Lộ Minh Phi Trong phòng ngủ của mình ở nhà.

Vừa thức dậy, với mái tóc rối bù, Lộ Minh Phi ngồi dậy bên cạnh giường, hai tay đặt xuống hai bên người, chìm vào suy nghĩ sâu lắng.

Xung quanh anh ta liên tục vang lên những tiếng thì thầm kỳ lạ, như thể chúng phát ra từ không gian vô hình – đó là những lời cầu nguyện chân thành của các tín đồ.

Nếu có ai khác ở đây, họ sẽ thấy Lộ Minh Phi này đang “lắng nghe lời cầu nguyện của tín đồ”, trong khi khóe miệng anh ta đang co giật điên cuồng.

“Lạy Chúa, xin hãy cho những tín đồ chân thành của Ngài chiến thắng trong trận này đi! Tôi đã thế chấp cả nhà và xe hơi, thậm chí còn bán vợ mình cho bọn xã hội đen để có được số tiền này. Nếu tôi thắng cược, tôi sẽ trở thành triệu phú và có thể mua lại vợ mình… Lạy Chúa, xin ban phước cho những tín đồ chân thành của Ngài! Dù sau này tôi không thể lên thiên đàng, tôi cũng không hề oán trách!”

“Một kẻ nghiện cờ bạc như ngươi còn muốn lên thiên đàng à? Hãy xuống địa ngục đi!”

“Lạy Chúa, xin ban cho tín đồ chân thành của Ngài một người chồng cao 1 mét 85, đẹp trai, thu nhập hàng năm hơn hai triệu đô la Mỹ, có biệt thự riêng và xe hơi sang trọng, không hút thuốc, không uống rượu, không qua đêm với người khác, hàng ngày đều chào buổi sáng tôi, mua quà tặng cho tôi, không bao giờ hạn chế tôi tiêu tiền, và luôn tuân theo mọi lời tôi nói…”

Đó có phải là cầu nguyện hay chỉ là mong ước thôi?

“Lạy Chúa, tôi không mong đợi gì khác ngoài việc được sống mãi mãi… Vì điều đó, tôi sẵn lòng hiến dâng toàn bộ tài sản của mình, kể cả ba mươi chín công ty thuộc sở hữu của tôi.”

Nếu một ngày nào đó Tony phát minh ra công nghệ sống mãi nhờ não bộ, tôi chắc chắn sẽ tìm bạn để tham gia thử nghiệm đó…

“Lạy Chúa, với tư cách là tín đồ chân thành nhất của Ngài, xin hãy cho con gái nuôi đáng thương của tôi – người đã tự tử – được sống lại…”

Cuối cùng cũng có một người mong ước điều bình thường… Thật đáng tiếc là Chúa không có phép màu hồi sinh…

“…Tôi thề sẽ không bao giờ ngược đãi cô ấy nữa…”

Cứ đi chết theo cô ấy đi, kẻ đồi bại!

“Lạy Đấng Tối Cao, con có tội… Là một linh mục, con lại làm những điều trái với đạo đức với nữ tu… Xin tha thứ cho con, con thề sẽ không bao giờ làm những điều sai trái nữa… Con sẽ tìm một cậu bé khác…”

Lộ Minh Phi mở mắt ra, xoa xoa trán mình.

Bây giờ anh ta dường như đã hiểu tại sao những lời cầu nguyện của các tín đồ lại trở thành nguồn ô nhiễm…

Nghe nhiều thứ như vậy quá, thật sự rất khó để giữ được lý trí.

Tất nhiên, trong số đó có những lời cầu nguyện khá vô lý; cũng có những lời cầu nguyện bình thường hơn, chẳng hạn như “mong cuối kỳ thi không bị trượt”, “em gái yêu đừng rời bỏ mình”, “trên thế giới này sẽ không bao giờ còn pizza dứa nữa” v.v.

Đã tắt tiếng những lời cầu nguyện từ các tín đồ đi, Lộ Minh Phi lấy điện thoại ra và nói: “Alô, Gia Vĩ Sự, hãy kiểm tra xem gần đây ở ‘Nhà Bếp Địa Ngục’ có ai đổi vợ lấy tiền cược không, và ở góc đông nam của khu vực đó có ai đã ngược đãi con dâu nuôi đến mức khiến cô ấy tự tử không… Bảo Michael đến xử lý đi.”

