Tốc độ hợp nhất linh hồn sao khá nhanh; cùng với ba mươi người do năm vị tướng lĩnh đứng đầu, việc này chắc chắn sẽ hoàn thành trong khoảng một giờ đồng hồ. Do tình hình hiện tại, Tiêu Ảnh không vội vàng thay đổi các vị trí ban đầu của họ, mà chỉ thăng chức cho họ một chút mỗi người.

Chẳng hạn như Hoàng phi Vương Thái Tuyền, Phu nhân Trương Lian Vân, Người phụ trách cung điện Ngự Nam Ninh và Phu nhân Tuyên Hoa Trương Ức Thanh – bốn người này sau khi hợp nhất linh hồn sao đã tiến bộ rất lớn và được thăng chức ngay lập tức thành phó quản lý các khu vực bốn phía, hỗ trợ công việc của quản lý các khu vực đó. Với danh tính ban đầu của họ, các quản lý và mọi người đều không có ý kiến gì phản đối.

Sau đó, Tiêu Ảnh đã tự mình đi kiểm tra các đội quân ở năm khu vực… bao gồm cả quân đội tinh nhuệ ở trung quân và các đội quân mới ở bốn phía.

Trên sân tập binh, Tiêu Ảnh sử dụng phép thuật hợp nhất linh hồn sao, làm cho tinh thần và sức mạnh của các binh sĩ tăng lên đáng kể; rất nhiều binh sĩ đã tiến bộ nhanh chóng, từ đó giành được sự tin tưởng của họ và nâng cao đáng kể hiệu quả cũng như tốc độ huấn luyện!

Đặc biệt là đối với các đội quân mới, vì hầu hết đều là những người dân bình thường không có tu luyện nào, việc áp dụng phép thuật hợp nhất linh hồn sao để hướng dẫn họ luyện tập các kỹ năng cơ bản đã giúp họ tiến bộ nhanh chóng, giống như việc sử dụng những loại thuốc quý hiếm vậy. Điều này khiến Tiêu Ảnh lại một lần nữa giành được sự tin tưởng lớn từ các binh sĩ!

Đáng chú ý là kỹ năng chính được áp dụng trong việc huấn luyện không phải là những phép thuật máu me, tàn bạo, mà là kỹ năng rèn luyện cơ thể nổi tiếng “Ngũ Thú Xuân Y”, được biến đổi thành “Ngũ Thú Công” – tập trung vào việc rèn luyện cơ thể. Sau đó, tùy theo loại binh chủng, họ sẽ luyện tập một trong năm loài vật: hổ, nai, khỉ, gấu, chim.

Ngoài kỹ năng chính, họ còn luyện tập thêm các kỹ năng chiến đấu như “Thiết Pháp Huyết Chiến”, “Thất Tinh Liên Châu”, “Phá Phong Thương Pháp”, “Bàn Thạch Đấu Pháp”. Bốn kỹ năng này tập trung vào các động tác chiến đấu và yêu cầu người luyện tập phải thành thục chúng.

……

Với sự hỗ trợ của phép thuật hợp nhất linh hồn sao, chỉ trong vòng một ngày, các đội quân mới ở bốn phía đã trở nên khá ổn định. Chỉ xét về tinh thần và sức mạnh, các đội quân mới này đã có dáng vẻ của những đội quân tinh nhuệ; phần lớn trong số họ đã đạt đến trình độ ba lưu minh cấp, chỉ còn thiếu việc luyện tập kỹ lưỡng nữa thô

Dù giá thành của những viên thuốc máu này có thấp đến đâu, nhưng nếu mỗi ngày tiêu hao từ vài vạn cho đến hàng trăm nghìn viên, liệu có bao nhiêu phe phái có thể chịu đựng nổi?!

Mặt trời lặn xuống, bầu trời phủ đầy sắc hồng!

Trong thành phố Giang Đô, khói lửa vẫn cuộn trào, không khí đầy u ám.

Nơi từng là thủ đô phồn thịnh giờ đây đã trở nên hoang vắng; những con phố từng tấp nập giờ chỉ còn lại xe ngựa tuần tra của quân nổi dậy!

