Lộ Minh Phi Trong nhà, trên ghế sofa.

Nhìn vào khuôn mặt chân thành đến mức không thể chân thành hơn nữa của Lộ Minh Phi, Natasha lại cảm thấy đầu mình đau nhức: “Chúng ta không muốn giữ anh ấy trong trạng thái đóng băng; chúng ta muốn giúp anh ấy tan băng. Anh ấy là Captain America – chúng ta cần anh ấy trở lại hoạt động bình thường, chứ không phải biến thành một tác phẩm điêu khắc bằng băng đẹp đẽ.”

“Về mặt bản chất, anh ấy chắc chắn không phải là một tác phẩm điêu khắc bằng băng; có lẽ nó giống với hổ phách hơn. Chỉ là hổ phách được tạo thành từ resin đông cứng và khoáng hóa, trong khi đó, thứ này được tạo ra từ nước đông cứng mà không qua quá trình khoáng hóa,” Lộ Minh Phi giải thích một cách khoa học.

Natasha che mặt, chiếc khăn giấy nhét trong mũi cô rung lên liên hồi.

“Có chuyện gì vậy? Có phải mũi em vẫn đau không? Cần phải đi bệnh viện không?” Lộ Minh Phi lo lắng hỏi.

Làn da mí mắt Natasha giật mình một cái… Nếu không phải vì nhiệm vụ, cô sẽ chẳng bao giờ đến đây đâu.

“Không cần đâu,” Natasha thở dài, lắc đầu rồi nhìn Lộ Minh Phi và hỏi: “Tại sao không thể làm được? Phải chăng khả năng chữa lành của anh có hạn chế gì đó? Hay là…”

“Xét về mặt khoa học, sau khi bị đóng băng trong thời gian dài như vậy, chắc chắn có rất nhiều tế bào của anh ấy đã bị đóng băng,” Lộ Minh Phi giải thích tiếp, “Trong quá trình đóng băng, các tế bào sẽ tạo ra vô số hạt băng siêu nhỏ; những hạt băng này cực kỳ sắc bén, có thể dễ dàng xuyên thủng màng tế bào, gây tổn thương cấu trúc cho tế bào. Một khi được giải đông, các tế bào đó sẽ chết đi. Loại tổn thương này, theo một nghĩa nào đó, cũng giống như việc người ta bị đánh nát thành thịt vụn vậy.”

“Tôi đã nghe Tony nói rằng Captain America đã được tăng cường sức mạnh bằng huyết thanh siêu chiến binh. Trừ khi sau khi được tăng cường, sức mạnh của các tế bào anh ấy cao đến mức không thể bị những hạt băng này xuyên thủng, hoặc khả năng phục hồi của anh ấy cực kỳ mạnh mẽ, nếu không thì những phần cơ thể bị đóng băng sẽ không thể được phục hồi,” Lộ Minh Phi giải thích tiếp.

“Đó cũng chính là lý do tại sao sau khi phát hiện ra anh ấy, chúng ta không vội vàng giải đông anh ấy. Nếu tình trạng sức khỏe của anh ấy xấu đi, chúng ta không chắc liệu các phương pháp chữa trị hiện có có hiệu quả hay không,” Natasha thở dài.

“Mặc dù tôi không thể giải quyết vấn đề về sự phục hồi của cơ thể, nhưng tôi nghe nói rằng tại công ty công nghiệp Osborne, có một giáo sư tên Conners đang nghiên cứu về việc kết hợp gen

“Giáo sư Kurt Connors à?” Natasha lắc đầu, “Thông tin về giáo sư Connors luôn được lưu trữ tại Sở Mật Vụ, bởi vì dự án nghiên cứu của ông ấy rất đặc biệt – từ một góc độ nào đó, nó có tiềm năng phát triển thành huyết thanh siêu chiến binh. Vì vậy, ban đầu chúng tôi cũng rất quan tâm đến ông ấy.”

“Nhưng sau đó chúng tôi nhận ra rằng khả năng thực hiện dự án này rất thấp, gần như không có hy vọng thành công. Thay vì gọi đó là nghiên cứu, thì nó giống như một thể loại khoa học viễn tưởng hơn. Vì vậy, chúng tôi cũng không còn quan tâm nhiều đến ông ấy nữa,” Natasha nói. “Thà hy vọng vào sự tồn tại của ma thuật trên thế giới này còn hơn là mong đợi ông ấy có thể phát minh ra một kỹ thuật kỳ diệu như vậy.”

