Học viện Cassel, trước cửa một lớp học lớn trong tòa nhà giảng dạy.

Lộ Minh Phi nhìn vào tên lớp học rồi gật đầu: “Chắc là ở đây.”

Anh vừa mới ra khỏi căn phòng yên tĩnh mà hiệu trưởng đã chuẩn bị cho anh. Trong căn phòng đó, anh đã luyện tập việc kiểm soát “Dấu Ấn Chinh Phục”. Khi khả năng kiểm soát này đạt đến mức nhất định, anh sẽ có thể đặt dấu ấn chinh phục lên con rồng đỏ non đó.

Tuy nhiên, anh không thể cứ mãi ở trong căn phòng yên tĩnh được. Trong thời gian học tại trường, anh cũng cần tham gia nghe các khóa học cơ bản về thuật alkimia để chứng minh tài năng của mình trong lĩnh vực này.

Và tiết học tiếp theo của lớp học này chính là môn “Thiết kế Cơ khí Ma thuật” dành cho sinh viên năm nhất.

Khái niệm “Cơ khí Ma thuật” bắt nguồn từ các nhóm người lai tạo thời Trung cổ, hoặc thậm chí từ thời kỳ trước đó. Nói một cách đơn giản, đó là những thiết bị sử dụng “ma thuật” làm nguồn năng lượng để vận hành.

Tất nhiên, “ma thuật” ở thời điểm đó là khái niệm mang tính chất thần bí; lúc bấy giờ chưa có khái niệm khoa học, và nhiều hiện tượng mà ngày nay được giải thích bằng vật lý học đều được coi là “ma thuật”, kể cả thuật alkimia. Nói cách khác, bất kỳ thiết bị nào có nguồn năng lượng bên trong và có thể tự hoạt động đều được gọi là “Cơ khí Ma thuật”. Với trình độ công nghệ lúc bấy giờ, việc tạo ra những thiết bị như vậy chỉ có thể thông qua thuật alkimia.

Đến thời hiện đại, khi năng lượng hơi nước và điện được phổ biến rộng rãi, hầu hết các máy móc có nguồn năng lượng bên trong đều đáp ứng định nghĩa của “Cơ khí Ma thuật” thời Trung cổ – ví dụ như xe hơi sử dụng nhiên liệu hoặc điện thoại di động sử dụng pin. Do đó, định nghĩa về “Cơ khí Ma thuật” ngày nay đã thay đổi; chỉ những sản phẩm được chế tạo bằng cả thuật alkimia và công nghệ hiện đại mới được xem là “Cơ khí Ma thuật”.

Khi phát triển đến thời hiện đại, “Cơ khí Ma thuật” có những đặc điểm như “phức tạp, đắt tiền, khó có thể sản xuất hàng loạt, nhưng lại mạnh mẽ và tiện dụng”.

Một khẩu súng ngắn loại nhỏ có thể cất trong túi, nhưng đạn của nó lại mạnh hơn cả súng bắn tỉa thông thường. Một quả bom có thể được ngụy trang thành chiếc khuy áo, và sức nổ của nó tương đương với một quả lựu đạn. Một chiếc bật lửa chống gió có thể phun ra những ngọn lửa mảnh mai như thanh kiếm, có thể làm tan chảy thép ở cách xa một mét.

Lộ Minh Phi đã đọc trong tài liệu do Norma cung cấp rằng những thiết bị này đều là những sản phẩm xuất sắc của bộ phận trang bị, và sức mạnh của chúng đã được các sinh viên công nhận một cách nhất

Việc bom nổ là chuyện bình thường, nhưng tại sao hai quả còn lại lại nổ nữa? Lộ Minh Phi Kể từ khi nhìn thấy tài liệu này, anh vẫn không thể hiểu nổi điều đó.

Học viện không dạy các kiến thức thuần túy về phép thuật, lý do rất đơn giản – trước sự tiến bộ của công nghệ hiện đại, phép thuật thông thường không có gì đặc biệt; còn những kiến thức sâu rộng về phép thuật mà khoa học hiện đại chưa thể tiếp cận được, thì cũng không thể mong một trường đại học có thể dạy hết được.

Nếu những người có khả năng này có thể được sản xuất hàng loạt, thì trong học viện cũng sẽ không chỉ có hai bậc thầy phép thuật thôi.

Vì vậy, học viện đơn giản là không mở riêng các khóa học về phép thuật; tất cả kiến thức liên quan đến phép thuật đều được giảng dạy trong các khóa học thiết kế máy móc ma thuật.

