Thực ra, có rất nhiều điều bất thường hơn thế nữa… Chẳng hạn như cái cách cô ấy gọi “cô ấy”, hay việc cô ấy luôn phải mở cuốn sách đó ra để xem mỗi khi làm bất cứ điều gì.

Có vẻ như cô ấy tin tưởng và phụ thuộc vào cuốn sách đó rất nhiều… Có lẽ đó chính là một tác dụng phụ?

Alice bắt đầu nhìn cuốn sách đó với ánh mắt e ngại.

Alice giữ thái độ cảnh giác cao đến khi buổi tiệc kết thúc. Người tổ chức buổi tiệc sắp xếp cho mọi người rời đi từ cửa sau theo từng nhóm. Alice cảm thấy hơi tiếc nuối vì chưa kịp làm gì cả.

Alice lại là một trong những người rời đi đầu tiên. Khi cô ấy đứng dậy, người bí ẩn vẫn ngồi trên ghế; cô không khỏi cúi đầu xuống, cố gắng kiềm chế ánh mắt đầy tiếc nuối và khao khát của mình.

Khi theo người hầu đi qua con hành lang dài và quanh co đến cửa ra, và nhìn thấy người hầu quay trở lại, Alice bỗng nhận ra rằng không ai có thể thấy được con đường cô ấy đã đi, vì vậy cũng chẳng ai biết liệu cô ấy có thực sự rời đi hay không.

Alice liếm mép mình, sau đó tiếp tục đi thêm khoảng bốn năm mét nữa, rồi mới lặng lẽ biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Trước đó, cô đã thảo luận với Daniz rằng sau khi ra ngoài thì không cần phải lo lắng về việc anh ấy có tìm thấy mình hay không… Thật ra, dù không thảo luận, cô cũng chẳng hề lo lắng đâu.

Điều này còn không quan trọng bằng việc biết người bí ẩn đó trông như thế nào đối với Alice.

Không muốn di chuyển, Alice đơn giản là ngồi yên tại chỗ chờ đợi, cho đến khi người hầu cuối cùng cũng dẫn người bí ẩn đó ra ngoài. Lúc đó, mắt Alice sáng lên và cô theo sau họ.

Người bí ẩn không tháo chiếc mũ trùm đầu hay chiếc mặt nạ của mình. Sau khi đi vài bước với cuốn sách trên tay, cô dừng lại, ngẩng đầu nhìn quanh, rồi hỏi bằng giọng nói khàn khàn, khó nghe:

“Ôi, đứa trẻ yêu dấu, đừng trốn nữa… Con đường số phận đã phơi bày bạn ra rồi; những bí mật và nghi ngờ của bạn không thể che giấu được nữa đâu.”

“Hãy ra đây đi, con yêu… Hãy cùng nhau bỏ qua lớp màn của số phận và đối mặt với những thử thách sắp tới.”

Alice cảm thấy như có một dấu hỏi đang hiện lên trên đỉnh đầu mình…

Tại sao tôi lại có cảm giác rằng, cô ấy giống với “Cô Gái Số Phận” hơn tôi nữa chứ…

Alice lặng lẽ cúi đầu xuống và bắt đầu tự suy ngẫm về bản thân mình.

Sau khi hỏi xong câu hỏi, người bí ẩn đứng yên tại chỗ chờ đợi. Một vài phút sau, cô ấy nói với giọng đầy tiếc nuối:

“Có vẻ như bây giờ bạn vẫn chưa sẵn lòng

“Lúc đó, em sẽ phải đối mặt với anh; lúc đó, anh sẽ tiết lộ cho em những bí mật ẩn giấu.”

  Alice ngạc nhiên ngước nhìn bóng dáng kia. Người đó không dừng lại, cũng không hề hoảng sợ; vẫn ôm cuốn sách trên tay và bước đi thong dong ra xa.

  Alice không đuổi theo. Không phải vì cô chưa hiểu gì, mà là khi người bí ẩn nói những lời đó, cô đã nhận thấy rõ sự thay đổi trong số phận của mình.

  Đó là một “lời tiên tri”.

  “Nhưng…” Alice thì thầm, nhìn về phía con hẻm trống trải, “nếu cuốn sách em đang cầm đó đến từ một ‘nhà tiên tri’, thì… chúng ta đã sớm gặp lại nhau mất rồi.”

  Cô lắc đầu, nhưng không quay trở lại “Con tàu Giấc mơ Vàng”, mà lại về nhà của Bạch Lan Đức.

  Dù sao thì cô cũng định liên lạc với Amon để thực hiện việc này trên “Con tàu Giấc mơ Vàng”… Đừng để Amon thực sự xuất hiện ra thì thật là ngại quá.

  Alice vừa lắc đầu, vừa suy nghĩ xem nên viết gì.

  Sử dụng nghi thức cầu nguyện ư… Không, quá dài rồi. Thôi thì viết thư đi; ít nhất Amon cũng phải đọc hết thư mới đến tính sổ với tôi được…

  Alice lấy giấy bút ra và bắt đầu suy nghĩ từ ngữ.

