Trái Đất, trong vũ trụ này…

Ánh sáng của Cầu Vồng rơi xuống, và Lộ Minh Phi bước ra từ cây cầu đó. Trong tay anh ta là thanh kiếm Vĩnh Hằng của Odin. Không biết do điều kiện khí quyển hay vì thực sự cảm thấy mình không cần đến thanh kiếm đó, Odin đã trao nó cho Lộ Minh Phi, yêu cầu anh ta hấp thụ sức mạnh của nó trước, sau khi hoàn thành việc đó mới trả lại cho mình.

Tất nhiên, Odin cũng nói rằng nếu Lộ Minh Phi thấy việc sử dụng thanh kiếm Vĩnh Hằng để triệu hồi Cầu Vồng thuận tiện hơn, thì anh ta hoàn toàn có thể dùng nó để chiến đấu với Y Ngô. Mặc dù trước đó Odin đã hứa rằng chỉ cần Lộ Minh Phi giúp mình giải quyết vấn đề với Hel, anh ta sẽ được phép hấp thụ năng lượng của thanh kiếm Vĩnh Hằng, nhưng Lộ Minh Phi thực sự không ngờ Odin lại hào phóng đến thế.

Odin thậm chí còn nói rằng việc đánh bại kẻ tồi tệ như Y Ngô là trách nhiệm không thể từ chối của Asgard; tuy nhiên, do quân đội Asgard đã yên ổn suốt nhiều năm, và tình hình của Y Ngô khá đặc biệt, nên các binh sĩ Asgard sẽ khó có thể đóng góp được gì – vì vậy Lộ Minh Phi có thể mang theo Sóc cùng đi.

Đúng lúc này, Sóc cũng đã đánh thức được sức mạnh thần thánh của mình, và việc đi cùng sẽ là cơ hội tốt để anh ta luyện tập và làm quen với sức mạnh mới này. Lộ Minh Phi tự nhiên không có lý do gì để từ chối; mặc dù đôi khi Sóc có hành xử thiếu ổn định, nhưng thực lực của anh ta là không thể nghi ngờ gì được.

Cầm thanh kiếm Vĩnh Hằng trên tay, Lộ Minh Phi bước vào biệt thự của Tony và chợt thấy họ đang tranh luận gay gắt trong phòng khách.

“Tôi đã nói rõ rồi – muốn động đến nhà tôi thì đừng mong!” Tony nhìn chằm chằm vào Michael.

“Ngôi nhà rách nát này có cái gì đáng giá chứ? Chỉ khi biến nó thành nhà thờ thì nó mới thể hiện được giá trị thực sự của mình; nếu không, nó chỉ là một tòa nhà bình thường mà thôi!” Michael cũng nhìn chằm chằm vào Tony. “Hơn nữa, xét đến việc bạn được Chúa ưa chuộng, ngôi nhà thờ này có thể nhận được ân huệ từ Chúa và trở thành nhà thờ thiêng liêng nhất thế giới.”

“Dừng lại một chút, Michael vẫn không quên bổ sung thêm một câu: ‘Tất cả những gì tôi làm đều vì lợi ích của bạn, vậy mà bạn lại từ chối?’”

“Nếu tôi phá hủy ngôi nhà của bạn rồi xây dựng lại thành nhà thờ, bạn có đồng ý không?” Tony nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Không cần bạn phải làm điều đó, tôi tự mình sẽ sửa sang!” Michael nói một cách kiêu hãnh.

Tất nhiên, hiện tại anh ấy không hề có một ngôi nhà hay nhà thờ thuộc về mình theo nghĩa pháp lý hay thực tế; dù sao thì anh ấy cũng không cần phải ngủ và nghỉ ngơi. Với việc luôn bận rộn “truyền bá vinh quang của Chúa”, anh ấy cũng không có thời gian và sức lực để lo cho những chuyện cá nhân.

Tony đặt tay lên trán, không biết nên nói gì với Michael.

Kẻ cứng đầu này đôi khi rất dễ bị thuyết phục, nhưng đôi khi lại cực kỳ cố chấp.

“Này, Tony, Michael.” Lộ Minh Phi tiến lại gần và chào hỏi.

