“Chủ công thật là minh quân!” Liao Changxiong cùng những trung thành thần tử của Li Zitong hoàn toàn không cho rằng Li Zitong đang kiêu ngạo hay mê muội, mà ngược lại rất tin tưởng vào ông và liên tục khen ngợi.

Ngũ Vân Triệu nhướng mày, đầy tự tin đồng tình: “Đúng vậy! Chỉ trong vòng ba năm ngày, vừa có thể trả ơn ân huệ, vừa có thể ngồi xem cuộc chiến giữa các phe tranh đấu mà không bị ảnh hưởng nhiều. Ngay cả khi quân Tây Sui giành được thành phố, quân ta vẫn có thể lấy lại được. Hải Lăng Thành chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta!”

Thực ra, lần này Phượng Minh Quân xuất quân, chính là để giành lấy Hải Lăng Thành, coi đó là mục tiêu tối thiểu; việc này cũng giúp mở ra con đường tiến về phía nam và ngăn chặn các thế lực khác xâm nhập vào lãnh thổ Phượng Minh. Như vậy, Phượng Minh Quân có thể tấn công khi cần thiết và phòng thủ khi cần. Mục tiêu phụ mới là thành phố Tiên Đô Giang Đô; nếu có thể tận dụng cơ hội này để đánh bại quân Lương Quân và quân Jianghuai, mở rộng lãnh thổ, thì càng tốt. Vì vậy, dù quân Tây Sui và quân Lương Quân phản ứng thế nào, dù họ là kẻ thù hay bạn bè, dù quân Tây Sui có mối quan hệ gì với Ma Môn và có những thỏa thuận gì đi nữa, Phượng Minh Quân cũng sẽ giành được Hải Lăng Thành.

Việc ra lệnh dừng binh chỉ là một biện pháp để Li Zitong che giấu ý định thực sự của mình, tạo dựng hình ảnh một người trọng tình trọng nghĩa, an ủi lòng quân sĩ và đạt được nhiều mục đích cùng lúc.

Li Zitong đầy cảm động và tin tưởng tiến đến bên cạnh Ngũ Vân Triệu, vỗ vai anh ta và nói: “Lúc đó… tất cả đều phụ thuộc vào em họ rồi! Tin rằng không ai có thể cản trở em họ trong trận chiến này!”

“Tôi sẽ không làm thất vọng mong đợi của chủ công!” Ngũ Vân Triệu trả lời đầy tự tin.

Với thành tích chiến đấu vang dội của mình, cùng với việc vị tướng lớn Vũ Văn Thành Đô đã rời đi và hiện đang dẫn quân trở về Trung Nguyên, có lẽ giờ đây, không chỉ quân Lương Quân và quân Tây Sui, mà ngay cả quân Jianghuai, thậm chí toàn bộ khu vực miền Nam và Đông Nam, Ngũ Vân Triệu cũng tự tin rằng mình không có đối thủ! Chỉ cần không gặp phải sự chênh lệch lớn về lực lượng hoặc bị áp đảo bởi chiến thuật đông người, thì việc giành lấy Hải Lăng Thành chắc chắn sẽ dễ dàng như treo đầu lên cành cây!

!!

……

Hải Lăng Thành Vùng tây bắc, nơi giáp ranh giữa Hồng Tạch Phố và huyện Từ Dĩ, bên bờ Hồng Tạch Hồ.

Quân đội Giang Hoài đã tiến về phía nam một cách mạnh mẽ; hiện tại, họ dừng chân và đóng quân bên bờ Hồng Tạch Hồ. Các doanh trại của họ trải dài hàng chục dặm, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

Trong số ba vị “vua” ở miền Nam sông Dương Tử, quân đội Giang Hoài vốn đã ở xa nhất so với Hải Lăng Thành và Giang Đô. Lần này, khi quân đội tiến về phía nam với ý định đánh bại Phượng Minh Quân và thống trị miền Nam, họ đã huy động lực lượng lớn nhất và mất nhiều thời gian hơn so với các phe khác.

Trong lều chỉ huy chính của quân đội, Tổng quản Giang Hoài kiêm Vua Ngô Đỗ Phục Uy ngồi đó, vuốt ve chiếc vòng ngọc được gửi kèm theo thông điệp bí mật, im lặng trong thời gian dài, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ suy tư và hoài niệm.

