Ở vùng phía tây bắc trung tâm thành phố Los Angeles, gần khu vực Universal Studios Hollywood, đó là địa điểm quay phim “Captain America”.

Tony tháo mặt nạ và chiếc găng tay của bộ giáp ra, đặt lòng bàn tay lên người Loki để thiết bị “rắn” kiểm tra tình trạng sinh lý của anh ta.

“Loki thế nào rồi?” Sóc hỏi, vẫn đang dùng tay ôm lấy vùng bụng mình.

Lộ Minh Phi không khỏi cảm thán về tình anh em sâu đậm mà Sóc dành cho Loki. Mình vừa mới bị em trai đâm vào bụng, nhưng anh ấy vẫn quan tâm đến sự an toàn của mình.

“Yên tâm đi, anh ấy không sao đâu,” Tony nói. “Các chỉ số sinh lý của anh ấy rất ổn định, không có nguy hiểm đến tính mạng… Trời ơi, mà lại không nguy hiểm à?”

“Mặc dù Loki không phải người Asgard, nhưng với tư cách là một người khổng lồ Băng giá, thể trạng của anh ấy cũng không kém gì người Asgard đâu,” Sóc nói, sau khi buông tay ra khỏi vùng bụng mình – vết thương đã ngừng chảy máu. Anh tiến lên phía trước và nói tiếp: “Anh ấy đã từng bị Thần Tổ phóng xuống chín thế giới; không biết làm thế nào mà lại đến được Trái Đất này. Tôi phải đưa anh ấy trở về Asgard để chịu sự xét xử của Thần Tổ.”

“Đợi đã!” Tony đột nhiên nói. “Anh định mang anh ta đi như vậy sao? Anh ta vừa phá hủy phòng thí nghiệm của tôi mà!”

“Dù anh ấy là người khổng lồ Băng giá, nhưng anh ấy cũng là hoàng tử của Asgard. Chỉ có Asgard mới có quyền xét xử anh ấy thôi,” Sóc nhìn Tony và nói. “Hơn nữa, Trái Đất này cũng không có khả năng xét xử anh ấy đâu.”

“Sao lại không có chứ?” Tony đáp trả. “Chúng ta có Hulk mà.”

“Hulk! Tấn công!” Hulk hét lớn.

Khuôn mặt của Sóc hơi thay đổi – Hulk thực sự có khả năng gây tổn thương cho Loki.

Tony và Sóc nhìn nhau, hai luồng khí thế mạnh mẽ đối đầu nhau.

“Đợi đã,” Lộ Minh Phi đứng ra nói. “Hai người hãy bình tĩnh lại đã.”

Tony và Sóc miễn cưỡng rời mắt nhau.

Đối với việc Lộ Minh Phi đã giúp mình cứu thoát Jotunheim và giúp Asgard tránh khỏi cuộc chiến, Sóc vẫn rất cảm kích anh ta. Lúc này, khi Lộ Minh Phi lên tiếng, anh cũng không thể phớt lờ được. Tuy nhiên, anh không nhận ra rằng, sau khi không khí giữa anh và Tony trở nên êm đềm hơn, họ đã lén lút trao đổi ánh mắt với nhau.

“Sóc, chúng ta có thể đưa Loki trở về Asgard; dù sao thì chúng ta cũng không muốn việc này biến thành một sự kiện ngoại giao giữa hai nền văn minh,” Lộ Minh Phi nói, “Nhưng anh ta xuất hiện một cách bí ẩn ở đây, trước tiên là lấy đi những bản sao của Khối vuông Vũ trụ, sau đó lại đánh nhau với Hulk và phá hủy phim trường thí nghiệm mà Tony đã bỏ ra rất nhiều công sức xây dựng… Chắc hẳn phải có lý do cho việc đó chứ?”

