Những lời “thúc giục” liên tục cuối cùng đã khiến Alice cảm thấy một chút áp lực hiếm có. Mặc dù cố tình phớt lờ “Đôi mắt Tiên tri”, nhưng Alice vẫn bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề thăng tiến của mình. Trước khi tìm ra câu trả lời cho vấn đề này, Alice đã ngủ thiếp đi.

Khi ánh nắng buổi sáng đánh thức cô, Alice cảm thấy hoang mang; mất một lúc lâu cô mới nhận ra rằng hôm nay là ngày thứ hai.

Sau khi ăn sáng xong, Alice tiếp tục suy nghĩ về những vấn đề chưa được giải quyết vào tối hôm trước.

An Đại Tổng Giám Mục Đông Ni đã nói với cô rằng chuỗi 4 “Người không bóng tối” trong con đường “Mặt trời” có thể tách các đặc tính phi thường của những người có thứ hạng thấp ra khỏi những người có thứ hạng cao. Alice cho rằng đây chính là biểu hiện của việc thanh lọc quyền lực, và họ có khả năng thanh lọc cả những tác động ô nhiễm nữa.

Đây là một phương pháp để cô có được những đặc tính phi thường của “Người lang thang trong Hỗn loạn”, mặc dù thực ra cô chưa từng lập kế hoạch gì cụ thể.

Tối hôm trước, Alice nhớ ra rằng có lẽ mình còn một phương pháp khác nữa… Một “Học Phái Sinh Mệnh” lớn như vậy, chắc chắn không thể không có “Người lang thang trong Hỗn loạn” chứ?

Còn những người có thể vô tội… Ừm, đó là chuyện mà Klein sẽ quan tâm đến; Alice chỉ biết rằng họ là thuộc phe của Will Ainsworth mà thôi.

“Nhưng việc chuẩn bị nguyên liệu phụ trợ cũng nên được bắt đầu ngay rồi… Tiến độ thực hiện kế hoạch…” Alice lẩm bẩm, sau đó dừng lại một chút.

“Đôi mắt Tiên tri” đã khiến Alice nhận ra rằng những vật chứa ấn triệu của “Tiên tri” được gửi đến này có lẽ không chỉ có tác dụng cung cấp các đặc tính phi thường mà thôi; thực tế, nếu áp dụng đúng phương pháp, chúng có thể giúp cô tiêu hóa được những loại thuốc ma thuật đó.

Khi ở Bạch Na Đái, cô vẫn chưa nhận ra điều này; mặc dù có những phản hồi từ việc thử nghiệm, nhưng chúng không đủ rõ ràng. Nếu vật chứa ấn triệu tiếp theo được gửi đến theo cách gây hại như vậy nữa…

Alice lặng lẽ ghi nhớ điều này vào lòng mình.

Nhưng nói lại thì, kể cả “Cassandra”, đây đã là lần thứ ba rồi phải không? Tại sao tôi vẫn chưa thấy một “Tiên tri” nào còn sống… Chẳng lẽ tất cả họ đều đã chết rồi sao?

Alice lại nhớ đến danh xưng cao quý của “Cassandra”; mặc dù “Cassandra” dường như cũng không thể được coi là còn sống, nhưng ít nhất đó vẫn là một vật chứa ấn triệu có thể giao tiếp được, và người đó còn nhận ra cô nữa…

…Phải chăng tôi nên đi tìm cuốn sách đó?

Hành động của Alice dừng lại một chút; cô b

“……” Alice nắm chặt môi lại.

Dù không hề muốn so sánh bản thân với con lừa, nhưng Alice buộc phải thừa nhận rằng, xét về khía cạnh này, cô quả thực giống như một con lừa được treo thưởng bằng cà rốt vậy.

