Bên ngoài nhà tù Asgard…

Sóc đi qua đi lại với vẻ lo lắng. Mặc dù không thể cưỡng lại lời van nài của Loki, anh ta đã đi tìm Lộ Minh Phi để truyền đạt ý muốn gặp mặt của Loki, nhưng thực ra anh ta chẳng hề có ý định cho phép Lộ Minh Phi gặp riêng Loki đâu. Anh ta quá hiểu rõ tính xảo quyệt của em trai mình, sợ rằng Lộ Minh Phi sẽ bị Loki lừa gạt. Vì vậy, khi đưa Lộ Minh Phi đến đó, anh ta dự định sẽ cùng vào trong để tìm Loki; anh ta nghĩ rằng nếu mình ở bên cạnh để cảnh giác và nhắc nhở, thì Lộ Minh Phi sẽ không bị Loki lừa được.

Nhưng kết quả lại nằm ngoài dự đoán của anh ta. Sau khi đến cửa nhà tù, Lộ Minh Phi lại yêu cầu gặp Loki một mình và bảo anh ta đợi bên ngoài. Điều này khiến Sóc rất lo lắng – nếu không có mình ở đó để cảnh báo, biết đâu Lộ Minh Phi sẽ bị Loki lừa đấy! Dù anh ta cố gắng thuyết phục bao nhiêu, Lộ Minh Phi vẫn kiên quyết từ chối đi cùng và khẳng định mình chắc chắn sẽ không bị Loki lừa, điều này càng làm anh ta lo lắng hơn. Dù sao thì theo kinh nghiệm của mình, những người quá tự tin vào bản thân thường sẽ gặp phải kết quả ngược lại mà thôi… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, Lộ Minh Phi cũng khá thông minh; có lẽ cô ấy sẽ không dễ dàng bị Loki lừa đâu… Thế là anh ta mới yên tâm một chút và cuối cùng đồng ý để Lộ Minh Phi vào một mình.

Nhưng bây giờ, anh ta lại bắt đầu hối tiếc… Lộ Minh Phi đã vào bên trong từ lâu mà vẫn chưa trở ra; không biết chuyện gì đã xảy ra… Ài… Nếu mình không ở đó, hy vọng Lộ Minh Phi sẽ không bị Loki – kẻ em trai xảo quyệt kia – lừa đây…

……

Bên trong nhà tù Asgard, trong phòng của Loki…

“Kế hoạch của tôi cũng chỉ đơn giản như vậy thôi,” Loki nói và vẫy tay, “Với trí tuệ của Sóc, việc đánh lừa cô ấy cũng không cần phải có kế hoạch chi tiết gì cả; chỉ cần có một khung tổng thể và linh hoạt ứng biến theo tình hình là đủ rồi.”

“Có một kẻ thù đủ mạnh, rồi để những người mà Sóc quan tâm lần lượt ‘chết’ dưới tay kẻ thù chỉ vì họ không đủ sức mạnh phải không?” Lộ Minh Phi vuốt ve cằm mình và nói, “Đối với Sóc mà nói, chắc chắn điều này sẽ gây ra ảnh hưởng sâu sắc.”

“Tất nhiên rồi, tôi cũng đã thiết kế ra khuôn khổ cho quá trình này, đảm bảo rằng mỗi cái chết của họ đều khác nhau… Nói theo cách người Trái Đất hay dùng, đó là cách kích thích Sóc một cách ‘toàn diện, đa chiều và sâu sắc’.” Loki nở một nụ cười độc ác.

Khi Loki cười độc ác như vậy, Lộ Minh Phi cũng mỉm cười theo.

Nhưng ngay sau đó, anh ta nhìn Loki bằng ánh mắt coi thường: “Nhưng bạn có bao giờ nghĩ đến việc, yếu tố then chốt của kế hoạch này chính là một ‘kẻ thù mạnh mẽ’… Chúng ta sẽ tìm nó từ đâu đây?”

“Việc tìm một kẻ thù như vậy thật sự rất không đáng tin cậy,” Loki cười toe toét nhìn Lộ Minh Phi, “Tốt nhất là nên có một người trong số chúng ta tự mình đảm nhận vai trò đó.”

