Trong một thời gian dài, bề mặt của Arodes không hề xuất hiện thêm bất kỳ văn bản hay hình ảnh mới nào; Alice cảm thấy… à, thực ra cô cũng không biết lúc này Arodes đang nghĩ gì.

Nhưng dù sao đi nữa, dòng chữ cuối cùng trên tấm gương cũng đã hiển thị lên: “Tôi chỉ là một tấm gương mà thôi.”

Đó quả là một câu trả lời rất hợp lý. Dù tấm gương có hoạt động như thế nào đi nữa, mọi người cũng sẽ không nghĩ rằng nó đang ngầm theo dõi họ. Alice chấp nhận lý do này và vỗ nhẹ vào tấm gương, bảo nó nhanh chóng đặt ra một câu hỏi khác.

Giai đoạn khó khăn nhất đã đến. Không biết sau những suy nghĩ gì, Arodes cuối cùng cũng hiển thị một dòng chữ: “Bạn thích kem có trái cây xắt nhỏ hơn hay kem có mứt?”

Một câu hỏi hay đấy…

Trò chơi “nói thật lòng” khi không có ai xung quanh chắc chắn sẽ rất nhàm chán. Alice liếc nhìn xung quanh và nhận ra sự thật nhàm chán đó. Cô không làm khó Arodes, mà chỉ mỉm cười và hỏi lại: “Tại sao tôi không thể lựa cả hai loại được?”

Arodès đưa ra một phản hồi đầy bất ngờ: “Một câu trả lời thật bất ngờ!”

Câu trả lời này đi kèm với một đoạn animation minh họa việc vỗ tay. Alice vuốt ve cằm mình và bắt đầu nghĩ rằng có lẽ mình đã làm hỏng chiếc gương này rồi.

Thật là…

Alice lắc đầu, sau đó giả vờ bình tĩnh rời khỏi phòng và nhanh chóng bước ra ngoài sau khi thảo luận với An Đại Tổng Giám Mục Đông Ni.

Mục đích của Alice đến đây đã gần như hoàn thành. Cô không hỏi thêm về cách để có được con rắn Bóng Đen nữa, bởi vì cô nhận ra rằng câu trả lời có lẽ cũng không khác biệt mấy. Nếu cô không có ý định tự mình bắt nó, thì thông tin này đã đủ rồi.

Rõ ràng, lúc này cô vẫn chưa có kế hoạch đó.

Cô nhanh chóng theo kịp những người đi trước mình và tiếp tục đi về phía trước mà không hề thay đổi biểu cảm.

Sau khi đi qua vài người, những người đi cùng Alice dần biến mất; trong số họ có những người làm việc trong các lĩnh vực khác nhau.

Alice đi về nhà và bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để lừa một hoặc vài người trong số những người mà cô đã gặp hôm đó để họ tự nguyện đến giao dịch với cô.

Thực ra, trong số những người đó, có lẽ chỉ có Giáo Hội là nơi mà cô không cần phải e ngại gì cả. Với tình hình hiện tại, miễn là cô không có ý định tự tử điên rồ để nhận trợ cấp, thì mọi chuyện đều có thể được thảo luận với Giáo Hội.

Nếu cô có kế hoạch như vậy, có lẽ cô sẽ cần phải nói chuyện với Nữ Thần… nói một cách giản dị hơn, đó là cần phải “xin ý kiến người lớn”.

Alice không muốn những chuyện như thế này xảy ra, vì vậy cô hiện tại chưa có kế hoạch làm điều đó; cô chỉ đang xem xét những lựa chọn có thứ hạng cao hơn mà thôi.

  Trong mắt Alice, ý tưởng của Will Ancient và “Học Phái Sinh Mệnh” hoàn toàn là những ý tưởng tồi tệ. Trừ khi một ngày nào đó Will Ancient hoặc bản thân cô hiểu biết sâu sắc về số phận đến mức Sá Chí · Kim, nếu không thì việc xem xét những ý tưởng đó là không cần thiết.

  So với đó, Amon và Adam có lẽ là những lựa chọn khá khả thi hơn.

  Nhưng Alice đã lạnh lùng loại bỏ hai anh em này khỏi danh sách các lựa chọn của mình. Nếu không tự mình tìm đến Bạch Na Đái, thì cô chỉ còn lại hai lựa chọn nữa: Leonard – người dường như không có não nghĩ gì cả – và Renette Tinnikol, người đang làm công việc thông tin viên.

  Hình ảnh của Leonard, người vừa đáng tin cậy vừa không đáng tin cậy, lướt qua tâm trí Alice trong chốc lát, rồi cô không do dự gì mà tiến hành nghi lễ triệu hồi thông tin viên.

