Lộ Minh Phi ngồi đúng tư thế trong một căn phòng cổ kính, trang nghiêm.

Anh quỳ trên những tấm gối mềm mại, đôi chân khép lại, hai tay đặt thẳng lên đầu gối.

Trước mặt anh là một chiếc bàn làm từ gỗ tự nhiên mộc mạc; trên bàn có một ấm trà bằng đồng vàng và những chiếc cốc sứ màu xanh đen, bề mặt cốc được phủ một lớp men với những họa tiết hoa nhỏ rõ nét.

Bên kia chiếc bàn là một người phụ nữ không có tóc; khuôn mặt cô ta không hề có nếp nhăn, nhưng cũng không toát ra vẻ trẻ trung nào cả; rất khó để đoán tuổi tác của cô ta qua vẻ ngoài.

Lộ Minh Phi cảm thấy cô ta giống như một ngọn núi xanh um tùm – dù nhìn từ xa, ngọn núi luôn mang lại cảm giác sống động, nhưng chắc chắn không ai sẽ nghĩ rằng “núi” là thứ gì đó trẻ trung cả.

Trong sa mạc, anh vẫn chưa kịp hồi phục sau cơn hứng thú điên cuồng ấy thì đã bị người phụ nữ này bắt đến đây. Lúc đó, theo bản năng, anh muốn tấn công cô ta, nhưng ngay lập tức, cảm giác mãnh liệt như dung nham trong người anh lại dần nguội đi. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, anh lại trở lại thành con người bình thường như mọi khi.

Người phụ nữ dường như không hề biết rằng Lộ Minh Phi suýt nữa đã đánh vào cô ta; cô ta chỉ tự nhiên mời anh ngồi xuống và rót cho anh một tách trà. Dòng trà xanh biếc chảy ra từ ấm đồng, trôi êm đềm và phản chiếu bóng dáng lúng túng của Lộ Minh Phi.

Sau khoảnh lặng ngắn ngủi, Lộ Minh Phi lập tức quyết định nên biết điều kiện hiện tại và ngồi xuống bên cạnh bàn một cách ngoan ngoãn.

“Cậu có thể gọi tôi là Cổ Nhất,” người phụ nữ mỉm cười nói với Lộ Minh Phi, “Tôi là một pháp sư, nơi đây được gọi là Kama Teki.”

“Tôi… tôi tên là Lộ Minh Phi,” Lộ Minh Phi vội vàng đáp.

Đối với việc Cổ Nhất tự xưng là một pháp sư, Lộ Minh Phi không hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào – dù sao thì lúc nãy bản thân anh cũng đã xuất hiện những chiếc vảy trên người mà; việc có những pháp sư trên thế giới này có phải là điều bình thường không?

“Chào bạn, Lộ Minh Phi,” Cổ Nhất đẩy chiếc cốc trà về phía Lộ Minh Phi, “Một người đến từ những vũ trụ khác…”

“Các vũ trụ khác ư?” Lộ Minh Phi sững sờ.

“Đúng vậy,” Cổ Nhất gật đầu, “Có vẻ như bạn vẫn chưa biết rằng mình không thuộc về vũ trụ này. Vài ngày trước, bạn bỗng nhiên xuất hiện trong vũ trụ của chúng tôi. Nhiệm vụ của tôi là bảo vệ Trái Đất trong vũ trụ này khỏi sự xâm lược của các chiều không gian khác, vì vậy tôi mới mời bạn đến đây.”

“Vậy có nghĩa là… tôi đã bị du hành qua không gian?” Lộ Minh Phi tròn mắt.

Nghĩa là anh ta sẽ không bao giờ được gặp lại chú và dì mình nữa, cũng không thể gặp lại Trần Văn Văn nữa sao?

Lộ Minh Phi cảm thấy đầu óc mình quay cuồng.

Cổ Nhất yên lặng uống trà, để Lộ Minh Phi có thời gian suy nghĩ và chấp nhận sự thật.