Chiếc vòng ngọc này là món quà tình cảm mà Đỗ Phục Uy nhận được từ Nữ hoàng Ma khi bà đã cứu anh ta trong một lần nguy nan khi anh ta rời núi Trường Bạch để xây dựng nền móng cho Giang Hoài.

Ngoài ra, Nữ hoàng Ma còn là Nữ Thánh của loài ma thời đại trước, với vẻ đẹp tuyệt thường và uy danh lẫy lừng, có vô số người ngưỡng mộ và theo đuổi bà. Đỗ Phục Uy, người xuất thân từ giang hồ và từng là bá chủ của thế giới ngầm, cũng là một trong những người ngưỡng mộ Nữ hoàng Ma. Khi bà tặng anh ta chiếc vòng ngọc, đó có ý nghĩa như một biểu tượng của tình cảm hay sự theo đuổi.

Không ngờ rằng, bây giờ chiếc vòng ngọc lại trở về tay anh ta, nhưng anh ta và Nữ hoàng Ma đã không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Bây giờ, khi vuốt ve chiếc vòng ngọc, Đỗ Phục Uy im lặng suy tư… Liệu anh ta đang nghĩ về chiến lược của quân đội Giang Hoài, hay về tình cảm với Nữ hoàng Ma? Chỉ có bản thân anh ta mới biết câu trả lời!

“Phục Vĩ! Quân đội chúng ta vốn đã ở xa nhất và phản ứng chậm nhất; bây giờ lại dừng chân vài ngày nữa… Vậy thì Hải Lăng Thành… thậm chí là tình hình chiến sự ở miền Nam, liệu chúng ta còn có vai trò gì không?”

Người đứng thứ hai trong quân đội Giang Hoài, tự xưng là Vua Chu và cũng là một trong ba mươi sáu vị “vua” nổi loạn khắp thiên hạ, Công Dưỡng, nhìn Đỗ Phục Uy và lên tiếng nhắc nhở.

Đỗ Phục Uy dường như không nghe thấy gì, vẫn tiếp tục vuốt ve chiếc vòng ngọc trong tay mình…

Quân đội Giang Hoài được lãnh đạo bởi hai vị vua: Vua Ngô Đỗ Phục Uy đứng đầu, và Vua Chu Công Dưỡng đứng sau.

Nhưng đội quân dưới sự chỉ huy của phụ Công Dưỡng thực sự cũng không kém gì đội quân của Đỗ Phục Uy. Chỉ là hai người từng là bạn thân chết sống, cùng nhau trưởng thành từ khi còn trẻ; phụ Công Dưỡng thậm chí còn thường xuyên lấy cừu của dì để cho Đỗ Phục Uy ăn, sau đó bị dì báo quan và truy nã, buộc phải lang thang khắp giang hồ. Sau đó, họ cùng nhau phiêu lưu, cướp của người giàu để giúp đỡ người nghèo, cùng nhau nổi dậy chống lại triều đình Sui và thống trị vùng Giang Hoài; thực sự là bạn bè đồng cam cộng khổ, là anh em ruột thịt!

Đỗ Phục Uy là người hào hiệp, mạnh mẽ và dũng cảm trong chiến đấu; luôn đi đầu trong mỗi trận chiến và luôn ở phía sau khi các đồng đội rút lui, được mọi người kính trọng vì tài năng lãnh đạo xuất chúng của mình.

Sự phát triển của quân đội Giang Hoài ngày nay chủ yếu là công lao của Đỗ Phục Uy, chứ không phải như những lời đồn đại rằng phụ Công Dưỡng mới chiếm một nửa công lao đó.

Có thể nói, việc phụ Công Dưỡng có thể trở thành một vị vua nổi dậy là nhờ vào sự giúp đỡ của Đỗ Phục Uy; chứ không phải do sức mạnh của phụ Công Dưỡng mà Đỗ Phục Uy trở nên vĩ đại như vậy… Phụ Công Dưỡng đã tự nguyện đóng vai trò phụ tá, với lòng biết ơn sâu sắc!

Tất nhiên, mỗi người có quan điểm riêng…

Nhìn thấy phản ứng của Đỗ Phục Uy, phụ Công Dưỡng tỏ ra rất tức giận và bất mãn, nói: “Nếu Fú Vĩ thích cô ấy, thì hãy theo đuổi một cách công khai đi! Tôi sẽ hỗ trợ hết sức, không ngần ngại bất cứ cái gì cả… Dù phải trả giá cao đến mức nào cũng được! Còn bây giờ, tôi chỉ biết âm thầm hy sinh mà không nhận được gì cả… Điều này thật là không công bằng!”

