Học viện Cassel, trong ngôi nhà của Lộ Minh Phi, đã đến tối.

Hôm nay, Lộ Minh Phi không đi làm tại bộ phận trang bị mà ở nhà để tổng hợp thông tin về vi-rút Tuyệt Cảnh.

Anh nhận ra rằng mình đã đánh giá thấp quá mức độ khó trong việc cải tiến loại vi-rút này. Thay vì nói rằng “tác dụng của nó là tạo ra nhiệt độ cao và tăng cường khả năng hồi phục, còn tác dụng phụ là dễ gây ra hiện tượng tự nổ”, thì thực ra nó chính là “hiện tượng tự nổ; sau khi kiểm soát được tác dụng đó, tác dụng phụ mới là việc cơ thể sản sinh và tăng cường khả năng hồi phục”.

Nếu không phải vì anh chính là người mang loại vi-rút này từ thế giới khác về, anh sẽ nghĩ đây chắc chắn là một tác phẩm xuất sắc của bộ phận trang bị.

Tin tốt là mặc dù việc cải tiến vi-rút Tuyệt Cảnh rất khó khăn, nhưng anh đã tìm ra manh mối; chỉ cần một thời gian nữa, anh sẽ đến thế giới của Tony và thử nghiệm nó trong phòng thí nghiệm của anh ta.

Mặc dù phòng thí nghiệm của bộ phận trang bị cũng khá đầy đủ thiết bị, nhưng so với phòng thí nghiệm của Tony thì vẫn kém xa.

Tất nhiên, phòng thí nghiệm của Tiến sĩ Triệu Hải Luân cũng rất tốt; dù sao bà ấy cũng là một thiên tài đã phát minh ra công nghệ mang tính bước ngoặt như “Giai Đoạn Hồi Sinh”. Ít nhất là trong lĩnh vực kỹ thuật sinh học, phòng thí nghiệm của bà ấy còn chuyên nghiệp hơn phòng thí nghiệm của Tony nữa.

“Đập… đập…”

Tiếng gõ cửa vang lên.

“Mời vào.” Lộ Minh Phi nói.

Tô Tiểu Kiến bước vào, mặc bộ đồ gia đình màu nhạt: “Vẫn đang bận à?”

“Ừm,” Lộ Minh Phi gật đầu, “Chỉ đang tổng hợp một số tài liệu thôi.”

“Cậu còn được gọi là sinh viên nữa à? Buổi tối vẫn phải làm việc, trông có vẻ như cậu đã trở thành một người làm công ăn lương từ sớm rồi đấy.” Tô Tiểu Kiến phàn nàn.

“Không thể nào,” Lộ Minh Phi phản bác mạnh mẽ, “Người làm công ăn lương thường làm việc đến tận 12 giờ đêm cơ; tôi sẽ nghỉ ngơi ngay sau đây thôi.”

“Hừm…” Tô Tiểu Kiến lẩm bẩm, ngồi xuống mép giường, “Hôm nay trong buổi thực hành về sinh lý học của loài ‘Rồng Thú Dị Giống’, giáo viên đã đưa một con lợn bị nhiễm gen máu rồng vào lớp; bạn đoán xem con lợn đó trông giống ai?”

“Giáo sư Goodrian phải không?” Lộ Minh Phi đoán.

Anh ta vốn định nói Lộ Minh Tạc, nhưng người cháu trai mập mạp này không phải là sinh viên của học viện; trong học viện, người mập nhất mà Lộ Minh Phi có thể nghĩ đến chính là giáo sư Goodrian.

“Không đúng đâu, là giống anh mà!” Tô Tiểu Kiến cười nói.

Lộ Minh Phi quay đầu lại, nhìn Tô Tiểu Kiến từ trên xuống dưới, ánh mắt như một nhà phê bình nghệ thuật đang ngắm nhìn một tác phẩm điêu khắc do bậc thầy tạo ra.

“Nhìn cái gì vậy?” Tô Tiểu Kiến hỏi.

