Nhà hàng Lăng Hải – một trong những nhà hàng cao cấp nhất tại cảng Dương Châu, với 28 tầng, từ đây có thể ngắm nhìn toàn bộ cảng Dương Châu và phần lớn khu vực Giang Đô. Đây cũng là một điểm ngắm cảnh tuyệt vời. Tuy nhiên, từ tầng 10 trở lên không phải ai cũng có thể dễ dàng tiếp cận được; những người có thể lên đó đều là những người giàu có hoặc quý tộc!

“Kính chào Hoàng tử!”

“Xin chào Vua Tĩnh Vũ (Đại tướng)!”

Mặc dù Xiao Ying và nhóm bạn mặc đồ giản dị, họ vẫn nhanh chóng bị nhận ra khi bước vào nhà hàng, và nhiều khách đã chào hỏi họ.

Không thể tránh khỏi điều này; dù họ có ăn mặc giản dị đến đâu, sự hiện diện của bốn nô tì và hai mươi hai vệ sĩ tu sĩ, cùng với sự xúc tác của mọi người xung quanh, thậm chí ngay cả kẻ mù cũng có thể đoán ra rằng họ không phải người bình thường. Những người quan tâm hoặc muốn tìm hiểu thông tin về họ, chắc chắn sẽ biết ngay.

Sau khi bị nhận ra, nhờ vào địa vị và quyền lực của mình, Xiao Ying đã được mời lên tầng cao nhất của nhà hàng. Tầng này chỉ có tám phòng, được sắp xếp theo hình bát quái.

Xiao Ying đã chọn căn phòng hướng thẳng ra cảng Dương Châu.

Ngồi bên cửa sổ nhìn xuống, những con người dưới đất trở thành những điểm đen nhỏ; tuy nhiên, từ đây có thể nhìn rõ các khu vực khác nhau của cảng Dương Châu, thậm chí còn có thể thấy các con tàu trong cảng quân sự. Trong số đó, ba con tàu “Chuẩn Thế Thiên Tàu” thật sự rất nổi bật, lớn lao và tinh xảo.

“Thưa thiếu gia! Những nô lệ đó đã được mua hết và đã được đưa về dinh thự!”

Một lát sau, khi Xiao Ying và nhóm bạn đang ăn uống, một trong bốn nô tì phụ trách công việc ngoại giao, tên là Thiên Tùng, đã trở lại và báo cáo một cách thẳng thắn, không ngần ngại ngồi cạnh người em út của mình là Thiên Vân để trình bày.

Đây là một đặc ân đặc biệt mà Xiao Ying dành cho họ; việc chiếm hết một bàn ăn thật sự không hợp lý.

Theo thông lệ, những người hầu và nô tì không được phép ngồi cùng bàn với chủ nhân.

“….”

Xiao Ying muốn nói thêm điều gì đó, nhưng anh lại thôi. Anh không có ý định mang những nô lệ đó về dinh thự. Tuy nhiên, vì anh chưa giải thích rõ ràng, và thực tế dinh thự cũng đang thiếu người, nên anh đã thay đổi giọng điệu và đáp:

“Chỉ cần chọn một số người để bổ sung vào đội ngũ quản lý dinh thự là được; những người còn lại thì liên hệ với cơ quan chức năng để tiếp tục đặt chỗ ở và trả lại giấy tờ giao nô.”

“Vâng! Thiếu gia thật là nhân từ!” Thiên Tùng vui vẻ đáp lại và không nói thêm gì nữa.

Vì mới nhận dinh thự được một thời gian

“Thiếu gia! Hoàng thái hậu luôn muốn ghép cặp cô Phượng với thiếu gia; nghe nói Độc Cô thị và cô Phượng đã đồng ý rồi, chỉ còn chờ thiếu gia gật đầu là sẽ chính thức đề nghị kết hôn!”

Đúng lúc này, Thiên Hà bất ngờ lên tiếng nhắc nhở, sau đó bổ sung thêm: “Bây giờ thiếu gia đã thành lập gia đình riêng, một dinh thự lớn như vậy cũng cần có một người phụ nữ đứng ra quản lý mọi việc; không thể trì hoãn quá lâu, kẻo gây ra những lời đồn đại!”

“Chuyện lớn quan trọng hơn, tạm thời không cần vội vàng! Hiện tại, bốn người các ngươi đang làm rất tốt!”

Tiêu Ảnh ngạc nhiên; anh thực sự không hề biết chuyện này, chắc chắn là do Tiêu Hoàng sắp xếp. Không ngờ mình lại bị thúc giục kết hôn… Anh cười nhẹ và đáp lại.

Người ta gọi “thiếu gia” là theo cách gọi từ thời kỳ đầu của Tiêu Hoàng; sau này, anh ta sẽ được gọi là “lão gia”, “vương gia” v.v.

Trong Giang Đô, có một số Tiêu thị và gia tộc Tiêu, như hai dòng họ lớn Lan Lăng Tiêu thị và Tây Liang Tiêu thị, cùng với các gia tộc khác như Quan Trung Tiêu thị, Dương Châu Tiêu thị, Giang Nam Tiêu thị v.v. Hai dòng họ lớn kia còn có nhiều chi nhánh; Lan Lăng Tiêu thị là chi tổng.

