Con tàu vũ trụ đã xuyên qua ranh giới của lĩnh vực Vua Sao; ánh sáng xung quanh bỗng nhiên biến mất, thay vào đó là một khoảng không vô tận và yên tĩnh. Linnae đứng trên cầu chỉ huy, nhìn chằm chằm vào khung cảnh trước mắt. Không gian này vượt xa mọi tưởng tượng của ông về vũ trụ mà con người từng biết đến; dường như họ đã bước vào một thời không khác biệt, nơi chỉ có bóng tối sâu thẳm và những dao động năng lượng kỳ lạ.

“Nơi này…” Chica thì thầm, “Tôi cảm nhận được một trường năng lượng kỳ lạ; có vẻ như ngay cả suy nghĩ của chúng ta cũng bị lực hấp dẫn ở đây cuốn đi.”

“Đó chính là bản chất của lĩnh vực Vua Sao,” Linnae trả lời một cách chậm rãi, giọng nói của ông mang theo sự nặng nề. Ánh mắt ông hướng ra ngoài cửa sổ; con tàu đang ổn định tiến vào vùng đất chưa từng được biết đến này… Nhưng tất cả những điều bất thường này khiến ông cảm thấy lo lắng.

Audrey cố gắng duy trì sự bình tĩnh. Là một chỉ huy, cô hiểu rõ rằng chiến dịch này vô cùng quan trọng; không thể có bất kỳ sai sót nào được. “Linnae, cấu trúc không gian ở khu vực này dường như hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ nơi nào trong Dải Ngân Hà. Việc tiếp tục điều tra có thể phơi bày vị trí của chúng ta; môi trường như thế này sẽ gây ra nhiều rối loạn cho hệ thống dò tìm của con tàu,” cô báo cáo.

Linnae quay lại nhìn cô. “Chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa… Đây là con đường duy nhất.” Giọng nói của ông rất kiên định, “Dù sức mạnh của Vua Sao mạnh đến đâu, chúng ta cũng phải khám phá ra sự thật đằng sau nó.”

Phía trước mũi tàu, một hành tinh tối tăm bất ngờ xuất hiện; bề mặt của nó trông cực kỳ nhẵn bóng, như thể đã được một lực lượng bí ẩn biến đổi. Trên bề mặt hành tinh đó không hề có bầu khí quyển hay dấu hiệu của sự sống. Nó là một thực thể trống rỗng, im lặng, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

“Đó có phải là quê hương của Vua Sao không?” Audrey hỏi.

“Không hoàn toàn là vậy,” Linnae trả lời. Ánh mắt ông trở nên sâu thẳm hơn, “Đó là trung tâm của lĩnh vực Vua Sao; nguồn năng lượng phát ra từ đó đang lan tỏa khắp Dải Ngân Hà. Sức mạnh của Vua Sao không chỉ đến từ hành tinh này, mà còn từ chính lĩnh vực này.”

Bỗng nhiên, trên màn hình cầu chỉ huy xuất hiện một hình ảnh động; một tia sáng chói lọi xé toạc bóng tối. Tia sáng đó nhanh chóng mở rộng thành vô số ký hiệu và mã số; những ký hiệu này bay lượn trong không trung, như thể có một trí tuệ nào đó đang điều khiển chúng. Những ký hiệu

Khi ánh sáng tan biến, một giọng nói đầy uy lực vang lên từ khoang trung tâm của con tàu vũ trụ. Giọng nói ấy không giống bất kỳ ngôn ngữ nào, nhưng lại khiến tâm hồn mọi người nghe thấy nó rung chuyển một cách kỳ lạ.

“Tôi đã cảm nhận được sự tồn tại của các ngươi từ lâu rồi, LinNại.” Giọng nói ấy trầm thấp và cổ xưa, như thể đến từ vực sâu vô tận. “Các ngươi đã đi đến bước này, liệu có đủ can đảm để gánh vác số phận mà tôi đã đặt ra cho các ngươi không?”

LinNại không hề lùi bước, giọng nói của anh yên bình như thể đến từ một thời không khác. “Nếu ngài thực sự là Vua Của Những Vì Sao, thì việc tôi đến đây không phải để phá hủy lãnh địa của ngài, mà là để khám phá những điều chưa biết, để tìm kiếm sự thật về số phận.”