Nghĩa là anh định kéo tôi vào chuyện này à?

Lộ Minh Phi nhìn chằm chằm vào Loki.

Nụ cười trên mặt Loki càng lúc càng trở nên lo lắng.

“Một kẻ thù đáng tin cậy ah…” Lộ Minh Phi vuốt ve cằm mình và nhìn Loki với ánh mắt đầy ý đồ xấu xa, “Theo tôi nghĩ, một pháp sư hàng đầu của chín thế giới, người am hiểu ma thuật, sở hữu một con dao được rèn từ kim loại Ulr của Asgard, có dòng máu của người Khổng Lồ Băng Giá, và vừa thông minh vừa dũng cảm… chắc chắn rất phù hợp với vai trò này.”

Loki lập tức tròn mắt.

Không thể tin được, làm sao anh có thể nói ra những lời như vậy! Anh ta không biết rõ mình yếu đến mức nào sao! Loki trong lòng gào thét.

Dù anh ta có phần kiêu ngạo, hay nói cách khác là tự cao tự đại, nhưng anh ta vẫn nhận thức rõ về sức mạnh của mình.

Trước khi tiếp xúc với người Trái Đất, anh ta luôn nghĩ rằng sức mạnh của mình nằm trong top đầu của Asgard, thậm chí là của toàn vũ trụ.

Nhưng sau khi tiếp xúc với Lộ Minh Phi, Hulk, Cổ Nhất, Ô Mộc Hầu, Kassius và thậm chí là Doom, anh ta dần nhận ra rằng mình có lẽ không quá giỏi trong các cuộc chiến đấu.

Nếu bắt anh ta dùng thân xác thật để đối đầu với Sóc, anh ta cũng không hề sợ, bởi vì anh ta tin chắc rằng Sóc chắc chắn sẽ kiềm chế mình lại, ít nhất thì Sóc chắc chắn sẽ không tấn công anh ta – em trai của mình – một cách quá mức.

  Nhưng nếu bắt anh ta đóng vai “kẻ thù mạnh mẽ” trong kế hoạch này, anh ta chắc chắn phải sử dụng phép thuật để ngụy trang bản thân; lúc đó, Sóc có thể sẽ sử dụng Mjölnir để tấn công vào mặt anh ta…

  Loki không chắc liệu mình có thể chịu đựng được sức mạnh của Mjölnir hay không, nhưng anh ta tuyệt đối không muốn thử.

  “Đừng tự coi thường bản thân quá, Loki,” Lộ Minh Phi vỗ nhẹ vào vai Loki, “Anh đã quên lần đầu tiên chúng ta gặp nhau chưa? Lúc đó, anh đã một mình đối đầu với Sóc, tôi và Hulk mà vẫn không hề thua kém, và nếu không phải vì sự xuất hiện của pháp sư Cổ Nhất, thì anh thực sự đã có thể làm cho Trái Đất bị hủy diệt.”

  Đừng nhắc đến tên đồ đầu trọc đáng ghét kia! Trán Loki giật mình.

  Đó là lần “đấu tranh” đáng xấu hổ nhất trong đời anh ta.

  Hơn nữa, liệu lần đó có thể được coi là một trận chiến thực sự không? Để đóng băng ba người Lộ Minh Phi, anh ta đã phải sử dụng hết sức mạnh của mình, phá hỏng vật thiêng liêng của tộc Người Băng – Quan tài Mùa Đông Cổ đại – mới tạo ra được luồng khí lạnh có thể đóng băng cả năng lượng; điều đó hoàn toàn không phải là sức mạnh thực sự của anh ta.

  “Cảm ơn ông Lộ Minh Phi vì đã tin tưởng tôi, nhưng thực sự thì sức mạnh của tôi vẫn còn hạn chế; nếu buộc phải đóng vai ‘kẻ thù mạnh mẽ’, có lẽ tôi sẽ không thể đạt được kết quả mong đợi,” Loki nói.

