“Keng…” Tiếng gươm vang lên khi Tiêu Ảnh dùng cây giáo Phương Thiên Họa Kích của mình đỡ lại nhát kiếm tức giận của Đỗ Phục Uy; trong tiếng lửa bắn tung tóe, anh ta dễ dàng chặn đứng đòn tấn công đó.

“Giết!”

Khi hai người đối đầu, cả hai đội quân vốn đã không ngừng chiến đấu liền nhanh chóng lao vào cuộc giao tranh trở lại, tạo thành một mớ hỗn loạn.

Điểm khác biệt nằm ở chỗ, đội quân Sui có thêm gần ba nghìn “Tinh Thần Kỳ Lạ”.

Chỉ có ba nghìn người thôi, và họ cũng không được tổ chức thành đơn vị rõ ràng; rõ ràng họ yếu hơn so với Đội Vệ Bình Vũ hay Lực Lượng Kỵ Binh Hắc Vân.

So với đội quân hùng mạnh của khu vực Giang Hoài, số lượng này có vẻ ít ỏi và không quá mạnh mẽ, nhưng họ đã gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho tinh thần chiến đấu của quân đội Giang Hoài, khiến họ do dự, sợ hãi và e ngại trong các hành động của mình, ảnh hưởng rất lớn!

“Xích…”

Ngay khi cuộc giao tranh bắt đầu, chưa kịp cho Tiêu Ảnh phản công hay Đỗ Phục Uy tấn công lại, người hỗ trợ bên cạnh – Công Dưỡng– đã vung kiếm tấn công Đỗ Phục Uy. Tiếng kiếm xuyên qua không khí vang lên chói tai, ánh kiếm lấp lánh rực rỡ.

Sức mạnh, khí thế và lực đánh của Công Dưỡng– so với người chủ cũ của mình thì yếu hơn một chút, khoảng mười phần trăm thôi.

Đáng chú ý là, lúc này Công Dưỡng– đang mặc áo rồng và cầm thanh kiếm quý giá; không giống như những ngày bình thường trên chiến trường, khi anh ta mặc áo giáp và cầm đại đao. Điều này cũng phần nào chứng tỏ ý chí và tâm trạng của Công Dưỡng–!

“….”

Đỗ Phục Uy hoảng sợ, vội vàng rút kiếm ra để đỡ đòn; anh ta dễ dàng chặn đứng đòn tấn công bất ngờ của Công Dưỡng–, nhưng cánh tay anh ta run rẩy, muốn phản công lại, nhưng lại bị kiềm chế lại!

Công Dưỡng– và Đỗ Phục Uy là bạn thân từ nhỏ; họ cùng nhau trải qua bao nhiêu gian khổ, cùng nhau nổi loạn chống lại triều đình Sui… Tình cảm giữa họ sâu đậm, không hề kém gì anh em ruột thịt!

Trước đó, sau khi được Tiêu Ảnh cảnh báo và đặt “bom mìn”, Công Dưỡng– đã có hành vi bất thường, điều này khiến Đỗ Phục Uy– bắt đầu nghi ngờ anh ta. Nhưng Đỗ Phục Uy– không bao giờ nghĩ đến việc phải đối đầu trực tiếp với Công Dưỡng–; cho đến bây giờ, anh ta vẫn đang do dự liệu có nên suy yếu phe của Vua Chu hay không… Và anh ta cũng không bao giờ dám nghĩ đến việc phải đối đầu sinh tử với Công Dưỡng–!

Bây giờ…

Hai người vẫn đối đầu nhau một cách quyết liệt, và bộ áo rồng kia thật sự rất chói lọi!

“Bang! Bang! Bang…”

Khi Đỗ Phục Uy đang phân vân và cảm thấy bị hạn chế trong hành động, thì Công Dưỡng lại không do dự mà tấn công mạnh mẽ.

Thanh kiếm của Công Dưỡng không phải là thanh kiếm bằng kim loại thực thụ, nhưng nó cũng khá chắc chắn và bền vững; khi đối đầu với con dao thiên luyện của Đỗ Phục Uy, nó không hề yếu ớt hay gãy vỡ.

