chu Zihang ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường bệnh của Chu Tianjiao, nhẹ nhàng gọi tên.

Nhưng dù Chu Zihang gọi thế nào, Chu Tianjiao cũng không hề có phản ứng gì.

“Bố tôi sao vậy?” Chu Zihang quay đầu nhìn Lộ Minh Phi và hỏi.

“Sư huynh còn nhớ chuyện gì đã xảy ra khi bạn đối đầu với Odin không?” Lộ Minh Phi hỏi.

Chu Zihang nhíu mày suy nghĩ: “Odin… Tôi nhớ mình đã làm vỡ chiếc mặt nạ của hắn, nhưng sau chiếc mặt nạ đó là bố tôi…”

“Đúng vậy,” Lộ Minh Phi lấy ra những mảnh vụn của chiếc mặt nạ Odin, “Chiếc mặt nạ này là một vật phẩm alkimia cấp cao; nó có thể mang lại cho người đeo nó một dòng máu alkimia tương đương với loài người nguyên thủy, và cho phép họ kiểm soát người đó.”

“Dòng máu ảo ư?” Chu Zihang không hiểu.

“Đó là thuật ngữ tôi tự đặt ra để giải thích dễ hiểu hơn. Có thể hiểu là chỉ cần nhận được sự tăng cường này, người đeo nó sẽ tạm thời sở hững một dòng máu tương đương với người cùng cấp độ,” Lộ Minh Phi giải thích, “Nhưng sự tăng cường này có giá phải trả; mỗi khi bắt đầu chiến đấu, nó sẽ nhanh chóng tiêu hao sức mạnh tinh thần của người đeo nó.”

“Vì vậy mà bố tôi mới bị hôn mê như vậy à?”

“Chu Tử Hàng hỏi.”

“Đúng vậy, sự mệt mỏi về thể chất của chú không quá nghiêm trọng, nhưng về mặt tinh thần thì lại rất lớn,” Lộ Minh Phi nói, “Ông ấy cần ít nhất hai tháng mới có thể tỉnh dậy.”

“Không lẽ ông ấy sẽ không thể tỉnh lại được sao?” Chu Tử Hàng lo lắng. Khi nói đến vấn đề của cha mình, người luôn mạnh mẽ như một con dao này bỗng trở nên hoang mang và lo lắng.

“Không đâu,” Lộ Minh Phi trả lời.

Thực ra, với mức độ suy giảm tinh thần của Chu Thiên Kiêu, việc ông ấy không thể tỉnh lại mới là điều bình thường. Khi Lộ Minh Phi kiểm tra ông ấy, sức mạnh tinh thần của ông ấy gần như đã cạn kiệt; nếu dùng từ ngữ trong tiểu thuyết tiên hiệp để mô tả, thì có thể nói là “hồn phi phách tán”, chỉ là Lộ Minh Phi đã sử dụng sức mạnh của viên ngọc tâm hồn kết hợp với sức mạnh niềm tin được lưu trữ trong Kiếm Ngân Hoàng Châu để hồi phục cho ông ấy.

Sức mạnh niềm tin về bản chất cũng là một dạng sức mạnh tinh thần được nâng cao đến mức độ cao; việc sử dụng nó để bù đắp cho sự suy giảm sức mạnh tinh thần thật sự rất phù hợp, và vì sức mạnh niềm tin đã được viên ngọc tâm hồn thanh lọc nhiều lần, nên gần như không có tác dụng phụ nào cả.

Nếu phải nói, thì sau này khi Chu Thiên Kiêu nhìn thấy Lộ Minh Phi, có lẽ ông ấy sẽ cảm thấy có chút thân thiện với người này mà thôi.

Chu Tử Hàng không biết những điều này, nhưng khi nghe nói rằng cha mình không sao và cuối cùng cũng sẽ tỉnh lại được, cậu bé cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và có thể tập trung vào những vấn đề khác, chẳng hạn như…

“Bệnh viện này thật yên tĩnh,” Chu Tử Hàng nhìn Lộ Minh Phi và Hạ Di và thắc mắc, “Và tại sao các bạn lại mặc đồ bác sĩ và y tá vậy?”

