Trái Đất, Sokovia, căn cứ chi nhánh Rồng Chín Đầu.

Cột sáng của Cầu Vồng xuyên qua bầu trời và mặt đất đã biến mất. Lộ Minh Phi nắm lấy tay Wangda và Pierce, bay lơ lửng trong không trung; không khí dưới chân họ dường như hóa thành những bậc thang vật chất, giúp họ từ từ hạ xuống mặt đất, hoàn toàn bỏ qua lực hút mãnh liệt của Mặt Trời Đen. Chỉ có mái tóc đen của họ là bay phấp phới trong cơn gió dữ dội do Mặt Trời Đen tạo ra.

“Anh… anh là ai vậy?” Wangda hỏi một cách vô thức khi được Lộ Minh Phi dẫn đi.

Không xa đó, Giáo sư Thằn Lằn đang từ từ quỳ gối xuống, la hét dữ dội; cơn lốc nguyên tố lan tỏa khắp bầu trời, làm cho nó chuyển sang màu sắc rực rỡ, như thể ánh cực quang Bắc Cực đã xuất hiện ở đây. Hành động quỳ gối của Giáo sư Thằn Lằn cũng bị gián đoạn trong chốc lát.

Lộ Minh Phi nhẹ nhàng quay đầu lại, nhìn hai người phía sau mình; chỉ lộ ra nửa khuôn mặt và đôi mắt lấp lánh ánh vàng. Ánh mắt của anh ta lướt qua Giáo sư Thằn Lằn, và ngay lập tức, người đàn ông này gần như không còn sức chống cự nào, buộc phải quỳ gối xuống trước mặt Lộ Minh Phi.

“Hai người này, không sao chứ?” Lộ Minh Phi hỏi Wangda và Pierce.

Wangda nhìn Lộ Minh Phi một cách ngớ ngẩn rồi lắc đầu: “Chúng tôi không sao đâu…”

“Tốt rồi…” Lộ Minh Phi buông tay họ, “Sao không nói sớm hơn chứ?”

Wangda và Pierce bắt đầu rơi xuống đất.

May mắn thay, khi Lộ Minh Phi buông tay, họ đã gần đến mặt đất; cả hai ngã xuống tuyết, chỉ bị đau một chút mà không bị thương.

“Phù! Phù!” Pierce nhổ nước tuyết ra khỏi miệng, ngước nhìn bóng dáng đang treo lơ lửng trên không trung, “Có vẻ như anh ta là Lộ Minh Phi – bạn của Tony Stark! Tôi đã thấy tin tức về anh ta trên truyền thông; anh ta cũng là một siêu anh hùng rất mạnh mẽ… Những kẻ Death Trooper được tạo ra từ gen của anh ta… Sức mạnh như vậy, thật sự giống như một con quái vật… Ah!”

Wangda thu lại bàn tay đang đánh đầu em trai mình: “Đừng nói xấu người đã cứu chúng ta như vậy!”

Trong không trung, Lộ Minh Phi không hề để ý đến những gì đang xảy ra bên dưới; anh ta quay đầu nhìn Giáo sư Thằn Lằn đang từ từ quỳ gối xuống phía mình, đôi cánh rồng phía sau anh ta đang dang rộng.

Trong trạng thái bình thường, hắn không có cánh rồng; nếu muốn mở ra chúng, chỉ có thể kết hợp xương rồng và vảy rồng lại với nhau – điều đó chứng tỏ hắn đã rơi vào tình trạng sắp chết.

Lý do tại sao hắn lại xuất hiện trong tình trạng này ngay từ đầu phải được truy ngược lại vài phút trước, khi họ còn ở trong Kho Báu Asgard.

……

Trong Kho Báu Asgard.

“Thần Odin, ý ngài là trên Trái Đất đã xuất hiện một kẻ thù cực kỳ mạnh mẽ?” Lộ Minh Phi hỏi.

Odin gật đầu: “Đúng vậy. Ít nhất với sức mạnh hiện tại của Sóc, hắn hoàn toàn không thể đối đầu được.”