“Cô bé tiên nhỏ ơi, em có thấy hai chúng ta hơi giống nhau không?” Lộ Minh Phi vuốt râu, nói một cách nghiêm túc.

“Đi chết đi!” Tô Tiểu Kiến nhanh chóng nhặt chiếc gối lên và ném về phía Lộ Minh Phi.

Lộ Minh Phi bắt được chiếc gối và ném ngược lại Tô Tiểu Kiến.

Hành động của hai người diễn ra một cách trơn tru, như đã được luyện tập trước; bởi vì những tình huống như thế này đã xảy ra hàng trăm lần khi họ sống trong biệt thự của Lộ Minh Phi, và mỗi lần đối đầu như vậy thường kết thúc bằng việc ném gối vào nhau.

Tránh được chiếc gối mà Lộ Minh Phi ném đến, Tô Tiểu Kiến không tiếp tục tấn công nữa, mà thay vào đó nói: “Trong buổi thực hành, giáo viên định giới thiệu cho chúng ta về đặc điểm của loài rồng thú dạngPhân loài, nhưng con vật mẫu không hợp tác lắm; lợi dụng lúc giáo viên không để ý, nó đã đẩy mình ra ngoài cửa sổ và va phải vài bạn học.”

“Chẳng có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra chứ?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Cũng không có vấn đề gì lớn đâu; giáo viên rơi từ tầng bốn xuống và cánh tay bị trật khớp, được đưa đến phòng y tế. Con lợn đó đã làm hỏng vài chiếc bàn thí nghiệm; một số miếng natri ngâm trong dầu hỏa tiếp xúc với nước và gây ra vài vụ nổ… May mắn thay, không ai bị thương. Nghe nói con lợn đó đã bị nhân viên của ban quản lý trường bắt và đưa đi ăn.”

Tô Tiểu Kiến đặt hai tay lên thành giường và nói: “Khi còn học trung học, tôi chẳng bao giờ nghĩ rằng cuộc sống đại học của mình sẽ thú vị đến thế này… Nếu không gặp anh, có lẽ tôi sẽ theo sự sắp xếp của bố, thi vào một trường đại học tốt ở trong nước, hoặc đi du học ở nước ngoài, sau đó làm việc trong công ty gia đình hai năm rồi mới tiếp quản công ty của bố.”

“Như vậy không phải rất tốt sao?” Lộ Minh Phi phàn nàn, “Có một doanh nghiệp gia đình để kế thừa quả là giấc mơ của biết bao người đấy; hồi tôi còn học trung học, chuyện như thế này tôi còn chẳng dám nghĩ đến.”

“Thật nhàm chán,” Tô Tiểu Kiến quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời đã tối dần, “Hơn nữa, sẽ bỏ lỡ rất nhiều điều đấy.”

“Bỏ lỡ cái gì?” Lộ Minh Phi không hiểu.

“Rất nhiều thứ đấy… Như cuộc sống thú vị hơn, thế giới đầy đủ và chân thực hơn, những phép thuật kỳ lạ, những người bạn lai tộc thú vị…” Tô Tiểu Kiến quay lại nhìn Lộ Minh Phi, “Và cả em nữa.”

“Em à?” Lộ Minh Phi càng thêm bối rối, “Chúng ta đã quen biết từ lâu rồi mà? Cái này có liên quan gì đến trường học chứ?”

Tô Tiểu Kiến không trả lời, chỉ thở dài nhẹ, nhìn thẳng vào mắt Lộ Minh Phi: “Minh Phi, em có một câu hỏi. Theo anh, em là người như thế nào?”

“Là người anh em tốt nhất!” Lộ Minh Phi giơ ngón tay cái lên.

“Cụ thể hơn được không?” Tô Tiểu Kiến tiếp tục hỏi.

“Cụ thể hơn ư… Tại sao em lại đột nhiên hỏi điều này vậy?” Lộ Minh Phi gãi đầu, “Nếu bắt anh phải diễn tả cụ thể hơn, anh cũng không biết phải nói thế nào đâu… Nếu buộc phải nói ra, có lẽ em chính là người tốt nhất mà anh từng quen biết trên đời này… Ừm… Cách nói này có hơi sến súa không nhỉ?”