Một lúc sau, Lộ Minh Phi mới dần bình tĩnh trở lại. Anh ta hỏi: “Vậy nghĩa là tôi không phải là người từ Trung Quốc bỗng nhiên du hành đến Trung Đông, mà là từ thế giới của mình sang thế giới của các bạn, giống như trong truyện ‘Thần Long Đấu Sĩ’, chỉ là tôi không phải là người anh hùng được chọn mà thôi?”

“Làm sao bạn biết được điều đó?” Cổ Nhất mỉm cười nhẹ nhàng.

“Chẳng lẽ thực sự là vậy sao…” Lộ Minh Phi lòng tràn ngập hy vọng; ai mà không mơ ước trở thành người anh hùng được chọn chứ?

“Không, tôi chỉ đùa thôi.” Cổ Nhất lắc đầu.

“Ngài nói rằng tôi là kẻ đến từ một vũ trụ khác, vậy ngài dự định sẽ xử lý tôi như thế nào?” Lộ Minh Phi hỏi một cách thận trọng.

Cổ Nhất đã nói rõ rằng nhiệm vụ của cô là bảo vệ Trái Đất trong vũ trụ này khỏi sự xâm lược của các chiều không gian khác… Lộ Minh Phi suy nghĩ một lát – có lẽ chính anh ta mới là “sự xâm lược đó”.

Nghĩa là bây giờ, anh ta giống như kẻ nhập cư bất hợp pháp bị cảnh sát bắt quả tang, và tội danh của anh ta còn nghiêm trọng hơn nhiều lần nữa.

Tôi không bị bắt vào tù chứ? Lộ Minh Phi anh ta nuốt nước bọt thật khó nhọc.

Trong cuộc sống bình thường và đơn điệu của mình, anh ta đã từng tưởng tượng ra rất nhiều cuộc phiêu lưu kỳ thú và hoành tráng,

nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc mình sẽ phải vào tù. Dù sao thì để phạm tội cũng cần có khả năng và can đảm mà.

“Anh có cách nào quay về thế giới của mình không?” Cổ Nhất hỏi.

“Không,” Lộ Minh Phi trả lời với khuôn mặt buồn bã và lắc đầu, “Tôi còn không biết mình làm thế nào mà lại đến thế giới này nữa… Tôi chỉ là ước nguyện với một ngôi sao băng mà thôi!”

“Ừm… Xin lỗi, tôi cũng không có khả năng đưa anh trở về,” Cổ Nhất nói, “Có vẻ như anh sẽ phải ở lại trong vũ trụ này tạm thời.”

“Các bạn không giam giữ tôi à?” Lộ Minh Phi vừa nói xong đã muốn tự tát mình.

“Chỉ cần anh không làm gì gây hại cho Trái Đất này,” Cổ Nhất trả lời.

“Tôi cam kết sẽ không làm vậy đâu!” Lộ Minh Phi thề thốt.

“Vậy anh dự định ở lại đây, hay sẽ đi đâu khác?” Cổ Nhất hỏi tiếp.

Lộ Minh Phi hơi lo lắng, sợ rằng đây chỉ là một cái bẫy; nếu mình nói rằng muốn rời đi, họ có thể bắt giữ mình ngay lập tức. Chẳng phải trong các bộ phim truyền hình cũng có tình huống như vậy sao? Những ông trùm xấu xa ban đầu cười hiền, nhưng chỉ cần người khác nói sai một câu, họ lập tức ra lệnh cho thuộc hạ chặt tay chân người đó ngay lập tức.

“Anh không cần phải lo lắng đâu,” Cổ Nhất nói, “Tôi không muốn ép buộc anh phải ở lại Kamaratagi. Chỉ cần anh không làm gì gây hại cho Trái Đất, anh có thể tự do sống ở bất cứ nơi nào; chúng tôi, những pháp sư này, sẽ không can thiệp vào việc đó.”

“Anh vừa mới qua đến vũ trụ này, chắc chắn không có tiền và cũng không có danh tính hợp pháp,” Cổ Nhất nói tiếp, “Tôi có thể cho anh một ít tiền và giúp anh xin một danh tính hợp pháp, nhưng tôi chỉ có thể giúp anh trong phạm vi nước Mỹ thôi; ở những nơi khác, tôi không thể làm gì được.”