Nói xong, phụ Công Dưỡng tiếp tục nói với vẻ thất vọng: “Với địa vị, quyền lực và sức mạnh hiện tại của Fú Vĩ, cô ấy hoàn toàn xứng đáng với anh ta… Có gì phải sợ chứ?”

“Anh không hiểu đâu…”

Khuôn mặt u ám của Đỗ Phục Uy bỗng nhiên nở nụ cười đầy ký ức; đôi mắt sáng lấp lánh, như thể ông ta lại nhớ đến hình bóng của người con gái xinh đẹp, thiêng liêng, cao quý ấy… Người con gái mà ngay cả khi trở thành Nữ Hoàng Quỷ, một người lãnh đạo phe ma quỷ hung ác, thì trong trái tim Đỗ Phục Uy, cô ấy vẫn luôn là một nàng tiên thuần khiết, thiêng liêng!

Phụ Công Dưỡng nhún mày tức giận và chế giễu: “Được rồi… Chỉ có anh mới hiểu thôi!”

“Anh ta đã không thể cứu vãn được nữa rồi… Như thế này thì mãi mãi cũng đừng mong có được gì cả!”

“Cô ấy là tiên nữ, vốn dĩ không thuộc về thế giới phàm tục… Tôi chẳng bao giờ nghĩ đến việc sở hữu cô ấy cả!” Đỗ Phục Uy thì thầm một cách tự nhiên, giọng điệu của anh ta nghe có vẻ kiệt sức nhưng lại rất thành thật.

Bản tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

“……” Phụ tá Công Dưỡng ngậm miệng không biết nói gì, hoàn toàn bị Đỗ Phục Uy đánh bại rồi!

Nếu lúc nàyTiêu Ảnh ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ đưa ra nhận xét đúng đắn hơn…

Đúng là một kẻ nịnh hót; cuối cùng chỉ còn lại trống rỗng mà thôi!

Tất nhiên, cũng có khả năng anh ta sẽ có được tất cả… Biết đâu sao? Đúng không?

“Vua Ngô! Làm sao có thể vì cá nhân mà bỏ qua lợi ích chung được?” Tướng lĩnh trung thành và được Vua Ngô tin tưởng, Feng Huiliang, không nhịn được mà phẫn nộ nói.

“Hả?!”

Ngay khi câu nói đó vang lên, bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng!

“Dám nói như vậy!” Vương Hùng Đàn– người luôn tôn sùng Đỗ Phục Uy như thần linh– lập tức quát mắng với vẻ mặt lạnh lùng.

Hàng chục người có mặt tại đó lập tức đối đầu nhau một cách rõ ràng, tình hình trở nên căng thẳng đến mức có thể xảy ra xung đột bất cứ lúc nào…

Quân đội Jianghuai được công nhận là lực lượng mạnh nhất ở khu vực Giang Nam, điều này không phải là không có lý do. Họ có nhiều binh sĩ và tướng lĩnh, không chỉ vì lãnh thổ rộng lớn hay số lượng quân đội đông đảo mà còn bởi vì họ có những người con nuôi xuất sắc. Trong số đó, Quán Lăng và Vương Hùng Đàn là hai người nổi bật nhất; họ dũng cảm, giỏi chiến đấu, am hiểu về chiến lược quân sự, được mọi người gọi là “Đại tướng” và “Tiểu tướng”. Cái gọi là gia tộc quyền lực thường rất đoàn kết, và họ cũng không ngoại lệ.

Phía Vua Chu thì có nhiều tướng lĩnh và nhân tài nổi tiếng, dưới sự lãnh đạo của sáu người như Zuo Youxian, Zhang Shanan, Feng Huiliang, Chen Dangshi, Chen Zhengtong, Xu Shaozong… Họ có nhiều kế hoạch được triển khai. Tuy nhiên, lòng trung thành của họ lại khá lơ lửng; một số người chỉ ủng hộ Vua Chu vì không thể gia nhập nhóm “con nuôi”, chứ không hẳn là hoàn toàn trung thành với ông ấy!

Điều này có liên quan mật thiết đến cách hành xử và tính cách của hai người đó; ở một mức độ nào đó, họ cũng có thể bổ sung cho nhau, hỗ trợ lẫn nhau!