“Lạy Chúa, Ngài đã trở về rồi!” Michael vội vàng quỳ xuống.

“Đứng dậy đi, Michael,” Lộ Minh Phi ngồi trên ghế sofa, “Tôi nghĩ không nên biến nhà của Tony thành nhà thờ… Nếu không, tôi thật khó tưởng tượng được cảnh anh ấy đưa các cô gái về nhà qua đêm dưới mái vòm nhà thờ… Một nam một nữ, thậm chí là nhiều phụ nữ, lăn trên chiếc giường dưới mái vòm nhà thờ… Thật là quá giống với nghệ thuật hành động rồi.”

“Làm sao Ngài có thể vu khống tôi như vậy?” Tony tỏ ra như thể mình vừa phải chịu đựng một sự bất công lớn, “Kể từ khi ở bên Pepper, tôi không bao giờ đưa người phụ nữ khác về nhà qua đêm nữa… Không, thực ra là tôi không bao giờ ở lại với người phụ nữ nào khác nữa.”

“Vậy còn việc biến ngôi nhà của bạn thành nhà thờ thì sao?” Lộ Minh Phi nhún vai.

“Không cần thiết đâu,” Tony lập tức lắc đầu, “Hơn nữa, nếu nói về nhà thờ, tôi cũng đã từng xây dựng một cái rồi… Kho chứa Deadpool mà Lucifer đang sống, không phải nó hơi giống với một ngôi đền sao? Ngôi đền… Nếu tính một cách gần đúng, thì đó cũng là một nhà thờ mà?”

Gần như ngay lúc Tony nhắc đến “Lucifer”, bầu không khí trong căn phòng bỗng nhiên thay đổi một cách kỳ lạ. Michael im lặng nhìn Tony, với vẻ mặt khó có thể diễn tả được.

Nếu phải nói, thì đó giống như vẻ mặt của một người trung thành khi nghe thấy ai đó đề cập đến việc xúi giục hoàng đế bởi một eunuch.

“Ahem…” Tony ho khan hai tiếng, rồi quay mặt đi, không muốn nhìn vào Michael nữa.

“À, nhắc đến Lucifer… Bây giờ anh ta ở đâu vậy? Tôi có việc cần nói với anh ta.” Lộ Minh Phi nói.

“Còn có thể ở đâu được nữa chứ? Kể từ khi ngươi biến hắn thành ‘thiên sứ’, hắn đã luôn ở trong không gian gương kia, chưa bao giờ ra ngoài cả,” Tony nói. “Theo lời hắn, hắn muốn kiểm tra tất cả các chiến binh thép và tối ưu hóa chúng, để đảm bảo rằng mỗi khi ngươi cần sử dụng, chúng đều có thể phục vụ ngay lập tức như những lực lượng chiến đấu.”

Cuối cùng, Tony cũng không quên bổ sung thêm: “Theo ý kiến của tôi, mức độ trung thành hiện tại của Lucifer không hề kém gì Michael đâu.”

Michael nhìn Tony với ánh mắt như thể muốn ăn thịt đứa trẻ vậy.

“Được thôi, tôi sẽ đi tìm hắn ngay bây giờ.” Lộ Minh Phi đứng dậy, cầm lấy thanh kiếm Vĩnh Hằng.

Tony nhìn thanh kiếm Vĩnh Hằng và nhướng mày: “Nói thật, tôi có vẻ như đã từng thấy thứ này rồi.”

“Đây là vũ khí của thần Odin – thanh kiếm Vĩnh Hằng,” Lộ Minh Phi nói. “Trước đây, khi chúng ta chiến đấu với sức mạnh của Phượng Hoàng, thần Odin đã sử dụng nó để giúp đỡ chúng ta.”

“Hắn đã cho ngươi cái này à?” Tony có vẻ ngạc nhiên.

“Chính xác hơn là hắn đã cho tôi mượn nó,” Lộ Minh Phi trả lời.

“Vậy thì cho tôi mượn nó để nghiên cứu được không?” Tony lập tức bày tỏ sự hứng thú.