Ở một góc khuất, Natasha liếc nhìn Lộ Minh Phi và cảm thấy anh ta ngày càng khôn ngoan hơn; ít nhất thì cũng khôn ngoan hơn nhiều so với khi họ mới quen biết nhau. Anh ta không chỉ gọi những vật dụng trong phim về Khối vuông Vũ trụ là “bản sao”, mà còn có thể coi việc Hulk áp đảo Loki là một “cuộc chiến”, thậm chí còn phóng đại giá trị của phim trường thí nghiệm nữa – mặc dù tổn thất từ những thiết bị đó quả thực khá lớn, nhưng đối với Tony Stark mà nói, số tiền đó chẳng hề đáng kể, có lẽ còn thấp hơn cả giá trị của một bộ giáp chiến đấu.

Từ góc độ một điệp viên, Natasha thấy rằng Lộ Minh Phi hiện đang toát lên vẻ “đầy mưu mô”.

Nhưng sau khi nghe những lời nói của Lộ Minh Phi, phản ứng đầu tiên của Sóc là “Đúng là như vậy.” Vì vậy, anh ta quyết định nói với Lộ Minh Phi: “Tôi sẽ bồi thường cho những tổn thất này.”

“Bằng loại khoáng sản kim loại ma thuật đặc sản của Asgard à?” Lộ Minh Phi hỏi.

Sóc gật đầu, rồi nói thêm: “Nếu bạn không muốn, chúng tôi cũng có thể thay bằng thứ khác.”

“Không vấn đề, tôi muốn bằng khoáng sản kim loại ma thuật!” Lộ Minh Phi quyết đoán đáp.

“Asgard thường sử dụng Cầu Vồng để di chuyển, nhưng những khoáng sản kim loại ma thuật này chứa đựng rất nhiều năng lượng mạnh; nếu được sử dụng trên Cầu Vồng, chúng có thể trở nên không ổn định và phát nổ, vì vậy không thể vận chuyển chúng bằng Cầu Vồng được,” Sóc giải thích, “Để vận chuyển những khoáng sản này đến đất nước của người Lùn, Asgard có một số con tàu vũ trụ nhỏ chuyên dùng để vận chuyển.”

“Tôi sẽ quay về Asgard ngay bây giờ và mang những khoáng sản đó đến đây; có lẽ sẽ mất vài ngày thôi,” Sóc nói, rồi cầm lấy cái búa, “Trong thời gian đó, các bạn hãy giữ Loki lại tạm thời.”

“Không vấn đề gì cả!” Lộ Minh Phi quyết đoán gật đầu.

“Tốt,” Sóc ngẩng đầu lên và hét lớn, “Hamdal, hãy đưa tôi trở về Asgard.”

“Cô sẽ đi như vậy thôi sao?” Jane, người được Sóc dẫn đến đây, tròn mắt ngạc nhiên.

“Xin lỗi Jane, em trai tôi hiện đang cần tôi,” Sóc nói với vẻ áy náy, “Khi tôi trở lại, tôi sẽ mang quà từ thiên đường cho bạn đấy.”

Chưa kịp để Jane nói gì thêm, ánh sáng của cây cầu cầu vồng đã từ trên trời rơi xuống, cuốn theo Sóc, để lại Jane một mình tức giận.

“Yêu xa thì cũng phải thông tin liên lạc nhiều hơn mới được,” Lộ Minh Phi tiến lại an ủi cô ấy, đồng thời nhìn Tony với ánh mắt ý bảo “kế hoạch đã thành công”.

Tony cũng đáp lại anh ta bằng ánh mắt tương tự.

Mặc dù không nói ra lời, nhưng chỉ qua ánh mắt, hai người họ đã hiểu ý nhau — họ muốn tận dụng tình huống này để “đòi hỏi” Sóc một cái gì đó.

Natalia đứng ở góc, im lặng.

“Này… Tôi nói này, chẳng có ai quan tâm đến ý kiến của S.H.I.E.L.D. sao? Tôi vẫn đang đứng đây đây!”

“Natalia!”

Đúng lúc Natalia đang tức giận, Lộ Minh Phi bất ngờ tiến đến gọi cô.