Thật mới lạ… Sóc chẳng phải luôn là kẻ không ai có thể đánh bại sao? Lộ Minh Phi thầm nghĩ.

Hắn quen biết Sóc đã lâu, và trong suốt thời gian đó, Sóc chỉ thực sự tỏa sáng trong trận chiến đối đầu với sức mạnh của Phượng Hoàng; vai trò lớn nhất của hắn chỉ là ném ra “Chiếc Kiếm Vĩnh Hằng”, giúp Odin truyền được sức mạnh thần linh cho đối thủ.

Odin vẫy tay mở ra một màn hình ánh sáng, trên đó hiển thị hình ảnh Giáo Sư Thằn Lằn đối đầu với hai người là Sóc và Hulk.

“Đó chính là kẻ thù mà Thần Odin đang nói đến à?” Lộ Minh Phi nhìn vào hình ảnh Giáo Sư Thằn Lằn với dáng vẻ nửa người nửa rồng, trông có vẻ ngạc nhiên, “Hắn trông có vẻ…”

Nói đến đây, Lộ Minh Phi dừng lại.

“Có vẻ hắn hơi giống ngươi phải không?” Odin nói, “Mặc dù ta cũng không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng ta cảm nhận được rằng sức mạnh của hắn bắt nguồn từ ngươi.”

Khóe miệng Lộ Minh Phi co giật: “Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Thứ này xuất hiện từ đâu vậy?”

“Khi ngươi bắt được hắn, ta sẽ tự mình tra hỏi rõ ràng mọi chuyện. Nhưng thật không may…” Odin tỏ vẻ lo lắng.

“Có chuyện gì vậy?” Lộ Minh Phi vội vàng hỏi.

“Những ngày gần đây, Đền Thờ Cầu Vồng đang được bảo trì, phải đến ngày mai mới có thể sử dụng được,” Odin nói, “Nếu dùng phi thuyền, e là ít nhất cũng phải đến ngày mai mới có thể đến Trái Đất.”

“Vậy phải làm sao đây? Tôi sợ những người khác sẽ không chịu đựng nổi đến lúc đó đâu.” Lộ Minh Phi cau mày sâu.

“Thực ra, Đền Thờ Cầu Vồng không phải chính là cầu vồng đó, mà là một thiết bị được sử dụng để kiểm soát và điều khiển cầu vồng. Bản chất thực sự của cầu vồng là một nguồn năng lượng cực kỳ mạnh mẽ tồn tại ở một chiều không gian khác; vì vậy, nó có thể giúp con người di chuyển nhanh chóng trên quy mô vũ trụ, hoặc cũng có thể được sử dụng như vũ khí để phá hủy các hành tinh,” Odin nói. “Ngoài Đền Thờ Cầu Vồng và thanh kiếm của Heimdall – những thiết bị có thể triệu hồi cầu vồng – thì khẩu Súng Vĩnh Hằng của ta, với tư cách là vũ khí của một vị thần vương, cũng có khả năng triệu hồi cầu vồng, và không bị ảnh hưởng bởi tình trạng của Đền Thờ Cầu Vồng.”

“Tuyệt vời quá!” Lộ Minh Phi mắt sáng lên, “Vậy xin Odin thần hãy đưa tôi trở về nhé!”

“Nhưng có một vấn đề nhỏ nữa,” Odin nói với vẻ lo lắng.

“Vấn đề gì vậy?” Lộ Minh Phi thắc mắc.

“Dù sao thì Súng Vĩnh Hằng cũng không phải là thiết bị được thiết kế riêng để triệu hồi cầu vồng; cầu vồng mà nó tạo ra không ổn định bằng cầu vồng được triệu hồi bởi sự kết hợp giữa Đền Thờ Cầu Vồng và thanh kiếm của Heimdall, vì vậy việc sử dụng nó có thể gây ra tổn thương cho người được triệu hồi,” Odin giải thích.

