Sokovia, căn cứ Rồng Chín Đầu.

Theo một ánh mắt của Nam tước Strak, người sĩ quan kia vội vàng bỏ chạy – nỗi sợ hãi của anh ta đối với Strak chỉ là điều thứ yếu; điều thực sự khiến anh ta hoảng sợ là con người thằn lằn đang nói chuyện với Strak.

“Giáo sư Conners… ừm, có lẽ tôi nên gọi ông là ‘Giáo sư Thằn Lằn’ phải không?” Strak hỏi.

“Hãy gọi tôi là Giáo sư Thằn Lằn đi. Conners chỉ là cái tên của tôi khi còn yếu đuối, trước khi tiến hóa,” Giáo sư Thằn Lằn lắc đầu, “Bây giờ tôi đã không còn là loài người hèn nhát nữa; việc sử dụng tên người cũng không còn cần thiết nữa.”

“Được rồi, Giáo sư Thằn Lằn,” Strak mỉm cười trên mặt, trong lòng thì chửi thầm đây là một con vật ngu ngốc.

“Nam tước, thứ tôi muốn đã đến chưa?” Giáo sư Thằn Lằn hỏi.

Strak vỗ tay, một nhà nghiên cứu liền mang đến một chiếc túi xách kim loại và đưa nó cho Giáo sư Thằn Lằn.

“Bên trong này chính là mẫu virus Tuyệt Cảnh. Mặc dù Tiến sĩ Kieran đã đồng ý hợp tác với chúng tôi, nhưng theo thỏa thuận hợp tác, ông ấy chỉ cung cấp cho chúng tôi sản phẩm hoàn chỉnh của virus Tuyệt Cảnh, chứ không cung cấp bất kỳ tài liệu nghiên cứu nào liên quan đến nó. Vì vậy, tôi hy vọng giáo sư có thể giải mã được cách chế tạo loại virus này; nếu không, chúng tôi sẽ phải tiếp tục giao dịch với Kieran,” Strak nói. “Và tôi rất tò mò… Làm thế nào mà giáo sư biết được rằng Kieran vẫn còn giữ virus Tuyệt Cảnh?”

“Khi tôi vẫn là một con người bị tàn tật, tôi đã nghiên cứu gen của loài thằn lằn và thử nhiều phương pháp để khôi phục lại cánh tay của mình – như lắp đặt những cánh tay máy, hoặc sử dụng các kỹ thuật công nghệ gen ngược… Trong số đó cũng bao gồm virus Tuyệt Cảnh của Kieran,” Giáo sư Thằn Lằn nói, dùng móng vuốt kéo chiếc túi xách kim loại ra gần mắt và dùng lưỡi chẻ hai của mình liếm mép miệng. “Lúc đó, tôi vẫn là một nhà nghiên cứu thuộc Tập đoàn Osborne. Kieran đã mời tôi tham gia vào tổ chức A.I.M., hay còn gọi là ‘Công ty Công Nghệ Tiên Phong’, và ông ấy đã cho tôi xem virus Tuyệt Cảnh.”

“Virus Tuyệt Cảnh có khả năng kích hoạt những phần trong não bộ chịu trách nhiệm về khả năng tự chữa lành, thúc đẩy quá trình phục hồi tự nhiên của cơ thể, và từ đó nâng cao sức khỏe của vật chủ – tất nhiên, mức độ tăng cường này khá hạn chế,” Giáo sư Thằn Lằn giải thích. “Tôi đã thử nghiệm trên vài con chuột nhỏ, và virus Tuyệt Cảnh thực

“Thứ này thật sự hiệu quả đến vậy sao?” Strak trở nên hào hứng, nhưng ngay lập tức ông ta nhận ra: “Vậy tại sao lúc đó giáo sư không tiêm vi-rút Tuyệt Cảnh để phục hồi cánh tay bị mất của mình?”