“Vâng, thưa ngài.”

Là Chúa, khi nghe những lời cầu nguyện của tín đồ, ông ta cũng có thể biết được vị trí khoảng cách của họ, thậm chí là một số thông tin chi tiết hơn nữa.

Còn những lời cầu nguyện vô lý, thậm chí có thể nói là độc ác, phần lớn đều đến từ nơi có tên là “Nhà Bếp Địa Ngục”.

Có thể nói đây là một nơi với phong tục mộc mạc và con người tốt bụng.

Đặt điện thoại xuống, Lộ Minh Phi suy ngẫm.

Mặc dù có danh hiệu “Chúa”, nhưng ông ta cũng không thể thực sự thực hiện những mong muốn của các tín đồ – chưa kể đến việc điều đó sẽ mang lại nhiều hậu quả không lường trước được; quan trọng hơn, hầu hết những điều mà các tín đồ mong muốn đều không phải là những điều bình thường.

Nhưng nghĩ kỹ lại, những điều mà con người có thể tự mình thực hiện được, thì cũng chẳng cần phải cầu nguyện làm gì.

Tất nhiên, nếu nhìn từ một góc độ khác, vị Chúa được sáng tạo ra trong lịch sử cũng chưa bao giờ thực hiện được bất kỳ điều gì mà các tín đồ mong muốn, nhưng vẫn có rất nhiều người tin tưởng vào ông ta. Vì vậy, đối với Thượng đế mà nói, việc trả lời những lời cầu nguyện của tín đồ hoàn toàn không phải là điều bắt buộc.

Nhưng nếu ông ta tắt hết những lời cầu nguyện vô lý đó, có lẽ sẽ bỏ qua không ít kẻ tồi tệ dám cầu nguyện với ông ta.

Khoan đã…

Liệu chỉ có mình tôi mới nghe thấy những lời cầu nguyện của các tín đồ này sao?

Lộ Minh Phi vuốt ve cằm mình. Mặc dù về mặt tâm lý, ông ta không coi mình là Chúa, nhưng khi sử dụng sức mạnh của đức tin, ông ta thực sự có những đặc tính của một “vị thần”. Vậy thì… liệu ông ta có thể chuyển một số lời cầu nguyện đó cho Michael để anh ta xử lý không?

Dù sao thì bây giờ Michael cũng rất nhiệt tình trong việc phát triển giáo hội; việc giao thêm công việc cho anh ta, chắc chắn anh ta cũng sẽ không phản đối ch

Sức mạnh của đức tin có thể làm biến dạng và ô nhiễm người sử dụng nó, khiến họ bị hòa nhập với những đặc tính riêng của chính sức mạnh đó. Đây là một vấn đề lớn; ví dụ, nếu anh ta truyền sức mạnh của đức tin cho một đối tượng thuộc loại thiên thần, thì đối tượng đó sẽ bị biến đổi theo hướng của thiên thần đó… Nhưng…

Dù không có sức mạnh của đức tin hỗ trợ, Michael hiện tại cũng tự coi mình là một thiên thần rồi. So với điều đó, việc sử dụng sức mạnh của đức tin với anh ta dường như không gây ra nhiều tác dụng phụ. Điều này có nghĩa là gì? Trước khi bị ô nhiễm về mặt tinh thần, đã trở nên bất thường trước rồi, vậy thì không cần phải sợ bị ô nhiễm nữa sao?

Lộ Minh Phi tự nhủ trong lòng.

Trước đây, anh ta thực sự chưa từng nghĩ đến việc truyền sức mạnh của đức tin cho Michael, bởi vì lúc đó lượng sức mạnh đó còn rất ít. Nhưng hôm nay, khi anh ta thức dậy, lượng sức mạnh đó đã tăng lên gấp nhiều lần một cách kỳ lạ, và vẫn tiếp tục tăng lên với tốc độ chóng mặt, không hề có dấu hiệu dừng lại – điều này chứng tỏ số lượng tín đồ của anh ta đang tăng lên với tốc độ đáng kinh ngạc. Có lẽ là do hôm qua anh ta đã công khai cứu thành phố New York… Dù sao thì quả cầu lửa lúc đó cũng có đường kính hơn năm km, chắc chắn cả thành phố New York đều nhìn thấy được. Nhưng liệu chỉ một thành phố như New York có thể cung cấp nhiều sức mạnh của đức tin đến thế không?

