“…Chỉ vì chuyện này mà cô tìm đến tôi à?” Trên làn sương xám, Klein tỏ ra không thể tin được. Ánh mắt Alice lướt qua lướt lại.

Tất nhiên, việc tìm đến Klein có lý do của nó; nếu trong thời đại này có dịch vụ gia đình như vậy và Klein biết cách tìm đến chúng, thì quá tốt rồi.

Nhưng nếu Klein không biết, hoặc nếu thời đại này không có dịch vụ đó…

Có lẽ anh ấy đã gần đến Bạch Lan Đức rồi phải không?

Nghĩ đến đây, Alice liếc nhìn Klein một cái rồi gọi một cách âu yếm:

“Klein ơi, có lẽ anh đã gần đến Bạch Lan Đức rồi phải không?”

Klein bất giác run rẩy và nhanh chóng trả lời cô:

“Tôi biết cách thuê người giúp việc nhà đấy!”

Alice nhìn anh chăm chú, và từ thái độ hoảng loạn của anh, cô kết luận:

“Thật sự rồi sao? Anh sắp đến Bạch Lan Đức rồi à?”

“…Có lẽ là ngày mai,” Klein trả lời.

Alice nghiêng đầu, hỏi một cách tò mò: “Cô muốn tôi đi đón anh ở ga không?”

Cô dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm: “Một tin tốt là, bây giờ tôi thực sự đã trở thành một vị Thánh của Giáo Hội Bóng Tối rồi…”

“Hả?” Klein nhìn cô một cách mơ hồ, “…Cô nói thật à?”

Trong chốc lát, hàng ngàn suy nghĩ lướt qua đầu anh, và anh bắt đầu nghiêm túc xem xét khả năng Alice thực sự sẽ giúp mình tìm hiểu thông tin.

Alice nhìn chằm chằm vào Klein vài giây, sau khi nhận thấy ánh mắt biết ơn hiện rõ trên khuôn mặt anh, cô nói một cách nghiêm túc:

“Anh có biết tôi đã hy sinh điều gì vì anh không?”

“…Tự do ư?” Klein hỏi một cách do dự.

Alice gật đầu nặng nề và tiếp tục:

“Anh có biết các vị Thánh của Giáo hội hàng ngày phải làm những gì không?”

Klein thành thật lắc đầu.

Và rồi, Alice bắt đầu kể lại những gì An Đông Nhĩ đã nói:

“Thực ra cũng không có gì đặc biệt, chỉ là phải đến nhà thờ đúng giờ để xử lý một số công việc của Giáo hội, như xem xét các đơn xin từ các nhà thờ trong khu vực quản lý, việc điều chuyển các vật bị niêm phong, sắp xếp việc thăng chức cho nhân viên, cũng như thống kê các sự kiện phi thường và những người có năng lượng phi thường trong khu vực, và giao tiếp với các giáo hội khác…”

Ánh mắt Klein dần trở nên mơ hồ; sau khi cô nói xong, anh nhìn cô một cách lạc lõng và hỏi:

“Ai đã nói với em điều này?”

“Anh Đại Tổng Giám Mục Đông Ni ạ.” Alice trả lời một cách thành thật.

“……?” Klein nhíu mày.

Câu trả lời này không hề có gì sai, trong thời gian anh làm công việc ban đêm, anh cũng từng nghe nói đến danh tiếng của Anh Đại Tổng Giám Mục Đông Ni. Là một vị Thánh của Giáo hội, việc Anh Đại Tổng Giám Mục Đông Ni biết về công việc của các vị Thánh là hoàn toàn dễ hiểu. Vấn đề là…

Liệu tình hình của Alice có giống như vậy không?!

“Anh ấy có nói với em rằng sau này em sẽ phải làm những công việc này không?” Klein hỏi cô với vẻ lo lắng.

“Ehm…” Ánh mắt Alice lướt qua một chút, “Đó là công việc của các vị Thánh trong Giáo hội mà.”