“À… Đó là bởi vì…”

Chưa kịp Lộ Minh Phi nói hết, Tô Tiểu Kiến – người vẫn mặc đồ bình thường như trước – bước vào và mang theo vài chiếc hộp cơm giữ nhiệt: “Này, mọi người ăn cơm thôi, tôi đã lấy chúng ở căng-tin bệnh viện đấy.”

Chu Tử Hàng nhìn Tô Tiểu Kiến – người duy nhất trong số họ mặc đồ bình thường – rồi lại nhìn Lộ Minh Phi mặc đồ bác sĩ, Hạ Di mặc đồ y tá, và bản thân mình cùng cha mình đang mặc đồ bệnh nhân, và một lần nữa cảm thấy bối rối: “Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?”

“Hắc hắc,” Lộ Minh Phi nói, “Nói một cách đơn giản thì, sư huynh ơi, chúng ta vẫn đang ở trong Nibelungenland, chưa hề rời khỏi đây.”

Chu Zihang: ???

……

Vài phút sau, trong phòng bệnh của Chu Zihang.

Lộ Minh Phi, Tô Tiểu Kiến và Hạ Di đều tụ tập bên giường bệnh; Chu Zihang đã nằm trở lại giường.

“Ý cậu là, thành phố này trong Nibelungenland lớn đến mức nào, và nó chính là hình ảnh phản chiếu của thành phố chúng ta?” Chu Zihang hỏi.

“Đúng vậy,” Lộ Minh Phi gật đầu, “Sau khi anh và chú ngất đi, chúng tôi đã kiểm tra tình hình và phát hiện ra rằng Nibelungenland chính là thành phố của chúng ta, nhưng không có ai ở bên trong cả; tàu điện ngầm và xe buýt vẫn hoạt động tự động.”

“Khi mặt nạ Odin của chú Chu bị phá hủy, chiều dài của cây cầu vượt dường như trở lại bình thường,” Tô Tiểu Kiến nói, “Lộ Minh Phi đã đỡ chú Chu, còn Hạ Di thì đỡ sư huynh bạn xuống từ cây cầu vượt, sau đó chúng tôi tìm hai chiếc xe không người lái để đưa các bạn đến bệnh viện.”

“Còn tôi thì may mắn có chút kiến thức y khoa,” Lộ Minh Phi chỉ vào mình.

“Hạ Di~, em đã đỡ tôi xuống từ cây cầu vượt à?” Chu Zihang có vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy, thấy sao, em gái út này thật là trung thành phải không!” Hạ Di vỗ ngực mình, phát ra tiếng vang rõ ràng.

“Em gái út, thật là đáng tin cậy!” Lộ Minh Phi vỗ tay khen ngợi.

“Đi xa một chút đi!” Hạ Di tỏ vẻ giận dữ.

“Vậy quần áo của các cậu… là sao vậy…” Chu Zihang vẫn không hiểu.

“Quần áo của chúng tôi bị ướt rồi; chúng tôi chỉ có thể tìm quần áo sạch để thay trong bệnh viện thôi,” Lộ Minh Phi nói một cách bình thản, “Dù sao thì chúng ta cũng đang ở trong Nibelungenland, nên không coi là trộm cắp hay cướp bóc đâu.”

“Vậy tại sao Tô Tiểu Kiến lại…” Chu Zihang càng thêm bối rối.

Tô Tiểu Kiến tỏ vẻ ngượng ngùng – Khi chiếc Porsche của Chu Tianjiao bị phá hủy, bốn người họ đều nhảy ra khỏi xe; cô ấy đã sử dụng năng lượng tâm linh để tạo ra một lớp bảo vệ trong suốt cho mình, nên không hề bị ướt, nhưng lại quên mất những người khác; khi cô ấy nhận ra điều đó, đã muộn hơn vài giây rồi, lúc đó mọi người đã bị ướt sũng trong cơn mưa lớn, nên việc che mưa cũng trở nên không cần thiết nữa.

