Chàng trai tóc vàng mắt xanh đang cười toe toét giơ cao tay phải thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng hét chói lọi của một cô gái. Anh dừng lại, quay đầu nhìn theo hướng tiếng hét và thấy một chàng trai mặc áo choàng đuôi én và mũ lưỡi liềm vừa vỗ vai cô gái bên cạnh mình, vừa thì thầm:

“Alice?”

Ôi, không phải đâu…

Alice, vốn đã quen với việc hét lên, lập tức reo lên, rồi lùi vào sau lưng Klein.

Phản ứng bất thường của Alice khiến cả Jadria lẫn Klein – những người biết rõ lai lịch của cô – đều nhìn chàng trai kia với ánh mắt cảnh giác.

“Tôi trông có đáng sợ lắm sao?” Chàng trai buộc phải giơ hai tay lên để chứng minh mình vô hại, trong khi ánh mắt anh hiện rõ vẻ bối rối và không hiểu gì cả.

“Không phải bạn trông đáng sợ… mà là…” Alice nhô đầu ra từ sau lưng Klein, “là bạn… có vẻ như bạn vừa bị rắn cắn.”

Cô dừng lại một chút, rồi đứng dậy hoàn toàn và gật đầu nói:

“Đúng rồi, con rắn đã cắn bạn mới là điều đáng sợ.”

Rắn? Con rắn nào… Có lẽ cô ấy đang nói đến “Thủy Ngân Chi Xà”? Klein ngẩn người, nhìn Alice.

“Rắn à?” Jadria nhìn Alice với vẻ nghi ngờ.

“Rắn ư? Tôi không hề bị rắn cắn đâu…” Chàng trai trông như không hiểu gì cả.

Alice không trả lời những câu hỏi bối rối của họ, mà hỏi Jadria:

“Bạn có quen anh ta không?”

Dù còn nghi ngờ, Jadria vẫn trả lời:

“Anh ta tên là An Đào Sơn · Hood, rất nổi tiếng ở Biển Sương Mù, được mệnh danh là ‘Thợ săn mạnh nhất’.”

Thợ săn mạnh nhất… Alice chớp mắt, không nhớ ra cái tên này, liền quay sang hỏi Klein, người thuộc lòng thông báo truy nã rất kỹ:

“Tiền thưởng cho anh ta là bao nhiêu?”

“Không, không phải ‘thợ săn mạnh nhất’ đâu… Hả?” Lời nói của An Đào Sơn bị nghẹn lại trong cổ họng.

“Không có thông báo truy nã nào về anh ta cả,” Klein trả lời một cách bình thản, “Có lẽ anh ta chỉ là một thợ săn kho báu mà thôi.”

“À, vậy thì…” Alice chớp mắt, rồi vỗ vai Klein, “Có vẻ như bạn cần phải cố gắng nhiều hơn nữa! Hãy giết thêm vài tên tướng cướp biển nữa đi, như vậy ‘Thợ săn mạnh nhất’ sẽ thuộc về bạn!”

Jadria nhìn Alice với vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

An Đào Sơn nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Alice quay đầu nhìn An Đào Sơn, bỗng nhiên nghĩ ra một cách để nhanh chóng đạt được mục tiêu, cô hỏi Klein:

“Nếu bạn giết chết ‘Thợ săn mạnh nhất’, liệu bạn có trở thành ‘Thợ săn mạnh nhất’ mới không?”

An Đào Sơn nghĩ rằng mình cuối cùng đã hiểu được ý định của Alice, anh huýt sáo và hỏi cô:

“Bạn có phải là người thách thức người khác không? Thật là có tài năng đấy~”

“…Không, tôi không phải vậy.” Alice phủ nhận và im lặng lại.

Gardelia nhìnGérman·Spáro và thấy anh ta dường như không có ý định nói gì, liền hỏi Alice:

“Việc bị rắn cắn có nghĩa là gì?”

“À,” Alice chớp mắt, “đó là… nghĩa là bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Sau khi suy nghĩ một chút, An Đào Sơn lập tức hiểu ra và hỏi Alice một cách hào hứng:

“Bạn biết chuyện gì đã xảy ra rồi phải không!”

“Vậy thì bạn cũng biết tại sao mình lại bị rắn cắn, đúng không?” Alice đáp lại.

An Đào Sơn tự động thiết lập mối quan hệ giữa việc bị rắn cắn và việc gặp rắc rối, sau đó kể lại toàn bộ sự việc:

“Khu vực biển này rất nguy hiểm, nhưng cũng ẩn chứa rất nhiều kho báu; điều này, tôi tin rằng mọi người đều hiểu rõ.

“Đã có rất nhiều nhà thám hiểm, hay nói chính xác hơn là những người săn tìm kho báu, vào đây để tìm kiếm những điều thú vị, nhưng hầu hết họ đều không sống sót trở ra được… Ha ha, tôi nói là hầu hết; chắc chắn cũng có một số người may mắn, vừa thu được đồ vật và nguyên liệu, vừa có thể rời đi một cách an toàn.

