“Những người ở xa thì tạm thời không nói đến, nhưng hiện nay trong quân đội Giang Hoài, có vài vị tướng là đệ tử hoặc gián điệp của ta…” Nhậm Uyển Nhi ba người trao đổi một cách kín đáo, và Nhậm Uyển Nhi bắt đầu nói một cách thận trọng.

Tiêu Ảnh cũng biết rằng việc trì hoãn sẽ chẳng mang lại lợi ích gì, nên quyết định nói thẳng ra: “Thế này đi! Với tình hình hiện tại của Phượng Minh Quân và quân đội Giang Hoài, mỗi khi các ngươi thành công trong việc phản bội hoặc tiêu diệt một đội quân lớn gồm một trăm nghìn binh sĩ, ta sẽ cho các ngươi một suất!”

“Một trăm nghìn?!!!”

Nhậm Uyển Nhi tròn mắt kinh ngạc, khuôn mặt đầy giận dữ. Ngay cả Từ Mục Ngọc và Mục Cô Xuân cũng cau mày, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Vua Tĩnh Vũ này quả thực đang đưa ra một đề nghị rất hấp dẫn!

Chưa kể đến việc một trăm nghìn binh sĩ là con số lớn như thế nào, chỉ riêng chi phí cho vũ khí, áo giáp, huấn luyện… đã là một con số khổng lồ.

Sở hữu một trăm nghìn binh sĩ đã đủ để thống trị một vùng đất rộng lớn; rất nhiều kẻ xấu xa hay anh hùng lớn cũng chỉ đạt đến mức đó mà thôi!

“Không khó chứ? Chỉ cần phản bội một vị tướng lớn, thì ngay lập tức bạn sẽ có một trăm nghìn binh sĩ dưới quyền! Nếu tìm cơ hội để phản bội họ, việc tiêu diệt hoặc đánh bại một trăm nghìn binh sĩ cũng không phải là điều khó khăn, phải không?”

Tiêu Ảnh nhíu mày nhắc nhở, sau đó tiếp tục nói: “Tối nay, cô Yến sẽ ở lại làm con tin; quân ta sẽ tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm. Lúc đó, tình hình sẽ trở nên hỗn loạn. Những người mà các ngươi phản bội sẽ có cơ hội dẫn quân rời đi hoặc tiến hành phản bội một cách dễ dàng. Nếu các ngươi có thể tìm cơ hội sát hại Tổng quản Giang Hoài hoặc Vua Chu, thì đó cũng được tính là một thành tích!”

“Điều này…”

Ba người Nhậm Uyển Nhi do dự và trao đổi riêng với nhau.

Theo cách nói của Tiêu Ảnh, có vẻ như việc này thật sự không quá khó… Không hề là một đề nghị quá đáng chút nào?!

Tiêu Ảnh mỉm cười nói: “Hợp tác mà, cả hai bên đều có lợi, cùng nhau phát triển, thì mọi chuyện sẽ tốt đẹp cả! Hãy thử xem trước đã, nếu sau này có ý kiến gì thì mới tiếp tục bàn bạc!”

“Được! Thì chúng ta hãy thử xem…”

Ba người Nhậm Uyển Nhi im lặng một lúc, cuối cùng Nhậm Uyển Nhi vẫn gật đầu đồng ý. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta tiếp tục nói rõ:

“Vị tướng lớn của quân

Ma Môn thậm chí còn có thể thuyết phục được những người như vậy, và điều khiển họ một cách dễ dàng… Thật là phi thường!

Nhậm Uyển Nhi lườm mắt không hài lòng, giọng nói của cô ta duyên dáng và quyến rũ đến mức say đắm lòng người, rồi hỏi tiếp: “Còn về Vua Chu… Trước đây Ngài không từng nói rằng việc giữ Vua Chu lại sẽ tốt hơn so với việc ám sát ông ấy sao? Tại sao bỗng nhiên lại thay đổi ý định?”

Vua Chu Phụ Công Dưỡng quả thực là một tài sản quý giá đối với Ma Môn. Dù chưa thể hoàn toàn thuyết phục được ông ta, nhưng ít ra ông ta cũng coi như là một người trong phe, một quân cờ quan trọng trong kế hoạch của Ma Môn.