  『

  Loài sâu thời gian ngon lành ơi:

  Lâu lắm rồi không gặp em, lần cuối cùng chúng ta gặp nhau, em nói rằng đang tìm kiếm nguyên liệu ăn gần đây. Thế nào rồi, có tìm được gì không?

  Không tìm được cũng không sao đâu… Tôi… dĩ nhiên là chưa tìm được nguyên liệu phù hợp cho em! Nhưng có lẽ đây cũng coi như là một loại gia vị nhỉ?

  À đúng rồi, tôi vừa phát hiện ra một “kẻ lừa đảo”; cô ta đang muốn mua công thức thuốc ma thuật của “nhà nghiên cứu giải mã”, vậy nên tôi đã bảo cô ta…

    Hãy đến mộ phần của cô ta để khám phá xem đi; chắc chắn ở đó sẽ có thứ cô ta cần… Có lẽ còn tìm thấy cả những kho báu bổ sung nữa – ví dụ như… bạn đấy.

  Ý tôi là, bạn có muốn tạo ra một ngôi mộ để cô ta đào xem không? Tôi nhớ rằng bạn ở Bạch Lan Đức cũng có một ngôi mộ mà…

  Lúc đó, bạn có thể nằm trong quan tài, sau đó đột nhiên mở mắt và ngồi dậy… Những bộ phim kinh dị thường làm như vậy mà… Mặc dù thường thì đó là hình ảnh của những xác sống đấy.

  Cuối cùng, xin hãy nhớ mang tôi theo khi bạn làm điều đó nhé – thực ra tôi muốn chuẩn bị một chiếc máy ảnh để ghi lại khoảnh khắc bạn ngồi dậy

Thật đáng tiếc là, những chiếc máy ảnh thời đại này không thể ghi hình được……

Tôi đã kèm theo số tiền công và phí biểu diễn là 50 bảng Anh cùng với lá thư này.

Người bạn thân yêu của bạn, Alice.

』

Alice đặt bút xuống, thở dài nhẹ nhàng, vuốt ve cằm mình và nhìn vào tờ thư, lẩm bẩm:

“Cứ có cảm giác như thiếu điều gì đó… Ồ, như thế này thì quá đơn điệu rồi; nên thêm vài hình minh họa vào mới đúng!”

Alice chợt hiểu ra, đọc lại nội dung thư một lần nữa, nhớ lại hình dạng của những con côn trùng được chiên giòn trong ký ức mình, cũng như hình dáng của loài côn trùng thời gian, sau khi suy nghĩ một chút, cô vẽ một con côn trùng thời gian lên tờ thư.

Sau đó, cô tìm ra một tờ giấy vẽ khác và vẽ ra một đĩa những con côn trùng thời gian được chiên giòn, màu sắc vàng óng ánh, rất hấp dẫn…

Đúng vậy, cô đã tô màu cho chúng.

Cô đặt tờ giấy vẽ lên bàn để khô, cũng đặt lá thư sang một bên, rồi suy nghĩ một chút trước khi quay trở lại “Con tàu Giấc mơ Vàng” để ngủ.

Chỉ vài giờ sau, cô đã thức dậy. Lúc này, khoảng 4 giờ sáng, trời vẫn còn tối, chưa ai thức cả.

Điều này lại rất thuận lợi cho Alice; cô muốn gửi đồ đạc cho Amon trước khi mọi người khác thức dậy, rồi sau đó đưa Amon đi.

Quay trở lại Bạch Lan Đức, nơi này còn xa hoàng hôn hơn nữa, Alice yên tâm tiến hành nghi lễ và giao tất cả đồ đạc cho Amon.

……

Sau khi đọc xong lá thư của Alice, Amon không quan tâm đến cái tên kỳ lạ ở đầu thư hay bức tranh về những con côn trùng được chiên giòn – đây là những thành phần luôn có trong mỗi lá thư của Alice, và Amon đã quen với việc bỏ qua chúng.

Amon tính toán tổng số tiền cần thanh toán.

Nói thật ra, điều khiến Amon cảm thấy buồn cười nhất trong lá thư này chính là… Alice thực sự đã kèm theo 50 bảng Anh tiền mặt.

……Thật là điên rồ.

Amon cầm lấy 50 bảng Anh đó và không biết liệu mình có nên trả lại hay không. Theo nguyên tắc của mình, tiền đã vào tay Amon thì không bao giờ được trả lại… Nhưng vấn đề là… đây là một món quà từ số phận.

Nếu là tiền bị lấy trộm thì còn hiểu được, nhưng một món quà rõ ràng như thế này… Amon nhướng mày, cố gắng suy nghĩ về ý định của Alice:

“Có lẽ cô ấy đang cần sự giúp đỡ…”

“Kẻ ‘kẻ lừa đảo’ kia có thứ mà cô ấy muốn?”

Amon đọc lại lá thư của Alice một lần nữa, và bỗng nhiên nở ra một nụ cười đầy ý đồ xấu xa.