“Không…” Đái Lý lắc đầu, “Tôi đã nói với trưởng ban rằng tôi đã tìm thấy công thức thuốc ma thuật của ‘nhân chứng pháp lý’ trong quá trình tiêu diệt những con quái vật ở thị trấn buổi chiều.”

“Ồ?” Alice nhướng mày.

“Lúc đó ông ấy có phản ứng thế nào?” “Người treo ngược” Alger hỏi.

“Ông ấy chỉ nói ‘rất tốt’ thôi.” Đái Lý trả lời.

“…Các bạn hai người không cảm thấy ngại sao?” Alice hỏi một cách thành thật.

Đây là một tình huống rất kỳ lạ — trưởng ban biết rằng Đái Lý có vấn đề, và Đái Lý cũng biết trưởng ban biết điều đó, nhưng cả hai đều không nói ra.

Alice nhìn Đái Lý với ánh mắt đầy hoài nghi, mong anh ấy chia sẻ suy nghĩ của mình, nhưng “Người treo ngược” Alger dường như không nghe thấy gì cả, chỉ cười khẽ rồi nói:

“Bạn có thể yên tâm trước mắt; trưởng ban của các bạn rất vui khi thấy bạn phát triển như vậy. So với đó, ông ấy sẽ càng coi chừng vị ‘trưởng lão người chăn cừu’ kia hơn.”

Anh ta không tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, mà thay vào đó thông báo cho tất cả mọi người:

“Gần đây có khá nhiều tên cướp biển đã đến cảng Bancy, và họ phát hiện ra rằng nơi đó đã bị phá hủy hoàn toàn; ngay cả khi muốn xây dựng lại, cũng cần ít nhất vài năm nữa mới được.”

Đây là thông tin mà mọi người đã biết từ tuần trước, vì vậy không ai phản ứng gì cả.

Thấy không ai lên tiếng, Alger liếc nhìn “thế giới” một cái, sau đó quay lại và nói một cách bình tĩnh:

“Đã đến lượt các bạn rồi.”

Alice nhướng mày, nhận ra rằng không ai có thông tin gì để chia sẻ, liền giơ tay lên và nói:

“Tiếp theo… ừm, tôi cũng không biết họ sẽ mất bao lâu để soạn thảo bản Kinh Thánh mới, nhưng dù sao đi nữa, có lẽ tôi sẽ trở thành vị thánh mới của Giáo Hội Bóng Tối.”

“?“ Audrey là người đầu tiên quay đầu nhìn Alice. Cô ấy ngay lập tức rơi khỏi trạng thái “khán giả”, ánh mắt đầy ngạc nhiên, bởi vì cô ấy nhớ đến một suy đoán của mình cách đây không lâu.

“Ông ‘thế giới’ đang giúp ông ‘kẻ ngốc’ chăm sóc đứa trẻ, còn ông ‘kẻ ngốc’ thì đang giúp Nữ Thần Bóng Tối chăm sóc đứa trẻ… Vì ông ‘thế giới’ là người thân của ông ‘kẻ ngốc’, nên…?”

Suy đoán này, vốn đã bị Audrey bỏ qua, lại một lần nữa được cô ấy nhặt lên từ góc khuất ký ức của mình… Nhưng làm sao có chuyện như vậy được chứ?

So với điều đó, Audrey lại thích suy nghĩ theo một hướng khác hơn. Cô tin rằng giữa Ông Ngốc và Nữ Thần Bóng Tối tồn tại một mối quan hệ hợp tác nào đó, và Cô Gái Định Mệnh chính là biểu tượng của mối quan hệ này.

Dù trong thâm tâm, cô cho rằng Alice không xứng đáng trở thành biểu tượng cho sự hợp tác đó.

Không chỉ Audrey mà cả “Kẻ Treo Ngược” Alger và “Người Ẩn Dật” Jadria – những người có hiểu biết sâu rộng và kinh nghiệm dày dặn – cũng bắt đầu nhận ra một vấn đề khác.

