Bộ trang bị, căn cứ ngầm, phòng họp.

Giám đốc Akadura đặt tay lên vai Lộ Minh Phi, với vẻ mặt đáng sợ như kẻ muốn dụ dỗ trẻ con đi ném pháo hoa vào chuồng rắn: “Minfei à, hãy suy nghĩ kỹ xem… Ngày Tự do này, mặc dù học sinh có thể tự do làm bất cứ điều gì mà không sợ bị phạt theo quy tắc của trường, nhưng thực ra hàng năm họ lại làm gì trong ngày này?”

Phó giám đốc Karl bên cạnh tiếp lời: “Những học sinh thiếu hiểu biết đó chỉ đơn giản là chơi trò CS thôi; họ còn sử dụng cả đạn gây tê Frejga nữa. Những trò chơi nhàm chán như vậy, ở Trung Đông, họ có thể chơi hàng ngày với các phần tử khủng bố và quân đội Mỹ… Thậm chí còn có thể chơi thật nữa! Tại sao lại phải chiếm dụng một ngày lễ quý giá để làm những việc như vậy?”

Đạn Frejga là loại đầu đạn được chế tạo bằng phương pháp alkimia, đồng thời cũng là một trong những phát minh đặc biệt và hữu ích nhất trong lịch sử vũ khí alkimia. Khi đầu đạn đâm trúng mục tiêu, nó sẽ nhanh chóng vỡ vụn và bay hơi, không gây thương tích cho người ta, chỉ để lại những vết máu giống như máu thật; đồng thời, bên trong đạn còn chứa một lượng nhỏ chất gây tê, khiến người bị trúng đạn lập tức bất tỉnh.

Khác với những khẩu súng gây tê hiện đại, có tầm bắn chỉ khoảng mười mét, độ chính xác cực kỳ thấp, và cần ít nhất một phút mới phát huy tác dụng – những loại súng này gần như vô dụng trong thực chiến – đạn Frejga không chỉ có tầm bắn và độ chính xác tương đương với đạn thông thường mà hiệu quả gây tê còn vô cùng mạnh mẽ. Ngay cả những người lai thuộc cấp B, nếu bị trúng một viên đạn này, họ cũng sẽ lập tức ngã xuống đất.

Và lý do tại sao nó được coi là phát minh hữu ích nhất, chính là bởi vì ngoài việc có thể bắt sống mục tiêu, nó còn giúp giảm đáng kể ảnh hưởng của người lai đối với người bình thường trong các cuộc chiến đấu.

Trong các chiến dịch tiêu diệt rồng diễn ra ở thành phố, các đặc vụ không tránh khỏi xảy ra xung đột với người dân bình thường – ví dụ như đụng độ với băng đảng địa phương hay cảnh sát, điều này rất phổ biến trong các chiến dịch tiêu diệt rồng.

Trong thời đại vũ khí lạnh cổ xưa, người lai muốn giải quyết những người bình thường xâm nhập vào chiến trường cũng khá đơn giản; họ chỉ cần đánh họ bất tỉnh là được. Ngay cả khi đối phương sử dụng những loại vũ khí từ xa như cung tên, thì sức đe dọa đối với người lai cũng khá hạn chế.

Nhưng kể từ khi nền văn minh phát triển sang thời đại vũ khí nóng, mọi thứ đã thay đổi.

Trong thời kỳ vũ khí nóng đã phổ biến trên toàn thế giới nhưng đạn Frigga vẫn chưa được phát minh ra, những người lai tộc cũng chỉ có thể sử dụng súng đạn để đối phó với người bình thường; dưới sức mạnh lớn lao của vũ khí này, người bình thường thường không chết thì cũng bị thương nặng.

Chẳng hạn, gần đây Lộ Minh Phi và Tô Tây đã kể rằng một số sinh viên thuộc Hội Sư Tử đã xảy ra xung đột với băng đảng địa phương ở Mexico khi thực hiện nhiệm vụ. Phía đối phương đã điều động 37 người và bao vây họ ở tầng hai của một câu lạc bộ đêm.