Lộ Minh Phi Tìm một chỗ ngồi ở phía sau lớp, nhìn xung quanh, những sinh viên xung quanh đều là những chàng trai và cô gái xinh đẹp.

Tuy nhiên, dù đã quan sát lén lút suốt một lúc lâu, anh cũng không tìm thấy ai có thể sánh kịp “Tiểu Thiên Nữ”; ngay cả cô gái xinh đẹp nhất trong số họ cũng kém xa so với “Tiểu Thiên Nữ”.

Vì chỉ là nghe giảng, nên Lộ Minh Phi đã chọn lớp một để kiến thức dễ hiểu hơn.

Anh trai Chu hiện cũng là sinh viên lớp một; theo lý thuyết thì anh ấy cũng sẽ đến lớp học, nhưng vừa rồi anh ấy nhận được nửa xác rồng và có người muốn mua, nên anh ấy đã xin nghỉ một ngày để giải quyết việc đó; vì vậy, Lộ Minh Phi đành phải tự mình đến lớp học.

Khi anh đang dùng sách giáo khoa mà mình nhận được từ Nooma để che mặt và lén lút quan sát những khuôn mặt xinh đẹp và thân hình quyến rũ của các nữ sinh, anh bất ngờ nhận ra có một nữ sinh đang đi về phía mình.

Chết tiệt! Chắc là bị phát hiện rồi!

Lộ Minh Phi Vội vàng ngồi thẳng lưng, cúi đầu đọc sách, không nhìn sang bên cạnh.

Nhưng cô gái đó chỉ ngồi xuống bên cạnh anh, có vẻ như cô ấy chỉ đơn giản là thích chỗ ngồi đó mà thôi.

Lộ Minh Phi Quay đầu nhìn lại, anh ngạc nhiên một chút – đây là một trong những cô gái xinh đẹp nhất mà anh từng gặp ở trường học này; so với Tô Tây thì cũng không hề kém cạnh, chỉ là vẫn kém “Tiểu Thiên Nữ” một chút mà thôi.

So với khuôn mặt, điều thu hút sự chú ý của anh hơn là mái tóc của cô gái đó.

Mái tóc đỏ thẫm khiến anh nhớ đến một người quen.

Một người quen mà vẫn còn nợ anh một con thằn lằn nữa…

Có vẻ như cô gái đã nhận ra Lộ Minh Phi đang nhìn mình, nên cô quay đầu lại, vừa nhai kẹo bóng vừa hỏi: “Em là Lộ Minh Phi phải không?”

Lộ Minh Phi ngạc nhiên: “Xin lỗi, em tên là gì ạ?”

“Tôi tên Chen Motong, học sinh năm nhất, là trưởng ban tổ chức hội sinh viên,” cô gái nói, vừa thổi bóng vừa giơ tay ra, “Rất vui được làm quen với bạn, bạn có thể gọi tôi là Nuo Nuo.”

“Xin chào, tôi tên là Lộ Minh Phi,” anh đáp và bắt tay cô. Nhưng vì anh vẫn chưa nhập học nên cũng không có biệt danh gì, và dường như không có gì để giới thiệu về bản thân, nên anh do dự một chút rồi bổ sung thêm: “Tôi là cháu trai của hiệu trưởng Angier.”

Nuo Nuo: ???

Đối mặt với câu giới thiệu này, ngay cả Nuo Nuo cũng phải im lặng vài giây. Cô thực sự không biết phải nói gì tiếp theo.

“À, sao em lại biết tôi? Tôi chắc vẫn chưa nhập học đâu.” Lộ Minh Phi buông tay Nuo Nuo và hỏi.

Mặc dù sự tồn tại của anh không phải là bí mật đối với các nhà lãnh đạo cấp cao, nhưng hiện tại các học sinh chỉ biết rằng trường sẽ có một học sinh cấp S – người chưa từng xuất hiện trong nhiều thập kỷ qua – nhưng họ không biết tên người đó là Lộ Minh Phi, càng không biết rằng anh đã lén lút đến trường và đang tham gia các hoạt động học tập ở đây.

“Bạn trai tôi đã nói cho tôi biết,” Nuo Nuo trả lời một cách thoải mái, “Anh ấy là chủ tịch hội sinh viên, và gia đình anh ấy cũng khá có uy tín.”

“Vậy làm sao anh ấy lại biết?” Lộ Minh Phi thắc mắc.

“Chắc là anh ấy biết thông tin từ người khác thôi,” Nuo Nuo nói.

Lộ Minh Phi suy nghĩ một chút: “Bạn trai em là Caesar Gattuso à?”

“Em cũng biết à?” Nuo Nuo có vẻ ngạc nhiên.

