Klein gật đầu và tiếp tục hỏi: “Các người vẫn đang ‘dâng hiến’ cho vị thần toàn tri, toàn năng ấy phải không?”

“Vâng, chúng tôi vẫn đang làm như vậy, nhưng kể từ ngày bị bỏ rơi, chúng tôi chưa bao giờ nhận được bất kỳ phản hồi nào cả.” Giọng nói của Đái Lý ẩn chứa nỗi đau khó có thể che giấu.

Klein không hề bị ảnh hưởng bởi điều đó; ông nói một cách thoải mái: “Hãy mô tả chi tiết quá trình dâng hiến của các người.”

Alger trở nên rất hào hứng, cảm thấy mình đã tìm thấy ý nghĩa thực sự của cuộc sống, và hoàn toàn không để ý đến ánh mắt thương hại của Audrey và Alice.

Đái Lý không nhận ra điều gì đang xảy ra; ông tuân theo lệnh của Klein và kể lại toàn bộ quy trình nghi lễ dâng hiến. Còn Alice, trong khi lắng nghe, bỗng nhiên hiểu ra ý định của Klein – ông muốn thử xem liệu mình có thể sử dụng nó hay không.

Khi Klein tuyên bố kết thúc buổi gặp gỡ, Alice cùng những người khác đứng dậy và thực hiện nghi thức chào hỏi. Nhưng sau đó, cô nhận ra mình vẫn đang ở chỗ cũ.

Alice nhìn Klein với vẻ bối rối: “Anh có điều gì muốn nói với em sao?”

“Tại sao em không nói với ‘Công Lý’ về những vật liệu thay thế khác?” Klein hỏi một cách tò mò.

“…”, Alice nhìn chằm chằm vào Klein mà không nói gì.

“…Em cần anh trả tiền à?” Klein do dự một chút rồi đưa ra suy đoán đó.

“Không,” Alice lắc đầu, “cấp độ bí mật của anh chưa đủ cao.”

“?!” Klein không ngờ lại nhận được câu trả lời này, ông tròn mắt, không thể tin được.

“Nếu ‘Công Lý’ tiếp tục hỏi anh về những gì em đã nghe thấy thì còn đỡ, nhưng nếu chính anh là người hỏi, thì cấp độ bí mật của anh vẫn chưa đủ.” Alice trả lời một cách kiên quyết.

Klein không biết phải nói gì để đáp lại; ông mở miệng vài lần nhưng không thể nói ra lời nào. Cuối cùng, Alice chỉ thấy Ngài Ngốc nộ giận và kết thúc cuộc gọi đó.

Trở lại thực tế, cảm giác bất an và lo lắng lại nhanh chóng xuất hiện trở lại trong tâm trạng của Alice.

Và lần này, dấu hiệu cho thấy mọi việc đang trở nên tồi tệ hơn dường như đã đến – Meggaworth đã mất tích!

Trong lúc các thành viên của Hội Borealis và chính quyền thành phố Tingen đang tranh đấu lẫn nhau, cả hai bên đều mệt mỏi vì nhau, thì Meggaworth đã biến mất một cách kín đáo.

Ông A dường như đang trút giận bằng cách tấn công những người phi thường thuộc phe chính quyền, còn Meggaworth, người đã mất tích, thì giống như một quả bom nổ chậm đang ẩn náu trong bóng tối.

Cuối cùng, Alice cũng nhận ra rằng nguồn năng lượng bất an luôn ẩn chứa trong lòng mình đang cố gắng nhắc nhở cô điều gì đó… Nhưng thật không may, mọi chuyện đã quá muộn để kịp thời.

  Cô cố gắng dùng khả năng tiên tri của mình để tìm hiểu tung tích của Meggaworth, nhưng kẻ đã lén lút đưa Meggaworth đi chắc chắn không phải là kẻ ngốc; họ chắc chắn đã nghĩ ra cách đối phó với những nỗ lực tiên tri này. Khi không bị các biện pháp đối phó đó can thiệp, có lẽ Alice vẫn có thể nhìn thấy được điều gì đó nhờ vào trí tuệ siêu việt và sự ưu ái của số phận… Chẳng hạn như thông tin về phù thủy Tris… Nhưng khi có những biện pháp đối phó đó, cô hoàn toàn bất lực.

  Khi nỗi sợ hãi dần lan tỏa từ sâu thẳm tâm hồn cô, Alice cuối cùng cũng phải đối mặt với cái kết.

  Đó là một người phụ nữ tóc vàng mắt xanh, khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc chiếc váy rộng thùng thình và đội một chiếc mũ lá, với vẻ ngoài u sầu và yên bình.

  Người phụ nữ đó có vẻ mơ màng, bụng phình to, như thể đang mơ màng đi vào căn phòng.