“Hiện tại tình hình trong Giang Đô và bên ngoài thành phố ra sao rồi?”

Sau khi kiểm tra các đội quân ở năm hướng, Tiêu Ảnh trở về nơi ở và hỏi một cách thoải mái.

“Thưa thiếu gia! Theo thông tin thu thập được, sau một ngày một đêm giao tranh và đàn áp, tình hình trong Giang Đô đã được ổn định. Tuy nhiên, quân nổi dậy đang yêu cầu các gia tộc và phe phái khác cung cấp lương thực và vật tư. Có lẽ phải đến buổi trưa ngày mai thì tình hỗn loạn trong thành mới có thể được giải quyết!”

Một trong bốn người hầu cận Tiêu Ảnh, tên là Thiên Hạ, nhanh chóng trả lời. Cô tiếp tục nói:

“Còn bên ngoài thành phố, đã xuất hiện rất nhiều băng cướp và kẻ phiến loạn, tổng cộng hơn mười nhóm, mỗi nhóm có từ vài trăm đến vài nghìn người; nhiều trong số họ đã xâm nhập vào thành phố!”

Nói xong, cô im lặng một lát rồi thở dài: “Theo thông tin đáng tin cậy, vua nổi dậy Lương Vương (tức Thẩm Pháp Hưng) đã điều quân tấn công các thành phố ở phía đông nam của Giang Đô. Nhanh thì trong bảy ngày, chậm thì nửa tháng nữa, họ sẽ đến được Giang Đô!”

“Tấn công các thành phố? Bảy ngày… nửa tháng… đủ rồi!”

Tiêu Ảnh nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu đồng ý.

Với mức độ căng thẳng giữa phe Đại Sui và phe phản loạn, trong vòng bảy ngày là đủ để xác định thắng thua; sau đó, khi đối đầu với quân nổi dậy ở Liang, chỉ còn là vấn đề của người chiến thắng mà thôi!

Điều Tiêu Ảng lo lắng nhất là nếu quân nổi dậy tiến thẳng vào Giang Đô, thì thời gian còn lại cho thành phố này sẽ không đủ nữa! Lúc đó, cả hai phe sẽ đối mặt với nguy cơ thất bại. Liệu nên tập trung vào việc xác định thắng thua trước, hay cần phải chống trả quân nổi dậy trước tiên?

Rất khó để nói xem chiến lược của Lương Vương và Thẩm Pháp Hưng có đúng đắn hay không; bởi việc tiến thẳng vào Giang Đô mang rất nhiều rủi ro – nếu không thể nhanh chóng chiếm giữ được thành phố, họ sẽ tự rơi vào tình thế khó khăn; còn nếu tấn công các thành phố lân cận trước, họ có thể tấn công lúc muốn, rút lui khi cần, đồng thờ

“Có lẽ… đây chính là lý do chính tại sao trong các ghi chép lịch sử, Thẩm Pháp Hưng cuối cùng lại không thể đạt được mục tiêu Giang Đô. Họ đã hành động quyết đoán và sớm nhất, nhưng kết quả lại tồi tệ nhất. Nếu không phải vì sức mạnh của Giang Đô quá lớn, và việc Đỗ Phục Uy cùng Li Zitong liên minh với nhau, thì khó có thể đánh bại được Thẩm Pháp Hưng!”

Xiao Ying suy nghĩ một hồi rồi nhanh chóng trở về nơi ở của mình!

……

Đêm đến, bầu trời mát mẻ, đầy sao lấp lánh.

Một ngày một đêm trôi qua, cuộc bạo loạn Giang Đô đã yên tĩnh đi nhiều, dù vẫn còn không khí u ám và mùi máu tanh, nhưng các cuộc chiến lớn đã chấm dứt.

“A Di Đà Phật! Kính chào Vua Jingwu!”

Sau bữa ăn, Đại sư Lingzhen, người đứng đầu Cư Linh Tự, bất ngờ đến thăm, cùng với các thành viên cấp cao thường xuyên không xuất hiện công khai của Cư Linh Tự*: Đại sư Lingyun, Đại sư Lingming và Thần sư Zhixin.

