Học viện Cassel, phòng thi kỳ thi 3E.

Âm nhạc được phát qua hệ thống âm thanh cao cấp đã lấn át hoàn toàn những âm tiết trong bài hát của Long Văn; các sinh viên trong lớp đều rơi vào những ảo giác khác nhau do tác động của khả năng “nhìn thấy” những điều vượt ra ngoài thực tế này.

Giám thị Manh Tộc Giáo cùng trợ lý của mình là Nono đã rời khỏi lớp ngay từ khi bản nhạc bắt đầu được phát. Ngay cả đối với những người lai tạo có kinh nghiệm, sức ảnh hưởng của bài hát Long Văn vẫn rất lớn; nếu không rời đi, có lẽ họ cũng sẽ bị cuốn vào những ảo giác ấy cùng với các thí sinh khác.

Một số người ngồi đó một cách trống rỗng, như thể họ vừa mất hết gia đình; một số khác thì lê bước đi trong hành lang, ánh mắt trống rỗng, tựa như những xác sống lang thang bên bờ sông Mị Lạc… Một cô gái nhảy lên bục giảng và liên tục vẽ vời trên bảng đen; tuy nhiên, cô ấy không hề nhận ra rằng mực đã cạn hết… Lộ Minh Phi hy vọng rằng điều này sẽ không ảnh hưởng đến kết quả thi của cô ấy.

Một cô gái xinh đẹp hét lên “Hallelujah”, mặt đầy niềm vui và nhảy múa một cách điệu đà; có thể thấy cô ấy đã tập luyện rất kỹ… Nhưng điều đáng sợ là cô ấy không đang nhảy một mình; dường như có một người đàn ông vô hình đang nắm tay cô ấy và cùng nhảy múa… Cô ấy nhìn người đàn ông ấy bằng ánh mắt đầy tình cảm sâu đậm… Xét đến việc cô ấy đã hét “Hallelujah”, Lộ Minh Phi có lý do để nghi ngờ rằng cô ấy đang tưởng tượng mình đang nhảy múa cùng với một thiên thần…

Các sinh viên đang nhảy múa theo những cách riêng biệt, không ai làm phiền ai; từ một góc độ nào đó, cảnh tượng ấy thật sự rất “vui vẻ”.

Nói thật lòng, Lộ Minh Phi cũng hơi ghen tị với họ…

Không phải vì anh ta không hề bị ảnh hưởng bởi bài hát Long Văn, mà bởi vì bây giờ anh ta lại phải đối mặt với một người mà anh ta không hề muốn gặp… So với việc rơi vào những ảo giác này, thì việc đó thật sự còn tốt hơn…

“Anh trai, sao anh lại có vẻ chán ghét tôi như vậy nhỉ?” Tiểu Quỷ Dữ nhìn Lộ Minh Phi, ánh nắng mặt trời phía sau tạo nên một vòng vàng quanh bóng dáng anh ta… “Anh thực sự chán ghét em trai mình đến thế sao?”

Anh ta ngồi bên cửa sổ; cửa sổ đã được mở không biết từ khi nào, và làn gió nhẹ đã làm cho tấm rèm voan trắng bay lên… Tiểu Quỷ Dữ bị che khuất một cách mơ hồ phía sau tấm rèm trắng, trông rất trẻ trung và đầy nỗi buồn… Nếu anh ta lớn thêm một hai tuổi nữa, có lẽ sẽ khiến rất nhiề

“Khi đã biết hết rồi thì còn đến làm gì nữa?” Lộ Minh Phi phàn nàn.

“Anh trai ơi, em là một nhân viên bán hàng “địa ngục” mà… Lẽ nào cuộc gọi bán hàng lại không đến chỉ vì anh ghét chúng chứ?” Tiểu Quỷ Dữ nói một cách thành thật, “Thành thật mà nói, linh hồn của anh hiện đang đứng đầu danh sách các khách hàng tiềm năng của em; trước khi anh đồng ý thực hiện giao dịch này, em sẽ không từ bỏ đâu.”

