Trong kho báu của Asgard…

Lộ Minh Phi tròn mắt nhìn Tiểu Quỷ Dữ và nói: “Anh đừng nói lung tung nhé! Tôi chỉ có chút ít sức mạnh của Fenrir thôi, còn Thời Đại Diệt Vong của các vị thần thì không liên quan gì đến tôi cả. Tôi hoàn toàn là người tốt mà, làm sao thế giới huyền thoại lại có thể liên quan đến tôi được chứ?”

Tiểu Quỷ Dữ nháy mắt và nói: “Anh à, anh có để ý không? Thực ra trên người anh không chỉ có sức mạnh của Fenrir thôi.”

“Tôi biết mà, còn có Kiếm Ngân Hoàng Châu nữa…” Lộ Minh Phi nói, “Sau khi trở về, tôi đã tìm hiểu kỹ về những lời tiên tri về thần thoại Bắc Âu được ghi chép khắp nơi trên thế giới. Kiếm Ngân Hoàng Châu đã giết chết vị thần ánh sáng Baldur, gây ra Fenrir, và Kiếm Ngân Hoàng Châu cũng chính là dấu hiệu báo trước cho Thời Đại Diệt Vong của các vị thần… thậm chí còn xuất hiện sớm hơn cả Fenrir nữa.”

Đợi một lát, Lộ Minh Phi tiếp tục: “Nhưng điều này vẫn chưa thể chứng minh được điều gì cả! Tôi thề trước trời, tôi chắc chắn là người tốt!”

Nhưng điều bất ngờ là, Tiểu Quỷ Dữ không hề phản bác, mà ngược lại, cô ấy giơ một ngón tay lên và nói nghiêm túc: “Không chỉ có Kiếm Ngân Hoàng Châu và Fenrir đâu.”

Lộ Minh Phi lòng bỗng thắt lại: “Còn có cái gì nữa?”

“Tất nhiên rồi, anh ạ… trên người anh còn rất nhiều thứ liên quan đến Thời Đại Diệt Vòng của các vị thần đấy.” Tiểu Quỷ Dữ nói.

“Không thể nào… Trên người tôi thật sự không hề có thứ gì liên quan đến Thời Đại Diệt Vong cả.” Lộ Minh Phi suy nghĩ kỹ lại những khả năng mình sở hữu và lắc đầu.

“Có chứ… chỉ là anh chưa nhận ra thôi mà.” Tiểu Quỷ Dữ nói. “Nếu không tin, hãy cầm Kiếm Ngân Hoàng Châu lên và phóng ra ngọn lửa của Khánh Đức Thành để bao quanh nó xem.”

Lộ Minh Phi hoài nghi nhưng vẫn làm theo lời Tiểu Quỷ Dữ.

Sau khi nuốt chửng linh hồn của Khánh Đức Thành, Kiếm Ngân Hoàng Châu đã giành được quyền năng điều khiển lửa và kim loại. Tuy nhiên, quyền năng hoàn chỉnh để kiểm soát đồng thau và lửa vốn là thứ mà Khánh Đức Thành và Norton cùng sở hữu; vì vậy, quyền năng mà Kiếm Ngân Hoàng Châu nhận được không hoàn chỉnh. Dù vậy, anh ta vẫn có khả năng kiểm soát lửa và kim loại gần như tuyệt đối.

Chỉ là đối với anh ta, khả năng điều khiển lửa không hữu ích bằng “Mùa Đông Fenbur”, vì vậy trước đây anh ta hầu như chỉ sử dụng quyền năng điều khiển kim loại mà thôi.

Lửa bắt đầu tuôn trào từ mọi nếp gấp trên cơ thể Kiếm Ngân Hoàng Châu và trong chốc lát đã bao phủ toàn bộ thanh kiếm, tiếp tục cháy yên bình.

“Có chuyện gì vậy? Có vấn đề gì không?” Lộ Minh Phi nhìn Kiếm Ngân Hoàng Châu nhưng không thấy có gì thay đổi cả.

“Anh trai, anh có bao giờ nghĩ rằng trong ‘Ragnarök’ cũng có một thanh kiếm lửa cháy không?” Tiểu Quỷ Dữ đứng bên cạnh và nói một cách trầm ngâm; khuôn mặt anh ta bị ánh lửa chiếu ra, tạo thành những bóng tối.