“Không tìm được cách nào để rời khỏi Nibelungenheim sao?” Thấy Tô Tiểu Kiến không trả lời, Chu Zihang cũng không muốn hỏi tiếp, mà chuyển sang đặt những câu hỏi thực tế hơn.

“Có chứ, thực ra bây giờ chúng ta đã có thể rời đi,” Lộ Minh Phi nói, “vấn đề là, khi ở bên ngoài, chúng ta sẽ gặp khó khăn trong việc chăm sóc chú của tôi. Học viện không có nhiều quyền lực ở trong nước; nếu đưa chú đến các bệnh viện thông thường, vì những hậu quả từ chiếc mặt nạ Odin và những triệu chứng không phù hợp với kiến thức y khoa, có thể các bác sĩ sẽ coi ông ấy là một bệnh nhân hiếm gặp và tổ chức các hội thảo y khoa để nghiên cứu trường hợp của ông ấy, điều đó sẽ rất phiền phức.”

Chu Zihang gật đầu, nhận ra rằng so với việc tin tưởng vào các bác sĩ bình thường, thì việc tin tưởng vào Lộ Minh Phi – một nhà nghiên cứu lai chuyên nghiệp – còn hợp lý hơn. Mặc dù Lộ Minh Phi không phải là bác sĩ, nhưng không nghi ngờ gì về sự chuyên nghiệp của anh ta trong lĩnh vực này.

“Tôi đã sử dụng một số biện pháp nhỏ để truyền thông tin ra bên ngoài và gửi cho học viện. Hiệu trưởng nói rằng ông ấy sẽ tự mình dẫn đội ngũ y tế của học viện đến đây,” Lộ Minh Phi tiếp tục, “Chúng ta có thể chờ đến khi hiệu trưởng và đội ngũ y tế đến rồi mới rời đi cũng không muộn.”

“Hơn nữa, chắc chắn trong Nibelungenheim vẫn còn nhiều bí mật; sau khi chúng ta rời đi, có thể sẽ không bao giờ có thể trở lại nữa,” Lộ Minh Phi bổ sung thêm.

“Vậy bạn cũng không thể trở lại nữa à?” Chu Zihang hỏi.

“Anh trai, bạn thật sự rất tin tưởng vào tôi,” Lộ Minh Phi nói, “Thực ra là có thể trở lại được. ‘Bảy Tội Lỗi’ chính là sản phẩm tối thượng của nghệ thuật alkimia; nó có thể dùng để phá vỡ những bức tường của Nibelungenheim… Nhưng nếu sau khi chúng ta đi rồi, chủ nhân thực sự của Nibelungenheim – tức là Odin – quyết định phá hủy nó từ bên trong thì sao?”

Cách sử dụng ‘Bảy Tội Lỗi’ để vào Nibelungenheim giống như việc đối mặt với một tòa lâu đài: thay vì đi qua cửa chính, chúng ta sẽ dùng phương pháp nổ từng điểm cụ thể để tạo ra một lỗ hổng trên bức tường… Nhưng nếu tòa lâu đài đã bị phá hủy hoàn toàn bởi một vụ nổ lớn hơn thì sao?

Không chỉ vấn đề về việc có thể vào được hay không, ngay cả khi chúng ta vào được, những thứ hữu ích có lẽ cũng đã bị phá hủy từ lâu rồi. “Nếu chúng ta ở bên trong, liệu những thứ đó có bị hủy không?” Chu Zihang thắc mắc.

“Sẽ bị hủy, nhưng việc phá hủy Nibelungenheim chỉ có thể thực hiện từ bên trong; ngay cả ng

Nhưng nếu Odin không có mặt trong Nibelheim, hoặc chỉ đang trốn tránh mà không hành động gì lớn lao, thì tôi cũng sẽ không tìm thấy ông ta được.”

Bên cạnh, Hạ Di khẽ nhếch mép ở một góc khuất không ai thấy.