Nếu tính kỹ, Alice đã làm không biết bao nhiêu việc khiến các vị thần phật tức giận; chưa kể đến phía Ông Ngốc, chỉ riêng những việc mà họ biết, Alice đã thực hiện hai hành động nghiêm trọng: một là giả mạo thiên thần dưới sự hiện diện của “Đấng Tạo Hóa Thực Sự”, và hai là tuyên bố rằng Nữ Thần Bóng Tối là thuộc về mình.

Ngay cả khi giả định rằng “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” đang ở tình trạng yếu đuối đến mức không thể làm gì được với cô ấy, hoặc Nữ Thần Bóng Tối thực sự từng là thuộc về mình trong quá khứ, thái độ của hai người này dường như vẫn quá khoan dung.

Vậy mà những vị thần mà Cô Gái Định Mệnh đã làm tổn thương… liệu chỉ có hai vị này sao?

Chưa kể đến các thiên thần và Vua Thiên Thần nữa…

Quan trọng nhất là, những người mà Cô Gái Định Mệnh đã làm tổn thương, có lẽ cô ấy không thể đánh bại được ai trong số họ.

Nhưng đến bây giờ, cô ấy vẫn không gặp phải hậu quả gì, thậm chí còn không bị trừng phạt gì nghiêm trọng.

Thật là quá ân cần… Ánh mắt của “Kẻ Treo Ngược” Alger và “Người Ẩn Dật” Jadria lướt qua người Alice, rồi vô tình giao nhau trước khi lại tách ra.

“Mặt Trời” Đái Lý không mấy quan tâm đến chuyện này; lý do chủ yếu là vì anh ta không hề biết gì về Nữ Thần Bóng Tối.

“Mặt Trăng” Emlyn và “Pháp Sư” Fols cũng rất ngạc nhiên, nhưng họ không suy nghĩ sâu về vấn đề này; Emlyn chủ yếu không giỏi suy luận, còn Fols thì không có kinh nghiệm liên quan.

“Thế Giới” – hay nói cách khác là Klein – người đã biết về chuyện này từ lâu, càng không hỏi thêm gì nữa. Cuối cùng, vẫn là Audrey – người vẫn đang băn khoăn về vấn đề thuộc về – là người lên tiếng:

“Cô Gái Định Mệnh, nếu như vậy, sau này khi chúng ta đến Giáo Hội Bóng Tối để tìm kiếm sự giúp đỡ, liệu có khả năng chúng ta sẽ gặp được cô ấy không?”

Khi hỏi, cô đã quyết tâm trong lòng rằng, nếu Alice trả lời là có, thì mỗi khi gia đình cô cần sự giúp đỡ và phải đến Giáo Hội Bóng Tối, cô sẽ tìm mọi cách để ngăn cản họ đi.

Điều này thật nguy hiểm quá.

“Bình thường thì không đâu,” Alice lắc đầu nói, “Cần biết rằng, một vị Thánh của Giáo hội thường rất bận rộn và không dễ dàng nhận nhiệm vụ gì cả — bạn có biết các vị Thánh của Giáo hội thường làm những gì không?”

“Làm gì ạ?” Audrey tò mò hỏi.

Alice mỉm cười nhìn Audrey và giải thích một cách nhẹ nhàng:

“Thực ra cũng không có gì đặc biệt cả, chỉ là họ cần đến nhà thờ đúng giờ để xử lý một số công việc liên quan đến Giáo hội, chẳng hạn như xem xét các đơn xin từ các nhà thờ thuộc khu vực phụ trách, việc điều chuyển các vật được niêm phong, sắp xếp việc thăng chức cho nhân viên, cũng như thống kê các sự kiện phi thường và những người sở hữu năng lực phi thường trong khu vực đó, và còn phải liên lạc với các bộ phận khác của Giáo hội nữa…”

“Ồ…” Nghe Alice liệt kê ra một loạt công việc đó, vẻ mặt của Audrey dần trở nên hoang mang.