Nếu không có đạn Frigga, những sinh viên đó chỉ có thể sử dụng đạn thật để mở đường thoát; có lẽ tiêu đề của các tờ báo địa phương vào ngày hôm sau sẽ là “Shocking! Xung đột giữa băng đảng khiến hàng chục người thương vong”.

Nhưng với đạn Frigga, trong trận chiến đó sẽ không ai bị thương – trừ khi bị tê liệt do thuốc mê và đầu bị va vào đất.

Vì vậy, ngay từ khi được phát minh ra, đạn Frigga đã nhận được sự công nhận rộng rãi từ các chuyên gia; đơn đặt hàng liên tục đổ về, và nhà nghiên cứu phát minh ra loại đạn này đã trở nên giàu có trong chốc lát. Nhà nghiên cứu này xuất thân từ một quốc gia nhỏ bé, và khoản tiền bản quyền từ đạn Frigga đã giúp ông ta trở nên giàu có đến mức có thể ảnh hưởng đến nền kinh tế của chính quốc gia mình.

Tất nhiên, trong Ngày Tự Do, đạn Frigga chỉ được sử dụng như những viên đạn màu trong trò chơi CS thực tế.

Lộ Minh Phi nhếch mép và nhìn về phía giám đốc và phó giám đốc: “Vậy các bạn muốn làm gì? Muốn thay đạn Frigga bằng đạn thật sao? Hiệu trưởng sẽ buộc các bạn ra sân bắn để các sinh viên khác luyện tập bắn mù đấy.”

“Làm sao các bạn lại có ý tưởng điên rồ như vậy?” Giám đốc Akadura tỏ vẻ ngạc nhiên, “Chúng tôi chỉ muốn tận dụng Ngày Tự Do để cho sinh viên들 giúp chúng tôi thử nghiệm một số thứ mới mẻ, và đồng thời rút ra kết luận cần thiết mà thôi.”

“Hmm?” Lộ Minh Phi tỏ vẻ tò mò.

“Đầu tiên, hãy nói về điều đầu tiên,” Giám đốc Akadura đặt một cái thùng lên bàn, “Mặc dù đạn Frigga rất hữu ích, nhưng việc chỉ có tác dụng gây tê thì hơi đơn điệu. Vì vậy, sau nhiều nỗ lực nghiên cứu của bộ phận trang bị trong thời gian gần đây, chúng tôi đã phát triển thêm một số loại đạn Frigga có chức năng khác nhau; hy vọng trong Ngày Tự Do, các sinh viên sẽ giúp chúng tôi kiểm thử chúng.”

Giám đốc Akadura mở cái thùng ra, bên trong có năm loại đạn màu đen, trắng, xanh lá, vàng và hồng.

“Tôi sẽ giới thiệu cho các bạn,” Phó giám đốc Karl bước lên, “Đạn màu đen và trắng đều là loại đạn làm thay

“Trong chốc lát, tôi cảm thấy mình không nên xuất hiện ở nơi quái gì này…”

“Những thứ này có giá trị thực dụng gì chứ?! Khi đánh trúng kẻ địch, chúng khiến họ xấu hổ đến mức chết sao?!”

“Giá trị thực dụng ư?” Phó giám đốc Karl nói với vẻ nghiêm túc và như đang khuyên bảo, “Rõ ràng là bạn hiểu biết về giá trị của khoa học và công nghệ còn quá nông cạn. Bạn chưa từng nghe câu chuyện này chưa? Khi Faraday phát hiện ra hiện tượng cảm ứng điện từ và trình diễn cho mọi người xem, có một quý bà đã hỏi: ‘Nó có ích gì chứ?’ Faraday liền đáp lại: ‘Một đứa trẻ sơ sinh mới chào đời cũng có ích gì chứ?’”