Thứ “cà rốt” đầu tiên chính là ký ức của cô – trong trí nhớ mình, có một thế giới gần như hoàn toàn khác biệt so với hiện tại, cùng với một câu nói vô nghĩa nhưng dường như ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc nào đó. Tuy nhiên, cô không thể nhớ ra quá khứ của mình, vì vậy cô bắt đầu tò mò về những ký ức ấy, và mong muốn tìm kiếm những người liên quan đến thế giới đó, hoặc điều gì đó khác.

Thứ “cà rốt” thứ hai chính là quá khứ của cô – dần dần, cô nhận ra rằng mình đã từng tỉnh dậy ở thế giới đó và thậm chí để lại những dấu vết. Cô cố gắng tìm hiểu xem mình đã làm những gì trước đây, nhưng thứ “cà rốt” này dường như không đủ hấp dẫn để thúc đẩy cô… Động lực của cô không mạnh mẽ lắm…

Và rồi, thứ “cà rốt” thứ ba xuất hiện – có lẽ là hận thù, hoặc là sự không cam lòng… Alice khó có thể định nghĩa rõ cảm xúc đó, nhưng dù sao đi nữa, cô chắc chắn không muốn cho “Chìa Khóa Ánh Sáng” chiến thắng, dù cô hoàn toàn không biết “Chìa Khóa Ánh Sáng” đang cá cược vào điều gì.

Không, điều nó đang cá cược vào thực sự không quan trọng… Chỉ cần phá vỡ cuộc cá cược đó… chúng ta có thể cùng thua mà thôi.

……Nhưng thật ra, tôi vẫn muốn thắng một chút.

Alice thở dài một hơi, sau đó lại bắt đầu suy nghĩ về vấn đề vật liệu hỗ trợ.

– Dù sao đi nữa, vật liệu chính cũng chỉ là việc giết một vị Thánh thôi mà.

Có lẽ vì phong cách của Hệ Thống 3, vật liệu hỗ trợ cho “Người Lang Thang Hỗn Loạn” không dễ hiểu như trước đây nữa… Mặc dù chỉ có duy nhất một thứ, nhưng Alice vẫn không hiểu nổi đó là cái gì.

“Tất cả các mảnh vụn của một lời tiên tri bị vỡ.”

……?

Nhìn này, nó thực sự rất khó hiểu.

Thực ra, khi kết hợp với nghi thức, Alice cảm thấy mình có thể hiểu được một chút… Bạn thấy đấy, lời tiên tri đã bị vỡ, chỉ cần thu thập các mảnh vụn đó lại và ghép chúng lại thành một cái mới… Điều này rất hợp lý, phải không?

Về nguyên lý mà nói, thì nó khá rõ ràng… Vấn đề là… tại sao lại cần phải thu thập những thứ này đến thế?

Nó thậm chí còn không dễ hiểu bằng vật liệu hỗ trợ cho “Nhà Tiên Tri”… Thứ đó thì cực kỳ ngắn gọn và dễ hiểu – “Nước của Dòng Sông Số Phận”.

Mặc dù vậy, Alice vẫn không hiểu là

“Ài, nếu giết chết những người có khả năng phi thường thì có thể thu được những đặc tính đặc biệt của họ, tại sao không tiến xa hơn một bước, trực tiếp lấy nguyên liệu hỗ trợ từ chính họ? Như vậy… như vậy thì…”

Alice liếm mép, cúi đầu và từ từ giơ hai tay ra, ngập ngừng tự nhủ:

“…Thịt người có ngon không nhỉ?”

Cô nhìn chằm chằm vào đôi tay và cánh tay mình trong vài giây, sau đó ngẩng đầu quan sát xung quanh. Khi nhận ra rằng ngoài những sinh vật không thể nhìn thấy, nơi này hoàn toàn không có ai khác, cô từ từ giơ tay lên và cắn vào.

Cú cắn ấy rất mạnh; cô nhanh chóng buông tay ra vì đau đớn, để lại dấu vết răng trên cánh tay mình.