Công việc của các vị Thánh… Nghĩa là, đó không phải là công việc của cô ư?

Klein như hiểu ra điều gì đó, anh nhìn Alice và hỏi một cách suy luận:

“Giáo hội có lẽ không muốn giao bất kỳ việc gì cho em, phải không?”

“?” Alice quay đầu nhìn anh với ánh mắt đe dọa.

Trước ánh mắt đó, Klein cảm thấy có lỗi và đổi chủ đề: “À, để em chỉ cho anh biết nên tìm dịch vụ gia đình ở đâu…”

Thực ra, Klein biết rõ nơi nào có thể tìm được dịch vụ gia đình – hay nói cách khác, những người phụ nữ làm việc vặt tại nhà. Khi còn ở thành phố Tingen, anh và Benson, Mei Lý Sa đã từng thuê một người phụ nữ làm việc vặt để nấu ăn tại nhà. Mặc dù việc tuyển người và thuê dịch vụ gần như do Mei Lý Sa đảm nhận hoàn toàn, nhưng ít nhất thì anh cũng biết nên tìm họ ở đâu.

Mei Lý Sa…

Nghĩ đến Mei Lý Sa, Klein lại không khỏi liếc nhìn Alice một cái.

Không nói đến tuổi tác thực tế, cũng không tính đến độ tuổi tâm lý khó xác định của Alice, ít nhất về mặt ngoại hình, Alice và Mei Lý Sa có lẽ cùng tuổi nhau.

…Vậy tại sao lại có sự chênh lệch lớn đến thế nhỉ!

Klein nhìn Alice – người luôn cần sự giúp đỡ của mình trong mọi việc – rồi nghĩ đến Mei Lý Sa – người có thể tự mình giải quyết mọi vấn đề – và anh nhận ra rõ sự bất bình đẳng trong thế giới này.

Anh vừa lẩm bẩm trong lòng, vừa kể cho Alice tất cả những gì mình biết. Sau khi xác nhận rằng mình không biết thêm điều gì nữa, Alice suy nghĩ một chút rồi đưa ra một thông tin gây sốc:

“Em… anh biết em đã trở lại thành phố Tingen một lần, đúng không?”

Klein gật đầu.

Alice hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục nói:

“Lúc đó, khi tôi trở về… tôi đã gặp đội trưởng.”

Klein ngạc nhiên một chút; anh nhớ lại lúc Alice từng nói rằng mình có thể sẽ bị trầm cảm, nên anh hỏi một cách thận trọng:

“Đội trưởng nhận ra bạn à?”

Anh dừng lại một chút, nhớ lại cảm giác lo lắng mà mình đã trải qua sau khi báo cáo về sự biến đổi ở Cánh Cổng Charnis, và anh an ủi:

“Việc đội trưởng cảnh giác với bạn cũng là điều bình thường… Dù sao thì việc sống lại từ cõi chết…”

“Không,” Alice ngắt lời anh, “Tôi đã chứng minh danh tính của mình cho đội trưởng xem… Và đội trưởng tin rằng tôi là người được Thần Nữ ban phước.”

…Vậy thì còn điều gì khác để lo lắng nữa chứ?

Klein nhìn Alice với vẻ hoang mang.

Alice lắc đầu và nói nhẹ:

“Mặc dù ban đầu tôi không định nói điều này với bạn… nhưng… lúc đó, đội trưởng đã gọi tôi là ‘Thưa Ngài’.”

Klein sững sờ.

Như Alice đã nói, đội trưởng tin vào lời nói của cô ấy… Nhưng vấn đề nằm ở chỗ đó.

Klein gần như có thể hiểu được tâm trạng của Alice.

Điều này không quá khó để tưởng tượng, bởi vì từ trước đó, khi anh giả vờ là một chú hề để đưa bó hoa cúc Serbia cho Mei Lý Sa và Benson, anh cũng đã trải qua tình huống tương tự.