  Alice ngây người nhìn cô ta bước vào, tiến lại gần và mỉm cười nói: “Không hiểu sao, tôi bỗng nhiên muốn đến đây xem thử.”

  Ngay khi nhìn thấy cô ta, Alice đã biết ngay cô ta là ai — đó chính là Meggaworth! Người con gái đang mang trong mình hậu duệ của Đấng Tạo Hóa thực sự!

  Lông trên người Alice bỗng nhiên dựng đứng; cô vô thức muốn nhảy dậy và chạy trốn, nhưng toàn bộ cơ thể cô không thể cung cấp chút sức lực nào cả. Lúc đó, một bàn tay đặt lên vai cô, và cô nghe thấy giọng nói của Đặng Ân: “Cô có chuyện gì cần nói không?”

  Ngay lập tức, Alice cảm thấy mình trở nên bình tĩnh hơn nhiều; cơ thể cô dường như lại nằm dưới sự kiểm soát của mình. Cô nở một nụ cười gượng gạo nhưng vẫn bình tĩnh và hỏi: “Cô cần gì không? Cà phê hay trà?”

  “Chỉ cần nước ấm là đủ,” Meggaworth trả lời. “Tôi muốn nói chuyện với các bạn về Lanlus… Tôi nghe nói các bạn biết rất nhiều điều về anh ta.”

  Vì vậy, Alice vẫn giữ nguyên nụ cười, đứng dậy và không do dự rời khỏi nơi đó. Cô bước nhanh và điềm tĩnh xuống tầng hầm, và nói với những người trực ban đêm: “Meggaworth đang ở trên lầu.”

  Mặt mày của những người trực ban đêm lập tức thay đổi; họ ngay lập tức bỏ qua thái độ bình thường và trở nên nghiêm túc. Họ phân công công việc cho nhau một cách rõ ràng: người này đi thông báo cho những người không tham gia chiến đấu rời khỏi hiện trường

Khi Alice trở lại với nước ấm, cô đã nhận ra nguyên nhân gây ra sự bất an và nỗi sợ hãi của mình trong những ngày qua – đó chính là thứ liên quan đến bóng tối cái chết từng bao phủ lấy Đặng Ân, và điều này cũng trùng hợp với những gì Klein đã cảm nhận được. Mục đích của kẻ đó không phải là Đặng Ân hay Klein, mà chính là trụ sở của những người canh gác ban đêm ở thành phố Tingen! Có lẽ hôm nay, họ sẽ không thể nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào nữa.

…Nhưng rồi, ở đây có cái gì đây?

Alice không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Khi cô đặt chiếc bát nước ấm xuống và ngẩng đầu lên, Meigao Ou si đang xé toạc một mớ tóc dài trên đầu mình.

Alice đứng yên bất động, nhưng Meigao Ou si dường như không nhận ra điều gì bất thường. Cô ta tỏ vẻ bực bội, cầm lấy ly nước uống một ngụm, sau đó đập mạnh ly xuống bàn và dùng tay xé năm vệt má đẫm máu trên khuôn mặt mình.

Alice nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ trắng lẫn lộn của Meigao Ou si, và nghe thấy cô ta hỏi: “Cậu sao vậy? Trông cậu có vẻ không khỏe.”

“Không, tôi không sao đâu,” Alice cố gắng nở một nụ cười, muốn đùa cợt như mọi khi, nhưng đối với cô, việc làm điều đó thật sự là một thách thức lớn, “Chỉ là tôi bỗng nhiên nhớ ra mình còn có vài việc phải làm thôi.”

“À, vậy à…” Alice thấy Meigao Ou si lại tiếp tục xé má mình, và nửa khuôn mặt còn lại của cô ta cũng xuất hiện thêm năm vết má đẫm máu, “Xin lỗi, má tôi đang ngứa.”

Alice lại cố gắng nở một nụ cười, cô không chắc liệu Meigao Ou si có nhận ra điều gì bất thường trên khuôn mặt cô không, nhưng cô cảm thấy dù Meigao Ou si có nhận ra điều đó hay không, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Sau khi Alice rút lui vào phòng riêng, Klein ẩn sau lưng Leonard để tránh bị cô nhìn thấy… Ha, hóa ra anh ta vẫn nhớ chuyện này.

Leonard nhìn Alice với vẻ nghiêm túc và nói: “Chúng ta không kịp nữa rồi. Chỉ còn khoảng ba phút nữa thôi, đứa bé trong bụng Meigao Ou si sẽ chào đời.”

Ai cũng biết rằng sự bất an sẽ dần biến thành nỗi sợ hãi, và sau đó là sự tuyệt vọng nuốt chửng mọi suy nghĩ… À, thôi, tôi chỉ đang nói về Phật giáo Mật Tông mà thôi.