“Ôi, đau quá…” Alice thở dài, nhìn vào vết cắn trên tay rồi chớp mắt; mọi thứ lại trở về trạng thái ban đầu.

Nhìn đôi tay mình đã trở nên mịn màng trở lại, Alice tự an ủi:

“Ừm… về mặt lý thuyết thì, thiên thần thực ra không còn là con người nữa; họ là những sinh vật huyền thoại hoàn chỉnh. Nói một cách chính xác hơn, chủng tộc của tôi hiện tại phải gọi là ‘Thủy Ngân Chi Xà’…”

“Nếu muốn thử xem thịt người có ngon không, tôi nên hỏi người khác mới đúng… ví dụ như…”

Alice vuốt ve cằm mình và bỗng nghĩ ra một ý tưởng hay. Cô nhắm mắt, đặt hai tay lên ngực và bắt đầu niệm bằng ngôn ngữ cổ đại của người Hekhmest:

“Kẻ ngu dốt không thuộc về thời đại này,

“Chúa tể bí ẩn trên làn sương xám,

“Vua vàng đen nắm giữ may mắn,

“Vậy thì, Klein ơi, có thể cho tôi cắn một miếng không? Tôi muốn biết thịt người có ngon không…”

Nếu nó ngon, thì tôi có thể… Ồ, đợi đã, có vẻ như có điều gì đó không ổn…

Alice ngừng niệm, một lúc sau mới chợt nhận ra và vỗ đầu, tự nhủ:

“Không đúng rồi, tôi vẫn chưa xác định được liệu thịt của những người có khả năng phi thường có thể dùng làm nguyên liệu hỗ trợ được không!”

Đó mới chính là vấn đề then chốt.

Alice lắc đầu, cúi đầu suy nghĩ xem nên hỏi ai để tìm câu trả lời. Đầu tiên, cô nghĩ rằng Klein chắc chắn không biết chuyện này; nếu biết, anh ấy chắc chắn sẽ hoảng sợ và nói với cô về điều đó—điều đó hoàn toàn trái với quan điểm sống của Klein.

Người thứ hai mà cô nghĩ đến là An Đông Nhĩ với khuôn mặt luôn nở nụ cười hiền lành. Ngoại trừ những lúc cần tuân theo quy trình, vị này luôn kiên nhẫn với cô. Mặc dù qua những biểu hiện tức giận của Klein và thái độ căng thẳng của Amon, Alice cho rằng ông ta chỉ đang bị ép buộc mà thôi.

Giống như việc anh ta bị buộc phải làm việc suốt 24 giờ một ngày vậy.

À không, anh ta vẫn cần phải ăn uống; vì vậy, một ngày đó chắc chắn sẽ không dài đến 24 giờ, và cũng không thể chắc chắn rằng anh ta không cần ngủ… Thực ra, anh ta chưa bao giờ nói rõ điều này… Nhưng nhu cầu ăn uống của vị Thánh này đã giảm đi khá nhiều rồi…

“Thật may mà tôi không phải là người ‘không cần ngủ’ từ khi sinh ra…” Alice thì thầm, và vẽ biểu tượng của Mặt Trăng Đỏ trên ngực mình.

Tuy nhiên, việc hỏi Đại Tổng Giám Mục Đông Ni có lẽ cũng không khả thi lắm… Alice rất rõ rằng hầu hết mọi người sẽ tỏ ra hoảng sợ trước câu hỏi này của cô, trừ khi…

…“Hội Borealis”?

Alice chớp mắt và nhớ lại Ô Lạc Lưu Tử.

“Nhưng nếu tôi hỏi Ô Lạc Lưu Tử, nếu Ngài thực sự sẵn lòng trả lời, thì tôi hoàn toàn không cần phải hỏi điều này nữa… Tôi có thể trực tiếp hỏi xem liệu nguyên liệu phụ trợ đó được thu thập như thế nào…” Alice tự nói với mình, “Có lẽ tôi nên hỏi Amon mới đúng… Ừm, có vẻ như đây quả là một ý tưởng hay.”

