Dòng sông Dương Tử, con tàu Moriahe, phòng điều khiển chính.

Xuyên qua những ô cửa kính bị mưa làm mờ đi, mọi người trong phòng điều khiển đều nhìn thấy hình ảnh của con quái vật nửa người nửa rồng kia vung lên một thanh kiếm lấp lánh, cắt đứt cơn bão tuyết, màn mưa dày đặc, cơn gió dữ tợn cùng với các lốc xoáy và những con rắn khổng lồ bên trong chúng.

Khi thanh kiếm đó bay qua, dường như có những luồng khí mạnh được phát ra; mọi thứ trên đường nó đi đều bị xóa sổ hoàn toàn, để lại những dấu vết rõ ràng trong không khí. Nước sông phía dưới bị đẩy sang hai bên, giống như Moses đã dùng gậy thần của Chúa để chia đôi Đại Tây Dương trong thần thoại.

“Rầm!”

Tiếng cốc sứ vỡ phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng điều khiển, và trong chốc lát, không khí yên tĩnh bỗng chốc trở nên ồn ào.

“Đó… đó là cái gì vậy?” Yudaya Ki đứng bên cạnh Diệp Thắng. Cô vừa mới trở về từ dưới nước và chưa kịp thay đổi trang phục lặn, giờ đây cô đang ngây ngất nhìn ngọn núi xa xôi ấy, như thể đó là một cảnh trong thần thoại.

Con quái vật nửa người nửa rồng kia đang vung lên thanh kiếm thần thánh, cắt đứt những con rắn khổng lồ gây ra sóng lớn và bão tố… Điều này giống hệt như những câu chuyện trong sử thi Homer vậy.

Selma ngồi trước bàn điều khiển, ngước nhìn Manh Tộc Giáo Giáo sư, trên khuôn mặt cô không hề có vẻ kinh ngạc, chỉ có sự bối rối: “Giáo sư, đây chính là những người thuộc cấp S trong truyền thuyết sao?”

Manh Tộc Giáo Giáo sư cảm thấy mặt mình giật mình – Cấp S? Nếu tất cả những người thuộc cấp S đều mạnh như vậy, thì khi Long Vương hồi sinh, chắc chắn sẽ phải tiêu diệt hết chúng!

Mặc dù trong mắt sinh viên, những người thuộc cấp S đã là những người vô cùng khó tiếp cận, nhưng nếu nhìn ra toàn bộ tổ chức Bí Mật, không kể những người trở thành giám đốc thuộc cấp S nhờ vào địa vị, thì mỗi thế hệ vẫn sẽ có ít nhất một hoặc hai người mang dòng máu S, chỉ là những người này không nhất thiết phải gia nhập học viện mà thôi.

Và tổ chức Bí Mật cũng chỉ là tổ chức của người lai mạnh nhất châu Âu mà thôi; trên toàn thế giới, nó cũng không phải là tổ chức duy nhất chiếm ưu thế. Chỉ riêng liên minh các gia tộc người lai ở Bắc Mỹ đã luôn đối đầu với tổ chức Bí Mật cho đến tận bây giờ, chưa kể đến những người lai ở Nam Mỹ, châu Phi và châu Á nữa. Những người lai có thể đạt đến cấp S của tổ chức Bí Mật trên toàn thế giới không hề hiếm.

Nhưng xét trên phạm vi toàn cầu, ông cũng chưa từng nghe nói về ai thuộc cấp S m

Mười tám tuổi, đã giết chết một con Quỷ Long nghi ngờ là thuộc thế hệ tiếp theo trên chiến trường chính thức.

  Thành tích này chắc hẳn cả Hiệu trưởng Anger cũng phải tự thấy kém cỏi!

  Nhưng dù trong lòng có xáo trộn đến đâu, trước mặt học sinh của mình, Manh Tộc Giáo vẫn phải giữ vẻ uy nghiêm; vì vậy ông chỉ gật đầu nặng nề và nói: “Dù sao thì cũng là dòng máu cấp S, làm được như vậy… thật hợp lý.”

  Một số người lai sắc tộc xuất thân từ các gia tộc lớn, am hiểu nhiều điều, liền quay đầu nhìn Manh Tộc Giáo, trên mặt họ hiện rõ vẻ ngạc nhiên: “Ông nói thật à?”

  Nhưng những người thông minh hơn đã lén lút lấy ra điện thoại để gửi tin cho gia tộc mình – họ biết rằng người sở hữu dòng máu cấp S này không thuộc bất kỳ gia tộc nào; vì vậy họ quyết tâm phải làm mọi thứ để kết bạn với anh ta!