“Có hơi đấy,” Tô Tiểu Kiến ôm lấy vai mình, run rẩy, “Nhưng em không ghét câu trả lời đó đâu.”

“Tại sao Tiểu Thiên Nữ lại đột nhiên đặt ra một câu hỏi mang tính văn học như vậy nhỉ?” Lộ Minh Phi không hiểu, “Hay là em đã bị Trần Văn Văn nhập hồn, và linh hồn nữ văn học trong em đã thức tỉnh rồi?”

“Anh mới là người có linh hồn nữ văn học đấy!” Tô Tiểu Kiến lườm một cái, rồi im lặng không nói gì thêm.

Lộ Minh Phi thấy Tô Tiểu Kiến không tiếp tục nói nữa, liền quay đầu nhìn vào màn hình máy tính, tiếp tục sắp xếp tài liệu.

Cho đến khi anh ấy hoàn tất việc sắp xếp tài liệu và đóng máy tính xách tay lại, Tô Tiểu Kiến bỗng nhiên nói: “Lộ Minh Phi, thỏa thuận ‘hẹn hò với Zero trong ba tháng’ của bạn sắp hết hạn rồi phải không?”

“Ừm,” Lộ Minh Phi quay đầu lại, “Có lẽ là vào khoảng thời gian kỳ nghỉ đông bắt đầu.”

Học viện này không chỉ áp dụng chương trình giảng dạy tương tự như ở trong nước mà cả hệ thống học kỳ cũng giống nhau, nhưng thời gian nghỉ ngơi lại sớm hơn so với các trường đại học khác; thông thường, kỳ nghỉ đông bắt đầu vào tháng Mười Hai.

Lộ Minh Phi đã tính toán rằng mình bắt đầu hẹn hò với Zero một tháng sau khi khai giảng, vì vậy ba tháng sau chính là lúc kỳ nghỉ đông bắt đầu.

“Lúc đó, bạn có chia tay Zero không?” Tô Tiểu Kiến hỏi.

Lộ Minh Phi do dự một chút rồi gật đầu: “Có lẽ là vậy.”

Nhưng anh ấy cũng không chắc lắm; nếu lúc đó Zero nói với anh ấy rằng “Tôi đã yêu bạn rồi, chúng ta hãy tiếp tục bên nhau đi”, liệu anh ấy có đủ can đảm để từ chối hay không?

Mặc dù việc “cô ấy yêu mình” thường chỉ là một ảo tưởng phổ biến, nhưng Lộ Minh Phi suy nghĩ một cách thành thật rằng Zero – một cô gái có thói quen vệ sinh cực kỳ kỹ lưỡng đến mức được mọi người gọi là “Nữ hoàng Vakuum” – sẽ không vì anh ấy quá sạch sẽ mà lại sẵn lòng có những khoảnh khắc thân mật với anh ấy đâu.

“Vậy thì, sau khi bạn chia tay Zero, tôi có chuyện muốn nói với bạn.” Tô Tiểu Kiến đứng dậy khỏi giường.

“Có chuyện gì không thể nói ngay bây giờ chứ? Em Thần Nữ nhỏ của tôi đâu phải kiểu người thích giấu giếm đâu.” Lộ Minh Phi buông lời trêu chọc.

“Bây giờ không thể nói được,” Tô Tiểu Kiến lắc đầu, nhìn thẳng vào mắt Lộ Minh Phi một cách bình tĩnh, “Nếu nói bây giờ, tôi sẽ cảm thấy có lỗi với Zero.”

“Cảm thấy có lỗi với Zero?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên.