  Cô Renette Tinnikol với bốn cái đầu xuất hiện giữa không trung. Cô nhìn vào Alice, và bốn cái đầu lần lượt hỏi:

  “Bạn… có… cần… thông tin viên… không?”

  Cái đầu cuối cùng với khó khăn mới hoàn thành được một âm tiết để kết thúc câu hỏi. Nhìn vào bốn cái đầu dường như đều có ý thức đó, Alice nhận ra rằng có lẽ đây không phải là tin tốt.

  – Các cái đầu của vị thiên thần này dường như không hợp tác lắm…

  Có lẽ Ngài thực sự cần thêm một cái đầu nữa… Dù sao đi nữa, bốn cái đầu đó ít nhất cũng không nên có ý thức riêng biệt.

  Alice liếc nhìn bốn cái đầu của cô thông tin viên và hỏi một cách suy tư:

  “Liệu bạn có gặp vấn đề gì trong quá trình thăng chức không? Hay là có lý do nào khác?”

  Dường như cô thông tin viên nhận ra điều gì đó từ thái độ của Alice, nên nó không trả lời câu hỏi của cô, mà lại hỏi lại câu hỏi ban đầu:

  “Bạn… có… cần… thông tin viên… không?”

  Alice nhìn vào cái đầu cuối cùng, cái đầu duy nhất có thể hoàn thành được một âm tiết, và im lặng trong hai giây. Rồi bỗng nhiên, cô nói một cách nghiêm túc:

  “Làm thế nào mà bạn quyết định được cái đầu nào sẽ cầm lá thư và tiền đây?”

  Cô không hỏi làm thế nào mà bốn cái đầu đó có thể sắp xếp thứ tự phát âm, bởi vì rõ ràng chúng tuân theo thứ tự đã được sắp xếp sẵn.

Nhưng vấn đề này thực sự khiến Renette Tinnikol phải suy nghĩ rất lâu trước khi trả lời:

“Không… Cố ý… Sắp xếp… Mỗi lần… Ngẫu nhiên… Một cái.”

Làm sao có thể thực sự là ngẫu nhiên được chứ… Alice lắc đầu và không tiếp tục tranh luận về vấn đề đó, mà nhanh chóng chuyển sang chủ đề chính:

“Thực ra tôi muốn nói chuyện với bạn… Ừm, để thương lượng một việc.”

“Nếu tôi cần bạn giúp tôi săn một loài sinh vật ở Thế giới Linh hồn, bạn sẽ yêu cầu đền đáp gì?”

“Loài sinh vật đó tên là Bóng Ma Định mệnh, nó…”

Alice liệt kê chi tiết những đặc điểm của Bóng Ma Định mệnh mà cô biết, sau khi nghe xong, Renette Tinnikol đưa ra yêu cầu của mình:

“Tôi… cần… một phương pháp… để tạm thời… khôi phục… sức mạnh.”

Việc tạm thời khôi phục sức mạnh không quá khó; thực tế, Alice biết rõ phải làm thế nào.

Đúng như Klein đã nói, hiệu ứng tương tự như trạng thái “khóa chặt” đó có thể được sử dụng cho nhiều mục đích; ví dụ, cô có thể trực tiếp tái tạo lại trạng thái đỉnh cao của một người trong một thời gian nhất định. Việc mô tả cụ thể đây là một khả năng nào đó có vẻ không phù hợp; thực chất, đây là cách sử dụng quyền lực một cách hiệu quả hơn.

Lần đầu tiên cô thử làm điều tương tự là khi “nghiền nát” những đặc tính phi thường mà Klein cung cấp, cùng với viên “trang sức mang lại may mắn”.

Cái gọi là “phản ứng ở cấp độ thiên thần” thực sự là một khái niệm mơ hồ, nhưng Alice phải thừa nhận rằng, dù sao đi nữa, sức tấn công của mình… thực sự rất đáng sợ.

Sử dụng sức mạnh thô bạo để nghiền nát là điều không thể chấp nhận được; vậy thì chỉ có thể tìm cách thông qua quyền lực. Sau nhiều suy nghĩ, Alice đã tạm thời tái tạo lại trạng thái ban đầu khi những đặc tính phi thường đó được hình thành.

Quay trở lại hiện tại, Alice nhìn vào Renette Tinnikol và nhẹ nhàng nhăn mày.

Yêu cầu này thực sự không quá khó đối với cô; cô chỉ cần thực hiện một số nghi lễ để tạo ra những phép thuật tương ứng là được. Điều duy nhất gây phiền toái là… vật liệu dùng để chế tạo những phép thuật đó.

Nghĩ đến đây, Alice mỉm cười và nói:

“Tôi có thể cung cấp những phép thuật có tác dụng tương tự… nhưng vật liệu và nghi lễ thì bạn phải tự chuẩn bị. Tôi chỉ đảm nhận việc thực hiện nghi lễ thôi.”