Tây Liang Tiêu thị thuộc về dòng họ chính của Tiêu Hoàng; dòng dõi của Hoàng đế Hiếu Minh Tiền Lương, Tiêu Khuê, là hậu duệ trực hệ và cũng là người thân trong họ của Tiêu Hoàng. Ví dụ, Tiêu Ngọc – người đã bị oan uổng giết chết trong ngục tối – chính là em trai cùng cha khác mẹ với Tiêu Hoàng. Tuy nhiên, Tiêu Hoàng từ nhỏ đã bị bỏ rơi và được nhận nuôi bởi người khác, nên đã bị loại khỏi phả hệ của dòng họ Tiêu Khuê.

Do sự thịnh vượng qua nhiều thế hệ, gia tộc Tây Liang Tiêu thị có rất nhiều người; mỗi khi có người đạt được thành tựu lớn, họ lại tách ra thành các chi nhánh mới. Chỉ trong vòng một trăm năm, đã xuất hiện hàng chục chi nhánh; dù vẫn cùng là người dòng họ Tiêu, nhưng mối quan hệ giữa các chi nhánh này thường rất xa cách, ít khi liên lạc với nhau.

Dòng dõi của Tiêu Ảnh bắt nguồn từ Tiêu Kỳ – Vương Đông Bình Tiền Lương – người đã rời khỏi gia tộc để lập chi nhánh riêng; hiện tại, chỉ còn lại mình Tiêu Ảnh là hậu duệ trực hệ duy nhất, cùng với con gái nuôi của Tiêu Hoàng--; vì vậy, phả hệ của dòng này chỉ gồm hai người thôi, không có người sinh ra trong gia đình nhưng không phải hậu duệ trực hệ.

Việc gả con gái thường sẽ khiến người đó bị loại khỏi gia phả. Vì Xiao Ying vẫn chưa đủ tuổi trưởng thành, chưa kết hôn và không có người thân trong dòng họ cấp cao để giúp đỡ, Tiêu Hoàng đã kiên quyết bảo vệ quyền lợi của mình; nếu không, dòng dõi Hoàng tử Đông Bình sẽ chỉ còn lại một mình Xiao Ying, và rất có thể anh ta sẽ bị loại khỏi gia tộc và được nhận nuôi bởi một dòng họ khác, điều này rất dễ dẫn đến tình trạng “gia tộc bị tuyệt diệt”.

Dù sao thì đây cũng là một nhánh của hoàng gia, chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn chiếm đoạt tài sản thừa kế. Có thể tưởng tượng được những khó khăn mà Tiêu Hoàng đã phải trải qua khi phải tự mình gánh vác mọi việc.

Vì vậy, dòng dõi của Xiao Ying do Tiêu Hoàng dẫn đầu; Tiêu Hoàng vừa là trưởng nhánh họ, vừa đóng vai trò người chăm sóc gia đình và người mẹ của Xiao Ying. Bốn người hầu gái gọi Xiao Ying là “thiếu gia”, điều này không chỉ thể hiện sự thân thiện mà còn cho thấy họ là những người đầu tiên theo sát và giúp đỡ Xiao Ying.

Theo lý thuyết, mọi việc trong hoàng gia nên được Tiêu Hoàng sắp xếp một cách ổn thỏa, nhưng thực tế thì không phải vậy; thậm chí không hề có người hầu hay tôi tớ nào được cung cấp cho Xiao Ying. Rõ ràng, Tiêu Hoàng có những suy nghĩ riêng. Xiao Ying cũng có thể đoán ra lý do, nhưng anh chỉ muốn nói rằng mình đang suy nghĩ quá nhiều.

Trong chế độ phong kiến, đặc biệt là trong các gia đình lớn, mối quan hệ luôn rất phức tạp và rối ren. Chỉ cần biết điều đó là đủ, không cần phải đi sâu vào tìm hiểu.

“Bam…”

“Ai dám chiếm phòng của ta? Nhanh lên… nhanh lên…”

Khi Xiao Ying đang suy nghĩ về những mối quan hệ phức tạp trong gia tộc, cửa phòng bỗng nhiên bị đập mở, và một giọng nói hung hăng, lớn lao vang lên.

Giọng nói đó chợt im bặt, và một nhóm người chen chúc ở cửa xuất hiện!

Đó là tin mới nhất từ trang web sách số 69!

Người đứng đầu nhóm là một chàng trai trẻ tuổi, ăn mặc lộng lẫy, đang nhìn chằm chằm vào Xiao Ying và những người xung quanh, lắp bắp không thể nói ra lời nào!

Bên cạnh anh ta còn có vài chàng trai, cô gái cùng với người hầu và tôi tớ; số lượng họ không rõ.

“Cháu… cháu… chú à?!”

Người đó khá thông minh; vẻ hung hăng, kiêu ngạo trước đó đã biến mất, và anh ta nhanh chóng cúi đầu, nói một cách lễ phép và nịnh hót, nhưng vì quá căng thẳng mà vẫn lắp bắp.

“Xin chào Ngài Tướng Quân Jingwu!”

Những người đi cùng anh ta cũng lập tức nhận ra tình hình và bắt đầu cúi đầu chào hỏi một cách nghiêm túc