Lộ Minh Phi ngập ngừng một chút, sau đó mới nhớ ra rằng Tiểu Quỷ Dữ nói đúng. Trong thần thoại Bắc Âu quả thực có một thanh kiếm lửa… Và nếu nói rằng “Mùa Đông Fenbur” là màn mở đầu của “Ragnarök”, thì thanh kiếm này chính là màn kết thúc của nó – thanh kiếm ma thuật của người khổng lồ lửa Surtr.

Vào lúc cuối cùng của “Ragnarök”, sau khi tất cả các vị thần và người khổng lồ đều bị hủy diệt, Surtr sẽ giương thanh kiếm mãi mãi cháy bỏng của mình lên bầu trời; ngọn lửa từ thanh kiếm đó sẽ thiêu rụi cả thế giới, và “Ragnarök” sẽ kết thúc, biến thế giới thành đống đổ nát trong lửa.

Lộ Minh Phi đã nghiên cứu rất nhiều lời tiên tri liên quan đến thần thoại Bắc Âu. Mặc dù nhiều người gọi thanh kiếm của Surtr là “Levatin” hay “Levantin”, nhưng thực ra đó chỉ là những hiểu lầm mà thôi.

Thanh kiếm định mệnh sẽ hủy diệt Asgard này không hề có tên gọi cụ thể. Nếu buộc phải đặt tên cho nó, thì nó chỉ đơn giản là “Thanh kiếm của Surtr”. “Levatin” thực chất là tên của một thanh kiếm khác, không hề liên quan đến thanh kiếm này.

Trong một số truyền thuyết và ngôn ngữ, thanh kiếm của Surtr được mô tả là “Cành Hủy Diệt”, nhưng đó cũng không phải là tên thật của nó. Đó chỉ là cách mô tả sức mạnh và sự khủng khiếp của thanh kiếm đó mà thôi. Tuy nhiên, so với “Levatin”, “Cành Hủy Diệt” vẫn là cái tên phù hợp hơn nhiều để mô tả thanh kiếm của Surtr.

“Đừng nói với tôi rằng đây chính là ‘Cành Hủy Diệt’… Đây chỉ là một thanh kiếm có thể bốc cháy mà thôi,” Lộ Minh Phi nhìn Tiểu Quỷ Dữ với gương mặt cứng đờ, “Dù là Vua Người Lùn hay Tony, thậm chí cả tôi, cũng có thể dễ dàng sử dụng phép thuật luyện kim để tạo ra những thanh kiếm có khả năng cháy… Không thể nào tất cả những thanh kiếm có thể bốc cháy đều được gọi là ‘Cành Hủy Diệt’ được chứ?”

“Chỉ là những thanh kiếm được bao quanh bởi ngọn lửa thôi… Tất nhiên không thể coi đó là ‘Cành Hủy Diệt’ được,” Tiểu Quỷ Dữ cười một cách kỳ lạ, “Nhưng anh trai, anh còn nhớ tôi đã mô tả ‘Mùa Đông Của Loài Sói’ như thế nào không?”

“Mùa Đông Của Loài Sói…” Lộ Minh Phi cảm thấy một linh cảm xấu xa.

“Trong Mùa Đông Của Loài Sói, có sức mạnh tượng trưng cho cái chết và sự hủy diệt… Hãy thử kết hợp sức mạnh này vào thanh kiếm này xem,” Tiểu Quỷ Dữ nói.

Lộ Minh Phi do dự một chút; mặc dù Mùa Đông Fenbur mới chỉ ở giai đoạn đầu, nhưng những khả năng mới xuất hiện sau khi tiến hóa vẫn khiến anh cảm thấy lạ lẫm… Nhưng việc điều khiển chúng vẫn khá dễ dàng. Sau một lát, sức mạnh biểu tượng cho “sự hủy diệt”, ẩn chứa trong Mùa Đông Fenbur, đã hòa nhập vào Kiếm Ngân Hoàng Châu.