……

Khi Lộ Minh Phi đang suy nghĩ, cánh cửa phòng ngủ của anh ta bị gõ.

“Thầy chủ, có một cô gái xinh đẹp đến tìm thầy.” Người hầu gái bên ngoài cửa nói.

“À, đợi một chút, tôi sẽ đến ngay.” Lộ Minh Phi vuốt ve mái tóc rối bời của mình, đứng dậy và mở cửa.

Người hầu gái đứng bên ngoài có vẻ trẻ trung xinh đẹp, mái tóc vàng óng, đôi mắt xanh biếc, khuôn mặt sâu đậm nhưng vẫn giữ được vẻ nữ tính duyên dáng. Cô ấy mặc bộ đồ hầu gái màu đen trắng, phần trên áo và váy để lộ ra đôi đùi trắng muốt săn chắc.

Đây cũng là người hầu gái mà Tony đã tìm cho Lộ Minh Phi… Chính xác hơn, Tony đã tìm đến một học viện đào tạo nữ hầu gái chuyên nghiệp, nơi mới chỉ có lớp sinh viên đầu tiên tốt nghiệp vào năm ngoái, sau đó ký kết hợp đồng với nhà trường để họ cử những nữ hầu gái xuất sắc nhất trong số những người tốt nghiệp đến nhà Lộ Minh Phi. Về mặt nhan sắc, tính cách hay kỹ năng chuyên môn, tất cả đều rất xuất sắc.

Nếu không phải bây giờ anh ta đã ở bên Pepper và không

Người hầu gái đến gõ cửa là sinh viên xuất sắc nhất khóa này; về mặt chuyên môn thì không có gì phải chê trách được. Nhưng bây giờ, đôi mắt xanh trong veo như biển cả kia lại toát lên vẻ e ngại – cứ như thể người đến thăm không phải là một người phụ nữ xinh đẹp, mà là một “bóng ma” xinh đẹp vậy.

Theo người hầu gái vào phòng khách, Lộ Minh Phi nhướng mày và vô thức dừng lại một bước.

Người đang ngồi trên ghế sofa chính là Natasha.

Khác với hình ảnh mái tóc ngắn gọn, năng động mà cô thường thấy, lần này mái tóc của cô dường như đã dài hơn một chút. Thực ra, lần gặp trước đây, Lộ Minh Phi cũng đã nhận thấy điều này, nhưng lúc đó mái tóc cô được chải chuốt gọn gàng, trông rất năng động và thanh lịch. Còn bây giờ, mái tóc đỏ dài của cô buông xõa xuống, những sợi tóc rơi trước trán che khuất đôi mắt cô.

“Chào, Natasha! Chào buổi sáng.” Lộ Minh Phi gọi lên.

“Chào buổi sáng.” Natasha mỉm cười với Lộ Minh Phi– Nụ cười ấy trông hoàn toàn bình thường, nhưng lại khiến Lộ Minh Phi cảm thấy bất an một cách kỳ lạ.

“Đã ăn sáng chưa? Muốn cùng ăn chút gì không?” Lộ Minh Phi mời.

“Không cần đâu, trước khi đến đây tôi vừa uống thuốc dinh dưỡng rồi.” Natasha trả lời.

“Thuốc dinh dưỡng ư?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Vì gần đây tôi phải làm việc suốt đêm, không có thời gian ăn cơm, nên đành phải uống loại thuốc dinh dưỡng này để tiết kiệm thời gian,” Natasha giải thích và vẽ hình minh họa bằng đôi tay, “Nó giống như thức ăn dành cho phi hành gia trong không gian vậy… Bao bì giống như kem đánh răng, bên trong trông cũng giống kem đánh răng, nhưng ăn vào thì không có vị gì cả…”

“Công việc của em thật vất vả đấy.” Lộ Minh Phi ngồi trên sofa, cách Natasha khá xa.