Việc phải từ bỏ ông ta như vậy thật sự khiến Ma Môn cảm thấy tiếc nuối…

Tuy nhiên, mọi việc đều có cái giá của nó; mỗi người đều có giá trị riêng. Câu hỏi đặt ra là liệu Vua Chu này có đáng để Ma Môn bảo vệ hay không?

Tiêu Ảnh không nói ra mục đích thực sự của mình, chỉ đơn giản trả lời một cách tự nhiên: “Trước đây khi chúng ta chưa bắt đầu giao tranh, việc giữ Vua Chu lại để ông ta tiếp tục thực hiện các âm mưu chia rẽ quân đội thì quả thực tốt hơn! Nhưng bây giờ, khi cuộc chiến sắp bắt đầu, nếu để ông ta ở lại… liệu ông ta có tiếp tục tấn công quân đội chúng ta không?”

Nói xong, Tiêu Ảnh cũng nhắc nhở thêm: “Tối nay, ta cũng sẽ cử người đặc biệt để đối phó với ông ta. Nếu các ngươi có thể giúp đỡ, tận dụng cơ hội này để gây thiệt hại nặng nề cho ông ta hoặc thậm chí ám sát ông ta, công lao đó sẽ thuộc về các ngươi!”

“Được!” Nhậm Uyển Nhi và những người khác sau một lúc thảo luận kỹ lưỡng, đã quyết định đồng ý.

Rõ ràng, trong mắt Ma Môn, Vua Chu Phụ Công Dưỡng – dù chưa hoàn toàn thuyết phục được – còn không đáng giá bằng một suất “hợp nhất và nâng cao” cả!

Hơn nữa, ngay cả khi Ma Môn không can thiệp, Vương Kinh Vũ cũng sẽ ra tay; Ma Môn không chắc chắn có thể bảo vệ được Phụ Công Dưỡng hay không. Thà rằng họ nên tận dụng “rác thải” này một cách có hiệu quả!

“Vậy thì xin cô Yến tạm thời rời đi. Hy vọng tối nay cô không tự ý rời khỏi doanh trại hoặc làm bất cứ điều gì có thể gây hiểu lầm, để tránh ảnh hưởng đến sự hợp tác và mối quan hệ sau này!”

Tiêu Ảnh nhìn ra bóng đêm, rồi chào tạm biệt họ.

Bây giờ đã gần nửa đêm (0 giờ), nếu không phải vì Ma Môn đột nhiên yêu cầu gặp, có lẽ họ đã bắt đầu tổ chức phân chia quân đội rồi!

Nhậm Uyển Nhi lại liếc nhìn Tiêu Ảnh một cách u

“Theo kế hoạch…”

“Tướng quân Thẩm Luân sẽ dẫn năm ngàn ‘đội quân liều chết’ tiến vào bên ngoài doanh trại của quân đội Jianghuai trước tiên, khởi động cuộc tấn công bất ngờ và mạnh mẽ nhất; sau đó sẽ tiến hành đốt phá, ám sát và gây rối loạn cho quân đội Jianghuai…”

“Bản vương sẽ tự mình dẫn ba ngàn binh sĩ của lực lượng Jingwuwei, cùng với tướng quân Hồng Linh Thiên dẫn năm ngàn binh sĩ Jingwu, tiếp theo sau đó để tiến hành cuộc tấn công trực diện, nhắm vào trung tâm của quân đội Jianghuai, cố gắng tìm ra và tấn công trực tiếp vào nơi tướng chỉ huy quân đội Jianghuai đang đóng quân…”

“Tướng quân Độc Cô Phượng sẽ dẫn mười ngàn binh sĩ phía Đông tiến vào từ phía bên phải (bên trái doanh trại của quân đội Jianghuai), tấn công trực diện vào nơi đóng quân của phe cánh của Vua Chu – Công Dưỡng, cố gắng giết chết ông ta; phe Ma Môn cũng sẽ hỗ trợ…”

Tiêu Ảnh chỉ vào bản đồ quân sự và giải thích rõ trách nhiệm, lộ trình và nhiệm vụ của mỗi người.

“Vương gia! Chỉ cần bản thần…”, khi nghe nói đến sự hỗ trợ của phe Ma Môn, Độc Cô Phượng cau mày và muốn phản đối.

“Tổng thể mới là điều quan trọng nhất!”