“Người treo ngược” Alger nhìn Alice bằng ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa bối rối; anh ta tự nhiên tin rằng Alice đang nói sự thật, nhưng anh ta thật sự không hiểu tại sao Giáo hội lại tin tưởng giao những việc như vậy cho Cô Gái Số Phận? Điều này chẳng giống như những công việc mà một đứa trẻ có thể làm được.

Tâm trạng của “Người ẩn dật” Jadriya cũng tương tự; nếu việc Alice từ một thiên thần dưới chân Kẻ Ngốc đã trở thành một thành viên cấp cao của Giáo Hội Bóng Tối Hội đã khiến mọi người kinh ngạc, thì việc Giáo Hội Bóng Tối Hội để Alice xử lý những công việc này thực sự là điều đáng sợ.

— Dường như khu vực mà Cô Gái Số Phận phụ trách sẽ trở thành một nơi rất nguy hiểm…

Điều này rõ ràng cũng là suy nghĩ của Audrey; cô do dự hỏi Alice:

“Cô Gái Số Phận… Nếu vậy, cô phụ trách công việc của khu vực nào vậy?”

…Liệu bây giờ tôi có kịp chuyển nhà không?

“Ehm…” Alice có vẻ do dự.

Dĩ nhiên cô biết rằng các Tổng Giám mục đều có khu vực riêng để phụ trách; thông tin này được ghi chép trong hồ sơ nội bộ của những người trực ban đêm. Cô biết những điều đó, nhưng vấn đề là… cô chỉ nói qua loa mà thôi; cô cũng không biết mình phụ trách khu vực nào cả! Sau all, cô thực sự chưa được phân công khu vực nào cả.

“Nữ thần vẫn chưa phân công khu vực cho tôi,” Alice lắc đầu, vẻ mặt nặng nề, “Giống như Nữ thần vẫn chưa trả lương hay trợ cấp cho tôi vậy.”

“Người treo ngược” Alger và những người khác bắt đầu suy ngẫm về những lời của Alice, và cuối cùng họ nhận ra rằng vị Thánh mà Cô Gái Số Phận đang đảm nhận có lẽ chỉ là một danh nghĩa hình thức mà thôi.

Họ nhận ra rằng Cô Gái Định Mệnh có lẽ khác với những vị Thánh khác; cô ấy không nhận lương, không thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào, cũng không đảm trách công việc hàng ngày – thực sự, cô ấy chỉ là một vật trang trí mà thôi.

“Người Bị Treo Ngược” Alje đã kiềm chế được mong muốn nhìn về phía người đứng đầu bàn gỗ đồng, bởi vì anh ta lại nhớ đến suy đoán của mình khi cuộc họp Tarot này bắt đầu: Cô Gái Định Mệnh có lẽ không thể liên lạc được với những người thân khác của Ngài Ngu Dốt. Có vẻ như cô ấy chỉ biết đến “Thế Giới”.

Tất nhiên, Alje không bao giờ xem xét khả năng Ngài Ngu Dốt không có những người thân khác; do đó, vị trí của Alice trong cuộc họp Tarot và trong tổ chức Giáo Hội Bóng Tối có phần tương đồng với nhau – cô ấy chỉ biết đến “Thế Giới”, người thân duy nhất có thể liên lạc trực tiếp với Ngài Ngu Dốt, nhưng lại không biết đến hầu hết các kế hoạch của ngài…

Theo những thông tin đã biết, Cô Gái Định Mệnh thậm chí còn không biết tình hình hồi phục của Ngài Ngu Dốt; ngài cũng chưa bao giờ giao cho cô ấy bất kỳ nhiệm vụ quan trọng nào…

Trong tổ chức Tarot, Alice dường như cũng chẳng khác gì một vật trang trí.