Lộ Minh Phi nghĩ trong lòng: Làm sao em có thể biết được?

“Nếu ông ấy thành công thì sao? Mọi chuyện đều có thể xảy ra,” Lộ Minh Phi tự cho mình cũng là một nhà khoa học, và bắt đầu bào chữa cho Connors, “Không ai có thể chắc chắn được rằng một cuộc nghiên cứu sẽ đạt được bước đột phá vào lúc nào.”

“Sở Mật Vụ quan tâm đến rất nhiều nhà khoa học, trong đó có cả những người nghiên cứu về ‘du hành qua các vũ trụ đa chiều’. Theo bạn, chúng ta nên kỳ vọng điều gì từ những nghiên cứu khoa học viễn tưởng như vậy?” Natasha nhún mày, “Nếu giáo sư Connors hoàn thành được dự án phi thực tế đó, thì tôi sẽ tự tay bắt một con thằn lằn để nuốt chửng nó.”

“Hãy nhớ gọi tôi khi bạn nuốt nó nhé… Tôi muốn xem trực tiếp cảnh đó đấy,” Lộ Minh Phi nói.

Natasha im lặng một lúc… Dù đề xuất của Lộ Minh Phi có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng nó dường như cũng có tính khả thi nhất định.

Sau một chút do dự, cô lấy điện thoại thông minh ra và báo cáo với Nick Fury. Một lát sau, cô tắt máy lại.

Rồi cô lấy miếng giấy ra khỏi lỗ mũi và mỉm cười với Lộ Minh Phi: “Vậy thì xin nhờ anh giúp đỡ, ông Lộ Minh Phi ạ.”

“Không vội đâu,” Lộ Minh Phi cũng mỉm cười, “Chúng ta hãy bàn về vấn đề tiền công đi.”

**Nataasha:** ……???

……

“Cô muốn những tài liệu nghiên cứu về huyết thanh siêu chiến binh của S.H.I.E.L.D. à?” Nataasha lắc đầu liên tục, “Việc này tôi không thể quyết định được.”

Nếu cô dám vượt quá thẩm quyền để đồng ý với Lộ Minh Phi, e rằng Nick Fury sẽ coi cô như một điệp viên và tiến hành thẩm vấn; cái hình phạt “rót rượu vào mũi” mà cô từng đề xuất trước đây chính xác là thứ có thể áp dụng cho bản thân mình.

“Hãy hỏi ý kiến Giám đốc Fury đi. Dù sao Tony cũng đã nói rằng những tài liệu đó gần như đã bị mất hết rồi; nếu không, quân đội đã sớm tái tạo thành công loại huyết thanh siêu chiến binh hữu dụng đó từ lâu rồi. Chắc hẳn các bạn cũng đã từng nghiên cứu về vấn đề này, nhưng tiến triển hiện tại có vẻ khá chậm phải không? Vì vậy, những tài liệu này thực ra cũng không có giá trị gì đối với các bạn,” Lộ Minh Phi cám dỗ, “Dùng những tài liệu vô giá này để đổi lấy sự an toàn cho tính mạng của Captain America, ít nhất các bạn cũng sẽ có được một siêu chiến binh sống – người sở hữu huyết thanh siêu chiến binh hoàn hảo nhất mọi thời đại. Hãy suy nghĩ kỹ xem, điều này có hợp lý không?”

Nataasha im lặng.

Không biết có phải do ảo giác hay không, cô cảm thấy như thể trong ánh mắt của Lộ Minh Phi có ánh sáng của một kẻ buôn bán đạo đức giả.

Tuy nhiên, nói một cách khách quan, những gì Lộ Minh Phi nói thực sự cũng đúng. Việc sao chép lại những tài liệu đó và đưa cho họ thực sự không khiến họ mất đi bất cứ thứ gì có giá trị; ngược lại, việc có được cơ hội bảo vệ tính mạng của Captain America có thể được coi là một khoản lợi nhuận chắc chắn.

Cắn răng, Nataasha trả lời Lộ Minh Phi rằng “Tôi sẽ quay lại sau”, sau đó lại lấy điện thoại thông tin và gọi cho Nick Fury.

Một lúc lâu sau, Nataasha mới đặt down điện thoại: “Giám đốc nói rằng tất cả các tài liệu liên quan đến huyết thanh siêu chiến binh của S.H.I.E.L.D. đều có thể được cung cấp cho bạn, nhưng bạn phải đảm bảo rằng những tài liệu đó sẽ không bị rò rỉ ra ngoài Tập đoàn Stark; tốt nhất chỉ có bạn, Tony và Tiến sĩ Banna biết về chúng.”