“Vậy thì chúng ta cứ tiếp tục đợi nhau mãi đi,” Lộ Minh Phi lắc đầu, “Đừng hy vọng rằng anh sẽ đồng ý với em đâu.”

Nói xong, anh ta quay lưng đi và không buồn nhìn Lộ Minh Tạc nữa, tiếp tục quan sát những học sinh đang “phát điên” kia, coi như là cách để giải trí thôi.

Không phải tất cả học sinh trong trạng thái “nhìn thấy được linh hồn” đều có những hành vi bất thường; một số người vẫn ngồi yên ở chỗ của mình, nhưng biểu hiện của họ cũng rõ ràng là không bình thường.

Chẳng hạn như Tô Tiểu Kiến – cô ấy đang say sưa “chơi đàn violin” trong không khí, khuôn mặt tràn đầy niềm tự hào và khoái cảm; Lộ Minh Phi nghĩ rằng cô ấy đang ảo tưởng mình trở thành một nghệ sĩ âm nhạc lớn. Nhưng dựa vào kiến thức chuyên môn của mình và quan sát cách cô ấy “chơi đàn”, Lộ Minh Phi khẳng định rằng kỹ năng âm nhạc của cô ấy hoàn toàn không hề tiến bộ chút nào.

Người thu hút sự chú ý của Lộ Minh Phi nhất lại là bạn cùng phòng của Tô Tiểu Kiến – cô bé tên Líng, một cô gái “loli” hợp pháp. Cô ấy không hề có bất kỳ dấu hiệu nào của việc tham gia vào đám người “điên rồ” kia; cô ấy chỉ ngồi yên, viết lách trên bài thi, như thể đang tham gia một kỳ thi bình thường vậy.

Có lẽ cô ấy chính là người bình thường nhất trong căn phòng này… Dù Lộ Minh Phi cũng không hề “phát điên”, nhưng anh ta cũng không biết làm thế nào để trả lời câu hỏi trên bài thi đâu.

“Eh? Anh trai đang bỏ rơi em rồi à?” Tiểu Quỷ Dữ nhảy xuống từ ban công, đi bộ đến bên cạnh chiếc bàn của Lộ Minh Phi và nhảy lên ngồi trên mặt bàn.

“Đi đi, đừng làm phiền anh nữa.” Lộ Minh Phi quay đầu lại để ngắm nhìn cô gái đang nhảy múa kia, rồi vô thức túm lấy cổ áo sau của Tiểu Quỷ Dữ và đẩy cô ấy xuống đất.

“Anh trai đừng lạnh lùng thế nhé, em mang quà đến mà.” Tiểu Quỷ Dữ nói với nụ cười tươi sáng.

“Quà của ác quỷ thì em không dám nhận đâu.” Lộ Minh Phi đáp.

“Đây là gói quà miễn phí dành cho khách mới đấy.” Tiểu Quỷ Dữ giải thích.

“Nào, ngồi xuống nói chuyện đi.” Lộ Minh Phi kéo một chiếc ghế lại và ân cần giúp Tiểu Quỷ Dữ ngồi xuống, cư xử tựa như anh trai thực thụ của cô ấy vậy.

“Anh trai chắc hẳn biết rằng kỳ thi 3E không chỉ kiểm tra dòng máu lai tạp mà còn giúp những người lai tạp chưa tỉnh ngộ kích hoạt được ngôn linh phải không? Tất nhiên, cũng có một số người đặc biệt đã nắm giữ được ngôn linh của mình trước khi tham gia kỳ thi này; còn có những người không may mắn thì do không nhận được đủ kích thích trong kỳ thi mà không thể tỉnh ngộ được ngôn linh.” Tiểu Quỷ Dữ nói.

“Hả? Và sau đó thì sao?” Lộ Minh Phi hỏi.