  Câu nói của anh ta đã cố gắng giữ thể diện cho mình một cách khéo léo nhất; nếu nói thẳng ra, thì đó là: “Nếu tôi dám đóng vai kẻ thù, Sóc chắc chắn sẽ dùng Mjölnir để đập tan tôi.”

  Lộ Minh Phi lắc đầu, không tiếp tục ép buộc Loki nữa – anh ta chỉ đang đùa với Loki mà thôi; Loki nói đúng, về mặt năng lực thì anh ta thực sự không đủ điều kiện để đóng vai đó.

  Nhưng nếu theo kế hoạch của Loki, bản thân mình phải sử dụng phép thuật để đóng vai kẻ thù… Lộ Minh Phi cảm thấy kế hoạch này vẫn còn khá mạo hiểm.

  Mặc dù thành tích chiến đấu của Sóc không mấy ấn tượng, nhưng sức mạnh chiến đấu của anh ta thì không thể nghi ngờ gì được, đặc biệt là với Mjölnir.

Nếu phải đối đầu trực tiếp với Sóc, Lộ Minh Phi thấy rằng điều đó khá mạo hiểm. Mặc dù anh ta không quá sợ sức mạnh của những tia sét do Sóc tạo ra, nhưng Chiếc Búa Thần Sét lại là vũ khí thiêng liêng được Vua Người Lùn chế tác từ kim loại Ulur, và Lộ Minh Phi ước lượng rằng nếu bị đánh trúng trực diện, chắc chắn mình sẽ bị đẩy vào trạng thái gần như chết. Dù trong tình trạng suy yếu đến mức đó, anh ta vẫn có thể tỏa sáng như một “đại boss”, nhưng việc phải trải qua nguy cơ tử vong chỉ vì chuyện này thật sự không đáng đâu. Hơn nữa, xét đến mối quan hệ giữa anh ta và Sóc, việc anh ta “chết” trước mặt Sóc có lẽ sẽ tạo ra động lực lớn cho người đó… Nếu không thực sự cần thiết, tốt nhất anh ta nên đứng về phe đồng minh của Sóc và hy sinh mình mới đúng đắn. Vậy thì còn ai khác có thể đảm nhận vai trò này không? Hulk? Không được; mặc dù sức mạnh của Hulk chắc chắn đủ, nhưng trí tuệ của anh ta thì không được tốt lắm. Đừng nói đến việc để anh ta giả vờ làm “đại boss”; e rằng anh ta có thể vô tình để lộ điểm yếu hoặc tiết lộ kế hoạch… Chỉ riêng việc khiến anh ta hiểu được kế hoạch này đã là điều rất khó rồi. Pháp sư Cổ Nhất>? Có lẽ cô ấy không mấy quan tâm đến việc này… Thần Odin? Thôi, có vẻ như sức khỏe của Odin không tốt lắm… Và việc để Sóc đấu với cha mình cũng hơi… “cha con hiền từ” quá. Michael? Có lẽ anh ta có thể phục vụ mục đích này… Giả vờ rằng anh ta đã thoát khỏi sự kiểm soát của mình và muốn tự lập thành vua, cai trị Trái Đất… Nhưng vấn đề là, vì Lộ Minh Phi đã từng thu phục Michael, nếu sau này anh ta không thể đánh bại được Sóc trước mặt người đó, liệu điều đó có khiến người ta nghi ngờ không? Hay nên thêm một đồng minh nữa cho anh ta? Nhưng nên chọn ai đây? Khoan đã! Sau một lúc suy nghĩ, Lộ Minh Phi bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng… Osborn… Không, có lẽ Lucifer là lựa chọn tốt hơn. Trước hết, sức mạnh của Lucifer chắc chắn đủ… Lộ Minh Phi rất tin tưởng vào cái cơ thể máy móc mà Tony và Tiến sĩ Banna đã tạo ra… Hơn nữa, cơ thể của Lucifer được chế tạo từ kim loại huyết rồng; ngay cả bộ áo giáp hình người được Tony làm từ kim loại huyết rồng cũng có thể tạo ra những sức mạnh phá hủy lớn lao… Huống chi là cơ thể dài 150 mét của Lucifer, làm từ kim loại huyết rồng!