“Thì tôi phải hỏi ý kiến của thần Odin trước đã,” Lộ Minh Phi nói. “Dù Odin là một vị thần rộng lượng, nhưng đây vẫn là đồ của người ta; việc hỏi ý kiến là điều cần thiết.”

“Mặc dù lúc này tôi không thể cho ngươi nghiên cứu thanh kiếm này, nhưng sớm thôi sẽ có thứ khiến ngươi càng thêm quan tâm hơn đấy,” Lộ Minh Phi tiếp tục nói.

“Thứ gì vậy?” Tony tò mò hỏi.

“Một con tàu chiến vũ trụ,” Lộ Minh Phi trả lời. “Đó chính là lá bài tẩy mà chúng ta sẽ dùng để đối phó với Y Ngô.”

“Tàu chiến vũ trụ ư? Chắc hẳn nó mạnh hơn con tàu của người Zitari, phải không?” Tony hơi lo lắng.

“Không chỉ mạnh hơn, mà nó thuộc cả một tầm cao hoàn toàn khác nữa! Đó chính là con tàu chính mà thần Odin đã sử dụng trong những cuộc chiến tranh ở chín thế giới,” Lộ Minh Phi giải thích. “Khi tôi mang Lucifer trở về cùng con tàu đó, ngươi sẽ biết ngay thôi.”

“Thưa chủ… Tôi cũng có thể đi cùng! Những gì Lucifer có thể làm, tôi cũng có thể làm!” Michael vội vàng nói.

“Không được đâu,” Lộ Minh Phi lắc đầu. “Ngươi có thể kiểm soát hàng trăm chiến binh thép để chúng thực hiện những thao tác khác nhau cùng lúc không?”

“Micael im lặng bước đi.”

“Vì vậy, công việc này thực sự phải do Lucifer đảm nhận; anh ta sinh ra dành riêng cho việc đó,” Lộ Minh Phi vỗ vai Micael và an ủi: “Anh ta chịu trách nhiệm thực hiện mọi loại công việc, còn em thì có nhiệm vụ truyền bá đức tin, hiểu chứ?”

“Truyền bá đức tin quan trọng hơn công việc của anh ấy sao?” Micael tỏ ra không tự tin.

Lộ Minh Phi đặt tay lên vai Micael và nói nghiêm túc: “Lucifer là lực lượng hậu thuẫn cho em, còn em là tiền tuyến trong sự phát triển của giáo hội. Em nghĩ ai quan trọng hơn?”

Ánh mắt Micael lập tức trở nên kiên định: “Em hiểu rồi, Chúa ơi! Em sẽ khoan dung với Lucifer!”

Lộ Minh Phi gật đầu hài lòng: “Thật tốt khi em đã hiểu ra.”

Bỏ lại Micael đầy nhiệt huyết, Lộ Minh Phi bước vào phòng thí nghiệm của Tony.

Vì Lucifer đã “quay về phe”, việc khóa chặt không gian gương trước đây cũng không cần thiết nữa. Mặc dù không gian gương vẫn còn đóng kín, nhưng nhờ vào sức mạnh từ viên ngọc không gian, Lộ Minh Phi chỉ cần lóe lên một cái là đã xuất hiện bên trong không gian đó.

Đối diện với con rồng kim loại khổng lồ giống như một ngọn núi, Lộ Minh Phi vẫy tay.

Lucifer lập tức quỳ gối trước mặt Lộ Minh Phi, tạo nên những rung chuyển mạnh mẽ; đôi cánh khổng lồ của nó được gấp lại, cuốn theo những cơn gió dữ dội.

Nhưng dưới sự kiểm soát của Lucifer đối với các yếu tố gió, những cơn gió đó đều tự động tan biến trước mặt Lộ Minh Phi.

“Chúa ơi.” Lucifer nói một cách kính trọng.

“Lucifer, bây giờ có bao nhiêu Iron Servant có thể sử dụng được?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Tất cả đều có thể sử dụng được, và hiện nay vẫn đang được sản xuất liên tục. Số lượng Iron Servant sẽ càng ngày càng tăng,” Lucifer đáp: “Ngài sẽ trở thành Đế Vương của muôn binh.”