Vào khoảnh khắc sức mạnh hủy diệt và Kiếm Ngân Hoàng Châu hòa quyện lại với nhau, ngọn lửa bao quanh thanh kiếm bỗng nhiên rung động mạnh, sau đó toàn bộ thanh kiếm bắt đầu biến dạng một cách không thể kiểm soát được, và trong chốc lát, nó đã biến thành một thanh kiếm khổng lồ hai tay. Dù ngọn lửa bao quanh thanh kiếm không trở nên mãnh liệt hơn, nhưng ánh sáng phát ra từ nó thực sự rực rỡ đến lạ thường, giống như một mặt trời hình kiếm.

Vào đúng lúc Kiếm Ngân Hoàng Châu thay đổi, Odin – người đang ngồi thiền trong cung điện – bỗng nhiên mở to mắt, nhìn về phía kho báu, bộ râu bạc của ông run rẩy: “Sức mạnh này…”

……

Bên trong kho báu…

Lộ Minh Phi cầm lấy thanh kiếm khổng lồ đó trong tay, cảm nhận được rằng vào khoảnh khắc sức mạnh hủy diệt từ Mùa Đông Fenbur và ngọn lửa của Khánh Đức Thành hòa quyện lại với nhau, thanh kiếm đã trải qua một sự thay đổi đặc biệt… Ba loại sức mạnh ấy đã hòa nhập hoàn toàn vào nhau.

Và người đang cầm thanh kiếm khổng lồ ấy, vô thức cảm thấy có ham muốn vung kiếm lên và phá hủy tất cả mọi thứ trước mắt mình.

Nhờ vào ý chí mạnh mẽ, Lộ Minh Phi lập tức thu hồi lại sức mạnh hủy diệt của “Mùa Đông Fenbur”, xua tan những ngọn lửa bao quanh Kiếm Ngân Hoàng Châu và đưa nó trở lại trong cơ thể mình.

Ham muốn phá hủy đó lập tức biến mất.

“Đây… đây chính là ‘Cành Hủy Diệt’ sao?” Lộ Minh Phi nhìn Tiểu Quỷ Dữ với vẻ hoảng sợ.

“Đúng vậy,” Tiểu Quỷ Dữ gật đầu, “Bản chất của ‘Cành Hủy Diệt’ chính là sức mạnh tượng trưng cho sự im lặng và ngọn lửa vô song – khi chúng gặp nhau trong một thanh kiếm đủ điều kiện để chứa đựng chúng.”

“Trời ạ! Thật kinh hoàng… Lúc nãy tôi thực sự cảm thấy như mình sắp giải phóng toàn bộ sức mạnh của thanh kiếm đó.” Lộ Minh Phi lau mồ hôi lạnh trên trán.

“Thì cũng bình thường thôi… Người bình thường cầm một vũ khí tiện tay cũng sẽ vô thức muốn vung vài cái mà,” Tiểu Quỷ Dữ nói.

“Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng nếu lúc nãy tôi thực sự vung kiếm ra, chắc chắn sẽ xảy ra những chuyện kinh hoàng…” Lộ Minh Phi nói.

“Ừm…” Tiểu Quỷ Dữ nhìn quanh, “Nơi này chính là kho báu của Asgard… Nếu anh vung kiếm một cái, dù Asgard không bị hủy diệt, thì kho báu này chắc chắn cũng không còn nữa…”

“Trời ạ! Quả thật rất đáng sợ!” Lộ Minh Phi run rẩy, “Những thứ ở đây, ngay cả khi bán đi, tôi cũng không thể bù đắp được!”

Sau khi cơn hoảng sợ qua đi, Lộ Minh Phi lập tức nhìn Tiểu Quỷ Dữ với vẻ mặt không hài lòng: “May mà tôi có ý chí mạnh mẽ… Nếu không, tôi đã gặp rất nhiều rắc rối rồi!”

Tiểu Quỷ Dữ ngước nhìn Lộ Minh Phi, không nói gì, chỉ nhìn anh ta bằng đôi mắt long lanh, khuôn mặt đầy vẻ ngây thơ và trong sáng.

“Đúng lúc này, ‘Mùa Đông Fenbur’ của tôi đã tiến hóa… Nhân dịp này, sao em không thử hóa trang thành Esdes một lần nữa nhỉ?” Lộ Minh Phi cúi đầu nhìn Tiểu Quỷ Dữ, nói một cách không biểu cảm.

