Khi Ô Lạc Lưu Tử quay ánh mắt về phía Alice, đôi mắt Ngài vẫn không hề biểu lộ chút cảm xúc nào; có vẻ như Ngài hoàn toàn chấp nhận việc một vị thần lại thiếu trách nhiệm đến thế này. Ngài chỉ hỏi:

“Ngài có ý kiến gì về biểu tượng thánh không?”

“Alice đoán là Ngài hay chơi bài Tarot phải không?” Alice hỏi.

Ô Lạc Lưu Tử gật đầu, và Alice tiếp tục cười nói:

“Ngài có thể tham khảo lá bài ‘Bánh xe Định mệnh’ trong bộ bài đó được không? Tôi cũng không có ý kiến gì thêm nữa; ngài tự quyết định đi.”

Ô Lạc Lưu Tử lại gật đầu và nói tiếp:

“Trong Kinh Thánh chắc hẳn đã giải thích rõ ý nghĩa của các động tác cầu nguyện. Ngài có thể thiết kế động tác cầu nguyện thành hình vòng tròn, nhưng điều đó không có ý nghĩa thực sự nào cả.”

“Vậy theo bạn thì nên làm thế nào?” Alice hỏi một cách khiêm tốn.

Sau hai giây suy nghĩ, Ô Lạc Lưu Tử trả lời:

“Giáo lý của ‘Mặt Trời Vĩnh Cửu’ liên quan đến công bằng và chính trực; điều này cũng được thể hiện trong vấn đề định mệnh. Vì Ngài đã chọn cái tên ‘Những Kẻ Theo Đuổi Ánh Sáng’ cho tín đồ của mình, nên động tác cầu nguyện có thể được thiết kế thành hình cân, điều này phù hợp với tư tưởng của Ngài và cũng liên quan đến ánh sáng.”

Alice nhìn Ngài với vẻ ngạc nhiên và hỏi ngay:

“Điều này có phải là Ngài đang trả thù cá nhân không?”

“Tôi chỉ đang suy nghĩ từ góc độ của Ngài mà thôi,” Ô Lạc Lưu Tử trả lời một cách bình tĩnh, “Nếu Ngài muốn sử dụng động tác vòng tròn, thì cũng không sao cả; chỉ là cần phải xem xét kỹ xem nó tượng trưng cho điều gì.”

Thái độ nghiêm túc của Ngài lại khiến Alice cảm thấy buồn chán. Cô nhíu mày nhìn Ô Lạc Lưu Tử một lát rồi vẫy tay nói:

“Tùy Ngài thôi… Dù sao thì cũng không quan trọng lắm đâu… Ô Lạc Lưu Tử,Thứ tự số 8 được gọi là ‘Máy móc’, nhưng đâu phải là yêu cầu Ngài phải trở thành một con robot đâu… Không, thậm chí nó còn phải có khả năng cười nói nữa… Chỉ là tôi không thể hiểu nổi thôi… À đúng rồi!”

Cô bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và cười nói:

“Ô Lạc Lưu Tử, Ngài có thể cười một cái được không?”

“……?” Ô Lạc Lưu Tử trông có vẻ rất bối rối. Ngài cố gắng mỉm cười, nhưng đôi mắt vẫn không hề hiện lên chút tia cười nào.

Alice không quan tâm đến điều đó. Cô lắc đầu và hỏi tiếp:

“Vậy Ngài có thể khóc một cái được không?”

“……?” Ô Lạc Lưu Tử không tiếp tục đáp ứng yêu cầu đó nữa. Ngài thu lại biểu cảm trên khuôn mặt và hỏi một cách lịch sự:

“Ngài còn có việc gì khác không?”

Alice suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Có lẽ là không còn nữa.”

“Nếu vậy,” Ô Lạc Lưu Tử nói, đồng thời đặt Alice trở lại giường trẻ em, “khi thiết kế xong hình tượng của biểu tượng thánh, tôi sẽ quay lại gặp bạn.”