  ……

  Giữa dòng sông Dương Tử.

  Có lẽ do sức mạnh của Ngôn Linh tạo ra những cơn lốc nước ảnh hưởng đến yếu tố nước; khi con rồng khổng lồ đó lao vào sông, cơn mưa lớn càng trở nên dữ dội hơn, như thể bầu trời đang đổ nước xuống mặt đất.

  Tuy nhiên, dưới cơn mưa dày đặc ấy, xung quanh thân hình người khổng lồ bán rồng đứng trên mặt sông, dường như có một lớp bảo vệ vô hình; dòng mưa chỉ chảy theo ranh giới của lớp bảo vệ đó, không thể tiếp cận được trong vòng năm mét quanh người hắn, như thể bề mặt cơ thể hắn được bao phủ bởi một lớp áo giáp vô hình.

  Điều này không phải là sức mạnh của Lộ Minh Phi, cũng không phải là sức mạnh của một thanh kiếm đơn lẻ nào; đó là sức mạnh xuất phát từ việc bảy thanh kiếm này kết hợp lại với nhau. Khi cầm chúng trên tay, một lĩnh vực vô hình sẽ trở thành áo giáp bảo vệ cho người sử dụng chúng.

  Lộ Minh Phi đứng trên đỉnh đầu người khổng lồ bán rồng; bảy thanh kiếm bay lượn bên trong cơ thể hắn, từ các chi và thân mình leo lên, cuối cùng tụ lại trên đỉnh đầu. Sáu thanh kiếm tự động rơi trở lại vỏ kiếm đeo sau lưng Lộ Minh Phi, chỉ còn lại một thanh kiếm nhỏ nhất được ông cầm trên tay – đó chính là thanh kiếm “Dục Vọng” trong Bảy Tội Lỗi.

  Khi mất đi sự hỗ trợ từ bảy con linh hồn, dù thân hình người khổng lồ bán rồng không bị sụp đổ hoàn toàn, nhưng rõ ràng nó đã mất đi một sức hút đặc biệt, và lớp bảo vệ vô hình cũng tan biến.

  Lộ Minh Phi cúi xuống và đập nhẹ vào thân hình người khổng lồ bán rồng; vết

Khi thân hình nửa rồng của hắn vỡ tan, Lộ Minh Phi cũng rơi xuống từ trên cao cùng những mảnh vụn đó, nhưng chỉ rơi vài mét thôi. Khi hắn vung chiếc kiếm có đầu rồng ở đầu, những mảnh băng lạnh xung quanh liền tụ lại dưới chân hắn, biến đổi thành một con rồng nhỏ dài vài mét, đưa hắn bay về phía tàu Mooniah.

Ban đầu, “Mùa Đông của Kiếm” cũng có thể giúp các sinh vật tạo ra khả năng bay, nhưng việc sử dụng nó tiêu tốn quá nhiều năng lượng; chỉ có trong thế giới của Tony, hắn mới dám làm điều này. Nhưng bây giờ, khi linh hồn sống được đưa vào những mảnh băng lạnh, việc bay lượn trở nên dễ dàng hơn nhiều.

……

Trên tàu Mooniah.

Bốn người thuộc nhóm Hạ Lục Đình trèo lên boong tàu qua thang dây, lau đi nước mưa trên khuôn mặt và vuốt lại mái tóc rối bù.

Họ đã lên chiếc thuyền nhỏ với ý định hỗ trợ Lộ Minh Phi, nhưng cuối cùng chỉ đứng nhìn từ bên cạnh tàu Mooniah mà thôi. Vì bị màn mưa che khuất và đứng ở vị trí thấp, trải nghiệm xem diễn biến sự việc của họ còn kém hơn cả những người ở phòng điều khiển trung tâm.

“Xin Chúa Sông phù hộ… Xin Chúa Sông phù hộ…” FenGēr bước lên tàu, đặt hai tay lại với nhau và cúi đầu về phía dòng sông, “Lần sau con sẽ mang thịt heo đến làm lễ vật cho Ngài!”

Ba người thuộc nhóm Hạ Lục Đình không buồn để ý đến anh ta, tiếp tục bước vào phòng điều khiển. Trước bàn điều khiển, Manh Tộc Giáo đang chỉ đạo một số thủy thủ và sinh viên thực hiện các công việc cụ thể; những chuyên gia khác thì đang điều chỉnh tình trạng hoạt động của tàu Mooniah, kiểm kê những thiệt hại sau trận chiến, hoặc chăm sóc cho những người bị thương.