Chết tiệt, chắc chắn thằng này có liên quan đến Vua Trắng, hoặc có lẽ nó chính là Vua Trắng! Lúc nãy tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy nó đã truyền lại sức mạnh tinh thần cho một người lai có sức mạnh tinh thần đã cạn kiệt, và cái giọng điệu “nếu muốn giết Odin thì cứ giết đi” của nó… Chẳng lẽ Norton cũng không dám nói như vậy chứ…

“Vậy thì tôi và Tiểu Thiên Nữ sẽ vào Nibelheim để tìm xem có cái gì hữu ích ẩn náu bên trong không,” Lộ Minh Phi nói, “Còn Hạ Di, em ở lại chăm sóc anh trai và chú nhé?”

“Không cần đâu,” trước khi Hạ Di kịp trả lời, Chu Tử Hàng đã lắc đầu, “Tôi không cần ai chăm sóc, và tôi cũng có thể tự chăm sóc bố được. Các bạn cứ cùng nhau đi điều tra đi.”

“Anh trai, em chắc chắn rằng sức khỏe của mình không sao chứ?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Chỉ là sức lực của tôi vẫn chưa hồi phục hoàn toàn thôi, không có vấn đề gì khác đâu,” Chu Tử Hàng nói, “Tôi có thể tự chăm sóc bố được.”

“Anh trai…” Hạ Di nhìn Chu Tử Hàng với vẻ lo lắng.

Chu Tử Hàng nhìn vào mắt Hạ Di và mỉm cười một cách khó nhận ra: “Đừng lo lắng.”

……

Ngày hôm sau, bên ngoài khách sạn, cơn mưa vẫn tiếp diễn dữ dội.

Chiếc Mercedes đen lái trên đường.

“Mưa này sao chẳng hề giảm bớt chút nào cả?” Tô Tiểu Kiến ngồi ở ghế phụ, than phiền với Lộ Minh Phi đang lái xe.

“Dù sao Nibelheim cũng không phải là thế giới thật, nên việc vận hành nó có lẽ sẽ gặp một số lỗi, ví dụ như thời tiết không thay đổi gì cả…” Hạ Di ngồi ở hàng ghế sau, khoanh chân, nói một cách thờ ơ.

Phong thái và giọng nói của cô ấy đã thay đổi hoàn toàn, không còn là cô em gái hiện đại, năng động như trước nữa, mà giống như một nữ hoàng cao quý vẫn còn non nớt.

“Em gái, em thực sự là Long Vương à?” Tô Tiểu Kiến quay đầu lại, nhìn Hạ Di bằng ánh mắt giống như đang nhìn một loài động vật hay thực vật quý hiếm vậy.

“Loài người! Hãy lịch sự một chút đi! Bạn đang đối diện với một vị Vua!” Hạ Di quát lên.

“Hãy cư xử lịch sự một chút! Cô ấy là chị gái bạn đấy!” Lộ Minh Phi quay đầu lại và mắng Hạ Di.

Hạ Di nhồi má lên và quay mặt đi một bên.

Khi Chu Zihang bất tỉnh, Lộ Minh Phi đã trực tiếp tiết lộ danh tính của Hạ Di cho Tô Tiểu Kiến biết.

Thực ra, ban đầu anh ta cũng không có ý định giấu điều này; giống như việc cô ấy đã biết danh tính của Lão Đường và Norton vậy.

Và khi biết rằng Hạ Di cũng là một vị Rồng Vương đang ẩn danh, có lẽ do đã từng trải qua tình huống tương tự trước đó, Tô Tiểu Kiến đã tỏ ra khá bình tĩnh; thậm chí có lúc khiến Hạ Di nghi ngờ rằng cô ấy cũng là một con rồng đang ngụy trang thành người.

“Em gái?” Tô Tiểu Kiến lại mở miệng hỏi.

“Gọi tôi là Yemengjade!” Hạ Di đáp.

“À… Yemengjade, tại sao em lại hợp tác với những người lai tạp nhỉ?” Tô Tiểu Kiến tò mò hỏi.