Nói xong, Ngài liền rời đi mà không chút do dự, để lại Alice đứng ngẩn ngơ.

……

Trên “Pháo đài Nguồn”, những người “đã du hành qua thời gian” đều được Klein cho phép trở lại bình thường, nhưng dù Alice hỏi đi hỏi lại, Klein vẫn không chịu tiết lộ thông tin gì.

Thất vọng, Alice cuối cùng đã liên lạc với Roi · Kim – vị bán thần đến từ “Học Phái Sinh Mệnh”. Rõ ràng ông ta đã biết trước về sự ra đời của “Bánh xe Định Mệnh”; khi Alice xuất hiện, ông ta không hề ngạc nhiên và ngay lập tức bắt đầu ca ngợi Nữ thần Định Mệnh. Alice lặng lẽ nghe ông ta nói hết, sau đó mới hỏi với giọng tò mò:

“Ừm… thật sự rất vĩ đại.

“Nhưng liệu ông có thể nói cho tôi biết Nữ thần Định Mệnh là ai không?”

Câu hỏi này khiến Roi · Kim bối rối; ông ta vô thức đáp: “Chẳng phải bà chính là bà ấy sao?”

Alice cười khẽ và trả lời: “Tất nhiên là không rồi; tôi là Nữ thần Ánh Sáng.”

Roi · Kim chỉ ngập ngừng trong chốc lát, sau đó nhanh chóng điều chỉnh lời nói, chuyển những lời khen ngợi dành cho Nữ thần Định Mệnh sang Nữ thần Ánh Sáng, thậm chí còn liên kết mật thiết giữa “Định Mệnh” và “Ánh Sáng”, và ca ngợi rất nhiều về khả năng đặt tên tuyệt vời của Alice.

Alice cười ha hả, vì dĩ nhiên cô ấy không hề đích thân gặp Roi · Kim; lúc này cô vẫn đang ở trong Lâu đài Mai Gia. Để cười thoải mái hơn, cô đã tắt âm thanh trong phòng.

Khi đã cười đủ, Alice mới quay lại chăm chú nhìn Roi · Kim và đưa ra hướng dẫn cho anh ta:

“Hãy đi tìm Ô Lạc Lưu Tử đi; danh xưng cao quý của Ngài là…

“Những thông tin còn lại, Ô Lạc Lưu Tử sẽ tự mình giải thích cho bạn.”

Nói xong, cô không quan tâm đến Roi · Kim nữa; tuy nhiên, người này vẫn cung kính đáp lại và tiếp tục ca ngợi cô một cách thành kính, trước khi thì thầm với giọng đầy nghi ngờ:

“Những người được Thượng Đế thực sự ưu ái?”

— Có lẽ danh xưng của Ngài đã từng thay đổi, nhưng Ngài không tự mình đề cập đến điều đó, và Alice cũng không hỏi; Roi · Kim vẫn nhận được bản gốc.

Roi · Kim suy nghĩ về mối quan hệ giữa vị “Người điều khiển Vòng Quay Số Phận” mới này và “Thượng Đế thực sự”, trong khi đó vẫn tiếp tục cầu nguyện với Ngài và cuối cùng nhận được một địa chỉ.

Khi anh ta đến nơi, thiên thần tóc bạc đó đang cầm cây bút vẽ, phác họa điều gì đó trên giấy. Roi · Kim đứng yên không dám làm phiền, nhưng Ngài đã đặt xuống cây bút và nói lên:

“Anh là người của ‘Học Phái Sinh Mệnh’ phải không?”

“Vâng.” Roi · Kim gật đầu.

Ngài gật đầu và hỏi thẳng: “Về những đặc tính phi thường hoặc nguyên liệu thuốc ma thuật liên quan đến con đường ‘Số Phận’, ‘Học Phái Sinh Mệnh’ có bao nhiêu?”