Anh ta không ngạc nhiên khi Tiểu Quỷ Dữ biết về kỳ thi 3E – đứa này là một con quỷ có thể du hành qua các vũ trụ khác nhau, thậm chí còn hiểu biết về sức mạnh của Phượng Hoàng; việc nó biết về kỳ thi 3E cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

“Anh trai, anh đã có một ngôn linh rồi, về lý thuyết thì việc kích hoạt ngôn linh thông qua kỳ thi 3E sẽ không có tác dụng đối với anh,” Tiểu Quỷ Dữ nói, “Nhưng… anh có muốn sở hữu thêm một ngôn linh nữa không?”

“Ngôn linh thứ hai à?” Lộ Minh Phi nhướng mày, có vẻ e ngại, “Làm quà miễn phí mà lại đắt đỏ như vậy sao?”

“Yên tâm đi, hoàn toàn miễn phí, không thu một đồng nào đâu.” Tiểu Quỷ Dữ cam đoan.

“Thật sao? Vậy thì em muốn ‘Hoàng Hỏa’!” Lộ Minh Phi quyết đoán nói.

Một băng một hỏa… sử dụng chúng thật là oai phong biết bao.

“Anh trai ơi, em không nói rằng người ta có thể tự chọn ngôn linh đâu; việc tự chọn là dịch vụ có tính phí đấy,” Tiểu Quỷ Dữ giải thích, “Tất nhiên, chỉ cần anh sẵn lòng hy sinh một phần tư linh hồn của mình, thì không chỉ ‘Hoàng Hỏa’, ngay cả ‘Chu Long’ – ngôn linh cao cấp hơn ‘Hoàng Hỏa’ nữa – em cũng có thể giúp anh đạt được đấy.”

“”

   Lộ Minh Phi lắc đầu: “Thôi thì cứ miễn phí đi, anh cứ tự ý chọn một cái là được, dù sao cũng miễn phí mà, tôi không kén đâu.”

   Tiểu Quỷ Dữ có vẻ tiếc nuối, rồi nói: “Nói một cách chính xác thì, linh ngữ này mà tôi muốn tặng anh, thực ra là để tăng cường khả năng bản thân của anh.”

  “Khả năng bản thân ư?” Lộ Minh Phi không hiểu.

  “Khả năng điều khiển hơi lạnh của anh xuất phát từ quan tài mùa đông cổ đại, và sức mạnh của quan tài này thực chất đến từ ‘Mùa đông Fenbur’, trong thần thoại Bắc Âu, khi thần Bal bị giết, Mùa đông Fenbur đã đến và mở đầu cho Thời đại Diệt vong của các vị thần,” Tiểu Quỷ Dữ giải thích, “Bây giờ trong cơ thể anh cũng có một phần của Mùa đông Fenbur đấy.”

   Lộ Minh Phi mép miệng nhếch lên.

  Chẳng trách mà mỗi khi ở Asgard hay Nidavell, ánh mắt của Odin nhìn anh lại có vẻ kỳ lạ; hóa ra trong cơ thể anh đã có một phần của “Thời đại Diệt vong” rồi.

  “Mặc dù Mùa đông Fenbur không phải là linh ngữ, nhưng với sức mạnh của linh ngữ, nó có thể được tăng cường thêm, vì vậy nói một cách chính xác, linh ngữ mà tôi tặng anh có thể được gọi là ‘Biến thể của Mùa đông Fenbur’,” Tiểu Quỷ Dữ nói tiếp, “Trong Thời đại Diệt vong của các vị thần, Mùa đông Fenbur được chia thành ba giai đoạn: ‘Mùa đông của Gió’, ‘Mùa đông của Kiếm’ và ‘Mùa đông của Sói’. Hiện tại, Mùa đông Fenbur trong cơ thể anh đang ở giai đoạn ‘Mùa đông của Gió’, và linh ngữ này sẽ giúp nó tiến lên giai đoạn thứ hai là ‘Mùa đông của Kiếm’.”

  “Người ta thường nói ‘đã tặng thì phải tặng đầy đủ’, sao không thể tăng cường luôn lên mức cao nhất được?” Lộ Minh Phi hỏi.

  “Có thể, chỉ cần hy sinh một phần tư linh hồn của mình thôi.” Tiểu Quỷ Dữ đáp.

  “Tăng cường thêm một cấp cũng tốt rồi.” Lộ Minh Phi quyết định thay đổi ý định.