Là những người bạn thân thiết, có rất nhiều việc mà Tô Tiểu Kiến có thể làm để khiến Zero cảm thấy có lỗi, chẳng hạn như ăn trộm đồ ăn vặt của cô ấy, trêu chọc cô ấy… Nhưng những chuyện chỉ có thể nói sau khi họ chia tay nhau, thì dù não bộ của Lộ Minh Phi hoạt động nhanh đến đâu, anh ấy cũng chỉ có thể đưa ra một kết luận duy nhất.

“Tiểu Thiên Nữ, chẳng lẽ cô…”

Lời nói của Lộ Minh Phi vừa đến nửa chừng thì Tô Tiểu Kiến bước tới gần hơn, đặt ngón trỏ lên môi anh ta và ngăn lại: “Thôi… đã nói rồi đấy, phải đợi bạn chia tay xong mới được nói.”

“Tôi, tôi…” Lộ Minh Phi lắp bắp, trái tim đập thình thịch, “Tôi sợ những gì chúng ta đang nghĩ không phải là cùng một chuyện.”

Dù sao đây cũng là một ảo giác thường gặp trong cuộc sống; anh ta thực sự không dám chắc chắn—huống chi đối tượng lại là Tiểu Thiên Nữ!

“Vậy thì chúng ta hãy kiểm tra xem?” Tô Tiểu Kiến ôm lấy cổ Lộ Minh Phi, áp môi vào tai anh ta, ánh mắt đỏ hồng lấp lánh trong chốc lát, “Những gì tôi muốn nói chỉ liên quan đến hai chúng ta thôi. Còn bạn thì nghĩ sao?”

“Một… giống nhau.” Lộ Minh Phi liếm mép môi hơi khô.

“À, sai rồi… nó còn liên quan đến cha mẹ chúng ta nữa; tốt nhất là phải có sự đồng ý của họ, nhưng nếu không có cũng không sao đâu.” Tô Tiểu Kiến nói nhỏ vào tai anh ta.

“Cha mẹ tôi thì chắc chắn không thể hỏi được rồi… Tôi còn không tìm thấy họ nữa.” Lộ Minh Phi đáp.

“Vậy thì bạn đoán là cái gì?” Tô Tiểu Kiến hỏi.

“Tôi…” Lộ Minh Phi chỉ kịp nói ra một từ thôi, rồi lại bị Tô Tiểu Kiến che miệng lại.

Lần này, những đôi môi mềm mại của cô gái đã che đi lời nói của anh ta.

Đó không phải là nụ hôn sâu kiểu Pháp như lần trước, chỉ là một cái chạm nhẹ, rồi lập tức tách ra… Nhưng cảm giác ấy vẫn còn mãi trong lòng anh ta.

“Đã nói rồi đấy, phải đợi bạn chia tay xong mới được nói.” Giọng nói của Tô Tiểu Kiến ấm áp, hương thơm ngào ngạt phả vào mặt anh ta.

“Tiểu Thiên Nữ, tôi cứ có cảm giác như cô đã nói ra rồi…” Trái tim Lộ Minh Phi đập thật mạnh, chưa bao giờ như thế này.

“Tôi đã nói cái gì cơ chứ?” Tô Tiểu Kiến nghiêng đầu nhẹ, đôi mắt trong veo nhìn anh ta, tựa như không hiểu.

Chưa kịp chờ Lộ Minh Phi trả lời, cô đã tháo tay ra khỏi vai anh và đi vòng qua anh: “Đã quá muộn rồi, tôi phải đi ngủ đây.”

Lộ Minh Phi nắm lấy tay Tô Tiểu Kiến.

“Ồ?” Tô Tiểu Kiến quay đầu lại.

“Anh không phải ngủ ở đây sao?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Ông đồ dâm đãng, hôm nay tôi sẽ ngủ cùng Líng đấy, anh cứ một mình ở căn phòng trống đi.” Tô Tiểu Kiến giật tay ra khỏi tay Lộ Minh Phi và lao về phía cửa. Khi quay đầu lại, ánh mắt cô đỏ lên: “Nhưng tôi sẽ không khóa cửa đâu nhé.”

Với tiếng “đập” nhẹ, cánh cửa phòng của Lộ Minh Phi được đóng lại.