“Một em bé vừa chào đời, ai có thể biết được sau này nó sẽ đóng góp như thế nào cho xã hội hay loài người… Một công nghệ mới cũng vậy!” Giám đốc Akadura nói với vẻ thành kính vô cùng đối với khoa học, như thể anh ta đang tỏa ra ánh sáng thiêng liêng vậy.

“Chết tiệt! Tại sao anh lại phải tỏ ra như vậy chứ? Thứ các anh phát minh ra này đã là sự xúc phạm lớn nhất đối với khoa học rồi đấy!” Lộ Minh Phi tự nhủ trong lòng.

“Nói thẳng ra thì hơi nhàm chán và thiếu sức thuyết phục… Để tôi trình diễn cho bạn xem viên đầu đạn này nhé…” Phó giám đốc Karl, người đứng đầu nhóm các nữ nhân viên trẻ tuổi thuộc bộ phận trang bị, cầm lấy viên đầu đạn màu trắng và chuẩn bị đặt nó lên mu bàn tay mình.

“Đừng!” Lộ Minh Phi vội vàng ngăn cản anh, siết chặt cổ tay anh, “Làm ơn đừng để khuôn mặt của một nhà nghiên cứu lạnh lùng, kiêu ngạo kia, lại đi nói chuyện với tôi bằng giọng nói nhẹ nhàng như một cô gái trẻ… Tôi sẽ nghĩ rằng mình vừa ăn phải nấm độc mất!”

“Vậy thì tôi sẽ trình diễn thôi.” Giám đốc Akadura bất ngờ lấy một viên đạn màu đen và đặt nó lên mu bàn tay mình.

Lộ Minh Phi muốn ngăn cản, nhưng đã quá muộn; cô chỉ còn biết đau lòng.

“Hắc… hắc… À, giờ thì giọng nói của tôi đã thay đổi rồi đấy.” Giám đốc Akadura ho khan một cái.

Lộ Minh Phi mí mắt cô co giật dữ dội—người đàn ông Arab mặc áo choàng trắng, râu rậm kia, đang nói chuyện bằng giọng nói cao vút, thanh thoát, thậm chí còn mang chút âm sắc trầm ấm…

“Thế nào? Có thay đổi hoàn hảo không?” Giám đốc Akadura hỏi một cách tự hào.

“Nếu chỉ nghe giọng nói thôi, người nghe có lẽ sẽ tưởng tượng ra một người phụ nữ quyến rũ như Fan Bingbing đấy…” Lộ Minh Phi tự nhủ trong lòng, trong khi dạ dày cô lại bắt đầu óc chóng.

“Đây thực sự là tác phẩm đầy tâm huyết của chúng ta, là thành quả được nuôi dưỡng bằng vô số tiền bạc, tài năng và công sức!” Phó giám đốc Karl cũng tự hào nói.

“Nếu hiệu trưởng biết các bạn đã dùng ngân sách cho việc này, ông ấy chắc chắn sẽ đưa các bạn sang Thái Lan để phẫu thuật mất…” Lộ Minh Phi lẩm bẩm.

“Không đâu, hiệu trưởng chỉ quan tâm đến kết quả. Chỉ cần Bộ Trang thiết bị có thể cung cấp đều đặn những trang thiết bị mạnh mẽ cho trường học, ông ấy sẽ không quan tâm đến những gì chúng ta làm. Hơn nữa, chính hiệu trưởng cũng là kẻ thường xuyên lãng phí ngân sách mà… Bạn có biết ông ấy đã đặt trước những khách sạn 5 sao xa hoa trên khắp thế giới không?” Giám đốc Akadura nói một cách bình thản.