“Vậy… tôi sẽ đến Mỹ thôi,” Lộ Minh Phi suy nghĩ một lúc rồi cẩn thận hỏi, “Có thể đưa tôi đến ngay bên cạnh Tony được không?”

“Chính là người mặc bộ áo giáp sắt mà ông đã đưa tôi đến đây.”

Lộ Minh Phi rất muốn trở về thăm thành phố nhỏ ở miền nam nơi mình sống; có lẽ ở vũ trụ này cũng có những người họ hàng của anh ấy, có Trường Trung học Shilan và Trần Văn Văn chứ?

Nhưng nếu không có gì cả, có lẽ anh ấy sẽ phải đi lang thang ngoài đường, thậm chí không thể đến Mỹ để nhờ Tony giúp đỡ, bởi vì anh ấy không có danh tính, cũng không có hộ chiếu, nên không thể bay máy bay được.

Nếu đến Mỹ và Tony giữ lời hứa, Lộ Minh Phi vẫn có thể bay về nước.

“Xin lỗi, danh tính của Tony Stark rất đặc biệt, chúng tôi không thể tiếp cận anh ấy được, nếu không sẽ gặp rất nhiều rắc rối,” Cổ Nhất lắc đầu. “Tôi chỉ có thể đưa bạn đến một nơi không ai chú ý ở Mỹ; bạn có thể tự mình tìm gặp anh ấy.”

Tony là một tỷ phú lớn của Mỹ mà… Tôi cũng chưa từng hỏi số điện thoại của anh ấy, việc muốn gặp mặt anh ấy chắc hẳn sẽ rất khó phải không?

Làm sao có thể đến công ty Stark của anh ấy, rồi nói với nhân viên lễ tân: “Xin chào, tôi đã cứu mạng Tony Stark, anh ấy hứa sẽ cho tôi 6% cổ phần, xin cho tôi gặp anh ấy.”

Như vậy thì khả năng bị cảnh sát bắt giữ chắc chắn sẽ cao hơn nhiều.

Lộ Minh Phi rất buồn lòng, nhưng anh ấy không dám nói ra với Cổ Nhất.

Danh tính hiện tại của anh ấy giống như một kẻ nhập cư bất hợp pháp vừa bị bắt quả tang; làm sao dám phiền lòng Cổ Nhất – người được coi như “cảnh sát” này chứ?

Vì vậy, Lộ Minh Phi quyết định gật đầu đồng ý.

“Được thôi, hôm nay bạn hãy nghỉ ngơi một ngày đã, ngày mai trợ lý của tôi sẽ đưa bạn đến Mỹ và sắp xếp cho bạn một danh tính hợp pháp,” Cổ Nhất nói.

“À…”, Lộ Minh Phi vò vò hai tay, cẩn thận hỏi, “vậy liệu ông có thể trả lại cho tôi sức mạnh đó không?”

Mặc dù việc bỗng nhiên xuất hiện những chiếc vảy trên cơ thể khiến Lộ Minh Phi hơi sợ hãi, nhưng đó rõ ràng là một siêu năng lực… Và là một siêu năng lực cực kỳ mạnh mẽ nữa! Nếu mất đi nó, anh ấy thực sự rất tiếc nuối.

“Tôi không hề tước đoạt hay kiểm soát sức mạnh của bạn; nó chỉ tự nhiên trở nên im lặng mà thôi. Sức mạnh đó đang ẩn sâu trong cơ thể và tâm hồn bạn, vì vậy bạn thường không cảm nhận được sự tồn tại của nó.”

Cổ Nhất giải thích: “Chỉ khi cơ thể bạn gặp nguy hiểm đến tính mạng, hoặc tâm trạng bạn đạt đến một điểm cực đoan nào đó, nó mới xuất hiện; sau khi bạn an toàn trở lại, nó lại trở về trạng thái im lặng như ban đầu.”

“Cơ thể gặp nguy hiểm đến tính mạng… Vì vậy mà sau khi bị bắn, tôi mới bỗng nhiên phát huy được sức mạnh đó,” Lộ Minh Phi ngẩng đầu, không thể hiểu nổi, “Nhưng tại sao trong cơ thể tôi lại có sức mạnh này ẩn chứa đấy?”