“Người Bị Treo Ngược” Alje bỗng nhiên hiểu ra; vào lúc này, ý tưởng rằng Alice có thể là biểu tượng của sự hợp tác giữa hai bên trở nên dễ chấp nhận hơn nhiều.

Một sự tồn tại quý giá nhưng không cung cấp bất kỳ thông tin nào thực sự rất phù hợp để trở thành biểu tượng của sự hợp tác.

Như vậy, mặc dù đã làm phiền không ít người, nhưng lý do tại sao Cô Gái Định Mệnh vẫn chưa gặp phải rắc rối gì cũng trở nên dễ hiểu hơn.

Dù sao đi nữa, với tư cách là biểu tượng của sự hợp tác giữa hai bên, trước khi sự hợp tác đó hoàn thành hay tan vỡ, cô ấy tuyệt đối không được phép gặp phải rắc rối gì cả.

Họ tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, sau đó cuộc họp Tarot kết thúc. Alice không rời khỏi nơi đó, mà ngồi yên tĩnh chờ đợi những người khác biến mất, rồi hỏi Klein:

“Ba trang nhật ký đó không đơn giản chút nào, phải không?”

Không sai một chút nào… một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự tồn tại, một cuốn sách, một cái nhìn!

Klein không nói gì, chỉ đưa ba trang nhật ký đó ra trước mặt cô ấy; Alice liền cúi đầu đọc chúng.

“Ngày 9 tháng 2, hôm nay là sinh nhật của Bonova. Anh ấy đã trở thành một chàng trai khỏe mạnh, mạnh mẽ, trung thực và tốt bụng; anh ấy rất đạo đức và được giáo hội coi trọng.”

“Mọi người đều chúc mừng tôi, nói rằng Bonova chắc chắn sẽ trở thành một người thân

“Nhưng hầu như tất cả mọi người đều thực sự nghĩ rằng tình trạng hiện tại của Bonova rất tốt – Matilda là vậy, Charles cũng vậy, và các quý tộc cùng các đại thần của tôi cũng vậy. Chỉ có Bạch Na Đái mới cảm nhận giống tôi; cô ấy đã bí mật nói với tôi rằng con người nên sống theo cách tự nhiên hơn, miễn là không làm tổn thương ai.

“Khi nghĩ đến những lời mà Charatru đã nói vào lúc Bonova chào đời, và những linh cảm ngày càng nhiều mà tôi có sau khi bước vào lĩnh vực bán thần, tâm trạng tôi lại càng trở nên nặng nề… Người thiên thần đáng yêu kia, haha, thực sự là một người thiên thần đáng yêu.

“Đây chính là lý do bạn phòng thủ trước tôi sao?

“Đây chính là cách bạn cố gắng kiểm soát tôi sao?

“Không… Có lẽ bạn không thể hiểu được niềm tự hào trong lòng tôi. Theo tôi, thần linh thì sao? Tôi hoàn toàn có thể thay thế họ!”

Alice dừng lại một cách kỳ lạ.

Nhiều người đã từng đề cập đến việc cô ấy thiếu sự kính trọng đối với thần linh. Về lý do, ban đầu Alice nghĩ rằng điều này xuất phát từ việc cô ấy lớn lên trong một thế giới không có thần linh, nên không có khái niệm về họ. Sau này, cô ấy mới nhận ra rằng có lẽ mình từng là một tồn tại gần gũi với các vị thần hiện tại, thậm chí còn cao cấp hơn họ.

Về căn bản, cô ấy không cần phải kính trọng thần linh.

Bây giờ xem ra, giả thuyết đầu tiên đó cũng không hẳn sai… Những “người du hành thời gian” này dường như cũng không coi trọng thần linh chút nào.

Tất nhiên, điều này cũng có thể là vấn đề riêng của Đế vương La Xảo Lỗ.