“Không vấn đề gì.” Lộ Minh Phi gật đầu — dù Fury không nói ra, anh ta cũng sẽ không đơn giản đưa những tài liệu đó cho người ngoài đâu; thật là may mắn.

Sau đó, Lộ Minh Phi và Nataasha thống nhất với nhau rằng hai ngày sau, sẽ có người đặc biệt từ S.H.I.E.L.D. đến đón anh ta đến hiện trường giải đông của Captain America.

Tài liệu sẽ được gửi đến vào tối nay; tất cả đều được lưu trữ dưới dạng giấy. Lộ Minh Phi đã nhờ Natasha mang chúng đến Gia Đình Tony ngay.

Anh ta muốn có thông tin về huyết thanh chiến binh siêu cấp, một mặt là để cung cấp tham khảo cho công trình nghiên cứu về máu rồng của Tony, và mặt khác, nếu có thể bắt chế ra loại thuốc tăng cường không hiệu quả, anh ta cũng có thể dùng nó cùng với Tony – thực ra anh ta cũng không sao cả, vì anh ta có hiệu ứng “gần chết”, và khi không có chuyện gì, anh ta cũng không tự ý lao vào nguy hiểm đâu.

Anh ta lo lắng nhất là cho Tony. Người này quyết tâm trở thành Iron Man để chuộc lỗi cho những hành động gây hại người khác trong quá khứ; hàng ngày, anh ta luôn lao vào hang ổ của những kẻ khủng bố hoặc đối mặt với những thứ kỳ lạ – một số người gọi họ là những tên tội phạm siêu cấp.

Làm công việc như vậy, gặp nguy hiểm là chuyện bình thường; dù Áo Giáp Sắt của Tony rất mạnh mẽ, nhưng xét cho cùng, anh ta vẫn chỉ là một con người bình thường. Mặc dù anh ta cũng đang cố gắng tập luyện, nhưng khi không sử dụng vũ khí, anh ta thậm chí không thể đánh bại được một võ sĩ chuyên nghiệp bình thường; về cơ bản, có thể coi anh ta không có khả năng chiến đấu.

Mặc dù sau khi nhận được sự đồng ý của mình, Tony cũng đang nghiên cứu cách biến đổi người bình thường thành “người lai”, nhưng Lộ Minh Phi mới hỏi gần đây, tiến độ nghiên cứu vẫn còn rất chậm. Việc bổ sung máu rồng ổn định cho người bình thường khó hơn nhiều so với việc kích hoạt dòng máu đặc biệt đó.

Vì vậy, Lộ Minh Phi hy vọng thông tin về huyết thanh chiến binh siêu cấp sẽ giúp ích cho Tony – và nếu Tony có thể tạo ra loại huyết thanh không gây tác dụng phụ, anh ta cũng sẽ muốn thử một liều… Ai lại từ chối việc trở nên mạnh mẽ hơn chứ?

Sau khi tiễn Natasha đi, Lộ Minh Phi lái trực thăng đến Gia Đình Tony ngay. Dù sao thì tài liệu nghiên cứu cũng sẽ được giao đến đó vào tối nay, và anh ta cảm thấy mình có mặt ở đó sẽ tốt hơn.

……

Lộ Minh Phi đang ngồi trong khoang máy bay, đọc sách thì bỗng nghe phi công phía trước hét lớn: “Boss, mau lên đây! Chúng ta đã đến trên không phận nhà ông Stark rồi, có vẻ như có điều gì đó bất thường ở dưới kia!”

Đặt cuốn sách xuống, Lộ Minh Phi vội vàng bước tới: “Có chuyện gì vậy?”

Phi công này cũng là người mà Tony đã chọn kỹ lưỡng; không ai biết anh ta tìm được người này từ đâu. Phi nữ phi công vốn đã rất hiếm, và người phi nữ phi công mà Tony tìm được không chỉ có kinh nghiệm lái máy bay dày dặn mà còn rất xinh đẹp. Mặc dù đã hơn ba mươi tuổi, nhưng

Mỗi lần nhìn thấy những cô gái xinh đẹp, có phong cách khác biệt và chất lượng chuyên môn cao mà Tony tìm đến cho mình, Lộ Minh Phi luôn tự hỏi là anh ta lấy những người tài năng này từ đâu ra, đồng thời cũng nghi ngờ liệu Tony có ý định xây dựng một “đội hậu cung” ngay trong nhà mình không.

