Sau khi nhận lệnh, dì Lan suy nghĩ một hồi rồi cảnh báo một cách nghiêm túc: “Trước đây đã có thông tin cho thấy gia tộc Vương gần đây hoạt động khá tích cực; nhiều người trong gia tộc này không chỉ nhập ngũ mà còn có quan hệ mật thiết với các phe phái khác, chúng ta không thể không coi chừng!”

“Gia tộc Vương?!”

Đôi mắt trong sáng và lạnh lùng của Tiêu Hoàng sau bỗng trở nên lạnh lẽo, ông thì thầm nhẹ rồi ra lệnh:

“Tạm thời bãi nhiệm và giam giữ tất cả quan lại và binh sĩ thuộc gia tộc Vương; điều động bốn đội quân vây hãm dinh thự của họ và kiểm tra từng người một!”

“À?”

Dì Lan giật mình, ngạc nhiên và vội vàng can ngăn: “Thưa Hoàng hậu, dù là trong cuộc loạn lạc Giang Đô trước đây hay tình hình hiện tại, gia tộc Vương luôn là một trong những phe phái ủng hộ Ngài nhiều nhất! Hiện tại chúng ta vẫn chưa có bằng chứng chắc chắn… Nếu hành động như vậy… e rằng sẽ khiến những người có công lao cảm thấy thất vọng, và quân dân sẽ hoang mang… Hậu quả sẽ rất nặng nề…”

Trong cuộc loạn lạc Giang Đô, ngoài người đứng đầu là Độc Cô thị, sáu gia tộc hàng đầu thuộc phe của Tiêu Hoàng sau còn có Tiêu thị, họ Cui, họ Trần, họ Lư, họ Trịnh và gia tộc Vương.

Gia tộc Vương không chỉ là “con rắn địa phương” của một gia tộc có lịch sử hàng nghìn năm ở miền Nam, mà còn là gia tộc có số lượng thành viên đông đảo và quyền lực rộng lớn nhất ở khu vực này; quy mô và ảnh hưởng của họ thậm chí còn vượt qua cả Độc Cô thị và Tiêu thị!

Không để ý đến sự do dự và lời cảnh báo của dì Lan, Tiêu Hoàng sau vung tay mạnh mẽ và quyết đoán ra lệnh: “Không cần bằng chứng! Trong thời buổi hỗn loạn, phải áp dụng những biện pháp nghiêm khắc; những ai vi phạm lệnh hoặc cố chấp chống đối… sẽ bị xử tử không tha! Triệu tập Vua Võ (Tiêu Dụ, người được Tiêu thị kính trọng nhất) đến đóng quân tại khu vực dinh thự của gia tộc Vương; nếu họ dám xâm phạm quân đội… sẽ bị tịch thu tài sản và tiêu diệt toàn bộ gia tộc!”

“Vâng!”

Dì Lan cùng bốn người hầu gái (Mai Lan Trúc Cúc) và những người khác có mặt đều cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, và đều cúi đầu đáp lại một cách nghiêm túc.

Đây mới thực sự là Tiêu Hoàng sau!

Khác hẳn so với hình ảnh của Tiêu Ảnh về một người phụ nữ uyển chuyển, cao quý, nhẹ nhàng và hiền lành…

……

Hải Lăng Thành, dinh thự của Thị trưởng.

Ngay từ đầu, Lương Vương Thẩm Pháp Hưng đã rất mong chờ sự giúp đỡ từ hai đạo quân của Tướng quân Nam Dương Ngũ Vân Triệu

Ngay khi kết quả trận chiến ở Engzuixia được công bố, tin tức đã nhanh chóng đến tay Hải Lăng Thành tại cung điện chính.

“Cái gì? Quân kỵ Nam Dương đã bị tiêu diệt hoàn toàn, Hầu tước Nam Dương chỉ có thể bỏ chạy một mình và không rõ số phận ra sao?!”