  “Xét đến việc anh là khách hàng quý, tôi có thể tặng thêm một thông tin nữa,” Tiểu Quỷ Dữ nói, “Nếu anh muốn Mùa đông Fenbur của mình đạt đến giai đoạn thứ ba, anh có thể hấp thụ phần sức mạnh còn lại trong quan tài mùa đông cổ đại… Chắc hẳn bây giờ nó đang ở trong kho báu của Asgard, biết đâu Odin sẵn lòng tặng nó cho anh đấy?”

   Lộ Minh Phi nhếch mép, nghĩ bụng: Mình phải có gan lớn lắm mới dám đòi quan tài mùa đông cổ đại từ Odin… Lúc đó mình phải nói thế nào đây?

“Ôi ông lớn Odin, xin ông cho tôi mượn cái quan tài cổ đại của ông để Fenbur’s Winter của tôi được nâng cấp nhé. Fenbur’s Winter là gì à? Cũng không có gì đặc biệt cả, chỉ là bản prelude của Ragnarök thôi.”

Ôi trời, Odin chắc sẽ dùng Thanh kiếm Vĩnh hằng để đóng ông ta vào Cây Thế giới mất…

“Tại sao anh lại truyền ngôn linh cho tôi vậy?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Chỉ cần như vậy thôi.” Tiểu Quỷ Dữ đột nhiên đứng dậy trên ghế, vươn tay vỗ nhẹ lên trán Lộ Minh Phi.

Tiếng rống của rồng vang dội trong hộp sọ Lộ Minh Phi, như tiếng chuông vang vọng không ngừng; khi anh ta tỉnh táo lại, Tiểu Quỷ Dữ đã quay trở lại bậu cửa sổ.

“Chỉ như vậy thôi là đủ rồi à?” Lộ Minh Phi ngạc nhiên nhìn Tiểu Quỷ Dữ. Anh ta thực sự cảm nhận được rằng khả năng kiểm soát lạnh giá của mình đã thay đổi.

“Fenbur’s Winter bao gồm ba biểu tượng tượng trưng cho các giai đoạn khác nhau: Mùa đông của gió là những cơn gió lạnh và tuyết rơi từ mọi phía, tượng trưng cho ‘sự rét lạnh cực độ’; Mùa đông của kiếm là sau khi Mùa đông của gió kéo dài một thời gian, thức ăn trên đất trở nên khan hiếm, dẫn đến chiến tranh, tượng trưng cho ‘chiến tranh’; Mùa đông của sói là khi con người cuối cùng giết chóc lẫn nhau trong cái lạnh khắc nghiệt, mọi sinh mệnh đều bị tuyết bão che phủ và tuyệt diệt, tượng trưng cho ‘sự hủy diệt’.”

“Mùa đông của kiếm khác với Mùa đông của gió; Mùa đông của gió chỉ đơn giản là tạo ra nhiệt độ cực thấp và điều khiển băng tuyết mà thôi. Chỉ cần bạn ra lệnh, Mùa đông của kiếm sẽ mang đến cho những tảng băng mà bạn tạo ra ý nghĩa của ‘chiến tranh’, và chúng sẽ trở thành những chiến binh cầm kiếm, tuân theo lệnh của bạn để chiến đấu vì bạn.” Tiểu Quỷ Dữ giải thích.

“Còn có thể chơi như vậy nữa à?” Đôi mắt Lộ Minh Phi sáng lên.

“Bạn có thể thử ở đây nhé, yên tâm, không ảnh hưởng đến thực tế đâu.” Tiểu Quỷ Dữ nói.

Lộ Minh Phi giơ tay lên, một luồng khí lạnh phun ra, tạo thành một tảng băng khổng lồ trên sàn.

Đôi mắt vàng óng ánh nhìn chằm chằm vào tảng băng đó; một lĩnh vực hoàn toàn mới mở ra trước mắt Lộ Minh Phi. Anh ta ra lệnh trong lòng: “Đứng dậy!”