“Bởi vì dù nó rất mạnh mẽ, nhưng cũng có một điểm yếu nhỏ,” Giáo sư Thằn Lằn cười lạnh, “Vi-rút này khi được tiêm vào cơ thể vật chủ, vật chủ rất dễ xảy ra hiện tượng tự nổ; sức mạnh của vụ nổ cực kỳ lớn, và người tiêm cũng sẽ bị thiêu rụi hoàn toàn. Dù khả năng tự phục hồi của con người mạnh đến đâu, cũng không thể sống sót sau vụ nổ đó. Vì vậy, ban đầu tôi hoàn toàn không nghĩ đến phương pháp này.”

Baron Strak bỗng hiểu ra: “Vậy là giáo sư muốn sử dụng vi-rút Tuyệt Cảnh để tăng cường sức mạnh cho Deadshot?”

“Đúng vậy,” Giáo sư Thằn Lằn gật đầu, “Các bạn lo lắng rằng những chiếc Deadshot được tạo ra sẽ bị Lộ Minh Phi kiểm soát, phải không? Vi-rút Tuyệt Cảnh có thể giải quyết vấn đề này. Trước đây, khi tôi còn làm việc tại chi nhánh S.H.I.E.L.D. của Rồng Chín Đầu, họ đã thử gắn những quả bom nhỏ vào người Deadshot để ám sát Lộ Minh Phi. Khi Deadshot tiến lại gần Lộ Minh Phi, họ sẽ kích nổ những quả bom đó để giết chết Lộ Minh Phi. Mặc dù kế hoạch đó thất bại, nhưng Lộ Minh Phi thực sự đã bị thương, điều này chứng minh rằng kế hoạch đó hoàn toàn khả thi… chỉ là cần những quả bom có sức mạnh lớn hơn mà thôi.”

“Sức mạnh của vi-rút Tuyệt Cảnh khi tự nổ phụ thuộc rất nhiều vào sức mạnh của vật chủ. Nếu một người bình thường tiêm vi-rút này, sức mạnh của vụ nổ cũng chỉ tương đương với một quả bom C4 mà thôi. Nhưng với thể trạng của Deadshot, sức mạnh của vụ nổ sẽ lớn hơn hàng trăm lần,” Giáo sư Thằn Lằn giải thích, “Nếu Lộ Minh Phi không hề chuẩn bị gì, họ sẽ bị giết chết trong chốc lát.”

“Tuyệt vời! Vậy thì tôi rất mong chờ thành quả của giáo sư!” Đôi mắt Strak sáng lên – vấn đề lớn nhất trong kế hoạch tạo ra Deadshot chính là việc quyền kiểm soát Deadshot nằm trong tay Lộ Minh Phi. Nếu có thể giải quyết được vấn đề này, Deadshot sẽ trở thành vũ khí sinh học trung thành nhất.

Giáo sư Thằn Lằn cầm chiếc hộp chứa vi-rút Tuyệt Cảnh, quay người chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã, giáo sư, tôi suýt quên nói với giáo sư…” Strak nói, “Chi nhánh của chúng ta vừa có một vị lão thành mới gia nhập, Tiến sĩ Zora.”

Trên một màn hình xuất hiện khuôn mặt được tạo thành từ các dòng dữ liệu: “Xin chào.”

Giáo sư Thằn Lằn quay đầu nhìn Strak, ánh mắt ông lạnh lùng như nhữ

Stark không hề thay đổi vẻ mặt: “Tiến sĩ Zora sau khi mắc phải căn bệnh nan y đã chuyển ý thức của mình vào máy tính; bây giờ ông ấy là một trí tuệ nhân tạo siêu cấp. Sao không để ông ấy hỗ trợ nghiên cứu của ngài? Khả năng tính toán và xây dựng mô hình của tiến sĩ Zora không thể so sánh được với các chương trình máy tính thông thường đâu.”

  “Không cần đâu,” Giáo sư Thằn Lằn nhướng mày nhẹ, “Tôi đã quen với cách nghiên cứu trước đây rồi.”

  “Ngài có thể thử những phương pháp nghiên cứu khác xem sao… Ai cũng biết rằng khoa học đòi hỏi sự dám khám phá…” Nam tước Stark tiếp tục thuyết phục.