Dù không hoàn toàn giống hệt, bởi vì lúc đó anh chưa tiết lộ danh tính của mình… Nhưng có lẽ, nếu anh đã tiết lộ danh tính và giành được sự tin tưởng của Benson và Mei Lý Sa, kết quả cũng sẽ không khác mấy.

—Dù là sống lại từ cõi chết hay là một nửa thần linh… cuối cùng cũng đều mang ý nghĩa khác nhau.

Anh đưa tay ra, muốn vỗ vai Alice để an ủi cô ấy… Nhưng có vẻ như cô ấy không cần điều đó. Cô ấy ngẩng đầu lên, với vẻ mặt nghiêm túc, nói:

“Tuy nhiên, sau đó tôi phát hiện ra một điều khác.”

“Điều gì?” Klein hỏi một cách hoang mang.

Alice lắc đầu và nói với vẻ nghiêm túc:

“Bạn còn nhớ bà Davis chứ?”

“…Bà Davis có chuyện gì vậy?” Klein bất giác cảm thấy lo lắng.

Anh xoay người lại, và lập tức nghe thấy giọng nói nặng nề của Alice:

“Bà ấy sắp kết hôn với đội trưởng!”

Ôi, vậy là… ah?

Klein trước tiên là sững sờ, sau đó nhìn chằm chằm vào Alice, không thể tin được mà hỏi:

“Ai sắp kết hôn với ai vậy?” “Đội trưởng và bà Davis.”

“Alice lặp lại.”

“Đội trưởng và bà Delly có chuyện gì vậy?” Klein hỏi lần thứ hai để xác nhận.

“Họ sắp kết hôn rồi.” Alice trả lời lần nữa.

“Không thể tin được…” Klein nuốt ngược nước bọt, cuối cùng cũng chấp nhận sự thật này, “Chuyện này đã xảy ra từ khi nào vậy? Tại sao tôi không hề hay biết gì cả?”

Alice nhún vai và lắc đầu:

“Tôi cũng không biết. Có lẽ là vì bạn chưa bao giờ kết hôn.”

Klein bị choáng váng một chút. Đây là câu trả lời không thể phản bác được; anh liếc nhìn Alice một cái rồi quyết định không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa, mà hỏi tiếp:

“Lễ cưới sẽ diễn ra vào khi nào?”

“Tôi cũng không biết,” Alice lắc đầu, “Tôi chỉ thấy điều đó trong lời tiên tri… Nhưng dù sao thì họ chắc hẳn đã bắt đầu bàn bạc về chuyện này từ lâu rồi.”

Klein cúi đầu suy nghĩ. Thành thật mà nói, anh cảm thấy vui mừng vì đội trưởng, nhưng điều đó cũng không làm giảm đi sự sốc của anh—bởi vì trước đây anh hoàn toàn không hề nhận ra chuyện này.

Tuy nhiên, khi đã biết câu trả lời, việc nhìn nhận lại các sự kiện trước đây lại khác hẳn; khi nghĩ lại, Klein bỗng cảm thấy như mình vừa hiểu ra điều gì đó, và anh thì thầm:

“Không lạ gì…” Những chi tiết trước đây mà anh không để ý đến bỗng nhiên trở nên rõ ràng trong đầu anh; ký ức trở thành bằng chứng cho những sự thật đó, khiến chúng không còn đáng ngạc nhiên nữa, mà ngược lại, đã được dự đoán trước.

Cuộc trò chuyện kết thúc ở đây; Alice quay trở lại Hiện thực thế giới để tìm người dọn dẹp phòng, sau đó bất chợt nghĩ đến một vấn đề rất nghiêm túc…

…Cô phải làm thế nào để kiếm tiền?

Đây thực sự là một vấn đề rất nghiêm trọng—vì theo thái độ của An Đại Tổng Giám Mục Đông Ni, có vẻ như Giáo Hội Bóng Tối không định trả lương cho cô.