“Có chuyện gì vậy?” Natalia ngạc nhiên.

“Tôi và Tony không tìm được nơi nào thích hợp để giam giữ ai đó; liệu trong vài ngày tới, các bạn có thể cho chúng tôi mượn nhà tù của S.H.I.E.L.D. để giam Loki không?” Lộ Minh Phi hỏi.

Natalia…

…

Khi mở mắt ra lần nữa, Loki nhận ra mình đang ở trong một căn phòng giam được làm hoàn toàn bằng kim loại; ngoài bức tường trong suốt không biết làm từ chất liệu gì ở phía trước, xung quanh đều là kim loại. Bên ngoài phòng giam có một người đầu trọc, đeo kính bảo hộ đang đứng đó.

“Người ngoài hành tinh đến từ Asgard à?” Người đầu trọc đứng sau bức tường trong suốt, nhìn chằm chằm vào Loki, “Cách bạn đến Trái Đất này thật không mấy thân thiện đâu…”

Bức tường trong suốt khá dày, có vẻ như có tác dụng cách âm; giọng nói của người đầu trọc được truyền vào thông qua những chiếc loa ẩn giấu.

“Đến thăm ư? Tôi đến đây để chinh phục các bạn, những con người bé nhỏ!” Loki cười lạnh một cách kiêu ngạo — khuôn mặt hơi méo của anh ta khiến câu nói đó trở nên khá buồn cười.

“Xin giới thiệu mình, tôi tên là Nick Fury, và tôi chính là người quản lý nhà tù này… bạn cũng có thể hiểu rằng tôi chính là ‘giám thị’ của bạn,” Fury nói.

“Làm sao các người dám giam cầm một vị thần! Sóc Ông ấy đang ở đâu?” Loki hỏi, “Liệu ông ấy có để những vị thần của Asgard bị giam cầm và sỉ nhục bởi loài người không?”

“Có lẽ bây giờ ông ấy không có thời gian để quan tâm đến bạn đâu,” một người khác bước ra từ phía sau bức tường trong suốt, khoanh tay nhìn Loki, “À, cho tôi hỏi xem bạn thuộc chủng tộc nào nhỉ… có phải là tuần lộc không?”

“Tuần lộc à?” Loki ngạc nhiên một chút, mới nhận ra rằng người trước mặt mình đang chế giễu mình, liền tức giận: “Loài người dám manh động như vậy, sao các người dám xúc phạm một vị thần!”

“Nếu bạn cứ tiếp tục kiêu ngạo và không hợp tác, tôi sẽ phải thay người khác đến đây… hay là bạn muốn nói chuyện với Hulk hơn?” Tony nói một cách bình thản.

“Bạn nghĩ mình có thể đe dọa được một vị thần vĩ đại như vậy sao?!” Loki cãi lại.

“Nhân tiện, Hulk chính là người đã chơi trò ‘Meteor Hammer’ với bạn… đó là cái tên ‘Green Baby’ của anh ta,” Tony nói.

“Green Baby? Bạn gọi thứ đó là ‘baby’ à?”

Loki bất giác run rẩy; nỗi sợ hãi khi phải đối mặt với Meteor Hammer lại trào dâng trong đầu anh.

“Thế nào, ông tuần lộc ạ, chúng ta có thể bắt đầu cuộc trò chuyện được chưa?” Tony hỏi.

“Bạn muốn nói chuyện về điều gì?” Loki đáp lại.

“Tại sao bạn lại đến Trái Đất và cố gắng chiếm lấy Chiếc Khối Vũ Trụ đó?” Tony hỏi.

Bên cạnh, Fury thì thầm: “Tôi mới là người đứng đầu S.H.I.E.L.D., nên phải là tôi mới là người hỏi.”

“Dù ai hỏi cũng vậy thôi mà…” Tony đáp lại, “Hơn nữa, nhà tù này cũng do tôi thiết kế đấy.”