—Amon chắc chắn sẽ không tỏ ra hoảng sợ trước ý định ăn thịt người của tôi đâu.

Không, Ngài thậm chí còn có thể khuyến khích tôi nữa… Nhưng tôi tuyệt đối không thể hỏi Ngài…

Chưa kể đến việc không biết câu trả lời từ Amon có đúng sự thật hay không, ngay cả khi đúng, Alice cũng nghĩ rằng Amon có thể lừa dối mình.

Hơn nữa, Amon còn có thể tìm cách lấy thông tin từ tôi nữa… Thật là, tại sao Amon không thể ngồi xuống và nói chuyện thẳng thắn với tôi một cách công bằng nhỉ? Tại sao lại phải lừa dối tôi… Thôi đi, nếu vậy thì Amon cũng không còn là hiện thân của sự gian dối nữa rồi.

Một bài viết không sai sót, một phát sóng rõ ràng, một nội dung chi tiết, một sự thật được tiết lộ… Hãy đọc cuốn sách này đi!

Alice thở dài và từ bỏ ý nghĩ phi thực tế đó.

Cô cảm thấy buồn bã một chút, nhưng sau đó lại lấy lại tinh thần, bởi vì cô nhớ ra rằng còn có một người khác liên quan đến tên Amon nữa.

“Adam?” Cô hét lên vào không khí, “Anh đang ở đây chứ? Dù trước đây anh có ở đây hay không, nhưng bây giờ chắc chắn là có rồi… Tôi có một câu hỏi muốn hỏi anh—thịt của những người phi thường có thể được sử dụng làm nguyên liệu phụ trợ cho phép thuật không?”

Trong căn phòng yên tĩnh, vẫn không ai trả lời cô, giống như mọi lần trước đây.

“Sao anh dường như không hề lo lắng gì về việc tôi thực sự thử ăn thịt người đâu…” Alice ngồi thẳng dậy và quyết định phải mạnh dạn hơn một chú

Đúng vậy, chính là hôm qua tôi mới nhờ cậu ấy giúp đỡ Bạch Na Đái.

Càng nghĩ lại, tôi càng thấy Bạch Na Đái là lựa chọn phù hợp. Là một bán thần có khả năng “nhìn thấu bí mật”, lại có một người cha từng được gọi là “Hoàng đế Tri thức”, kiến thức của Bạch Na Đái về lĩnh vực huyền bí thì không cần phải nghi ngờ gì nữa.

Còn về hình ảnh của cô ấy trong mắt Bạch Na Đái… haha, có thể nói là cô ấy chẳng có hình ảnh gì cả ở đó.

Alice lắc đầu và lẩm bẩm:

“Cảm giác thì còn kém hơn cả hình ảnh của mình trong Hội Tarot nữa…”

Cho đến bây giờ, Alice đã hiểu rõ về hình ảnh của mình trong Hội Tarot. Các thành viên trong hội này e sợ cô ấy nhiều hơn là tôn trọng; ban đầu, họ hoàn toàn chỉ coi cô ấy là một vị thần xấu xa – dù thực ra cô ấy quả thực như vậy.

Alice không phủ nhận điều đó; cô ấy hoàn toàn ý thức được điều đó. Ngay cả bây giờ, cô ấy cũng không nghĩ mình thuộc về phe thiện hay ác nào cả, nhưng dường như các thành viên trong Hội Tarot đã bắt đầu thay đổi suy nghĩ về cô ấy – chủ yếu là sau khi Đái Lý xuất hiện.

Chà, “Mặt Trời” nhỏ ấy…

Alice thở dài và lại nghĩ đến tình trạng bi thảm của Thành Phố Bạc và Thành Phố Mặt Trăng.