Nghe đến đây, Roi · Kim thở phào nhẹ nhõm, anh ta ngẩng ngực và nói một cách tự tin:

“Rất nhiều. Mặc dù sau khi… sau khi Will Angstain rời đi, ‘Học Phái Sinh Mệnh’ đã rơi vào tình trạng suy tàn và phải chịu sự đàn áp từ ‘Học파 Hoa Hồng’, nhưng về mặt tài chính, chúng tôi vẫn khá dồi dào. Chúng tôi đã lưu trữ một lượng lớn các đặc tính phi thường của những sinh vật dưới cấp bậc bán thần, cũng như những vật phẩm kỳ diệu được chế tạo từ những đặc tính đó, hoặc các nguyên liệu thuốc ma thuật. Những đặc tính của những sinh vật cao cấp hơn thì ít hơn một chút, nhưng vẫn đủ dùng.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, sau đó tiếp tục với giọng nuối tiếc:

“Trước khi rời khỏi ‘Học Phái Sinh Mệnh’, Will Angstain đã để lại cho chúng tôi một đặc tính phi thường của một ‘Nhà tiên tri’, chỉ là… đặc tính đó đã bị ‘Học파 Hoa Hồng’ chiếm đoạt…”

Ngài gật đầu và tiếp tục hỏi thêm về thông tin về các nguyên liệu thuốc ma thuật, cũng như những người sở hữu những đặc tính phi thường vẫn còn sống và có thể liên lạc được. Khi Roi · Kim trả lời tất cả những câu hỏi đó, Ngài nói:

“Hãy tập hợp họ lại.”

Nói xong, Ngài cầm lấy tờ giấy vẽ và một cuốn sách trên bàn, đưa chúng cho Roi · Kim và nói một cách bình tĩnh:

“Đây là… đây là kinh điển thiêng liêng và biểu tượng của Nữ thần.”

Nói xong, Ngài hạ mí mắt xuống, vô thức nhìn về phía Tây, rồi tiếp tục nói:

“Nhiệm vụ ghi chép nội dung kinh điển này, xây dựng nhà thờ và truyền bá đạo tin của Nữ thần sẽ được giao cho các người. Khi có vấn đề, các người có thể cầu nguyện với ta.”

Roi · Kim ngẩn ngơ cúi đầu xuống; trên tờ giấy đó có vẽ một chiếc đĩa tròn, vòng trong màu đen, vòng ngoài màu xanh kim loại; xung quanh đĩa có một con rắn trắng uốn lượn một cách lỏng lẻo, đầu và đuôi nối liền với nhau. Trên đĩa có tám cây kim màu đồng, được sắp xếp đều nhau; bốn cây ở góc trên, dưới, trái, phải hơi dài hơn, còn bốn cây còn lại thì ngắn hơn một chút. Roi · Kim liếc nhìn qua một cái rồi lại tập trung vào việc chào từ biệt một cách thành kính.

Sau khi Roi · Kim rời đi, Ô Lạc Lưu Tử mới lặng lẽ quay người lại, giơ tay và vẽ một dấu thánh giá trước ngực mình một cách điềm đạm.

Alice không hề biết những chuyện này; cô thậm chí còn không nhớ phải thu hồi những đặc tính phi thường của “Con đường Số phận” hay niêm phong công thức thuốc ma thuật cho đến khi Roi · Kim rời đi, và lúc đó Ô Lạc Lưu Tử mới nhắc nhở cô.

Những sự kiện sau đó dường như không liên quan gì đến cô nữa. Mặc dù Grisha Adam dường như không có ý định hành động gì đối với Bão tố, Trí tuệ và Mặt trời Chói lọi trong thời gian tới, nhưng những vị Thần thực sự hiện có đã âm thầm đưa tay ra để tranh giành đạo tin của các tín đồ của họ. Mặc dù chưa có cuộc chiến nào xảy ra, nhưng họ đang cố gắng chiếm lấy đức tin của người dân.