“Nhóm tìm kho báu lần này được hai người có kinh nghiệm trong lĩnh vực này tổ chức; họ tuyên bố rằng họ đã nắm rõ những đống đổ nát nào không nên khám phá ở nửa đầu hành trình, những di tích nào có thể thử tiếp cận, những con quái vật nào cần được săn bằng cách nào, và những sinh vật kỳ lạ nào cần được tránh xa bằng phương pháp nào.

“Tôi luôn rất tò mò về nơi này, và cuối cùng đã bị họ thuyết phục, tham gia vào nhóm tìm kho báu của họ.”

“Loại nhóm tìm kho báu như thế này chắc chắn sẽ gặp rất nhiều vấn đề…” Alice lẩm bẩm với Klein.

“Và sau đó thì sao?” Gardelia hỏi An Đào Sơn, và Alice nhận thấy đôi mắt cô ấy có màu tím đậm.

Liệu mắt chuyển sang màu tím có phải là dấu hiệu của việc tăng cường khả năng “nhìn thấu bí mật” không… Alice liền nghĩ đến điều đó và hỏi Gardelia:

“Thuyền trưởng ~‘Tướng sao’~ Bạn có thể nhìn tôi một cái rồi nói cho tôi biết bạn nhìn thấy điều gì không?”

Gardelia nhắm mắt lại.

Không sai chút nào – từng câu, từng chữ, từng chi tiết đều rất rõ ràng!

Clenh giật mình, kéo Alice lại gần và gật đầu với An Đào Sơn, nói:

“Tiếp tục.”

An Đào Sơn nhìn Alice một cách suy tư.

Một thợ săn có kinh nghiệm sẽ không bao giờ xem thường bất kỳ con mồi nào – dĩ nhiên, lúc này Alice vẫn chưa phải là con mồi, nhưng An Đào Sơn không hề coi thường cô bé chỉ vì cô trông giống một người vị thành niên; dù sao thái độ của “Đại tướng Vũ trụ” Gardelia đối với Alice đã nói lên tất cả rồi.

Trên người cô ấy ẩn chứa những bí mật… và đó không phải là những bí mật bình thường… An Đào Sơn khéo léo rời ánh mắt khỏi Alice và nói với Gerneman Sparrow một cách châm biếm:

“Thật xứng đáng là một nhà phiêu lưu muốn trở thành ‘thợ săn mạnh nhất’; chỉ riêng câu nói đó thôi cũng đã rất ấn tượng rồi. Cố lên nhé, tôi đang chờ đợi ngày bạn đánh bại tôi!”

“Tôi có được đánh anh ta không?” Alice quay đầu hỏi, “Tôi cảm thấy anh ta cũng xứng đáng bị đánh lắm rồi.”

Cô Nữ Thần Số Phận… Gardelia nhìn Alice một cách do dự.

“Im đi.” Clenh trả lời một cách ngắn gọn.

“Được thôi.” Alice đặt tay lên miệng và bắt đầu nhìn Clenh với ánh mắt đầy oán giận.

Trước điều này, Clenh quyết định phớt lờ. Anh liếc nhìn An Đào Sơn và nói một cách lạnh lùng:

“Tôi đã bảo cô tiếp tục mà?”

An Đào Sơn nhìn Alice rồi lại nhìn Gerneman Sparrow, cuối cùng cũng tuân theo lời:

“Ban đầu mọi việc diễn ra rất thuận lợi, thực sự rất thuận lợi. Chúng ta đã tránh khỏi những hiểm nguy, thu thập được nhiều di tích của những người thám hiểm trước đây, và còn săn bắn được một số quái vật, thu được vài loại vật liệu quý giá.

“Mọi chuyện bắt đầu thay đổi khi chúng ta phát hiện ra một ngôi đền kỳ lạ nằm trên hòn đảo bị ngập nước; nơi đó có rất nhiều bức bích họa được bảo quản nguyên vẹn.

“Trong số đó, có một bức bích họa rất kỳ quái, mô tả về một đoàn người hành hương đang di chuyển qua những dòng nước chia cắt.

“Người đứng đầu đoàn người này được vẽ giống như một thiên thần, với mái tóc dài màu bạc che đến ngực, khuôn mặt rất thanh tú.

“Lúc đó, tôi là người đầu tiên đến trước bức bích họa đó. Tôi vươn tay phải ra và, theo thói quen, tôi đã vẽ những đường nét trên không trung… Thật sự, tôi không hề chạm vào nó; khoảng cách giữa tôi và bức tranh ít nhất là 5 centimet… Nhưng ai ngờ, vào khoảnh khắc đó, thiên thần trong bức tranh dường như đã mở mắt.”

“Anh không thể làm được đâu,” Alice buông t