Thứ hai, cả Lucifer lẫn đội quân Iron Servants đều đang ở trong không gian gương; dù có làm gì đi nữa cũng không ảnh hưởng đến thế giới bên ngoài. Hơn nữa, đây còn là cơ hội để đội quân Iron Servants thực hiện một số trận chiến thực tế, nhằm kiểm tra sức mạnh chiến đấu của họ. Điều này sẽ rất hữu ích khi chúng ta phải đối đầu với những sinh vật ngoài hành tinh xâm lược Trái Đất sau này, và cũng giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sức mạnh của phe mình.

Quan trọng hơn hết, ông ta muốn biết rõ mục đích thực sự của Lucifer. Chỉ cần cho Michael giả vờ phản bội và đi đàm phán với Lucifer về “hợp tác lật đổ Chúa”, có lẽ chúng ta sẽ có thể thu thập được những thông tin quan trọng. Dù sao đi nữa, ngay cả khi hoàn toàn kiểm soát được sức mạnh của viên đá tâm hồn trong Kiếm Ngân Hoàng Châu, Lộ Minh Phi cũng không chắc liệu có thể thay đổi hoàn toàn suy nghĩ của Lucifer như đã từng làm với Long Servants, biến anh ta thành kẻ trung thành tuyệt đối như Michael hay không. Có lẽ chỉ có thể làm sai lệch và ảnh hưởng đến tâm trí của anh ta ở một mức độ nhất định mà thôi. Vì vậy, việc hiểu rõ hơn về Lucifer luôn là điều tốt – càng hiểu rõ anh ta, cơ hội để chúng ta thực hiện việc thay đổi tâm trí anh ta một cách triệt để càng lớn.

Tất nhiên, do sự tồn tại của nghi lễ tâm linh, Lucifer hoàn toàn không thể kháng cự lại những mệnh lệnh của ông ta. Tuy nhiên, kế hoạch này không thể được thực hiện ngay lập tức; ông ta cần phải chờ đợi… Một mặt, là để Kiếm Ngân Hoàng Châu hoàn toàn hấp thụ hết sức mạnh của viên đá tâm hồn, từ đó ông ta mới có thể ảnh hưởng đến hành động và tâm trí của Lucifer; mặt khác, là vì Michael đã mất quá nhiều máu và vẫn chưa hồi phục.

Ngoài ra, sau khi hoàn toàn kiểm soát được sức mạnh của viên đá tâm hồn trong Kiếm Ngân Hoàng Châu, ông ta còn có thể sử dụng sức mạnh của đức tin để tăng cường sức mạnh cho cả Michael và Lucifer. Mặc dù ông ta có thể thu hồi những sức mạnh này chỉ bằng một ý nghĩ, nhưng Sóc thì không biết gì cả; lúc đó ông ta chỉ cần nói dối rằng sức mạnh của mình đã bị đánh cắp là xong.

Và còn một điểm rất quan trọng nữa… Nếu tin tức về cuộc chiến giữa các thiên thần Kitô giáo và các vị thần Bắc Âu được tiết lộ ra ngoài, sức mạnh của đức tin của ông ta chắc chắn sẽ tăng lên thêm nữa. Tất nhiên, Natasha có lẽ sẽ hơi không vui một chút… Nhưng vì sức mạnh của đức tin, Lộ Minh Phi cũng chỉ có thể âm thầm xin lỗi cô ấy trong lòng mà thôi.

“Nhìn vẻ mặt của anh, có lẽ đã chọn được người rồi phải không?” Vì Lộ Minh Phi không hề cố tình che giấu biểu cảm của mình, Loki lập tức nhận ra

“Cũng có thể coi là vậy,” Lộ Minh Phi gật đầu, “Bạn nghĩ rằng tiêu đề tin tức ‘Thiên thần Cơ Đốc chiến đấu với thần Thor Bắc Âu’ này có hấp dẫn không?”

Loki: ???

……

Lộ Minh Phi bước ra khỏi nhà tù.

“Minfei!” Sóc vội vàng chạy đến đón, “Loki đã nói gì với bạn vậy? Anh ấy không lừa bạn chứ?”