Mặc dù sử dụng giọng điệu hỏi han, nhưng Lộ Minh Phi thực ra không hề đang thật sự muốn hỏi Tiểu Quỷ Dữ. Khi anh ta mở miệng, Tiểu Quỷ Dữ ngồi trên bục đá bỗng nhiên cao lên, và trong quá trình đó, cơ thể cô ta trở nên thon dài, có đường nét rõ ràng hơn.

Chỉ trong chốc lát, Tiểu Quỷ Dữ – người vẫn đang tỏ vẻ đáng yêu kia – đã biến thành phiên bản ba chiều của Esdes, mặc bộ đồ quân phục màu trắng, mái tóc màu xanh băng dài xuống đầu gối; phần dưới váy quân phục và đôi ủng dài để lộ ra vùng “lãnh địa tuyệt đối” của cô… Thậm chí, cô vẫn ngồi trên bục đá, chéo chân.

Lần này, đến lượt “Esdes” nhìn Lộ Minh Phi với vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt như muốn giết người vậy.

“À đúng rồi, chính là biểu cảm này!” Lộ Minh Phi gật đầu hài lòng, “Thật sống động quá!”

“Esdes” im lặng vài giây, sau đó nói bằng giọng nữ lạnh lùng: “Anh trai, thực ra em đến để nói cho anh biết về sức mạnh mới hoàn toàn của Fenbur Winter.”

“Ồ, là sức mạnh gì vậy?” Lộ Minh Phi tỏ vẻ tò mò – mặc dù anh ta cũng đã kiểm soát được những khả năng mới mà Fenbur Winter có được sau khi tiến hóa, nhưng dù sao thì chúng vẫn còn xa lạ đối với anh ta.

“Esdes” nghiến răng nhìn Lộ Minh Phi và nói: “Em nghĩ bây giờ em còn muốn nói nữa không?”

Ngay sau khi nói xong câu đó, “Esdes” biến mất không dấu vết.

“Ôi, đừng đi mà! Sao lại keo kiệt thế nhỉ? Nói chuyện thêm chút nữa đi… Dù sao thì em cũng không cho anh cos Esdes nữa đâu; thay vào đó, để em cho anh cos Chidori đi cũng được mà…” Lộ Minh Phi vội vàng hét lên về phía bục đá trống rỗng.

Sau vài giây chờ đợi mà không nhận được bất kỳ phản hồi nào, Lộ Minh Phi nhún môi và nói: “Thật là keo kiệt…”

Odin vừa bước vào kho báu thì vừa nghe thấy câu cuối cùng của Lộ Minh Phi, liền dừng bước lại và chìm vào sự im lặng trong chốc lát.

Liệu ông ấy đang nói về mình sao? Có lẽ ông ấy nghĩ rằng một cái quan tài mùa đông cổ xưa và phép thuật của người khổng lồ băng giá không đủ để chuộc lỗi cho Loki chăng? Odin bắt đầu suy nghĩ.

Đúng lúc Odin đang mải suy nghĩ, Lộ Minh Phi dường như cảm nhận được điều gì đó, quay đầu lại và nói với vẻ ngạc nhiên: “Thần Odin, sao ngài lại đến đây vậy?”

“Tôi vừa cảm nhận thấy có một lực lượng mạnh mẽ và nguy hiểm xuất hiện trong kho báu, nên mới đặc biệt đến xem thử,” Odin nói với giọng điệu kỳ lạ, “Đại pháp sư tối cao, ông có manh mối gì không?”

Lộ Minh Phi lắc đầu liên tục: “Tôi vừa mới hấp thụ hết sức mạnh của quan tài mùa đông cổ đại, chẳng biết gì cả.”

Nói thật lòng, làm sao anh ta có thể nói ra điều này với Odin được?

Bây giờ không chỉ có sức mạnh của Mùa đông Fenbur nằm trong tay anh ta, mà anh ta còn sở hữu cả cây Gậy Hủy Diệt bản sao, cùng với các bản nhạc mở đầu và kết thúc của Thời Đại Chết Chóc Các Vị Thần nữa.

Chắc chắn Odin sẽ dùng Kiếm Vĩnh Cửu để trừng phạt anh ta ngay lập tức chứ?

“À… thế à…” Odin nhìn Lộ Minh Phi chăm chú, “Có lẽ tôi đã già quá rồi, nên mới hay hoang tưởng.”