Còn về việc vẽ truyện tranh… Hình ảnh Amon đến tìm cô với những tập truyện tranh đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ cô; dù có gan đến đâu đi nữa, cô cũng không dám tiếp tục vẽ câu chuyện của Amon và Leonard nữa—nếu muốn vẽ, cô cũng phải bắt đầu lại từ một phiên bản mới.

Cô thậm chí còn không dám đến nhận số tiền công còn lại nữa… Không, thực ra cô gần như không dám đặt chân vào tòa soạn tạp chí đó nữa.

Cô sợ nhất là trong đó có Amon.

Ngoài những điều đó ra, Alice nhận ra rằng mình thực sự không biết mình có thể làm gì… Chẳng lẽ cô nên làm những vật phẩm may mắn để bán và thu tiền? Hay đi nhặt tiền trên đường, đánh bạc ở sòng bạc…

Một thiên thần phải sống như vậy thật là đáng thương quá…

Alice trở nên mơ hồ trong chốc lát, rồi cô chạm vào con rối khô cằn kia.

Thứ này được lấy từ nửa thần của “Học파 Hoa Hồng” mà cô đã giết chết; cô không hề quan tâm đến nó nhiều—con đường “Số Phận” không phải là con đường chiến đấu dựa vào những vật phẩm phi thường, huống chi chỉ là một vật phẩm cấp độ 4… Cô cũng hiểu rõ khả năng của mình; thứ này sẽ rất khó để phát huy tác dụng trong tay cô.

Cô định bán đi những đặc tính phi thường đó.

Nhưng nếu bán xong, có lẽ cô sẽ không phải lo lắng về tiền bạc trong một thời gian…

Alice cúi đầu suy nghĩ.

Không… Thực ra, cô cũng không cần phải quá lo lắng về tiền bạc. Thiên thần không cần phải ăn uống; cô chỉ thích ăn cho vui thôi… Nhưng nếu không ăn cũng không sao cả. Còn về chỗ ở… Nếu thực sự không thể, cô vẫn có thể ngủ trên đường phố hoặc dưới gầm cầu…

…Một thiên thần phải sống như vậy, thật sự không quá đáng thương sao?

Alice đưa tay che mặt.

Klein đã từ chối lời đề nghị của cô để đón cô, vì vậy thứ Bảy, Alice đã trải qua một ngày trống rỗng. Đến Chủ Nhật, cô nhận được tin nhắn từ Klein.

“…Bài ‘Bánh xe Số Phận’ à?” Alice nheo mắt lại và tự nhủ, “Gần như quên mất chuyện này rồi… Cô ấy có đề cập đến một vật chứa ấn triệu của ‘Người Tiên Tri’ không nhỉ?”

Đây chính là thứ mà Bạch Na Đái trước đây đã cố gắng dùng để đổi lấy thứ gì đó với cô, nhưng sau khi cô liên tục gây khó dễ cho họ, nó đã trở thành một món quà để chiều lòng cô.

Bây giờ, lá bài này đã được gửi đến Ngài Kẻ Ngốc Kính Thị.

Alice không cất lá bài này trên Lớp Sương Xám, mà ngay sau khi nhận được tin nhắn, cô đã tiến hành một nghi lễ để lấy nó xuống—cô thực sự rất tò mò về lá bài “Bánh xe Số Phận”.

Trong giấc mơ, Alice đã từng nhìn thấy hình ảnh của lá bài này, nhưng lúc đó cô không kịp quan sát kỹ lưỡng. Cho đến bây giờ, cô mới có cơ hội để nhìn nó một cách tỉ mỉ.

Lần đó trong giấc mơ, cô chỉ chú ý đến cái bánh xe mà lý thuyết cho là biểu tượng của “Bánh xe Số Phận”, cùng với ba La Xảo Lỗ ở bên cạnh nó, và không để ý đến các chi tiết khác.