Tảng băng rung chuyển mạnh mẽ, biến đổi hình dạng, và cuối cùng hóa thành một con quái vật bằng băng cao lớn, mặc trang bị giống như áo giáp của những hiệp sĩ thời Trung cổ, cầm một thanh kiếm lớn, cao hơn hai mét, toàn thân toát ra hơi lạnh lẽo.

Lộ Minh Phi bỗng nghĩ đến điều gì đó, liền giơ tay và hình thành một khối băng khổng lồ trên mặt đất; khối băng này còn lớn hơn cả con quái vật bằng băng kia. Lần này, khi ông ta ra lệnh cho khối băng, kết quả lại hoàn toàn khác so với lần trước.

   Khối băng nhanh chóng biến đổi và hóa thành một con ngựa chiến oai phong, được trang bị áo giáp bằng băng. Theo lệnh của Lộ Minh Phi, hiệp sĩ băng nhảy lên lưng ngựa; hai thanh kiếm trong tay ông ta tan chảy và hợp nhất thành một cây giáo dài dành cho kỵ binh.

   Ngồi trên lưng con ngựa chiến và cầm cây giáo dài, hiệp sĩ băng trở nên cao lớn hơn nữa. May mắn thay, ngôi trường này rất giàu có, nên các tầng lầu đều được xây dựng khá cao, nên không quá chật chội; nếu là những tầng lầu thông thường, đỉnh đầu của hiệp sĩ băng chắc đã chạm vào trần nhà rồi.

   “Nếu tôi phá hủy những thứ ở đây thì sao?” Lộ Minh Phi hỏi.

   “Giết người cũng không sao cả, chẳng ảnh hưởng đến gì đâu.” Tiểu Quỷ Dữ trả lời.

   Hiệp sĩ băng ngồi trên ngựa, con ngựa từ từ lùi về phía mép lớp học, sau đó lao về phía bức tường. Trong chốc lát, chỉ thấy một bóng dáng lướt qua, và hiệp sĩ băng đã xuất hiện ngay trước bức tường. Ông ta nhanh chóng đâm cây giáo dài của mình vào tường; cây giáo bằng băng đó xuyên sâu vào bức tường như một cái khoan kim loại vậy. Ngay cả khi không xuyên thủng được, thì cũng gần như vậy rồi.

   Tòa nhà giảng dạy của Học viện Cassel được thiết kế với cấp độ bảo vệ tương đương với các công trình quân sự; ngay cả việc sử dụng súng rocket cá nhân cũng không thể làm tổn hại gì đến nó – miễn là đừng dùng những khẩu súng rocket do bộ phận trang bị sản xuất.

   Việc có thể đâm xuyên qua bức tường của tòa nhà giảng dạy bằng một phát súng như vậy, nếu đặt vào thời đại vũ khí lạnh, thì ngay cả những người lai A cấp cũng cần phải sử dụng những vũ khí luyện kim tuyệt vời mới có thể đạt được sức mạnh như vậy.

   Điều đáng sợ hơn nữa là hiệp sĩ băng thuộc phe kỵ binh; phương thức tấn công mạnh mẽ nhất của họ là lao tới với tốc độ cao. Mặc dù lớp học của trường khá rộng rãi, nhưng khoảng cách đó chắc chắn không đủ để hiệp sĩ băng phát huy hết sức mạnh của mình; nghĩa là phát súng vừa rồi vẫn chưa phải là giới hạn thực sự của họ.

   Nếu đặt hiệp sĩ băng này trên những cánh đồng thích hợp cho việc tấn công, họ sẽ mạnh mẽ đến mức nào? Liệu họ có th

Nếu đặt vào thời đại của những vũ khí lạnh, những kỵ binh băng này xông pha thành đội hình, sức mạnh của chúng gần như tương đương với một trăm xe tăng chiến đấu. Không chỉ quân đội loài người hay các dòng lai tạo, ngay cả những sinh vật thuần chủng cấp thấp nhất cũng có lẽ sẽ bị xé nát trong chốc lát.

“Thế nào anh trai, công cụ này thực sự rất hiệu quả phải không?” Tiểu Quỷ Dữ hỏi.