“Không cần nhiều đến thế đâu… Ba trăm con là đủ rồi. Ta sẽ đưa ngươi đến một nơi rất xa…” Lộ Minh Phi vuốt râu suy nghĩ, “Ngươi không thể có thân hình nhỏ hơn một chút sao?”

Do sử dụng rất nhiều kim loại quý giá như Uru và các loại kim loại ma thuật khác, chiến hạm của thần Odin chỉ dài hơn hai trăm mét – điều này chứng minh rằng sự tinh giản mới chính là điều quan trọng nhất. Kích thước của nó thậm chí còn nhỏ hơn một số tàu sân bay trên Trái Đất; có những tàu sân bay dài hơn ba trăm mét đấy.

Thân hình khổng lồ của Lucifer, với đầu trọc dài hơn một trăm hai mươi mét, rõ ràng là không thể đi vào con tàu chiến được.

  “Theo lý thuyết, tôi có thể sử dụng bất kỳ thân xác nào của những người lính chết, nhưng hiệu suất phần cứng quyết định việc tôi có thể sử dụng bao nhiêu sức mạnh tính toán. Nếu thân xác này ở gần đây, tôi có thể điều khiển từ xa; nhưng nếu cách quá xa, tôi chỉ có thể dựa vào hoạt động của phần cứng bên trong thân xác đó,” Lucifer nói.

  “Vậy thì, nếu tôi yêu cầu bạn sử dụng chỉ ba trăm bộ não điện tử của những người lính chết bằng thép làm nền tảng, liệu bạn có thể lưu trữ toàn bộ chương trình và linh hồn của mình vào đó không?” Lộ Minh Phi hỏi.

  “Không thành vấn đề, Chủ nhân. Ngay cả chỉ một bộ não điện tử của người lính chết bằng thép cũng được; hình thức sống của tôi không phải là trí tuệ nhân tạo,” Lucifer đáp, “vì vậy, số lượng bộ não điện tử chỉ ảnh hưởng đến tốc độ hoạt động của tôi, chứ không ảnh hưởng đến việc lưu trữ.”

  “Vậy thì không vấn đề gì nữa. Hãy rời khỏi ‘thân xác’ của bạn ngay bây giờ, mang theo ba trăm người lính chết bằng thép, và theo tôi đi,” Lộ Minh Phi nói.

  “Tuân lệnh, Chủ nhân.”

  Việc tốc độ hoạt động bị ảnh hưởng cũng không sao cả; miễn là có thể lưu trữ toàn bộ chương trình của mình là được. Con tàu chiến của thần Odin vốn đã được điều khiển bởi trí tuệ nhân tạo, chắc chắn sẽ có một máy chủ mạnh mẽ đủ để thay thế hệ thống trí tuệ nhân tạo ban đầu, và sau đó cho Lucifer sử dụng máy chủ đó.

  ……

  Asgard, trước Đền Thờ Cầu Vồng.

  Nhìn những ba trăm người lính chết bằng thép xếp hàng ngăn nắp phía sau Lộ Minh Phi, Odin bắt đầu suy nghĩ.

  “Bạn dự định sử dụng những… chiến binh này để điều khiển con tàu vũ trụ à?” Odin hỏi.

  “Nói chính xác hơn, không phải là ‘những chiến binh này’, mà là ‘chiếc này’,” Lộ Minh Phi giải thích, “Về bản chất, chúng đều là vũ khí, và được kiểm soát bởi cùng một chương trình.”

  “Xin chào, Vua các vị thần ngoại đạo.” Ba trăm người lính chết bằng thép cùng lúc cất tiếng nói dưới sự điều khiển của Lucifer.

  “Cái gì là ngoại đạo!” Lộ Minh Phi vội vàng quát lên, “Đây là thần Odin, chúng ta là phe mình mà!”

  “Xin chào, Vua các vị thần ngoại đạo hiền lành.”

  Lộ Minh Phi: ……

  Odin: …

  ……

  Asgard, trên một quảng trường ngoài trời.