…Ngay cả khi đến mức đó, họ vẫn thà ăn thịt quái vật còn hơn là thử ăn thịt đồng loại của mình.

Alice bỗng nhận ra rằng việc ăn thịt người có lẽ mang theo những ý nghĩa không tốt đẹp gì cả.

Dù những ký ức về khoảng thời gian mười mấy năm học tập có lẽ chỉ là những giấc mơ hão huyền, nhưng những giấc mơ đó thực sự đã mang lại cho cô ấy rất nhiều điều – chẳng hạn như những câu chuyện về việc con người ăn thịt lẫn nhau trong sách giáo khoa lịch sử.

Đó chính là… bản chất con người bị xóa nhòa trước thảm họa.

Alice cẩn thận từ bỏ ý định thử ăn thịt người; cô ấy hiểu rằng điều này nguy hiểm hơn nhiều so với người khác. Việc cô ấy có thể nghĩ đến điều đó đã nói lên rất nhiều điều rồi.

Tuy nhiên, việc hỏi Bạch Na Đái vẫn là điều cần thiết…

Alice viết lá thư hỏi thông tin trong phòng đọc sách; lúc này, trong đầu cô ấy đã không còn ý định nào khác ngoài việc thỏa mãn sự tò mò của mình.

Về việc chọn người đưa thư, Alice không do dự chút nào mà chọn người đưa thư kỳ lạ đó của Bạch Na Đái; một mặt là vì “Gaga” không quen biết Bạch Na Đái, mặt khác là…

Khi cô ấy ký kết giao ước với con chim đó, mục đích của cô ấy đã không còn là để con chim đó mang tin đi nữa. Nếu không thì ít nhất cô ấy cũng nên hỏi về tốc độ và độ an toàn của con chim đó… Thư trả lời từ Bạch Na Đái đến nhanh hơn cả dự đoán; vào buổi tối hôm đó, Alice đã nhận được thư. Cô mở phong bì ra, và quả nhiên, như cô đã đoán, Bạch Na Đái biết về chuyện này – người ta đã trả lời cô một cách khẳng định, cho biết xác của những người phi thường thực sự có thể được sử dụng như một loại nguyên liệu hỗ trợ trong một số trường hợp nhất định. Nói cách khác, bản thân những người phi thường giống như những loại thuốc ma thuật “phiên bản giá rẻ”. Nhưng không hiểu vì lý do gì, trong bức thư dài đầy trang giấy đó, phần trả lời câu hỏi chỉ chiếm một đoạn ngắn ở đầu, còn phần lớn nội dung lại là lời khuyên của Bạch Na Đái rằng cô không nên ăn thịt người. Tốt lắm, có vẻ đây thực sự là một vấn đề rất nghiêm túc. Alice lại gấp thư lại, thở dài một tiếng, nhìn xuống mặt đất và lẩm bẩm: “Chẳng lẽ tôi thực sự phải hỏi Ô Lạc Lưu Tử xem làm thế nào để có được loại nguyên liệu hỗ trợ đó sao? Không thể nào tôi lại đi hỏi Will Angestin được… Ôi trời, danh dự của tôi!” Bỗng nhiên, Alice bừng tỉnh như từ cõi chết trở về, nhớ ra việc mình và “Ông Ngốc” đã lại một lần nữa quên mất. Cô ngồi thẳng dậy, và đúng lúc đó, cô nhận được phản hồi từ “Ông Ngốc” về việc liệu cô có muốn cắn ông ấy một cái không: “Nếu bạn chỉ tò mò về hương vị của thịt người thôi, thì tôi có thể nói cho bạn biết… Tôi đã từng tìm hiểu về chủ đề này trước đây; thịt người có vị chua, hoàn toàn không ngon chút nào, tôi không khuyên bạn nên thử đâu. Bạn có thể ăn những thứ có hương vị ngon hơn và giàu dinh dưỡng hơn, phải không?”