“Ha… Những kẻ lai tạp ư…” Hạ Di cười lạnh.

Chết tiệt, những kẻ lai tạp ấy! Cô ấy chẳng tin chút nào rằng Lộ Minh Phi là người lai tạp! Cô ấy hoàn toàn không tin rằng ở đây có những người lai tạp thật sự!

“Rồng sẽ yêu thích những người lai tạp chứ?” Tô Tiểu Kiến càng thêm tò mò và tiếp tục hỏi.

“Tôi đã nói rồi, tôi chỉ đang sử dụng Chu Zihang mà thôi. Những vị Vua vĩ đại sẽ không bao giờ yêu thích những loài hèn mọn; nếu có, thì cũng chỉ là ngưỡng mộ mà thôi, ngưỡng mộ những kẻ dưới quyền mình mà thôi, hiểu chưa?!” Hạ Di lập tức phản bác liên hồi.

Tô Tiểu Kiến nói: “Nhưng tôi cũng chẳng hề đề cập đến anh trai Chu đâu.”

Hạ Di :……

“Đừng bàn về chuyện tình trong mơ của em gái nữa,” Lộ Minh Phi nói, “Hạ Di, tòa nhà phía trước kia chính là nơi mà em nói là có điều gì đó bất thường.”

“Đúng vậy,” Hạ Di gật đầu, “Nebelungen của Odin quả thực rất lớn lao, nhưng một khi tôi đã bước vào đây, ông ta sẽ không thể che giấu được điều gì trước mặt tôi – vị Vua Rồng này! Chúng ta cảm nhận được rằng nơi này chính là trung tâm thực sự của Nebelungen, và chắc chắn có những thứ không thể tiết lộ được bên trong!”

“Nhưng đây lại là Thư viện Thành phố mà.” Lộ Minh Phi nhếch mép cười.

Phía trước chiếc Mercedes-Benz, ngôi kiến trúc giống như một nhà thờ có dòng chữ vàng khắc trên đó: “Thư viện Thành phố”.

“Thư viện Thành phố lại trông như thế này sao? Tại sao lại giống nhà thờ vậy?” Tô Tiểu Kiến hỏi.

“Tôi cũng không biết đâu… Tôi chưa bao giờ đến đây cả.” Lộ Minh Phi lắc đầu.

“Ha! Đây chính là bằng chứng!” Hạ Di lập tức nói, “Thư viện này khác hoàn toàn so với những thư viện bình thường; chắc chắn nó đã được Odin biến đổi đặc biệt, và bên trong chắc chắn có những thứ quan trọng!”

Lộ Minh Phi và Tô Tiểu Kiến nhìn nhau, cả hai đều thấy sự nghi ngờ trong ánh mắt đối phương.

“Chúng ta chỉ cần bước vào và xem thử là biết ngay thôi.” Lộ Minh Phi nhún vai.

Ba người bước ra khỏi chiếc Mercedes-Benz; xung quanh xe như được che phủ bởi một chiếc “lá cờ trong suốt”, nước mưa chảy xuống nhưng không thể làm ướt họ.

Bước vào thư viện, Lộ Minh Phi nhìn quanh và nói: “Ừm… Giờ tôi chắc chắn rồi, những thư viện bình thường chắc chắn không trông như thế này đâu.”

Bên trong thư viện lớn hơn nhiều so với vẻ bề ngoài; nó giống như một cung điện được mở rộng gấp hàng chục lần, thậm chí một sân vận động bóng đá có thể tổ chức World Cup cũng còn có vẻ chật hẹp so với đại sảnh của cung điện này.

Bất kỳ ai nhìn thấy đại sảnh này đều sẽ nhận ra một sự thật: đây là cung điện được xây dựng dành cho những con rồng khổng lồ.

Ở cuối đại sảnh hùng vĩ này, lại đứng sừng sững một chiếc ngai vàng nhỏ bé.

