……?

  Amon…

 —Tên quen thuộc ấy bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Alice. Cô hạ mắt nhìn con sâu thời gian vẫn đang cuộn tròn và bò trên lòng bàn tay mình, cùng với đám sâu thời gian dày đặc xung quanh, rồi không khỏi nhíu mày.

  Thật kinh tởm… Làm sao Ngài có thể nghĩ ra cảnh này được… Tôi, liệu tôi có nên phối hợp lại không nhỉ?

  Sau một khoảnh lặng ngắn, Alice nhớ lại cách mình đã reo lên khi gặp Amon trước đây. Cô nhắm mắt lại và la lên một tiếng chói tai:

  “Cứu tôi với!!!”

  Chưa kịp la hét hết, cô đã cảm thấy mình đang rơi từ trên cao xuống đất. Khi mở mắt ra, cô thấy bức trần quen thuộc ngay trước mắt mình.

  …Vậy Amon đâu rồi?

  Khi nhìn thấy không phải khuôn mặt của Amon, Alice cảm thấy hơi lạ. Cô vô thức ngồd dậy trên giường, nhìn quanh, và cuối cùng phát hiện ra một con quạ có vòng tròn trắng quanh mắt đang đậu trên bậu cửa sổ.

  Tại sao Ngài không biến thành hình dáng khác với bộ lông trắng và vòng tròn đen quanh mắt nhỉ? Con quạ trắng thì thật là cool… Ồ?!

  Một ý nghĩ kỳ lạ thoáng qua trong đầu Alice, và có vẻ như điều đó đã khiến con quạ trên bậu cửa sổ thực sự thay đổi hình dáng thành con quạ có bộ lông trắng và vòng tròn đen quanh mắt.

  Alice ngạc nhiên đến mức mở to miệng, suy nghĩ một lúc rồi hỏi:

  “Nếu vậy, tại sao Ngài không thử biến thành màu cầu vồng, màu gradient, hoặc ánh sáng phát quang…”

  Giọng nói của cô dừng lại ở đó; thanh quản vẫn đang rung động, nhưng tiếng nói của cô đã biến mất.

  ……?!

  Alice nhìn chằm chằm vào con quạ trắng trên bậu cửa sổ, khuôn mặt đầy giận dữ.

  Nhưng con quạ dường như chẳng buồn để ý đến cô, vỗ cánh bay ra ngoài cửa sổ. Alice bò dậy khỏi giường, chạy đến bên cửa sổ, và trong quá trình đó, cô cẩn thận thay đổi hình dáng chiếc áo ngủ do mình tạo ra, sau đó mới ngồi xuống bậu cửa sổ nhìn ra ngoài.

  Ồi, có người… Cứu tôi với!!!

  Alice hoảng sợ khi nhìn thấy một người đàn ông đeo Một Kính Mắt đang ngồi bên cạnh mình, cùng nhìn ra ngoài cửa sổ.

  Cô nuốt nước bọt lại, quay đầu hỏi một cách e dè: “Bây giờ ở đây có bao nhiêu Ngài nhỉ… Ồ, sao tôi lại có thể nói chuyện được rồi?”

  “Hmm,” Amon không quan tâm đến câu hỏi của cô, cúi đầu suy nghĩ một hồi, rồi nói: “Có lẽ không nhiều như trong giấc mơ của em đâu.”

Trong giấc mơ… ư?

“Có bao nhiêu con trong giấc mơ vậy?” Alice hỏi một cách bình tĩnh.

“345726 con.” Amon trả lời một cách điềm đạm.

Alice ngạc nhiên quay đầu lại và không hiểu nổi: “Sao anh lại thực sự đếm chúng ra nhỉ!”

“Bởi vì,” Amon nói và mỉm cười dịu dàng với cô, “tôi nghĩ cô sẽ muốn biết đấy.”

Dưới ánh mắt ngơ ngác của Alice, Amon đưa tay ra và nói: “Nhìn này, cô muốn thử hương vị của ‘Con bọ Thời gian’, phải không? Tôi đã chuẩn bị cho cô một bữa tiệc thịnh soạn với ‘Con bọ Thời gian’ rồi đấy!

“Và cô lại không hề thưởng thức kỹ lưỡng chút nào… Thật là làm tôi thất vọng quá.”

“Có phải cô nghĩ rằng việc dùng hình thức giấc mơ để tặng quà không đủ thành ý không?”

Đối diện với nụ cười chân thành của Amon, Alice run rẩy một chút, rồi cũng mỉm cười và trả lời với lòng chân thành: “Làm sao có thể như vậy được chứ? Chúng ta là bạn thân mà! Dù anh tặng cái gì, tôi cũng đều vui mừng mà! Hơn nữa, tôi nhớ rằng ‘Con bọ Thời gian’ được dùng để tạo ra những bản sao của anh phải không? Những bản sao đó cũng là cơ thể của anh… Làm sao tôi có thể thèm thuồng cơ thể của bạn thân mình được chứ!”