Đứng bên cạnh bàn, nhìn vào cánh cửa đã đóng, Lộ Minh Phi vươn tay ra rồi lại buông xuống.

“Ngủ ở đây cũng tốt mà phải không? Chúng ta cũng đã từng ngủ cùng nhau rồi mà…” Lộ Minh Phi thầm lẩm bẩm.

……

Đêm khuya, trong phòng ngủ của Líng, hai cô gái nằm cùng nhau.

Ánh đèn trong phòng tắt, hai cô gái nằm song song, hơi thở của họ chậm rãi và đều đặn.

“Xin lỗi nhé, Líng.” Giọng nói của Tô Tiểu Kiến vang lên trong bóng tối.

“Tại sao lại xin lỗi?” Líng hỏi.

“Tôi không thể tiếp tục làm cố vấn tình yêu cho em nữa.” Giọng nói của Tô Tiểu Kiến đầy ân hận, nhưng cũng vô cùng kiên định và bình tĩnh.

“Ừm.” Líng trả lời nhẹ nhàng.

“Xin lỗi.” Tô Tiểu Kiến nói thêm một lần nữa.

“Không sao đâu.”

……

Lộ Minh Phi suốt đêm không thể ngủ được.

Ngày hôm sau, thay vì đến bộ phận trang bị ngay lập tức, anh đã đến trụ sở của Hội Sư Tử Trái Tim trước. Dù sao thì anh vẫn là phó chủ tịch của hội này; việc cả ngày không đến đây thì thật không ổn chút nào.

Trong văn phòng của chủ tịch Hội Sư Tử Trái Tim:

Chu Tử Hàng đang bảo dưỡng chiếc xe Village Rain, trong khi Tô Tây ngồi sau bàn làm việc xử lý các hồ sơ cho anh. Lộ Minh Phi thì ngồi trên ghế sofa, cầm trên tay cuốn sách – đó là cuốn Ghi chép về Cơ khí Ma thuật mà Hạ Lục Đình đã đưa cho anh vào chiều hôm qua.

“Đệ đệ, trông em có vẻ rất vui vẻ nhỉ? Có chuyện gì vui à? Hãy kể cho chị nghe đi.” Tô Tây đang kiểm tra các tài liệu bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nói.

“À?” Lộ Minh Phi đặt cuốn sách xuống, lắc đầu: “Không có gì cả.”

“Vậy mà nói không có à?” Tô Tây nhướng mày: “Từ khi vào đây đến giờ, khóe miệng em chẳng bao giờ ngừng cười cả; gần như muốn nhếch lên tận tai luôn. Nếu thực sự không có chuyện gì vui, thì chị chỉ có thể khuyên em đi khám bác sĩ về vấn đề dây thần kinh mặt thôi.”

“Thật sự không có gì đâu,” Lộ Minh Phi vuốt ve khóe miệng mình, liếc nhìn khác hướng: “Chị đừng đoán lung tung nhé… Có lẽ là vì xem quá nhiều tài liệu mà mệt đến nỗi tưởng tượng ra thôi.”

“Ài…” Tô Tây thở dài: “Đệ đệ đã lớn rồi, không muốn nói chuyện với chị nữa à… Thấy chị như mẹ của mình vậy, định làm gì đây?”

Trong lòng, Lộ Minh Phi tự nhủ: “Chị đúng là đang tưởng tượng thôi… Tất cả đều là lỗi của anh trai chúng ta – người đang giữ chức chủ tịch mà lại để mọi việc đều cho chị lo liệu, khiến chị mệt nhọc đến thế này.”

“Chị đúng là mệt quá mà tưởng tượng ra thôi… Lỗi tại anh trai chúng ta – người luôn đùa cợt và giao hết mọi việc cho chị,” Lộ Minh Phi nói tiếp, “Em nghĩ chúng ta nên mời anh trai đi ăn một bữa thật no để bù đắp cho chị, ý em đúng không, anh trai?”