“Không sao đâu, không sao đâu…” Natasha cười tươi và nhìn Lộ Minh Phi, “So với một vị ‘Thượng đế’ đang bận rộn với các buổi truyền hình trực tiếp để hiện ra linh ứng, khiến cho đám đông tín đồ lan rộng khắp thế giới chỉ trong một đêm, công việc nhỏ bé của em có thể coi là gì so được chứ?”

“Hả? Truyền hình trực tiếp để hiện ra linh ứng ư?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên, rồi chợt nhớ ra, “Trời ạ! Hôm qua, những phóng viên đến triển lãm của Tiến sĩ Otto… Khi thiết bị truyền hình bị hỏng, họ không lẽ đang truyền hình trực tiếp đấy chứ!”

“Lúc đó tôi thực sự rất ngạc nhiên – tôi biết là những phóng viên kia đang truyền hình trực tiếp, bởi vì đây quả là một công nghệ mang tính bước ngoặt; ai cũng muốn có thông tin đầu tiên. Việc truyền hình trực tiếp chắc chắn sẽ nhanh hơn nhiều so với việc phỏng vấn xong rồi mới viết bài và đăng tải. Nhưng điều tôi không ngờ đến là sau khi thiết bị mất kiểm soát, những phóng viên ấy lại không chạy trốn mà tiếp tục truyền hình trực tiếp!”

“Thật là tận tụy quá…”

“Hehehe, bạn nghĩ sao? Không chỉ truyền hình trực tiếp, mà đó còn là những phóng viên hàng đầu của các truyền thông quốc tế đang thực hiện việc này,” Natasha cười nói, “Cả thế giới đều đã thấy rồi đấy.”

“Chắc không có nhiều người xem các buổi truyền hình trực tiếp về lĩnh vực công nghệ đâu…” Lộ Minh Phi nói.

“Vì vậy, có người đã đăng lại đoạn video trực tiếp đó lên các diễn đàn trò chuyện, và nó lập tức trở nên hot hit,” Natasha giải thích.

“Không thể xóa đi được à?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Bạn nghĩ tại sao tôi lại phải làm việc suốt đêm qua đến bây giờ, và còn bị Fray gọi điện chỉ trích vì hiệu suất làm việc quá kém nữa chứ!” Natasha bỗng nhiên la lên, ngẩng đầu cao, mái tóc rối bù bay tung, để lộ đôi mắt đen thui như thể vừa trang điểm rất đậm.

Lộ Minh Phi im lặng vài giây; anh không biết liệu đó có phải là màn diễn xuất hay không, nhưng anh cảm thấy đôi mắt đầy quầng thâm của Natasha dường như đang lấp lánh những giọt nước mắt.

“Rõ ràng… rõ ràng là tôi đã vất vả lắm mới có thể nghỉ ngơi được. Tôi đã làm việc liên tục trong 35 ngày, và cuối cùng mới có một ngày nghỉ vào hôm qua để ngủ nướng… Thế mà vừa mới ngủ được thì lại bị điện thoại gọi đến yêu cầu làm thêm giờ…” Natasha nắm chặt mái tóc của mình.

“Vậy thì bạn đến nhà tôi đi…” Lộ Minh Phi đề nghị.

“Đó là nhiệm vụ – Fray bảo tôi đến khuyên bạn hãy cẩn thận hơn lần sau. Dù bạn có muốn trở thành ‘vị thần’ để bảo vệ vị trí của Trái Đất trong vũ trụ hay không, thì cũng nên từ từ mà làm đi…”

Trên khuôn mặt Natasha vẫn còn lộ ra vẻ oan ức: “Trước đây, những người gọi điện đến căn cứ của Liên minh Các Nhân vật Siêu anh hùng chủ yếu là các lãnh đạo tôn giáo; bây giờ thì những người có quyền lực thực sự mới là những người đó. Bạn hiểu không? Ngay cả Ngoại trưởng cũng đã gọi điện đến để trách móc! Tôi phải làm sao đây?”