“Anh đã nói là miễn phí mà!” Lộ Minh Phi cảnh giác đáp lại.

“Tất nhiên là miễn phí rồi… Nhưng anh trai, nếu “Mùa Đông của Kiếm” đã mạnh đến thế này, anh không tò mò muốn biết “Mùa Đông của Sói” sẽ mạnh đến mức nào sao?” Tiểu Quỷ Dữ cám dỗ.

“Tôi không tò mò đâu!” Lộ Minh Phi quyết đoán lắc đầu.

Anh ta vẫn tự nhận thức được sức mạnh của “Mùa Đông của Fenbur”, dù nó rất lớn, nhưng cũng không đến mức khiến anh ta liều lĩnh để thách thức Odin – ông vua các vị thần. Anh ta không phải là một pháp sư vĩ đại đến mức khiến Odin phải đối xử với mình một cách lịch sự đâu.

“À đúng rồi,” Lộ Minh Phi nói trong lúc quan sát những kỵ binh băng, “nói ra thì hình dáng của chúng khiến tôi nhớ đến một bộ truyện tranh mà tôi từng đọc trước đây, tên là “Chém! Đôi Mắt Đỏ Thắm”. Trong đó có một nhân vật nữ hoàng kiểu “chị gái lớn”, tên là Esdes; cô ấy có thể tạo ra những kỵ binh băng như thế này để chiến đấu thay mình.”

“Anh đang nói đến người chị gái tóc xanh, ngực to và chân dài kia à? Tôi cũng khá thích cô ấy đấy… Vóc dáng đẹp, tính cách cũng rất tốt…” Tiểu Quỷ Dữ tiếp lời.

Bỗng nhiên, Lộ Minh Phi quay đầu nhìn Tiểu Quỷ Dữ.

Tiểu Quỷ Dữ bỗng cảm thấy có điều gì đó bất an và im bặt không nói nữa.

Lộ Minh Phi nhìn chằm chằm vào Tiểu Quỷ Dữ, nheo mắt lại và hỏi: “Nói ra thì… em có thể biến thành Esdes được không?”

Ngay khi câu nói vang lên, bóng dáng của Tiểu Quỷ Dữ đang ngồi trên bậu cửa sổ bắt đầu mờ ảo, kéo dài ra, và màu sắc của nó nhanh chóng thay đổi, chuyển sang màu trắng và xanh băng.

Khi hình ảnh trở nên rõ ràng trở lại, người đang ngồi trên bậu cửa sổ giờ đây đã là một người phụ nữ mặc đồ quân đội màu trắng, da trắng như tuyết, mái tóc xanh băng dài đến đầu gối.

Khuôn mặt lạnh lùng đó chắc chắn là hình ảnh của Esdes khi cô xuất hiện trong thế giới ba chiều này.

Đặc biệt là vẻ mặt lạnh như băng giá kia, được tái hiện một cách rất chân thực.

Lộ Minh Phi bỗng nhiên sáng mắt lên: “Nếu đã biến thành Esdes rồi, sao không thay đổi cả đôi mắt đỏ nữa nhỉ?”

Bóng dáng của Esdes bắt đầu mờ đi…

Lộ Minh Phi bừng tỉnh khỏi ghế ngồi; lớp học vẫn y như trước, chỉ là không còn có những binh lính băng giá và Esdes nữa.

Sức mạnh của “Mùa Đông Kiếm” vẫn còn trong cơ thể anh, chứng minh rằng những gì vừa xảy ra không phải là giấc mơ… Chỉ là Tiểu Quỷ Dữ đã rời đi mà thôi.

“Chỉ thay đổi một lần rồi lại đi luôn, thật keo kiệt…” Lộ Minh Phi lẩm bẩm, “Tôi còn muốn anh ta thay đổi cả đôi mắt thành màu đen nữa đấy…”

……

Trong không gian mà Lộ Minh Phi không thể nhìn thấy được…

Tiểu Quỷ Dữ, giờ đây đã có đôi mắt màu đỏ, đang đứng đó…