Trong lúc do dự để đối phó, Đỗ Phục Uy nhìn Công Dưỡng đang tấn công mãnh liệt với tâm trạng phức tạp; đặc biệt là đôi mắt của Công Dưỡng – ánh mắt đó có vẻ trống rỗng, nhưng vẫn tồn tại trí tuệ, không hề giống như một con rô-bốt vô cảm. Thậm chí, Đỗ Phục Uy còn nhận thấy trong ánh mắt Công Dưỡng có chút do dự và mâu thuẫn, nhưng các đòn tấn công của nó lại không hề giảm bớt, thậm chí còn mạnh mẽ hơn nữa?!

“Ài… Đây là nỗi đau? Sự oán hận? Hay là sự không cam lòng? Bởi vì tôi vẫn còn sống, còn anh ấy đã chết…”

Đỗ Phục Uy thở dài trong lòng, không thể không suy nghĩ về tâm trạng của Công Dưỡng vào lúc này, và tâm trạng của mình càng trở nên nặng nề hơn.

Đó là sự xấu hổ? Lòng tự trách? Nỗi thương tiếc? Hay là sự vô tội và bất lực?!

Đỗ Phục Uy cũng không biết mình đang cảm thấy gì, nhưng đã nhiều lần có cơ hội để phản công và giết chết Công Dưỡng – người vốn yếu hơn mình rất nhiều – nhưng cuối cùng lại không nỡ làm điều đó.

Ai biết được rằng sau khi giết chết Công Dưỡng, lời triệu hồi kỳ lạ của Vua Jingwu có thể sẽ xuất hiện trở lại không?

Nếu Công Dưỡng biến mất hoàn toàn, thậm chí không bao giờ được tái sinh nữa thì sao?

Đỗ Phục Uy không dám cá cược, không nỡ cá cược, và cũng không muốn cá cược. Ngay cả những binh sĩ khác của quân đội Jianghuai, bao gồm cả Quán Lăng và đội kỵ binh Hắc Vân, cũng đều có suy nghĩ tương tự.

Nhìn vào chiến trường, nhờ sự hỗ trợ của ba ngàn vị thần sao, quân đội Jingwu đã giảm bớt rất nhiều áp lực và trở nên mạnh mẽ hơn trong tinh thần chiến đấu. Ngược lại, quân đội Jianghuai như đội kỵ binh Hắc Vân thì lại mất hết tinh thần chiến đấu, hành động trở nên do dự và chậm chạp.

Có thể nói, nếu không phải vì sự hiện diện của những binh sĩ tinh nhuệ như đội kỵ binh Hắc Vân, thì họ đã sớm phải chịu tổn thất nặng nề và bắt đầu thất bại từ lâu rồi.

Nhưng với sự tấn công không hề khoan nhượng của ba nghìn linh hồn sao, quân đội Hắc Vân Kỵ và các lực lượng Jianghuai đã phải chịu tổn thất nặng nề, buộc phải rút lui.

“Trận chiến này…”, Đỗ Phục Uy cảm thấy vừa kinh ngạc vừa giận dữ, vừa bất lực vừa không cam lòng; anh thở dài trong lòng rồi ra lệnh một cách nghiêm túc:

“Rút lui! Tạm thời rút lui, tập trung lực lượng để ổn định tình hình chiến sự!”

Nếu nhìn vào tổng thể tình hình, quân đội Jianghuai rõ ràng mạnh hơn nhiều, số lượng cũng vượt xa quân đội Sui gấp hàng chục lần – dù sao đây cũng là căn cứ lớn của Jianghuai. Nhưng Đỗ Phục Uy biết rằng không thể tiếp tục chiến đấu nữa, nếu không tổn thất sẽ còn lớn hơn; Hắc Vân Kỵ và các lực lượng tinh nhuệ khác không phải là quân đội bình thường, họ không thể chịu đựng được nhiều tổn thương như vậy; ít nhất cũng cần phải thay đổi lực lượng để tiếp tục chiến đấu!

Quân đội Jianghuai, vốn đã không mấy có ý chí chiến đấu, giờ đây như được ân xá, nhanh chóng rút lui.

Các linh hồn sao và quân đội Sui không hề dừng lại, họ vẫn tiếp tục tấn công không ngừng, truy đuổi gắt gao, và hành động của họ thật sự không hề khoan nhượng, khiến cho Hắc Vân Kỳ và các đồng đội chỉ có thể chiến đấu trong tình trạng liên tục rút lui!