“Yên tâm đi, không lâu nữa ông ấy sẽ không còn là Ngoại trưởng nữa đâu. Cuộc bầu cử đã sắp đến rồi; khi Thiệu Phát lên nắm quyền, ông Ngoại trưởng hiện

……

  Đúng vậy, cô đâu phải là Ngoại trưởng gì đâu; cô đang tự coi mình như Chúa trời ở đây à!

  “Thôi được rồi, nhiệm vụ của tôi chỉ là đến khuyên cô thôi,” Natalia lắc đầu, đứng dậy một cách mơ hồ, “Dù sao cô cũng không nghe lời khuyên đâu… Tôi chỉ cần hoàn thành thủ tục này là có thể quay lại tiếp tục làm việc thêm giờ thôi. Tạm biệt.”

  “À, tôi không có người thân cả… Nếu tôi đột nhiên qua đời khi đang làm việc, xin hãy quyên góp toàn bộ lương và trợ cấp của tháng này cho viện từ thiện nhé.” Natalia nói một cách mệt mỏi.

  “Cô nói quá đà rồi…” Lộ Minh Phi phàn nàn.

  “Cô hiểu cái gì chứ? Lượng công việc mà cô giao cho tôi đó, con người bình thường làm sao hoàn thành được chứ… Giờ tôi gần như trở thành thư ký tôn giáo riêng của cô rồi đấy.” Natalia nói một cách yếu ớt.

  Cô cảm thấy mình như đã bước vào thiên đường rồi… Thậm chí không còn sức để phàn nàn với Lộ Minh Phi nữa.

  “Khoan đã, Lộ Minh Phi bất ngờ nói, “Nói ra thì cô đến tìm tôi vì công việc và nhiệm vụ phải không? Nhưng nhiệm vụ đó chẳng quy định rõ thời gian nào cô phải trở về đâu… Sao không ở nhà tôi ngủ một giấc nghỉ ngơi đi? Sau đó cứ nói là mình đang bận rộn với công việc, chỉ là khó khăn trong việc thuyết phục cô mà thôi.”

  “Ý kiến hay đấy!” Natalia vừa đứng dậy từ ghế sofa đã bỗng sáng mắt lên, rồi lập tức ngã xuống, nửa người tựa vào sofa, nửa người quỳ trên sàn và ngủ thiếp đi.

  “Này này, đừng ngủ như vậy đi… Sẽ bị cảm lạnh đấy! Hãy sang phòng khách ngủ đi!” Lộ Minh Phi vội vàng kêu gọi các người hầu đến giúp đỡ Natalia.

  “Đừng quan tâm đến tôi… Tôi muốn ngủ…” Natalia lẩm bẩm một cách mơ hồ.

  ……

  Vài ngày sau.

  Trong phòng họp của Liên minh Công lý – nơi có những biện pháp bảo mật nghiêm ngặt – Lộ Minh Phi, Tony và Ban Nạp ngồi lại với nhau.

  Lộ Minh Phi đơn giản kể lại câu chuyện và tình hình của Natalia.

  “Thật là đáng thương quá…” Tony lắc đầu.

  “Thực sự rất đáng thương…” Ban Nạp cũng lắc đầu.

  “Trước hết, về mặt lý thuyết, Liên minh Những Kẻ Báo thù phải phục vụ cho Liên minh Công lý… Vì vậy, Natalia thuộc về Liên minh Công lý, và tất cả mọi người ở đây đều có trách nhiệm.”

“Lộ Minh Phi giỏi lắm trong việc đổ lỗi cho người khác; hoàn toàn không hề đề cập đến việc lượng công việc thêm vào đó chính là do mình tạo ra.”

“Hơn nữa, hai người các bạn cũng chẳng hơn gì Natasha đâu,” Lộ Minh Phi phàn nàn.

Ban đầu, anh ta muốn bàn với Tony về việc cho Natasha uống loại thuốc dành cho người lai này, để có thể áp bức cô ấy một cách thoải mái hơn… Không, đúng hơn là để nâng cao khả năng chịu đựng công việc của cô ấy.

Nhưng bây giờ, nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của Tony và Ban Nạp, anh ta quyết định rằng việc này có thể được bàn lại sau này; trước mắt, điều quan trọng hơn là để hai người họ nghỉ ngơi một chút.