“Làm sao tôi có thể không biết chứ? Hội sinh viên của các bạn đúng là đối thủ lớn nhất của Hội Sư Tử Chúa, nếu tôi không biết tên người đứng đầu đối thủ thì coi như tôi đang lãng phí thời gian rồi đấy!”

Lộ Minh Phi nghĩ thầm.

Thực ra, từ lâu rồi, Tô Tây đã từng nói với anh về sự cạnh tranh giữa Hội Sư Tử Chúa và hội sinh viên. Anh trai Chu còn thẳng thắn hơn, đã nói rằng hiện tại Hội Sư Tử Chúa đang gặp phải nhiều khó khăn trước hội sinh viên; người đứng đầu đối thủ là Caesar Gattuso, người có cả tiền bạc lẫn sức hút cá nhân, nên hội sinh viên đang phát triển mạnh mẽ dưới sự lãnh đạo của anh ta. Đối với Lộ Minh Phi mà nói, dù chọn tham gia Hội Sư Tử Chúa hay hội sinh viên đều là những lựa chọn tốt… Dù anh chọn cái nào, Tô Tây cũng sẽ không trách anh đâu.

Lộ Minh Phi tất nhiên không hề do dự mà đứng về phía anh trai cùng khóa, nhưng đồng thời, anh cũng ghi nhớ cái tên Caesar Gatuso – người được anh trai Chu đánh giá cao đến thế, chắc chắn cũng là một tài năng xuất chúng.

  “Có người đã nói với tôi về các bạn,” Lộ Minh Phi cầm cuốn sách lên, chuẩn bị đứng dậy, “Tôi nên tránh xa các bạn thì hơn… Tôi là thành viên của Hội Sư Tâm mà, nếu ai hiểu lầm rằng tôi có quan hệ riêng tư với sinh hoạt đoàn của các bạn thì sẽ rất phiền phức đấy.”

  Người đứng đầu bộ phận tổ chức sinh hoạt đoàn đích thân đến tìm anh ấy… Chắc chắn là muốn mời anh gia nhập sinh hoạt đoàn. Nhưng đã quá muộn rồi… Anh trai Chu và chị gái Su đã đến trước sinh hoạt đoàn, và anh đã là thành viên của Hội Sư Tâm từ lâu rồi!

  Nuo Nuo ngạc nhiên: “Anh trở thành thành viên của Hội Sư Tâm từ khi nào vậy?”

  “Từ lâu rồi đấy,” Lộ Minh Phi đáp một cách thoải mái sau khi đứng dậy, “Chủ tịch Hội Sư Tâm chính là anh trai cùng trường của tôi.”

  Thật là mối quan hệ “quá mạnh mẽ” rồi… Nuo Nuo trong lòng không khỏi buông lời chế giễu.

  Không chỉ là cháu trai của hiệu trưởng, mà còn là em họ của Chu Zihang… Chắc hẳn cha mẹ anh cũng thuộc hạng S chứ?

  Nhìn thấy Lộ Minh Phi định đi, Nuo Nuo kéo anh lại: “Đừng đi nha, chúng ta còn nói chuyện thêm chút nữa… Câu ‘Người trong sáng không sợ bóng ma nghiêng’ mà anh không biết sao? Anh đâu có quan hệ gì với sinh hoạt đoàn cả, sợ gì bị hiểu lầm chứ?”

  “Nhìn anh cũng là người Trung Quốc mà… Anh có hiểu câu ‘Gia đình giàu có không sợ kẻ xấu’ không?” Lộ Minh Phi từ chối.

  “Vậy thì chúng ta có thể thay đổi danh tính mà,” Nuo Nuo nói, “Anh có quen Tô Tây không? Phó chủ tịch của Hội Sư Tâm ấy… Cô ấy là bạn thân của tôi đấy! Ngồi cùng bàn với bạn thân của phó chủ tịch Hội Sư Tâm, chẳng lẽ lại bị coi là có quan hệ gì với sinh hoạt đoàn sao?”

  “Thật à?” Lộ Minh Phi tỏ vẻ nghi ngờ.

  Tô Tây chưa bao giờ nói với anh về việc có một người bạn thân như vậy cả…

  “Này! Nhìn này!” Nuo Nuo chỉ vào màn hình điện thoại, trên đó là bức ảnh Tô Tây và cô ấy ôm nhau thân mật.

  Nuo Nuo liên tục chuyển qua các bức ảnh, tất cả đều là những khoảnh khắc thân mật giữa hai người.

  Một hoặc hai bức ảnh có lẽ chưa đủ để chứng minh điều gì, nhưng những bức ảnh mà Nuo Nuo cho xem bao gồ