“Tổn thương nghiêm trọng lắm sao?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Điều này phụ thuộc vào sức mạnh và khả năng chịu đựng của người đó,” Odin nhìn Lộ Minh Phi một cái rồi tiếp tục, “Với khả năng chịu đựng của bạn… chắc chỉ bị trầy xước thôi.”

“Không sao đâu! Nào, Odin thần ơi, hãy bắt đầu đi!” Lộ Minh Phi quyết tâm nói.

Odin có vẻ do dự: “Bạn chắc chứ?”

Lộ Minh Phi gật đầu mạnh mẽ – dù sao thì với sức hồi phục hiện tại của mình, một vết trầy xước cũng sẽ nhanh chóng lành lại thôi.

Odin giơ tay lên, và Súng Vĩnh Hằng hiện ra trong tay ông. Khi ông nâng cao khẩu súng vàng óng ánh ấy, một cột sáng màu cầu vồng bỗng nhiên xuất hiện từ không gian.

Odin mở miệng, và một giọng nói được truyền đến tai Lộ Minh Phi dưới dạng năng lượng tối: “À, nhớ rằng, khi tôi nói ‘trầy xước’, tôi đang ám chỉ mức độ tổn thương tối đa mà khả năng chịu đựng của bạn có thể chịu đựng được.”

Mức độ chịu đựng tối đa? Ý ông là gì vậy?

Lộ Minh Phi ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên bị bao phủ bởi cột sáng cầu vồng.

Và trong khoảnh khắc đó, anh ta mới hiểu ý của Odin – những nguồn năng lượng không ổn định từ cầu vồng đã gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho cơ thể an

Anh ta rơi vào trạng thái suy sụp sinh lý ngay trong Cầu Vồng.

  Trong trạng thái này, sức mạnh tự nhiên của anh ta tạo ra một lớp bảo vệ; những nguồn năng lượng lan tỏa từ Cầu Vồng không còn ảnh hưởng đến anh ta được nữa, và những vết thương trước đó cũng nhanh chóng lành lại như ban đầu.

  …

  Hóa ra… khả năng chịu đựng giới hạn này có nghĩa là cả trạng thái suy sụp sinh lý của tôi cũng được tính vào đó à.

  Đứng trên bầu trời đầy hoang tàn, nhìn xuống Mặt Trời Đen do Giáo sư Thằn Lằn tạo ra ở phía trên, Lộ Minh Phi bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó quan trọng.

  Dưới sức mạnh của trạng thái suy sụp sinh lý này, những vết thương mà anh ta vừa phải chịu đựng trong Cầu Vồng thực sự chỉ là những vết xước nhỏ, và chúng đã nhanh chóng lành lại.

  Nhưng điều này lại khác với những gì anh ta tưởng tượng!

  Tại sao mỗi lần đến thế giới của Tony, anh ta lại luôn rơi vào trạng thái suy sụp sinh lý? Đây có phải là một lời nguyền từ thế giới này không?

  Đặc biệt là lần này, việc rơi vào trạng thái suy sụp sinh lý lại thật sự không đáng đâu…

  Nhìn xuống Giáo sư Thằn Lằn đang quỳ gối trước mình, Lộ Minh Phi cảm thấy mình thật sự bất công.

  Nếu đối thủ là những kẻ có sức mạnh tương đương, có lẽ anh ta thực sự phải rơi vào trạng thái suy sụp sinh lý mới có thể đánh bại được chúng… Nhưng kẻ này… dù không biết nó là ai, cũng như không biết nó được tạo ra như thế nào, nhưng rõ ràng nó được cải tạo từ gen của anh ta; chỉ cần anh ta liếc nhìn một cái, đối phương sẽ không thể chống đỡ được gì cả.

    Điều này càng khiến cho việc anh ta phải rơi vào trạng thái suy sụp sinh lý lần này trở nên thật sự không công bằng.

  Không được! Không thể để như vậy được… Nếu đã rơi vào trạng thái suy sụp sinh lý mà lại không làm được gì cả, thì việc sử dụng sức mạnh đặc biệt này của mình cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Thật là bất công quá!