  Một con tàu chiến dài hơn hai trăm mét từ từ bay qua bầu trời phía trên quảng trường; những người dân

Có lẽ họ đều ngạc nhiên khi biết rằng Asgard vẫn còn những con tàu vũ trụ cổ xưa có thể bay, và chúng lại hoạt động khá ổn định.

Lộ Minh Phi và Odin đứng ở tầng cao nhất của cung điện vàng, nhìn theo con tàu chiến dần bay ra khỏi Asgard.

“Không ngờ bạn lại sử dụng phương thức này để điều khiển con tàu chiến,” Odin nói với vẻ ngạc nhiên, “Việc sử dụng một trí tuệ nhân tạo mạnh mẽ để kiểm soát hàng trăm “thân xác” khác nhau và nắm toàn quyền điều khiển hoạt động của con tàu chiến… thực sự là một ý tưởng thiên tài.”

Dù vậy, đối với đa số mọi người, việc này gần như không thể thực hiện được.

“Mặc dù về lý thuyết, chỉ cần có một trí tuệ nhân tạo là con tàu chiến đã có thể vận hành được, nhưng để phát huy hết sức mạnh thực sự của nó, vẫn cần có các thủy thủ thực hiện các thao tác điều khiển trực tiếp; bởi vì nhiều bộ phận chỉ có thể được vận hành bằng tay thôi,” Lộ Minh Phi giải thích. “Đây chắc hẳn là một thiết kế có chủ đích phải không?”

“Đúng vậy,” Odin gật đầu, “Việc giao toàn bộ các chi tiết của một con tàu vũ trụ cho trí tuệ nhân tạo thực sự không phải là một quyết định thông minh… Nhưng trí tuệ nhân tạo của bạn thì khác.”

Lộ Minh Phi nhún vai và không giải thích thêm về nguồn gốc của Lucifer; dù sao thì những điều họ có thể nói ra đã được chia sẻ với Sóc rồi, thôi thì để Sóc truyền đạt lại cho Odin thôi – ít nhất điều này cũng sẽ khiến Sóc cảm thấy mình được tham gia vào việc này nhiều hơn.

……

Vài ngày sau, trong không gian vũ trụ yên tĩnh và sâu thẳm, một con tàu chiến lặng lẽ treo lơ lửng giữa quỹ đạo Trái Đất và Mặt Trăng.

Trong quy mô vũ trụ, kích thước hơn hai trăm mét của con tàu chiến gần như có thể coi là rất nhỏ.

Bên trong phòng điều khiển chính của con tàu, Iron Man đang miệt mài làm việc dưới sự điều khiển của Lucifer.

Dưới sự dẫn dắt của Lộ Minh Phi, Tony Stark, Ban Nạp và Michael đều bước vào phòng điều khiển.

“Wow…” Ban Nạp reo lên với vẻ hào hứng, vuốt ve và quan sát khắp nơi, “Đây chính là con tàu chiến mà các nền văn minh vũ trụ tiên tiến từng sử dụng à? Công nghệ ở đây thực sự tiên tiến hơn nhiều so với Trái Đất… và có những điểm khác biệt rõ rệt…”

“Ban Nạp, bình tĩnh lại đi… Đừng tỏ vẻ như chưa từng thấy thế giới bao giờ như vậy.”

“Tony khinh thường nói.”

“Vậy tại sao anh lại cứ liên tục sờ vào bảng điều khiển chính vậy?” Ban Nạp hỏi ngược lại.

Tony im lặng không trả lời gì.

Lộ Minh Phi ngồi xuống một chỗ bên cạnh, nhìn những người lính thép đang bận rộn trong phòng điều khiển và không khỏi cảm thán. Đối với Lucifer, việc kế thừa cơ sở dữ liệu trí tuệ nhân tạo của con tàu chiến đã giúp ông ta điều khiển con tàu một cách dễ dàng; tuy nhiên, ngay cả với công nghệ lỗ sâu và tốc độ cao nhất, vẫn mất vài ngày mới từ Asgard đến Trái Đất.