Nhận được tin báo này, Thẩm Pháp Hưng như bị sét đánh, không thể tin nổi mà hét lên, sau đó lẩm bẩm trong trạng thái mơ hồ: “Làm sao có thể như vậy? Không thể nào… Một vị Hầu tước oai phong như vậy… Đội quân kỵ Nam Dương danh tiếng như vậy, làm sao lại có thể…”

“Vương gia?! Miễn là còn núi xanh, chúng ta vẫn có củi để đốt! Hay là… chúng ta nên lén lút rời đi vào ban đêm…”

Âm Tiên mặt tái nhợt, với vẻ hoảng sợ, khuyên nhủ nhẹ nhàng, hoàn toàn trái ngược với thái độ trước đây – kiên trì giữ thành chờ đợi quân tiếp viện và cơ hội cứu vãn.

Ngược lại, Giang Nguyên Siêu– người trước đây luôn khuyên Lương Vương nên tấn công– giờ đây lại trở nên u ám và im lặng.

Bây giờ, quân Tùy đã xâm nhập vào Hải Lăng Thành, chiếm giữ khu vực phía nam thành phố và kiểm soát hai hướng tây nam; họ cũng đã đặt rất nhiều gián điệp khắp nơi trong thành phố. Lực lượng chính của quân Tùy từ hướng nam cũng sắp đến nơi, và dù Giang Nguyên Siêu suy nghĩ mãi, ông cũng không biết phải làm thế nào nữa!

Ban đầu, họ vẫn hy vọng vào Hầu tước Nam Dương và Vua Chu, nhưng bây giờ khi Hầu tước Nam Dương đã thất bại, Vua Chu cũng dường như không còn là lựa chọn đáng tin cậy nữa…

“Vua Chu đâu rồi? Vua Chu đã đến đâu? Khi nào ông ấy mới đến được?”

Thẩm Pháp Hưng trong trạng thái mơ hồ, không thể tin nổi. Trong khi đó, Thẩm Luân vẫn giữ được sự bình tĩnh và liên tục hỏi, đồng thời bổ sung: “Vua Tĩnh Vũ và các cao thủ như Độc Cô Phượng Phượng, Xie Thần Tiên, Cư Linh Tự Thần Sư… họ đã dẫn đầu đội quân tinh nhuệ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào đội quân kỵ Nam Dương, thật sự có khả năng giành chiến thắng. Nhưng thông tin cho biết Vua Chu đã dẫn theo ba vạn binh sĩ tinh nhuệ từ khu vực Giang Hoài đến tiếp viện, phải đi qua hàng ngàn dặm… Làm sao có thể họ lại bị quân Tùy đánh bại hay buộc phải rút lui chứ?”

Thẩm Pháp Hưng như tỉnh ngộ từ một cơn mộng, đôi mắt đỏ hoe và giọng nói gay gắt: “Đúng vậy! Vua Chu đâu rồi?”

“Báo cáo với Vương gia! Theo thông tin mới nhất, Vua Chu đã vào Quận Qining và sắp tiến vào Quận Hải Lăng; nếu nhanh thì vào tối mai, nếu chậm thì vào sáng ngày kia, ông ấy sẽ đến nơi!” Vị tướng trung niên phụ trách việc thu thập thông tin sau khi suy nghĩ một lúc, báo cáo một c

Thẩm Pháp Hưng với khuôn mặt đầy giận dữ, liên tục chửi bới: “Ngày mai tối? Ngày kia? Tốc độ hành quân này… chậm thật!”

“Nghĩa là… quân tiếp viện từ Nam Dương đã không còn nữa rồi, phải chờ đợi quân tiếp viện của Vua Chu thì còn hơn một ngày nữa à? Còn nếu muốn chờ đến khi quân đội Giang Hoài và lực lượng chính của Phượng Minh Quân đến nơi, thì ít nhất cũng phải mất bảy ngày trở lên… hoặc có thể là mười ngày, nửa tháng mới được?” Thẩm Luân ngược lại tỏ ra khá bình tĩnh và tỉnh táo khi đặt câu hỏi đó; biểu hiện trên khuôn mặt anh ta cũng trở nên u ám hơn.

Thực ra, lời hứa tiếp viện của Hầu tước Nam Dương và Vua Chu cũng không mấy đáng tin cậy; chỉ là hy vọng vào những “tấm gỗ nổi sau khi chìm” do Lương Quân đưa ra mà thôi. Bây giờ, hy vọng đó càng trở nên mong manh hơn!