“Hơn nữa, hiệu trưởng là một người thực dụng đến mức sẵn sàng làm bất cứ điều gì để đạt được mục tiêu. Tôi thậm chí nghi ngờ rằng nếu chúng ta có thể chế tạo ra vũ khí có thể giết chết Rồng Vương ngay lập tức, và điều kiện là hiệu trưởng phải sang Thái Lan để phẫu thuật, ông ấy cũng sẽ cắn răng bay đến đó, thậm chí còn sẵn lòng trả thêm tiền để được phẫu thuật trước…” Phó giám đốc Karl nói.

“Chúng ta đừng bàn luận về chủ đề này nữa, hãy nói về những viên đạn màu xanh lá cây đi.” Lộ Minh Phi lẩm bẩm.

“Những viên đạn màu xanh lá cây là loại thuốc nhuận tràng cực mạnh, là những loại dược liệu có thể làm rối loạn tư duy chiến đấu của đối phương,” Giám đốc Akadura giải thích, “Bởi vì theo nghiên cứu của chúng tôi trong lĩnh vực tâm lý học, tình trạng tiêu chảy sẽ khiến con người trở nên nóng vội, gấp gáp, từ đó dễ dàng mắc sai lầm trong lúc bận rộn. Nếu bạn coi những viên đạn thông thường là loại gây tổn thương vật lý, còn những viên đạn gây mê Frigga là loại gây tổn thương ma thuật, thì những viên đạn gây tiêu chảy chính là loại gây tổn thương tinh thần; những người bị trúng đạn này sẽ gặp phải những rối loạn tư duy ở các mức độ khác nhau…”

“Thứ này toát lên một bầu không khí u ám, độc ác và xấu xa… Chắc hẳn phải là người có tâm hồn u ám đến mức nào mới có thể phát minh ra thứ như thế này!” Lộ Minh Phi che mặt lại.

“Đó là một kẻ đồi bại, chỉ thích những tác phẩm mang tính chất ‘nặng’ và những người nữ tính giả tạo,” Giám đốc Akadura nói, “Ngay cả trong Bộ Trang thiết bị – nơi tập trung đầy những người otaku – anh ta vẫn là kẻ đồi bại nhất trong số họ.”

“Đừng đánh đồng otaku với kẻ đồi bại nhé!” Lộ Minh Phi la lên.

“Thực ra, nên nói là ‘gần giống nhau’ mới đúng,”

Phó giám đốc Karl vừa nói được nửa chừng thì Lộ Minh Phi lao tới và siết chặt cổ anh ta: “Ở đây không có những phát minh bình thường hơn sao? Hai loại đầu đạn cấm kỵ này rốt cuộc là cái gì vậy! Nếu sử dụng những thứ này trong sự kiện Tự Do Một Ngày, phong cách truyện của học viện sẽ biến từ những bộ manga hài hước, đầy máu lửa thành những bộ manga người lớn không thể nói ra được đấy!”

“Đừng… đừng lo lắng… Hai loại này chỉ là sở thích cá nhân của chúng tôi mà thôi; trong sự kiện Tự Do Một Ngày, chỉ có ba loại đầu đạn đầu tiên mới được sử dụng…” Phó giám đốc Karl nói khó khăn khi cổ mình bị siết chặt.

“Đừng dùng bất kỳ loại nào cả!” Lộ Minh Phi la lên.

……

Cuối cùng, tình huống hỗn loạn cũng được giải quyết. Ba người Lộ Minh Phi quay lại ngồi xuống bàn.

“Vấn đề thứ hai là gì?” Lộ Minh Phi hỏi một cách lạnh lùng.

“Thực ra, vấn đề thứ hai mới là điều quan trọng nhất,” Phó giám đốc Karl xoa xoa vết bầm đỏ trên cổ mình và nói, “Minfei, em cũng biết đấy, bên trong Bộ Trang bị đang bị chia rẽ vì cuộc đấu tranh giữa phe ‘chị đẹp’ và phe ‘loli’, dẫn đến chiến tranh liên miên, người dân sống trong cảnh khốn cùng, và chúng ta đang đối mặt với nguy cơ diệt vong…”

“Các bạn cứ sớm diệt vong đi cho rồi… coi như đó là một đóng góp cho thế giới này đi…” Lộ Minh Phi buông lời châm biếm.