“Sự thật?” Giọng Vua Của Những Vì Sao mang theo một nụ cười lạnh lùng, “Những gì ngươi gọi là sự thật, có lẽ chỉ là kết quả của sự thiếu hiểu biết của ngươi mà thôi. Số phận được tôi viết nên, và ngươi… cuối cùng cũng chỉ là một người qua đường trong đó mà thôi.”

Bỗng nhiên, những đèn cảnh báo chói lọi sáng lên trong khoang tàu, hiển thị thông tin về một nguồn nhiễu nguy hiểm. Audrey vội vàng kiểm tra hệ thống bên trong tàu, “Đây là… một nguồn nhiễu, những sóng tinh thần mạnh mẽ đang gây nhiễu! Toàn bộ hệ thống của chúng ta đang bị chặn hoàn toàn.”

“Đây chính là sức mạnh của Vua Của Những Vì Sao,” LinNại thì thầm, khuôn mặt anh không hề hiện rõ nỗi sợ hãi, chỉ toát lên sự tò mò về những điều chưa biết. “Ngài không chỉ kiểm soát lãnh địa này ở cấp độ vật lý, mà còn có thể can thiệp vào suy nghĩ của chúng ta nữa.”

Chính lúc này, bóng dáng của Vua Của Những Vì Sao xuất hiện trong tầm nhìn của họ. Đó là một sinh vật khổng lồ, mặc bộ áo giáp màu vàng đen, cao hơn mười mét, thân hình cực kỳ mạnh mẽ. Trong đôi mắt nó, những ngọn lửa u ám đang cháy mãnh liệt, khuôn mặt nó toát lên vẻ oai nghiêm khó tả được.

“Cuối cùng ngươi cũng đến rồi.” Môi Vua Của Những Vì Sao rung động nhẹ, giọng nói đầy sự lạnh lùng sâu thẳm. “LinNại, vị thần phân loại ngày xưa… Ngươi nghĩ mình có thể thay đổi số phận của vũ trụ này sao?”

LinNại nhìn chằm chằm vào ông ta. “Vua Của Những Vì Sao, ngài không chỉ kiểm soát lãnh địa này, mà còn quyết định số phận của vô số nền văn minh khác nữa. Tại sao ngài lại làm như vậy?”

Ánh mắt Vua Của Những Vì Sao lóe lên một tia bất đắc dĩ. “Số phận… chính là những xiềng xích mà con người không thể thoát khỏi. Những gì ngươi

“Bạn không hiểu.” Giọng nói của Vua Sao trở nên trầm thấp, “Bạn không hiểu ý nghĩa thực sự của sức mạnh này. Nếu thiếu đi trật tự, vũ trụ sẽ trở thành một hỗn độn vô tận, không thể tự tái sinh được. Bạn đã bước đến bước này… liệu bạn có thực sự sẵn sàng đối mặt với lựa chọn cuối cùng không?”

Linh Nai im lặng một lúc, ánh mắt cô kiên định như thép. “Tôi chưa bao giờ sợ hãi trước những lựa chọn, Vua Sao. Dù bạn là kẻ thù hay người bạn, tôi vẫn sẽ tiếp tục đi đến bước này.”

Ánh mắt Vua Sao sâu thẳm như vũ trụ, dường như có thể nhìn thấu mọi thứ. “Vậy thì, hãy cùng xem xét… lựa chọn của bạn rốt cuộc có thể thay đổi điều gì.”

Khi giọng nói của Vua Sao tắt đi, không khí trong toàn bộ khoang tàu bỗng trở nên nặng nề đến lạ thường; như thể tất cả ánh sáng sao đều bắt đầu tắt dần. Vào khoảnh khắc ấy, Linh Nai biết rằng, dù kết quả của cuộc chiến này ra sao, tương lai của Dải Ngân Hà sẽ bị thay đổi vì cô… và lựa chọn này chính là cái giá mà cô phải trả cho tất cả những gì mình đã làm.

Vua Sao – hiện thân huyền thoại trong Dải Ngân Hà – đang dùng sức mạnh vô song của mình để dẫn dắt mọi thứ đến một kết thúc chưa từng ai biết đến.