  Lộ Minh Phi quyết định, nhìn chằm chằm vào Giáo sư Thằn Lằn, và một mệnh lệnh mới được đưa ra.

  …

  Trên mặt đất…

  Kể từ khi Lộ Minh Phi xuất hiện, sức hút khổng lồ của Mặt Trời Đen vẫn tiếp tục kéo các tảng tuyết, các tòa nhà, cây cối, thậm chí cả các lớp đất xung quanh lên trên không, nhưng nó không còn ảnh hưởng đến Tony và những người khác nữa; vì vậy, Hulk cũng buông tha họ và thu hồi những chuỗi ma thuật đã giữ chân họ.

“Thú vị thật,” Tony nhìn người giáo sư thằn lằn đang quỳ gối, nhướng mày nói, “Tôi phải thừa nhận rằng dù ông ta hơi không tỉnh táo lắm, nhưng thực sự cũng có khả năng đặc biệt. Kỹ thuật của ông ta trong lĩnh vực công nghệ di truyền Loài rồng ít ra cũng không kém gì Triệu Hải Luân về khía cạnh tái sinh. Có lẽ những tài liệu nghiên cứu của ông ta có thể giúp được chúng ta…”

“Tony, anh không phải đang nghĩ đến việc tạo ra một con quái vật như thế này chứ?” Thiệu Phát cau mày, “Lần này chỉ vì Lộ Minh Phi đang ở đây thôi; nếu không có ông ta thì sao? Chúng ta sẽ đối phó với loại quái vật này như thế nào? Nếu nó xuất hiện trong thành phố, nó sẽ gây ra bao nhiêu thiệt hại?”

Thiệu Phát chỉ vào căn cứ Rồng Chín Đầu đã trở thành đống đổ nát. Hầu hết các thành viên của Rồng Chín Đầu đều bị hút lên trời trong đêm đen vừa qua mà không thể chống cự, sau đó bị thiêu thành tro bụi trong cái nóng cực độ.

Tony gật đầu suy tư.

Natalia tiến lại và nói: “Có vẻ như vị trí cao nhất trên ‘cây tiến hóa’ của Giáo sư Conners đã bị ai đó chiếm giữ trước rồi… Ông ấy sẽ không thể trở thành ‘Chúa’ đâu; nhiều lắm thì cũng chỉ là một ‘thiên thần’ mà thôi.”

“Nhưng em vẫn luôn phản đối việc Lộ Minh Phi bị coi là ‘Chúa’, phải không?” Tony hỏi.

“Đó là vì công việc của tôi… Những người quyền lực khác sẽ áp lực lên S.H.I.E.L.D., và S.H.I.E.L.D. cũng sẽ áp lực lên tôi…”

Natalia vừa nói xong thì từ trên trời, người giáo sư thằn lằn đang quỳ gối trước Lộ Minh Phi bỗng nhiên phát ra tiếng gầm rú dữ dội; thân hình quỳ gối của ông ta dường như trở nên to lớn như những dãy núi.

“Không hay rồi! Có vẻ như Lộ Minh Phi không thể kiểm soát được ông ta nữa… Có lẽ ông ta thực sự đã tiến hóa thành công!” Barton hoảng sợ nói.

Tony nhíu mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn—trước đây, người giáo sư thằn lằn dường như rất tuân thủ mệnh lệnh, không hề chống cự gì cả; vậy tại sao bây giờ lại đột nhiên phá vỡ được những ràng buộc đó?

……

“Hahaha…” Người giáo sư thằn lằn cười ha hả, các nguyên tố xoay quanh ông ta như đang nhảy múa, thể hiện rõ tâm trạng hạnh phúc của ông ta. Đôi mắt vàng óng ánh, to lớn hơn cả đèn pha, nhìn xuống Lộ Minh Phi, người giáo sư thằn lằn cảm thấy vui sướng hơn bao giờ hết.

Vừa rồi, dưới áp lực của Lộ Minh Phi, hắn không thể kiểm soát bản thân và phải quỳ xuống; điều này khiến hắn nghĩ rằng, dù đã tiến hóa đến mức này, hắn vẫn không thể chống lại Lộ Minh Phi – nguồn gốc của mọi sức mạnh.