Lộ Minh Phi không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, liền chuyển sang nói: “Xin lỗi nhé, thần Odin, khi tôi hấp thụ sức mạnh, có lẽ tôi đã vô tình làm hỏng quan tài mùa đông cổ đại và những tấm bia đá ghi chép phép thuật của người khổng lồ băng giá. Ông cho tôi biết tôi phải bồi thường thế nào nhỉ?”

Những phép thuật được ghi chép trên những tấm bia đá đó đã nhập vào tâm trí của Lộ Minh Phi, nhưng chính những tấm bia đá đó lại bị vỡ nát cùng với quan tài mùa đông cổ đại trong băng giá.

“Không cần phải lo lắng đâu,” Odin lắc đầu, “Quan tài mùa đông cổ đại vốn dĩ đã thuộc về bạn rồi. Còn những tấm bia đá ấy… dù sao thì đối với Asgard cũng chẳng có giá trị gì, việc chúng bị hỏng cũng không sao cả.”

Trước khi Lộ Minh Phi kịp cảm ơn, Odin tiếp tục nói: “Còn một việc nữa… vì đại pháp sư tối cao đã tỉnh dậy rồi, tôi nên thông báo cho bạn biết.”

“Cái gì?” Lộ Minh Phi bỗng nhiên căng thẳng lên, sợ rằng Odin sẽ nhắc đến cây Gậy Hủy Diệt.

“Có vẻ như những người bạn của bạn trên Trái Đất đang cần sự giúp đỡ của bạn,” Odin nói với giọng điệu phức tạp, “Trong số đó cũng có con trai tôi, Sóc.”

Lộ Minh Phi :???

Cho đến khi ngọn lửa tắt hẳn, những mảnh vỡ của căn pháo đài rơi xuống từ trên cao như mưa. Khi bóng dáng con rồng mở rộng đôi cánh và lơ lửng giữa không trung, mọi người mới nhận ra rằng thực ra nó không hề to lớn lắm; chỉ là khi xuất hiện lần đầu, vẻ hung ác của nó đã tạo ra ấn tượng sai lầm rằng đó là một sinh vật khổng lồ.

Mọi người ngước nhìn bóng dáng con rồng ấy trên bầu trời.

Nó chỉ cao khoảng bốn mét, nửa người nửa rồng, toàn thân phủ đầy vảy màu đồng; ánh lửa rực rỡ le lói qua khe hở giữa các vảy, như thể bên dưới lớp vảy ấy không phải là xác thịt mà chính là dung nham nóng chảy.

Giáo sư Thằn lằn duỗi thẳng thân hình giống rồng của mình trên không trung; chiếc đuôi đồng dài của nó vuốt qua không khí, để lại những vết đỏ cháy sâu. Hắn đang tận hưởng sức mạnh sau quá trình tiến hóa của mình. Khi mở mắt ra lần nữa, cả thế giới dường như nằm trong tay hắn; chỉ cần suy nghĩ một chút, các nguyên tố liền tuân theo ý muốn của hắn như những tôi tớ.

Trong móng vuốt rồng của hắn, có một bóng dáng giống như tia sét đông cứng lại; nếu nhìn kỹ, có thể thấy rõ những đặc điểm riêng biệt của loài rồng.

“Cậu... tại sao...” Người được Giáo sư Thằn lằn nắm trong lòng bàn tay kinh ngạc và hoang mang, “Chúng ta không phải là bạn sao?”

“Bạn à?” Giáo sư Thằn lằn cười lạnh, “Đồ vô dụng này, còn không thể cung cấp đủ năng lượng cho việc tiến hóa hoàn toàn của tôi, suýt nữa đã phá hỏng kế hoạch của tôi! May mà cậu cũng không hoàn toàn vô ích; ít nhiều cũng giúp tôi ổn định hình thức hiện tại và tạo điều kiện để thu thập thêm năng lượng, tiến hóa thành hình thức hoàn hảo nhất.”

Không đợi người đó nói gì thêm, Giáo sư Thằn lằn liền ném hắn xuống đất. Người đó mất hết năng lượng, rơi xuống tuyết một cách nặng nề; nếu không phải vì đã được biến đổi thành rồng, có lẽ hắn đã chết ngay lập tức.