“Vì vậy, sau khi thảo luận với Karl, tôi đã đưa ra một quyết định táo bạo,” Giám đốc Akadura nói với vẻ quyết tâm, bộ râu rung động nhưng giọng nói vẫn du dương, “Chúng ta sẽ để các sinh viên tham gia sự kiện Tự Do Một Ngày năm nay quyết định thắng thua cho chúng ta!”

“Tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Tôi đang làm gì? Đây là hành tinh nào vậy?” Những câu hỏi ập đến trong đầu Lộ Minh Phi.

“Nhìn này, những năm trước, sự kiện Tự Do Một Ngày luôn là những trận đấu đồng đội giữa hai phe Lý Hội Sĩ Quan và Hội Sinh Viên. Vì vậy, chúng tôi đã nghĩ rằng năm nay, các sinh viên có thể từ bỏ các nhóm câu lạc bộ sinh viên thông thường và chọn hai phe ‘thích loli’ và ‘thích chị đẹp’ để đối đầu với nhau. Phe ‘loli’ và phe ‘chị đẹp’ trong Bộ Trang bị sẽ cung cấp sự hỗ trợ kỹ thuật cho các đồng minh của mình. Cuối cùng, phe nào giành chiến thắng trong sự kiện Tự Do Một Ngày sẽ đại diện cho chiến thắng của phe mình!” Phó giám đốc Karl đá vào ghế, nâng cao nắm đấm và hét lớn, “Chúng ta sẽ gọi cuộc thi đấu đầy kịch tính này là ‘Trận Chiến Chị Đẹp Và Loli’!”

“Nói tắt là ‘Trận Chiến Loli-Chị Đẹp’.”

“Giám đốc Akadura tiếp tục nói thêm.”

“Hehe, hehe, hehehe…” Lộ Minh Phi cười lạnh hai tiếng; sau những kích thích trước đó, anh ta bỗng nhiên cảm thấy tình hình này cũng không quá tồi tệ, vẫn có thể chấp nhận được.

“Anh cũng nghĩ rằng đề xuất này rất hay phải không? Nó không chỉ giúp gắn kết hơn mối quan hệ giữa Bộ Trang thiết bị – bộ phận hậu cần – và các sinh viên chiến đấu ở tiền tuyến, mà còn giải quyết được vấn đề tranh cãi lớn nhất bên trong Bộ Trang thiết bị nữa,” Giám đốc Akadura nói.

“Làm sao các bạn có thể chắc chắn rằng các sinh viên sẽ đồng ý tham gia vào trò nghịch này?” Lộ Minh Phi hỏi, “Tôi nghĩ rằng trong Học viện Cassel đó, số người bình thường vẫn chiếm đa số.”

“Chắc chắn là sẽ có phần thưởng đấy; chúng tôi đâu phải là những kẻ khôn ngoan, không thể làm gì mà không có lợi ích gì cả,” Phó giám đốc Karl nói, “Sau khi Bộ Trang thiết bị biểu quyết nhất trí, bất kỳ người lai nào tham gia vào sự kiện ‘Trận chiến giữa chị gái và em gái nhỏ’ trong Ngày Tự do đều sẽ được tặng một vũ khí cá nhân được thiết kế riêng miễn phí; những ai không cần vũ khí có thể đổi lấy quyền yêu cầu Bộ Trang thiết bị loại bỏ hoàn toàn chức năng nổ của một loại trang thiết bị nào đó, và họ có thể sử dụng quyền này tới ba lần!”

“Chúng tôi sẵn sàng hy sinh rất nhiều để chấm dứt cuộc chiến kéo dài này,” Giám đốc Akadura nói.