May mắn thay, quân đội Jianghuai từ các khu vực xung quanh liên tục tiếp viện; những người mới đến không bị ảnh hưởng sâu sắc như Hắc Vân Kỳ và các đồng đội đã chứng kiến, hầu hết họ cũng không quen biết với hầu hết các linh thần sao; họ chỉ thắc mắc tại sao “những người cùng phe” lại phản bội họ… Trong thời buổi hỗn loạn này, việc phản bội cũng không phải là điều hiếm gặp.

Việc những người mới đến thay thế Hắc Vân Kỳ và các đồng đội để chiến đấu thực sự giúp tình hình trở nên tốt hơn nhiều!

“…”

Trong suốt quá trình đó, cũng có không ít linh thần sao đã hy sinh; Xiao Ying cố gắng tiếp tục triệu hồi chúng để duy trì con số hai nghìn chín trăm hai mươi. Việc triệu hồi là có thể thực hiện được, và con số cũng có thể được duy trì. Nhưng việc triệu hồi các linh thần sao không chỉ tiêu hao năng lượng nguyên thủy của chúng mà còn tiêu hao gấp mười lần lượng tinh hoa khí huyết tương ứng với chúng; rõ ràng đây không phải là phương pháp có thể sử dụng thường xuyên.

Dù sao thì các linh thần sao cũng là những sinh vật được tạo ra từ sức mạnh thiêng liêng, và tinh hoa khí huyết chính là nguyên liệu chính để tạo ra chúng; việc tiêu hao nhiều như vậy là điều bình thường.

Điều may mắn là sau khi triệu h

Quân đội Jianghuai liên tục tràn đến, mạnh mẽ như những con sóng không ngừng nghỉ; số thương vong của quân Tây Sui càng lúc càng tăng, tình hình dần bắt đầu thay đổi.

“Rút lui! Dọn dẹp chiến trường, mang theo xác chết của phe mình và rút lui ngay!”

Nhận thấy thời gian đã gần hết và tình hình chiến sự ngày càng xấu đi, Tiêu Ảnh quyết đoán ra lệnh rút lui, đồng thời dẫn theo hơn hai nghìn binh sĩ Xingshen để che chở phía sau.

Triệu Phá Quân cùng đại quân của ông ta, cùng với quân Jingwu, đã rút lui trước và mang theo nhiều xác chết, đặc biệt là những binh sĩ thuộc đội Jingwu Vệ và đội Kỵ binh Hắc Vân – những người này thực sự rất quan trọng.

Tạ Ánh Đăng đến sau cùng, dẫn theo quân Đông Phương đứng ở giữa, hỗ trợ bằng những mũi tên và cung bắn mạnh mẽ.

Cuối cùng là đội Jingwu Vệ và Tiêu Ảnh cùng các đội khác. Còn quân Đông Phương do Độc Cô Phượng chỉ huy thì đã tuân lệnh rút lui một cách thuận lợi hơn so với các đội khác.

Khi rút lui đến cửa trại, Tiêu Ảnh dẫn theo hơn một nghìn bảy trăm binh sĩ Xingshen chặn lại cửa trại, chống chịu mạnh mẽ trước những cuộc tấn công của quân Jianghuai!

“Anh Đậu! Cảm ơn anh vì sự tiếp đón nồng nhiệt, mong được gặp lại lần sau. Không cần phải tiễn xa đâu!”

Tiêu Ảnh đứng trên lưng ngựa, cầm giáo, cho đến khi hầu hết quân Tây Sui đã trở về Xích Đài Sơn, ông vẫn chưa thấy bóng dáng của Đỗ Phục Uy. Nhưng may mắn thay, tiếng nói của ông vang xa hàng dặm.

Ngay sau đó, ông vẫy tay, và hơn một nghìn bảy trăm binh sĩ Xingshen bỗng nhiên biến mất… Trong vài khoảnh khắc sau đó, lại có thêm vài người “chết trên chiến trường” và biến mất nữa!

Quân Jianghuai như những con sóng dữ dội dừng lại ngay bên ngoài hàng rào trại lớn; những kẻ đuổi theo đều quay trở về trại, lặng lẽ nhìn theo bóng dáng của Tiêu Ảnh đang cô đơn trên lưng ngựa trở về núi.

Dưới ánh sáng mờ ảo của đêm tối…

Bóng dáng ấy, nửa thân đẫm máu, cô đơn rời đi, trông giống như một vị thần ma, to lớn, huyền bí và mạnh mẽ đến lạ thường…