  Đôi mắt tròn của Giáo sư Thằn Lằn đột nhiên mở to; một ánh vàng chói lọi bùng phát từ sâu trong đôi mắt, làm cho chúng chuyển sang màu vàng lạnh lẽo: “Tôi nói rồi… không cần đâu.”

  Stark run rẩy: “Được… được rồi.”

  Cầm theo chiếc túi xách kim loại, Giáo sư Thằn Lằn quay lưng rời đi.

  Khi thấy bóng dáng cao lớn màu xanh lá cây đóng cửa lại, vài giây sau, tiếng bước chân bên ngoài cũng biến mất, nam tước Stark mới gầm ghè: “Con rắn khốn nạn kia! Rồi sẽ đến lượt ngươi bị buộc lên bàn thí nghiệm nữa!”

  “Có vẻ như kế hoạch của ngươi để tôi theo dõi nghiên cứu của hắn đã thất bại rồi.” Tiến sĩ Zora nói.

  “Sao ngươi không đơn giản là xâm nhập vào máy tính của hắn một cách lén lút?” Nam tước Stark hỏi.

  “Tất cả các tài liệu nghiên cứu có giá trị của hắn đều được viết trên giấy, được cất trong tủ khóa an toàn trong phòng. Ngươi nên thuê một đặc vụ giỏi mở khóa thử xem sao.” Tiến sĩ Zora đáp.

  “Thôi đi,” Nam tước Stark lắc đầu, “Dù sao quyền kiểm soát Deadpool vẫn nằm trong tay chúng ta; ngay cả khi hắn nổi loạn, chúng ta vẫn có thể đối phó được. Hơn nữa, ngoài Deadpool ra, sức mạnh của cây gậy đó cũng vượt qua sự tưởng tượng của chúng ta… Hiện tại, không cần phải tạo thêm rắc rối gì cả.”

  ……

  Rồng Chín Đầu – Trong phòng của Giáo sư Thằn Lằn.

  “…Hiện tại, không cần phải tạo thêm rắc rối gì cả.”

  Khi con quỷ lưỡi hái vô hình đưa lời cuối cùng của nam tước Stark trở về tai mình, Giáo sư Thằn Lằn cười lạnh rồi mở mắt.

  Đúng vậy… Quyền kiểm soát tối cao của Deadpool hiện tại thực sự nằm trong tay Rồng Chín Đầu; công nghệ tẩy não của họ thật sự rất mạnh mẽ. Dù đã được cải tạo gen, Giáo sư Thằn Lằn vẫn không thể sử dụng lợi

Anh ta bảo Rồng Chín Đầu đi tìm Kiriian để lấy vi-rút Tuyệt Cảnh; ngoài việc chế tạo những “Xác Sống” đủ mạnh để giết chết Lộ Minh Phi, còn có một lý do quan trọng hơn nữa – anh ta cũng cần vi-rút Tuyệt Cảnh đó.

Anh ta vỗ hai cái vào bức tường phòng mình, cánh cửa bí ẩn trên tường liền mở ra. Bên trong, Giáo sư Thằn Lằn đặt chai thuốc chứa vi-rút Tuyệt Cảnh xuống tầng dưới cùng của tủ; trên tầng trên còn có hai ống thử thạch anh: một ống chứa dung dịch màu xanh trong suốt, và một ống chứa chất lỏng màu đỏ tối.

Dung dịch màu xanh trong suốt là loại thuốc được anh ta tăng cường đặc biệt, có thể giúp sức mạnh của anh ta tăng lên một bậc nữa, nhưng anh ta vẫn chưa tiêm nó.

Chất lỏng màu đỏ tối là thứ mà anh ta tìm ra trong quá trình chế tạo “Xác Sống”; nói chính xác hơn, chính chất lỏng này mới là mục tiêu cuối cùng của anh ta, còn những “Xác Sống” được tạo ra trước đây chỉ là sản phẩm phụ mà thôi.