Khi quan sát kỹ lưỡng lá bài trong tay mình, Alice mới nhận ra rằng, phông nền của lá bài, với dòng sông sóng cuộn trào ấy, chắc chắn chính là Dòng Sông Số Phận.

Chiếc bánh xe màu xanh lá mọc lên từ giữa những con sóng; con rắn bạc uốn lượn quanh nó, như thể là những xiềng xích giam cầm chiếc bánh xe, hay như thể nó đang bám vào nó.

Còn ba La Xảo Lỗ, một người ngồi trên ngai vàng, một người ăn mặc rách rưới, và một người dường như đang tận hưởng cuộc sống của mình.

Tất nhiên, Alice muốn có lá bài “Bánh xe Định mệnh” này còn vì một lý do vô cùng quan trọng khác nữa.

Cô lần lượt xem qua từng trang giới thiệu phía trước, bắt đầu từ “Quái vật” thuộc thứ tự số 9, cho đến “Kẻ Lang thang Hỗn loạn” thuộc thứ tự số 3; tuy nhiên, chỉ là xem qua một cách sơ bộ mà thôi.

Cô tập trung vào trang giới thiệu về “Nhà tiên tri” thuộc thứ tự số 2.

— Cô muốn biết, trong mắt các La Xảo Lỗ, “Nhà tiên tri” là như thế nào… hay nói cách khác, trong mắt những người có thứ hạng cao hơn, “Nhà tiên tri” lại được hiểu như thế nào?

Ngay khi nhìn thấy khả năng cốt lõi của “Nhà tiên tri” – đó là “lời tiên tri” – cô đã bắt đầu nghi ngờ một điều: Khi khả năng này trở nên phổ biến, liệu nó còn có ý nghĩa gì không?

Dù chỉ giới hạn ở những người có thứ hạng cao, hoặc thậm chí chỉ giới hạn ở các thiên thần, hiệu quả của nó cũng chắc chắn sẽ bị suy giảm đáng kể – dù sao thì việc lừa được một thiên thần hay một vị thần thực sự cũng là điều không phải ai cũng làm được.

Cô luôn nghi ngờ rằng những người khác không hề biết đến khả năng thực sự của “Nhà tiên tri”.

Và bộ bài “Xúc phạm Thần linh” mà Đại đế La Xảo Lỗ để lại, chắc chắn là một bằng chứng tuyệt vời; bởi vì bộ bài này có địa vị cực kỳ cao, sở hữu một khả năng phản tiên tri mà ngay cả các vị thần cũng không thể chống lại… Ngay cả các vị thần cũng không thể chống lại?

Alice bỗng ngẩn ra, suýt nữa thì nhảy dựng lên vì kinh ngạc.

— Tại sao La Xảo Lỗ lại đưa khả năng phản tiên tri mà ngay cả các vị thần cũng không thể chống lại vào bộ bài “Xúc phạm Thần linh” này?

Alice nhíu mày nhìn vào lá bài “Bánh xe Định mệnh” trong tay mình, hành động của cô trở nên do dự.

“Nhưng có lẽ vấn đề không nằm ở chính lá bài ‘Bánh xe Định mệnh’…” Alice nhấp nhẹ vào lá bài trong tay mình, “Có thể là một lá bài nào đó chưa được phát hiện ra, hoặc là sự kết hợp đặc biệt của một số lá bài, hoặc là số lượng lá bài vượt quá một ngưỡng nhất định?”

Cô dừng lại một lát, rồi lắc đầu nói:

“Nhưng dù sao đi nữa… Bộ bài ‘Xúc phạm Thần linh’ chắc chắn có vấn đề, và là vấn đề rất lớn – có thể là những lá bài này thậm chí không phải do chính Đại đế tạo ra.”

“Giống như lời tiên tri trước đây của tôi…”

Alice nắn môi, nhớ lại lời tiên tri mà Nữ thần đã nói với cô, nhưng cô lại không hề nhớ rõ nội dung của nó