Đối với Alice, người chỉ muốn tận dụng tình hình này, không ai quan tâm đến cô cả. Dù sao thì số lượng tín đồ của ba vị Thần chính cũng rất lớn, và người mới được bổ nhiệm làm “Bánh xe Số phận” này cũng rất được yêu mến; trong trường hợp không có xung đột lợi ích cơ bản nào, không ai muốn đối đầu với cô ấy cả.

Hơn nữa, việc đối đầu với Số phận nghe thôi đã thấy không may mắn rồi—dù rằng “Bánh xe Số phận” không hiểu sao lại tự xưng là Nữ thần Ánh sáng.

Thái độ của đa số mọi người là im lặng. Trong sự im lặng đó, Alice lại một lần nữa gặp Grisha Adam, vị “Chúa tể” này đã nghiêm túc gửi đến cho cô một lá thư mời, và còn mang đến cho cô một “đại dương kem”.

— Đó chỉ là những suy đoán mà thôi.

Alice nghe xong và cảm thấy vô cùng sốc. Chưa kịp cô hỏi gì, Grisha Adam đã bắt đầu kể về những phát hiện và kế hoạch của mình:

“Tôi đã tìm hiểu về tình hình của Chicke và Thế giới Gương, cũng như những phần của ‘Thành phố Tai họa’ vẫn còn ở bên ngoài. Như bạn đã nói, có lẽ thực sự tồn tại những vấn đề nghiêm trọng ở đó.

“Để không làm phiền Chicke, tôi chưa tiến hành điều tra sâu rộng về Ngài hay Thế giới Gương, nhưng vì biết rằng Nguồn gốc từng chứa đựng ‘Thành phố Tai họa’, tôi đoán rằng con đường của ‘Nữ phù thủy’ cũng có thể chứa những biện pháp khôi phục từ Nguồn gốc đó.”

“Những thông tin mới nhất sẽ được công bố trong cuốn sách số 69!”

“Tuy nhiên, để đối phó với tất cả những điều này, việc duy nhất cần làm là tạo ra một sinh vật hủy diệt ổn định và thuần khiết; mọi vấn đề sẽ tự giải quyết.”

“Vậy bạn dự định làm thế nào?” Alice hỏi một cách hào hứng.

Grisha Adam suy nghĩ vài giây rồi nói: “Tôi nhớ bạn, Kỳ bí, và La Xảo Lỗ đều xuất thân từ cùng một quốc gia phải không?”

Alice gật đầu một cách do dự. Grisha Adam tiếp tục:

“Tôi vừa nói chuyện với Kỳ bí về ‘Thành phố Tai họa’, và Kỳ bí cho tôi biết rằng Ngài đã liên lạc được với Lục địa Tây, và từ đó Ngài nghe được một câu nói…”

Nói đến đây, Grisha Adam dường như nhớ lại điều gì đó, rồi đọc lên bằng giọng khá khó hiểu và kỳ lạ:

“Âm đơn độc không thể phát triển, dương đơn độc cũng không thể tồn tại; âm trong dương, dương trong âm, âm dương hợp nhất thì mọi việc mới có thể bắt đầu… Đó chính là Đạo Trời…”

“…À?” Alice ngẩn ngơ.

“Bạn có hiểu ý nghĩa của câu này không?” Grisha Adam hỏi. “Kỳ bí đã giải thích cho tôi, nhưng tôi muốn nghe ý kiến của bạn.”

Dừng lại một chút, Ngài tiếp tục:

“Câu này có lẽ liên quan đến sự ra đời của ‘Thành phố Tai họa’ trong quá khứ. Hơn nữa, tôi nghĩ bạn cũng biết rằng, trong hai con đường mà ‘Thành phố Tai họa’ thuộc về, ‘Nữ phù thủy’ đại diện cho những tai họa mang tính âm, còn ‘Thầy tế lễ Đỏ’ đại diện cho những cuộc chiến mang tính dương…”

“Nhưng… nhưng…” Alice nuốt nước bọt, “Tôi cảm thấy một ‘Thành phố Tai họa’ nhỏ bé như vậy không xứng đáng được gọi là ‘Đạo Trời’. Vị ‘Chúa’ của Nguồn gốc có lẽ còn có chút ý nghĩa gì đó, nhưng… nhưng…”

Cô nói một cách do dự: “Ban đầu… liệu Ngài có khả năng được hồi sinh không?”