“Không có gì cả, chỉ là anh ấy muốn tôi đi nói lời xin cho Odin để ông ấy cho phép Loki được ra ngoài đi dạo một chút.” Lộ Minh Phi trả lời.

“Tôi biết mà! Anh ta chắc chắn không có ý tốt!” Sóc cau mày, rồi lại lo lắng nhìn Lộ Minh Phi, “Bạn đã đồng ý với anh ta chưa?”

Về mặt lý trí, Sóc thấy không nên để Loki ra ngoài; anh ta quá ranh mãnh, ai biết khi ra ngoài anh ta sẽ âm mưu gì đâu?

Nhưng về mặt tình cảm, cô ấy lại thực sự không nỡ để em trai mình phải bị giam giữ trong căn phòng chật hẹp này, không được uống rượu… Đối với người dân Asgard vốn sống phóng khoáng và tự do như họ, điều đó thật quá tàn nhẫn.

“Tôi đã đồng ý rồi,” Lộ Minh Phi nói một cách lưỡng lự, “vì anh ấy hứa sẽ dạy tôi thuật ảo ảnh để đền đáp.”

“Điều này…” Sóc tỏ ra rất do dự.

“Tất nhiên, tôi chỉ đồng ý giúp anh ấy nói lời với Odin thôi,” Lộ Minh Phi giải thích, “Liệu việc đó có thành công hay không thì còn phải xem ý của Odin thế nào.”

Thấy vậy, Sóc mới thở phào nhẹ nhõm: “Tốt quá! Thì cứ để cha chúng ta quyết định đi. Chúng ta hãy đi tìm cha ngay bây giờ!”

……

Bên trong cung điện vàng, bên ngoài phòng của Odin.

Lộ Minh Phi bước vào, cánh cửa tự động đóng lại, khiến Sóc bị mắc kẹt bên ngoài.

Sóc: ……

Bên trong phòng, Odin đang ngồi sau bàn, đọc một cuốn sách viết bằng thứ chữ ngoại hành tinh cổ xưa nào đó.

“Ông Lộ Minh Phi, ông đến rồi đấy.”

“Odin ngẩng đầu lên, vẻ mặt mệt mỏi; tóc và râu đã bạc trắng, chỉ có đôi mắt vẫn còn trong sáng, không hề giống một người già yếu.

Điều này không phải vì ông quá mệt mỏi sau việc đọc sách, mà là vì cơ thể ông dần không thể chịu đựng nổi sức mạnh ngày càng gia tăng của mình.

“Thần Odin ơi, tôi và Loki đã lập kế hoạch để kích thích Sóc rồi, nhưng để có được hiệu quả tốt nhất, tôi muốn mượn Loki ra khỏi nhà tù một thời gian,” Lộ Minh Phi nói.

Ông cũng hiểu rõ tâm trạng của Loki; cái chết của em trai chắc chắn sẽ gây ra một tổn thương lớn cho anh ta.

“Không vấn đề gì, tôi giao việc này cho cậu thôi,” Odin gật đầu.

“Nhưng tôi lo lắng… Loki quá ranh mãnh; chắc chắn anh ta sẽ tìm cách trốn thoát. Thần có biện pháp nào để kiểm soát anh ta không?” Lộ Minh Phi hỏi.

“À… này…” Odin suy nghĩ một lúc rồi nói, “Cậu đến đây, tôi sẽ đưa cho cậu một thứ…”

……

Tại cửa nhà tù Asgard…

Sóc vẫn còn ngạc nhiên: “Không ngờ Thần Cha thực sự đồng ý thả Loki ra tạm thời.”

“Lòng cha mẹ trên đời này thật là đáng thương,” Lộ Minh Phi nói một cách bình tĩnh, “Dù sao Odin cũng coi Loki như con ruột của mình; ông ấy không nỡ để anh ta phải chịu hình phạt liên tục.”

“Cậu yên tâm đi, Minh Phi… Trong thời gian Loki được thả ra ngoài, tôi sẽ chăm sóc anh ta cẩn thận!” Sóc nói.