Trước đây, anh ta đã sử dụng phiên bản loãng hóa và suy giảm hiệu quả của loại thuốc này để hoàn thành quá trình tiến hóa lần thứ hai, giành được sức mạnh tương tự như “Xác Sống”, đồng thời vẫn giữ được ý thức.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ; chỉ như vậy thì không thể gọi là tiến hóa được. Để đạt được quá trình tiến hóa hoàn hảo trong mắt mình, ít nhất anh ta cần phải tiêm chất lỏng màu đỏ tối vào cơ thể và hoàn tất quá trình biến đổi.

Tuy nhiên, tính ăn mòn của loại thuốc này quá mạnh; nhờ vào khả năng tự chữa lành của mình với tư cách là người Thằn Lằn, Giáo sư Thằn Lằn mới may mắn sống sót sau khi cơ thể bị biến đổi bởi phiên bản loãng hóa của thuốc tiến hóa. Nếu sử dụng phiên bản đầy đủ của thuốc này, có lẽ anh ta cũng sẽ trở thành một “Xác Sống”.

Đó chính là lý do tại sao anh ta lại cần vi-rút Tuyệt Cảnh của Kiriian.

Sự kết hợp giữa loại thuốc được tăng cường này và khả năng phục hồi của vi-rút Tuyệt Cảnh có lẽ sẽ giúp anh ta chống lại sự ăn mòn của thuốc tiến hóa.

Tuy nhiên, theo các nghiên cứu trước đây, trong quá trình tiến hóa này, anh ta vẫn cần rất nhiều năng lượng.

Có thể nói, chỉ cần có nguồn năng lượng dồi dào, và sử dụng đồng thời cả ba loại thuốc này, anh ta sẽ có thể tiến hóa thành sinh vật tối thượng hoàn hảo, và lúc đó anh ta cũng sẽ có thể dễ dàng điều khiển những “Xác Sống” đã bị Rồng Chín Đầu làm cho mất trí tuệ.

Chỉ là… lấy đâu ra nhiều năng lượng như vậy đây?

Giáo sư Thằn Lằn đóng cánh cửa bí ẩn lại, ngồi xuống bàn làm việc của mình, đôi mắt h

“Cậu chính là ông Lộ Minh Phi phải không?” Nữ tiến sĩ mặc áo choàng trắng cười và đưa tay ra bắt tay Lộ Minh Phi, “Tôi đã nghe ông Stark nhắc đến cậu trong vài cuộc họp trao đổi khoa học; ông ấy nói rằng cậu là một thiên tài với tương lai rực rỡ, một ngôi sao mới nổi trong giới học thuật… Nhưng so với ông Stark thì vẫn còn kém xa.”

Lộ Minh Phi bắt tay nữ tiến sĩ và nói: “Xin cảm ơn lời khen ngợi quá đáng đó. Cô chính là Tiến sĩ Triệu Hải Luân mà Tony đã nhắc đến phải không? Rất vui được gặp cô.”

“Tôi cũng rất vinh dự khi được gặp ‘vị cứu tinh của New York’ này,” Triệu Hải Luân nói, nháy mắt và mỉm cười nhẹ.

Bên cạnh, Natasha bỗng cảm thấy mặt mình tái lại; cô nhớ lại những ngày đêm bị ám ảnh bởi việc phải làm thêm giờ.

“Đều là hiểu lầm thôi… Tôi chỉ là một người sở hữu siêu năng lực mạnh mẽ mà thôi,” Lộ Minh Phi ngập ngùng nói. “Thành thật mà nói, tôi thực sự muốn trở thành một nhà phát minh như Tony hơn.”

“Xin hãy đừng bắt chước tính cách của ông Stark; chỉ cần học hỏi tài năng của ông ấy là đủ rồi,” Triệu Hải Luân khuyên. “Tôi có may mắn được trò chuyện với ông ấy vài lần; nếu không phải vì vấn đề tính cách, danh tiếng của ông ấy trong giới học thuật chắc chắn sẽ không bị phân cực đến thế.”

Lộ Minh Phi không khỏi nhăn mặt… Hóa ra danh tiếng của Tony trong giới chuyên môn không mấy tốt đẹp?