“Chiếc Khối Vũ Trụ ư? Đó là một bảo vật vô cùng quý giá trong toàn vũ trụ… tất nhiên tôi muốn sở hững sức mạnh của nó!” Loki nói.

Anh không hề có ý định bán Chiếc Khối Vũ Trụ cho ai cả; việc làm tổn thương đến một bá chủ vũ trụ quả thực là một quyết định ngu ngốc.

“Nó có sức mạnh gì?” Tony hỏi.

“Sức mạnh vô hạn… với nó, mọi nguồn năng lượng đều trở nên vô nghĩa,” Loki trả lời.

Anh không định tiết lộ cho loài người biết về khả năng di chuyển qua không gian của Chiếc Khối Vũ Trụ; anh đoán rằng họ chắc chắn không hiểu biết nhiều về thứ đó.

“Chắc chắn không chỉ có vậy thôi…” Tony phản đối, “Nó còn có thể can thiệp vào không gian nữa chứ?”

Anh chưa bao giờ nhìn thấy Chiếc Khối Vũ Trụ, cũng chưa từng nghiên cứu về nó… nhưng trước khi đến đây,

“Anh biết à?” Loki ngạc nhiên một chút, rồi gật đầu thẳng thắn, nói một cách nửa thật nửa giả: “Khối Rubik Vũ trụ còn có khả năng di chuyển qua không gian, có thể tức thì từ điểm này đến điểm khác trong vũ trụ, thậm chí có thể mở ra con đường kết nối các vũ trụ khác nhau… Nhưng khả năng này hầu như vô dụng; sức mạnh của khối Rubik quá khó kiểm soát. Sử dụng nó để di chuyển qua không gian thì hoàn toàn không thể kiểm soát được điểm đến – đó là hành động tự rước họa vào thân. Giá trị lớn nhất của nó vẫn là nguồn năng lượng vô tận bên trong.”

“Tốt lắm, vậy thì hãy đưa Khối Rubik Vũ trụ ra đây,” Tony nói.

“Không còn nữa,” Loki vừa nói vừa vẫy tay.

“Ý anh là sao?” Fray hỏi.

“Vì Khối Rubik Vũ trụ có khả năng di chuyển qua không gian, sau khi tôi chiếm được nó, tôi đã sử dụng sức mạnh của nó để đưa nó đến một nơi chỉ mình tôi biết,” Loki nói dối mà không hề đổi sắc mặt, ngay cả máy dò nói dối cũng không thể phát hiện ra điều gì bất thường.

Nhưng Tony và Fray đều cau mày, suýt nữa thì bật cười.

“Hãy đưa Khối Rubik ra đây, chúng tôi có thể xem xét tha cho anh… Nếu không, anh sẽ mãi bị giam giữ ở đây,” Fray nói lạnh lùng. “Đừng mơ tưởng đến việc trốn thoát; nơi này đầy rẫy các cơ quan bẫy.”

“Hmph…” Loki chỉ đơn giản là phản ứng lại bằng một tiếng cười lạnh.

Tony và Fray quay lưng rời đi.

Loki ngồi xuống trong tù, nhắm mắt suy nghĩ… Có Khối Rubik Vũ trụ trong tay, anh không lo lắng về việc không thể trốn thoát; dù sao, chỉ cần anh hiểu rõ cách sử dụng nó, thì cái tù này cũng không thể giam giữ được anh.

Điều khiến anh băn khoăn là tại sao Sóc lại không đưa anh trở về Asgard…

Theo tính cách của Sóc, anh ta chắc chắn không thể chịu đựng được việc bị người Trái Đất giam giữ và sỉ nhục! Tại sao anh ta vẫn chưa đến đưa anh trở về Asgard?

Thực ra, việc không cần trở về Asgard cũng có thể coi là tin tốt đối với Loki… Một Trái Đất yếu đuối và lạc hậu thì an toàn hơn Asgard rất nhiều.

Nhưng không hiểu sao, Loki lại không thể cảm thấy vui vẻ chút nào.