Nhưng ngay lúc đó, nhờ vào sự kháng cự mãnh liệt của mình, cơ thể hắn bỗng nhiên thoát khỏi sự kìm kẹp của Lộ Minh Phi; áp lực kinh hoàng khiến hắn phải tuân theo mọi ý muốn của nó đã tan biến hết, và hắn đã hoàn toàn phá vỡ những xiềng xích trói buộc bản thân, trở thành một vị thần thực sự, không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì.

Phía sau Lộ Minh Phi, đôi cánh rồng rung nhẹ và nó bay lên cao, lơ lửng trước mặt Giáo sư Thằn lằn.

“Lộ Minh Phi!” Đôi mắt rồng màu vàng óng của Giáo sư Thằn lằn tràn đầy kiêu ngạo và khinh thường: “Có lẽ tôi nên gọi ngươi là ‘vị thần cũ’… Gen của ngươi chứa đựng sức mạnh vô cùng lớn, nhưng dù sức mạnh đó mạnh đến đâu, trước trí tuệ thì cũng chẳng đáng kể gì. Trong thế giới động vật, một vị vua cũ chỉ có hai con đường: bị vị vua mới giết chết hoặc bị đuổi đi… Nhưng thần linh thì từ bi… Ngươi chính là tảng đá chặn đường trên con đường tôi trở thành thần… Làm một ân huệ cho công lao của ngươi, hãy quỳ xuống đi… Tôi sẽ cho phép ngươi trở thành đệ tử đầu tiên của mình.”

Lộ Minh Phi nhéo nhẹ mép miệng… Là cái gì đã mang lại cho hắn sự can đảm này? Phải chăng là những ràng buộc mà tôi đã buông bỏ?

Hắn vung tay một cái, và những luồng khí vô tận trong không khí đông cứng lại, hóa thành những tấm kính trong suốt; những tấm kính này chồng chất lên nhau thành những lưỡi dao xoay tròn, cuốn trôi chiếc mặt trời đen ở trên cao, và trong chốc lát, nó đã phá hủy hoàn toàn chiếc mặt trời đen đó.

“Có vẻ như ngươi đã chọn con đường hủy diệt…” Giáo sư Thằn lằn nheo mắt lại.

Mặc dù đã thoát khỏi sự trói buộc của Lộ Minh Phi, nhưng hắn vẫn còn e ngại trước nó.

Trong lúc nói chuyện, xung quanh hắn bỗng nhiên xuất hiện vô số tia sét, phủ kín toàn bộ không gian xung quanh Lộ Minh Phi.

Những tia sét này không thể được gọi là “sét” nữa… Chúng giống như một đại dương sét vô tận, cuộn trào trong không khí dưới dạng plasma, nuốt chửng Lộ Minh Phi… Nếu đại dương sét này rơi xuống mặt đất, chỉ trong chốc lát, nó sẽ xóa sổ cả một thành phố.

Lộ Minh Phi nhướng mày, nhưng không trực tiếp đẩy lùi đại dương sét đó… Thay vào đó, dựa trên những kiến thức về phép thuật của người kh

Một tấm gương băng hình lục giác có đường kính một trăm mét được mở ra ngay trước mặt Lộ Minh Phi. Biển sấm dữ dội ập đến, quy mô của nó vượt xa tấm gương băng, nhưng tất cả đều không thể kiểm soát và đổ vào bên trong nó, như thể những tinh thể băng này là những thứ có sức hút khổng lồ, tương tự như một mặt trời đen.

Cho đến khi biển sấm xung quanh Giáo sư Thằn lằn đã hoàn toàn tan chảy vào bên trong tấm gương băng, nó vẫn tiếp tục treo lơ lửng trước mặt Lộ Minh Phi, chỉ là bề mặt gương đã gần như vỡ nát, những vết nứt trên gương cho thấy biển sấm dữ dội đang bị hút vào bên trong.