“Thật là vinh dự khi Thần sư đến thăm. Xin hỏi ngôi chùa này có chuyện gì cần bàn?”

Xiao Ying tiếp đón họ một cách nhiệt tình và lịch sự, rồi thẳng thắn đặt câu hỏi.

“Những tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!”

Dù Cư Linh Tự sợ gặp rắc rối, nhưng theo thỏa thuận ban đầu, vẫn còn hai ngày nữa mà!

Đại sư Lingzhen nói một cách thẳng thắn: “Tôi đến đây để đưa ra một thỏa thuận với Vua Jingwu. Đại sư Lingyun, Đại sư Lingming và Thần sư Zhixin sẽ là những người chứng kiến cho thỏa thuận này!”

“Ồ? Rất mong được biết chi tiết!” Xiao Ying tỏ ra rất quan tâm.

“Cư Linh Tự sẵn lòng hỗ trợ mạnh mẽ Vua Jingwu và phe cánh của ngài. Nếu Vua Jingwu giành được quyền lực, Cư Linh Tự sẽ được tôn vinh làm ngôi chùa quốc gia; nếu Vua Jingwu từ bỏ cuộc tranh đấu, ngài sẽ phải trở về Cư Linh Tự!”

Đại sư Lingzhen nói một cách rõ ràng và ngắn gọn.

“Ồ?!” Mày Xiao Ying nhướng lên, biết rằng Cư Linh Tự có ý tốt, nhưng không ngờ họ lại muốn như vậy.

Bốn người hầu trong phòng đều có vẻ mặt thay đổi, trong đó Thông Ngân, người luôn thể hiện cảm xúc một cách rõ ràng, thậm chí còn nắm chặt nắm tay và tức giận nhìn chằm chằm vào họ, gần như muốn la mắng lên!

Họ muốn chủ nhân của mình xuất gia làm sư sãi ư? Vậy họ sẽ phải làm thế nào đây?

Chắc chắn không thể mang họ theo cùng được!

Cư Linh Tự cũng sẽ không đồng ý đâu!

Đại sư Linh Chân và những người khác cũng không vội vàng, họ yên bình chờ đợi quyết định của Tiêu Ảnh.

“Cụ thể là thế nào? Cách hỗ trợ như thế nào?”

Hiện tại mối quan hệ giữa hai bên rất tốt, Tiêu Ảnh không ngu đến mức hỏi lại rằng nếu không đồng ý thì sẽ ra sao; anh ta muốn biết chi tiết cụ thể, không muốn chỉ được hứa suông mà không có gì cụ thể.

“Sẽ bảo vệ cá nhân Vua Tĩnh Vũ một cách triệt để và hỗ trợ mạnh mẽ cho lực lượng của Vua Tĩnh Vũ!”

Đại sư Linh Chân đã chuẩn bị sẵn câu trả lời và nhanh chóng đáp lại. Sau một khoảnh lặng, ông tiếp tục nói thêm:

“Nếu Vua Tĩnh Vũ đồng ý, sư huynh Trí Tâm sẵn lòng bảo vệ Ngài mãi mãi; Cư Linh Tự sẽ ngay lập tức cung cấp một triệu thùng lương thực, mười tám La Hán người sẽ đi cùng để bảo vệ, và mười nghìn tu sĩ sẽ gia nhập quân đội để hỗ trợ chiến đấu!”

Nói xong, ông lại an ủi thêm: “Phật giáo là nơi thanh tịnh, chúng ta luôn tránh xa những rắc rối thế tục; đặc biệt là việc tham gia vào các cuộc tranh đấu như này, đây đã là giới hạn tối đa của chúng ta rồi. Nếu sau này có kẻ xấu gây rối loạn, Cư Linh Tự hoàn toàn có thể dùng toàn bộ ngôi chùa để bảo vệ mọi người và hỗ trợ việc phòng thủ thành phố. Nhưng trong những cuộc tranh giành thông thường, chúng ta chỉ sẽ hỗ trợ mạnh mẽ mà thôi, chứ không sẵn lòng hy sinh tất cả để giúp đỡ!”