Tại sao Sóc vẫn chưa đến tìm tôi? Anh ta đang nghĩ gì vậy?! Loki siết chặt mái tóc của mình.

……

Một lúc sau, Loki ngồi trên nền kim loại, đột nhiên ngẩng đầu nhìn vào bức tường trong suốt và nói: “Ra đây đi.”

Một người đàn ông mặc vest da bước ra, trông rất ngạc nhiên: “Làm sao anh có thể tìm thấy tôi?”

“Loài người phàm tục làm sao có thể hiểu được sức mạnh của thần linh!”

“Loki cười lạnh.”

Người đàn ông mặc suit nhướn mày, nghĩ thầm rằng kẻ này quả thật giống hệt những gì tài liệu đã mô tả – thật khó chịu.

“Thưa ông Loki, tôi đại diện cho tổ chức của chúng tôi đến đây để thảo luận về việc hợp tác với ông,” người đàn ông mặc suit mỉm cười, “Chỉ cần ông đồng ý, chúng tôi sẽ ngay lập tức giúp ông rời khỏi nơi này, thậm chí còn có thể hỗ trợ ông nhiều hơn nữa.”

Loài người lại dám hợp tác với thần sao! Loki muốn nói như vậy, nhưng sau khi nghiên cứu về Khối vuông Vũ trụ suốt nửa ngày, anh ta vẫn không biết làm thế nào để di chuyển qua không gian; nếu từ chối, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ được ra khỏi nơi này.

Vì vậy, Loki đã đáng xấu hổ mà gật đầu: “Được, tôi đồng ý.”

“Ông không hỏi xem chúng tôi cần cái gì sao?” Người đàn ông mặc suit ngạc nhiên, cảm thấy Loki đồng ý quá dễ dàng.

“Sau khi tôi thống trị Trái Đất, tôi sẽ phong tặng các bạn chức vụ!” Loki vung tay lớn.

Người đàn ông mặc suit lại nhướn mày mạnh mẽ – Kẻ này thật đáng bị đánh!

Loki nhìn thấy phản ứng của người đàn ông mặc suit và cười lạnh trong lòng: Dù các bạn có mục đích gì đi nữa, chỉ cần tôi mở cánh cửa không gian và triệu hồi đội quân Zitari, hành tinh này sẽ thuộc về tôi; những gì các bạn mong muốn cũng không thể ảnh hưởng đến tôi được!

Người đàn ông mặc suit cũng cười lạnh trong lòng – Họ Rồng Chín Đầu đâu phải là tổ chức từ thiện, tất nhiên họ không đến đây để giúp đỡ Loki; họ có những toan tính riêng của mình. Việc Loki liền lấy đi Khối vuông Vũ trụ cho thấy anh ta rất hiểu biết về nó, nhưng rõ ràng anh ta không biết rằng chiếc Khối vuông mà mình đang giữ là hàng giả. Vì vậy, họ Rồng Chín Đầu hoàn toàn có thể giả vờ giúp đỡ Loki, lấy thông tin liên quan đến Khối vuông đó, rồi áp dụng chúng vào chiếc Khối vuông thật.

Còn việc liệu họ Rồng Chín Đầu có thể kiểm soát được một kẻ mạnh mẽ đến mức thậm chí Hulk đánh vào cũng không thể giết chết hay không… Thì đội quân Deathstroke của họ đã bắt đầu hình thành, họ hoàn toàn có thể sử dụng chiến thuật đông người để “đè chết” Loki!

“Thưa ông Loki, bây giờ ông có thể ra ngoài được rồi.” Người đàn ông mặc suit mỉm cười nói.

“Không, tôi còn cần ở lại đây vài ngày nữa; các bạn hãy chuẩn bị những thứ tôi cần.” Loki lắc đầu.

“Ông cần cái gì?” Người đàn ông mặc suit hỏi.

“Chiếc gậy quyền lực của tôi, và… một nhà thiên văn học.” Loki cười tự tin.