Nhưng bây giờ không phải lúc để than phiền; Lộ Minh Phi nhìn xuống qua kính cửa khoang, phía dưới là căn nhà của Tony – được xây dựng trên vách đá, xung quanh không có bất kỳ công trình nào khác, bởi vì Tony không thích có hàng xóm.

May mắn thay, anh ta không có hàng xóm; nếu không, họ đã phải gánh chịu hậu quả rồi.

Chiếc máy bay đang bay ở độ cao chưa đầy một trăm mét, và với thị lực của Lộ Minh Phi, anh ta có thể nhìn rõ căn nhà của Tony phía dưới. Lúc này, Tony đang mặc bộ đồ Áo Giáp Sắt và đang chiến đấu với bốn con quái vật giống người.

Những con quái vật đó di chuyển nhanh nhẹn, sức mạnh vô cùng lớn, và dường như còn sở hữu những khả năng đặc biệt nữa. Con quái vật cao lớn nhất trong số chúng mỗi khi tấn công đều tạo ra những sóng xung kích có thể nhìn thấy bằng mắt thường; các công trình xung quanh đều bị phá hủy hoàn toàn bởi những sóng xung kích đó.

Tất nhiên, những điều khác chỉ là nhỏ nhặt so với điều Lộ Minh Phi quan tâm nhất: Tại sao mắt của những con quái vật này lại màu vàng?!

Ôi… Chẳng lẽ…

Một con quái vật giống người có thân hình nhỏ bé dường như đã phát hiện ra họ, nó quay đầu nhìn lên chiếc trực thăng trên bầu trời, rút ra một cây thép dài từ đống đổ nát của ngôi nhà, nhảy lên cao nhất của ngôi nhà, và như thể đang ném một mũi tên, nó lao cây thép đó về phía ghế lái của phi công trên trực thăng. Cây thép bay ngược hướng gió, và do chiếc trực thăng đang bay ở độ thấp, phi công dù đã cố gắng điều khiển máy bay để tránh, nhưng do tính chất kỹ thuật của chiếc máy bay, cô ấy không kịp né tránh; cô chỉ có thể nhìn trơ trọi khi cây thép lao qua không trung và phá vỡ kính chắn gió của buồng lái…

Một bàn tay trắng muốt, thon dài đã nắm lấy cây thép; váy áo của người đó bay lên, che khuất khuôn mặt phi công, đẩy những mảnh kính văng đi.

Phi công ngây người nhìn cây thép; phần đầu mút sắc nhọn của nó chỉ cách đầu cô vài cm nữa là xuyên thủng vào đầu cô.

“Đừng sợ,” Lộ Minh Phi nói, vứt cây thép xuống dưới, nhìn xuống phi công và hỏi: “Cô vẫn có thể lái máy bay được không?”

Phi công ngập ngừng một chút, sau đó nở một nụ cười tự tin: “Tất nhiên là có thể. Nhưng boss, việc này quá nguy hiểm… Về nhà rồi, anh phải thưởng em đấy.”

“Không vấn đề gì cả,” Lộ Minh Phi vừa nói vừa tháo chiếc áo khoác ra và ném cho phi công, “Cậu lái máy bay đi xa khỏi đây đi. Nếu kính chắn gió bị vỡ mà cảm thấy lạnh quá vì gió mạnh, hãy mặc cái này vào – đây là len cừu, chắc sẽ giữ ấm được.”

Phi công cầm lấy chiếc áo khoác, cảm nhận được độ mềm mại và dày dặn của nó; áo vẫn còn ấm hơi của cơ thể người mặc.

Cô vừa định hỏi tại sao Lộ Minh Phi không mặc áo, thì đã thấy anh ta như một con cá voi thông minh, lao xuống qua vết nứt trên kính chắn gió.

Phản ứng đầu tiên của phi công là: “Ông trùm, ông đang làm gì vậy? Chỉ là kính chắn gió bị vỡ thôi mà, không phải động cơ hỏng đâu… Không cần thiết phải nhảy xuống để giảm bớt trọng lượng đâu!”

Nhưng ngay sau đó, cô nhìn thấy trên mặt biển phía dưới, một con rắn băng khổng lồ đang nhô đầu lên. Lộ Minh Phi điều chỉnh tư thế trong không trung, đứng vững trên đầu con rắn; con rắn cúi người xuống, đặt cằm lên vách đá, và Lộ Minh Phi thoải mái bước xuống từ đỉnh đầu nó.