Ở không xa, Pierre và Wendy đứng cùng nhau, ngước nhìn bóng dáng con rồng trên bầu trời. Bây giờ Tony đang đứng ngay trước mặt họ, nhưng họ lại không lao vào tấn công; sự áp đảo từ sinh vật đang lơ lửng giữa không trung quá lớn, khiến họ vô thức không dám hành động bừa bãi.

“Trong căn cứ của chúng ta có thứ như thế này sao?” Pierre tỏ vẻ nghi ngờ.

“Cậu không thấy nó hơi giống Giáo sư Thằn lằn sao?” Wendy ngước nhìn bóng dáng con rồng, nhăn mày nói.

Pierre: ???

Làm sao có thể giống được! Sự khác biệt giữa thằn lằn và rồng lớn đến thế mà cậu không nhận ra sao?

“Đó là cái gì vậy?” __TERMLOCK000__

“Không phải đâu, tôi chưa bao giờ tạo ra thứ này,” Tony gỡ mặt nạ xuống, khuôn mặt tái nhợt, “Có lẽ đây là những chiến binh Deadshot do Rồng Chín Đầu tạo ra… Sóc, cẩn thận đi, tôi cảm thấy kẻ đó rất khác thường.”

“Có gì khác thường chứ? Chỉ là một con Deadshot có cái đầu to hơn một chút thôi… Để tôi lên đó và dùng sét đánh nó xuống!” Sóc nói.

“Sóc, đừng vội vàng! Biết đâu nó lại không sợ sét đâu?” Tony vội vàng kéo Sóc lại.

“Tôi đã sống hàng ngàn năm rồi, mới chỉ từng thấy một lần ai đó có khả năng hấp thụ sét… Làm sao có thể trùng hợp như vậy được?” Sóc nói, “Hơn nữa, nhìn kẻ đó xem, có vẻ nào nó có khả năng hấp thụ sét đâu?”

Tony nhìn vào bóng dáng con rồng đang phun lửa trong không trung, và buộc phải thừa nhận rằng Sóc nói có lý.

Đẩy tay Tony ra, Sóc bay lên cao và trong chốc lát đã đến trước mặt Giáo sư Thằn lằn: “Này, ngươi là ai vậy? Có biết nói tiếng không?”

Giáo sư Thằn lằn xoay đôi mắt vàng óng của mình về phía Sóc, các nguyên tố xung quanh bỗng nhiên bùng nổ, và ông ta nói với vẻ thích thú: “Nghe nói, ngươi là một vị thần phải không?”

“Ồ? Người phàm như ngươi cũng biết lịch sự thật đấy…” Sóc nói một cách hài lòng, “Nếu ngươi không muốn trở thành kẻ thù của thần, thì hãy đứng yên ở dưới đất đi… Tôi sẽ không làm phiền ngươi đâu.”

“Thật đáng tiếc…” Giáo sư Thằn lằn lắc đầu thở dài, “Ngươi sắp không còn là thần nữa rồi… Bởi vì vị thần duy nhất trên thế giới này, chỉ có thể là tôi mà thôi!”

Sóc không thể chịu đựng được sự khiêu khích đó, liền cười lớn: “Người phàm ngạo mạn thật… Vậy thì hãy xem thử sức mạnh của Thần Sét đi!”

Sóc giơ cao Chiếc Mỏng Manh của Thần Sét, và một luồng sét khổng lồ từ trên trời đổ xuống, bao phủ hoàn toàn Giáo sư Thằn lằn.

“Như thế nào, người phàm? Tôi không phải là vị thần sát nhân… Ngươi vẫn có thể đầu hàng bây giờ… Chỉ cần ngươi xin lỗi vì sự bất lịch sự của mình…”

Chưa kịp nói hết, luồng sét bao quanh Giáo sư Thằn lằn đã tan biến không còn dấu vết gì, chỉ còn những tia lửa nhỏ li ti di chuyển trên bề mặt cơ thể màu đồng của ông ta.

“Thần Sét à?” Giáo sư Thằn lằn cười, giơ một ngón tay lên, “Vậy thì hãy xem thử sức mạnh thực sự của thần sét đi…”

Một cột sét có đường kính hàng chục mét từ trên trời đổ xuống, như một thác nước cuốn trôi hoàn toàn Sóc