Lúc này, Tô Tây – người vừa mới tỏ vẻ buồn bã – bỗng nhiên sáng mắt lên và lén nhìn về phía Chu Zihang, người đang lau dao ở góc sofa.

Chu Zihang, trong lúc vừa bảo dưỡng thanh kiếm vừa lén lút nghe cuộc trò chuyện giữa Lộ Minh Phi và Tô Tây, bỗng nhiên ngẩng đầu lên; đôi mắt vàng óng của anh lướt qua một dấu hỏi trong sáng.

“À, ra vậy,” Giám đốc Akadura bỗng nhận ra điều đó và ngáp một cái, “Ồ… Nói đến giấc ngủ, tôi đã hai mươi hai tiếng đồng hồ không ngủ rồi; đã đến lúc phải nghỉ ngơi một chút.”

“Hai mươi hai tiếng không ngủ à? Giám đốc đang thực hiện một nghiên cứu quan trọng gì vậy?” Lộ Minh Phi có vẻ ngạc nhiên.

Mặc dù trong bộ phận trang bị này toàn là những kẻ cuồng bom và những nhà khoa học kỳ lạ, nhưng họ hoàn toàn khác với những nhà khoa học thông thường – những người luôn quên ăn quên ngủ vì nghiên cứu. Họ hầu như không bao giờ làm thêm giờ, trừ khi đang tham gia vào những dự án họ thực sự quan tâm.

“Nghiên cứu ư? Cũng có chút thôi,” Giám đốc Akadura gật đầu, “Nhưng chủ yếu là tôi đang chơi chiếc đai Kamen Rider mà bạn đã tặng tôi.”

Lộ Minh Phi : ……

À đúng rồi, tôi gần như quên mất rằng vài ngày trước, anh Yuan đã gửi chiếc đai đó đến bộ phận trang bị.

Sau khi chia tay Giám đốc Akadura để đi ngủ, Lộ Minh Phi bước vào phòng thí nghiệm của mình.

……

Trên bàn dài trong phòng thí nghiệm, một màn hình hologram được mở ra; trên màn hình là hình ảnh của một người phụ nữ xinh đẹp, quyến rũ và đầy sức hút.

“Sanson, hãy nói thật với tôi: gu thẩm mỹ của các bạn Loài rồng có phải có nhiều điểm trùng hợp với con người không? Nếu không, tại sao bạn lại có vẻ ngoài đẹp đến thế khi ở dạng con người?” Lộ Minh Phi phàn nàn.

Dù khuôn mặt này có phần quá hung hăng, khiến hầu hết mọi người e ngại tiếp cận, nhưng vẻ đẹp của nó là không thể phủ nhận được. Nếu so sánh, Lộ Minh Phi chắc chắn rằng cô ấy đẹp hơn tất cả những người Rượu Đức Ma Y mà anh ta từng gặp.

“Trước hết, tôi không hề cố ý tạo ra vẻ ngoài con người cho mình; đây chính là hình dạng tự nhiên nhất của tôi khi giả danh thành con người,” Sanson trả lời. “Thứ hai, bạn nói rằng bạn đã nhận được lệnh bí mật từ Đức Vua… Lệnh đó ở đâu?”

Lộ Minh Phi giơ lên một miếng kim loại được khắc với các công thức alkimia – miếng kim loại này vừa mới được anh ta khắc sau khi bước vào phòng thí nghiệm.

“Đây… thực sự là lệnh bí mật của Đức Vua!” Sanson nhìn nó với vẻ kính trọng, “Xin hỏi Đức Vua muốn ban chỉ thị gì?”

“Notton chỉ tỉnh dậy trong một thời gian ngắn rồi lại ngủ thiếp đi; ông ấy bảo tôi phải thông báo với bạn rằng, trong thời gian ông ấy tỉnh lại lần này, bạn phải tuân theo mọi mệnh lệnh của tôi,” Lộ Minh Phi nói.

“Tuân lệnh.” Sanson không chút do dự mà cúi đầu.

“Bây giờ, xin bạn giúp tôi tìm một thứ gì đó; thông tin