“Chắc chắn tôi đang mơ…” Phi công siết mạnh vào cánh tay mình và thét lên một tiếng.

Trên mặt đất, khi Lộ Minh Phi bước xuống khỏi đầu con rắn, những con quái vật trên nóc nhà lại ném những thanh thép mới về phía anh ta. So với những thanh thép trước đó bị bắn lên cao hàng chục mét và mất đi động năng, những đợt tấn công này từ gần có sức mạnh gấp bao nhiêu lần; xung quanh các thanh thép còn hiện rõ những luồng khí xoắn ốc.

Lộ Minh Phi vung tay một cái, ánh sáng bạc lóe lên; các thanh thép bị chia thành hai phần và bay đi theo hướng ngang.

Lần đầu tiên sử dụng vũ khí này trong thực chiến mà chỉ đánh gãy được một thanh thép, Lộ Minh Phi cảm thấy mình hơi thiệt thòi.

Anh ta quay đầu nhìn về phía Tony, người đang đối đầu và vật lộn với ba con quái vật trên không trung: “Tony, chuyện này là thế nào vậy?!”

“Sau giai đoạn thử nghiệm trên chuột bạch, tôi đã sử dụng khỉ Ganges và tinh tinh làm đối tượng thí nghiệm để nghiên cứu về việc cấy ghép gen,” Tony hét lên, “Kết quả là chúng đều biến thành Deadpool… Tôi đã đánh giá thấp sức mạnh của chúng và chúng đã trốn thoát!”

Lộ Minh Phi trước đây đã từng nói với Tony về Deadpool, vì vậy anh ta hiểu khái niệm đó.

Lộ Minh Phi ngẩng đầu nhìn xuống, quả nhiên, dù những con quái vật này có kích thước lớn hơn nhiều so với khỉ Ganges và tinh tinh, nhưng vẫn có thể nhận ra những đặc điểm của loài linh trưởng.

“Làm sao anh không thể đáng tin cậy một chút được! Những sinh vật biến đổi từ những thí nghiệm điên rồ của các nhà khoa học điên cuồng đã gây ra khủng hoảng cho thành phố, thậm chí là nguy cơ tận thế… Điều này đã trở thành khuôn mẫu quen thuộc trong các bộ phim từ lâu rồi!” Lộ Minh Phi cảm thấy vô cùng bực bội.

Nhưng cũng chẳng sao cả; vừa rồi anh ấy mới nhận được Kiếm Ngân Hoàng Châu, và hôm nay chính là dịp để thử sức với những con “thần tử chết” này…

Lộ Minh Phi lập tức vào trạng thái chiến đấu, đôi mắt vàng óng của anh sáng lên khi tập trung tâm trí. Anh chuẩn bị rút kiếm tiến lên giết chết những con thần tử chết trước mặt mình, thì bỗng nhiên nhìn thấy một con thần tử chết khác đang chuẩn bị ném thanh thép xuống từ mái nhà; con thần tử đó nhìn thẳng vào mắt anh, rồi đột nhiên quỳ gối xuống, thanh thép trong tay nó lăn xuống đất và xiên vào lòng đất.

Lộ Minh Phi cảm thấy vô cùng bối rối.

Anh quay đầu nhìn những con thần tử chết đang đánh nhau với Tony; ba con thần tử chết đó lần lượt nhìn thẳng vào mắt anh, rồi cũng đều quỳ gối xuống.

Lộ Minh Phi :……

Không thể nào được… Các bạn hãy đứng dậy đi! Tôi vẫn chưa kịp thử kiếm của mình mà! Dù các bạn là thần tử chết thì cũng không thể thiếu can đảm đến thế được!

Kìm nén lại ý muốn than phiền trong lòng, Lộ Minh Phi nhìn những con thần tử chết đó và chợt nhận ra rằng chỉ cần anh nhìn thẳng vào mắt chúng, anh có thể tập trung tâm trí để ra lệnh cho chúng.

Anh liền nhìn con thần tử chết đang ở gần nhất, tập trung tâm trí và ra lệnh… Ngay lập tức, con thần tử đó nhảy xuống từ mái nhà, sau đó đứng thẳng người trước mặt anh, giống như một binh sĩ được huấn luyện bài bản vậy.

Khi những con thần tử chết tuân theo lệnh của mình, Lộ Minh Phi vô cùng ngạc nhiên và nhận ra một điều… Có vẻ như… anh có thể kiểm soát được chúng!