“……” Ánh mắt của Grisha Adam trở nên sâu thẳm đột ngột; Ông nhìn Alice mà không nói gì cả. Sau vài phút, ông mới lặng lẽ nói: “……Theo bạn, điều gì mới thực sự xứng đáng được gọi là ‘Đạo Thiên’?”

“Có lẽ đó chính là định nghĩa của chúng ta về ‘Đạo Thiên’…” Alice nhăn mày và nói tiếp, “Hãy để tôi suy nghĩ đã… Không phải là Đấng Tạo Hóa, mà là… ừm, quy luật cơ bản nhất của vũ trụ, hoặc ý chí của nó? Nói cách khác, đối với chúng ta, ‘Đạo Thiên’ có lẽ giống như tinh thần của vị Đấng Tạo Hóa ban đầu…”

Cô dừng lại một chút, rồi do dự bổ sung:

“Và câu nói này nghe có vẻ… Dù là ‘Âm Dương’ hay ‘Đạo Thiên’, hai từ này đều quá mức…”

“……Tôi hiểu rồi,” Grisha Adam nói với giọng trầm ấm, “Tôi sẽ xem xét ý kiến này.”

Alice nhìn ông một cách lo lắng, rồi đột nhiên hỏi:

“À đúng rồi… Ông còn nhớ Mai Địch Kỳ không?”

Grisha Adam gật đầu bình tĩnh và hỏi: “Có chuyện gì à?”

Alice nhìn ông một cách suy tư, rồi do dự nói:

“Có vẻ như… ông rất coi trọng tình cảm, phải không? Với những người cũ của mình, ông dường như không muốn từ bỏ họ… Ừm, tôi đang nói đến ‘Ánh Nắng Vĩnh Cửu’, ‘Thiên Thần Trắng Sạch’ của ông.”

“Tất nhiên, tôi đoán ông cũng muốn giữ lại một sức mạnh cho Ngày Tận Thế, hoặc có lý do khác… Nhưng dù sao đi nữa, tôi nghĩ nếu là ông, ông sẽ không bao giờ đưa ‘Thiên Thần Đỏ’ của mình ra làm vật hy sinh như Adam lúc đó…”

“Bạn muốn nói gì?” Grisha Adam hỏi.

Alice suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Ông đã bao giờ nghĩ đến việc xử lý vấn đề của Ngài ấy chưa? Và vì ông định nuôi dưỡng một ‘Tai Họa Diệt Vong’ ổn định và trong sạch, liệu ông có xem xét đến Ngài ấy không? Dù sao thì Ngài ấy cũng từng là Vua Thiên Thần của ông, đủ tầm quan trọng… Khi Ngày Tận Thế đang đến gần, việc chọn một người có đủ năng lực từ số những người hiện có cũng tốt hơn là bắt đầu từ con số không, phải không?”

Grisha Adam nhìn cô một cái, sau đó lắc đầu và nói:

“Bạn đã bỏ qua một vấn đề. Khi tôi trước đây, tức là Adam mà bạn đang nói đến, sử dụng Ngài ấy như bàn đạp để thăng tiến, thì Ngài ấy vẫn coi mình chỉ là một kẻ cuồng tín, muốn cha mình hồi sinh trong cơ thể mình mà thôi. Còn bây giờ, chúng ta đã hợp nhất với nhau, Ngài ấy hẳn đã biết sự thật về Adam… Vì vậy… Alice, đối với Ngài ấy, chính Chúa của niềm tin mà Ngài ấy tin tưởng đã phản bội Ngài ấy.”

Alice đứng yên b