“Tiến sĩ Zhao, tình trạng của giám đốc thế nào rồi?” Natasha ngắt lời cuộc trò chuyện giữa Lộ Minh Phi và Triệu Hải Luân.

“Trợ lý của tôi đang chuẩn bị đưa ông ấy vào thiết bị Regenerative Cradle; khi mọi thứ sẵn sàng, chỉ cần ông Lộ Minh Phi thực hiện thao tác giải đông, cơ thể của ông ấy sẽ được phục hồi,” Triệu Hải Luân trả lời.

“Tiến sĩ Zhao, liệu cô có thể giải thích cho tôi biết thêm về công nghệ Regenerative Cradle không?” Lộ Minh Phi tỏ ra rất tò mò. Là một nhà nghiên cứu khoa học, anh thực sự rất quan tâm đến công nghệ này; dù sao thì đây cũng là công nghệ mà ngay cả Tony cũng phải khen ngợi, và nó lại do một nhà khoa học trẻ tuổi như Triệu Hải Luân phát triển ra.

Và về mặt lý thuyết, chiếc “Gối Nâng Sinh Hồi” này thậm chí còn có thể chữa lành những vết thương nghiêm trọng như của Frey – người bị đóng băng đến mức cơ thể cứng nhắc hoàn toàn – nên chắc chắn nó cũng có thể chữa lành đôi tay của Strange.

Nói một cách đơn giản, “Gối Nâng Sinh Hồi” có khả năng tạo ra những cây cầu phân tử trong chốc lát; trong khi duy trì hoạt động bình thường của các mô sinh học trong cơ thể, nó cũng giúp kết hợp các mô bị tổn thương với các mô nhân tạo, từ đó phục hồi lại những vết thương đó, Triệu Hải Luân giải thích. “Nếu so sánh con người với một khối xây được tạo thành từ những viên gạch Lego, thì ‘Gối Nâng Sinh Hồi’ chính là loại keo dán vạn năng.”

Nhìn chung, những trường hợp như Frey… ừm, phải là cái tên đó chứ? Dù sao đi nữa, đó cũng là người da đen có biểu tượng trên đầu giống quả trứng luộc; những vết thương như của anh ta thuộc lĩnh vực mà “Gối Nâng Sinh Hồi” giỏi nhất trong việc sửa chữa. Bởi vì mặc dù các mô sinh học trong cơ thể anh ta bị tổn thương nặng nề trong quá trình đông lạnh, nhưng chúng vẫn còn nguyên vẹn, nên việc phục hồi sẽ diễn ra rất nhanh. Bạn có thể hình dung như sau: một con người được tạo thành từ những viên gạch Lego bị vỡ ra, nhưng các viên gạch đó vẫn còn nguyên vẹn; chỉ cần ghép chúng lại là được.

Tuy nhiên, đối với những người bị mất một số bộ phận cơ thể, để tránh phản ứng đào thải do sự khác biệt giữa các mô sinh học tự nhiên và nhân tạo, trước tiên cần phải sử dụng tế bào tự thân của họ để nuôi cấy các mô tương ứng, mới có thể tiến hành sửa chữa vết thương. Điều này khá phức tạp, Triệu Hải Luân nói. “Giống như một con người được tạo thành từ những viên gạch Lego mà một số viên gạch bị mất đi; mặc dù có thể ghép chúng lại được, nhưng trước tiên cần phải chuẩn bị sẵn những viên gạch thay thế.”

Vì vậy, cho đến hiện tại, “Gối Nâng Sinh Hồi” vẫn chỉ là một sản phẩm chưa hoàn thiện, bởi vì tôi vẫn chưa tìm ra cách nào để nuôi cấy nhanh chóng các mô cơ thể cho những người bị mất một phần cơ thể. Các tế bào con người sau khi phân hóa cao đã mất đi khả năng phân chia và tái tạo; chỉ còn lại một lượng nhỏ tế bào gốc trong rốn mà thôi, Triệu Hải Luân nói tiếp. “Nhưng bạn không cần phải lo lắng; nhược điểm này không ảnh hưởng đến người bạn của các bạn đâu. Các mô sinh học của anh ấy vẫn rất nguyên vẹn; chỉ là trong quá trình đông lạnh, chúng sẽ trở nên mềm hơn một chút mà thôi, và việc phục hồi sẽ rất dễ dàng.”