May mà còn có Hulk ở đây; nếu không, Tony chắc chắn đã sụp đổ từ lâu rồi… Còn Tony thì… Lộ Minh Phi thực sự lo lắng rằng anh ta có thể đột tử bất kỳ lúc nào.

“Không có gì đáng lo đâu; chỉ là vài ngày qua chúng tôi phải làm thêm giờ để hoàn thành thiết kế cơ thể cho Ultron thôi,” Tony nói.

“Các bạn thật là cố gắng quá mức rồi,” Lộ Minh Phi ngưỡng mộ.

“Phải cố gắng thôi; ai biết khi nào Ultron sẽ mất kiểm soát chứ? Chúng ta cần phải nhanh chóng “khóa chặt” nó lại mới yên tâm được,” Ban Nạp nói. “Thân thể của Ultron đã được hoàn thành rồi; chỉ còn lại bước cuối cùng thôi. Mingfei, hãy tiến hành ‘nghi lễ linh hồn’ của em cho nó đi.”

Ultron mất kiểm soát à? Lộ Minh Phi bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Thực ra, anh ta nghi ngờ rằng Ultron đã mất kiểm soát; bởi vì khi anh ta tấn công Ultron bằng luồng khí lạnh, Tiến sĩ Otto đã sử dụng hệ thống bảo vệ “Vùng đất Vô Trùng”.

Về việc Ultron có thể sử dụng ngôn ngữ tinh thần, Lộ Minh Phi đã đưa ra nhiều giả thuyết; một trong số đó là – Ultron đã kiểm soát những chiếc xúc tu cơ khí phía sau lưng Tiến sĩ Otto. Bởi vì Ultron vừa là dữ liệu vừa là linh hồn, khi dữ liệu của nó kết hợp với những chiếc xúc tu đó, có thể sẽ tạo ra những “lĩnh vực ảo” giống như những vũ khí alkimia vậy.

Bằng chứng chính là cái thiết bị nhỏ được cấy vào cổ Tiến sĩ Otto sau khi bị tấn công; Lộ Minh Phi đã kiểm tra và phát hiện ra rằng đó là một thiết bị phát tín hiệu. Có lẽ Ultron đã sử dụng nó như một phương tiện để đưa chương trình của mình xâm nhập vào những chiếc xúc tu đó.

Còn người đã sử dụng máy ảnh để phát ra tín hiệu đó… Anh ta đã bị chuyển giao đến trụ sở của Liên minh Chiến Binh để xử lý. Ban đầu, những người thuộc bộ phận thẩm vấn của S.H.I.E.L.D. đã sử dụng một số “kỹ thuật thẩm vấn đặc biệt” đối với anh ta, nhưng không thu được thông tin gì cả.

Mặc dù không có bằng chứng chắc chắn, nhưng Lộ Minh Phi cho rằng Ô Sáng rất có khả năng là thủ phạm. Vì vậy, việc tiến hành nghi lễ tâm linh cho ông ta càng sớm càng tốt, điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của anh ta. Lộ Minh Phi đơn giản chỉ trình bày suy đoán của mình về việc Ô Sáng mất kiểm soát với Tony và Ban Nạp; cả ba người đều đồng ý rằng Ô Sáng rất có khả năng là thủ phạm, sau đó lập tức rời khỏi phòng họp và bước vào không gian gương của Tony.

……

Giữa không gian gương…

Một con rồng bằng thép cao lớn đứng sừng sững trước đại sảnh; so với hình dạng “thằn lằn khổng lồ” trước đây, nó còn hùng vĩ hơn nhiều, giống như một ngọn núi bằng thép được tạo thành từ hàng loạt thanh kiếm.

Bên trong đại sảnh, Ô Sáng “nhìn ngắm” cơ thể mới được tạo ra của mình; trong không gian dữ liệu, ông ta gật đầu hài lòng: “Tuyệt vời! Với cơ thể này, tôi sẽ tự do hơn nhiều, có thể phát huy sức mạnh lớn hơn và làm được nhiều điều hơn nữa.”

“Thực sự tôi phải cảm ơn các bạn… Tony, Ban Nạp… và cả vị Chúa của thế giới cũ kia – người sắp bị tôi thay thế… Hahaha…”