Chưa kịp cho Độc Cô Phượng nói hết, Tiêu Ảnh đã nhìn chằm chằm vào anh ta và quát lớn, khiến Độc Cô Phượng phải im lặng trong sự không cam lòng, rồi mới gật đầu đồng ý một cách miễn cưỡng.

“Tướng quân Tạ Ánh Đăng sẽ dẫn mười ngàn binh sĩ phía Đông tiến vào từ phía bên trái; không xác định mục tiêu cụ thể, nhưng sẽ cố gắng giết chết hoặc gây rối loạn cho quân đội Jianghuai, và có thể tìm cơ hội để bắn chết các tướng lĩnh và những người có sức mạnh lớn của quân đội này!”

“Tướng quân Dương Thanh Xuân sẽ đóng quân tại Xích Đài Sơn để phòng thủ chống lại những hành động gây rối loạn của quân đội Jianghuai, và sẵn sàng hỗ trợ các đội quân khác mọi lúc!”

“Mọi người có ý kiến gì không?”

Sau khi đã ra lệnh liên tục, Tiêu Ảnh nhìn quanh hỏi mọi người. “Vương gia…”, Tạ Ánh Đăng nhìn Tiêu Ảnh và muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Theo lý thuyết, việc ám sát Vua Chu – Công Dưỡng trong đội quân lớn này thì Tạ Ánh Đăng – người giỏi bắn cung – sẽ thích hợp hơn Độc Cô Phượng. Nhưng Tạ Ánh Đăng không sở hữu sức mạnh chiến đấu đỉnh cao hay khả năng tấn công mạnh mẽ như Độc Cô Phượng; không chỉ không thể bắn chết Công Dưỡng, mà có lẽ còn không thể tiếp cận được gần ông ta, làm sao có thể bắn từ xa được?

Ngoài ra, đội quân phương Đông chuyên về tấn công từ xa do Tạ Ánh Đăng chỉ huy thì phù hợp hơn nhiều so với đội quân phương Tây chuyên về chiến đấu gần do Dương Thanh Xuân chỉ huy để ở lại bảo vệ Xích Đài Sơn và các doanh trại quân sự.

Nhưng trong những trận chiến ác liệt vào ban đêm, kỹ năng bắn cung tinh xảo của Tạ Ánh Đăng rất hữu ích, và điều này cũng có lợi cho đội quân phương Đông vốn chủ yếu là binh sĩ cung thủ; việc để họ ở lại sẽ là một sự lãng phí!

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Tạ Ánh Đăng không thể phản đối được và đành phải chấp nhận kế hoạch của Tiêu Ảnh.

“Ngoài ra, Ma Môn đã hứa sẽ thuyết phục Triệu Phá Quân đổi phe, nhưng cũng không thể tin họ hoàn toàn được! Mọi người hãy tuân theo kế hoạch đã định. Nếu thực sự gặp phải họ mà họ không phải kẻ thù, tướng quân Tạ Ánh Đăng có thể dẫn quân đi hỗ trợ các đội quân ở miền trung và miền phía nam để mở rộng thắng lợi, đồng thời giúp Độc Cô Phượng bao vây và tiêu diệt Vua Chu!”

Thấy mọi người đều đồng ý, Tiêu Ảnh lại nhắc nhở thêm một lần nữa.

Mặc dù đã hợp tác thành công với Ma Môn hai lần trước đó, Tiêu Ảnh vẫn không muốn tin họ hoàn toàn, cũng không muốn thay đổi kế hoạch vào phút chót; thà rằng sẽ linh hoạt ứng biến tùy theo tình hình thực tế.

Đây cũng là một trong những lý do chính khiến Tiêu Ảng giữ Nhậm Uyển Nhi làm con tin; nếu không, nếu Ma Môn thay đổi ý định, quân đội Sui sẽ không phải thực hiện cuộc tấn công vào ban đêm, mà sẽ tự rơi vào bẫy!

“Vâng!” Tạ Ánh Đăng hào hứng trả lời ngay lập tức, dường như sợ Tiêu Ảnh sẽ thay đổi ý định.

Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69.

Việc giết chóc loạn xạ cuối cùng cũng không mang lại công lao hay danh tiếng lớn bằng việc ám sát Vua Chu!