Lộ Minh Phi gật đầu: “Vậy thì cậu cứ lo liệu đi. Tôi sẽ vào bên trong để thả Loki.”

“Cậu có cần tôi đi cùng không?” Sóc hỏi.

“Không cần đâu. Lệnh thả Loki tạm thời này chỉ được ban cho tôi thôi; nếu mang cậu theo vào lại phiền phức lắm,” Lộ Minh Phi trả lời.

“Được rồi, tôi sẽ đợi cậu bên ngoài.” Sóc gật đầu.

……

Trong phòng giam của Loki, Lộ Minh Phi bước vào với nụ cười ấm áp như gió xuân.

“Thế nào rồi? Thần Phụ đã đồng ý cho tôi ra ngoài đi dạo chứ?” Loki nhìn về phía Lộ Minh Phi với vẻ mong đợi.

“Tất nhiên rồi,” Lộ Minh Phi gật đầu, nụ cười trên khuôn mặt càng thêm ấm áp, “Lúc đó sẽ cần bạn hợp tác nhiều hơn đấy.”

“Dĩ nhiên là vậy! Tôi sẽ hợp tác hết sức mình.”

Trong lòng, Loki lại nghĩ đến việc sẽ tận dụng cơ hội này để bỏ trốn một cách triệt để.

Nhưng không hiểu sao, khi nhìn thấy nụ cười luôn nở trên mặt Lộ Minh Phi kể từ lúc anh ta bước vào đây, Loki lại cảm thấy lạnh sống lưng.

“Tất nhiên rồi… Để ngăn bạn bỏ trốn giữa chừng, bạn không thể ra ngoài ngay được; bạn phải đeo thứ này trước.” Lộ Minh Phi giơ tay phải lên, vài chữ cái rune màu vàng xuất hiện trên lòng bàn tay anh ta.

Chưa kịp cho Loki phản ứng, Lộ Minh Phi đã vuốt qua cổ của Loki.

Những chữ rune màu vàng biến thành một chuỗi xích phát sáng quấn quanh cổ Loki, và khi Lộ Minh Phi thu tay lại, chuỗi xích vẫn tiếp tục kéo dài ra ngoài.

Trước ánh mắt tròn xoe của Loki, Lộ Minh Phi thu tay lại, nắm lấy chuỗi xích lấp lánh kia – đầu kia của chuỗi xích đã được khóa chặt vào cổ Loki.

“Điều này… điều này là cái gì!” Loki cố gắng kéo mạnh chuỗi xích trên cổ mình, nhưng nó không hề dịch chuyển.

“Nó được gọi là Gleipnir… Đó là một chuỗi xích ma thuật do Vua Người Lùn chế tác bằng kim loại Urul,” Lộ Minh Phi nói với nụ cười, “Nhân tiện, trong thần thoại Bắc Âu truyền bá trên Trái Đất, nó đã từng được dùng để trói con sói ma Fenrir, cho đến lúc Ragnarök xảy ra. Độ bền của nó thực sự rất đáng tin cậy.”

“Ngươi… ngươi dám đeo một chiếc xích lên người vĩ đại của Asgard! Điều này là sự xúc phạm đối với tôi… không, là sự xúc phạm đối với danh dự của toàn bộ Asgard!” Loki đỏ bừng mặt, từ đầu đến cổ đều đỏ ửng, các gân trên mặt căng lên.

“Đây là thứ Odin đã cho tôi mượn để ngăn bạn trốn đi lén lút… Ông ấy còn tự mình thi triển phép thuật lên nó nữa,” Lộ Minh Phi nói một cách chân thành, “Ông ấy cũng bảo tôi rằng, nếu bạn dám bỏ trốn, ông ấy sẽ dùng chiếc xích này kéo bạn trở lại, sau đó đánh bạn thật mạnh và treo bạn lên để mọi người ở Trái Đất và Asgard đều thấy.”

Loki: ……

P/s: Gửi đến mọi người cuốn sách “Tiền kiếp thành hiện thực: Tôi có vô số danh tính bí ẩn!”, liên kết nằm trong phần lời tác giả; những ai quan tâm có thể tham khảo nhé~