Tôi hiểu mà, thịt đông lạnh sau khi được rã đ

Kể từ khi có được mã nguồn của Norma, anh ta đã chuyển trọng tâm nghiên cứu từ lĩnh vực máy tính sang alkimia và công nghệ sinh học. Đúng lúc đó, anh ta đã gặp một dự án nghiên cứu trong bộ phận thiết bị – dự án nhằm thử đưa các tế bào con người đã phân hóa cao trở lại trạng thái tế bào gốc, nhưng do độ khó kỹ thuật quá cao, dự án này đã bị tạm dừng trong hơn mười năm.

Lộ Minh Phi đã tìm hiểu về dự án đó và nhận ra rằng mặc dù chỉ sử dụng công nghệ thông thường thì rất khó để thực hiện, nhưng nếu kết hợp với alkimia, có lẽ vẫn còn khả năng thành công – dù độ khó vẫn rất lớn.

Vì vậy, mặc dù lợi ích từ dự án này rất lớn, nó vẫn được đánh giá là không xứng đáng với công sức bỏ ra.

Nhưng Tiến sĩ Zhao trước mắt anh ta chính là người đã phát minh ra công nghệ “Gối Nâng Sinh Học” – liệu bà ấy có thể cùng anh ta hoàn thiện công nghệ này không?

“Bạn có cách à?” Triệu Hải Luân mắt sáng lên, “Nhanh, đi thôi! Phòng thí nghiệm của tôi có đầy đủ thiết bị cần thiết!”

“Đây không phải là phòng thí nghiệm của bạn sao?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên.

“Còn có một phòng thí nghiệm riêng của tôi ở phía bên kia tầng này, theo tôi đi.” Triệu Hải Luân vừa giải thích vừa dẫn Lộ Minh Phi ra khỏi phòng thí nghiệm lớn.

“Được thôi, đi thôi!” Lộ Minh Phi cũng rất hào hứng theo sau bà ấy – nếu công nghệ này được hoàn thiện, sau này anh ta chắc chắn sẽ tự tin hành xử trong bộ phận thiết bị!

Nếu là người khác nói rằng họ có cách hoàn thiện “Gối Nâng Sinh Học”, bà ấy chắc chắn sẽ nghi ngờ, nhưng Lộ Minh Phi lại là một thiên tài mà ngay cả Tony – người luôn coi thường người khác – cũng đã nhiều lần khen ngợi, vì vậy Triệu Hải Luân hoàn toàn tin tưởng vào lời nói của Lộ Minh Phi và không thể chờ đợi được để thử nghiệm.

“Các bạn đi như vậy thôi sao?” Natasha nhìn theo bóng dáng của Lộ Minh Phi và Triệu Hải Luân rời đi, vẻ mặt bối rối, “Vậy giám đốc sẽ thế nào đây?”

“Chúng tôi nói xong rồi mới giải đông ông ấy cũng không muộn đâu, Natasha nếu bạn buồn chờ có thể lên tầng bốn xem; lúc tôi lên đó thấy có chiếc TV đang chiếu phim Tom và Jerry đấy.”

Lộ Minh Phi vẫy tay với Natasha rồi cùng Triệu Hải Luân rời khỏi cửa phòng thí nghiệm, để lại Natasha đứng đó, hai tay khoanh ngực, nhìn theo bóng lưng của họ một cách u ám.

……

Trong khi đó, tại phòng thí nghiệm của mình, Tony đang học ma thuật cùng với linh hồn của Cổ Nhất. Sau một tiết học, anh ta đang nghỉ ngơi.

Uống nước trong lúc suy nghĩ, Tony tự hỏi không biết Lộ Minh Phi