“Cô Hạ Lục Đình, cô không sao chứ?” Khi thấy ba người bước vào, Manh Tộc Giáo vội vàng hỏi.

Mặc dù ông công nhận lòng dũng cảm của cô, nhưng danh tính của cô với tư cách là thành viên của Hội Mật Thức thực sự quá quan trọng và nhạy cảm. Nếu cô gặp chuyện gì, toàn bộ Hội Mật Thức sẽ xảy ra rất nhiều tranh cãi… Điều tồi tệ hơn nữa là hiện tại, cô là người duy nhất còn sống trong gia tộc Gia tộc Cao Đình Căn. Nếu cô gặp tai nạn, khi vị trưởng lão già yếu của gia tộc qua đời, di sản của gia tộc lớn nhất về thuật luyện kim trong Hội Mật Thức sẽ biến mất, và Hội Mật Thức sẽ mất đi một lực lượng lớn trong lĩnh vực thuật luyện kim – đó chắc chắn là một tổn thất nặng nề.

Nếu lúc đó không kịp thời, dù phải sử dụng đạn Friga đi nữa, giáo sư cũng đã phải giữ Hạ Lục Đình – vị hội đồng trường này – lại trên tàu.

“Tôi không sao đâu.” Hạ Lục Đình lắc đầu, nhưng không nhìn vào mặt giáo sư, mà là nhìn về một hướng nào đó; ánh mắt anh bỗng sáng lên: “Lộ Minh Phi! Anh ấy trở về rồi!”

Trong lúc đó, con rồng băng chở Lộ Minh Phi đã tiến gần và bay ngang qua phía trên tàu Moeniahe.

Lộ Minh Phi vừa cất thanh kiếm có tên “Dục Vọng” trở lại trong bộ “Bảy Tội Lỗi”, vừa nhảy lên; con rồng băng dưới chân anh tan thành từng mảnh, và Lộ Minh Phi an toàn hạ cánh xuống boong tàu Moeniahe.

“Giáo sư, tôi trở về rồi!” Lộ Minh Phi bước vào phòng điều khiển, đặt chiếc “Bảy Tội Lỗi” xuống bức tường, rồi vẫy tay chào giáo sư – thuyền trưởng của mình.

Giáo sư vô thức mở miệng, muốn gọi anh ta là “thuyền trưởng”, nhưng khi lời đó vừa lên khỏi miệng, ông lại nuốt ngược lại.

Thôi thì, để anh ta gọi mình thế nào cũng được… Trước mặt Lộ Minh Phi, tâm trạng của giáo sư bỗng trở nên bình yên hơn nhiều.

Đúng lúc ông định hỏi Lộ Minh Phi xem tình hình ra sao, có bị thương không, thì một bóng dáng xinh đẹp bất ngờ lao ra từ đám đông, bước trên những vũng nước trên boong tàu, và ôm chặt lấy Lộ Minh Phi.

Lộ Minh Phi bị ôm lấy, cơ thể anh cứng đờ; anh hạ đầu nhìn cô gái đang khuôn mặt áp sát vào ngực mình: “Tiểu Thiên Nữ?”

Tô Tiểu Kiến ôm chặt lấy eo Lộ Minh Phi, vai cô nhẹ nhàng rung động; thân thể hai người dựa sát vào nhau, và trong làn mưa lạnh giá, hơi ấm lan tỏa từ cơ thể cô sang người anh.

Cách đó không xa, giáo sư Manh Tộc Giáo do dự một chút, không chỉ không nói gì, mà còn lùi lại hai bước.

Ôm nhau vài giây, cô tiên nhỏ bỗng nhiên buông tay ra, đôi mắt hơi đỏ hoe; ánh mắt cô lướt qua từng chỗ trên người anh, thậm chí còn đặt tay xuống để kiểm tra: “Anh không sao chứ? Có bị thương không? Trong sách có viết rằng một số loài Loài rồng có độc tính rất mạnh, anh có bị xước không?”

“Yên tâm đi, em không hề bị thương gì cả, chỉ là hơi mệt thôi.” Lộ Minh Phi an ủi.

Kaiser, Tô Tây, Fenger, Hạ Lục Đình và Manh Tộc Giáo đồng thời nhìn Lộ Minh Phi – Đây là lời nói của con người à?

“Thật sao?” Tô Tiểu Kiến vẫn còn lo lắng, ánh mắt cô quan sát kỹ lưỡng từng chỗ trên người anh, đôi tay cũng di chuyển khắp người anh.