“Chúng ta sẽ bắt đầu hành động vào lúc tử thì (1 giờ sáng), chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, sau đó sẽ dừng cuộc tấn công vào lúc trung canh (2 giờ sáng) và bắt đầu rút quân từ từ. Chúng ta phải rời khỏi doanh trại quân sự ở khu vực Giang Hoài trước lúc tử mộ (3 giờ sáng); nếu không, chúng ta sẽ dễ bị mắc kẹt và không thể thoát ra được. Trong trường hợp có bất kỳ biến cố nào xảy ra, mọi người hãy tuân theo mệnh lệnh của bản vương, mọi người hiểu chưa?”

Thấy các tướng lĩnh gật đầu đồng ý, Tiêu Ảnh lại nhắc nhở thêm một lần nữa.

Dù sao thì quân đội Giang Hoài cũng rất mạnh mẽ, có nhiều binh sĩ và tướng lĩnh.

Không thể ăn no trong một bữa;

Theo thời gian trôi qua, khi quân đội Jianghuai kịp phản ứng và bắt đầu tổ chức phản công để giải vây, nếu quân đội Sui di chuyển chậm, họ sẽ rất khó có thể thoát khỏi tình thế nguy hiểm này.

Quân đội Sui cần phải lên kế hoạch rút lui từ trước, để tránh tình trạng bất ngờ hoặc do hành động thiếu suy nghĩ mà dẫn đến thất bại. Việc đánh trống báo hiệu rút quân cũng không được làm một cách tùy tiện, bởi điều này có thể làm giảm sự tin tưởng và gây ra sự tan rã trong hàng ngũ quân đội, dẫn đến thất bại thảm hại và làm chết thêm nhiều binh sĩ!

Tất nhiên, nếu may mắn, quân đội Jianghuai có thể sẽ sụp đổ hoàn toàn, và toàn quân sẽ bị đánh bại. Lúc đó, Tiêu Ảnh sẽ ra lệnh tấn công một cách quyết liệt!

Còn việc đốt cháy lương thực của quân đội Jianghuai...

Lương thực trong quân đội thường được cất giữ ở những nơi sâu trong doanh trại và được canh gác chặt chẽ, nên quân đội Sui rất khó có thể xâm nhập vào đó. Ngay cả khi ở thế phòng thủ, họ cũng khó có thể cắt đứt nguồn cung lương thực cho đối phương. Hơn nữa, cũng không loại trừ khả năng có những kho báu quý giá được cất giữ ở đó; vì vậy, việc đốt cháy lương thực có lẽ không mang lại hiệu quả như mong đợi. Thà rằng nên tập trung vào việc gây rối và làm loạn trật tự trong hàng ngũ đối phương; không thể vừa muốn cái này vừa muốn cái kia được!

……

Vào lúc ba giờ sáng, trăng đã khuất, sao cũng ít ỏi.

Trong khuôn viên rộng lớn của doanh trại quân đội Jianghuai, kéo dài hàng chục dặm, vô số ngọn lửa đã tắt dần. Các lính canh gác ngáp ngủ, các binh sĩ bắt đầu chìm vào giấc ngủ, chỉ còn những đội tuần tra lặp đi lặp lại khắp nơi.

Xích Đài Sơn Ở nửa lưng núi phía bắc.

Tiêu Ảnh mặc áo giáp, cầm giáo; phía trước anh ta là đội “đội quân dám chết” gồm năm nghìn người, với vẻ ngoài nghiêm túc. Xung quanh anh ta, ở ba phía bên trái, bên phải và phía sau, là quân đội Sui đông đúc.

Ngay phía sau là đội “Tam Thiên Tĩnh Vũ Vệ” gồm ba nghìn người, với những con ngựa chiến màu đen, móng vuốt được bọc kín bằng vải đen, miệng buộc dây, chuông trên ngựa cũng được gỡ bỏ; họ trông giống như những bóng ma thép trong đêm tối.

“Hồn sao nhập thể!”

Trong ánh sáng đỏ rực, Tiêu Ảnh là người đầu tiên truyền hồn sao cấp cao vào năm nghìn người trong “đội quân dám chết”, khiến sức mạnh của họ tăng lên đáng kể – hầu hết đều đạt cấp độ năm, sáu phẩm trở lên, và nhiều người trong số họ thậm chí còn vượt qua cấp độ ngay