Còn Lộ Minh Phi thì ngay sau khi con tàu cất cánh từ Asgard, đã sử dụng Cầu Vồng để quay trở về Trái Đất chờ đợi Lucifer. Trong thời gian đó, ông ta cũng hấp thụ năng lượng của Thanh Kiếm Vĩnh Hằng và đưa nó cho Tony nghiên cứu – Odin đã rất hào phóng, cho phép họ tự do nghiên cứu miễn là không phá hủy thanh kiếm đó.

Tuy nhiên, hiện tại Tony không còn quan tâm nhiều đến Thanh Kiếm Vĩnh Hằng nữa; ông ta quan tâm hơn đến con tàu chiến này. Vì vậy, sau khi con tàu đến quỹ đạo Mặt Trăng-Trái Đất, Lộ Minh Phi đã đưa Tony và Ban Nạp đến đó, đồng thời cũng mang theo Michael – mặc dù khi còn là Giáo sư Conners, ông ta chủ yếu nghiên cứu sinh học và di truyền học, nhưng cũng có hiểu biết về vật lý.

Xét đến khả năng gây ra những hoang mang không cần thiết, Lộ Minh Phi đã yêu cầu Lucifer bật chế độ ẩn náu của con tàu ngay sau khi nó vào hệ Mặt Trời. Mặc dù trong các cuộc chiến ở quy mô vũ trụ, hiệu quả của “chế độ ẩn náu” này còn tùy thuộc vào tình huống, nhưng đối với Trái Đất hiện tại, thì con tàu gần như không thể bị phát hiện được.

Việc đặt con tàu gần Trái Đất cũng là điều bắt buộc; một vật thể lớn như vậy không thể đặt ở bất cứ đâu trên Trái Đất, huống chi là trong Không Gian Gương. Để đưa một vật thể vào Không Gian Gương, ít nhất cũng cần phải mở một lối vào lớn hơn vật thể đó; việc tiêu hao năng lượng như vậy không chỉ có thể giết chết Tony ngay lập tức, mà còn có thể làm cạn kiệt sức mạnh của ông ta. Hơn nữa, sức mạnh của các pháp sư đều là “mượn” từ nguồn nào đó; dù Không Gian Gương tiêu hao ít năng lượng, cũng không thể lãng phí như vậy được.

“Thế nào, với con tàu lớn này, chúng ta có thể tấn công Y Ngô bất cứ lúc nào,” Lộ Minh Phi nói, “Pháo hạng Cầu Vồng này, đánh nổ một hành tinh lớn bằng Trái Đất cũng là chuyện dễ dàng.”

“Nếu thời gian còn đủ, tôi dự định sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng chiếc chiến hạm này trước,” Tony nói, “Tôi vừa mới trò chuyện với Ban Nạp và có một ý tưởng mới.”

Lộ Minh Phi và Michael đồng thời quay đầu nhìn lại; một màn hình hologram trên bảng điều khiển đã hiện ra hình ảnh của Lucifer.

“Chúng ta dự định sẽ tiến hành cải tạo Lucifer thêm một lần nữa,” Ban Nạp giải thích, “Các bạn cũng biết rằng thân xác thực sự của Lucifer quá lớn, không thể đưa vào chiến hạm được; nhưng nếu không sử dụng thân xác đó thì sẽ mất đi sức mạnh chiến đấu cần thiết. Vì vậy, chúng tôi quyết định nâng cấp và cải tạo thân xác của anh ấy, để nó có thể hợp nhất với chiến hạm khi cần thiết.”

Bên cạnh, Michael nhìn Ban Nạp, sau đó nhìn Tony, cuối cùng là nhìn màn hình hologram hiển thị hình ảnh của Lucifer.

“Không thể tin được… Rõ ràng mình mới là thiên thần trung thành nhất với Chúa mà… Tại sao những việc tốt đẹp lại luôn thuộc về Lucifer?!”

Có lẽ nhận thấy sự bất mãn của Michael, Tony vỗ vai anh ấy và an ủi: “Còn nhớ Mingfei đã nói gì không? Lucifer đảm nhận vai trò hậu cần, trong khi bạn là người ở tiền tuyến; anh ấy phải lo rất nhiều việc, vì vậy việc cần phải cải tạo hoặc nâng cấp đôi khi là điều bình thường.”

Michael: ……