“Em là người rất coi trọng sinh mạng mình mà, làm sao có thể liều lĩnh trong chuyện này được chứ?” Lộ Minh Phi tự hào nói, thậm chí còn cố tình tránh xa đôi tay của Tô Tiểu Kiến khiến cô cảm thấy ngứa ngáy.

Bỗng nhiên, Tô Tiểu Kiến im lặng, hạ tay xuống, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Lộ Minh Phi… Rồi bất ngờ bật khóc, nước mắt tuôn rơi dọc theo má, làm ướt đẫm đôi môi cô.

“Cô tiên nhỏ ơi, em sao vậy? Em có bị thương không?” Lộ Minh Phi vội vàng kiểm tra người cô, nhưng lại không dám sử dụng tay để chạm vào cô như cô đã làm với mình.

Đột nhiên, Tô Tiểu Kiến lại ôm anh một cách mạnh mẽ hơn lần trước, đầu cô chìm sâu vào ngực anh, vai cô run rẩy, những tiếng nức nở trầm thấp lan tỏa cùng với dòng nước mắt.

Lộ Minh Phi ban đầu sững sờ; anh chưa bao giờ thấy Tô Tiểu Kiến yếu đuối đến thế. Sau một lúc do dự, anh đặt hai tay sau lưng cô, nhẹ nhàng vỗ lưng cô để an ủi cô.

Những người khác vốn định ra đón nhận “anh hùng” kia, có người đứng yên tại chỗ, có người tụ lại xung quanh Lộ Minh Phi nhưng không dám tiến lại gần; ai cũng không dám phát ra tiếng động làm phiền hai người đang ôm lấy nhau, chỉ có thể lặng lẽ nhìn từ xa.

Bỗng nhiên, một cô gái nhỏ nhắn bước ra từ đám đông.

Có người muốn cảnh báo cô gái kia đừng tiến lại gần, nhưng đã bị người bạn kéo lại: “Cô ấy là Lính, bạn gái của Lộ Minh Phi.”

Người bị kéo lại tỏ vẻ không hiểu: “Cô ấy là bạn gái của Lộ Minh Phi? Vậy thì người đang ôm lấy Lộ Minh Phi bây giờ là ai?”

Tiếng nói của hai người rất nhỏ, nhưng trong sự im lặng của mọi người, Lộ Minh Phi vẫn nghe thấy.

Lộ Minh Phi cứng đờ quay đầu lại, nhìn về phía Lính đang bước về phía mình, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng và xấu hổ… Rốt cuộc mà nói, mặc dù Lính không phải là vợ anh ta, nhưng cô ấy chính là bạn gái chính thức của anh ta; và bây giờ, anh ta đang ôm lấy bạn gái mình trước mặt bạn gái kia – trong khi Lính suốt thời gian vừa qua đều lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang xảy ra.

Hầu hết mọi người xung quanh đều biết Lính là bạn gái của Lộ Minh Phi; khi thấy cô ấy tiến về phía Lộ Minh Phi, họ đều lùi lại, như thể sợ rằng máu sẽ bắn vào người mình vậy.

Khi Lính tiến gần hơn, Lộ Minh Phi cảm thấy mình như con thỏ bị trói trên cọc, đang bị con hổ tiến sát; nhưng anh ta thực sự không nỡ buông tay Tô Tiểu Kiến đang khóc nức nở kia. Anh ta tự nhận mình khá quen thuộc với Tô Tiểu Kiến; việc cô ấy khóc đến thế này chắc chắn là vì quá đau lòng.

Vì vậy, khi đối mặt với Lính đang tiến về phía mình, Lộ Minh Phi với tinh thần can đảm, đã mạnh mẽ nói: “Lính, hãy để anh giải thích cho em nghe…”

Lính lắc đầu, ngăn Lộ Minh Phi lại, sau đó đứng bên cạnh hai người họ, đứng dậy cao đầu, một tay ôm lấy eo Lộ Minh Phi, tay kia cùng anh ta vỗ nhẹ lưng Tô Tiểu Kiến.

“Tiểu Tường, đừng khóc nữa.” Lính vỗ nhẹ lưng của Tô Tiểu Kiến, rồi từ tốn vuốt lại mái tóc rối bù của cô bé.

Những người lai tộc xung quanh đều nhìn nhau im lặng.