Nói một cách chính xác, chiếc ngai vàng không hề nhỏ; nó có kích thước vừa đủ để một người bình thường ngồi xuống, nhưng so với cung điện được xây dựng bởi những con rồng khổng lồ này, chiếc ngai vàng nhỏ bé ấy trông thật lạ lẫm, giống như một chiếc ghế nhỏ giá mười đô la trong hội trường của khách sạn năm sao vậy; thậm chí những cây nến đang cháy yên lặng, được xếp thành hai hàng bên trong cung điện, còn cao hơn cả chiếc ngai vàng nữa.

Nhưng chiếc ngai vàng vẫn là trung tâm không thể nghi ngờ gì của toàn bộ đại sảnh, bởi vì trên đó đang ngồi một bộ xương.

Một bộ xương khô kỳ dị, trên người có hàng nghìn khối xương, chất liệu giống hệt đá lapis lazuli. Nó ngồi thẳng trên ngai vàng, hai tay ôm sát ngực, những cánh xương gầy guộc dang rộng ra, tựa như một cây thánh giá. Ba người đi đến trước bộ xương này mà không hề cảm thấy e ngại, quan sát kỹ lưỡng từng chi tiết.

“Đó là… Thánh giá Xương Rồng phải không?” Tô Tiểu Kiến hỏi một cách không chắc chắn.

Lộ Minh Phi nhìn về phía Hạ Di và nói: “Bạn Ye Mengjia De, bây giờ đã đến lúc bạn lên phát biểu rồi đấy.”

“Đúng là Thánh giá Xương Rồng… Thánh giá Xương Rồng của Vua Bầu Trời và Gió… Nhưng nó cũng không thể được coi là Thánh giá Xương Rồng nữa,” Hạ Di nhìn chằm chằm vào bộ xương đó.

“Ý bạn là gì?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Thánh giá Xương Rồng là cái tên dùng để chỉ những bộ xương chứa đựng sức mạnh của Rồng Vương,” giọng Hạ Di trở nên khàn đặc, “Nhưng bộ xương này của Vua Bầu Trời và Gió đã bị nuốt chửng… Nó vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu, nhưng sức mạnh và linh hồn trong đó đã biến mất… Bây giờ, nó chỉ là một bộ xương bình thường mà thôi.”

“Thay vì gọi nó là Thánh giá Xương Rồng của Vua Bầu Trời và Gió, thì có lẽ nên gọi nó là… xác chết của Vua Bầu Trời và Gió mới đúng hơn,” Hạ Di thì thầm bằng giọng khàn.

“À… vậy à…” Lộ Minh Phi vuốt râu, “Em gái, để chuyện về bộ xương này sang một bên đã… Anh muốn hỏi thêm một điều: Em có bao giờ nghĩ rằng ‘Odin’ mà chúng ta gặp phải thực ra chính là Chú Chu đeo mặt nạ alkimia không? Dù mặt nạ đó rất quý giá, nhưng chắc chắn không ai nói rằng chỉ có duy nhất một chiếc phải không?”

“Đúng vậy,” Hạ Di gật đầu.

“Vậy thì, về mặt lý thuyết, ‘Odin’ thực ra không chỉ có một người đâu phải không? Có bao nhiêu mặt nạ, thì sẽ có bấy nhiêu ‘Odin’ giả, đúng không?”

“Anh muốn nói gì vậy? Anh đã tìm thấy chiếc mặt nạ thứ hai rồi sao?” Hạ Di tỏ ra bực bội, “Và đừng luôn gọi em là em gái nữa… Đó chỉ là danh tính người lai mà em đang sử dụng mà thôi… Hãy gọi em là Rồng Vương Ye Mengjia De!”

Lộ Minh Phi chỉ về phía sau họ và nói: “Chính xác hơn, anh đã tìm thấy sáu bảy chiếc mặt nạ rồi.”

Hạ Di cứng đờ quay người lại.

Phía sau họ, bầu không khí trong đại sảnh bỗng nhiên trở nên u ám và đầy sương mù. Trong làn sương mù, xuất hiện năm bóng dáng giống hệt nhau; tất cả đều cưỡi những con ngựa bát chân, mặc áo giáp màu vàng đen, khoác áo