“Đây là loại phép thuật nào vậy?” Giáo sư Thằn lằn nhìn chằm chằm vào Lộ Minh Phi. Những kiến thức được truyền lại trong gen Loài rồng đã giúp ông hiểu rõ khái niệm “phép thuật”.

“Đó là loại phép thuật mà bạn không thể sử dụng được,” Lộ Minh Phi nói một cách thành thật.

Giáo sư Thằn lằn cảm thấy như vừa bị đâm một nhát, khuôn mặt oai nghiêm của ông bắt đầu co giật.

“Phải thế mới đúng… Không thể chỉ có mình tôi phải chịu đựng thôi,” Lộ Minh Phi nghĩ thầm.

“Hừ, đùa giỡn quá đấy…” Giáo sư Thằn lằn nhìn chiếc gương đầy vết nứt và nói: “Tấm gương của bạn cũng chẳng mạnh lắm đâu; nếu tiếp tục hấp thụ thêm nhiều sức mạnh nữa, nó sẽ vỡ ngay thôi.”

“Bạn có thể thử xem,” Lộ Minh Phi nói một cách từ tốn.

Giáo sư Thằn lằn vung đuôi dài, tạo ra một cơn gió lớn và biến nó thành hình thể vật chất; cơn gió ấy lao về phía tấm gương băng, khiến nó phát ra tiếng kêu đau đớn, các vết nứt trở nên càng sâu hơn, và cuối cùng tấm gương bị vỡ tung.

Trong khoảnh khắc trước khi vỡ, tấm gương dường như đột nhiên dừng lại; ngoài biển sấm dữ dội bên trong, hình ảnh của Giáo sư Thằn lằn cũng được phản chiếu rõ ràng trên đó, khiến người ta có cảm giác như ông đang bị biển sấm nuốt chửng.

Khi tấm gương vỡ, biển sấm dữ dội bỗng nhiên xuất hiện ngay bên cạnh Giáo sư Thằn lằn.

Tiếng sấm sét cũng không thể che giấu tiếng kêu thảm thiết của ông, cũng như tiếng những chiếc vảy trên người ông bị đốt cháy và vỡ nát dưới ánh sáng sấm sét.

Lộ Minh Phi gật đầu hài lòng – Đây chính là một phép thuật mà ông đã học được từ tấm bia của Người khổng lồ Băng giá. Trước đây, mặc dù ông có thể điều khiển cái lạnh trong Mùa đông Fenrir để tạo ra những hiệu ứng giống như ma thuật, hoặc sử dụng sức mạnh của Mùa đông Kiếm để tạo ra

Còn phép thuật của những người khổng lồ băng giá thì lại khác; từ một góc độ nào đó, chúng giống như những loại ma thuật sử dụng hơi lạnh làm nguồn năng lượng, mang lại vô số hiệu ứng kỳ diệu và không thể tin được.

Chẳng hạn như tấm gương băng này – nó có thể khiến kẻ tấn công bị chính những đòn tấn công của mình “chôn vùi”. Nếu không am hiểu về phép thuật băng giá, chỉ dựa vào việc sử dụng hơi lạnh để đánh người, thì không bao giờ có thể tạo ra hiệu quả tương tự được. Đây chính là thành quả trí tuệ của một chủng tộc mạnh mẽ từng có thể đối đầu với Asgard.

Một lúc sau, cơn bão sét tan biến. Điều khiến Lộ Minh Phi ngạc nhiên là Giáo sư Thằn lằn vẫn còn sống; mặc dù trông rất thảm hại, cả đôi cánh da của ông ấy cũng đã bị hỏng nặng trong cơn bão, nhưng ông ấy đang tự phục hồi với tốc độ chóng mặt. Chiếc gậy quyền lực trên ngực ông liên tục cung cấp năng lượng, và cơ thể tàn tạ của Giáo sư Thằn lằn dần hồi phục, trở lại trạng thái hoàn chỉnh như ban đầu.

Trước mắt Lộ Minh Phi, ánh sáng bỗng lóe lên… Khả năng này thật tuyệt vời! Ông ấy muốn nó!