“…Tại sao câu này nghe lại hơi kỳ lạ vậy nhỉ?”

Alice chợt nhận ra rằng câu này không nên được nói trong tình huống này, liền vội vàng đổi chủ đề: “Anh có việc gì muốn nói với tôi không, hay chỉ là tình cờ ghé qua thôi?”

“À, phải rồi… Dù anh tặng cái gì, cô cũng đều vui mừng…” Amon nhìn Alice một cách âu yếm, nhưng câu đầu tiên anh nói lại không phải là trả lời câu hỏi của cô: “Vậy thì tôi sẽ tặng cô một món quà lớn đây.”

“…Ồ?”

Alice đứng yên không biết phải làm gì trong vài giây, sau đó liền nhớ đến câu nói của Klein: “Quan trọng là tấm lòng, quà tặng không quan trọng đâu!”

Cô hạ mày hỏi: “Vậy thì, cuối cùng anh đến đây để…?”

Amon nhìn cô một lát, nhưng không nói gì cả, thay vào đó là mỉm cười và đưa tay ra về phía cô.

“…Điều này là để làm gì vậy?”

Alice suy nghĩ một chút, rồi đặt tay lên tay anh và hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh muốn làm gì vậy?”

Ánh mắt của Amon trở nên sâu thẳm trong chốc lát, nhưng ngay sau đó, Ngài vẫn giữ nguyên nụ cười thờ ơ ấy và không nói một lời nào, rồi nắm tay Alice biến mất khỏi nơi đó.

Khi cơ thể lại một lần nữa rơi vào không gian Hiện thực thế giới, Alice vô thức nhìn quanh và hỏi:

“Đây là đâu?”

Không ai trả lời cô. Alice nhắm mắt lại, dùng linh cảm để cảm nhận xung quanh, nhưng cũng không phát hiện ra điều gì cả.

Cô mở mắt ra, quan sát tình hình xung quanh mình.

Đầu tiên, cô nhận ra mình đang ngồi bên trong một cái quan tài.

Quan tài trống rỗng, màu đen thẫm; nắp quan tài không được đậy lại… À, điều này cũng dễ hiểu thôi.

Alice tiếp tục nhìn xung quanh và thấy quan tài được đặt trên một chiếc đế màu đen. Cô cúi xuống và phát hiện ra một bức tranh.

Bức tranh được trang trí rất cẩn thận; hình ảnh trong tranh có nhiều điểm tương đồng với bức tranh mà cô đã tặng cho Amon, nhưng cũng có những điểm khác biệt.

Hình ảnh của một người phụ nữ, phong cách vẽ kiểu truyện tranh, bộ áo pháp sư màu trắng… Những đặc điểm quen thuộc cùng nụ cười đùa cợt trên khuôn mặt tạo nên bức tranh này.

Nhưng điểm khác biệt lớn nhất là bức tranh này sống động hơn nhiều so với bức tranh mà cô đã tặng Amon; hình ảnh của Amon trong tranh dường như đang sống thật vậy… Ừm… có lẽ không phải vậy.

Alice nhận ra điều này và do dự một lúc trước khi vẫy tay với hình ảnh của Amon trên tranh và gọi lên một cách thử nghiệm:

“Này?”

Không ai trả lời cô; bức tranh thậm chí còn không buồn chớp mắt.

Dù bức tranh có phải là Amon hay không, Alice quyết định tạm thời coi đó là không phải. Cô tiếp tục quan sát xung quanh ngôi mộ này.

Trên các bức tường của ngôi mộ, những ngọn nến đang cháy để cung cấp ánh sáng. Alice nhìn những ngọn nến đó một lúc và nhận ra rằng, mặc dù chúng đang cháy, ngọn lửa dường như là giả mạo; cô nhìn mãi mà không thấy ngọn nến nào teo lại hoặc rơi dầu.

Điều này chắc chắn là sản phẩm của một khả năng phi thường… Nhưng Alice không hề quan tâm đến điều đó. Cô nhìn sang chỗ khác và dùng ánh sáng từ những ngọn nến để quan sát xung quanh.

Ngôi mộ này rất mới; Alice đoán rằng nó cũng được tạo ra bằng cách tương tự như những ngọn nến trên tường – có thể là do thời gian, có thể là do số phận, hoặc chỉ đơn giản là ảo ảnh… Nhưng Alice cũng không hề quan tâm đến điều đó.

Khi nhận ra rằng mình đang ở trong một ngôi mộ, Alice liền hiểu tại sao mình lại bị Amon đưa đến đây.

Cô đã từng nói với Amon về việc muốn kéo Silvia đến đây, để Amon có thể ẩn mình trong quan tài rồi đột nhiên b