Còn về vấn đề của thiên thần Bolowa, thì Alice đã đoán trước rồi; cô ấy không quá ngạc nhiên, chỉ là nhận ra rằng có lẽ Đế vương La Xảo Lỗ đã vì điều này mà xung đột với Giáo hội Hơi nước.

Nhưng thái độ của những người khác được đề cập trong nhật ký khiến Alice cảm thấy khó chịu… Cô ấy nghĩ rằng nếu có ai nói với cô ấy rằng cô ấy nên cảm thấy tự hào vì được trở thành “Chìa khóa Ánh sáng”, thì cô ấy chắc chắn sẽ giết chết người đó và nói với họ rằng họ cũng nên cảm thấy tự hào vì đã giết chết mình.

Alice tiếp tục đọc:

“Ngày 11 tháng 2, lại một lần nữa liên lạc với Charatru nhưng không thành công.

Kể từ khi nhận được cuốn ghi chép của Antigonus, người lãnh đạo của tổ chức bí mật này càng ngày càng ít xuất hiện; không biết ông ta đang âm mưu điều gì… Dù sao thì chắc chắn ông ta sẽ không nói cho tôi biết.”

“Ngày 12 tháng 2, tôi đã tạo ra một vật phẩm kỳ diệu rất phù hợp với __TERMLOCK000__

“Ha, tôi chỉ làm một món quà nhỏ cho con gái thôi mà lại có hiệu quả lớn đến thế này… Bạch Na Đái, bố cậu quả thực là ‘thợ thủ công’ xuất sắc nhất thế giới!”

“Thợ thủ công” xuất sắc nhất… Alice nhận ra rằng có lẽ đó chính là lý do vì sao Bạch Na Đái có thể tự do đi vào Biển Đổ Nát. Khi viết nhật ký này, Hoàng đế La Xảo Lỗ hẳn đã đạt được ít nhất cấp độ 2 – nếu không thì cũng không thể được gọi là “thợ thủ công” xuất sắc nhất được.

Alice đặt trang nhật ký xuống và lật sang trang tiếp theo.

“Ngày 5 tháng 10, một số tín đồ của ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ đã bị tổ chức người mặc đồ đen do tôi thành lập bắt giữ; họ không thể hoàn thành nghi lễ hiến tế cần thiết.

“Những điều họ thể hiện khiến tôi rất tò mò… Có vẻ như sức mạnh mà họ nhận được thực sự bắt nguồn từ Mặt Trăng Đỏ.

“Thật đáng tiếc, rất nhiều dữ liệu cho thấy Mặt Trăng Đỏ thực sự là một vệ tinh, đang quay quanh hành tinh của chúng ta… Vậy làm thế nào mà nó có thể kết hợp được yếu tố vật lý với những điều huyền bí như vậy?

“Với khả năng hiện tại của tôi, việc bay đến Mặt Trăng Đỏ không phải là điều bất khả thi… Chỉ là sẽ khá phiền phức và khó khăn mà thôi… Nhưng có lẽ cũng không cần thiết phải làm vậy.”

Alice ngước đầu lên, trông có vẻ hoảng sợ.

Cô ấy chắc chắn biết rằng trên Mặt Trăng có những thứ gì… Những thứ mà biểu tượng cho Mặt Trăng Đỏ, ngoài Nữ thần, còn có hai thực thể mà cô ấy không dám đối đầu.

Cô nuốt nước bọt khó khăn và hỏi Klein: “Hoàng đế La Xảo Lỗ… chắc không phải đã bay lên Mặt Trăng đâu nhỉ?”

Chưa kịp đợi Klein trả lời, cô lại thở dài và tiếp tục: “Nếu Hoàng đế La Xảo Lỗ thực sự đã bay lên Mặt Trăng… thì có lẽ bây giờ ông ấy vẫn còn sống… Có lẽ ông ấy đang…”

“Đang sinh con…”