Cho đến khi có ai đó ở góc khuất thì thầm lên, phá vỡ sự yên tĩnh: “Thật xứng đáng là học sinh cấp S… Hóa ra cậu ta có đến hai bạn gái…”

Lộ Minh Phi quay đầu với vẻ giận dữ; ánh mắt sắc bén của anh xuyên qua đám đông và trúng ngay vào FenGēr – kẻ vừa lời. Khí chất hung hãn dường như đang bùng cháy trong lòng anh.

FenGēr vội vàng co rút cổ lại, tránh ánh mắt của Lộ Minh Phi.

Lộ Minh Phi nhìn FenGēr một cách lạnh lùng… Sau này, ta sẽ ném cậu ta xuống sông để dâng lên thần sông!

……

Đêm khuya, trong phòng ngủ của Lộ Minh Phi.

Hôm qua, sau khi khóc mãi, Tô Tiểu Kiến đã ngủ thiếp đi trong vòng tay Lộ Minh Phi. Anh nhỏ nhẹ hỏi Manh Tộc Giáo liệu mình có thể lo cho Tô Tiểu Kiến trước rồi mới quay lại phòng điều khiển không. Kết quả, Manh Tộc Giáo đã khoan dung đồng ý; vì Loài rồng đã chết và học viện cũng vừa bị tấn công bởi những kẻ sát thủ, nên tất cả các chiến binh đều nên về nghỉ trước đã, chỉ còn lại nhân viên hậu cần dọn dẹp hiện trường; mọi chuyện sẽ được giải quyết vào ngày mai.

Vì vậy, Lộ Minh Phi đã đưa Tô Tiểu Kiến về phòng mình, rồi nhờ Lính giúp cô bé cởi quần áo và cho cô ngủ trong chăn. Bản thân anh thì trở về ký túc xá nghỉ ngơi.

Tất nhiên, anh không hề có ý định thực sự nghỉ ngơi… Nếu đợi đến ngày mai khi mọi người khác tỉnh dậy, thì thời gian để tiếp tục thám hiểm sẽ trở nên quá muộn.

Mặc dù hôm nay đã xảy ra rất nhiều chuyện, khiến cả thể xác lẫn tinh thần anh đều mệt mỏi, nhưng những việc cần phải làm vẫn chưa hoàn thành. Anh buộc phải gượng dậy, đi đến bên cửa sổ và mở nó ra.

Bộ đồ lặn vẫn còn trên người Lộ Minh Phi; bình oxy đã cạn kiệt, được đặt góc tường.

Lộ Minh Phi không quan tâm đến bình oxy, mà lấy chiếc “hộp kiếm” mang tên “Bảy Tội Lỗi”, khéo léo nhảy ra ngoài cửa sổ và lao xuống dòng sông đen tối.

Sau khi nhảy xuống nước và bơi vài mét về hướng dòng chảy, cơn gió lốc dữ dội trên mặt nước dường như bị ngăn lại ở một thế giới khác.

Lộ Minh Phi đeo theo “Bảy Tội Lỗi”, chiếc hộp kiếm được mở ra trong tiếng âm thanh trầm ấm phát ra từ thiết bị khuếch đại; nhờ sự kiểm soát có chủ đích của Lộ Minh Phi, tiếng rồng gào không hề vang lên.

Khi bảy thanh kiếm được rút ra, một lĩnh vực trong suốt bắt đầu hình thành xung quanh “Bảy Tội Lỗi”, đẩy nước xung quanh ra xa và tạo thành một khoang tròn. Ranh giới giữa khoang tròn này và dòng sông chỉ là một lớp màng mỏng, cho phép oxy thấm qua.

Mặc dù không thể hít thở dưới nước, nhưng nhờ vào sức mạnh của “Bảy Tội Lỗi”, Lộ Minh Phi vẫn có thể di chuyển tự do.

Nhớ lại vị trí của Thành Bạch Đế, anh ta điều khiển lĩnh vực được tạo ra bởi “Bảy Tội Lỗi” và bắt đầu lặn sâu xuống dòng sông vô tận.

……

Trong khi đó, tại căn phòng của Tô Tiểu Kiến…

Zero đắp chăn cho Tô Tiểu Kiến rồi rời đi, còn vô tình khóa cửa lại sau khi ra ngoài.

Nghe tiếng “kẹt” của ổ khóa, Tô Tiểu Kiến – người đang “ngủ yên” – bỗng nhiên mở mắt dưới lớp chăn và ngồd dậy trên giường.

Cô nhìn chằm chằm vào cánh cửa vừa mới được đóng lại, nắm chặt góc chăn và im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng cô mút môi và thì thầm: “Xin lỗi, Zero…”

“Có lẽ… em đã bắt đầu thích Lộ Minh Phi rồi.”