Còn về thỏa thuận bí mật giữa Vua Chu và Ma Môn, cũng như thỏa thuận giữa Ma Môn và Vương Jingwu, thì Lương Quân hoàn toàn không hề biết gì cả!

Vị tướng trung niên do dự một lát, rồi tiếp tục cảnh báo: “Thần công! Theo thông tin tình báo, lực lượng chính của quân Tùy ở hướng nam mới thực sự đến nơi; nhanh thì vào buổi trưa, chậm thì sáng mai…”

“Lực lượng chính ở hướng nam…” Thẩm Pháp Hưng lẩm bẩm với đôi mắt đỏ hoe.

“Ôi… Cha tôi…”

Thẩm Luân hít một hơi thật sâu, cắn răng nói với Thẩm Pháp Hưng:

“Sao không… chúng ta tranh thủ lúc Vương Jingwu, Độc Cô Phượng Phong, Xie Thần Tiễn cùng với Cư Linh Tự Thần Sư và nhiều chiến binh xuất sắc khác không có mặt ở đây, để phản công quân Tùy?”

Ngay sau khi nói xong, sợ rằng Thẩm Pháp Hưng và mọi người sẽ không đồng ý, anh ta tiếp tục “dụ dỗ”: “Có lẽ… chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để giành lại khu vực Nam Thành, hoặc phá vỡ cuộc bao vây của quân Tùy bên ngoài tường Đông thành!”

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Ồ… Kế hoạch tuyệt vời của thiếu tướng!”

Tôn Sĩ Hán mắt sáng lên, liên tục khen ngợi. Sau một lát, anh ta nhìn Thẩm Pháp Hưng và cười đau lòng khi nhắc nhở: “Nhưng bây giờ, lực lượng Thiên Môn Vệ của chúng ta chỉ còn cái tên mà thôi; nhiều người phục vụ trong quân đội cũng không tìm thấy đâu cả… có vẻ như họ đều sợ hãi mà bỏ trốn rồi! Chúng ta cũng không còn chiến binh xuất sắc hay người mạnh nữa…”

“Những kẻ tự xưng là người theo con đường chính nghĩa… thực chất chỉ là những kẻ giả dối, ham danh vọng mà thôi! Những kẻ tu hành đáng ghét, cái nhà Thiên Sư Phủ đó…!”

__

Mặc dù hiện nay khi lên Lương Quân vẫn chưa biết được mệnh lệnh bí mật của Thiên Sư Phủ triệu hồi các đạo sĩ, thần tiên và những người có sức mạnh lớn, nhưng họ cũng đã nhận ra rằng tình hình không ổn và bắt đầu đưa ra những suy đoán… Những kẻ phục vụ quân đội kia e là không còn hy vọng gì nữa!

“Những kẻ trong giang hồ này thực sự không đáng tin cậy! Họ chỉ nhìn xa trông rộng không được, và sẽ phải hối tiếc một ngày nào đó!” Âm Tiên cũng tỏ ra rất tức giận và lo lắng, liền lên tiếng mắng.

Thẩm Luân với vẻ kiên định nói: “Dù phe ta hay phe địch đều không có những chiến binh xuất sắc, nhưng quân ta đông hơn nhiều! Thà còn chiến đấu còn hơn là ngồi yên chờ chết!”

“Đúng vậy!”

Không để mọi người nói thêm nữa, Thẩm Pháp Hưng với vẻ điên cuồng đã lập tức ra lệnh:

“Truyền lệnh… thu thập hết dầu hỏa trong thành phố, rải khắp mọi nơi, đổ lên tuyến phòng thủ phía nam thành phố; nếu cần thiết… hãy đốt cháy cả thành phố!”

“Đốt cháy thành phố?!”

“Đốt cháy thành phố???”

Mặt mọi người đều biến sắc, một số người thậm chí còn la lên hoảng sợ.

Đây là ý định muốn cùng chết sao?!

Thẩm Pháp Hưng không quan tâm đến sự kinh ngạc của mọi người, càng cười man rợ hơn và nói: “Ha ha… Nếu bản vương không thể có được, thì quân Tùy và những kẻ khác cũng đừng mong có được! Thôi thì… cứ tan thành mây khói, không ai có thể sống sót cả!”