“Điều đó tôi cũng không biết, bạn chỉ có thể tự mình tìm hiểu thôi… Nhưng tôi có thể đưa ra một lời khuyên cho bạn…” Nụ cười bình thản của Cổ Nhất bỗng nhiên lộ ra chút trêu chọc, “Nếu một ngày nào đó bạn rất cần đến sức mạnh này, chỉ cần đâm một nhát vào ngực mình là được; khi sắp chết, cơ thể bạn sẽ tự động kích hoạt sức mạnh đó để tự cứu mình.”

Lộ Minh Phi rút đầu lại – Để có được sức mạnh mà phải tự đâm mình, thậm chí là đâm đến mức có thể chết được, thật là quá đáng sợ…

Đặc biệt là theo lời Cổ Nhất, sức mạnh này chỉ mang tính tạm thời mà thôi.

……

Sau một đêm ở Kama Teki, Cổ Nhất quả nhiên đã sắp xếp người đưa Lộ Minh Phi đến Mỹ như đã hứa.

Người đó là một người đàn ông trung niên hơi mập mạp, tự xưng là “Vương”, trông rất nghiêm túc và ít nói; so với Cổ Nhất, ông ta còn đáng sợ hơn nhiều.

Tuy nhiên, có lẽ vì cùng là người Trung Quốc, dù sống ở hai thế giới khác nhau, Vương vẫn đối xử khá tốt với Lộ Minh Phi.

Sáng hôm sau, ông ta đến gõ cửa phòng Lộ Minh Phi và chuẩn bị cho anh ta một nghìn đô la tiền mặt, một thẻ ngân hàng trị giá mười nghìn đô la, một chiếc điện thoại mới, cùng các giấy tờ tùy thân cần thiết.

Khi nhìn thấy Vương giơ tay vòng hai vòng và mở ra một cánh cổng dịch chuyển ngay trước mặt, Lộ Minh Phi thực sự bị choáng ngợp.

Thật là tuyệt vời!

Nếu không phải vì mình là một “kẻ nhập cư bất hợp pháp”, Lộ Minh Phi chắc chắn sẽ mạo muội xin Vương để ở lại và học hỏi một vài phép thuật từ ông ta.

Theo Vương qua cánh cổng dịch chuyển đến New York, khi nhận được một chuỗi chìa khóa từ ông ta, Lộ Minh Phi mới biết rằng Vương còn chu đáo thuê cho mình một căn phòng, với thời hạn thuê lên đến một năm.

Vì vậy, Wang Lộ Minh Phi trong nước mắt xúc động đã vẫy tay chào tạm biệt và trở lại Kamaratagi.

“Cảm ơn bạn đã cố gắng,” Cổ Nhất vẫn ngồi bên bàn uống trà, như thể suốt phần đời còn lại của mình, bà chỉ muốn sống như vậy – bên chiếc cốc trà, quanh chiếc bàn nhỏ này.

“Đại pháp sư tối cao, con không hiểu lắm…” Wang tỏ ra bối rối, “Trước đây Ngài từng nói rằng cậu bé đó có tiềm năng trở thành Đại pháp sư tối cao kế tiếp; vậy tại sao chúng ta không để cậu ấy ở lại Kamaratagi để được huấn luyện?”

“Điều cậu ấy cần không phải là học hỏi sức mạnh của một pháp sư… Cậu ấy hoàn toàn không thiếu sức mạnh,” Cổ Nhất đặt chiếc cốc xuống và lắc đầu, “Chỉ là cậu ấy cần phải thay đổi tư duy của mình mà thôi.”

“Vậy tại sao không cho cậu ấy ở lại Kamaratagi để thực hiện điều đó?” Wang vẫn không hiểu.

Cổ Nhất nhìn ra bầu trời bên ngoài cửa sổ, ánh mắt trầm tĩnh, và nói từ từ: “Bởi vì cơ hội để cậu ấy thay đổi tư duy không nằm ở đây.”