Chết tiệt! Nếu như vậy, có lẽ thực sự sẽ có người đồng ý tham gia!

Lộ Minh Phi cảm thấy mọi chuyện đang như một con chó điên đã thoát khỏi xiềng xích, lao thẳng vào một vực thẳm không thể quay đầu lại được.

“Các bạn tự mình đi thương lượng với Chu Zihang và Caesar đi; đừng muốn kéo tôi vào chuyện này!” Lộ Minh Phi nghĩ rằng mình cần phải bảo vệ danh dự trong sạch của mình.

“Thành thật mà nói,” Giám đốc Akadura có vẻ ngập ngừng, “hầu hết mọi người trong Bộ Trang thiết bị đều không giỏi giao tiếp với những người bên ngoài; nếu không có anh làm trung gian, chúng tôi thực sự không biết phải thực hiện kế hoạch này như thế nào. Chỉ riêng việc thuyết phục các trưởng hội sinh viên đó thôi cũng đã đủ khiến chúng tôi gặp khó khăn rồi.”

“Dù sao thì tôi cũng không đi đâu; nếu không thì các bạn cứ tự mình tổ chức ‘Ngày Tự do’ phiên bản của Bộ Trang thiết bị đi.” Lộ Minh Phi nói.

“Chúng tôi cũng từng nghĩ đến điều đó, nhưng chúng tôi đều là nhân viên văn phòng, không biết đánh nhau; nếu thực sự phải đấu thì chúng tôi chỉ có thể điều khiển những chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến của các quố

“Ngay cả vì công việc cũng không thể được chứ…” Lộ Minh Phi thở dài không biết phải nói gì thêm.

“Hơn nữa, chúng tôi cũng sẽ đền đáp cho bạn mà.” Giám đốc Akadura nói.

“Tôi không cần vũ khí cá nhân; những thiết bị nổ trong trang bị của tôi cũng có thể tự tháo rời được,” Lộ Minh Phi trả lời. Anh ta hoàn toàn không hề bị thu hút bởi những lời đề nghị này.

“Không phải vì hai điều đó đâu,” Giám đốc Akadura tiếp tục, “Tôi đã thảo luận với Karl, và nếu bạn giúp đỡ, chúng tôi sẽ lén lút đưa cho bạn thẻ ra vào ‘Phòng Tài liệu Alkimia’ của trường. Ngoại trừ những kiến thức alkimia cấm kỵ mà hiệu trưởng trực tiếp quản lý, hầu hết các tài liệu alkimia khác đều được lưu trữ hoặc sao lưu trong ‘Phòng Tài liệu Alkimia’.”

“Trong toàn trường chỉ có năm chiếc thẻ ra vào thôi: hiệu trưởng, hiệu trưởng phó, giám đốc và tôi mỗi người một chiếc; còn lại một chiếc thì chúng tôi cũng không biết đang ở đâu nữa,” Hiệu trưởng phó Karl nói một cách u ám.

Lộ Minh Phi cúi đầu im lặng vài giây, sau đó ngẩng đầu lên: “Tôi sẽ thử thuyết phục Sư huynh Chu và Caesar xem.”

……

Văn phòng Chủ tịch Hội Sư Tử.

Nơi này được trang trí theo phong cách tu sĩ khắc nghiệt; ngoài những biểu tượng vinh danh treo trên tường, không hề có đồ trang trí hay đồ nội thất thừa thãi nào khác, thậm chí không có ghế sofa hay bàn trà để tiếp khách.

Chu Zihang ngồi sau bàn làm việc, Tô Tây đứng bên cạnh anh, còn Lộ Minh Phi ngồi đối diện.

“Vậy đây chính là lý do bạn đến tìm tôi à?” Chu Zihang hỏi.

Lộ Minh Phi ngồi trên ghế khách và gật đầu thành thật.